Chương 23: Một Con Dê Đen

Chương 15: Một con hắc dương

Trần Trường Sinh bước đi rất có đặc điểm, đặc điểm chính là cực kỳ không có đặc điểm. Đầu gối nhấc cao bao nhiêu, mỗi bước dài bao nhiêu đều như đúc từ một khuôn, ánh mắt nhìn thẳng, vừa có thể nhìn xa, vừa có thể lưu tâm dưới chân. Ngực hơi ưỡn, không cố ý tỏ ra hiên ngang nhưng tự nhiên có một luồng kình khí như tùng xanh. Mái tóc đen búi rất chặt, không còn vấn kiểu đạo sĩ mà chỉ dùng khăn vải tùy ý buộc lại, thoạt nhìn vô cùng tỉ mỉ. Y phục của hắn cũng rất bình thường, giặt đến mức bạc màu nhưng cực kỳ sạch sẽ, ngay cả mặt giày cũng không dính một chút bụi bẩn, rất mực chỉn chu. Theo nhịp bước, thanh đoản kiếm treo bên hông khẽ đung đưa, thanh kiếm kia cũng rất bình thường.

Mấy ngày trước hắn luôn để đoản kiếm lại khách điếm, hôm nay là lần đầu tiên mang theo bên mình. Thanh đoản kiếm bình thường kia đại biểu cho một ý nghĩa không hề bình thường. Sau cuộc trò chuyện với người phụ nữ trung niên kia, nếu Đông Ngự Thần Tướng Phủ thật sự muốn làm gì đó, thanh đoản kiếm này chính là sự chuẩn bị của hắn. Chỉ là thanh kiếm ấy cũng giống như con người hắn, tầm thường phổ thông, cực khó gây sự chú ý. Đừng nói đến những thanh thần binh trong truyền thuyết như Sương Dư, Lưỡng Đoạn hay Nghịch Lân, ngay cả binh khí của người đi đường cũng khó lòng so sánh được, liệu nó có thể giúp gì cho hắn?

Bên ngoài khách điếm, hắn không hề ngạc nhiên khi nhìn thấy chiếc xe ngựa của Đông Ngự Thần Tướng Phủ. Dưới ánh nắng ban mai, huy hiệu Huyết Phượng hơi mờ nhạt trên càng xe trở nên rõ ràng hơn hẳn, thậm chí như thể đang rực cháy. Con chiến mã mang huyết thống cao quý của Độc Giác Thú kiêu ngạo ngẩng cao đầu, nhìn hắn bằng ánh mắt từ trên cao nhìn xuống.

Đi ngang qua chiếc xe ngựa, hắn nắm lấy chuôi kiếm, nhưng một lúc sau lại buông ra. Hắn dừng chân bên ngoài cửa sổ xe, im lặng hành lễ một cái rồi tiếp tục tiến về phía trước, hướng về phía mặt trời mọc. Rèm cửa vén lên, người phụ nữ trung niên nhìn theo bóng lưng thiếu niên trong nắng sớm, tâm trạng có chút phức tạp.

Trần Trường Sinh đi về phía bắc thành, địa chỉ của học viện áp chót trong danh sách nằm ở ngõ Bách Hoa. Sau khi mất một thời gian dài để đi tới nơi, hắn kinh ngạc phát hiện nơi này cư nhiên lại gần hoàng cung đến thế. Đứng ở đầu ngõ có thể nhìn thấy rõ ràng những kiến trúc hoàng gia uy nghiêm, thậm chí dường như còn ngửi thấy cả mùi vị của lịch sử tỏa ra từ những cung điện kia.

Đi sâu vào ngõ Bách Hoa, sự nghi hoặc trong lòng hắn ngày càng sâu sắc. Một nơi gần hoàng cung như vậy, thật sự có một học viện ẩn mình sao? Nhưng tại sao lại vắng vẻ thế này? Cuối cùng, ở cuối con ngõ nhỏ, hắn đã nhìn thấy cổng chính của học viện. Hai bên vách đá bị dây leo xanh bao phủ, ánh nắng xuyên qua để lại những vệt loang lổ nhạt nhòa. Không có tên.

Chính là nơi này sao? Hắn muốn hỏi thăm ai đó, nhưng trong ngõ cực kỳ vắng lặng, hoàn toàn không náo nhiệt như bên ngoài Thiên Đạo Viện hay Trích Tinh Học Viện. Đứng hồi lâu cũng không có ai đi ngang qua, chỉ có cánh cổng viện rõ ràng đã có phần đổ nát lặng lẽ bầu bạn với hắn. Một nơi yên tĩnh giữa chốn náo nhiệt, lại gần hoàng cung, vốn dĩ phải vô cùng thanh quý, giờ đây lại giống như một mảnh phế tích không ai ngó ngàng tới.

Hắn đi tới dưới vách đá bên cạnh cổng viện, đưa tay vén những cành lá xanh um tùm ra, cuối cùng cũng nhìn thấy một chữ khắc trên vách đá bên dưới. Đó là một chữ "Quốc", lớp sơn từng tươi tắn trong nét chữ sâu hoắm đã sớm bị gió mưa bao năm bào mòn đến nhạt nhòa, ngay cả bề mặt vách đá cũng đã có dấu hiệu bong tróc.

Nghĩ đến cái tên của học viện này trong danh sách, Trần Trường Sinh hơi ngẩn ngơ, sau khi xác nhận đúng là nơi này, trong lòng lại càng thêm hoang mang. Sư phụ chọn cho hắn mấy học viện đầu tiên đều là những nơi nổi tiếng và ưu tú nhất kinh đô, thậm chí là cả đại lục, tại sao học viện này lại suy tàn và vắng vẻ đến mức này?

Trong lúc suy nghĩ, tay hắn vẫn nắm lấy dây leo, lại kéo xuống một chút, thế là nhìn thấy chữ thứ hai, đó là chữ "Giáo". Hắn chưa kịp cảm thán gì thêm, theo động tác này của hắn, những dây leo xanh không người chăm sóc nhiều năm qua rào rào trượt xuống mặt đất, làm dấy lên không ít bụi bặm.

Trần Trường Sinh lùi lại vài bước để tránh bị bụi bẩn bám vào người.

Dây leo rơi xuống, bụi bặm dần tan, không lâu sau, mặt vách đá đã nhiều năm không thấy ánh mặt trời kia cuối cùng cũng một lần nữa xuất hiện trước mặt thế gian.

Trên vách đá loang lổ khắc bốn chữ.

"Quốc Giáo Học Viện".

Những nét chữ khắc sâu vào đá đã không còn nhiều màu sơn, chỉ còn lại lớp bụi đất tích tụ, cùng với những lá khô tàn tích của dây leo năm ngoái để lại, thậm chí các góc cạnh đã bị gió mưa xâm thực đến mức có chút tàn phá. Nếu không nhìn kỹ, thậm chí rất khó nhận ra mấy chữ này rốt cuộc là gì.

Ngơ ngác nhìn vách đá, Trần Trường Sinh im lặng rất lâu, trong lòng nảy sinh chút cảm xúc thất bại và trầm mặc. Một người một lòng cầu đạo như hắn, hiếm khi có tâm trạng như lúc này. Đúng vậy, hiện tại hắn rất muốn quay người rời đi — một học viện đổ nát như thế này, cho dù thi đỗ vào thì có ích gì cho cuộc đời mình?

Hắn ngẩng đầu nhìn trời, xác nhận vẫn còn thời gian, quyết định vào trong học viện hoang tàn này xem thử, nếu không ổn sẽ đi đến học viện cuối cùng trong danh sách.

Tay hắn đặt lên cánh cửa, hơi dùng lực.

"Két" một tiếng.

Sau nhiều năm xa cách, cánh cổng của Quốc Giáo Học Viện cuối cùng đã mở ra một lần nữa.

Xe ngựa của Đông Ngự Thần Tướng Phủ dừng bên ngoài ngõ Bách Hoa, con bạch mã kiêu ngạo hơi ngẩng đầu, vẻ mặt buồn chán. Trong toa xe, tâm trạng của người phụ nữ trung niên không được bình tĩnh như nó, trong mắt tràn đầy sự khó hiểu và nghi hoặc, lẩm bẩm tự nói một mình: "Sao lại tới nơi này?"

Bà ta biết rất rõ, học viện sâu trong ngõ Bách Hoa kia đã sớm lụi bại, chỉ là nghĩ đến việc thiếu niên kia dường như rất giỏi mang đến bất ngờ cho người khác nên cũng không dám lơ là. Ngón tay bà ta gõ nhẹ lên khung cửa sổ, ra hiệu cho bạch mã kéo xe đi vào. Tuy nhiên đúng lúc này, một chiếc xe từ phía sau chếch lại gần, trực tiếp chặn ngay phía trước.

Ngõ Bách Hoa rất hẹp, chỉ đủ cho một chiếc xe ngựa đi qua, lúc này bị chiếc xe kia chặn đường một cách cực kỳ vô lý, xe ngựa của Thần Tướng Phủ tự nhiên khó lòng tiến thêm. Người phụ nữ trung niên khẽ nhíu mày, có chút không vui, nhưng nghĩ đến nơi này cực gần hoàng cung nên không lập tức quát mắng đối phương tránh đường.

Chiếc xe đột ngột xuất hiện kia rất thấp bé, thậm chí có vẻ hơi thô sơ, màn xe bằng vải xanh, con vật kéo xe phía trước cũng rất thấp bé, lông đen tuyền, dường như là một con lừa. Người phụ nữ trung niên ban đầu ngẩn ra, hơi trào phúng nghĩ thầm, trong kinh thành này cư nhiên vẫn còn có người dùng xe lừa, thật sự là đáng thương.

Người phụ nữ trung niên còn chưa nổi giận, con bạch mã đã không nhịn được. Nó mang huyết thống Độc Giác Thú, sao có thể cho phép một con lừa đen nhỏ chặn trước mặt mình? Nó phẫn nộ ngẩng đầu, định hí vang để đe dọa. Đúng lúc này, con vật trước chiếc xe vải xanh chậm rãi quay đầu lại, nhìn nó một cái.

Không phải lừa đen, đó là một con hắc dương toàn thân đen kịt, lông mượt như tơ lụa, rõ ràng không phải vật phàm.

Điều khó tưởng tượng nhất chính là ánh mắt của nó, cư nhiên lại thâm trầm và lạnh lùng đến thế, giống như những thần vật trên chín tầng mây.

Nếu nói con bạch mã cao quý vì huyết thống Độc Giác Thú, thì sự cao quý của con hắc dương này hoàn toàn đến từ khí độ của chính nó. Trước mặt nó, con bạch mã hoàn toàn giống như một đứa trẻ nghịch ngợm dễ nổi nóng, còn nó lại là hoàng tộc cao cao tại thượng, không vướng bụi trần trong cung điện.

Con hắc dương quay đầu nhìn con bạch mã một cái.

Bạch mã đang định nổi giận hí vang, nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng thản nhiên của hắc dương, trong nháy mắt liền im bặt. Trong mắt nó trào dâng nỗi sợ hãi vô hạn, móng trước đột nhiên mềm nhũn, không còn cách nào chống đỡ được thân hình nặng nề của mình, đầu gối khuỵu xuống, ngã rầm xuống mặt đất, toàn thân run rẩy không dám đứng dậy, như thể đang hành lễ quân thần với con hắc dương kia.

Người phụ nữ trung niên lao ra khỏi toa xe, nhìn con bạch mã đang quỳ trên mặt đất, chấn động không nói nên lời. Bà ta nghĩ thầm con ngựa này là con trai duy nhất của tọa kỵ của Thần Tướng đại nhân, xưa nay luôn kiêu ngạo bá đạo, từ khi nào lại trở nên nhu nhược như thế? Đợi đến khi bà ta quay đầu nhìn về phía con hắc dương kia, mới đột nhiên nhớ ra một số chuyện, khi nhìn lại chiếc xe vải xanh, ánh mắt trở nên cực kỳ kinh hãi.

Bà ta dùng tốc độ nhanh nhất quỳ sụp xuống, hành lễ với chiếc xe vải xanh, sắc mặt trắng bệch, căn bản không dám nói lời nào.

Một giọng nói già nua từ trong xe vải xanh truyền ra.

"Ta muốn vào trước, Hoa Bà Bà có ý kiến gì không?"

Nghe thấy giọng nói này, tâm trạng người phụ nữ trung niên hơi ổn định lại, hóa ra người đến không phải là vị cô nương kia, mà là bà bà bên cạnh cô nương. Còn về việc tại sao vị bà bà kia biết mình họ Hoa, ở Thần Tướng Phủ cũng thường được gọi là bà bà, bà ta căn bản không cần suy nghĩ, bởi vì đối phương biết bất cứ chuyện gì cũng là lẽ đương nhiên.

Trong xe vải xanh cũng là một vị bà bà, chỉ có điều so với một bà bà ở Thần Tướng Phủ như bà ta, vị bà bà kia chắc chắn là vị bà bà nổi tiếng nhất kinh thành. Ngay cả Chu Thông đại nhân, người khiến tất cả hoàng tộc, đại thần, thần tướng đều phải khiếp sợ, khi đối mặt với vị bà bà này cũng phải nặn ra vài phần tươi cười, bà ta thì tính là gì chứ?

"Bà bà nói gì vậy, nô tỳ lúc trước không nhận ra, trong lòng có nhiều điều bất kính, mong bà bà lượng thứ."

Giọng người phụ nữ trung niên hơi run rẩy. Lúc trước bà ta chưa kịp lên tiếng quát mắng, lúc này không khỏi cảm thấy có chút may mắn, nhưng dù vậy, bà ta cũng không dám che giấu những ác ý từng xuất hiện trong lòng. Bởi vì theo lời đồn, trước mặt con hắc dương kia, bất kỳ sự che giấu nào cũng là tự tìm đường chết, và bà ta biết rõ chỉ có như vậy mới khiến vị bà bà kia hài lòng.

Nếu không phải Đông Ngự Thần Tướng Phủ xưa nay luôn đi gần với vị cô nương kia, lúc này bà ta ngay cả giải thích cũng không dám, chỉ có thể tự chặt đứt cánh tay phải của mình để tạ tội.

Vị bà bà trong xe vải xanh hỏi: "Ngươi đến xem thiếu niên kia?"

Người phụ nữ trung niên không dám ngẩng đầu, cung kính đáp một tiếng "vâng", lúc này mới xác nhận vị cô nương trong cung quả thực luôn biết rõ chuyện này.

Vị bà bà nói: "Từ hôm nay trở đi không cần xem nữa."

Người phụ nữ trung niên hơi giật mình, cúi đầu giọng run run hỏi: "Xin bà bà chỉ thị."

Giọng của bà bà không có chút cảm xúc nào: "Ta làm việc cần phải giải thích với ngươi sao?"

Người phụ nữ trung niên lấy trán chạm đất, không dám nói thêm lời nào.

Con hắc dương nhìn bà ta một cái, quay người kéo chiếc xe vải xanh nhỏ đi vào sâu trong ngõ Bách Hoa.

Mãi đến rất lâu sau, người phụ nữ trung niên mới dám ngẩng đầu lên, sắc mặt vẫn trắng bệch như cũ.

Bà bà trong xe vải xanh làm việc quả thực không cần giải thích với ai, cho dù đối phương là Thần Tướng Phủ.

Bởi vì bà là bà bà bên cạnh Mạc Vũ cô nương.

Những kiến trúc trong học viện thấp thoáng vẫn có thể thấy được cảnh tượng hưng thịnh năm xưa, chỉ là đều đã đổ nát, không có hơi người.

Trần Trường Sinh đứng bên hồ, nhìn cỏ dại mọc um tùm dưới chân, im lặng không nói. Sở dĩ lúc trước hắn quyết định vào xem là vì nhớ mang máng trong Đạo Tạng từng thấy ghi chép về Quốc Giáo Học Viện này. Có thể lấy "Quốc Giáo" làm tiền tố, lịch sử của học viện này tự nhiên lâu đời, từng vô cùng lớn mạnh, đào tạo ra vô số nhân vật lẫy lừng. Chỉ là... tại sao bây giờ lại trở nên thế này?

Nước hồ gợn sóng lăn tăn, tĩnh lặng không một tiếng động, kiến trúc cũ kỹ, nơi này không có lấy một bóng người.

Hắn có rất nhiều nghi hoặc, nhưng không biết hỏi ai.

Đúng lúc này, có tiếng động vang lên từ phía sau.

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy một con hắc dương.

Đó là một con dương toàn thân đen kịt, mang lại cho người ta một cảm giác hơi quỷ dị.

Người bình thường trong môi trường chết chóc như thế này, nhìn thấy một con hắc dương như vậy, theo bản năng đều sẽ có chút sợ hãi, ít nhất cũng sẽ tránh xa, nhưng Trần Trường Sinh thì không. Hắn rất thích con hắc dương này. Bởi vì con hắc dương này rất sạch sẽ, giống như hắn vậy. Hắn hái một ít cỏ bên hồ, lấy khăn tay từ trong tay áo lau khô sương sớm trên cỏ, đưa tới trước mặt hắc dương.

Hắc dương lặng lẽ nhìn hắn, nghiêng đầu, vẻ mặt có chút hoang mang, dường như không biết hắn muốn làm gì.

Chưa từng có ai cho con hắc dương này ăn cỏ.

Dù là Trần Lưu Quận Vương hay Thái tử cũng không dám cho nó ăn cỏ.

Tất cả mọi người trong cung đều biết, nó chỉ ăn trái cây do chính tay Mạc Vũ cô nương hái.

"Ăn đi, không có sương đâu, sẽ không đau bụng."

Trần Trường Sinh nhìn con hắc dương này, lắc lắc nắm cỏ xanh trong tay, nghiêm túc nói.

Hắc dương đã hiểu ý của thiếu niên này, ánh mắt khẽ biến đổi, giống như đang nhìn một kẻ ngốc.

Trần Trường Sinh đâu có hiểu, vẫn giơ nắm cỏ xanh trong tay.

Hắc dương có chút chán ghét, nhưng không biết tại sao, lại cảm thấy hơi thở của thiếu niên này khiến mình có chút vui vẻ.

Nó do dự một lát, cuối cùng tiến lên một bước, thử thăm dò tiến về phía trước, khẽ cúi đầu, từ trong tay Trần Trường Sinh cuốn lấy mấy cọng cỏ xanh, chậm rãi bắt đầu nhai.

Dưới gốc cây không xa, một bà lão tay cầm gậy gỗ hoàng dương đang nhìn cảnh tượng này, những nếp nhăn trên mặt khẽ run rẩy, giống như ngọn cỏ bị gió thổi qua.

Ngay cả năm đó khi Thái tử bị Tiền Hoàng hậu làm cho nghẹt thở mà chết, bà cũng chưa từng kinh ngạc đến mức này.