Chương 98: đổi hầm lò

**Sau buổi trưa, Thúy Vân nhích vào ngõ hẻm.**

Một con ngựa trắng chậm rãi dừng lại trước cửa Trần phủ. Trần Vấn Tông nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, vừa chạm đất thì đã thấy một tên sai vặt chờ sẵn, tay hắn sẵn sàng tiếp nhận dây cương và roi ngựa.

Im lặng, Trần Vấn Tông kéo vạt áo, bước qua cánh cửa cao, hướng về phía sâu trong nhà.

"Đi thôi." Một tên bộc phu tiến tới, bưng một chậu đồng, báo cáo: "Công tử, trong chậu đồng đã chuẩn bị sẵn nước nóng, khăn trắng ở bên cạnh."

Trần Vấn Tông nhặt khăn lên, lau từ trán xuống cằm hai lần, cảm thấy tinh thần tỉnh táo hơn một chút.

Hắn gấp khăn lại rồi nhẹ nhàng để trở lại chậu đồng, hỏi: "Phụ thân đâu?"

Tên bộc phu đáp: "Lão gia đã hạ lệnh xử lý tên sai vặt mờ ám, sau đó sẽ chuẩn bị xe đi nha môn, hình như còn có công vụ phải làm."

"Vậy mẫu thân đâu?"

"Bà ấy đã hẹn Trương phu nhân cùng nhau đi Chế Y cục chọn lụa."

"Vấn Hiếu đâu?"

"Nhị công tử cùng bạn bè ra ngoài, nói rằng muốn đi chợ phía đông chơi."

Trần Vấn Tông cảm thấy lo lắng. Hôm nay trong nhà có một tên sai vặt chết nhưng mọi người trong phủ lại dường như không bị ảnh hưởng gì, tất cả vẫn như thường.

"Quản gia đâu?"

"Ông ấy bị sốt, chúng ta đã đưa về phòng nghỉ ngơi."

"Ta đi xem ông ấy một chút," Trần Vấn Tông nói rồi xuyên qua hành lang dài, đi vào nơi ở của các đầy tớ trong nhà.

Mới vừa vào sân nhỏ, hắn đã nghe tiếng quản gia đang chửi bới: "Cái tên ranh con đó giờ đã dính vào vương phủ, còn dám cáo trạng trước mặt lão gia... A, ngươi lấy thuốc mà xoa nhẹ hơn chút!"

Bụp một tiếng, có vẻ như trong phòng có người bị tát, rất nhanh sau đó một tên sai vặt hoảng hốt nói: "Tôi đã nhẹ tay hơn rồi."

Trần Vấn Tông nhíu mày, cảm thấy giọng điệu của quản gia lúc này giống như hoàn toàn khác biệt so với ngày xưa, khiến hắn có cảm giác như gặp hai người khác nhau.

Hắn tiến về phía trước, kéo màn bông lên, chỉ thấy quản gia nằm trên giường, một tên sai vặt đang giúp ông thoa thuốc, bên giường còn bày một bàn đầy mứt và bánh ngọt. Thấy Trần Vấn Tông tới, quản gia lập tức đứng dậy chỉnh lại quần áo, nước mắt gần như ứa ra, nói: "Công tử, sao ngài lại tới đây thăm tôi, nơi này không phải chỗ cho ngài đến."

Trần Vấn Tông nói chậm rãi: "Ngươi chịu thương tích không nhẹ, nhất định phải thật tốt tĩnh dưỡng... Vừa rồi ta đi tìm Trần Tích, nhưng không thể mang hắn về."

Quản gia liền ngậm miệng, sau đó nói: "Công tử, ngài tìm hắn làm gì? Đừng nhìn hắn bây giờ có vẻ cố tỏ ra đáng thương, thực ra chỉ là khổ nhục kế để mong lão gia thương tâm. Chỉ cần ngài và lão gia không để ý đến hắn, sau một thời gian hắn sẽ nghĩ cách quay về Trần phủ."

"Tại sao?" Trần Vấn Tông hỏi.

Quản gia khẳng định: "Đừng nhìn hắn bây giờ như không muốn về, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua vinh hoa phú quý của Trần phủ đâu."

Quả thực, dòng họ Trần đã nhiều đời nối tiếp nhau làm quan lớn, hiện tại gia chủ Trần Lộc Trì vẫn đang là Hộ bộ thượng thư đương triều, có bao nhiêu người dám từ bỏ như vậy? Trần Vấn Tông nhớ lại những gì đã thấy ở Trần Tích, rõ ràng hắn cảm thấy căng thẳng và bình tĩnh như thể hắn thực sự mong muốn đoạn tuyệt quan hệ với Trần phủ.

Hắn im lặng rất lâu: "Quản gia, ngươi nên tĩnh dưỡng cho tốt đi, ta về xem sách, bữa tối không cần chuẩn bị cho ta."

"Vâng."

Trần Vấn Tông ra cửa, đi qua sân nhỏ trở lại phòng mình, ngồi tại bàn, định ôn lại kinh nghĩa nhưng lật sách mãi mà chẳng thể nào vào được.

Ngày mốt là thi Hương, hắn lấy một viên hắc ngọc làm chặn giấy, dự định viết một bài luận nhưng bút lông dính nhiều mực vẫn chần chừ không hạ bút.

Trong đầu Trần Vấn Tông lúc nào cũng quanh quẩn câu hỏi của chủ tịch và tiếng cười nói trên xe bò không ngừng vang vọng.

Một lúc sau, hắn đứng dậy đi ra ngoài, phía đối diện có tên sai vặt chuẩn bị sẵn, nói: "Chuẩn bị ngựa."

Trần Vấn Tông vội vã ra cửa, nhảy lên ngựa, nhẹ nhàng kẹp hai chân vào bụng ngựa, phóng đi về hướng nam thành phố.

Hắn muốn nghiêm túc xin lỗi Trần Tích, người em trai đã bị thương mà mình chưa từng quan tâm, thực sự cảm thấy mình, một người huynh trưởng, rất đáng xấu hổ trước thánh hiền.

Sau khi qua đoạn đường tuyết tan, bùn lầy gập ghềnh, hắn càng gần đồn Lưu gia, mặt đường càng tối và đầy bùn, theo xe bò mà chậm rãi kéo đi.

Đồn Lưu gia không yên tĩnh như hắn tưởng, chỉ thấy dân làng qua lại, xe bò kéo dài không dứt, có xe tải đất sét đi vào và có xe kéo gốm sứ ra ngoài.

Trong làng, nhiều ống khói dựng thẳng, không ngừng phun khói trắng lên bầu trời. Những người mặc áo mỏng, giày cỏ yếu ớt trong ngày đầu mùa mới vội vã dỡ hàng hóa.

Toàn bộ Lưu gia đồn như một xưởng gốm lớn.

Trần Vấn Tông dừng ngựa, vẫy tay về phía một người lao động, hỏi: "Xin hỏi… các ngươi có thấy thế tử và quận chúa không?"

Người lao động có chút mơ hồ: "Thế tử và quận chúa tại sao lại tới chỗ chúng ta? Tiểu công tử sao lại đi lộn chỗ?"

Trần Vấn Tông im lặng một lúc, cũng cho rằng có thể mình đi nhầm, nhưng Trần Tích trước cửa rõ ràng đã nói là đồn Lưu gia.

Hắn lại hỏi: "Vậy ngươi có thấy một nhóm tám người tới Lưu gia đồn không? Trong đó có một vị hòa thượng?"

Người lao động ngạc nhiên: "Ngài nói bọn họ, vừa mới sử dụng một viên Kim Trâm Tử, vừa đưa Lão Chu Gia sang bên cạnh nhà máy. Ngài chỉ cần rẽ trái và vào nhà thứ ba là được."

"Cảm ơn," Trần Vấn Tông ném ra hai đồng tiền, giục ngựa tiếp tục vào bùn lầy. Những người lao động thấy hắn cưỡi ngựa cường tráng, khí thế hiên ngang, lập tức tránh sang một bên.

Chưa đi được bao xa, hắn đã nghe thấy tiếng cười của Trần Tích từ xa vọng lại: "Mọi người hãy che miệng và mũi lại cho tốt, nếu không sẽ hút phải bụi bẩn đấy!"

Trần Vấn Tông dừng ngựa lại trước cửa nhà máy, cúi đầu nhìn về bùn lầy trên đường và đôi giày sạch sẽ của mình, đắn đo không biết có nên xuống ngựa hay không.

Ngẩng đầu nhìn lại, hắn thấy cửa lớn của nhà máy rộng mở, trong sân bụi bay mù mịt, Trần Tích cùng những người khác đều đầy bụi, mỗi người một cách dùng vải che mũi, đang đẩy cối xay đá lớn, nghiền từng mảnh gốm sứ vỡ thành bột phần.

Cảnh tượng này hoàn toàn khác với hình ảnh mà Trần Vấn Tông tưởng tượng, hắn nghĩ rằng thế tử cùng quận chúa đi dạo trong tuyết để tìm mai, không ngờ họ lại đang làm những công việc bẩn thỉu trong một nhà máy như thế này.

Nhà máy gốm Chu gia chiếm khoảng hai mẫu ruộng, bên trái là một dãy phòng thấp lụp xụp, mảnh ngói rách rưới; ở giữa là một cái hầm lò to lớn, giờ này dĩ nhiên chưa nhóm lửa; bên trái chất đầy những mảnh gốm sứ vỡ, còn có một cái cối xay đá lớn.

Lương Cẩu Nhi nằm dưới mái hiên của phòng đất, dùng một tấm lá thuốc lá phơi khô che lên mặt ngủ say sưa, trong khi tiểu hòa thượng tịch ngồi xếp bằng, nhắm mắt niệm kinh, Trần Tích cùng nhóm bạn thì đang đẩy chiếc cối xay nặng nề, nghiền từng mảnh gốm sứ thành bột.

Bạch Lý cầm một cái chổi ngắn, không ngừng quét sạch tro bụi vào trong giỏ trúc chuẩn bị.

Lúc này, một làn bụi bay lên, Bạch Lý bị phủ một lớp bụi.

Trần Tích xoa môi nói: "Mau tới đây, ta giúp ngươi lau mặt."

Bạch Lý nghe vậy liền ngẩng đầu lên, nhưng thế tử lại không lau cho nàng, ngược lại còn viết lên ót nàng một chữ "Vương".

Thế tử cười lớn: "Lần này càng giống tiểu lão hổ rồi!"

Bạch Lý tức giận, lao tới với cái chổi trong tay để đuổi theo, hai người vòng quanh cối xay, những người khác đều cười ha hả hưởng ứng.

Lưu Khúc Tinh nhìn về phía Xà Đăng Khoa: "Ta cũng giúp ngươi lau mặt nhé?"

Xà Đăng Khoa lạnh lùng nói: "Lăn sang một bên đi, đừng tưởng ta không biết ngươi đang âm thầm mơ mộng."

Trần Vấn Tông ngồi trên ngựa lặng lẽ nhìn xuống, không hiểu sao những người này lại vui vẻ trong khi phải làm việc nặng nhọc như vậy.

Có phải khổ mới mua được vui?

Vì sao thế tử và Bạch Lý quận chúa, những người có thân phận quý giá lại muốn làm những công việc như công nhân thế này?

Sau một hồi do dự, Trần Vấn Tông cuối cùng đã xuống ngựa. Khi hắn chạm đất, giày cũng văng lên bùn.

Hắn không muốn tự tiện lên tiếng, chỉ lặng lẽ vào trong sân nhà máy.

Lại nghe Trần Tích nói: "Tốt, chúng ta hãy đem những này nghiền xong, ta phải xem kết quả thế nào để điều chỉnh tiếp theo. Lần này, chúng ta phải chuẩn bị cho một cuộc chiến kéo dài."

Hắn đã biết về xi măng từ rộng rãi, "hai mài một đốt" là bí quyết phổ biến.

Nói một cách đơn giản: Trộn vôi, đất sét nung ở tỷ lệ 75:25, mặc dù không bằng xi măng đặc chủng nhưng vẫn đủ xài cho thời đại này.

Nhìn thấy nguyên liệu đã có, dường như chỉ cần nghiền nhỏ và trộn lại là được.

Có lẽ Trần Tích cũng hiểu rằng việc sản xuất xi măng không giản đơn như vậy, nhiều chuyện trong sự khó khăn nghe rồi lại hai mặt.

Trần Vấn Tông yên lặng quan sát, muốn xem Trần Tích cùng những người này muốn làm gì.

Trần Tích đổ mài xong vôi và sứ bột lên đất trống bên trong nhà máy, đổ vào một lượng bột mịn theo tỉ lệ nước cần thiết.

Đợi cho của hỗn hợp đều, hắn đem xi măng quệt lên một viên gạch xanh rồi ngồi chờ cho khô. Nhóm người đầy bụi bẩn ngồi xổm quanh bên cạnh chờ đợi.

Thế tử ôm đầu gối ngồi xổm, nhỏ giọng hỏi: "Trần Tích, phải chờ bao lâu nữa?"

Trần Tích nghĩ một lát rồi đáp: "Để sơ ngưng khoảng ba khắc đồng hồ, cuối cùng cần ba canh giờ, mới có thể tính là hợp cách."

"Ba canh giờ, lâu như vậy sao?"

Trần Tích nghiêm túc nói: "Phải kiên nhẫn, làm đại sự cần có kiên nhẫn!"

"Ừ... Vậy chúng ta chơi bài một lát nhé?"

"Ngươi có mang bài không?"

"Không mang, ngày mai lại đến lấy."

"Đi thôi."

Bạch Lý cười nói: "Dù không biết cái xi măng này sau khi chế thành có giống Trần Tích nói không, nhưng làm việc ở đây thì thấy thú vị hơn nhiều so với việc đọc sách trong thư viện."

Trần Tích cười đáp: "Quận chúa chỉ là một cảm giác mới lạ thôi, nếu như ngươi phải làm không ngừng như những người lao động đó, chắc chắn sẽ không vui chút nào."

Nói tới đây, Bạch Lý bỗng nhiên trầm tư: "Ta từng rất thích cùng Hỉ Bính, Hỉ Đường đi ra ngoài xem thế giới, muốn biết cuộc sống của dân chúng ra sao. Nghe các nàng kể, ta cảm thấy cuộc sống của họ rất khó khăn, nhưng giờ thấy những người như Lực Bổng lại cảm thấy im lặng nhiều.

Trần Tích im lặng một lúc: "Quận chúa và thế tử xuất thân từ phú quý, cho nên không hiểu."

Ngày xưa khi còn mang giày cỏ, mới có thể cảm nhận được cuộc sống gian khổ mà dân chúng đang phải chịu đựng.

Có thể hiểu được những khó khăn trong việc kiếm sống, nhưng các ngươi nguyện ý tìm hiểu thì đó đã là một điều không thể.

Trần Vấn Tông nhìn cảnh này bỗng nhiên lên tiếng cắt ngang: "Những người trên triều đình cũng trăn trở lo cho đất nước, họ cũng lo đối diện với bách tính trong cảnh ngộ khó khăn. Nếu có trách móc, chỉ có thể trách triều Cảnh và triều Ninh nhiều năm liên tục chiến tranh, khiến dân chúng phải sống khổ sở. Thế tử và quận chúa, với thân phận quý giá, không nên lãng phí thời gian ở đây, cũng không nên hậu thuẫn cho triều đình."

Mọi người đều ngồi xổm dưới đất, nghe thấy tiếng quay đầu lại nhìn Trần Vấn Tông: "Hả, sao ngươi lại tới?!"

Trần Vấn Tông không trả lời câu hỏi, chỉ thành khẩn nói: "Thế tử, quận chúa, các ngươi nên quay lại đọc sách thánh hiền cho tốt, tương lai mới có thể giúp ích cho một phương."

Thế tử ngồi xổm dưới đất bực dọc nói: "Chúng ta đang làm việc lớn quân lược mà, ngươi chỉ là một con mọt sách không hiểu gì!"

Trần Vấn Tông hít sâu một cái: "Các ngươi đang ở đây bẩn thỉu trong đồn Lưu gia, làm sao có thể làm ra việc lớn quân lược chứ?"

Thế tử cười vui vẻ: "Nói ngươi không hiểu."

Trần Vấn Tông khẽ cắn môi: "Ngươi không nói thì làm sao ta hiểu?"

Thế tử ngập ngừng nói: "... Chủ yếu là ta cũng không hiểu."

Trần Vấn Tông lẩm bẩm: "Thế tử rất thành thật."

Bên cạnh, Trần Tích nhìn hắn với ánh mắt không thể tưởng tượng nổi: "Huynh trưởng, nếu ngươi chỉ muốn xem thì đứng một bên mà xem, đừng lôi kéo này nọ. Đừng coi thường những chuyện mà chúng ta đang làm. Học vấn cuối cùng cũng nhằm giúp kinh tế và phúc lợi bách tính, nếu không sẽ chỉ dẫn đến cảnh quốc gia khốn đốn."

Trần Vấn Tông nghe vậy liền có chút tức giận. Nho gia có đạo lý huynh hữu đệ cung, nhưng Trần Tích lại tỏ ra không thèm để ý đến lễ pháp, không hề coi Trần Vấn Tông ra gì.

Nhưng hắn nghĩ đến mục đích của chuyến đi này, cuối cùng kìm lại. Hắn không muốn giống như những con người đang ngồi xổm dưới đất này, tự bôi nhọ sự tao nhã, hắn chỉ muốn đứng một bên xem, muốn xem nhóm người này rốt cuộc ra sao mà lại đến trạng thái này.

Tuy nhiên...

Trần Vấn Tông nghi ngờ hỏi: "Ta vừa nghe thấy các ngươi nói chuyện, có phải ở đây Trần Tích đứng ra chủ sự không?"

Mọi người nhìn nhau, không biết câu hỏi này có ý nghĩa gì, thế tử suy nghĩ một hồi rồi hỏi lại: "Không phải đâu?"

Trần Vấn Tông ngạc nhiên, quản gia đã nói Trần Tích là nô bộc phụ thuộc vào thế tử và quận chúa, nhưng hiện giờ lại thấy không giống thực tế!

Bạch Lý kéo kéo tay thế tử: "Ca, đừng chú ý đến hắn, ta không chơi với hắn đâu."

Trần Vấn Tông: "..."

Không biết đã bao lâu trôi qua, có thể là hai canh giờ, hoặc ba canh giờ. Mọi người ngồi xổm cảm thấy tê chân, liền chuyển sang ghế gỗ gần đó tiếp tục chờ.

Mãi tới khi mặt trời lặn, Trần Tích bỗng nhiên lên tiếng: "Hẳn là tới lúc rồi. Sơ ngưng và cuối cùng ngưng kết cũng đều hợp cách, chỉ không biết có đủ kiên cố hay không."

Thế tử đứng dậy đi xem, phát hiện viên xi măng vừa bôi lên gạch xanh đã khô lại, kết hợp với gạch xanh.

Ánh mắt hắn sáng lên, nhìn về phía Trần Tích: "Nếu như cái món này có thể thay thế cho gạo nếp, vậy phụ thân sẽ không phải lo lắng nữa đâu, ấy là ác xám và đất sét đều có thể được sử dụng, nhiều dân sẽ không còn đói vì thu thu gạo nếp nữa!"

Trần Tích cầm viên gạch xanh lên, quan sát kỹ cấu trúc của xi măng đã khô, đột nhiên nói: "Đừng quá vui mừng sớm."

Nói xong, hắn đưa tay chà nhẹ, rằng xi măng mà lẽ ra chắc chắn thì bỗng như đậu hũ, dễ dàng vỡ ra.

Nếu chỉ như thế này đem xi măng đi xây dựng, có lẽ chưa kịp tận dụng thời triều Cảnh để phát triển, đã có thể sụp đổ. Đến lúc đó thì thế tử và Bạch Lý có thể sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng Trần Tích có lẽ sẽ phải trả giá đắt.

Có vấn đề gì đang tồn tại?

Trần Tích thích xem những kiến thức khoa học, nên hắn hiểu biết rộng rãi. Hắn rõ ràng biết rộng rãi thường chỉ là sự hiểu biết cạn cợt, không thể theo tới cùng.

Nói lý thuyết thì rõ ràng, nhưng để thực hiện thì cần rất nhiều điều kiện khác nhau.

Trần Tích thở dài: "Hình thức như thế này chắc chắn không dùng được."

Thế tử hỏi: "Vậy giờ phải làm sao?"

Trần Tích suy nghĩ một hồi: "Nghiền những bột mịn ra một chút nữa, quận chúa, ngươi và Xà Đăng Khoa cùng Miêu Nhi đi vào làng gần đây tìm xem có chiếc lưới nào nhỏ hơn không. Thế tử, ngươi cùng Lưu sư huynh cùng tiểu hòa thượng đi mua thêm chút ác xám..."

Trần Tích từ đầu tới cuối đều cảm thấy có gì đó không đúng, tựa như hắn bị mắc kẹt trong một bước then chốt.

Trần Vấn Tông nhìn thấy Trần Tích chuyên tâm, cảm thấy hắn hiện giờ quá xa lạ.

Trước đó trong Trần phủ, Trần Tích đơn độc trong một gian phòng, ăn cơm cũng một mình, đi ngủ cũng một mình, ngay cả việc học hành cũng khác biệt với Vấn Hiếu, hầu như mẫu thân thường dùng Trần Tích ngang bướng để ngăn cản bọn hắn giao lưu.

Hai anh em rõ ràng sống chung trong một trang viên, mà lại giống như sống trong hai thế giới khác nhau.

Đến giờ phút này, Trần Vấn Tông mới nhận ra, mình chưa bao giờ thực sự thấu hiểu người em trai này.

Khi đó, Trần Tích bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía cái lò gạch to đang đứng giữa sân: "Không đúng, chính cái lò này bất thường, hóa ra nhà máy này bị ông chủ chèn ép!"

Nói xong, hắn lấy ra một nhánh cây, ngồi xuống đất vẽ ra một hình dạng hồ lô: "Đây là lò kiểu thăng diễm, nhiệt độ không thể đạt được tiêu chuẩn nung xi măng, cần thay bằng lò hồ lô hoặc lò màn thầu, để lửa thăng diễm biến thành lửa đảo mới được. Thế tử, ngươi mau tìm Lực Bổng ở Lưu gia đồn rồi gọi họ đến đây!"