Chương 42: Bất ngờ (2)

Lý Hành giữ chức quan chủ Thanh Hòa Quán bao năm, nếu không có thế lực chống lưng, e rằng khó bề yên ổn. Việc Thanh Hòa Quán trụ vững giữa huyện Hoa Tân ồn ào suốt thời gian qua cũng đủ chứng tỏ năng lực phi phàm của hắn. Vì vậy, dù là vì thê tử hay vì cuộc sống sau này, Trương Tân Thái vẫn luôn hết mực coi trọng Lý Hành.

"Là như vậy." Lý Hành mỉm cười, lòng thầm nhớ lại lời dặn của Thiệu Toàn Hộ, một tia bất an thoáng qua. "Ta vừa hay tin dữ, có lẽ cần ngươi đích thân đến xem một chút." Trương Tân Thái ngẩn người. Ngày hỷ sự tốt đẹp này, sao lại nói chuyện không may? "Chuyện này liên quan đến Dương gia. Nếu không, ta đã chẳng vội vã tìm ngươi báo tin như vậy." Lý Hành giải thích. Hắn không rõ Thiệu Toàn Hộ muốn hắn dẫn Trương Tân Thái đi đâu, làm gì, nhưng chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình, mọi chuyện còn lại đều không liên quan đến hắn.

"Diễm tử nhà ta ư?" Sắc mặt Trương Tân Thái lập tức trở nên nghiêm trọng. "Chỉ một mình ta đi thôi sao?" Hắn thoáng nghi hoặc. "Đúng vậy." Lý Hành đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, gật đầu. "Tốt nhất chỉ một mình ngươi biết, dù sao chuyện như vậy nếu đồn ra ngoài..." Hắn nói không rõ ràng, khiến Trương Tân Thái lập tức liên tưởng đến điều chẳng lành, sắc mặt càng thêm nghiêm nghị. "Kính xin sư huynh dẫn đường." Hắn chắp tay, cởi bỏ chiếc áo cưới đỏ chói mắt treo vào trong phòng, rồi cùng Lý Hành bước ra cửa hông.

Một bên khác, Trương Vinh Phương cùng nhóm người giúp việc bận rộn cả ngày, giờ mới có dịp ngồi xuống nghỉ ngơi, dùng bữa. Bữa tiệc linh đình kéo dài suốt ngày, hàng xóm láng giềng tề tựu, ngay cả những kẻ ăn xin đến cửa cũng được đãi chút gì đó, cốt để lấy may mắn. Chỉ riêng một ngày này, sư phụ Trương Hiên đã chẳng biết tiêu tốn bao nhiêu tiền. Trong sân tân phòng, Trương Vinh Phương cùng mọi người quây quần quanh chậu than. Ai nấy đều cầm một khúc xương lợn lớn còn vương thịt, gặm ngon lành, rồi nhấp chén rượu sữa ngựa nóng hổi trên chậu than. Một bên, trong chậu gỗ lớn bày đầy hoa quả rau dưa theo mùa: táo, chuối, lê, sơn trà, dưa chuột nhỏ, cam quýt, đỏ, xanh, vàng rực rỡ, nhìn thật bắt mắt.

Trương Vinh Phương thu lại ánh mắt, luôn cảm thấy mớ đồ trong chậu kia giống một thứ gì đó khó nuốt. Nhưng vì đông người, hắn không tiện nói ra, chỉ đành tự mình không động đến. Hắn nâng chén rượu sữa ngựa, ngửa cổ uống một ngụm, rồi cắn một miếng thịt kho lớn. Cảm giác này ngon hơn hẳn những bữa ăn ở Thanh Hòa Cung. Rượu sữa ngựa tỏa ra mùi ngọt dịu, hòa cùng hương sữa, tạo thành thức uống sảng khoái và dễ chịu. Độ cồn còn thấp, có thể tùy ý uống. Thịt kho cũng làm rất đậm đà, mềm mại vừa miệng, hương thơm nức mũi. Trương Vinh Phương vừa ăn, vừa nghe những người xung quanh ba hoa chích chòe. Mấy thanh niên ngồi cạnh hắn đều là những người buôn bán vận tải trong huyện, là bạn thân của Trương Tân Thái từ trước, nên tin tức của họ thường nhanh nhạy hơn người bình thường nhiều.

Mấy người hàn huyên từ chuyện ăn uống đến chuyện phong nguyệt, rồi từ chuyện phong nguyệt lại chuyển sang những tin tức lớn gần đây. Vừa hay, câu chuyện bỗng rẽ sang vụ Gạo Bang bị điều tra. "Ai, nói đến, vụ Gạo Bang giấu quân khí này ảnh hưởng lớn đến mức nào chứ? Hơn nửa tiệm gạo đóng cửa, vừa hay bà nhà ta muốn mua gạo mà tìm không đâu ra, bất tiện quá." Một thanh niên than vãn. "Thành Đông còn hai tiệm có thể mua, qua đó mà xem. Từ Thịnh vẫn còn mở. Họ trước kia thuộc Gạo Bang, sau tách ra làm riêng, nên lần này không bị liên lụy." Người khác nói. "Cũng chẳng đủ, chuyện này đến bao giờ mới xong?" "Yên tâm đi, cùng lắm một tuần nữa, Gạo Bang sẽ hoạt động bình thường lại thôi." Một người cười nói. "Sao lại thế?" "Tội tàng trữ quân khí nghe thì đáng sợ, nhưng thực ra Gạo Bang là gia đại nghiệp đại, tìm hai kẻ thế tội đẩy lên cũng chẳng sao. Thiệu gia những thứ khác không nhiều, tiền thì lại nhiều." Gã thanh niên kia giải thích. "Chuyện này trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực ra những người có chút mánh khóe đều biết, cái nỏ kia từ đâu mà ra? Chẳng phải là do huyện nha đốc chính mình bán ra sao?" "Cũng đúng, nếu không thì với chút bổng lộc của huyện đốc, ngày nào cũng ăn chơi chè chén, tiền đâu mà có." Người khác gật đầu phụ họa. "Ta có một huynh đệ, làm chủ tiệm xe, xe ngựa của hắn trước đây từng chở người về từ huyện nha vào ban đêm. Về, chính là Tứ Hải Tửu Lâu của Gạo Bang." Một người thì thầm. "Chà chà, thấy chưa, ta nói không sai mà?" "Nhưng vụ này bị vỡ lở, Gạo Bang chắc cũng phải bị vét một mẻ lớn, có lẽ vài ngày nữa, giá gạo, giá dầu lại tăng." "Cứ tăng tăng tăng, chỉ biết tăng thôi mẹ kiếp." Chủ đề của đám người lại bắt đầu lạc sang giá gạo, giá rau, giá dầu và so sánh giá cả các nơi.

Trương Vinh Phương ngồi một bên, lại nghe mà lòng dậy sóng. Trong những tiểu thuyết lịch sử đời trước hắn từng đọc, đều nhắc rằng tàng trữ quân khí ngang với tội mưu phản lớn, nhưng xem ra sự hủ bại của huyện Hoa Tân đã đến mức độ này. "Lão ca. Chuyện huyện đốc đầu cơ quân khí này, lẽ nào trên cao chẳng ai quản sao?" Trương Vinh Phương không nhịn được vỗ vai gã thanh niên vừa tiết lộ tin tức. "Quản ư? Phía trên còn bán ác hơn, lấy gì mà quản?" Gã thanh niên xua tay, "Tiểu đạo trưởng, ngươi còn nhỏ tuổi, gặp chuyện còn ít." Hắn thở dài: "Đại Linh ta quét sạch tứ phương, chỉ cần trên đất bằng, không ai chống đỡ nổi thiết kỵ Đại Linh, đến nỗi biên cảnh không cần lập biên quân, tiết kiệm được một khoản lớn phí lính biên phòng. Nhưng cũng chính vì quân lực quá mạnh, phàm là những quốc gia ngoại vực bị diệt, vô số chủng tộc tạp nham đều bị bắt về làm nô lệ, thợ thủ công, lao dịch, cứ thế mà ăn uống ngày càng nhiều, ngược lại kẻ chịu khổ chịu cực làm việc cũng chẳng phải chúng ta, đều là những Khu Khẩu."

"Đúng là như vậy." Một thanh niên khác vỗ tay nói, "Phải nói chúng ta tuy bị chia làm người cấp bốn, nhưng so với Khu Khẩu thì tốt hơn quá nhiều. Quân Đại Linh đoạt được càng nhiều, tiền bạc này à, có thể mua được càng nhiều. Chẳng phải trò vui hưởng thụ càng nhiều sao?" "Sau đó chúng ta lại ở một nơi xa biển, xung quanh căn bản không ai có thể uy hiếp đến quân trú, giữ lại quân khí chẳng phải là chờ nó hỏng sao. Vì vậy, các nơi đều có tình trạng lén lút lấy quân khí bán lấy tiền. Thà rằng để ở đó bám bụi hư hỏng, còn không bằng lặng lẽ đổi thành tiền. Dù sao một thời gian nữa lại phải đổi một đợt mới. Đồ cũ cũng phải tiêu hủy. Đại Linh ta những thứ khác không nhiều, Khu Khẩu nhiều, tiền nhiều!"

Trương Vinh Phương không ngờ, những gã hán tử thường ngày lại có thể tán gẫu chuyện quốc gia đại sự một cách mạch lạc rõ ràng đến vậy. "Thì ra là vậy." Hắn đầy vẻ thán phục, "Các vị lão ca hiểu biết thật nhiều." "Kính mấy vị một chén!" Hắn nâng chén, uống một ngụm lớn rượu sữa ngựa. Mấy người còn lại cũng cười đáp lời, nâng chén uống rượu. Không khí vòng người trở nên náo nhiệt, lại tán gẫu về việc Đại Linh sắp đánh đâu nữa. Ai nấy mặt mày sáng rỡ, đều ra vẻ giang sơn đều nằm trong miệng mình.

Trương Vinh Phương ngồi một bên, lòng lại lo lắng chuyện Gạo Bang. "Nếu Gạo Bang không sao thì sao? Liệu có tiếp tục kế hoạch ban đầu không?" Hắn vốn tưởng đã yên ổn, tâm tình bình tĩnh hơn nhiều, lại không ngờ giờ đây lại nghe được chuyện như vậy. Ngồi tại chỗ, hắn càng nghĩ càng lo lắng. Nếu Gạo Bang tiếp tục kế hoạch tập kích trước đó, thì sư phụ và sư huynh có thể vẫn gặp nguy hiểm. Hiện tại đông người, Gạo Bang chưa đến nỗi lập tức động thủ, nhưng đợi lát nữa người tản đi, e rằng sẽ rất nguy hiểm. Trương Vinh Phương càng nghĩ càng đứng ngồi không yên. Lúc này, hắn hạ quyết tâm, ngửa đầu uống cạn chén rượu sữa ngựa. "Các vị đại ca, đệ cảm thấy hơi choáng váng, xin phép đi nghỉ ngơi trước." "Đi đi đi, tiểu đạo trưởng tửu lượng kém quá à, sau này uống thường xuyên sẽ giỏi thôi. Ha ha." "Tiểu đạo trưởng về phòng mang thêm ít hoa quả, kẻo tối đói bụng." "Đa tạ đa tạ." Trương Vinh Phương liên tục cảm ơn. Trong tiếng nói chuyện của đám người, hắn đi thẳng về phía buồng trong. Trong buồng trong có phòng khách chuyên dành cho khách nghỉ ngơi. Cũng như vậy, lúc này sư huynh Trương Tân Thái, hẳn cũng ở trong nhà.

Trương Vinh Phương bước nhanh, vội vã đi vào bên trong, hắn nhất định phải lập tức nói cho sư huynh về chuyện Gạo Bang có thể động thủ đánh lén. Chỉ là đi một vòng trong nhà, hắn cũng không thấy bóng dáng sư huynh. Tiện thể gọi một người giúp việc trên đường lại. "Ngươi tìm tân lang quan à? Vừa thấy hắn cùng quan chủ Thanh Hòa Quán của các ngươi đi ra ngoài, không biết có chuyện gì, trông có vẻ rất gấp." "Đi ra ngoài? Muộn thế này? Bọn họ sẽ đi đâu?" Trương Vinh Phương trong lòng rùng mình. Cảm giác có chút không ổn. Hắn lập tức lao ra sân tân phòng, nhìn quanh trái phải ngoài cửa. Đường phố trống không, không mấy người qua lại. 'Muộn thế này, cửa thành chắc chắn đã đóng, họ không thể ra khỏi thành. Nếu ta là Gạo Bang, khả năng lớn nhất là bắt giữ sư huynh trước. Chờ sáng sớm cửa thành mở ra...' 'Không, không đúng, nếu với mức độ hủ bại của quan phủ, việc mở cửa thành ban đêm cũng không phải là chuyện không thể xảy ra... nếu ta là Gạo Bang, điều khả năng nhất làm, tuyệt đối không phải là động thủ trong thành...' Đứng trước cửa lớn, ý nghĩ của Trương Vinh Phương rối bời, nếu sư huynh thật sự vì mình mà gặp chuyện gì... "Vinh Phương? Ngươi đứng đây làm gì?" Bỗng một tiếng nói quen thuộc vang lên từ bên cạnh. Trương Vinh Phương chợt nhìn lại, vừa vặn thấy Trương Tân Thái tay cầm một gói nhỏ, đang nghi hoặc nhìn mình. "Sư huynh!" Trương Vinh Phương trong lòng đột nhiên nhẹ nhõm, bước nhanh đón lấy.

***

Thành Nam, khách sạn Vãng Lai.

"Tại sao đột nhiên đổi ý? Không phải trước tiên bắt Trương Tân Thái sao?" Trần Hạc nghi hoặc nhìn Trần Trí Hàm phía trước. Hắn, Lão Đinh, Trần Trí Hàm, ba người đang đứng ở cửa sau phía trái khách sạn. "Tin tức vừa nhận được, lão đạo Trương Hiên đêm nay sẽ trở về núi, nhất định phải nhân cơ hội này mau chóng động thủ, nếu không sau này sẽ không có cơ hội lạc đàn dễ dàng như vậy." Trần Trí Hàm cau mày nói. "Lão già này, con trai mình đính hôn cũng không nán lại thêm một ngày sao?" Lão Đinh không hiểu nói. "Có lẽ đã quen với sự quái gở rồi, lần này con trai hắn đính hôn, không ít người đều là dùng tiền mời đến tham gia cho vui." Trần Trí Hàm bình tĩnh nói. Hắn đã luyện Phù Điển đến ngũ phẩm, hai người còn lại cũng đã luyện Huyền Sa Chưởng đến tứ phẩm, ba người hợp lực, cho dù là lục phẩm toàn thịnh, chỉ cần võ công không quá mạnh, đều chỉ có một kết cục nuốt hận. Huống chi lão đầu Trương Hiên đã già, chỉ một ngũ phẩm căn bản không đáng ngại. "Đi." Hắn vung tay lên, dẫn đầu bước vào khách sạn. Hai người còn lại theo sát phía sau.

Ba người lên lầu, rất nhanh tìm đến gian phòng của Trương Hiên, bên trong ánh đèn chập chờn, mơ hồ nghe được tiếng thu dọn đồ đạc. Trao đổi ánh mắt, Lão Đinh giơ bàn tay phải, toàn thân dồn lực, nhắm thẳng vào cửa phòng. Rầm! Hắn đột nhiên phá cửa phòng, xông vào. Hai người còn lại không chút do dự, cùng xông vào gian phòng. "Chặn cửa sổ!" Trần Trí Hàm khẽ quát một tiếng. Ngẩng mắt vừa nhìn. "..." Trong phòng một đám tráng hán cao lớn, bảy, tám đôi mắt đồng thời nhìn chằm chằm vào hắn. Từng luồng uy hiếp mãnh liệt như kim châm, điên cuồng kích thích toàn bộ thần kinh hắn, khiến hắn sợ đến run rẩy khắp người. Lão đạo Trương Hiên đang đứng giữa đám người này, tay cầm gói quần áo còn đang thu dọn dở, ngơ ngác nhìn về phía này. Hắn đang nhân cơ hội con trai đính hôn, cùng các thủ lĩnh khác của nghĩa quân ngầm lén lút tụ họp, sau khi bàn bạc kế hoạch hành sự. Cả nhóm tổng cộng bảy người, hai ngũ phẩm, bốn tứ phẩm, một lục phẩm, lần lượt phụ trách địa bàn sáu huyện lân cận, vừa vặn đang mở cuộc họp tạm thời. Kết quả...

Nhìn ba người Trần Trí Hàm xông vào. Ánh mắt của đám thủ lĩnh nghĩa quân, từ ngạc nhiên, chậm rãi biến thành nguy hiểm. Chuyện họ tụ họp, tuyệt đối không thể để người ngoài biết. Lão Đinh, Trần Trí Hàm, Trần Hạc, sắc mặt ba người từ đỏ chuyển tối, rồi dần dần biến thành trắng, trắng bệch. Họ dường như đã thấy điều gì đó kinh khủng.