Chương 483: Hồng gia cùng A Sanh

Trần Tích chân trần đi theo Bách Hộ phía sau, xuyên qua một vùng rộn rã tiếng rèn sắt.

Hắn tò mò hỏi: "Một lỗ tai bao nhiêu bạc?"

Bách Hộ không quay đầu lại đáp: "Một lỗ tai ở Sùng Lễ quan có thể đổi mười lượng bạc, ta bán cho các ngươi một trăm lượng, cả hai bên đều vui vẻ. Ba cái lỗ tai bảo đảm ngươi thăng Tổng Kỳ, mười cái lỗ tai bảo đảm ngươi thăng Bách Hộ."

Trần Tích trầm ngâm: "Vậy Thiên Hộ thì sao?"

Bách Hộ thuận miệng nói: "Muốn thăng Thiên Hộ, có thể ngộ nhưng không thể cầu. Gần đây không có đại chiến, Hãm Trận, cướp cờ, giành trước, trảm tướng đều không có cơ hội. Chỉ khi diệt được hai Tróc Sinh Tướng của Cảnh triều mới có thể thăng tiến."

"Tróc Sinh Tướng?"

Bách Hộ trầm giọng nói: "Cũng gần giống như Dạ Bất Thu của Ninh triều ta. Nếu ngươi ra ngoài phạt núi chém mộc, tốt nhất nên vái lạy Bồ Tát mấy cái trước, cầu mong tuyệt đối đừng gặp phải bọn chúng."

Trần Tích ừ một tiếng: "Nhưng mua quân công trực tiếp như vậy, triều đình không quản sao?"

Bách Hộ cười nhạo: "Các ngươi cứ chuẩn bị cho tốt quan lại kỷ công của triều đình là được. Bọn họ thấy chúng ta lập công thì xét duyệt như thể cha mẹ họ vừa mất vậy, mất nửa năm trời. Nhưng nếu các ngươi đã lập được công, bọn họ sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua, dù sao thì bọn họ cũng không muốn cả đời ở cái nơi người chê chó ghét này, không dám đắc tội với các ngươi đâu."

Trần Tích thăm dò hỏi: "Trong Sùng Lễ quan còn có người như ta không?"

"Có," Bách Hộ nói bâng quơ: "Còn chừng mười người giống như ngươi, họ đều đã thăng Bách Hộ và đang chờ quân công thăng Thiên Hộ rồi mới rời đi. Nhưng Hồng Tổ Nhị và đám người kia muốn giết Tróc Sinh Tướng cũng chẳng dễ dàng, chỉ có thể từ từ sắp xếp."

Trần Tích "ồ" một tiếng: "Vậy thủ cấp Tróc Sinh Tướng bán bao nhiêu bạc?"

Bách Hộ đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Trần Tích: "Cái này còn tùy vào người mua. Bên trên bán một thủ cấp Tróc Sinh Tướng giá hai ngàn lượng. Nếu ngươi muốn mua, ta có thể giúp ngươi dàn xếp."

Trần Tích cười nói: "Chưa vội, ta cứ chờ thêm một chút đã."

Bách Hộ bình tĩnh nói: "Ngươi là lần đầu đến Sùng Lễ quan, có vài điều ta cần dặn dò. Khi tiếng trống chiều vang lên là giờ giới nghiêm, không được tự ý đi lại lung tung. Nếu bị Giám Quân đạo của triều đình bắt được thì còn đỡ, dù sao thì các Quan Quý tử đệ như các ngươi cũng có nhiều mối quan hệ để dàn xếp. Nhưng nếu bị thân binh của Tổng Binh đại nhân bắt lấy, dù không chết cũng phải lột da." Hắn lướt mắt nhìn đôi chân trần của Trần Tích: "Lão Tử thấy ngươi không ương ngạnh nên mới muốn nói nhiều như vậy. Đến Sùng Lễ quan này moi quân công có rất nhiều tử đệ. Sùng Lễ quan không dung túng kiểu cách của các ngươi, không muốn bị đồng liêu không hiểu chuyện hại chết thì hãy dẹp bỏ thói điệu thường ngày của các ngươi đi. Bằng không, lão tốt ở Sùng Lễ quan này có cả trăm cách giết chết ngươi... Đều là một kiếp mệnh rách nát, chân trần không sợ mang giày."

Trần Tích khách khí chắp tay nói: "Đa tạ đại nhân nhắc nhở."

Bách Hộ tiếp tục đi về phía trước: "Moi đủ quân công thì đi sớm một chút, nơi này không phải là chỗ các ngươi nên ở."

Trần Tích nhìn thấy trong quan ải có giếng nước, có người chuyên trấn giữ. Binh sĩ đẩy xe cút kít qua lại, có vận chuyển lương thực, có vận chuyển gạch đá, thanh ngang.

Từng dãy phòng gạch san sát, nhưng không thấy cửa hàng hay dân chúng bình thường.

Sùng Lễ quan hoàn toàn khác biệt với Cố Nguyên.

Nếu nói Cố Nguyên là một tòa thành trấn biên thùy, thì Sùng Lễ quan chính là một cứ điểm quân sự thực thụ. Trong quan ải không có dân hộ, đều là quân hộ đời đời kiếp kiếp, người chăm ngựa đời đời kiếp kiếp đều là mã phu, người rèn sắt đời đời kiếp kiếp đều là thợ rèn.

Khi Trần Tích đi theo Bách Hộ qua đường, những người ven đường quăng ánh mắt tò mò, nhìn bộ y phục rách rưới trên người hắn, nhưng hắn không để tâm.

Đúng lúc này, cổng phía bắc Sùng Lễ quan rộng mở, từ xa vọng lại tiếng hoan hô: "Hồng gia và A Sanh về rồi!"

Trần Tích ngẩng đầu nhìn lại, thấy một hán tử trung niên đầu đội mũ quả dưa, mình vận áo bào vải xám, phong trần mệt mỏi thúc ngựa tới. Phía sau hắn còn có một thiếu niên gầy gò mười ba mười bốn tuổi cũng cưỡi ngựa.

Trên lưng ngựa của hán tử buộc một chuỗi lỗ tai, thiếu niên còn dắt hai thớt ngựa trống.

Những thợ rèn ven đường, những bộ tốt đang đẩy xe cút kít vận chuyển gạch đá, cùng nhau bỏ dở công việc trong tay, ào ào tụ lại như chúng tinh phủng nguyệt.

Có người cao giọng nói: "Lần này Hồng gia xuất quan cũng không ngắn, e là hơn hai mươi ngày rồi?"

"Hồng gia vất vả!"

Hồng gia không đáp, hắn tung người xuống ngựa, tiện tay ném dây cương cho mã phu: "Đánh thức một ít đậu rang, trộn thêm hai quả trứng gà. Lần này nó cũng vất vả rồi, phải cho nó ăn no nê."

Mã phu mặt mày hớn hở: "Được rồi!" Hồng gia đột nhiên nhớ ra điều gì: "Đinh móng ngựa cũng nên thay."

Thợ rèn cao giọng nói: "Hồng gia yên tâm, mai ta sẽ thay cho nó bộ móng mới, vững chắc hơn."

Có người cao giọng hỏi: "Hồng gia lần này ra ngoài có thu hoạch gì?"

Hồng gia khàn khàn nói: "Lần này thu hoạch không được tốt lắm, gặp phải hai Tróc Sinh Tướng, chu toàn với chúng nó hơn mười ngày. Nếu không phải A Sanh lanh lợi, e rằng ta cũng đã bỏ mạng tại Hoàng gia hầm lò rồi."

Mọi người nhìn về phía A Sanh phía sau Hồng gia, cười đầy cưng chiều: "A Sanh lập công rồi!"

A Sanh có chút ngại ngùng: "Là Hồng gia chỉ dạy tốt thôi ạ."

Lúc này, có người đột nhiên nghi hoặc: "Hoàng gia hầm lò? Tróc Sinh Tướng sao lại gần đến vậy? Ngày thường chúng có thể sẽ không tùy tiện lên núi."

Hồng gia lắc đầu: "Đám giặc Cảnh triều đó giống người điên, ma nào biết bọn chúng đang nghĩ gì. Lúc trước ta từ xa thấy bọn chúng lập tức treo lỗ tai, lại không biết thế nào mà huynh đệ của ta lại gặp độc thủ. À, A Tứ và A Tinh đã về chưa?"

Mã phu đáp: "Vẫn chưa ạ. Bất quá, Cao Nguyên, Đô đốc Vạn Tuế quân khi trở về, có nói gặp hắn ở Liễu Điều Câu, không có chuyện gì."

Hồng gia nghe vậy lại cau mày, đột nhiên ngồi xổm xuống đất vẽ bản đồ, dường như đang tính toán điều gì.

Chốc lát sau, hắn đứng dậy, kéo dây cương của A Sanh, lật mình lên ngựa: "Tróc Sinh Tướng cách bọn họ quá gần, ta đi tiếp ứng một lát."

Dứt lời, Hồng gia vừa mới trở lại quan ải lại thúc ngựa rời đi.

Trần Tích nhìn từ xa, tò mò hỏi Bách Hộ bên cạnh: "Vị kia chính là Hồng Tổ Nhị?"

Bách Hộ cực kỳ ngưỡng mộ nói: "Không sai, đây là Dạ Bất Thu nổi tiếng nhất ở Sùng Lễ quan ta, ngay cả Dạ Bất Thu của Ngự tiền Tam đại doanh cũng không sánh bằng hắn. Trước kia Cao Nguyên, Đô đốc Vạn Tuế quân còn mời chào hắn, nhưng Hồng gia không đi, cứ ở lại Sùng Lễ quan ta."

Trần Tích hiếu kỳ nói: "Vậy A Sanh tuổi không lớn lắm, sao cũng có thể làm Dạ Bất Thu?"

Bách Hộ cười cười: "A Sanh còn chưa phải Dạ Bất Thu đâu, chỉ là theo chân Hồng gia luyện một chút bản lĩnh. Hắn là quân hộ trong quan ải, cha mẹ chết sớm, Hồng gia thu dưỡng hắn."

Trần Tích thăm dò nói: "Hồng gia thuộc cảnh giới hành quan nào?"

Bách Hộ liếc xéo hắn một cái: "Hỏi cái này làm gì. Đi, ta dẫn ngươi đến quân xá." Ninh triều Vệ Sở, một Vệ năm ngàn sáu trăm người, một Sở một ngàn một trăm hai mươi người.

Tướng sĩ thường trú ở Sùng Lễ quan này cũng chỉ có hai Vệ nhân mã, tuyệt không phải ba mươi vạn như hán tử buôn bán lúc trước nói.

Trần Tích bị điều đến quân xá của Thiên Hộ sở ở Tuyên trước phủ, nằm ở góc đông bắc Sùng Lễ quan, đi nửa canh giờ mới đến.

Quân xá gồm hai mươi gian phòng gạch lớn. Một gian phòng gạch lớn thông suốt có thể chứa hơn năm mươi bộ tốt trong quân. Một Tiểu Kỳ quan quản mười bộ tốt, một Tổng Kỳ quản năm mươi bộ tốt, vừa vặn ở đầy một gian phòng gạch.

Chỉ khi lên đến Bách Hộ, Thiên Hộ mới được phân đến những căn nhà nhỏ độc môn độc viện của mình.

Trên mái nhà gạch phơi rau dại và củ cải khô, trong sân phơi quần áo.

Trần Tích vốn nghĩ đám bộ tốt đều đi luyện tập giáo huấn, nhưng vừa bước vào sân nhỏ, đã thấy chín tên bộ tốt tản mác ngồi xếp bằng trên nền đất sân nhỏ, đang bện giày cỏ.

Bách Hộ liếc nhìn sân nhỏ: "Những người khác đâu?"

Một tên bộ tốt lười biếng nói: "Bẩm đại nhân, bọn họ bị phái đi tu sửa tường thành. Chúng ta đợt này nói là ở lại, gần đây sẽ có Tiểu Kỳ quan mới được an bài."

Bách Hộ chỉ Trần Tích: "Đây chính là Tiểu Kỳ của các ngươi, tất cả đứng dậy chào hỏi."

Đám bộ tốt giật mình, sau khi dò xét Trần Tích từ trên xuống dưới, lộ vẻ thất vọng, nhưng không ai có ý đứng dậy.

Bách Hộ đi vào phòng lấy danh sách, điểm danh nói: "Trương Đồng Cẩu."

Một tên bộ tốt vừa bện giày cỏ vừa tùy ý đáp: "Có mặt."

"Lý A Hổ."

"Có."

"Lý Nhị Bảo."

"Có."

Bách Hộ lần lượt điểm qua chín người, sau đó dặn dò Trần Tích: "Nhớ kỹ lời ta đã nói. Ngựa ngươi dắt tới thì buộc ở sân của các ngươi, phải trông coi cẩn thận đừng để bị trộm. Nhưng nhớ kỹ, ngươi chỉ là một Kỳ quan, Sùng Lễ quan ta sẽ không quản con ngựa này của ngươi đâu. Muốn cỏ khô thì phải tự đi chỗ mã phu mà mua. Ngươi đưa cho hắn một ít bạc, hắn sẽ mang cỏ khô đến cho ngươi mỗi ngày."

Trần Tích chắp tay nói: "Đa tạ đại nhân."

Bách Hộ rời đi.

Trong sân nhỏ ồn ào hẳn lên, Trương Đồng Cẩu nói: "Ta cá hắn là người Kinh thành đến, ai cược với ta không?"

Lý Nhị Bảo nói: "Mấy năm nay quan quý ở Kinh thành đều đi Vũ Lâm quân, không đến chỗ chúng ta. Ta đoán là từ vùng núi châu đến."

Lý A Hổ suy nghĩ một chút: "Ngươi nhìn con ngựa hắn dắt rất đẹp, muốn tìm con ngựa tốt như vậy e là phải đi Thiểm châu."

Trương Đồng Cẩu ngẩng đầu nhìn về phía Trần Tích: "Này, ngươi từ đâu đến?"

Trần Tích thấy đám bộ tốt này công khai lấy mình ra làm tiền đặt cược, nhưng hắn không giận, chỉ cười cười đáp: "Từ Kinh thành đến."

Lý Nhị Bảo, Lý A Hổ và đám người hùng hổ móc ra một đồng tiền ném cho Trương Đồng Cẩu: "Vận khí cứt chó."

Trần Tích buộc Táo Táo trong sân, ngồi xuống đất, nhặt một cọng rơm, học đám bộ tốt bên cạnh bện giày cỏ.

Đám bộ tốt nhìn nhau.

Trương Đồng Cẩu gãi cằm: "Gia môn đây là lần đầu thấy công tử quan quý từ Kinh thành đến bện giày cỏ, hiếm có."

Trần Tích học Lý Nhị Bảo xe rơm thành 'dây thừng', không ngẩng đầu lên đáp: "Dù sao cũng phải có đôi giày để đi đã... Mà nói chứ, các ngươi sao lại bện nhiều giày cỏ đến vậy?"

Trương Đồng Cẩu vui vẻ: "Giày cỏ không bền, đi vài chục dặm đường là nát rồi, một ngày nát một đôi là chuyện thường. Cũng không biết ngày nào đó sẽ bị phái đi quan ngoại, tự nhiên phải bện sẵn. Xuất quan mà không mang theo năm sáu đôi giày cỏ trong người thì lòng không vững."

Trần Tích gật gật đầu: "Hiểu rồi."

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên một giọng nói trong trẻo: "Ai là Trần Tích... Là ngươi phải không?"

Trần Tích ngẩng đầu nhìn lại, thấy thiếu niên A Sanh đứng trước cửa, đôi mắt lấp lánh đánh giá mình.

Hắn hỏi: "Tìm ta có việc gì sao?"

A Sanh đôi mắt to, lông mi dài, nên khi cười rộ lên rất tươi tắn, nhìn qua đã thấy người này cơ trí nhiệt tình.

A Sanh vừa cười vừa nói: "Mới vừa trên đường gặp A Tứ ca, hắn nói ngươi cần quân công, ta liền đến tìm ngươi hỏi một chút."