Chương 116: Thoát Khốn

玄火坛

Một đại lễ đài hùng vĩ, to lớn đến mức khiến người ta cảm thấy không thể phá hủy, bỗng dưng bắt đầu rung chuyển dữ dội. Cảm nhận sức mạnh khổng lồ ấy, cả Cửu Vĩ Thiên Hồ và Tiểu Hồi – những linh thú thượng đẳng đang đứng trên tầng ba của玄火坛– đều bị lực lượng bất ngờ ấy dội sang một bên. Tuy nhiên, bởi đều là linh thú thông linh, chúng nhanh chóng giữ vững được thân hình.

Trong bóng tối sâu thẳm phía trước, ánh sáng hoàng hôn đỏ tím dần rọi sáng, thấp thoáng hiện ra hình bóng của Quỷ Lệ.

Chuỗi hỏa liên quấn quanh hông Cửu Vĩ Thiên Hồ bắt đầu phát sáng, từ màu đỏ thẫm dần chuyển sang rực rỡ, nhìn từ xa như ngọn lửa nhỏ len lỏi cháy trong lớp sắt kỳ dị ấy.

Cửu Vĩ Thiên Hồ phát ra tiếng hừ nhẹ, mắt lóe lên chút đau đớn. Bên cạnh nó, Tiểu Hồi nhìn nó rồi liếc về phía bóng hình trong bóng tối sâu thẳm.

Ánh sáng đỏ thẫm càng lúc càng rực rỡ, chiếu sáng chiếc bàn đá trước mặt Quỷ Lệ. Trên bàn đặt chiếc Huyền Hỏa Gián, từ trong đó dường như vang lên tiếng thét im lặng, có khi tức giận, có khi gầm thét!

Biểu tượng ngọn lửa cổ xưa giữa Huyền Hỏa Gián chậm rãi phát sáng như lửa cháy bùng.

Ầm ầm!

Bất chợt, một hồi tiếng nổ lớn vang lên từ dưới chân họ. Ngọn khí nóng hừng hực bốc lên từ đáy 玄火坛, biến nơi vốn lạnh lẽo ba tầng ấy thành vùng đất đỏ rực.

Hàng loạt băng tuyết khổng lồ xung quanh bắt đầu tan chảy, dần phân rã. Những tinh thể băng nhấp nháy ánh xanh lam huyền ảo trước khi biến mất, chiếu sáng mờ ảo khắp vùng.

Không gian giữa gió lửa gầm thét và băng bay u ẩn hiện ra kỳ quan hiếm thấy trên đời. Tiểu Hồi quay đầu, ba mắt lấp lánh, cười tươi nhìn chẳng chớp mắt; trong khi Cửu Vĩ Thiên Hồ dường như hoàn toàn bỏ ngoài tai những cảnh tượng nóng lạnh kỳ lạ xung quanh, chỉ chăm chú dõi theo Quỷ Lệ bên cạnh ánh sáng đỏ trong bóng tối.

Ánh sáng kỳ lạ trên biểu tượng lửa càng sáng, chuỗi hỏa liên khổng lồ phát ra tiếng “kaka”, ánh sáng còn mạnh hơn tựa như sắp cháy rực. Đồng thời, nét đau đớn trong mắt Cửu Vĩ Thiên Hồ càng nặng nề, lông trắng quanh hông tiếp xúc với hỏa liên bắt đầu cháy xém chuyển vàng.

Nhiệt độ xung quanh ngày càng cao, tiếng ầm ầm từ trong lễ đài dưới chân vang lên chẳng rõ từ lúc nào, như tiếng dung nham ngọn núi lửa đang cuộn trào dữ dội.

Giữa hồi tiếng ầm ầm và những ánh sáng dị thường nhảy nhót, Cửu Vĩ Thiên Hồ đột nhiên rung mình, đầu quay nhanh, rời khỏi chỗ đã luôn dõi theo Quỷ Lệ, ngoảnh lại nhìn.

Xa kia, ngoài những tiếng huyên náo cuồn cuộn khí thế tráng lệ, dường như vang lên một tiếng hú dài, tràn đầy cơn thịnh nộ và kinh ngạc, lao đến cực nhanh!

Biểu hiện Cửu Vĩ Thiên Hồ biến đổi, ánh mắt chột dạ khôn nguôi, quay đầu gấp, định lên tiếng nói gì đó…

Một tiếng nổ lặng lẽ vang lên đúng khoảnh khắc ấy.

Chiếc bàn đá trước mặt Quỷ Lệ, dưới tác dụng thần lực kỳ bí của Huyền Hỏa Gián, phát ra tiếng vang trầm mặc, như có chút không tình nguyện, chầm chậm chìm xuống. Cũng đồng thời, Huyền Hỏa Gián nhẹ nhàng bay lên khỏi bàn, tỏa ra ánh sáng đỏ thuần khiết giữa không trung.

Cùng lúc chiếc bàn chìm xuống, vách đá xung quanh bắt đầu rung chuyển, xuất hiện vết nứt sâu dài. Ngay sau đó, vết nứt thứ hai xuất hiện. Chuỗi hỏa liên sâu trong vách đá cũng bắt đầu lay động, rung chuyển càng lúc càng dữ dội.

Cuối cùng, khi vách đá xuất hiện vết nứt thứ bảy, một tiếng nổ lớn vang trời: chuỗi hỏa liên vốn bất khả xâm phạm rốt cuộc như con rắn chết mất hết sức sống, rũ rượi mất hết ánh sáng, rơi từ hông Cửu Vĩ Thiên Hồ xuống đất.

Cửu Vĩ Thiên Hồ giữa sự băng lửa, bóng tối và ánh sáng, ngạo nghễ vút lên tiếng hú dài!

Âm thanh đó thê lương mà vang xa, dần hòa quyện với tiếng thịnh nộ gầm rú của ngọn núi lửa dưới chân, cao vút, bất tận!

Chớp mắt, như ngọn lửa hung hãn bị kích động, luồng nhiệt bốc lên dữ dội từ bàn chân mọi người, khiến hàng đá cứng dưới chân xuất hiện vô số vết nứt sâu.

Quỷ Lệ vội lấy Huyền Hỏa Gián từ trên bàn đá, thu vào tay, quay người bước nhanh trở lại. Tiểu Hồi kêu lên mấy tiếng, nhảy lên vai hắn đậu chặt.

Quanh Cửu Vĩ Thiên Hồ bốc lên khối khí trắng mỏng, lập tức cô đặc thành lớp khói dày, che phủ cả thân hình hồ trắng. Một lúc sau, tiếng “xoẹt xoẹt” kỳ lạ vang lên. Dưới sự công phá ngày càng ác liệt của cơn sóng nhiệt, khói trắng dần hiện hình thành người.

Một bàn tay trắng như ngọc dưới ánh lửa rực hồng chiếu sáng, trong suốt như thể có dòng máu tinh tế chảy qua. Bờ vai trơn mịn, tròn đầy không tỳ vết, hình dáng thoải mái mềm mại tựa núi non duyên dáng, lạc lõng kỳ bí trong thế giới đầy dữ dằn này.

Quỷ Lệ không kịp nhìn rõ khuôn mặt người hình ấy, cũng không có thời gian chú ý thêm.

Như thể không thể nén được nữa, ngọn núi lửa ngủ yên vạn năm bất chợt phun trào. Đất trời rung chuyển dữ dội, vật gì cũng đổ sụp, không khí nóng đến mức như đang thiêu đốt, thậm chí hơi thở cũng như lửa cháy trong ngực.

Tiếng nổ khổng lồ phát ra từ lòng đất sâu thẳm, đá vốn đã mong manh rệu rã dưới chân đổ sụp, biến mất bất ngờ. Trong sắc xanh chớp nháy, vẻ mặt Quỷ Lệ nghiêm nghị, nhảy vọt lên không trung. Trong đám khí trắng biến thân của Cửu Vĩ Thiên Hồ, vang lên một tiếng:

“Lên trên!”

Quỷ Lệ không kịp suy nghĩ, bay thẳng lên trời. Chẳng mấy chốc, vách đá cứng trên đầu cũng sụp đổ, mảnh vụn rơi rải rác, Quỷ Lệ tung mình tránh né, lao lên cao. Tiểu Hồi kêu lên liên tục, bám chặt cổ áo hắn. Trong lớp khói trắng bao quanh, Cửu Vĩ Thiên Hồ cũng vội theo lên trời.

Dưới chân, dòng dung nham nóng bỏng phun trào phá vỡ mọi cản trở, như trụ lửa khổng lồ vươn thẳng lên trời, bám sát họ phía sau.

Cả Thung Lũng Hương Hỏa lập tức bị bọc trong ánh đỏ rực cháy của ngọn lửa khói, mọi người kinh hãi nhìn theo ngọn cột lửa khổng lồ bốc thẳng lên trời.

Ngay cả những đám mây đen ảm đạm trên không cũng bị sức mạnh đại địa chấn xuyên thấu!

Từ tâm ngọn cột lửa, mây đen trên trời biến sắc thành màu lửa, như cả bầu trời biến thành biển lửa đang rực cháy.

Chẳng bao lâu, tro bụi cháy, từng khối đá to cùng than đen rơi đầy từ trời, lơ lửng cháy rực như mưa tận thế bi thương!

Không ai nhìn thấy bóng dáng Quỷ Lệ và Cửu Vĩ Thiên Hồ, những đại điểu đỏ được phái lên trời tuần tra giờ cũng lao vút tránh né cái chết, không còn để tâm truy đuổi.

Một thời gian ngắn, người trong Thung Lũng Hương Hỏa hầu như im lặng trừ đôi lúc có tiếng hoảng hốt nhỏ, thậm chí những thủy nhân cũng bị sức mạnh thiên địa hùng tráng ấy làm cho sợ hãi.

Chỉ có dưới Huyền Hỏa Đài, cuối ngọn cột lửa, vang lên tiếng thét giận dữ không ngừng!

Ở xa, ngọn cột lửa khổng lồ biến mất, đất trời dần lắng xuống. Trên tầng mây vẫn hiện rõ một cái hố đen lớn, viền mây xung quanh bị lửa thiêu rụi, cháy đen có viền vàng kỳ dị.

Rời xa Thung Lũng Hương Hỏa, Quỷ Lệ hạ cánh trên đỉnh núi nhỏ khuất nẻo, nơi có cây cối um tùm. Dù người Thung Lũng Hương Hỏa truy tìm cũng phải mất nhiều thời gian mới đến được. Hơn nữa, quanh vùng Thung Lũng rộng lớn, việc truy tìm cũng không dễ dàng.

Hắn hạ xuống đất, sắc xanh lóe lên rồi thu hồi. Ngay sau đó, nghe tiếng Cửu Vĩ Thiên Hồ cũng đáp xuống. Quỷ Lệ đứng yên, không quay mặt lại.

Phía sau cũng im lặng.

Một lúc sau, Quỷ Lệ nhẹ giọng hỏi: “Ngươi có cần quần áo không?”

Bất chợt, giọng nói phía sau mang chút dịu dàng nhẹ nhàng: “Ừ, cảm ơn công tử.”

Quỷ Lệ cởi áo ngoài, quăng về phía sau mà không xoay người. Tuy thế, Tiểu Hồi trên vai lại khác hẳn chủ nhân, ngoảnh đầu ngó nghiêng liên tục, lúc nhìn Quỷ Lệ, lúc nhìn phía sau, thỉnh thoảng còn gãi đầu ngơ ngác.

Âm thanh nhẹ nhàng của việc mặc áo vang trong rừng vắng thật rõ, dưới ánh mây trời dị thường, đêm dần tối hẳn.

Dù ở xa, nhưng do gió đêm vẫn thổi qua, còn cảm thấy một làn nóng bức thoáng qua.

“Công tử, xong rồi.” Giọng nói nguời phụ nữ phía sau vang lên dịu dàng.

Quỷ Lệ không quay lại ngay, đứng yên một lát rồi từ từ đổi hướng.

Một cô gái khoác chiếc áo hắn cho đứng uyển chuyển trong bóng đêm, giữa rừng cây.

Dáng nàng thướt tha, dù áo rộng không vừa vẫn không che giấu được thân hình đẹp đẽ.

Chiếc áo rộng che thân, cài ngực kín đáo, vẫn hở lộ những khoảng da trắng mịn dịu dàng. Trong đêm tối, ánh sáng ấy như giấc mơ mơ hồ gợi lên tiếng thở dài mỹ lệ.

Đôi môi nàng mềm mại, ánh mắt mị hoặc, sống mũi thanh tú, hàng lông mày thon dài duyên dáng. Khuôn mặt như dòng nước dịu dàng ôm trọn người, khiến người ta say mê; lại như sắc đẹp ngàn năm trường tồn giữa gió mưa, càng thêm rực rỡ tươi tắn.

Quỷ Lệ lặng thinh, thời gian trôi qua, hắn quay mặt đi.

Tiểu Hồi ngồi xổm trên đất, liếc nhìn hắn đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn xa xăm, không rõ đang nghĩ gì.

Bàn tay trắng như ngọc vươn ra, Tiểu Hồi ngoảnh lại cười tươi, đưa móng vuốt ra, dưới bộ lông xám, các ngón tay của nó dài hơn người thường.

Cô nàng Cửu Vĩ Thiên Hồ đổi thành dáng người ngồi nhẹ trước mặt con khỉ nhỏ, áo nhẹ lay động phảng phất ánh xuân.

Nàng mỉm cười nhẹ nhàng, nhìn Tiểu Hồi đầy hứng thú rồi đưa bàn tay như ngọc ra, nhẹ nhàng nắm lấy các ngón tay nhỏ của Tiểu Hồi.

Tiểu Hồi “chít chít” cười vui.

Trong mắt nàng cũng tràn đầy niềm vui, dịu dàng nói: “Ta cũng biết ơn ngươi.”

Tiểu Hồi chớp mắt, gật đầu không ngừng, vẻ mặt hết sức tự hào.

Nàng cười khúc khích, choàng tay ôm Tiểu Hồi, đứng lên, đi đến bên Quỷ Lệ.

Ngẩng đầu nhìn về dãy núi xa bị bóng đêm che phủ.

“Ba trăm năm rồi,” nàng nhìn một hồi, từ tốn nói, “trọn vẹn ba trăm năm…”

Quỷ Lệ quay nhìn nàng. Nàng đang ngắm nhìn xa xăm, Tiểu Hồi ôm trong lòng lặng lẽ quan sát Quỷ Lệ.

Nhìn nghiêng, đường nét mềm mại trên mặt nàng ẩn chứa chút gì sắc sảo khó hiểu.

Nàng im lặng rất lâu, rồi bất chợt thở dài, lắc đầu, nhìn Quỷ Lệ mỉm cười nhẹ.

Vẻ đẹp ấy như hoa huệ nở rộ trong bóng tối!

Quỷ Lệ hỏi thầm: “Ngươi định làm gì sau này?”

Cửu Vĩ Thiên Hồ mỉm cười, dường như cũng hơi hoang mang, nhẹ nhàng đáp: “Ngươi hãy nói kỹ chỗ Tiểu Lục tự vẫn cho ta nghe. Sau này có cơ hội, ta muốn đến đó xem một lần.”

Quỷ Lệ cúi đầu, ánh mắt thoáng sáng rồi đáp: “Chỗ ấy là vùng gần núi Không Tang hướng bắc, một nơi gọi là Tiểu Trì Trấn. Ngoài trấn chừng mười dặm có một khu rừng nhỏ, trong rừng có hang đá đen, phía sâu nhất là đó, không khó tìm đâu.”

Cửu Vĩ Thiên Hồ tươi cười gật đầu.

Quỷ Lệ liếc nàng một cái, chần chừ một lúc, rồi rút Huyền Hỏa Gián từ trong ngực, đưa cho nàng.

Dưới ánh đêm, biểu tượng lửa cổ xưa trên Huyền Hỏa Gián tỏa nhẹ ánh sáng.

Phản chiếu trong mắt nàng như hai ngọn lửa nhỏ.

“Cái này,” Quỷ Lệ nhìn Huyền Hỏa Gián đang cầm, trao lại, “trả ngươi đó, vốn dĩ là vật của con trai ngươi.”

Cửu Vĩ Thiên Hồ hơi giật mình, không nhịn được nhìn hắn lâu hơn rồi nhẹ nhàng nhận lấy, xoay vài vòng trong tay, bất chợt nói:

“Ngươi có biết Huyền Hỏa Gián là vật thần tuyệt đỉnh trong thiên địa, tinh hoa của muôn lửa không? Nếu biết cách khai thác được sức mạnh của nó phối hợp cùng pháp trận ‘Bát Hung Huyền Hỏa’ ngươi thấy ở lễ đài, sức mạnh có thể dọa đến trời đất, vô cùng kinh khủng.”

Nàng mỉm cười nhìn Quỷ Lệ:

“Dù vậy, ngươi vẫn trả lại ta sao?”

Quỷ Lệ nhìn món bảo vật trong tay nàng, im lặng một lúc, quay người nhẹ nhàng nói:

“Ta lấy nó để làm gì? Ta làm gì có ý định phá hủy trời đất? Ta cần thứ đó, nó cũng không thể cho ta…”

Cửu Vĩ Thiên Hồ nhìn Quỷ Lệ, sau một lúc không nói, ánh mắt sâu thẳm như nước.

Bỗng nhiên nàng mỉm cười, mang theo muộn phiền và nỗi đau của ba trăm năm:

“Nói hay lắm, nói hay lắm!”

Quỷ Lệ quay lại nhìn nàng, thấy khuôn mặt đầy nụ cười, nhưng trong nét mặt có vẻ cô đơn.

“Ba trăm năm qua, ta bị giam cầm trong玄火坛 chẳng nhìn thấy ánh sáng mặt trời. Bao lần ta tự hỏi sao lại đi cướp cái Huyền Hỏa Gián, vì sao lại mất lý trí đến vậy? Nếu ba trăm năm qua chẳng khác nào sống cùng người thân vui vẻ bên nhau, thật là tốt biết bao…”

Nàng bật cười lớn, khuôn mặt mềm mại chứa chan thời gian đau xót, giơ tay ném chiếc Huyền Hỏa Gián về phía Quỷ Lệ.

Quỷ Lệ đỡ lấy, hơi ngạc nhiên: “Vật này là công sức của cả tộc ngươi đổi bằng sinh mệnh, sao ngươi lại…”

Nụ cười Cửu Vĩ Thiên Hồ dần thu lại, màu buồn sâu sắc điểm trên mắt, thấp giọng ngân nga:

“Ta lấy nó để làm gì?”

Quỷ Lệ vô thức siết chặt Huyền Hỏa Gián trong tay, cảm nhận hơi ấm lan tỏa từ đó. Một lát sau nói:

“Ngươi bị Thung Lũng Hương Hỏa giam hãm ba trăm năm, không muốn báo thù nữa sao?”

Cửu Vĩ Thiên Hồ thản nhiên đáp: “Muốn, đương nhiên là muốn. Ba trăm năm qua lúc nào ta cũng muốn. Nhưng vừa thoát khỏi đây, nhìn bầu trời rộng lớn này, ta đột nhiên không còn sức lực để báo thù nữa.”

Nàng ngước nhìn xa vợi trời rộng, mỉm cười nhẹ:

“Mấy trăm năm qua ta ngốc nghếch phí công cho pháp bảo vô nghĩa. Giờ hãy để ta tận hưởng chút đời dễ chịu ở trần gian này trước đã.”

Quỷ Lệ im lặng một lúc, nói:

“Vậy thì chắc sau này ngươi vẫn cần dùng nó. Hơn nữa Huyền Hỏa Gián vẫn là vật của con trai ngươi…”

Cửu Vĩ Thiên Hồ tươi cười nói:

“Tiểu Lục? Hắn đã trao cái này cho ngươi rồi còn gì? Hơn nữa…” Nàng nhìn Quỷ Lệ đầy dò xét: “Ngươi dùng Nguyệt Huyết Châu và Pháp Quỷ để làm pháp bảo, thế lực tà ác sâu sắc thấm nhập thân thể. Theo ta nghĩ, nếu không có Huyền Hỏa Gián với khí thuần dương hỗ trợ thì có lẽ ngươi đã mất trí, hung tàn mất rồi. Nếu giao lại cho ta, ngươi tính sao?”

Quỷ Lệ giật mình, đồng tử hơi co lại, hướng nàng nhìn.

Cửu Vĩ Thiên Hồ mỉm cười thản nhiên:

“Đừng nhìn ta như vậy, một lão nhân sống mấy nghìn năm như ta, biết nhiều chuyện là chuyện thường.”

Quỷ Lệ cảm thấy ngại ngùng, cau mày, cuối cùng cũng rút Huyền Hỏa Gián cất đi.

Cửu Vĩ Thiên Hồ xoa đầu Tiểu Hồi, liếc Quỷ Lệ vô tình, nói:

“Hiện tại, tà lực trong ngươi đã ngấm sâu, dù tu luyện thâm hậu, lại có Huyền Hỏa Gián kềm chế nên tà lực của Nguyệt Huyết Châu và Pháp Quỷ không thể thường xuyên phát tác, nhưng ta đoán ngươi đang hứng chịu nhiều đau đớn, hung tính ngày càng tăng, đúng chứ?”

Quỷ Lệ đối diện mỹ nữ từng là hồ yêu nghìn năm, không dám xem thường ánh mắt nàng. Hắn chần chừ một lúc, gật đầu.

Cửu Vĩ Thiên Hồ thở dài:

“Ta thấy, ngươi có thể sống được đến nay dưới bóng Nguyệt Huyết Châu và Pháp Quỷ là dị số rồi. Nhưng nếu muốn sống yên ổn tiếp, ta khuyên ngươi nên sớm vứt bỏ thứ tà vật hàng đầu này đi.”

Quỷ Lệ mặt không biểu cảm, chậm rãi đưa tay, hiện ra Pháp Hồn trong tay, cây gậy đen pha lẫn những sợi huyết đỏ, nằm im trong lòng bàn tay.

Cảm giác lạnh lẽo quen thuộc như một phần thân thể đang chầm chậm lan tỏa trong cơ thể hắn.

“Ngươi nói thứ tà vật đứng đầu thiên địa ấy, không biết đã cứu mạng ta bao nhiêu lần!” Quỷ Lệ lặng lẽ nói, “Ngươi nói chỉ có vứt nó mới sống yên ổn, ấy là ngươi chưa biết, không có nó, ta đã chẳng còn sống cho đến hôm nay.”

Hắn ngẩng đầu nhìn Cửu Vĩ Thiên Hồ, ánh mắt lạnh lùng:

“Vả lại, ngươi có điều nói sai.”

Cửu Vĩ Thiên Hồ cau mày:

“Ngươi nói gì?”

Quỷ Lệ thản nhiên, giọng không cảm xúc:

“Tà vật đầu tiên trên đời không phải cái đó, mà chính là…” Hắn chỉ vào tim mình, lạnh lùng nói:

“Lòng người!”

Cửu Vĩ Thiên Hồ giật mình.

Người đàn ông dưới ánh đêm quay đi không biểu cảm. Cơn gió đêm thổi qua, hớp lấy tà áo của họ. Không biết vì sao, thân ảnh hắn bỗng thấy cô đơn lạ thường.

Cửu Vĩ Thiên Hồ ngắm nhìn hắn, lâu rồi thở dài nhẹ, giọng trầm buồn nói một câu ai cũng không nghe rõ.

Khi nàng quay lưng đi, không muốn quấy rầy Quỷ Lệ, tiếng hắn vang lên bất ngờ:

“Tiền bối, ngài hiểu biết rộng, có việc hệ trọng, xin ngài chỉ giáo tận tình.”

Cửu Vĩ Thiên Hồ hơi ngạc nhiên, quay lại nhìn thấy Quỷ Lệ đã đối diện, như nhớ ra điều gì, nét mặt nôn nóng, khao khát mong chờ lại xen chút sợ hãi.

“Ngươi muốn hỏi gì?”

“Có một phụ nữ, mười năm trước dùng trọn tinh huyết hóa thiên trảm sát pháp, rồi buộc vào ba hồn sáu phách mình, thi triển đại pháp. Nhưng khi linh hồn tan biến, bên cạnh có pháp bảo ‘Hợp Hoan Linh’ giữ lại một phần hồn, nên thân xác người ấy không diệt không mất nhưng bất tỉnh. Tiền bối, ngài uyên bác, liệu có cách nào cứu cô ta được không?”

Cuối câu, Quỷ Lệ run lên nhẹ.

Cửu Vĩ Thiên Hồ nhìn người đàn ông, ánh sáng trong mắt lóe lên đầy dịu dàng, sau đó dứt khoát gật đầu:

“Có cách!”