Chương 17: TÔI CÓ LÀM SAI ĐIỀU GÌ SAO?

Chương 9: Ta có làm sai điều gì không?

Trần Trường Sinh thuận lợi tiến vào kỳ thi tuyển chính thức của Trích Tinh Học Viện. Lần này, không giống như sự giễu cợt hay lãnh đạm tại Thiên Đạo Viện, đón chờ hắn là những ánh mắt kỳ vọng tha thiết và lời khuyên bảo ôn hòa. Điều này khiến hắn cảm thấy ấm áp, hạ quyết tâm cao độ, trạng thái có thể nói là cực tốt.

Các học viện tại Kinh Đô khi tuyển sinh đều có những trọng điểm khác nhau. Thiên Đạo Viện thiên về giáo nghĩa Quốc Giáo và thiên phú tu hành, còn Trích Tinh Học Viện lại không quá để tâm đến tu vi. Quân đội Đại Chu luôn cho rằng tu hành là việc sau khi nhập học mới cần chú ý, họ quan tâm hơn đến tố chất quân sự và tính kỷ luật của thí sinh. Vì vậy, đề thi của Trích Tinh Học Viện không nhiều như Thiên Đạo Viện, nhưng yêu cầu cực kỳ khắt khe về quy cách trình bày, thậm chí là cách viết tên họ. Nội dung đề thi chủ yếu thiên về mô phỏng chiến trường và phân tích chiến lệ.

Nếu nói Trần Trường Sinh có thiên phú gì, thì hàng ngàn vạn cuốn sách thuộc lòng từ nhỏ chính là thiên phú lớn nhất của hắn. Giống như kỳ thi ở Thiên Đạo Viện, khi mở đề thi ra, câu hỏi đầu tiên hắn thấy lại rất quen thuộc. Đại đạo tam thiên bao la vạn tượng, câu nói này quả thực không sai chút nào. Vô số học vấn trên thế gian như cát bụi trong ngân hà đều nằm trong đó, tự nhiên cũng bao gồm những binh pháp yếu lược và các chiến lệ nổi tiếng trong lịch sử. Đối với cuộc chiến giữa nhân loại và Ma tộc, sách vở lại càng mô tả vô cùng tường tận. Hắn nhớ rõ những thứ đó, tự nhiên sẽ không đáp sai.

Kỳ thi kết thúc rất thuận lợi, Trần Trường Sinh cùng những người khác đến trước Quân Kỷ Lâu, chờ đợi bảng vàng công bố. Đứng trước tượng thần thú đại diện cho quân kỷ nghiêm minh của quân đội Đại Chu, hắn hồi tưởng lại nội dung bài thi, xác định bản thân thi đỗ vào Trích Tinh Học Viện chắc chắn không có vấn đề gì. Hắn thả lỏng đôi chút, nhìn thiếu niên Yêu tộc với gương mặt khổ sở bên cạnh, thiện chí kiễng chân vỗ vỗ vai đối phương để an ủi. Rõ ràng, vị thiếu niên Yêu tộc thiên phú thần lực này không hiểu biết nhiều về binh pháp nhân loại, làm bài khá tệ.

Ánh hoàng hôn sắp tắt, ánh sáng đỏ rực chiếu lên thần thú và những hàng rào sắt lạnh lẽo của Quân Kỷ Lâu, tạo nên một cảm giác huyền bí quỷ dị. Trần Trường Sinh đứng trong bóng quang ảnh, nhìn bức tường đá vẫn còn trống không, gương mặt non nớt tràn đầy nụ cười vui vẻ và sự kỳ vọng vào tương lai.

Thế nhưng hắn không hề biết rằng, lát nữa thôi, thứ chờ đợi hắn vẫn là sự thất vọng đắng cay.

...

"Tại sao?"

Viên sĩ quan Đại Chu chủ trì cuộc sơ tuyển nhấc phiến đá lúc trước cùng một giáo quan thần sắc nghiêm nghị khác, đứng trước thư án chất vấn một vị trung niên tướng quân. Sắc mặt ông ta xanh mét, rõ ràng đã sắp không thể kìm nén được cơn giận trong lòng.

Vị trung niên tướng quân kia mặt không cảm xúc, lông mày như sâu róm, không giận mà uy. Nghe thuộc hạ chất vấn, ông ta khẽ nhíu mày nói: "Đây là thái độ của cấp dưới khi hỏi cấp trên sao?"

Hai vị giáo quan nghe vậy thì nghẹn lời, một người chỉ tay về phía hoàng hôn ngoài lầu nói: "Người nhìn thấy bài thi đó tuy chỉ có hai chúng tôi, nhưng những đồng liêu quan tâm đến thí sinh tên Trần Trường Sinh kia còn rất nhiều. Thái độ của tôi có lẽ không tốt, nhưng nếu để các đồng liêu biết kết quả, họ cũng sẽ đưa ra nghi vấn tương tự."

Trung niên tướng quân nói: "Chung quy cũng chỉ là một thiếu niên bình thường ngay cả tẩy tủy cũng chưa thành công, vì sao các người lại coi trọng như thế?"

Vị giáo quan kia phẫn nộ tiến lên một bước, chỉ vào bài thi đã bị vò nát trên bàn, nói: "Ngài cũng đã xem bài thi đó, ngài nên hiểu rõ, mười mấy năm nay trong các kỳ thi tuyển sinh, chưa bao giờ xuất hiện một bài thi hoàn mỹ đến thế. Dù là quy phạm đáp đề hay phân tích chiến lệ, đều không có bất kỳ sơ hở nào, không một lỗi chính tả, ngay cả một nét bút đậm nhạt cũng không sai sót! Phải, đứa trẻ đó có thể không trở thành một Thần Tướng anh dũng mạnh mẽ như ngài, nhưng nó tuyệt đối có thể trở thành một sĩ quan tham mưu xuất sắc nhất!"

Trung niên tướng quân im lặng một lúc rồi nói: "Đây là mệnh lệnh từ trong cung, ta không cần phải giải thích với các ngươi."

Vị giáo quan nghe vậy thì ngẩn ra, một lúc sau mới tỉnh táo lại, giọng trầm xuống: "Nhưng... tôi cần cho đứa trẻ đó một lời giải thích."

Trung niên tướng quân ngẩng đầu lên nhìn ông ta một cái, nói: "Vậy ngươi bảo nó lại đây, ta sẽ giải thích cho nó."

...

Bước vào lầu các nghiêm trang, nhìn ngọn nến đang cháy trên bàn, Trần Trường Sinh im lặng không nói. Hai nắm tay buông thõng bên người dần siết chặt, sắc mặt có chút tái nhợt, không biết vì mệt mỏi hay vì phẫn nộ, hoặc là cả hai. Khi nhìn thấy trên bức tường đá vẫn không có tên mình, hắn thực sự rất phẫn nộ, phẫn nộ hơn gấp bội so với lúc gặp phải sự lạnh nhạt và khinh miệt ở Thần Tướng Phủ ngày hôm qua.

Bởi vì hắn đã đặt kỳ vọng cực lớn vào việc vào được Trích Tinh Học Viện, mà tất cả kỳ vọng đó vào khoảnh khắc nhìn thấy bảng vàng đều biến thành thất vọng. Những nỗ lực hắn đã bỏ ra, giờ đây trông giống như một trò cười. Tất cả chuyện này rốt cuộc là vì cái gì?

Hắn cần một lời giải thích.

Vị trung niên tướng quân sau bàn nói muốn cho hắn một lời giải thích, hắn muốn biết đó là gì.

"Xin lỗi."

Trung niên tướng quân đứng dậy, lạnh lùng nhìn hắn như mãnh thú nhìn thỏ con, nhưng lời nói ra lại là hai chữ xin lỗi.

"Với tư cách là một quân nhân Đại Chu, ta phải làm trái với nguyên tắc hành sự của mình, rất xin lỗi."

"Hành vi của ta có lẽ sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của Trích Tinh Học Viện, rất xin lỗi."

"Ngươi có tài năng, có tiền đồ, ngươi chỉ là một đứa trẻ, nhưng ta lại phải tạm thời chặt đứt tiền đồ của ngươi, xin lỗi."

"Ta không thể nói cho ngươi biết tại sao, xin lỗi."

"Nhưng ta nghĩ ngươi sẽ sớm biết nguyên nhân thôi, cho nên, hy vọng ngươi có thể cho ta một cơ hội để sửa chữa sai lầm."

Trần Trường Sinh nghe xong những lời này, im lặng một lúc, sau đó quay người rời đi.

...

Năm giờ sáng ngày hôm sau, Trần Trường Sinh thức dậy đúng giờ như ngày hôm qua, như mỗi ngày trong suốt mười bốn năm qua. Hắn rửa mặt thay đồ, tĩnh tâm minh ý, sau đó rời khỏi khách điếm, tiếp tục con đường cầu học của mình.

Hắn theo thứ tự trong danh sách, đi đến hai học viện khác. Những chuyện xảy ra ở Thiên Đạo Viện và Trích Tinh Học Viện tự nhiên khiến hắn buồn bực không vui, nhưng hắn là người trân trọng thời gian nhất trên đời. Hắn không muốn lãng phí thời gian vào những cơn giận dữ hay hối tiếc vô nghĩa, chỉ muốn dùng thời gian vào những việc có giá trị. Biểu hiện này đôi khi mang lại cho người ta cảm giác kiên trì đến mức ngoan cố.

Những chuyện xảy ra ngày hôm qua dường như không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cho hắn. Hắn chuẩn bị nghiêm túc, cẩn thận ứng thí, dùng kiến thức tích lũy trong đầu và ý chí kiên cường để thuận lợi vượt qua kỳ thi nhập học của hai học viện này. Theo nội dung bài thi, hắn tự nhận thấy mình chắc chắn sẽ đỗ, nhưng rồi lại trượt một cách không hề bất ngờ.

Đã có kinh nghiệm hai lần trước, Trần Trường Sinh không còn thất vọng như vậy nữa, hay nói cách khác, hắn đã chết lặng rồi.

Hắn hiểu rất rõ, chắc chắn có người đang âm thầm nhắm vào mình, còn là ai... câu trả lời cũng đã quá rõ ràng.

Lúc chập choạng tối, hắn bước ra khỏi học viện thứ tư, cuối cùng lần đầu tiên nhìn thấy chiếc xe ngựa của Thần Tướng Phủ. Hắn nhìn thấy huy hiệu Huyết Phượng cũ kỹ nhưng lại rõ ràng đến kinh tâm động phách trên càng xe. Dĩ nhiên, đó là vì đối phương cố ý dừng xe ngay trước cổng viện để hắn nhìn thấy.

Trần Trường Sinh nhìn chiếc xe ngựa, biết rằng câu trả lời sắp được hé lộ.

Dù hắn đã đoán được đáp án, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, cảm giác chung quy vẫn có chút khác biệt.

Người phụ nữ trung niên bước xuống từ toa xe.

"Ngươi chỉ là một đứa trẻ... căn bản không có tư cách để Thần Tướng Phủ phải làm nhiều việc như vậy."

Người phụ nữ trung niên đi đến trước mặt hắn, mặt không cảm xúc nói: "Nhưng chúng ta vẫn làm nhiều việc như thế, bởi vì chúng ta lo lắng ngươi còn quá trẻ mà không có nhận thức rõ ràng về cục diện, cho nên chúng ta rất nghiêm túc phô diễn thực lực cho ngươi thấy. Bây giờ ngươi chắc đã hiểu rõ, chỉ cần chúng ta không đồng ý, ngươi vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên nổi ở Đại Chu triều."

Trần Trường Sinh nhớ bà ta, ở Thần Tướng Phủ, người đầu tiên hắn gặp chính là bà ta. Hắn hành lễ chào hỏi, sau đó đứng thẳng người, không nói gì.

Trong mắt người phụ nữ trung niên lóe lên một tia dị sắc. Bà ta không ngờ rằng, ngay cả trong tình huống này, thiếu niên này vẫn có thể bình tĩnh đến thế, thậm chí không quên hành lễ với mình. Biểu hiện này thực sự khiến người ta có chút lúng túng, thậm chí là bất an, nhưng bà ta phải hoàn thành việc này.

"Chúng ta muốn cái gì, ngươi rất rõ ràng... Nếu ngươi đồng ý, tất cả những gì chúng ta tước đoạt từ ngươi đều có thể quay lại bên cạnh ngươi. Thiên Đạo Viện, Trích Tinh Học Viện, Tông Tự Sở... tùy ngươi chọn; muốn học cái gì, tùy ngươi chọn; muốn đi theo vị tiên sinh nào, tùy ngươi chọn; sau khi học thành tài, ngươi muốn vào quân đội, vào Quốc Giáo hay vào triều làm quan... tất cả mọi thứ, đều tùy ngươi chọn."

Người phụ nữ trung niên nhìn hắn, thần tình nghiêm túc nói: "Còn nếu ngươi không đồng ý, trải nghiệm của hai ngày qua sẽ là những hình ảnh lặp đi lặp lại không ngừng trong cuộc đời ngươi."

Trần Trường Sinh vẫn im lặng, không nói lời nào.

Người phụ nữ trung niên nói: "Ngươi là người thông minh, chắc hẳn hiểu rõ nên chọn thế nào."

Trần Trường Sinh nhìn bà ta, cuối cùng cũng nói câu đầu tiên: "Trong bút ký của sư huynh có viết, người thông minh thường sống không vui vẻ, cho nên làm người nên 'nan đắc hồ đồ'."

Người phụ nữ trung niên mỉm cười, nói: "Nhưng ngươi quả thực rất ngoan, rất thông minh, không đem chuyện hôn ước nói cho bất kỳ ai... nếu không bây giờ ngươi đã là một người chết rồi."

Trần Trường Sinh giờ đây cuối cùng đã xác nhận, suốt hai ngày qua Đông Ngự Thần Tướng Phủ luôn phái người đi theo mình.

Người phụ nữ trung niên nói: "Tất nhiên, ngươi đừng hiểu lầm... Ta vừa rồi chỉ nói về một khả năng. Thánh Hậu tại thượng, Thần Tướng Phủ xưa nay luôn tuân thủ pháp luật, không bao giờ bắt nạt người khác, chỉ nguyện ý giúp đỡ người khác, chỉ cần ngươi bỏ ra một chút... thứ mà vốn dĩ ngươi đã định bỏ ra, chúng ta có thể giúp ngươi đạt được rất nhiều."

Thứ vốn dĩ đã định bỏ ra, tự nhiên chính là tờ hôn thư kia.

Giúp ngươi đạt được rất nhiều, nhưng những thứ đó vốn dĩ là thứ hắn có thể tự mình đạt được.

Trần Trường Sinh bỗng cảm thấy, so với Kinh Đô phồn hoa, khu rừng đầy hung thú sau ngôi miếu cũ kia mới thật tốt đẹp biết bao.

Hắn nhìn người phụ nữ trung niên, đột nhiên mở miệng hỏi: "Bà bà, ta có làm sai điều gì không?"

Người phụ nữ trung niên ngẩn ra, nhất thời cứng họng.

Bà ta sống ở Kinh Đô hơn trăm năm, nhìn tiểu thư gả vào Từ phủ, nhìn cô gia dốc sức chiến đấu để có tiền đồ ngày một tốt hơn, đã quen nhìn thấy quan cao triều đình, cường giả thế ngoại, quen với những màn lừa lọc, âm mưu quỷ kế, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ nghe được những lời như vậy. Những lời... tưởng chừng như non nớt, nhưng lại cực kỳ khó trả lời.

Cho nên bà ta không trả lời được.