Chương 535: Lòng người ủng hộ hay phản đối

Nhân Thọ cung chìm trong tĩnh mịch, các triều thần lặng lẽ đưa mắt nhìn nhau.

Chư vị đại thần đều thấu hiểu, thời cuộc ngầm cuộn sóng dữ, không ít kẻ không mong muốn cuộc hòa đàm giữa hai triều thành công, trong đó có cả người của Ninh triều lẫn Cảnh triều.

Dẫu minh ước đã ký kết, Nguyên Thành chưa chắc đã sống sót đến được Sùng Lễ quan. Dẫu đoàn sứ giả có thể rời khỏi Sùng Lễ quan, cũng chưa chắc đã bình an trở về kinh thành.

Thái Tử muốn đẩy Trần Tích vào chỗ chết, ấy là lẽ thường. Nhưng Trần Tích dám kéo cả Thái Tử cùng chịu chết, điều đó lại nằm ngoài mọi dự liệu.

Thế nhưng, cho đến tận lúc này, chư vị đại thần vẫn không hề quá đỗi ngạc nhiên. Chuyện như vậy, họ đã chứng kiến quá nhiều trên triều đường, chẳng còn gì lạ lẫm.

Nhưng họ không ngờ tới, Trần gia và Thái Tử từ đây đoạn tuyệt... lại chỉ vì một thứ tử vừa mới đặt chân đến kinh thành chưa đầy một năm.

Ngay cả Thái Tử cũng không hề nghĩ đến.

Các triều thần đưa mắt nhìn về phía Trần các lão, nhìn những nếp nhăn hằn sâu cùng đôi mắt trĩu nặng trên gương mặt lão, bỗng chốc vỡ lẽ.

Trần các lão đã quá già rồi.

Dù tuổi cao sức yếu, nhưng khi nghe tin đối thủ truyền kiếp Từ các lão bệnh nặng, lão cũng không khỏi dấy lên nỗi bi thương trong lòng, tự vấn rằng ánh chiều tà của mình còn có thể che chở Trần gia được bao lâu nữa.

Đúng lúc này, trên ngự tọa, Ninh Đế chậm rãi cất lời: "Việc đi sứ này, là đại kế của hai triều, không được phép sai sót."

Ngô Tú khẽ đáp lời: "Tuân lệnh."

Ninh Đế đứng dậy, bước về phía sau ngự trướng. Thái Tử bỗng nhiên cất cao giọng nói: "Bệ hạ, Vũ Lâm quân binh lực mỏng manh, nhi thần xin điều động Giải Phiền Vệ hộ tống."

Thế nhưng, Ninh Đế như thể không nghe thấy, thân ảnh Người đã khuất sau ngự trướng.

Ngô Tú cất cao giọng: "Chư vị, bãi triều."

Trần Tích chậm rãi đứng dậy. Ánh nến trong Nhân Thọ cung hắt bóng hắn, trùm lên thân Thái Tử: "Điện hạ, chuyến đi này gian nan, nếu có điều gì sơ suất, mong Điện hạ rộng lòng thứ lỗi."

Thái Tử hít một hơi thật sâu, đứng dậy nhẹ giọng nói: "Có Võ Tương huyện nam tại, cô cũng an lòng."

Giữa hai người ẩn chứa lời lẽ sắc bén, chỉ đến khi các triều thần bắt đầu rời khỏi Nhân Thọ cung, hai người mới cùng lùi một bước, nhường lối ra cửa cung. Khi Trần các lão run rẩy bước qua bên cạnh họ, Thái Tử như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, chắp tay cung kính nói: "Lão sư, gần đây bị cấm túc trong Chung Túy cung, vẫn không có cơ hội đến thăm ngài."

Thế nhưng, Trần các lão không hề nhìn Thái Tử, mà chậm rãi nói với Trần Tích: "Đi thôi, cùng lão phu về nhà."

Trần Tích chắp tay: "Vâng."

Tiểu thái giám cầm đèn cung đình dẫn lối phía trước, một già một trẻ, trước sau rời cung. Chiếc quan bào màu đỏ chính phẩm khoác trên người Trần các lão lỏng lẻo, tựa như khoác lên một hình nộm.

Trần Tích quay đầu nhìn lại, thấy rõ các triều thần lần lượt bước ra từ Nhân Thọ cung. Đám tiểu thái giám dùng cán đồng dài dập tắt từng ngọn nến, bóng tối dần bao trùm.

Trần các lão không quay đầu lại, chậm rãi nói: "Khi còn trẻ, mỗi lần tiến cung, bước đi đều mang theo phong thái ngạo nghễ. Quan bào phải tinh tươm, bổ tử phải diễm lệ. Lần đầu tiên thay bổ tử hình chim Khổng Tước, ta còn chê Lại bộ phát không đủ tinh xảo, đặc biệt sai Trần Tự đến Lý Ký thêu vài tấm mới."

"Lão phu khi ấy, gan dạ cũng lớn như ngươi, chuyện gì cũng dám nghĩ, dám làm. Khi Vương Bảo còn đương quyền ở Ti Lễ Giám, ta cũng dám chỉ thẳng mặt hắn mà mắng. Về nhà cũng chẳng mảy may sợ hãi, vẫn ăn ba bát mì nóng hổi như thường."

"Đứng trên triều đình, lưng thẳng tắp, liếc nhìn xung quanh, chỉ thấy kẻ thì khiếp nhược, Hồ Công lỗ mãng, Từ Công tham lam, chẳng ai sánh bằng ta."

Ngọc bội bên hông Trần các lão khẽ va vào vạt áo, tiếng trầm đục như gõ nhịp vào những tháng năm cuối cùng của cuộc đời.

Lão cười nhạt: "Đến khi bước vào Văn Hoa Điện, cuối cùng cũng trở thành các thần, soi gương mới hay mình đã chẳng còn trẻ nữa."

"Trần Tích à, những năm qua ta vẫn luôn quan sát, vẫn luôn lựa chọn, nhưng chẳng ai khiến ta vừa ý. Ta nghĩ, Lão Đại tuy giữ khuôn phép cũ nhưng có thể giữ vững cơ nghiệp; Lão Nhị tuy ẩn mình cực đoan nhưng lại có khả năng khai thác tiến thủ, thật khó lòng chọn lựa. Ta lại từ bàng chi mà chọn, Trần Bột nhuệ khí có thừa, nhưng lòng dạ không đủ sâu; Trần Lãng tài học có thừa, nhưng thiếu sự linh hoạt. Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn còn do dự không quyết."

"Sau này ta mới hiểu được, thật ra ta vẫn luôn chờ đợi một người có thể vượt qua ta, chỉ khi đó ta mới cam tâm giao phó Trần gia mà ta đã nhọc nhằn khổ sở gây dựng." Trần các lão đứng vững giữa tường đỏ ngói vàng, chậm rãi quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Ván cờ ở nhị phòng lần trước, ngươi đã thắng. Ngươi thắng vô cùng hiểm hóc, nhưng gan dạ, biết tiến thoái đúng lúc... Tương lai Trần gia, giao phó cho ngươi."

Hai người vẫn còn trong cung, bên cạnh có thái giám cầm đèn cùng các triều thần đi theo. Lời nói này không chỉ dành cho Trần Tích, mà còn là tuyên bố với thiên hạ: người đứng đầu tiếp theo của Trần gia, đã định.

Đợi Trần các lão qua đời, người chủ trì từ đường Trần gia sẽ là Trần Tích, chứ không phải Trần Lễ Tôn.

Trần Tích chắp tay: "Đa tạ gia chủ."

Trần các lão tiếp tục bước đi: "Cảm ơn gì chứ, đây là chính ngươi dùng tính mạng mình mà tranh đoạt. Lần này đi tới Sùng Lễ quan, nếu việc không thành, cứ bỏ mặc những kẻ khác mà trở về kinh thành. Còn Trần gia, chỉ cần giữ được mạng sống, mọi thứ đều có thể làm lại từ đầu."

Trần Tích lần nữa chắp tay: "Vâng."

Trần các lão yên lặng một lát, bỗng nhiên nói: "Lão phu chỉ có một yêu cầu, hãy tránh xa hoạn quan đảng. Lòng người của văn nhân thiên hạ là căn cơ của Trần gia, kết giao với hoạn quan đảng chẳng khác nào tự đào gốc rễ của mình."

Trần Tích hơi ngẩn ra: "Vâng."

Sáng sớm hôm sau.

Đợi tiếng chuông sớm vang lên, Trần Tích đang thủ ở ngoài Hội Đồng quán mở hai mắt. Hắn ngồi trên xe ngựa giãn gân cốt, trong cơ thể truyền đến tiếng lách tách.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên nóc xe, Lý Huyền đang sáng ngời có thần dò xét bốn phía. Thấy hắn nhìn sang, Lý Huyền khẽ lắc đầu: "Không có dị thường."

Trần Tích trong lòng thở dài. Công chúa Ly Dương được đề phòng quá mức nghiêm ngặt, Ti Tào Quý cùng Ti Tào Đinh e rằng đã từ bỏ việc động thủ trong kinh thành.

Hắn vẫn luôn có một nỗi nghi hoặc. Theo lý thuyết, Vương Đạo Thánh bắt sống Nguyên Thành về Ninh triều, với tác phong làm việc của Ti Tào Quý, hắn nên sớm nghi ngờ lòng trung thành của mình.

Thế nhưng, từ lúc hắn từ Xương Bình trở về, Ti Tào Quý dường như đột nhiên ngu độn, bỏ mặc hắn không quan tâm... Vì cớ gì?

Đúng lúc này, trong Hội Đồng quán truyền đến tiếng bước chân. Trần Tích quay đầu, đã thấy công chúa Ly Dương bước ra cửa: "Trần đại nhân, đi thôi."

Vị công chúa Ly Dương này không còn vẻ hoạt bát như trước, dường như chỉ trong một đêm đã trầm tĩnh đi rất nhiều.

Trần Tích vén rèm xe cho nàng: "Hôm nay rời kinh, nếu ngồi xe ngựa e rằng phải mất nửa tháng mới đến được Sùng Lễ quan. Chờ qua Xương Bình, người e rằng phải bỏ xe thay ngựa, cứ như vậy bốn ngày là có thể đến, để tránh đêm dài lắm mộng." Công chúa Ly Dương bước vào thùng xe: "Yên tâm, bản cung biết nặng nhẹ."

Trần Tích hạ rèm xe xuống, vẫy tay với Vũ Lâm quân. Đoàn nghi trượng chậm rãi rời hẻm Đông Giang Gạo, hướng Ngọ Môn đi. Vừa xuyên qua Thừa Thiên Môn, liền xa xa thấy Thái Tử một thân tiễn phục màu trắng đứng trước Ngọ Môn. Bên cạnh Thái Tử còn có tiểu thái giám dắt ngựa cho hắn, phía sau là Giải Phiền Vệ áp giải một nam nhân đội khăn trùm đầu đen, mặc áo tù trắng, lưng còng eo gập.

Nguyên Thành. Lý Huyền thúc ngựa đi theo bên cạnh xe ngựa cảm khái: "Chỉ nhìn như vậy, sao có thể nhận ra đây là nhân vật lớn từng quát tháo Cảnh triều? Đến khi mắc nạn, công danh lợi lộc thoắt chốc hóa mây khói, chẳng còn chút tôn nghiêm nào."

Công chúa Ly Dương ngồi trong xe nói: "Đợi trở về Cảnh triều, hắn liền lại là vị Xu Mật sứ cao cao tại thượng kia. Cho nên, đời người quan trọng nhất vẫn là hữu dụng, có ích mới có thể được cứu."

Đoàn nghi trượng đứng trước Ngọ Môn, Giải Phiền Vệ áp giải Nguyên Thành đưa lên xe, sau đó như tránh ôn dịch vội vàng trở lại trong Ngọ Môn, sợ dính vào sự cố.

Thái Tử từ tay tiểu thái giám nhận lấy dây cương, lật mình lên ngựa.

Hắn không nhìn Trần Tích, ngược lại nhìn về phía Lý Huyền: "Lý đại nhân, cảnh tượng này, cũng khiến ta nhớ lại cảnh chúng ta đi Cố Nguyên trước kia. Chỉ tiếc lần trước còn có rất nhiều người đưa tiễn, đưa đến ngoài mười dặm Mai Đình mới tản đi, lần này lại là lẻ loi trơ trọi."

Lý Huyền khách khí đáp lời: "Điện hạ, chúng ta làm việc không thẹn với lương tâm, không cần người ngoài lớn tiếng khen hay."

Thái Tử mỉm cười nói: "Một hồi không thấy, Lý đại nhân so với trước kia thành thục ổn trọng nhiều. Đoạn đường này xin nhờ."

Lý Huyền vẫn như cũ khách khí: "Thái Tử quá khen, ti chức chắc chắn làm tốt việc nằm trong phận sự."

Thái Tử nhìn Lý Huyền trước mắt, tầm mắt lại quét qua trên trăm tên Vũ Lâm quân. Khác biệt với lần trước chính là, xuất phát trước liền có người biểu trung tâm, trên đường đi chúng tinh phủng nguyệt.

Bây giờ đối phương lời nói vẫn như cũ tôn kính, nhưng thần sắc bên trong đều ẩn chứa sự xa cách.

Thái Tử cũng không nản chí, vẫn như cũ vừa cười vừa nói: "Lần này đi tới Sùng Lễ quan, hết thảy bằng Lý đại nhân làm chủ. Chúng ta dự định đi con đường quan đạo nào, lại muốn bao nhiêu ngày đến Sùng Lễ quan?"

Lời này vừa nói ra, Vũ Lâm quân mới ý thức được Thái Tử đã trải giường lâu như vậy, đúng là muốn nâng Lý Huyền phân quyền.

Lý Huyền là chức quan cao nhất trong đoàn nghi trượng, cũng là Đô đốc Vũ Lâm quân. Nếu là Lý Huyền cùng Trần Tích xảy ra chia rẽ, Vũ Lâm quân cũng nên nghe Lý Huyền, chứ không phải nghe Trần Tích. Thế nhưng Lý Huyền lại không trực tiếp trả lời Thái Tử, mà là nhìn về phía Trần Tích: "Trần đại nhân?"

Trần Tích ngồi trên xe nhìn về phía Thái Tử: "Điện hạ, chúng ta đã đi qua Sùng Lễ quan một lần. Cứ theo chúng ta đi là được, không cần hỏi đến quá nhiều."

Thái Tử nhìn chăm chú Lý Huyền: "Lý đại nhân cũng là ý tứ này?"

Lý Huyền bình tĩnh nói: "Đúng vậy."

Thái Tử thần sắc dần dần nhạt đi: "Võ Tương huyện nam cũng là thật bản lĩnh, trong thời gian ngắn ngủi mấy tháng có thể khiến Vũ Lâm quân chỉ nghe lệnh ngươi."

Trần Tích lạnh nhạt nói: "Điện hạ, từ xưa người dùng thành mà hưng, Thiên Mệnh đi ở, lòng người ủng hộ hay phản đối, đều quyết định thế cục. Điện hạ hãy học hỏi thật tốt, xem xét thật kỹ."

Không chờ Thái Tử nói chuyện, ngoài Ngọ Môn lại truyền tới tiếng vó ngựa.

Mọi người nhìn đi, đã thấy Trương Hạ cưỡi Tảo Hồng mã tới, dừng lại trước Ngọ Môn, cách không ném kình đao cùng Dương gia cung cứng tới.

Trần Tích tiếp lấy trong tay, hiếu kỳ nói: "Ta sai Tiểu Mãn đưa tới, nàng sao lại lười biếng."

Trương Hạ cười giải thích nói: "Ta cùng công chúa Ly Dương điện hạ là bạn bè một trận, cũng nên tới để tiễn nàng mới phải, cho nên thuận tay liền mang cho ngươi tới... Một đường cẩn thận."

Dứt lời, nàng quay đầu ngựa lại mau chóng đuổi theo. Công chúa Ly Dương lúc này mới vừa vén màn cửa lên, lại chỉ có thể nhìn bóng lưng nàng rời đi.

Trần Tích hít một hơi thật sâu: "Xuất phát."