Chương 36: Ta chính là Quy Sư!

Phế bỏ Đường Thái Hòa, Tô Tín chẳng mảy may lo lắng. Thực chất, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Lý sư gia, hắn đã hiểu kẻ đứng sau là Hổ Tam Gia. Nếu không có kẻ chống lưng, gã họ Đường kia tuyệt đối không đủ gan khiêu khích hắn. Hắn ra tay tàn độc chính là để bày tỏ thái độ cứng rắn với Hổ Tam Gia: muốn đấu thì ngoài sáng mà nói, nếu dám dùng thủ đoạn bẩn thỉu, vươn một tay, ta chặt một tay!

Sau trận chiến này, công lao và danh tiếng của Tô Tín đã đạt đến đỉnh điểm. Đừng nói là Hổ Tam Gia, ngay cả vị Bang chủ kia muốn động vào hắn cũng phải cân nhắc đến tâm tư của huynh đệ trong bang. Chiếm được phường Vĩnh Lạc, Tô Tín không tiếp tục chinh phạt mà lệnh cho Hoàng Bỉnh Thành mở rộng chiêu mộ, bất kể là người cũ của Thanh Trúc bang hay kẻ lai lịch bất minh, hắn đều thu nhận.

Tuy nhiên, đãi ngộ của người mới không thể sánh với lão huynh đệ. Tiền tháng chỉ có hai lượng, không được truyền thụ công pháp mà chỉ học võ kỹ cơ bản. Một tập thể phải có giai cấp mới dễ bề quản lý. Kẻ cũ thấy mình ưu việt hơn sẽ thêm phần trung thành, kẻ mới nhìn vào đó mà liều mạng leo lên, mong ngày đứng ngang hàng.

Ba ngày sau, cuộc chiến giữa hai bang phái chính thức hạ màn. Thanh Trúc bang đại bại, mất đi một nửa phố chợ, ba Đại đầu mục tử trận, trong đó có hai người là tâm phúc của Bang chủ Ngụy Phong. Ngụy Bang chủ giờ đây gần như thành một vị tư lệnh không quân, lệnh truyền đi chưa chắc đã ra khỏi tổng đường.

Kẻ chói sáng nhất, thu hoạch lớn nhất chính là Tô Tín. Một Tiểu đầu mục với chưa đầy hai trăm thủ hạ lại có thể đánh hạ cả phường Vĩnh Lạc, công lao này đủ để hắn thăng cấp Đại đầu mục. Nhưng vì hắn quá trẻ, các cao tầng Phi Ưng bang đều cảm thấy khó chịu khi phải đứng ngang hàng với một thiếu niên, nên chức vị của hắn vẫn giữ nguyên. Dẫu vậy, Tô Tín hiện tại là một Tiểu đầu mục nắm giữ cả phố chợ, thủ hạ dưới trướng còn đông đảo hơn cả Đại đầu mục.

Danh vọng của Tô Tín như mặt trời ban trưa, khiến vô số thiếu niên trong bang coi hắn như thần tượng. Nhiều kẻ vốn dưới trướng các Tiểu đầu mục, Đại đầu mục khác cũng tìm cách đầu quân cho hắn. Cộng thêm số người mới chiêu mộ, quân số của Tô Tín đã vọt lên hơn ngàn người. Dù luật bang không cấm đổi lão đại, nhưng hành động này chẳng khác nào tát vào mặt các vị đầu mục khác. Tuy nhiên, trước uy thế của Tô Tín, họ chỉ dám oán thán vài câu chứ không ai dại gì nhảy ra gây hấn.

Phường Vĩnh Lạc rộng lớn sau ba ngày đã khôi phục vẻ tĩnh lặng vốn có. Đây cũng là lúc Tô Tín thiết lập lại quy củ. Tại đường khẩu cũ của Thanh Trúc bang, Tô Tín cho thay bảng hiệu rồi trực tiếp sử dụng. Nhìn cơ ngơi có phần chật hẹp, hắn thầm chê bai đám người Thanh Trúc bang thật quá keo kiệt.

“Lão Hoàng, các đại thương nhân ở phường Vĩnh Lạc đã đến đủ chưa?”

“Thưa Tô lão đại, những người có tên trong thiệp mời đều đã đến. Với uy danh của ngài, bọn họ có mười lá gan cũng không dám vắng mặt.”

Tô Tín bước vào đại sảnh, nơi hơn trăm vị thương gia đang ngồi chen chúc. Thấy hắn xuất hiện, mọi người đồng thanh: “Tô lão đại.”

Làm ăn cốt ở sự hòa khí, chừng nào chưa chạm đến lợi ích cốt lõi, đám thương nhân này sẽ không dại gì đắc tội với một kẻ hung hãn như hắn. Tô Tín an tọa tại chủ vị, giọng nói sang sảng: “Chư vị, mời mọi người đến đây vì việc gì, chắc hẳn ai cũng rõ. Ta không thích vòng vo, trước đây nơi này do Thanh Trúc bang quản, nay thuộc về Tô Tín ta. Tiền lệ phí mỗi tháng dĩ nhiên phải thay đổi một chút.”

Vừa nghe đến hai chữ “lệ phí”, sắc mặt đám thương nhân lập tức trở nên khó coi. Chuyện tăng phí khi đổi chủ địa bàn không lạ, nhưng tăng thế nào mới là vấn đề.

“Thanh Trúc bang trước đây thu ba mươi lượng, nay đổi thành năm mươi lượng.”

Lời vừa dứt, cả sảnh đường xôn xao. Một tên chủ tiệm kích động đứng bật dậy: “Tô lão đại, ngài mở miệng sư tử cũng vừa phải thôi, tăng gần gấp đôi như vậy chẳng phải quá đáng lắm sao?”

Thực ra năm mươi lượng với những đại gia này chẳng thấm vào đâu, nhưng họ sợ tiền lệ. Nay tăng năm mươi, mai có thể là một trăm, rồi một ngàn. Tô Tín lạnh nhạt nhìn kẻ vừa lên tiếng: “Xem ra vị này có vẻ hơi mất bình tĩnh. Tùy tiện ngắt lời người khác là hành vi vô lễ. Lý Thanh, qua giúp vị chủ tiệm này tỉnh táo lại một chút.”

Lý Thanh lập tức tiến tới, túm lấy đầu gã thương nhân, giáng những cái tát nảy lửa. Tiếng kêu rên thảm thiết vang lên, máu tươi bê bết, gã nằm vật ra sàn, hơi thở thoi thóp. Cả sảnh đường im phăng phắc, không ai dám thở mạnh.

Tô Tín đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng nói: “Ta hy vọng chư vị hiểu rõ, gọi các người đến đây không phải để thương lượng, mà là để nhận mệnh lệnh! Quy củ của Thanh Trúc bang thế nào ta không quan tâm, nhưng tại phường Vĩnh Lạc này, Tô Tín ta chính là quy củ! Trước đây thu theo đầu người, nay đổi lại, thu theo số lượng cửa hàng.”

Đám đại thương nhân nghe xong mặt mày xám xịt. Mỗi người họ nắm trong tay hàng chục cửa hàng, tính theo cách này thì số tiền phải nộp sẽ tăng vọt. Nhưng nhìn gương mặt lạnh lùng của Tô Tín và kẻ đang nằm thoi thóp dưới đất, không ai dám hó hé nửa lời.

Tô Tín khẽ hừ lạnh: “Cũng đừng trưng ra bộ mặt như chịu oan ức lớn lắm. Thanh Trúc bang thu ít, nhưng thuộc hạ của chúng chẳng thiếu lần quấy nhiễu, bòn rút của các người. Từ nay, Vĩnh Lạc phường do Tô Tín quản lý, kẻ nào dám quấy phá tiệm buôn, ta sẽ dùng bang quy xử lý! Nếu có đám lưu manh nào gây chuyện, cứ tìm người của ta đến giải quyết.”

Đám thương nhân nghe vậy thì bắt đầu dao động. Nếu Tô Tín thực sự giữ lời, đảm bảo được trật tự, thì số tiền bỏ thêm này coi như cũng đáng giá. Trước đây đám du thủ du thực của Thanh Trúc bang quấy rối còn gây thiệt hại nhiều hơn con số năm mươi lượng kia.