Chương 518: Xây Cầu Trên Sông U Thủy

Sáng sớm. Khoảng tám giờ, trên đường đã tấp nập người qua lại.

“Bán báo đây! Bán báo tin tức mừng năm mới, toàn tin tốt đây!” A Nhạc cầm một xấp báo đi khắp nơi rao to, gương mặt cậu tràn đầy nụ cười. Mấy ngày nay cậu sống rất vui vẻ và đủ đầy. Sáng và trưa hắn đều đi bán báo, đến tối lại tới lớp học buổi đêm của lão tiên sinh để học chữ. Cậu đã biết viết tên mình, cũng được ăn no mặc ấm. Bước tiếp theo chính là tiết kiệm tiền mua nhà.

“Bán báo đây! Tin tức mừng năm mới, có cả lời chúc của ngài Thành chủ gửi đến mọi nhà đây!” A Nhạc huơ huơ tờ báo và hô lớn.

“Bán báo à... cho tôi một tờ.” Thác Lý gọi, tay cầm hai đồng xu lẻ vừa mua bánh bao còn thừa.

Hiện tại ở thành Tây Dương, những gia đình có chút của ăn của để đều sẽ mua một tờ báo vào buổi sáng, sau đó trong suốt cả ngày, họ sẽ cùng nhau bàn luận về những chuyện trên báo. Nếu không mua báo thì thật khó để hòa nhập vào câu chuyện của người khác.

“Vâng ạ... Thưa ngài, báo của ngài đây.” A Nhạc lập tức đưa báo lên.

Thác Lý nhận lấy tờ báo, mở ra xem thì thấy ngay dòng chữ chúc mừng năm mới, kèm theo đó là một vài lễ nghi trong dịp này. Ví dụ như đầu năm phải phát hồng bao cho con cháu và biếu trưởng bối, cùng với ý nghĩa của hồng bao và gợi ý về số tiền.

“À, cái này thú vị thật. Phát hồng bao cho con cháu, vậy tối nay đến nhà tiên sinh Tác La, có phải nên cho Cách Nhĩ một cái hồng bao không nhỉ? Mười đồng chắc là không quá nhiều đâu, coi như cho tiền tiêu vặt.” Thác Lý mỉm cười nói. “Dán câu đối ở hai bên cửa nhà... lại có thể trừ tà. Chữ ‘Phúc’ dán ngược tượng trưng cho phúc đến, cái này cũng hay.” Thác Lý kinh ngạc, sau đó nghiêm túc gật đầu. “Nếu ngài Thành chủ cũng dán thì mình cũng phải đi mua mấy tấm về dán mới được.”

Thác Lý đi theo địa chỉ bán câu đối ghi trên báo, vừa đi vừa đọc. Ông lướt xem tiếp thì thấy có rất nhiều tin tức, nhưng một tin cuối cùng khiến Thác Lý phải trố mắt kinh ngạc: “Xây cầu trên sông U Thủy... đã sắp hoàn thành? Đây không phải chuyện đùa đấy chứ?”

Chuyện xây cầu trên sông U Thủy, ông đã nghe phong thanh từ trước. Nghe nói đã bắt đầu xây dựng từ một hai tháng trước, nhưng ông hoàn toàn không để tâm, chỉ nghĩ rằng ngài Thành chủ nói cho vui vậy thôi.

“Sau Tết, cầu U Thủy sẽ chính thức thông xe. Bên kia sông U Thủy đất đai màu mỡ, mời các bình dân chuẩn bị sẵn sàng để khai hoang. Năm đầu khai hoang chỉ cần nộp một thành lương thuế, năm thứ hai nộp hai thành, từ năm thứ ba trở đi mới nộp ba thành.” Thác Lý khẽ lẩm bẩm. Ông kinh ngạc trước chính sách mà ngài Thành chủ ban hành. Đối với dân thường thì đây quả là một điều quá tốt.

Ông đang suy nghĩ có nên thuê người dân để khai khẩn một mảnh đất nhỏ hay không, dù sao đây cũng là một con đường kiếm tiền. Thế nhưng, tin tức ngay sau đó đã khiến Thác Lý dẹp bỏ ý định này.

“Phủ Thành chủ tuyển người. Cần một lượng lớn nhân thủ để khai hoang, tiền lương tám mươi đồng một tháng, xin đăng ký sau ba ngày nữa.”

Thác Lý không biết rằng Thành chủ lại sắp có động thái lớn, lẽ nào ngài ấy muốn tự mình tuyển người trồng lương thực?

“A, mẩu quảng cáo này mà cũng có cửa hàng chịu chi tiền đăng à, nghe nói bây giờ một ngày phải tốn một đồng bạc đấy. Đúng là chịu chơi thật.”

...

Công chúa Lucy và Joan đứng bên lề đường, nhìn gã béo lẩm bẩm một mình đi xa dần, không khỏi tò mò về thứ gọi là báo chí kia.

“Joan, chúng ta có nên mua một tờ xem thử không?” Công chúa Lucy hiếu kỳ hỏi. Tối qua sau khi xong việc, hai người đã có một giấc ngủ ngon, sáng sớm liền ra ngoài dạo phố.

“Mua.” Joan dứt khoát bước về phía cậu bé đang rao báo. Cô đưa hai đồng xu cho cậu bé đang sợ sệt và lấy đi một tờ báo.

A Nhạc mím môi, nắm chặt hai đồng xu rồi chạy đi. Người phụ nữ kia lạnh lùng thật, còn lạnh hơn cả cô Minna bên cạnh ngài Thành chủ nữa.

“Joan, chị dọa cậu bé sợ rồi kìa.” Công chúa Lucy trách yêu, đôi mắt vàng óng ánh lên ý cười nhìn theo bóng dáng cậu bé đã đi xa. Cô đưa tay nhận lấy tờ báo từ Joan.

...

Joan không nói gì, tính cách của nàng vốn là như vậy. Thế mà cũng bị dọa sợ, chứng tỏ đối phương quá nhát gan.

“Đây là báo sao? Thật không thể tin được.” Đôi mắt vàng óng của công chúa Lucy ánh lên vẻ kinh ngạc.

Cô há hốc miệng nhìn những dòng chữ trên báo. Chỉ cần liếc qua vài lần, cô đã nhận ra tờ báo này tuyệt đối không phải viết tay.

Bởi vì nếu là viết tay, không thể nào cả một trang báo lại không có lấy một lỗi sai. Quan trọng hơn là phông chữ, khoảng cách giữa các chữ trên tờ báo này đều thẳng tắp, đều răm rắp.

Joan chỉ liếc qua tờ báo rồi không để ý nữa. Nàng hoàn toàn không có hứng thú với chữ nghĩa, ngược lại, mùi thịt nướng thoang thoảng trong không khí lại hấp dẫn nàng hơn nhiều.

“Không phải viết tay... vậy những con chữ này được tạo ra thế nào?” Công chúa Lucy nhíu mày suy tư. Kỹ thuật này khiến cô vô cùng thèm muốn, bởi lẽ, những cuốn tiểu thuyết nàng cho xuất bản trước đây đều phải tìm người chép tay, mà tiểu thuyết chép tay như vậy thì có rất nhiều lỗi chính tả.

Công chúa Lucy thầm nghĩ, nếu tiểu thuyết của mình có thể dùng kỹ thuật này để in ra một ngàn bản thì sẽ tuyệt vời đến mức nào. Khi đó, nhà nhà đều có thể đọc được tiểu thuyết do cô viết.

Thứ này cũng do vị Thành chủ kia làm ra, có nên tìm hắn hỏi thử không nhỉ? Công chúa Lucy suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, tạm thời gác lại ý định này.

“Tuyển quân... Đây là gì?” Công chúa Lucy nhíu mày, chăm chú nhìn vào tờ báo. Từ này cô không hiểu lắm. Đọc tiếp xuống dưới: “Yêu cầu: biết bơi, sức khỏe tốt, tuổi từ mười lăm đến ba mươi. Lương tháng một trăm đồng.”

“Chắc là hộ vệ cho thuyền đội.” Joan thờ ơ nói.

“Joan, chị xem tin này này, họ xây một cây cầu trên sông U Thủy... mà còn sắp xong rồi nữa. Đây có phải là đùa không vậy?” Công chúa Lucy cười khẽ, chỉ vào tin tức cuối cùng.

“Hão huyền.” Joan buông một câu rồi lạnh lùng nói tiếp. “Không thể nào. Sông U Thủy rộng như vậy, muốn xây cầu bắc qua sông là chuyện mà ai cũng biết là không thể. Đây rõ ràng là lừa người.”

“Phải không... em cũng thấy không thể nào.” Công chúa Lucy cười nhẹ lắc đầu, rồi lại đọc tiếp.

Nửa giờ sau, công chúa Lucy đứng bên đường đọc hết tờ báo, không khỏi cảm thán: “Tờ báo này thật sự là một phát minh vĩ đại. Có nó trong tay, mọi chuyện lớn nhỏ xảy ra trong thành phố này đều có thể dễ dàng biết được.”

“Có muốn đi tìm Eliza không?” Joan lạnh nhạt hỏi.

“Tạm thời chưa cần. Chúng ta cứ đi dạo một vòng quanh thành phố này đã.” Công chúa Lucy cuộn tờ báo lại. Giờ đây, cô cảm thấy vô cùng hứng thú với thành phố này, đặc biệt là hai nơi: tòa soạn báo và thư viện.

⚡ Một dòng chữ, vạn giấc mơ ⚡

Thiên-Lôi-Trúc dịch bất ngờ như thơ