Chương 17: Ngươi phải biết điều hơn một chút

Niên Tùng Ngọc có chút ngạo mạn: “Hạ đại nhân có biết Vô Tận Hải phía nam Thiên Khung không? Nơi đó bốn mùa bão tố không ngừng, ám lưu cuồn cuộn, lại có hải quái hoành hành, được mệnh danh là vùng biển cấm người sống. Ta từng phụng vương mệnh xuống phía nam, hai lần ra vào Vô Tận Hải, đều toàn thân trở ra.” Mấy kẻ nhà quê này, đúng là không biết trời cao đất rộng.

Hạ Linh Xuyên ho khan một tiếng: “Ngươi ra vào Vô Tận Hải, ắt hẳn có người dẫn đường chứ?” “Đương nhiên là có.” “Thế nhưng từ tháng chín hằng năm đến tháng hai ba năm sau, đôi khi còn kéo dài đến tháng tư, Sa Mạc Bàn Long căn bản không có người dẫn đường. Không ai dám đi!” Hạ Linh Xuyên nhìn lão cha mình, “Trong năm mươi năm qua, sa mạc này ít nhất đã nuốt chửng bốn ngàn sinh mạng, đây là con số được thống kê từ các nạn nhân trình báo, số liệu thực tế không thể kiểm chứng. Còn khi sa mạc thực sự phát uy, ngươi có biết có bao nhiêu người có thể sống sót trở về không?”

“Một người!” Hắn giơ một ngón tay lên, “Năm mươi năm qua chỉ có một người như vậy, hơn nữa người đó đã hóa điên. Theo lời Sa-man chẩn đoán, hắn đã mất một hồn một phách, cả đời này không thể khôi phục thần trí được nữa.”

Tôn Phù Đông khẽ vén mí mắt, khí độ quốc sư tự nhiên toát ra, “Đại Tư Mã đã phái người tìm một món đồ. Chỉ cần tìm được nó, chúng ta ra vào Sa Mạc Bàn Long có lẽ sẽ an toàn. Hơn nữa, ta cũng sẽ cố hết sức bảo vệ đội ngũ chu toàn.”

Hạ Thuần Hoa thầm cười lạnh. Vòng vo mãi một hồi, cuối cùng cũng lộ ra mục đích thật sự rồi chứ? Nhưng bề ngoài hắn vẫn tỏ ra rất kinh ngạc: “Đó là vật gì?” Đại Tư Mã phái người đến tìm thứ gì mà lại hại con hắn rơi xuống vách đá?

“Là di vật do Chung Thắng Quang để lại. Nhờ nó mà ra vào Sa Mạc Bàn Long, oán linh canh giữ phế tích rất có thể sẽ cho phép chúng ta thông hành.” Niên Tùng Ngọc nói, “Tất cả dấu vết mà Đại Tư Mã tìm được đều chỉ về tộc Sa Báo trên đường Hồng Nhai. Hạ đại nhân có biết, linh sủng năm xưa của Chung Thắng Quang chính là một con Sa Báo không?”

“Không sai, hình như từng nghe nói qua.” “Hiện tại hậu duệ và tộc nhân của nó đều ở Sa Mạc Bàn Long, chúng ta đến đó tìm hỏi, còn xảy ra một chút xung đột nhỏ.” Niên Tùng Ngọc nói khẽ, “Có vài con Sa Báo đã rời đi, chúng ta mất bốn năm mươi ngày để tìm từng con một, sau đó phát hiện có một con có lẽ đã tiến vào Hắc Thủy Thành.”

Hạ Linh Xuyên cười: “Đơn giản, vậy cứ dán cáo thị tìm Sa Báo khắp thành là được. Hắc Thủy Thành ấy mà, yêu quái đầy đất đi lại.”

Tôn Phù Đông nói với Hạ Thuần Hoa: “Vậy thì phải mượn sức lực của quận thủ rồi. Thời gian quý báu, trận chiến Ngọa Lăng Quan không thể chậm trễ. Trong lúc chúng ta nói chuyện này, chiến trường kia lại không biết đã thu gặt bao nhiêu sinh mạng. Chỉ khi nhanh chóng tìm được Đại Phương Hồ, mới có thể kết thúc cuộc chiến bất nghĩa này.”

Hạ Thuần Hoa nghĩ ngợi một lát: “Giả như tìm được tín vật, ta sẽ phái người dẫn đường tốt nhất, chỉ lối cho các ngươi.”

“Chỉ hai mươi mấy người chúng ta thì không đủ, ít nhất phải có một đội quân.” Niên Tùng Ngọc có chút bất mãn, “Phế tích Bàn Long là Chí Tà Chi Địa, chỉ có Quốc Vận mới có thể trấn áp!” Vậy thì ít nhất cũng phải hai trăm người, hơn nữa võ tướng dẫn đội còn phải đeo Xã Tắc Lệnh, nếu không làm sao có thể điều động quốc vận hộ thể?

Hạ Thuần Hoa lộ vẻ khó xử, kiểu công việc rõ ràng là đi chịu chết này, phải là tướng lĩnh có tấm lòng rộng lớn đến mức nào mới dám tiếp nhận?

Tôn Phù Đông thấy vậy liền nói: “Có một lời không nên nói, nhưng năm xưa Hạ đại nhân có thể toàn thân trở ra từ vụ án Thù Thần, trên đường bị giáng chức đến Thiên Tùng quận lại được trang bị đầy đủ lộ phí, có người sắp xếp, sau đó hai lần được phá cách đề bạt, chưa hẳn không có công sức thuyết phục nhiều lần của Đại Tư Mã.”

Tội phạm bị đày ra biên cương, trên mặt phải khắc chữ bôi mực, lại còn phải lao động trên vùng đất hoang vu hơn mười năm. Hạ Thuần Hoa tuy không phải loại xui xẻo đó, nhưng từ quốc đô đến Hắc Thủy Thành đâu chỉ ngàn dặm? Lúc đó hắn chỉ là một đứa trẻ mười một tuổi, lại còn mất cả gia đình, nếu không có người ở bên chăm sóc, đưa lộ phí, đưa đủ hối lộ cho quan sai áp giải, những khó khăn trắc trở trên đường này dễ dàng có thể lấy mạng Hạ Thuần Hoa.

Oan hồn trên đường lưu đày đếm không xuể, thêm hắn một người cũng chẳng đáng gì.

Hơn nữa còn chưa nói đến việc lập công thăng quan, phá cách đề bạt sau này, tuy là Hạ Thuần Hoa tự mình tranh đua, nhưng trong triều không có người thì khó mà được Thiên Tử chú ý.

Rượu ngon không sợ hẻm sâu? Ha, một lũ ba hoa.

Trên thượng có quý nhân nói đỡ, điều này Hạ Thuần Hoa cũng đã đoán được, nhưng trước đây không ngờ lại là Đại Tư Mã.

Tôn Phù Đông nói tiếp: “Lấy Đại Phương Hồ, chiếm Ngọa Lăng Quan, đây là công lao trời biển. Vương ta đích thân hạ khẩu dụ, người có công trong chuyến này sẽ được thăng một cấp.”

Hạ Thuần Hoa im lặng một lát, cuối cùng nói: “Hạ quan sẽ lập tức bố trí nhân sự, Tôn quốc sư và Niên đô úy xin mời dời bước đến biệt quán. Tối nay chúng ta sẽ mở tiệc tẩy trần cho hai vị tại Tùng Hạc Lâu.”

Đạt được mục đích, hai người cũng vui vẻ đứng dậy, được cha con họ Hạ tiễn ra ngoài cửa chính rồi bỏ đi.

￥￥￥￥￥

Nhìn bóng lưng hai người đó biến mất ở góc phố, Hạ Linh Xuyên hỏi cha: “Thật sự phải phái người đi theo đến Sa Mạc Bàn Long sao?”

Hạ Thuần Hoa không nói gì, trông có vẻ nặng lòng. Tay hắn còn có việc quận vụ phải xử lý, dặn dò con trai một câu: “Chuyện này đừng nói cho phu nhân biết”, rồi vội vã rời đi.

Hạ Linh Xuyên đi về phủ, Hạ Việt đang cùng mẫu thân đi ra ngoài, gặp huynh trưởng trong vườn hoa.

Ứng phu nhân hỏi con trai cả: “Khách khứa có lai lịch thế nào?” Hạ Linh Xuyên nghiêm mặt nói: “Là Quốc sư và thứ tử của Tầm Châu Mục, đến tìm cha bàn bạc cơ mật trọng yếu!”

“Quốc sư?” Ứng phu nhân ngẩn ra, “Quốc sư nào?” “Phải là vị Quốc sư nào mới đúng.” Hạ Linh Xuyên sửa lời nàng, “Là Tôn Phù Đông Tôn quốc sư, không quản ngàn dặm từ đô thành đến đây.”

Đó là một đại nhân vật hạng nhất, vương hầu cũng phải cung kính tiếp đãi như khách quý. Ứng phu nhân rất kinh ngạc, nhưng không truy hỏi sâu thêm, chỉ hỏi Hạ Linh Xuyên: “Là chuyện tốt hay chuyện xấu?”

Đã là “cơ mật”, nàng là phụ nhân thì không tiện tùy tiện hỏi lung tung. Hạ Thuần Hoa bình thường xử lý quận vụ, Ứng phu nhân cũng chưa từng can thiệp.

“Tốt xấu lẫn lộn.” Hạ Linh Xuyên rất nghiêm túc, “Chỉ xem lão cha xử lý thế nào thôi.”

Ứng phu nhân đảo mắt nhìn: “Tại sao lại bảo con cùng đi?” Chuyện quan trọng như vậy, trượng phu đáng lẽ nên gọi tiểu nhi tử thận trọng hơn mới đúng.

“Con cũng liên lụy trong đó.” Hạ Linh Xuyên sắc mặt hơi trầm xuống, “Nương thân có ý gì, lão cha có việc không nên gọi con sao?” Trong lòng lại có chút phiền muộn.

“Con cũng liên lụy trong đó?” Ứng phu nhân trên dưới đánh giá hắn, “Không phải con lại gây họa đấy chứ?”

“Người cứ nhìn con như vậy sao?” Hạ Linh Xuyên cũng nghiêm mặt lại, “Chỉ biết gây họa sao?” Nhưng lần này Ứng phu nhân hình như nói trúng rồi.

Ứng Hồng Thiền giọng điệu dịu xuống, ân cần khuyên nhủ: “Linh Xuyên, con đã lớn rồi, phải hiểu chuyện hơn, trầm ổn hơn, mới tốt để phân ưu cho cha.”

Nàng nhìn về phía cửa lớn một cái: “Ta ra ngoài cửa phân phát thức ăn, hai huynh đệ các ngươi cứ trò chuyện đi.” Nàng được tỳ nữ đỡ đi, Hạ Việt thì ở lại.

“Đại ca, chúng ta uống trà nhé?” Hạ Linh Xuyên hiểu ý, đi theo hắn đến thiên sảnh.

Vừa mới bước hai bước, Hạ Việt đã nói với hắn: “Mẫu thân thẳng tính, không có ác ý, huynh đừng để bụng.”

“Nương của ngươi cũng là nương của ta, cần gì ngươi đến an ủi ta?” Hạ Linh Xuyên liếc xéo hắn, “Nàng ấy ghét ta ghét đến chết đi được, thương ngươi thương như bảo bối, từ lúc chúng ta còn nhỏ đã là như vậy rồi. Này, ngươi không cần giải thích, giải thích chính là che đậy!”