Chương 37: Lý Phôi bí ẩn

Chương 37: Lý Phôi bí ẩn

Đối với một số hạng người, đạo lý chẳng bao giờ lọt tai bằng nắm đấm. Những thương nhân ở phường Vĩnh Lạc chính là hạng người như vậy.

Có vết xe đổ phía trước, bọn họ nào dám buông lời oán thán, chỉ đành ngoan ngoãn đáp ứng yêu cầu nộp năm mươi lượng lệ phí.

Đến khi Tô Tín tuyên bố sẽ trừng trị nghiêm khắc những bang chúng dám nhũng nhiễu, ăn bớt ăn xén của thương gia, đám đông chỉ dám thầm bĩu môi trong lòng. Chó chẳng bao giờ bỏ được thói quen cũ, đó mới là chuyện lạ trên đời.

Đuổi khéo đám thương gia đi, Tô Tín thầm tính toán số lệ phí thu được, con số có thể lên đến sáu vạn lượng bạc! Phường Vĩnh Lạc có hơn ngàn hộ kinh doanh, dù loại trừ những sạp hàng quá nhỏ không đủ sức đóng góp, thì lợi nhuận thu về vẫn cực kỳ đáng kể.

Thời Thanh Trúc bang còn trấn giữ, đám người đó hút máu vô cùng tàn nhẫn, ngay cả một sạp đồ ăn sáng chúng cũng chẳng ngại ngần thu vài đồng tiền lẻ. Nhưng từ khi Tô Tín tiếp quản, hắn đã lệnh cho Hoàng Bỉnh Thành bãi bỏ những quy tắc vụn vặt đó. Vì vài đồng bạc lẻ mà đi dọa dẫm dân nghèo khổ cực, Tô Tín không vứt nổi gương mặt này.

“Lão Hoàng, gọi hết huynh đệ cũ lại đây. Hiện tại quân số dưới trướng đã đông, phải chọn ra người để quản lý.”

Hiện giờ tay chân của Tô Tín đã vượt quá ngàn người. Tuy danh nghĩa hắn chưa phải Đại đầu mục, nhưng nhân lực thực tế còn hùng hậu hơn cả một số Đại đầu mục lâu năm, việc đề bạt cấp quản lý cơ sở là điều bắt buộc.

Hơn hai trăm bang chúng đi theo Tô Tín từ thuở ban đầu tập trung đông đủ, mắt ai nấy đều lấp lánh vẻ hưng phấn. Tin tức đã truyền tai nhau, bọn họ biết lão đại sắp trọng thưởng và thăng chức.

“Trước khi đánh phường Vĩnh Lạc, ta đã nói với các ngươi: Muốn ăn thịt, muốn phú quý, thì phải dùng mạng mà đổi! Trận chiến này các ngươi làm rất tốt, giờ là lúc gặt hái thành quả. Từ hôm nay, ta sẽ đề bạt mười người làm Bá trưởng, quản lý trăm người. Dưới Bá trưởng là mười Thập trưởng, mỗi người quản mười thuộc hạ.”

Thực tế, chức vị Bá trưởng và Thập trưởng là cách gọi trong quân đội. Tô Tín vốn là người của bang phái, dùng danh xưng quân đội có chút râu ông nọ cắm cằm bà kia, nhưng đây là hạ sách cuối cùng. Bản thân Tô Tín mới chỉ là Tiểu đầu mục, nếu hắn phong thuộc hạ làm Tiểu đầu mục thì chẳng phải sẽ loạn hết tôn ti trật tự sao?

Đám bang chúng bên dưới chẳng quan tâm đến danh xưng, chỉ cần quyền lực thực tế là đủ. Theo cách phân phối này, hơn một nửa số huynh đệ cũ sẽ được thăng cấp.

Hoàng Bỉnh Thành nhìn Tô Tín với ánh mắt thiết tha, thuộc hạ đều có vị trí cả rồi, giờ chắc hẳn đến lượt mình?

Tô Tín quả nhiên tiếp lời: “Hậu cần trong đường khẩu và việc thăng giáng từ cấp Bá trưởng trở xuống do Hoàng Bỉnh Thành phụ trách. Còn Lý Phôi sẽ chưởng quản hình phạt. Quy củ ở Khoái Hoạt Lâm cũng sẽ áp dụng tương tự tại phường Vĩnh Lạc. Các ngươi đều là người cũ theo ta, ta tin các ngươi sẽ không phạm phải những sai lầm cấp thấp đó. Có các ngươi kiềm chế người mới, ta mới yên tâm.”

Đám bang chúng bên dưới bất giác rùng mình, mấy chục gậy phạt ở Khoái Hoạt Lâm năm xưa bọn họ vẫn chưa quên. So với mức lương mười lượng bạc mỗi tháng mà Tô Tín ban cho, việc chiếm chút lợi lộc nhỏ mọn từ thương gia chẳng đáng là bao. Không ai là kẻ ngu, bỏ lớn lấy nhỏ là chuyện mà ngay cả những kẻ mù chữ cũng không thèm làm.

Huống hồ, người nắm giữ hình phạt lại là vị “Hắc diện thần” Lý Phôi kia. Những ngày tháng bị Lý Phôi huấn luyện thực chiến tại Khoái Hoạt Lâm đã trở thành bóng ma tâm lý trong lòng bọn họ. Vị đại gia này vốn chẳng nể nang ai, rơi vào tay hắn thì kết cục khó mà tưởng tượng nổi.

“Được rồi, lời ta nói đến đây thôi. Lão Hoàng, công bố danh sách Bá trưởng và Thập trưởng đi.”

Tô Tín phẩy tay, Hoàng Bỉnh Thành lập tức hớn hở bước lên tuyên bố. Danh sách này vốn đã được hai người bàn bạc kỹ lưỡng. Sau một trận huyết chiến, thực lực và bản lĩnh của mỗi người đều lộ rõ. Mười vị Bá trưởng này chính là những kẻ thể hiện xuất sắc nhất trong trận chiến vừa qua.

Trong số đó có Lý Thanh, một người mà Tô Tín có ý định bồi dưỡng. Thực lực của Lý Thanh có lẽ không nằm trong tốp ba, nhưng hắn linh hoạt, tháo vát lại trọng nghĩa khí. Với những người như vậy, Tô Tín không ngại ra tay nâng đỡ. Còn lại vị trí Thập trưởng, Tô Tín giao toàn quyền cho Hoàng Bỉnh Thành quyết định. Những việc vụn vặt cơ sở, hắn chưa từng có ý định ôm đồm, làm vậy chỉ khiến bản thân mệt mỏi mà lại tỏ ra hẹp hòi.

Sau khi phân chia quyền lực xong xuôi, Tô Tín dõng dạc nói: “Để ăn mừng việc chiếm được phường Vĩnh Lạc, hôm nay ta bao trọn Túy Nguyệt Lầu ở Khoái Hoạt Lâm. Mọi chi phí đường khẩu sẽ chi trả, các huynh đệ cứ chơi cho thỏa thích!”

“Tạ lão đại!”

Bang chúng bên dưới hò reo vang trời, vẻ mặt ai nấy đều kích động. Túy Nguyệt Lầu là nơi trước đây bọn họ chỉ dám đứng từ xa nhìn vào, chốn tiêu tiền như nước ấy không dành cho những kẻ tay trắng. Dù Tô Tín đã tăng lương lên mười lượng, nhưng số tiền đó vào Túy Nguyệt Lầu chỉ đủ gọi một bình rượu ngon, chứ đừng nói đến việc chạm vào tay các cô nương.

Hoàng Bỉnh Thành rón rén kéo áo Tô Tín, hạ thấp giọng: “Lão đại, bao trọn Túy Nguyệt Lầu một ngày ít nhất cũng mất vài ngàn lượng bạc, liệu có quá lãng phí không?”

Hắn hiện đang quản lý tài chính, tính tình vốn có chút bủn xỉn, thấy Tô Tín vung tiền như rác không khỏi thấy xót xa.

Tô Tín cười nhạt: “Yên tâm, không tốn của chúng ta một xu nào. Đây là Lưu lão bản của Túy Nguyệt Lầu chủ động tài trợ.”

“Ông ta tốt bụng thế sao?” Hoàng Bỉnh Thành nghi hoặc. Đám thương nhân này vốn vắt cổ chày ra nước, thu năm mươi lượng lệ phí mà mặt mày như đưa đám, giờ lại mời khách miễn phí?

“Đừng coi thường những thương nhân đó. Có thể tay trắng dựng cơ đồ như vậy, mấy ai là kẻ ngu? Lưu lão bản là một người cực kỳ thông minh.”

Tô Tín nhếch môi đầy ẩn ý. Ngày hôm qua Lưu lão bản đã đích thân đến tìm hắn đề cập chuyện này mà không đòi hỏi bất kỳ cam kết nào. Tô Tín thừa hiểu ý đồ của ông ta. Lưu lão bản muốn mở chi nhánh Túy Nguyệt Lầu tại phường Vĩnh Lạc. Ở những chốn ăn chơi này, chất lượng mới là thứ quyết định.

Tuy nhiên, việc mở chi nhánh chắc chắn sẽ vấp phải sự bài xích, thậm chí là ngáng chân từ những đối thủ tại địa phương. Lúc này, Lưu lão bản cần một chỗ dựa vững chắc. Một khi Tô Tín đã nhận cái ân tình này, nếu Túy Nguyệt Lầu gặp chuyện, hắn chỉ cần lên tiếng là xong. Xét về lâu dài, dùng một khoản tiền lớn để lấy lòng Tô Tín là một vụ làm ăn cực kỳ có lãi.

Lúc này, đám thuộc hạ đã gào thét kéo nhau chạy về hướng Khoái Hoạt Lâm, chỉ sợ chậm chân không giành được cô nương đẹp. Tô Tín không có ý định đi cùng, hắn định trở về phủ trạch. Không phải hắn không màng nữ sắc, mà bởi yêu cầu của hắn đối với phương diện này rất cao. Kiếp trước hắn không thiếu tiền, nhưng chưa bao giờ dùng tiền để giải quyết nhu cầu sinh lý. Ngay cả khi đi hộp đêm, hắn cũng phải nhìn xem đối phương có đủ sắc sảo hay không. Huống hồ hiện tại, hắn thà dành thời gian cho việc tu luyện còn hơn.

Vừa xoay người, hắn đã thấy Lý Phôi vẫn đứng yên tại chỗ, không có ý định rời đi.

“Sao không đi cùng mọi người? Ngươi mà tới đó, Lưu lão bản chắc chắn sẽ sắp xếp hoa khôi tiếp đón.” Tô Tín nửa đùa nửa thật.

“Xin lỗi lão đại, tôi hơi mệt.” Sắc mặt Lý Phôi rất tệ, nói xong liền quay người bỏ đi.

Tô Tín nhíu mày, cảm thấy có chút kỳ lạ. Lý Phôi bình thường tuy lạnh lùng, ít nói nhưng đó là do tính cách, còn hiện tại, rõ ràng là tâm trạng hắn đang cực kỳ tồi tệ.

Hắn giữ tay Hoàng Bỉnh Thành lại khi tên này đang định lao tới Túy Nguyệt Lầu, hỏi: “Lý Phôi dạo này làm sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à? Ta thấy hắn như đang mang tâm sự nặng nề.”

Hoàng Bỉnh Thành gãi đầu: “Không có mà, mấy ngày nay hắn vẫn bình thường.” Nói đoạn, hắn bỗng nhớ ra điều gì đó, thì thầm: “Có lẽ tôi biết nguyên nhân rồi. Chuyện hôm nay chắc đã chạm vào nỗi đau của hắn.”

“Nỗi đau gì? Đừng có úp úp mở mở.”

Hoàng Bỉnh Thành kéo Tô Tín vào góc khuất rồi mới nói: “Tôi cũng nghe người ta đồn lại, Lý Phôi trước đây trong một trận chém giết đã bị thương ở hạ bộ, dẫn đến việc không thể làm ‘chuyện ấy’ được nữa. Trước đây tính hắn tuy quái gở nhưng không giống bây giờ, một khi ra tay là như kẻ điên, khát máu hiếu chiến. Từ sau sự cố đó hắn mới biến thành như vậy. Dù hắn vốn không mặn mà nữ sắc, nhưng là đàn ông mà gặp chuyện đó thì không phát điên mới là lạ. Lý Phôi giữ được như thế này đã là tốt lắm rồi.”

“Được rồi, ngươi đi chơi đi.” Tô Tín nói.

“Lão đại không đi sao?”

Tô Tín lắc đầu. Hoàng Bỉnh Thành liếc nhìn xuống dưới hạ bộ của Tô Tín một cách đầy ẩn ý, chẳng lẽ lão đại cũng bị như vậy?

“Nhìn cái gì? Cút mau!” Tô Tín cười mắng, đá Hoàng Bỉnh Thành một cái đuổi đi, trong lòng bỗng nảy ra một ý định.

Đẩy cửa căn phòng riêng trong đường khẩu, Tô Tín thấy Lý Phôi đang ngồi xếp bằng trên giường tu luyện.

Thấy Tô Tín vào, Lý Phôi nhạt giọng: “Lão đại, ngài cứ đi chơi đi. Tôi không hứng thú với phụ nữ, có thời gian thà ở đây tu luyện còn hơn. Tôi cảm giác mình sắp khai mở được khiếu huyệt thứ ba mươi rồi.”

Tô Tín không nói lời nào, chỉ đặt một cuốn sách vào tay Lý Phôi.

“Cuốn kiếm pháp này, ta nghĩ nó hợp với ngươi hơn bất kỳ ai.”

Trên bìa sách chỉ có bốn chữ lớn: Tịch Tà Kiếm Phổ!

Tô Tín không giải thích thêm, trực tiếp xoay người rời đi.

Vết thương ở hạ thân đối với Lý Phôi là một đòn giáng nặng nề, nhưng nó không hủy hoại được hắn. Vì vậy, Tô Tín không buông lời an ủi, bởi chuyện này có khuyên nhủ cũng vô dụng. Lý Phôi có thể biến nỗi đau thành khát vọng võ đạo và chiến ý điên cuồng, chứng tỏ tâm chí hắn cực kỳ kiên định. So với Lâm Bình Chi, Lý Phôi xứng đáng sở hữu Tịch Tà Kiếm Phổ này hơn nhiều.