Chương 427: Đại Đấu Trường (Câu chuyện của Lucifer)

...

Vừa nghe Paros dứt lời, Janus cảm thấy câu nói này chẳng khác nào một lời tuyên chiến, nhưng trong giọng điệu ấy lại phảng phất một nỗi bất đắc dĩ. Quả thật, khi một quốc gia phải đối mặt với quá nhiều hiểm nguy, phòng thủ đôi khi không phải là sách lược sinh tồn tốt nhất.

Đoán được phần nào tâm trạng của thành chủ Paros, Janus lập tức mở lời:

"Bất luận là pháp thuật hay tài nguyên mà chúng ta đang nắm giữ, chỉ cần các ngài cần, Cesar điện hạ sẽ cung cấp đầy đủ trong khả năng cho phép. Hơn nữa, pháp môn thứ nguyên mà quý quốc đang thiếu, chúng tôi cũng sẽ đáp ứng!"

"Đổi lại, chúng ta phải trả giá bao nhiêu?" Nghe những điều kiện hấp dẫn này, Paros không khỏi xao động, nhưng hắn tin rằng trên đời chẳng ai cho không ai thứ gì.

"Cesar điện hạ chỉ có ba yêu cầu nhỏ. Thứ nhất, số lượng quân pháp sư đồn trú tại Lạc Nhật Chiến Thành và các thành bang khác không được vượt quá 10 vạn. Thứ hai, trả lại cho chúng tôi thành Heratus. Thứ ba, ký kết hiệp nghị đình chiến 50 năm giữa La Mã và Hy Lạp. Chỉ ba điều này thôi đã có thể đảm bảo tương lai hòa bình và thịnh vượng cho cả hai nước, mong ngài cân nhắc." Janus trình bày điều kiện.

Đối với những điều kiện này, thành chủ Paros không cảm thấy quá đáng, nhưng hắn lại khẽ nhếch mép:

"Hiệp nghị có thể ký, thành Heratus có thể trả, nhưng việc đồn trú quân tại Lạc Nhật Chiến Thành hay bất cứ nơi nào trên lãnh thổ Hy Lạp đều ảnh hưởng vô cùng to lớn đến cục diện tồn vong của chúng ta. Hơn nữa, đó là công việc nội bộ quốc gia, không kẻ nào được phép can thiệp!" Paros nói một cách đanh thép.

"Paros đại nhân, hai điều kiện đầu tiên ngài có thể sảng khoái đáp ứng, ta thay mặt Cesar điện hạ lấy làm vui mừng. Nhưng về số quân đồn trú ở đây hay bất cứ thành bang nào khác, ta đương nhiên hiểu rõ đó là quyền quyết định nội bộ của các ngài. Tuy nhiên, nếu nó không quan trọng, ta đã chẳng lãng phí thời gian vào việc này, mong ngài suy nghĩ lại!" Janus vẫn kiên nhẫn với điều kiện thứ ba.

"Sao nào? Chẳng lẽ các ngươi nghĩ rằng ta sẽ thừa cơ các ngươi không phòng bị trong lúc đàm phán hòa bình mà tập kích?"

"Ha ha ha, tất nhiên ta không có ý đó. Nếu tập kích dễ dàng như vậy, ngài nghĩ chúng ta hay các ngài sẽ chiếm được tiên cơ?"

"Hừ, miệng lưỡi cũng lanh lợi lắm. Nhưng ta đã nói, việc này liên quan đến an nguy lãnh thổ, ngươi không cần phải cố chấp nữa, ta tuyệt đối không chấp nhận!"

Trước thái độ cao ngạo của vị thành chủ Lạc Nhật Thành, Janus nhất thời cũng không có cách nào thuyết phục. Dù sao điều kiện quan trọng nhất là hai bên đình chiến đã được chấp thuận, hắn cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội hòa bình quý giá này.

"Nếu ngài đã cương quyết như vậy... ta cũng không cưỡng cầu nữa. Ta sẽ trở về bẩm báo với điện hạ, hy vọng sau khi hiệp định này được ký kết, ngài cũng sẽ thể hiện một chút thành ý với chúng ta. Mong rằng tương lai sẽ mở ra một kỷ nguyên mới cho sự phục hưng sau cuộc chiến tàn khốc này."

"Chỉ cần người La Mã các ngươi không bố trí quá nhiều quân lực ở phía đông lãnh thổ, ta và các nơi khác tự khắc sẽ điều chỉnh ở đây!" Nhận thấy Janus đã xuống nước, Paros cũng tỏ ra đôi chút nhượng bộ, nhưng không quên bóng gió về hơn mười vạn đại quân La Mã đang dàn trận ở bờ tây biển Adria.

"Lãnh thổ của các ngươi còn có một Thiên Quốc vĩ đại làm chỗ dựa, các ngươi có tham vọng mở rộng đế chế cũng là lẽ thường tình. Nhưng ta hy vọng sau này các ngươi nên đặt tâm tư vào yêu ma nhiều hơn là cương thổ Hy Lạp của chúng ta." Paros nói tiếp.

"Ngài yên tâm, nhân loại vẫn còn quá nhỏ yếu. Chúng ta cũng không mong mỗi thành trì, mỗi quốc gia lại kéo dài chiến tranh tổn thất như vậy. Nếu không vì lợi ích tương lai tối quan trọng này, ta cũng sẽ không mạo muội đến đây thương lượng cùng ngài."

"Thêm một người bạn, bớt đi một kẻ thù. Hy vọng nền hòa bình này có thể kéo dài hơn cả thời hạn trong hiệp ước!" Paros xoay người, nhìn về phía bầu trời xa xăm.

"Còn một điều nữa, tài nguyên và pháp môn mà các ngài yêu cầu sẽ được chuyển đến vào sáng mai." Janus đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền nói thêm.

"Được, tốt lắm. Ngươi có thể trở về tệ xá nghỉ ngơi, ngày mai hiệp nghị sẽ được chúng ta xem xét thông qua." Paros không quay đầu lại, trên gương mặt hắn thoáng hiện một nụ cười không ai nhìn thấy.

...

...

Đế quốc La Mã, Đại Đấu Trường Colossus, cách Vương cung Thánh đường Rome 10 km về phía Nam.

Đây là công trình kiến trúc vĩ đại và đồ sộ bậc nhất ở Rome, nhìn từ bên ngoài là một cấu trúc đứng thẳng tự do. Công trình rộng lớn, cao tương đương một tòa nhà 20 tầng. Các bức tường, cột trụ đều được gia cố vững chắc bằng các loại vật liệu và pháp môn thần bí, có thể trường tồn qua mấy trăm năm mà không cần trùng tu.

Bên trong là một sân đấu rộng lớn với diện tích gần 10 km², bao quanh là những khán đài cao ngất có thể chứa gần 10 vạn người. Sâu bên dưới những hàng ghế đó là hầm giam tù binh, nô lệ cùng những kỳ ma dị thú mà quốc gia bắt được. Nơi đây là đấu trường, nhưng lại được mọi người gọi bằng một cái tên khác phổ biến hơn: Đấu Thú Trường.

Đấu Thú Trường, đúng như tên gọi, là nơi đấu với yêu ma quỷ thú, một nơi tàn khốc vô tình. Vậy ai đấu với yêu thú? Đương nhiên là con người, là ma pháp sư. Nơi này vốn cực kỳ tàn bạo và man rợ, sự kiện thường xuyên diễn ra chính là những trận chiến đẫm máu giữa các pháp sư tù binh và yêu thú.

Những bậc vương tôn quý tộc, những kẻ lắm tiền nhiều của đến đây cũng chỉ để thỏa mãn cảm giác kích thích đến run rẩy này.

Điểm đặc thù so với những đấu trường khác chính là các cuộc đấu này đều là một mất một còn. Ma pháp cấm chế như một bức tường vô hình bao bọc xung quanh, vô cùng rắn chắc bền bỉ, ngay cả siêu giai ma pháp cũng khó lòng phá vỡ. Một khi trận đấu bắt đầu, không một ai có thể thoát ra trừ phi đã định đoạt được kết cục.

Những trận chiến sinh tồn tàn khốc, man rợ như thế đã tồn tại từ khi đế chế này khai thiên lập quốc, đến nay đã trở thành một món ăn tinh thần không thể thiếu.

Tại một trong những nơi cao nhất của khán đài, một thanh niên trùm khăn kín đầu như một tín đồ giáo phái nào đó, chỉ để lộ gương mặt trẻ trung tuấn tú chừng hơn hai mươi tuổi, đang nhàn nhã thổi một cây sáo nhỏ với âm điệu du dương và hoài cổ.

Đại Đấu Trường cực kỳ náo nhiệt, tiếng la hét cổ vũ át cả tiếng sáo của nam tử kia nhưng dường như hắn không để tâm, vẫn tiếp tục thổi. Đại Đấu Trường lúc này vô cùng ồn ào, dù là người bình thường không phải ma pháp sư cũng thích chứng kiến cảnh máu me bạo lực này. Hơn nữa, Colossus lại nằm ở trung tâm khu vực xa hoa náo nhiệt nhất Rome, không thiếu đại phú hào mà cũng chẳng thiếu kẻ đam mê đỏ đen cá cược.

Giờ phút này, dưới sân đấu sắp sửa trình diễn một màn mà người già, phụ nữ có thai và trẻ em không nên xem. Năm con người đang căng thẳng chờ đợi, phía sau cánh cổng sắt là tiếng gầm rít của một con yêu thú sắp được thả ra.

Theo hiệu lệnh của tên chỉ huy quân ngục, cánh cửa sắt nặng nề từ từ được kéo lên. Âm thanh gầm gừ cùng tiếng giẫm chân uỳnh uỳnh ngày một lớn, báo hiệu sinh vật bên trong đang tiến đến rất gần.

"Gàooooo~~~ oooo~~~"

Một cái đầu khổng lồ, dài và khủng bố từ từ xuất hiện trong cửa hầm tối tăm, cái miệng to lớn với bộ hàm lít nha lít nhít những chiếc răng sắc lẹm đang phát ra tiếng thét gào chói tai. Áp lực từ thanh âm cũng như khí tràng này xem ra phải cỡ cấp Đại Thống Lĩnh, đủ để khiến những sinh vật cấp thấp chấn kinh và sợ hãi, khiến chúng bất giác cảm thấy mình chỉ là loài sâu kiến bé nhỏ, chỉ có thể đứng im chờ nó xâu xé.

Ngay sau đó, toàn bộ chân diện mục của nó cũng lộ ra. Đó là một thân thể khổng lồ giống loài bò sát cổ đại, toàn thân mang một màu xám u lam, từ đầu đến đuôi là hai hàng gai nhọn hoắt chĩa sang hai bên. Cái đầu tựa như một con giao long hung tợn, treo một đôi mắt đỏ ngầu hung ác đang nhìn chằm chằm con mồi, nước dãi không ngừng nhỏ giọt. Bốn cái chân to như cột đình, vuốt sắc như dao đang liên tục cào cấu mặt đất, như thể không thể chờ đợi thêm mà muốn nhào tới nuốt sống những kẻ loài người trước mặt.

Những pháp sư tù binh này dù căng thẳng nhưng nét mặt vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, xem ra đều là những ma pháp sư có năng lực thực chiến không hề yếu. Chỉ là dưới lớp cấm chế của đấu trường, không chỉ là một lớp bảo vệ kiên cố mà còn có tác dụng áp chế lực lượng, sức mạnh của họ dù lớn đến đâu cũng đều bị ép xuống không thể vượt ngưỡng cao giai. Vì vậy, có thể mơ hồ đoán được, họ đều là tù binh ngoại tộc, bởi người La Mã sẽ không dễ dàng mang cường giả của quốc gia mình ra làm trò tiêu khiển như thế.

Cũng không phải bên trong đấu trường này chưa từng xuất hiện pháp sư quân đội hay con em quý tộc. Thỉnh thoảng vẫn có những cá nhân ưu tú vào đây tôi luyện, khoe mẽ bản lĩnh đặc thù, nhưng giai cấp thống trị đặc quyền vẫn luôn cao hơn những kẻ bị trị rất nhiều.

Đã là tù binh, là nô lệ, dĩ nhiên là không đáng tiền, chỉ có thực lực bản thân làm vốn liếng, không có bất kỳ ma cụ bảo hộ nào, cũng không có bất kỳ ai vòng ngoài giải vây. Nếu bị đánh bại, chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ. Chỉ có chiến thắng mới có thể mang đến một tia hy vọng tự do!

Tiếng rít gào vừa dứt, sau ba giây im ắng như tờ là một tràng hò reo vỗ tay đầy thống khoái của hơn 5 vạn người có mặt trong đấu trường bùng nổ. Ánh mắt, điệu bộ của họ hoàn toàn tràn đầy kích thích và hưng phấn trước cảnh tượng này. Chỉ có nam nhân thổi sáo kia là trước sau như một, sắc mặt không hề thay đổi, đôi mắt màu xanh sáng rực nhiệt huyết nhưng lại lạnh lùng liếc nhìn đám người đang điên cuồng hú hét.

Năm con người bị ném vào một cái lồng thú để hàng ngàn khán giả quan sát, để họ thấy được những nhân loại này có bao nhiêu bản lĩnh, có năng lực và huyết tính sinh tồn ra sao. Vô số ánh mắt lộ ra vẻ xem thường cùng sự phấn khích tột độ đối với những tù binh kia, bởi vì họ sắp được tham gia một trò tiêu khiển vô cùng kịch tính: chứng kiến đồng loại của mình vùng vẫy trước tử thần, như những con vật yếu đuối tội nghiệp bộc phát hết mọi bản năng để giành lấy một tia sinh cơ.

La Mã, một chủng tộc vô cùng yêu thích chiến đấu, có tính xâm lược cực cao. Những vùng cương thổ rộng lớn chiếm đoạt được qua các cuộc chiến tranh dai dẳng, cùng với Đại Đấu Trường này, chính là một minh chứng sống động cho điều đó.

"Ta đã nói ngươi không được đi theo, ý là bảo ngươi ở lại, chứ không phải bảo ngươi đi một mình." Bất chợt, một giọng nói ôn tồn mà nghiêm nghị vang lên, hướng về phía thanh niên đang thổi sáo. Từ nãy đến giờ, âm thanh của đám đông không thể ảnh hưởng đến hắn, nhưng giọng nói này vừa vang lên đã lập tức cắt ngang giai điệu của hắn.

"Khoan đã, dù sao cũng đến đây rồi, sao không cùng ta xem một màn kịch hay này?"

.....