Cửu Trúc Sơn có chín đỉnh núi, mỗi đỉnh đều có một môn phái tu hành, lần lượt là Chân Nguyên Kiếm phái (Đại Thác), Thanh Quang Quán (Nhị Hiền), Vũ Hóa Môn (Tam Thanh), phái Nga Mi (Tứ Kinh), Thủy Nguyệt Môn (Ngũ Hành), Đỉnh Vương Tông (Lục Dương), phái Phiêu Hương (Thất Bàn), Hám Nhạc Môn (Bát Nhạn), và Phi Tuyết Môn (Cửu Tùng).
Việc xếp hạng các tông môn không dựa trên thực lực, nhưng trong ấn tượng của tám đỉnh núi còn lại, Tam Thanh Đỉnh là nơi yếu kém nhất. Mọi người đều biết Mạc Bất Tu lão đạo của Vũ Hóa Môn là người sống qua ngày, không màng quản lý tông môn rách nát.
Không ngờ rằng, sư phụ thì an phận, nhưng đệ tử lại không. Kể từ khi tân chưởng môn kế thừa y bát, Tam Thanh Đỉnh đã bắt đầu trỗi dậy.
Hoàng Quán đau đầu vì chuyện Lục Bắc uy hiếp Đinh Lỗi. Theo lẽ thường, Đinh Lỗi là người trong hệ thống Cửu Trúc, cần được che chở. Nhưng Lục Bắc lại không phải kẻ tầm thường, bối cảnh của hắn rất lớn, không thể tùy tiện đắc tội.
Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, Hoàng Quán đành phải nhờ đến Triệu chưởng môn của phái Phiêu Hương, người nổi tiếng khéo ăn nói. Ông hy vọng Lục Bắc nể mặt tình đồng khí liên chi của Cửu Trúc Sơn mà bỏ qua cho Đinh Lỗi.
Cần phải nói thêm, trong Cửu Trúc Sơn, Dương Phù Liễu (Thanh Quang Quán) và Đỗ Kinh Lam (Hám Nhạc Môn) có tu vi cao nhất, đều đã Trúc Cơ nhiều năm. Tuy nhiên, một người thích yên tĩnh, một người lại là kẻ cuồng luyện thể, không ai thích quản chuyện chung. Vì vậy, Hoàng Quán nhờ nhân duyên tốt và tính cách ôn hòa mà được bầu làm Minh chủ.
Đây không phải là chuyện xấu. Dù chín đỉnh núi đều có môn phái tu tiên, nhưng thực lực chung đều rất bình thường. Nếu không có sự uy hiếp từ Hoàng Cực Tông và lệnh cấm đấu đá nội bộ, sản nghiệp Linh Trúc đã sớm bị các thế lực khác cướp đoạt. Hoàng Quán có nhân mạch tốt và tính tình hòa nhã, quả thực là lựa chọn Minh chủ không thể tốt hơn.
Cốc cốc cốc! Tiếng gõ cửa vang lên. Chu Bột đang tản bộ ở tiền viện, thấy chỉ có mình rảnh rỗi, bèn nhún vai tiến lên mở chốt cửa.
Đập vào mắt là một người già và một người trẻ. Chu Bột không để ý đến người già, nhưng nữ tu trẻ tuổi kia có phong thái tao nhã, khiến hắn phải nhìn kỹ thêm, thầm tiếc nuối. Hắn nghĩ, không thể gặp được cô nương như vậy ở Vân Thủy Lâu quả là một điều đáng tiếc.
Hoàng Quán chắp tay thi lễ: "Tiểu lão đạo là Hoàng Quán, Chưởng môn phái Chân Nguyên Kiếm núi Đại Thác. Vị này là Triệu chưởng môn phái Phiêu Hương núi Thất Bàn. Mạo muội quấy rầy, xin thứ lỗi."
Ông hỏi: "Xin hỏi, Lục chưởng môn của Vũ Hóa Môn có ở đây không?"
Chu Bột ôm quyền đáp: "Không phải, Lục lão đệ đang ở hậu viện dạy hồ ly viết chữ. Ta họ Chu, là người của Đại Thắng Quan."
Hoàng Quán cười vuốt râu, dò hỏi: "Tiểu lão đạo cũng quen biết vài bằng hữu ở Đại Thắng Quan. Không biết là vị Chu công tử nào đang đứng trước mặt?"
"Cha ta mất sớm, ta được đại bá nuôi lớn. Nếu phải nói là nhà nào, cứ coi là nhà Thái thú quận Đông Tề đi."
Cả hai đều im lặng. Triệu chưởng môn khẽ chắp tay, gật đầu với Hoàng Quán rồi dứt khoát quay người rời đi.
Triệu chưởng môn không muốn dính líu vào chuyện phức tạp như vậy, vì trước khi đến, Hoàng Quán đã không nói rõ tình hình. Hoàng Quán đang ảo não vì Đinh Lỗi báo cáo sai sự thật, nhưng thấy Triệu chưởng môn đi quá nhanh, ông không tiện đi theo. Ông đành nhắm mắt giải thích: "Triệu chưởng môn quen thanh tịnh, nàng đến đây bái phỏng xong thì tự nhiên phải trở về."
"Là kiêu ngạo ưỡn ngực thì đúng hơn." Chu Bột gật đầu tán thành, rồi chợt tỉnh lại, nắm tay ho nhẹ một tiếng: "Không sai, quả là một người rất thanh tịnh."
Hoàng Quán thầm nghĩ mọi chuyện thật khó giải quyết. Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, dù chưa gặp Lục Bắc, nhưng nhìn đức hạnh của bạn hắn, chắc chắn Lục Bắc cũng chẳng tốt đẹp gì. Đúng lúc đó, Lục Bắc thò đầu ra hỏi: "Bột Hải ca, ai ở ngoài đó?"
Lục Bắc bước ra, nghi hoặc đánh giá Hoàng Quán, nhỏ giọng hỏi: "Lạ thật, ta cứ có cảm giác hôm nay đào hoa vận đến cửa, sao lại là một vị lão nhân gia gõ cửa thế này?"
"Tìm ngươi đấy." Chu Bột liếc mắt ra hiệu cho Lục Bắc, rồi thong thả tiếp tục tản bộ ở tiền viện.
Lục Bắc ngầm hiểu ý, sau khi giới thiệu với Hoàng Quán, hắn liền đấm ngực dậm chân khi nhắc đến Đinh Lỗi của phái Nga Mi: "Hoàng lão Minh chủ không biết đâu, tên họ Đinh kia khinh người quá đáng, nửa đêm dẫn hơn trăm người đánh lên Tam Thanh Đỉnh. Nếu không phải ta có chút bản lĩnh quyền cước, miễn cưỡng tự vệ được, e rằng đã ôm hận mà chết, thi cốt không còn rồi!"
"Lục chưởng môn lo xa rồi. Đinh chưởng môn không có ý đó, ta đã hỏi qua. Giữa hai người chỉ là hiểu lầm, hắn..."
"Không cần nói nữa!" Lục Bắc lạnh lùng ngắt lời: "Ta nghe ra rồi, Hoàng lão Minh chủ đến đây là để bao che cho người nhà một cách vô lý. Phiền ông về nói với Đinh Lỗi rằng, Lục mỗ ta coi trọng nhất là chữ tín. Hắn nợ ta, dù chỉ là một hạt bụi cũng không được thiếu!"
Lục Bắc hừ lạnh một tiếng: "Người đâu, tiễn khách!" Không có ai đáp lời, hắn lại hừ lạnh một tiếng, đóng sầm cửa lớn lại, cài chốt, rồi quay về dạy tiểu hồ yêu học chữ.
Chu Bột tiến lên: "Thế nào, nhìn ra được điều gì không?" Lục Bắc cau mày: "Hơi phiền phức." "Xin chỉ giáo?" "Bột Hải ca, huynh biết ta mà, ta nổi tiếng là người kính già yêu trẻ. Nếu là một người trẻ tuổi đến đây gây sự, chỉ cần hắn nhướng mày một cái, nắm đấm của ta sẽ không thể thu lại được. Nhưng một lão nhân khách khí tìm đến cửa, ta đâu thể đánh ông ta!"
Lục Bắc lắc đầu liên tục: "Không còn cách nào khác, chỉ đành làm ác nhân đến cùng, tạo thêm áp lực cho tên họ Đinh kia, buộc hắn phải đập nồi bán sắt đi tìm các chưởng môn khác cầu cứu. Càng nhiều người tham gia, ta càng dễ dàng tận diệt một lần." Chu Bột gật đầu: "Chỉ có thể làm như vậy."
Hoàng Quán không vào được cửa, đành tự chuốc lấy nhục nhã rời khỏi Tam Thanh Đỉnh. Ông lười gặp Đinh Lỗi, chỉ dặn môn nhân truyền lời rằng Cửu Trúc Sơn đồng khí liên chi, đừng làm khó cái thân già này của ông.
Tình cảnh phái Nga Mi bi thảm, đệ tử bí mật oán trách, ám chỉ rằng chưởng môn họ Đinh khó lòng gánh vác đại cục. Chức vị chưởng môn đầy rẫy nguy hiểm, Đinh Lỗi không hề chần chừ, đêm hôm trèo đèo lội suối, lần lượt đến thăm các đỉnh núi còn lại.
Dương Phù Liễu (Nhị Hiền) thích tĩnh lặng, nói rằng cần cân nhắc ba tháng. Triệu chưởng môn (Thất Bàn) cáo bệnh tránh mặt. Trừ Đại Thác và Tam Thanh, Đinh Lỗi đã hứa hẹn đủ loại lợi ích để mời được bốn vị chưởng môn còn lại đến giữ thể diện.
Trong số đó, ba vị chưởng môn đến vì lợi ích, chỉ có Đỗ Kinh Lam của Hám Nhạc Môn là ngoại lệ. Hắn là một người cuồng luyện thể, nghe nói Lục Bắc có sức mạnh, nên chuyên đến để dùng võ kết giao.
Đinh Lỗi cũng là người biết làm việc lớn. Hắn lập tức tổ chức một trận chiến lớn, thiết lập lôi đài tại phái Nga Mi, đồng thời gửi thư đến Tam Thanh Đỉnh. Trong thư, hắn tuyên bố rằng mọi người đều là người tu tiên, âm mưu quỷ kế là bàng môn tà đạo. Nếu Lục Bắc muốn chiếm đoạt sản nghiệp của phái Nga Mi, thì ngày mai giữa trưa hãy dùng thực lực để nói chuyện.
"Không hổ là Đinh chưởng môn, nhanh như vậy đã bày ra Hồng Môn Yến, thật hiệu quả, ta không nhìn lầm người." Lục Bắc đang ở nhà lột da hồ ly, nhận được thư thì mừng rỡ.
Chu Bột cũng vui lây. Một nửa số tiền đã vào túi, làm thế nào để nhét nốt nửa còn lại, tất cả đều trông vào bản lĩnh sắp tới của Lục Bắc.
Ngày hôm sau, giữa trưa. Lục Bắc một mình đến dự họp, quen thuộc đi tới phái Nga Mi. Đập vào mắt là cờ xí phấp phới, người đông như biển.
Đương nhiên, biển người là không thể nào. Phái Nga Mi không phải tông môn lớn, diễn võ trường chỉ đủ chỗ cho một nửa số người khi đặt lôi đài. Khách nhân chỉ khoảng hơn hai trăm người, số còn lại phải nằm bò trên mái nhà để xem.
Lục Bắc quét mắt một vòng. Quần chúng ăn mặc đủ loại, chắc là do Đinh Lỗi không mời được hết các chưởng môn khác nên đã tung tin ra ngoài, thu hút một số đệ tử hóng chuyện. Rất tốt, càng nhiều nhân chứng thì càng tiện cho hắn đòi nợ sau này.
Đinh Lỗi chắp tay, cười nói với vẻ nắm chắc phần thắng: "Lục chưởng môn, không tiếp đón từ xa được. Ta xin giới thiệu cho ngươi, mấy vị này là..."
"Không cần lãng phí thời gian." Lục Bắc ngắt lời: "Ta đánh xong còn phải về nhà nấu cơm. Ngươi đi chuẩn bị năm con ngỗng, lát nữa ta sẽ mang đi."
Lục Bắc nhảy lên lôi đài, quét qua ba nam bốn nữ đứng sau lưng Đinh Lỗi. Ánh mắt hắn dừng lại trên một nữ tu có thân hình nở nang: "Xem ra các hạ rất mực khiêm tốn. Chắc hẳn đây chính là Đỗ Kinh Lam, Chưởng môn Hám Nhạc Môn, người được đồn đại là có võ lực cao nhất Cửu Trúc Sơn. Vậy thì xin mời ngươi lên trước!"
Cả diễn võ trường lập tức im lặng. Mọi người vô thức nhìn về phía Bàng Diệu Tùng, Chưởng môn Thủy Nguyệt Môn. Vừa nhìn, họ nhận ra Lục Bắc không hề nói sai, vị này quả thực rất mực khiêm tốn. Kỳ lạ, sao trước đây không ai nhận ra điều này?