Chương 117: Hy vọng

Quỷ Lệ thân hình run lên một trận, vẻ mặt hân hoan vỡ òa trong chớp mắt, khiến nét u sầu bấy lâu vẫn đọng trên gương mặt hắn tan biến sạch sẽ. Cố nén cảm xúc dâng trào, Quỷ Lệ vẫn không thể kìm nén được trong giọng nói đôi chút run run: “Xin, xin tiền bối chỉ giáo ta!”

Cửu Vĩ Thiên Hồ nhìn hắn, thoáng chốc sau đó mỉm cười nói: “Người nữ đó chắc hẳn là người ngươi yêu thương hết mực phải không?” Quỷ Lệ không nói gì, nhưng ánh mắt khát khao cháy bỏng càng thêm mãnh liệt.

Cửu Vĩ Thiên Hồ lắc đầu thở dài, trong mắt tràn đầy sắc thái dịu dàng thương xót, dịu dàng nói: “Như ngươi đã nói, nữ nhân kia thân xác còn nguyên vẹn, vậy tất nhiên là do pháp lực quái dị kia đã ép hồn phách của nàng tan rã. Thông thường, ba hồn bảy phách một khi phân tán, thần tiên cũng không cứu được. Nhưng chỉ cần vẫn còn một phần hồn phách tồn tại thì vẫn có hy vọng.”

“Hồn phách tuy có phân biệt ba hồn bảy phách, nhưng đều là tinh thần của con người, giữa các hồn phách cùng một người có sự hấp dẫn bí ẩn lẫn nhau. Giới tu luyện Trung Nguyên ít biết về điều này, nhưng nhiều năm trước ta từng tận mắt chứng kiến một dị nhân triển khai ‘hoàn hồn dị thuật’, cứu được hồn phách người đàn ông bị ác yêu chiếm mất ba hồn bảy phách.”

“Điều đó chứng tỏ, mặc dù tình cảnh có khác biệt, nhưng chỉ cần thân xác bạn ngươi còn nguyên, hồn phách vẫn sót lại, chắc chắn có thể cứu được.”

Quỷ Lệ vốn mặt đầy phấn khởi, nghe đến bốn chữ “hoàn hồn dị thuật” bỗng nhớ ra điều gì, nhíu mày hỏi: “Tiền bối, ngươi nói dị thuật hoàn hồn kia, chẳng lẽ còn liên quan đến ‘hắc phù tộc’ trong Thập Vạn Đại Sơn Nam Man?”

Cửu Vĩ Thiên Hồ khẽ nhướng mày, hơi ngạc nhiên, gật đầu đáp: “Sao lại vậy? Hoá ra ngươi cũng biết về hắc phù tộc? Hắc phù tộc thần bí vô cùng, trong tộc những pháp sư hắc phù chuyên trách tế lễ thần linh rất tinh thông dị thuật về hồn phách ma quỷ này. Chỉ cần ngươi tìm được pháp sư hắc phù, nhiều khả năng bạn ngươi sẽ có cứu vãn.”

Quỷ Lệ im lặng không nói, một lúc sau không giấu nổi vẻ thất vọng, thấp giọng nói: “Thành thật mà nói, tin tức về hắc phù tộc có thể chữa trị bạn ta, ta đã nghe xa xưa từ mười năm trước. Nhưng mười năm qua, ta đến Nam Giang không biết bao nhiêu lần, thậm chí đã từng sâu vào Thập Vạn Đại Sơn xấu xí kia rất lâu. Dù ta dò la cẩn thận đến đâu, cũng chẳng tìm được manh mối nào về hắc phù tộc. Mọi người đều bảo ta, tộc ấy đã bị diệt gần nghìn năm trước…”

“Ngàn năm trước sao?” Cửu Vĩ Thiên Hồ vốn cau mày đang nghe bỗng nhiên nâng giọng, định hỏi tiếp lời Quỷ Lệ.

“Đúng vậy, sao vậy?” Quỷ Lệ ngẩng đầu nhìn nàng.

Nữ tử mềm mại ấy khẽ nhíu mày như đang suy nghĩ điều gì đó, mái tóc dài mượt buông xuống vai, gió đêm thổi qua, những sợi tóc nhẹ nhàng vờn trên gò má nàng.

Một hồi lâu sau, nàng ngẩng đầu nói: “Bị giam quá lâu nên đầu óc không còn minh mẫn lắm, phải suy nghĩ mới nhớ ra. Ta gặp hắc phù tộc nhân là vào trước thời điểm bị bọn người ở Phần Hương Cốc giam giữ hai trăm năm. Nói cách khác, ít nhất là cách đây khoảng năm trăm năm. Hắc phù tộc vẫn còn người tồn tại.”

Quỷ Lệ chăm chú nhìn nàng, sắc mặt thay đổi dữ dội. Cửu Vĩ Thiên Hồ thấy sự biến hóa đó trong mắt hắn, bỗng nhiên nói: “Thôi được, thôi được, xem như vì ân tình với ngươi, ta giúp một tay! Ngày mai ta sẽ dẫn ngươi tìm quanh khu vực Nam Giang, xem nơi từng gặp người ấy năm xưa còn dấu tích hắc phù tộc không.”

Quỷ Lệ hít một hơi thật sâu, im lặng một lúc rồi nhẹ nhàng cúi đầu nói với nàng: “Cảm ơn tiền bối, vô cùng cảm tạ. Chỉ cần cứu được bạn ta, dù tiền bối có phái đi đâu, làm gì, xin hãy yên tâm sai khiến ta.”

Cửu Vĩ Thiên Hồ ngước nhìn gã nam nhân trước mặt, trông thấy trên mặt hắn là vẻ kiên định, trong đôi mắt lại lộ nét ấm áp dịu dàng lạ thường, không biết hắn đang nghĩ về ai.

Một ý nghĩ lóe lên, nàng cũng không rõ vì sao, trong lòng bỗng trở nên dịu dàng vô cùng. Dẫu trên đời này có những kẻ phụ bạc, vẫn tồn tại những gã trai si tình.

Đêm sâu thẳm, xung quanh không một bóng người, chỉ có tiếng côn trùng vang vọng từ sâu trong rừng, âm thanh trầm ấm như kể chuyện.

Gió nhẹ thổi qua, cành cây rì rào, xào xạc.

Cửu Vĩ Thiên Hồ nhẹ nhàng đặt tiểu Hồi xuống đất, đứng giữa rừng, lặng lẽ đứng một lúc lâu. Rồi nàng nhắm mắt lại, nhẹ xoay đầu, như đang lắng nghe điều gì, cũng như cảm nhận vị tự do của thế gian bằng cả thân tâm.

Bỗng có tiếng bước chân phía sau vang lên rồi dừng lại, giọng Quỷ Lệ truyền đến: “Đêm đã khuya, tiền bối sao vẫn chưa nghỉ ngơi?”

Cửu Vĩ Thiên Hồ không mở mắt, thậm chí không quay đầu, chỉ trả lời chậm rãi: “Ngươi thì sao? Sao không đi ngủ?”

Quỷ Lệ im lặng một lúc rồi đáp: “Ta ngủ không được.”

Nàng xoay người lại nhìn hắn, mỉm cười: “Chắc là hơi hồi hộp phải không?”

Quỷ Lệ không đáp, ý nghĩ khi trước tưởng đã gần như tuyệt vọng giờ lại bùng lên tia hi vọng mới khiến hắn không thể không xúc động không ngủ được.

Cửu Vĩ Thiên Hồ mỉm cười xinh đẹp, vẻ duyên dáng bao trùm, như khiến cả bóng đêm xung quanh cũng trở nên nhẹ nhàng. Nàng thì thầm: “Có chuyện này ta muốn nói với ngươi.”

Quỷ Lệ vội đáp: “Tiền bối, xin nói đi!”

Nàng trừng hắn một cái: “Ngươi đừng gọi ta tiền bối nữa được không? Người khác thì không sao, riêng cái vụ khẩn thiết gọi một người con gái là tiền bối không ngừng, gọi nhiều quá sẽ làm người ta già đi, rất không lễ độ!”

Quỷ Lệ câm nín.

Hoá ra dù mười tám tuổi, hai mươi tám tuổi hay hai nghìn tám trăm tuổi, chỉ cần là nữ nhân, nhất định đều sợ già…

“Vậy ta nên gọi ngươi là gì đây?” Quỷ Lệ thận trọng hỏi.

Nàng hơi ngẩn người, rồi thoáng lộ vẻ bất đắc dĩ, một lúc mới nói: “Đúng vậy, gọi gì đây nhỉ? Tên cũ của ta thì đã quên từ lâu rồi. Thôi thế này, vì ngươi được tận mắt thấy hình dạng hồ trắng của ta, cứ gọi ta Tiểu Bạch đi.”

“Tiểu Bạch…” Quỷ Lệ gọi khe khẽ, vẻ mặt khá khó xử.

Cửu Vĩ Hồ như không để ý, ánh mắt liếc nhìn tiểu Hồi đang ngồi lông nhông nhìn khắp nơi, đột nhiên hỏi Quỷ Lệ: “À, con khỉ này tên gì? Ngươi không định gọi nó là Tam Nhãn Linh Hầu chứ?”

Quỷ Lệ đáp: “Con khỉ này ta nuôi từ nhỏ, gọi nó Tiểu Hồi.”

Nàng – chính là Tiểu Bạch lúc này – hơi ngạc nhiên rồi bật cười, cúi người ôm lấy Tiểu Hồi, nhìn nghía một hồi, ánh mắt đầy vui vẻ nói: “Ha ha, thật sự có duyên, ngươi gọi nó Tiểu Hồi, còn ta gọi là Tiểu Bạch.”

Tiểu Hồi cười tủm tỉm trong lòng bàu, đặt tay lên vai nàng rất tình cảm thân thiết.

Quỷ Lệ đứng một bên, nhìn cảnh tượng đó, một thời gian im lặng không biết nói gì, cuối cùng lắc đầu thầm nghĩ rồi lặng lẽ rời đi.

Sáng hôm sau.

Bầu trời ngày một sáng hơn, nhưng mặt trời Nam Giang chưa ló rạng, trời u ám, đầy những đám mây đen, một ngày nhiều mây. Nhưng ánh sáng vẫn rực rỡ, không khí không bí bách. Lúc có lúc không có gió thổi qua, mơn man trên làn da, không còn cái nóng oi bức của tối qua, khiến lòng người tỉnh táo hẳn lên.

Cảm giác lạnh mát lan khắp cơ thể, trên huyệt Phượng Hỏa Giám dưới ngực, cũng tỏa ra làn hơi ấm dịu dàng. Hai luồng khí mâu thuẫn tồn tại trong thân thể cùng lúc, yên tĩnh, không xung đột.

Quỷ Lệ từ từ mở mắt, nở một nụ cười sầu thầm.

Trên thực tế, chẳng ai hiểu rõ thân thể mình bằng hắn. Mấy lời Tiểu Bạch nói về tình trạng cơ thể hôm qua đã trở thành sự thật khi cuộc chiến với Quỷ Dị Viêm Thú khiến thân thể đột ngột suy yếu.

Ngay cả hắn cũng không biết thân thể này sẽ còn chịu đựng được bao lâu.

Hắn cúi đầu, nhìn cây gậy đen đang yên vị trong tay mình. Nhiều năm rồi, nó im lặng ở bên cạnh hắn.

Bỗng nhiên, hắn mỉm cười, siết chặt gậy, dường như họ đã hòa làm một.

Chỉ cần cứu được Bích Dao, còn lại, có gì quan trọng nữa đâu?

Đột nhiên, một cơn gió xoáy trên ngọn núi nhỏ, một bóng người từ xa bay đến gần.

Quỷ Lệ cau mày đứng dậy, nhìn lên tràn đầy lạnh lẽo trong mắt.

Chẳng bao lâu sau, bóng người đáp đất, tỏa sáng rồi dần tan biến, lộ ra một người mặc vàng.

Chính là Kim Bình Nhi!

Quỷ Lệ mắt đờ ra, lòng bỗng chốc chấn động, nơi này hắn tìm nơi ẩn náu cực kỳ kín đáo, vậy mà Kim Bình Nhi lại có thể phát hiện được, thật không đơn giản, chẳng lẽ nàng âm thầm theo sát hắn mà hắn không hề biết?

Kim Bình Nhi vẫn mỉm cười quen thuộc: “Công tử, ngươi chọn đúng nơi để trốn tránh đấy!”

Quỷ Lệ hừ một tiếng rồi nói: “Cô nương này mới tài làm mưu kế, thật lợi hại.”

Kim Bình Nhi có vẻ không hiểu sự mỉa mai trong lời Quỷ Lệ, cười nói: “Sao bằng công tử được, tối qua công tử chỉ thử sức chút ít, đã làm cả Phần Hương Cốc náo loạn, đúng là trời đất đổi màu, tiểu nữ kính phục vô cùng!”

Trong đầu Quỷ Lệ cuộn lên vạn mối tư tưởng, nhưng không sao lý giải cô gái phái Hợp Hoan phái này tìm ra tung tích mình thế nào. Lúc này không bộc lộ ra mặt, nhẹ giọng nói: “Tối qua vụ núi lửa phun trào là chuyện tự nhiên trời đất, không liên quan ta. Vậy cô nương có nghe ngóng được tin tức gì không?”

Kim Bình Nhi ánh mắt chuyển động, vừa định đáp thì chợt cau mày hơi nhíu, nhìn phía sau Quỷ Lệ — bỗng nhiên một tiếng động, con khỉ xám luôn theo Quỷ Lệ chạy ra trước, rồi một nữ nhân từ trong rừng thong thả bước ra. Nàng da trắng như tuyết, đường nét xinh đẹp tuyệt thế, đầy mê hoặc dịu dàng, vẻ dáng uyển chuyển hơn người, quả là mỹ nhân vô song.

Điều quan trọng, Kim Bình Nhi một nhìn liền hiểu, nữ nhân này chỉ choàng chiếc áo khoác, bên trong không một lớp đồ nào khác, mỗi bước đi lộ làn da trắng nõn nà, càng thêm sự gợi cảm.

Chiếc áo rõ ràng là của nam nhân, tối qua còn thấy Quỷ Lệ mặc, giờ Quỷ Lệ trên người chẳng còn mảnh vải nào.

Kim Bình Nhi ánh mắt lóe sáng, nở nụ cười: “Nàng này đẹp tuyệt, sao ta mấy ngày nay chưa từng trông thấy?”

Nàng vừa nói vừa cười méo mó nhìn Quỷ Lệ: “Nghe nói công tử và Bích Dao si tình yêu nhau, Bích Dao không ngại linh hồn tan biến vì cậu, dám che chắn kiếm ‘Trừ Tiên Kỳ Kiếm’, công tử vì Bích Dao mà phản Bình Vân, vào Thánh Giáo giúp chủ sư trưởng Quỷ Vương tứ phương chinh phạt, giết người không đếm xuể. Đặc biệt trong mười năm, công tử liều mình sâu vào Thập Vạn Đại Sơn Nam Man tìm phương cứu Bích Dao. Những điều đó, sao không khiến nữ nhi trong thiên hạ cảm động và khâm phục?”

Giọng nàng ngày càng dịu dàng mơn man, vẻ mặt dịu dàng hiền hậu. Nhưng lời nói lại xoay chuyển: “Chỉ là thời gian vô tình, năm tháng tàn khốc. Quá khứ đã qua rồi, công tử giờ có vợ tốt mới, ta xin chúc mừng công tử. Một ngày nào đó cho ta lên Hồ Khê Sơn, đích thân chúc mừng chủ sư trưởng Quỷ Vương một phen.”

Quỷ Lệ sắc mặt lạnh tanh, càng nghe càng lạnh lùng nghiêm nghị, nhưng chỉ khẽ hừ một tiếng, không nói thêm.

Ngược lại Tiểu Bạch liếc nhìn Quỷ Lệ, lại nhìn Kim Bình Nhi đối diện, bật cười nói: “Nàng này hiểu lầm rồi. Thật ra ta tối qua bị người mạnh bắt gặp lúc đang đối mặt nguy hiểm, may được Quỷ Lệ công tử đi qua giúp đỡ, mới thoát thân. Còn chiếc áo kia là công tử tạm thời cho ta mượn che thân mà thôi.”

Kim Bình Nhi liếc nhìn Tiểu Bạch, với kinh nghiệm của nàng làm sao tin lời đó được? Nhìn Tiểu Bạch cười tươi hớn hở, nào có vẻ mới bị đe dọa tối qua? Với con mắt của Kim Bình Nhi, kẻ cướp nào gặp nàng này chắc chắn… chẳng ai dám đụng đến.

Nàng lắc đầu, không muốn bận tâm chuyện này, nhưng không thể không nhìn Tiểu Bạch nhiều lần, rồi quay sang hỏi Quỷ Lệ: “Công tử, tối qua ở Phần Hương Cốc có phát hiện gì không?”

Quỷ Lệ bình thản đáp: “Không có, đến đó gặp núi lửa phun trào, ta quay ra luôn.” Nói xong hắn ngừng một lát, hỏi Kim Bình Nhi: “Cô nương tối qua đã mò đến cửa cốc ồn ào, có chuyện gì không? Mối quan hệ giữa yêu ngư và chủ nhân Phần Hương Cốc ra sao, cô có biết?”

Kim Bình Nhi mỉm cười dịu dàng, thản nhiên lắc đầu than thở: “Thật không may, ta không phát hiện gì. Âm thanh ồn ào cửa cốc tối qua là bọn đồ đệ tranh cãi nhau. Còn con yêu ngư, thật sự không có manh mối gì cả!”

Quỷ Lệ cau mày, im lặng một lúc.

Kim Bình Nhi suy nghĩ một lúc rồi quay lại nhìn Tiểu Bạch vài cái, rồi mỉm cười nói với Quỷ Lệ: “Vì công tử có mỹ nhân bên cạnh, ta không muốn chướng mắt, chúng ta tạm biệt ở đây, biết đâu không lâu ta và công tử lại hữu duyên gặp nhau tại Nam Giang.”

Nói xong, nàng mỉm cười nhìn Tiểu Bạch, áo tay nhẹ vung, ánh sáng le lói, biến thành bóng vàng bay thẳng lên trời.

Quỷ Lệ nhìn bóng dáng dần biến nhỏ trên trời, nhíu mày nghiêm trọng.

Tiểu Bạch bước đến bên cạnh, Tiểu Hồi nhảy lên, tuy mới một đêm nhưng dường như rất thân thiết với nàng.

Tiểu Bạch nhẹ cúi ôm Tiểu Hồi, trầm ngâm một lúc rồi hỏi Quỷ Lệ: “Ngươi đã nói với nàng, chúng ta ở đây sao?”

Quỷ Lệ lặng lẽ lắc đầu, sau một lúc nói: “Đó là điều ta lăn tăn không thể hiểu nổi, sao cô gái này lợi hại đến vậy, biết rõ tung tích chúng ta? Nhưng ta vừa kiểm tra khắp người cũng không thấy dấu hiệu bị người quấy phá.”

Tiểu Bạch ánh mắt chuyển động, dò xét thân hình Quỷ Lệ một lượt, rồi nhìn Tiểu Hồi, mỉm cười nói: “Đẳng cấp tu hành của ngươi, dù cô gái kia có để lại dấu vết tinh vi đến đâu cũng khó làm. Vấn đề không phải ở ngươi.”

Quỷ Lệ liếc nhìn Tiểu Bạch, do dự: “Sao? Ý tiền bối Tiểu Bạch là… biết điều gì đó rồi?”

Nàng ánh mắt phản chiếu, dịu dàng vuốt đầu Tiểu Hồi, cười nói: “Tiểu Hồi hẳn chẳng bao giờ tắm đúng không? Vậy vấn đề chắc là nằm ở Tiểu Hồi rồi.”

Chân núi nhỏ, Quỷ Lệ và Tiểu Bạch tìm được một dòng suối rõ ràng, chuẩn bị tắm cho Tiểu Hồi.

Từ khi sinh ra, Tiểu Hồi có lẽ chưa bao giờ tắm, tự nhiên vô cùng ngoan cố, vùng vẫy không chịu, kêu la loạn cả lên.

Cuối cùng Tiểu Bạch có cách, không biết từ đâu móc ra vài quả dại, ném vào tay Tiểu Hồi, đồng thời dịu dàng dỗ dành, mới đặt nó xuống nước, bắt đầu tắm.

Quỷ Lệ bên cạnh cau mày, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Thật lạ, sao ta lại không phát hiện ra mùi này nhỉ?”

Tiểu Bạch cười nhỏ đáp: “Ngươi là nam nhân, không để ý thì làm sao biết được. Ta cũng chỉ vì yêu quý Tiểu Hồi mà ôm nó suốt đêm, từ lúc đó mới ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Mùi đó rất nhẹ nên ta cũng không để ý, chỉ đến sáng khi gặp cô nương kia mới giật mình nhận ra!”

Nàng cười nói tiếp: “Cô nương đó tâm cơ thâm sâu, mưu trí tuyệt vời!”

Quỷ Lệ lạnh lùng hừ nhẹ.

Trời vẫn u ám, suối nước róc rách chảy, Tiểu Hồi thi thoảng nghịch nước, không muốn dừng, hay khua nước tung tóe xung quanh.

Tiểu Bạch ngồi bên lau người cho nó, người và áo đều ướt đẫm văng nước bẩn của con khỉ tinh nghịch.

Quỷ Lệ đứng nhìn xa xa.

Nơi bờ suối, Tiểu Bạch xắn tay áo, mỉm cười dịu dàng, ánh mắt như nước, miệng gọi Tiểu Hồi ngoan ngoãn để mình lau chùi.

Nhìn kỹ, vài giọt nước rơi trên mặt nàng như ngọc trai tinh khiết, lăn nhẹ trên lông mày, hay trượt dọc gò má, vuốt ve làn da gần như trong suốt mà vẫn lưu luyến mãi không rơi.

Gió Nam Giang nhẹ thổi từ xa ngang qua mái tóc nàng, giọt nước lấp lánh cũng rung rung....

Đột nhiên Quỷ Lệ quay đi, không nhìn nữa. Nhưng chỉ ít phút sau, từ phía sau vang lên tiếng Tiểu Bạch hoảng hốt.

Quỷ Lệ giật thót người, quay lại thấy Tiểu Hồi vừa tắm xong nhảy lên bờ, chưa chờ Tiểu Bạch ngăn cản, cả người run bắn, nước trong lông bật tung tóe khắp nơi.

Tiểu Bạch tránh không kịp, vừa cười vừa trách mắng, người cũng bị nước mưa bất ngờ tưới ướt.

Quỷ Lệ mấp máy môi mỉm cười, vô thức đáp lại, rồi quay mặt đi. Tiếng cười mắng của Tiểu Bạch và Tiểu Hồi vẫn vang vọng bên tai. Trong trời u ám ấy, bỗng nhiên có hơi ấm lâu ngày không thấy, âm thầm nảy nở.