Chương 114: Phần Tư

Nửa canh giờ sau, tại phòng của Tử Xuyên Tú.

“Vào đi, Bạch Xuyên.” Tử Xuyên Tú đang chuẩn bị nhập mộng, nghe tiếng gõ cửa liền cất tiếng: “Cửa không khóa.”

Bạch Xuyên đẩy cửa bước vào, kinh ngạc: “Đại nhân sao ngài biết là ta?”

Tử Xuyên Tú trầm ngâm: “Hạng cao thủ như ta đây, trong vòng ba mươi bước phi hoa lạc diệp, nào có gì qua mắt được ta.”

Bạch Xuyên há hốc mồm: “Thật sao?”

Tử Xuyên Tú: “Giả đấy.” Hắn thở dài: “Vila và bọn họ gặp ta, lần nào mà chẳng dùng chân đạp cửa? Nhất là tối nay, bọn chúng giận đùng đùng như thế, sao có thể lễ phép đến vậy?”

Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, Bạch Xuyên vẫn còn sợ hãi: Mười mấy tên Bán Thú Nhân giận dữ gầm gừ thở hổn hển, mắt phun lửa, cùng nhau ồn ào đáng sợ, cánh tay vung vẩy dữ dội trong không trung. Bộ dạng hung thần ác sát đó, Bạch Xuyên cảm thấy mình không bị chúng xé xác làm mồi tại chỗ đã là kỳ tích.

“Bọn chúng đã về ngủ rồi, vẫn còn vài kẻ không cam lòng. Ngày mai e là lại có một trận ồn ào nữa.”

Tử Xuyên Tú vừa trải chăn vừa nói: “Đừng cãi vã với bọn chúng. Ngày mai, kẻ nào không tuân lệnh xuất phát, cứ thông báo cho Bố Sâm dùng quân pháp xử trí.”

Bạch Xuyên đứng nghiêm: “Vâng.” Rồi lại ngập ngừng muốn nói.

Tử Xuyên Tú dừng tay, nhướng mày: “Ngươi có điều muốn nói?”

“Vâng, Đại nhân. Ta cũng có chút không hiểu, vì sao chúng ta cứ phải tháo chạy? Trước đây chúng ta có thể nói là vì binh lực không đủ, phải tránh né bọn chúng. Nhưng giờ đây, hai đạo quân của chúng ta đã hội hợp, binh lực đã không còn kém bất kỳ đội truy binh nào.

Chúng ta hoàn toàn có thể lợi dụng thời gian chênh lệch, lần lượt từng bước đánh bại bọn chúng…”

“Binh lực gần như tương đồng — vậy chúng ta có thể thắng sao?” Tử Xuyên Tú hỏi. Bạch Xuyên trầm ngâm đáp: “Nếu là người khác chỉ huy, ta không dám nói. Nhưng nếu là Đại nhân ngài, ta nghĩ là có thể! Ngài đã không ít lần lấy ít thắng nhiều đánh bại kẻ địch, ta tin tưởng ngài.”

Tử Xuyên Tú an tường nói: “Nếu muốn khai chiến, dựa vào binh lực trong tay, ta có thể ứng phó với năm, thậm chí mười đội quân Ma Tộc — nếu được thêm chút vận may. Dẫu cho binh lực địch có gấp đôi, gấp ba, gấp bốn lần ta, dựa vào cổ bi phẫn khí này của quân ta, ta vẫn có tự tin một đòn đánh tan, tiêu diệt bọn chúng!”

“A, a,” Bạch Xuyên buông tiếng cảm thán: “Vậy tại sao…”

“Ngươi vẫn chưa hiểu rõ sao, Bạch Xuyên? Điều chúng ta đang đối mặt bây giờ không phải là vấn đề thắng bại của một trận chiến, hay một trận đại chiến, không phải vấn đề được mất của một thành trì hay một hành tỉnh. Đây là một cuộc chiến tranh chủng tộc, vấn đề sinh tử tồn vong giữa hai chủng tộc Tá Y Tộc và Ma Tộc. Đây là một trận tử chiến, không có đàm phán, không có hòa hoãn, cho đến khi một bên tàn nhẫn tiêu diệt bên kia.

“Và hiện tại, cục diện đối với chúng ta là cực kỳ bất lợi. Nơi đây hẻo lánh, nhân khẩu thưa thớt. Dù ta có thể đánh bại hai, bốn, năm, thậm chí mười đội quân Ma Tộc tại đây, đó cũng chỉ là thắng lợi cục bộ, hoàn toàn không ảnh hưởng đến toàn cục. Ma Tộc có thể không ngừng phái các đội quân tinh nhuệ mới đến vây quét chúng ta, cho đến khi hoàn toàn nghiền nát đạo cô quân yếu ớt này.

Thắng lợi nhiều đến mấy tại đây, cũng chỉ là thắng lợi về mặt chiến thuật, không giúp ích gì cho toàn cục.”

“Nhiệm vụ cấp bách nhất của chúng ta bây giờ, không phải là làm sao để giao chiến với Ma Tộc, mà là làm sao để nhanh chóng đến được vùng bình nguyên Min-xcơ (Minsk) đông dân cư. Nơi đó nằm ở trung tâm Viễn Đông, tỏa ra khắp Viễn Đông. Dù chúng ta có tổn thất binh lực quá nửa, dù chỉ có một trung đội quân khởi nghĩa xuất hiện ở đó, chỉ cần họ giương cao cờ hiệu, cục diện lập tức sẽ chuyển biến: Toàn bộ hành tỉnh Min-xcơ sẽ nổi dậy ngay lập tức, và toàn bộ Viễn Đông sẽ dồn dập kéo đến hội quân cùng chúng ta! Ở đó, chỉ cần chúng ta muốn, trong vòng một giờ có thể chiêu mộ được hàng vạn tân binh, trong vòng một tuần, ta có thể khiến toàn bộ Min-xcơ không còn một tên lính Ma Tộc nào sống sót.”

“Viễn Đông bây giờ, như một đống củi khô đã phơi kỹ, còn đạo cô quân yếu ớt của chúng ta chính là ngọn lửa. Làm sao để ngọn lửa quý báu này không bị cuồng phong thổi tắt, làm sao để toàn bộ đống củi bùng cháy, thắp lên ánh sáng?” Ngưng thị đôi mắt Bạch Xuyên, Tử Xuyên Tú từng chữ từng câu nói: “Chúng ta đang mang trọng trách lớn lao đó, Bạch Xuyên!”

Bạch Xuyên lặng lẽ nghe Tử Xuyên Tú nói xong, không thốt một lời.

Khi nàng ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy kính ý. Nàng lặng lẽ lùi một bước, kéo cửa phòng. Tử Xuyên Tú nhất thời ngây người: Ngoài cửa chen chúc đầy những quân quan Bán Thú Nhân cao lớn, ai nấy đều vẻ mặt lúng túng bất an. Tử Xuyên Tú há hốc mồm: “Các ngươi…”

Các quân quan xô đẩy nhau, Bố Sâm dùng giọng điệu như đọc điếu văn trong đám tang, cao giọng nói: “Thật là một chân tri kiến minh triết biết bao! Quang Minh Vương Điện Hạ, trí tuệ của ngài xuyên suốt vị lai, quả thực như Đại Thần Ao-đi (Odi) đích thân giáng lâm, trời ban cho tộc ta bậc vĩ tài! Với sự lãnh đạo của ngài, chúng ta nhất định có thể quét sạch Ma Tộc, khôi phục sơn hà Viễn Đông của ta!” Bố Sâm vừa nói vừa lén lật cuốn sổ nhỏ trên tay, những lời nịnh hót văn vẻ này vừa được ‘mượn’ từ kinh cầu nguyện của Đại Thần Ao-đi.

“Chính là vậy, chính là vậy!” Các quân quan đồng thanh phụ họa, dường như họ hoàn toàn quên mất vừa nãy ai đã la hét đòi đánh đòi giết: “Giết chết tên tư lệnh ngu xuẩn kia!”

Bố Lan bước ra một bước, đứng trước Tử Xuyên Tú, giọng nói rất vang: “Quang Minh Điện Hạ, chúng ta đều chỉ là những quân nhân thô kệch, chỉ biết sát địch trên chiến trường, còn chính trị, sách lược, chiến lược, làm sao để đánh bại Ma Tộc, làm sao để cứu vớt tổ quốc chúng ta, những việc đại sự quốc gia này, chúng ta đều không hiểu. Chúng ta chỉ biết, vì Quang Minh Điện Hạ ngài là người mà Trưởng Lão tin tưởng, nên chúng ta cũng tin tưởng ngài: Bước tiếp theo đi thế nào, toàn thể quan binh Đoàn Thứ Bảy chúng ta, duy chỉ Quang Minh Đại nhân ngài là thủ lĩnh! Chỉ cần ngài một tiếng hạ lệnh, dù là chân trời góc biển, dù là đánh tới Ma Thần Bảo, chúng ta cũng đồng lòng với ngài!”

“Cùng Đại nhân ngài đồng lòng sinh tử!” Vila vội vàng phụ họa, hắn vẫn giữ vẻ mặt âm trầm, mí mắt rũ xuống, nghĩ mãi không thốt ra được lời nào, chỉ có đôi mắt tội nghiệp nhìn chằm chằm Tử Xuyên Tú, ánh mắt như đứa trẻ làm sai trước mặt thầy giáo. Bộ dạng lúng túng đó khiến Tử Xuyên Tú thấy buồn cười. Rõ ràng, đây là một người không giỏi biểu đạt cảm xúc nội tâm.

Hắn bước tới vỗ vai Vila, dùng giọng an ủi nói: “Huynh đệ, tiết ai thuận biến! Ta cam đoan với ngươi, những kẻ sát nhân tham gia vào sự kiện thảm sát Sa La, không một tên nào có thể trốn thoát! Chúng ta bây giờ tạm thời né tránh bọn chúng, chỉ là để sau này có thể xử lý bọn chúng!”

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía mọi người: “Ta tuyên bố, chúng ta không chấp nhận sự đầu hàng của đội quân Ma Tộc Thứ Sáu Mươi Lăm và Bảy Mươi Mốt. Đối với lính Ma Tộc của hai đội quân này, chúng ta không cần giữ tù binh! Đối với chúng, dù có đuổi đến Ma Thần Bảo, chúng ta cũng phải tụ lại mà tiêu diệt, báo thù rửa hận!”

Vila gật đầu, đưa ống tay áo bẩn thỉu lau đôi mắt đỏ hoe, nước mắt đã rơi thành từng giọt lớn.

“Quang Minh Vương Điện Hạ, vạn tuế! Viễn Đông vạn tuế!” Các quân quan hoan hô nhảy múa, khí thế nhiệt liệt đó, trong mắt Bạch Xuyên thực sự có chút buồn cười: Một nhóm nhỏ quân nổi loạn đang bị truy đuổi chạy trốn khắp nơi, như chó mất chủ, vậy mà giờ đây lại bắt đầu lớn tiếng hùng hồn bàn luận về vấn đề “không giữ tù binh”. Cái khí phách đáng nể đó, cứ như thể họ đã chiếm được Ma Thần Bảo, đã giẫm nát toàn bộ Ma Tộc Vương Quốc dưới chân mình rồi vậy.

Ngày hôm sau, đội quân khởi nghĩa tiếp tục tiền.

Sáng sớm, họ đi theo Đại Công Lộ Viễn Đông, xuất phát từ Chéc-nô (Cherno), mục tiêu là vùng bình nguyên Min-xcơ ở trung tâm Viễn Đông.

Tuy nhiên, chưa đầy trăm dặm, phía trước đã truyền đến cảnh báo khẩn cấp: Xuất hiện một đội quân Ma Tộc vô cùng hùng mạnh.

Hóa ra, hôm đó Tư lệnh Ma Tộc vùng quân sự Min-xcơ, Karla, từng truyền lệnh cho các đội quân dã chiến Ma Tộc truy kích quân đoàn Bán Thú Nhân nổi loạn đang tiến về hướng Thánh Miếu. Nhưng sau khi Tử Xuyên Tú tiếp quản quân đội, quân đoàn Bán Thú Nhân nhiều lần chuyển hướng khó hiểu, khiến các đội trưởng Ma Tộc trở tay không kịp, tất cả đều truy đuổi sai phương hướng.

Từ những lộ tuyến hành quân tưởng chừng hỗn loạn của Tử Xuyên Tú, Karla suy đoán rằng mục tiêu của quân đoàn nổi loạn rất có thể là vùng đông dân cư ở trung tâm Viễn Đông. Hắn cho rằng, thay vì để quân đội bị Tử Xuyên Tú dắt mũi chạy loạn khắp nơi, chi bằng án binh bất động, trước tiên chiếm giữ các yếu đạo chiến lược, lấy tĩnh chế động chờ đối phương tự dâng mình đến.

Phía tây nam Chéc-nô, giáp với Hôi Thủy Hà và Lam Hà, tựa lưng vào vùng đồng bằng châu thổ của dãy núi Ao-len (Olen), chính là cửa ngõ của bình nguyên Min-xcơ. Tư lệnh quân khu Min-xcơ, Karla, đích thân thống lĩnh đạo quân Ma Tộc này. Hắn là một trong những tướng lĩnh được Lỗ Đế (Rudi) sủng ái và tin tưởng, cũng là một dũng sĩ thiện chiến, khí phách và võ nghệ của hắn, trong số các tướng lĩnh Ma Tộc ở Viễn Đông, không ai sánh bằng.

Để ngăn chặn nghiêm ngặt quân đoàn nổi loạn tiến vào bình nguyên Min-xcơ, hắn đã bố trí toàn bộ chủ lực quân khu Min-xcơ tại đây, gồm ba vạn bộ binh Ma Tộc và một vạn kỵ binh Ma Tộc, rải rộng binh lực dọc theo Đại Công Lộ Viễn Đông, giăng lưới, tự tin rằng hàng phòng thủ nghiêm mật này có thể khiến bất kỳ kẻ địch xâm phạm nào cũng phải khiếp sợ mà rút lui — còn về việc địch rút lui rồi sẽ chạy đi đâu? Đó là chuyện mà các tướng quân Ma Tộc ở hành tỉnh khác phải lo, miễn là hành tỉnh Min-xcơ do mình trấn thủ không có chuyện gì, Đại nhân Karla sẽ không quan tâm nhiều đến vậy.

Nhưng Tử Xuyên Tú lại cố tình huy sư cấp tốc, một mạch lao thẳng vào cái lưới này.

Bởi vì Ma Tộc truy kích phía sau đã ngày càng áp sát, thời gian cấp bách, hắn đành phải dùng binh hiểm kế, đi theo lộ tuyến gần nhất này. Dù bản thân rơi vào lưới, nhưng Tử Xuyên Tú lại là người tinh thông nhất thuật du kích chiến này.

Kẻ địch dù có vẻ khí thế hung hăng, xưng là bốn vạn quân, nhưng để phòng thủ nghiêm mật một khu vực rộng lớn đến vậy, bọn chúng vẫn lực bất tòng tâm. Cái lưới của địch giăng quá rộng, khoảng cách giữa các mắt lưới tự nhiên rất lớn. Do người dân địa phương đều ủng hộ quân khởi nghĩa, nhiệt tình dẫn đường cho họ, thông qua các con đường nhỏ quanh co len lỏi, hắn không những có thể dễ dàng vượt qua, như vào chốn không người, mà thậm chí còn có thể quay lại vây bắt kẻ địch! Hắn đột nhiên cưỡng độ Lam Hà, cắt vào vùng đồng bằng châu thổ, tiến quân dọc bờ sông, và vào chiều tối ngày sáu tháng mười hai đã đến tiểu trấn Yu-đoóc (Udor). Bộ binh Bán Thú Nhân lặng lẽ bao vây trấn nhỏ, bất ngờ tập kích, toàn bộ ba trăm kỵ binh Ma Tộc đóng tại trấn bị tụ lại mà tiêu diệt, tất cả đều bị băm thành từng mảnh, không một tên nào sống sót.

Đến đây thì xong rồi, giống như tổ ong vò vẽ bị chọc, quân Ma Tộc phát điên, đội phòng thủ lập tức từ bốn phương tám hướng đổ về tiểu trấn Yu-đoóc. Karla thậm chí đích thân thống lĩnh một vạn tinh nhuệ bộ kỵ đến, mục đích là muốn tìm kiếm chủ lực Bán Thú Nhân, tiến hành một trận quyết chiến chính diện.

Nhưng khi đại quân đến nơi, lại không hề tìm thấy quân đội Bán Thú Nhân.

Dân làng quả quyết báo cáo với quân Ma Tộc: Quân đội Bán Thú Nhân sau khi tập kích Ma Tộc đã xuyên đêm vượt sông bỏ trốn. Từ những dấu vết và dấu chân còn lại, Karla suy đoán rằng họ rất có thể đã sang bờ bên kia của Lam Hà. Hắn lập tức ra lệnh trưng dụng thuyền bè vượt sông truy kích. Không ngờ, khi đại quân đã qua được hơn nửa, bộ binh Bán Thú Nhân lại bất ngờ xuất hiện từ hướng Yu-đoóc, đánh úp hậu quân Ma Tộc vẫn còn ở bờ đông sông. Toàn quân Ma Tộc kinh hoàng tột độ, loạn thành một đoàn.

Hơn năm trăm hậu quân Ma Tộc ở lại chặn hậu bị đánh tan tác, Bán Thú Nhân tiện tay còn cướp sạch đội quân Nữ Trọng và đoàn xe lương thảo của Ma Tộc. Từ đường chân trời, bên kia sông, quân Ma Tộc dù bằng mắt thường cũng có thể nhìn rõ quân đội Bán Thú Nhân, nhưng nếu muốn tiếp cận cầu chiến, lại không có đủ thuyền bè. Nếu chia từng nhóm vượt qua, chỉ sẽ bị địch từng bước đánh bại.

Các binh tướng Ma Tộc dũng mãnh đành bó tay, chỉ có thể trơ mắt nhìn kẻ địch chém giết hậu quân của mình đến không còn một mống, cướp đoạt từng đống lớn Nữ Trọng. Tướng quân Karla đã cắn môi mình đến chảy máu. Ngay khi Karla vẫn còn ngây ngốc đứng chờ thuyền bên bờ sông, quân đoàn Bán Thú Nhân đã lặng lẽ biến mất bên bờ sông hoàng hôn, tiến sâu vào vùng đồng bằng châu thổ, trên đường đi đánh tan tác những đội phòng thủ, binh lính trinh sát đơn lẻ.

Sau khi Karla vượt sông liền cấp tốc truy đuổi, nhưng không ngờ quân đội Bán Thú Nhân như thể đã học được phép thuật, lúc ẩn lúc hiện.

Rõ ràng bản thân đã không ngừng truy đuổi theo họ, vậy mà họ lại có thể biến mất một cách thần bí, dường như tan biến vào không khí, có lúc lại đồng thời xuất hiện ở vài nơi. Sáng sớm truyền đến tin tức, quân đội Bán Thú Nhân đang tấn công dữ dội đội phòng thủ Ma Tộc ở một nơi nào đó, đại quân Ma Tộc lập tức xuất phát tăng viện. Đến giữa trưa, đến nơi, nhưng dù có đào sâu ba thước cũng không tìm thấy một tên lính Bán Thú Nhân nào. Lính Ma Tộc bận rộn nửa ngày, đang định nghỉ ngơi, lại có tin tức truyền đến: Đại quân Bán Thú Nhân đã đến một nơi nào đó, thế là lại phải lập tức xuất phát…

Các kiêu binh hãn tướng của Ma Tộc đều bị hành cho mệt mỏi gần chết, nhưng lại không thể chạm vào dù chỉ một cái bóng. Trong khi đó, Bán Thú Nhân lại có thể luôn đánh úp bọn chúng, khiến chúng kêu khổ không ngớt. Đối với Tử Xuyên Tú, việc chơi trò trốn tìm với Ma Tộc ngay dưới mí mắt chúng, nhìn có vẻ hiểm nguy tột độ, nhưng thực chất lại rất an toàn.

Bởi vì dân chúng nơi đây, đối với sự xuất hiện của quân khởi nghĩa vô cùng nhiệt tình. Họ tự nguyện làm tai mắt cho binh sĩ của mình, che giấu tin tức, thậm chí còn sẵn lòng mạo hiểm tính mạng để giúp quân khởi nghĩa truyền tin tình báo giả nhằm đánh lừa Ma Tộc. Do đó, ngay cả đội trinh sát nhỏ nhất của quân Ma Tộc, hay thậm chí hướng đi của từng tiểu đội bộ binh, Tử Xuyên Tú đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Do thông tin giữa hai bên có sự chênh lệch lớn, đây đơn giản không phải là đánh trận, mà cứ như thể hắn đang đùa giỡn với đại quân Ma Tộc vậy. Có lần, Bán Thú Nhân thậm chí còn nằm ngủ trong bụi cỏ, trong khi vạn quân Ma Tộc lại chạy từ đông sang tây trên con đường cách bụi cỏ chưa đầy hai mươi thước, đang cấp tốc như lửa cháy đi tăng viện cho một “thành phố bị vây hãm” nào đó; tỉnh giấc, lại thấy đại quân Ma Tộc chạy ngược từ tây sang đông để tiêu diệt một “quân đoàn nổi loạn bí ẩn xuất hiện” ở một nơi nào đó, mồ hôi đầm đìa; một giờ sau, vẫn là đội quân Ma Tộc đó lại xuất hiện, lần này họ chạy về phía nam, rồi lại chạy ngược về, rồi lại chạy đi… Trông giống như toàn bộ quân đội Ma Tộc đều phát điên, luyện tập chạy đường dài suốt đêm không ngủ.

Các Bán Thú Nhân xem rất khoái chí, hớn hở bàn tán: “Quang Minh Vương Điện Hạ hành hạ bọn chúng thật tàn nhẫn, đến nỗi chúng chạy cong cả lưỡi rồi…”

Cứ thế vừa đánh vừa né, Tử Xuyên Tú càng ngày càng tiến sâu vào lãnh địa địch, trên đường đi hành hạ kẻ địch đến kiệt sức. Lúc này, hắn đột nhiên lại đưa ra một quyết định bất ngờ, hạ lệnh đội quân chuyển hướng, rời bỏ Đại Công Lộ Viễn Đông bằng phẳng, tiến vào vùng dãy núi Ao-len.

Nước cờ này, một lần nữa khiến quân đội Ma Tộc truy kích trở tay không kịp. Karla chỉ còn biết nhìn dãy núi Ao-len trùng điệp mà thở dài: Tuy nói Ma Tộc đã chinh phục toàn bộ Viễn Đông, nhưng đó chỉ giới hạn ở vùng bình nguyên. Địa hình núi non cao nguyên đối với Ma Tộc mà nói, vẫn là khu vực cực kỳ xa lạ. Rời bỏ vùng bình nguyên, mạo hiểm tiến vào khu vực núi non, hắn không dám. Từ sau sự kiện hành tỉnh Sa La và sự kiện Thánh Địa, dân chúng vùng núi đã hận thấu xương binh mã Ma Tộc. Những sơn dân nửa hoang nửa dã đó, bản tính kiêu hùng thô khoáng, vừa thấy quân Ma Tộc đi qua, bất kể quân số chênh lệch, dù chỉ có một người, họ cũng dám vung rìu củi xông vào cả một trung đội binh lính, rồi lợi dụng rừng rậm um tùm, địa thế núi non hiểm trở, thoắt cái đã biến mất không còn dấu vết.

Tại những đoạn địa hình này, Ma Tộc một khi tiến vào, liền rất dễ gặp nạn. Một số phân đội nhỏ, một khi tiến vào mê cung núi sâu hoang vắng, lập tức biến mất không còn dấu vết. Nếu hắn thực sự thống lĩnh đại quân truy đuổi Tử Xuyên Tú vào đó, thì không cần đến một tuần, quân đội của hắn lập tức sẽ như băng tan tuyết lở, vấn đề sẽ từ “làm sao để đuổi kịp quân phản loạn” biến thành “làm sao để không bị quân phản loạn đuổi kịp”.

Huống hồ, dãy núi Ao-len nối liền sáu hành tỉnh như Min-xcơ, Đắc Á (Deya), Gia Lai (Gala), Vân Tỉnh (Yun Province), v.v. Vì kẻ địch đã tiến vào đó, mục tiêu của bọn chúng chưa chắc đã là địa phận của mình. Đại nhân Karla tự nhiên cũng mắt nhắm mắt mở, thầm mong đám lưu khấu đáng chết này tốt nhất là đi sang hành tỉnh khác, đừng gây rối trên địa bàn của mình nữa.