Chương 148: Phần ba

Dù Minh Vũ mất đi tự do thân thể, nhưng cũng không chịu bất kỳ sự ngược đãi vô nhân đạo nào. Đương nhiên, đây là góc nhìn của Tử Xuyên Tú, còn với thân là người trong cuộc, Minh Vũ lại có ý kiến khác. Bố Đan Trưởng Lão còn rất trọng thị hắn, đặc biệt triệu tập hắn đến trước mặt, coi hắn như một vị tướng lĩnh thiện chiến, kinh nghiệm đầy mình, để tham vấn phương châm tác chiến. Theo quan sát của Minh Vũ, trạng thái thân thể của Bố Đan rất kém, ngay cả ngồi cũng không dậy nổi, chỉ có thể nửa tựa vào giường mà nói chuyện với mình, nói vài phút lại phải nghỉ ngơi một hồi, hắn thậm chí còn tận mắt thấy y thổ huyết hai lần. Tuy Bố Đan có nhiều tướng lĩnh kề cận, nhưng chẳng có ai đủ khả năng độc đương một mặt, ngược lại còn đông người lắm ý, ai nấy đều tranh cãi ầm ĩ, đến giờ kế hoạch tác chiến vẫn chưa thống nhất. Mãi đến khi Lăng Bộ Hư tiến đến Minh Tư Khắc Hành Tỉnh, mọi người mới khó khăn lắm mới đạt được thống nhất ý kiến, quyết định chính diện nghênh kích. Trước khi quân đội xuất phát, Bố Đan Trưởng Lão hạ lệnh phóng thích Minh Vũ trở về quân trung của Quang Minh Vương.

“Quân đội đã xuất phát vào trưa nay, thậm chí còn chưa đợi quân đoàn tăng viện kịp đến. Nghe nói, lúc đó tiên phong bộ đội của Lăng Bộ Hư đã cách bọn họ chưa đầy một trăm cây số rồi.”

Tử Xuyên Tú nhìn trên bản đồ, vạch một đường thẳng từ Minh Tư Khắc đến Y Lý Á, đường nét thẳng tắp che khuất những đường viền xanh lam và đen trên bản đồ, những dãy núi và dòng sông uốn lượn, cuối cùng mũi bút dừng lại trên một cao địa tên là Hồng Hà Loan, thuộc khu vực giao giới giữa Minh Tư Khắc Hành Tỉnh và Y Lý Á Hành Tỉnh, rồi dừng lại thật mạnh. Tử Xuyên Tú ngẩng đầu lên: “Vậy là, ngày mai bọn họ sẽ giao chiến rồi.”

Ngày hôm sau, ngày mười sáu tháng tám năm bảy tám hai trôi qua bình lặng trong sự chờ đợi sốt ruột của mọi người. Vô số thám tử phái đi liên tục quay về báo cáo, nói rằng quân đội Viễn Đông do Bố Đan Trưởng Lão thống suất khổng lồ đến kinh người, hàng ngũ kéo dài tận hơn ba mươi cây số, tiền phong đã qua Hôi Thủy Hà, nhưng hậu quân và tư trọng lại vẫn chưa nhúc nhích. Chiều hôm đó, quân đội Viễn Đông quả nhiên đã đóng quân tại Cao Địa Hồng Hà Loan, bắt đầu an doanh lập trại.

Khi hoàng hôn buông xuống, quân đội Ma tộc của Lăng Bộ Hư cũng đã đến chiến trường, đóng quân ở đầu bên kia cao địa, tu sửa công sự, sắp xếp doanh trại, tựa như bọn họ muốn cư ngụ lâu dài tại đây. Hơn ba mươi vạn đại quân cách nhau mười cây số, từ xa vọng đối.

Đây thực sự là một khởi đầu ngoài dự liệu. Bố Đan tập trung trọng binh toàn Viễn Đông, miệng thì không ngừng nói muốn báo thù cho thảm họa Thiết Nhĩ Nặc, trong dự đoán của mọi người, y nhất định sẽ mang theo thế lôi đình vạn quân mà cuồng oanh mãnh công ngay từ khi vừa giao tranh, không hề lưu thủ; lại nói Lăng Bộ Hư, hắn nhận được quân lệnh triệt thoái khẩn cấp như sao sa từ vương quốc, cô quân lại ở lại sâu trong lòng Viễn Đông, nhìn địch nhân càng lúc càng tụ tập đông đảo, dù xét từ góc độ nào, trường kỳ chiến đấu đều bất lợi cho hắn, thế mà hắn lại thong dong đào hào, bố trí công sự, bày ra bộ dáng muốn cùng Bố Đan Trưởng Lão trường kỳ giằng co.

Ngày mười bảy tháng tám năm bảy tám hai, từ sáng sớm trời đã âm u. Đến giữa trưa, cuồng phong bất ngờ nổi lên, từng đám mây đen cuồn cuộn kéo đến từ chân trời, thiên địa đột nhiên tối sầm, tiếng sấm ầm ầm vang vọng từ đường chân trời, gió thổi một hồi, những hạt mưa to như hạt đậu vàng bắt đầu rơi lộp bộp.

Trong trung quân doanh trướng, vài thủ lĩnh của Tú Tự Doanh đang thương thảo cục diện. Không biết ai khơi mào, mọi người đều nhiệt liệt thảo luận về đại chiến sắp xảy ra, ý kiến gần như áp đảo, đều cho rằng Bố Đan binh lực cường thịnh, tiếp viện sung túc, phần thắng chắc chắn.

Tử Xuyên Tú bình luận: “Trận chiến này song phương đều có ưu thế riêng. Bố Đan có ưu thế về binh lực và tiếp viện, quân đội y thống suất nhiều gấp mấy lần Lăng Bộ Hư, hơn nữa tác chiến nội tuyến có thể nhận được viện binh không ngừng. Nhưng nhược điểm của Bố Đan là quân đội y thống suất được điều động gấp gáp từ khắp nơi, thiếu sự phối hợp ăn ý và kỷ luật giữa các bên. Y càng thiếu một chi bộ đội Tiên Đao tinh nhuệ, chi bộ đội này phải là nòng cốt của toàn quân, phải có khả năng xé toạc phòng tuyến địch, thẳng tiến vào yếu hại của địch, khiến địch tan rã — cho dù là thiên quân vạn mã, cũng cần phải có một chi bộ đội như vậy mới có thể mở ra cục diện chiến trường. Trước đây, Tú Tự Doanh đảm nhận vai trò này.”

“Còn Lăng Bộ Hư thì ngược lại, Tây Nam Quân Đoàn là một chi hùng binh đã trải qua nhiều trận mạc, một trong những quân đoàn tinh nhuệ nhất vương quốc. Binh sĩ không ai không phải dũng sĩ thiện chiến, có sức bùng nổ và xung kích mạnh mẽ, nhưng khuyết điểm của bọn họ là đang ở sâu trong lòng địch, không thể bổ sung tổn thất.”

Bạch Xuyên trầm tư: “Trận chiến này rất giống với Trận chiến Khoa Nhĩ Ni một năm trước.”

Minh Vũ giật mình: “Thật sao! Ngươi vừa nói ta liền nhớ ra, quả thực tình hình gần như y hệt Trận chiến Khoa Nhĩ Ni! Vậy thì, cục diện của Trưởng Lão không chiếm ưu thế rồi!”

“Nếu muốn quyết định thắng bại trong một hai ngày, Lăng Bộ Hư có phần thắng lớn hơn. Nếu Bố Đan có thể chống đỡ được đợt mãnh công ban đầu của Lăng Bộ Hư và kéo dài chiến tranh, thì thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về phe Viễn Đông.”

Mọi người sôi nổi phát biểu ý kiến, đang nói chuyện rôm rả thì từ xa vọng lại tiếng vó ngựa cấp tốc rất nhỏ. Tử Xuyên Tú tò mò vén rèm cửa, lập tức, gió bắc dữ dội kèm theo hạt mưa táp thẳng vào mặt, khiến mặt hắn đau rát. Trong màn mưa mờ mịt, trên Đại Công Lộ Viễn Đông xa xôi có vài chấm đen đang nhanh chóng lớn dần, vài kỵ binh Bán Thú Nhân đang phi nước đại xuất hiện ngay trước mặt. Các kỵ binh đều cúi đầu rạp mình, thúc ngựa phóng roi mà đi, vó ngựa giẫm lên bùn lầy khiến bụng ngựa dính đầy vết loang lổ, đoàn người thần sắc vội vã, hiển nhiên là có việc cấp.

Tử Xuyên Tú tâm tư khẽ động. Hắn lập tức hạ lệnh: “Lính gác, chặn bọn họ lại!”

Tiếng gió mưa quá lớn, không biết là không nghe thấy hay là lơ là nhiệm vụ, Tử Xuyên Tú kêu gọi mãi nửa ngày cũng chẳng có ai ra chặn lại. Các kỵ binh tốc độ quá nhanh, trong chớp mắt đã lao đến trước mặt, nhìn thấy sắp xông qua, Tử Xuyên Tú đành phải tự mình xông vào màn mưa, lập tức lao ra giữa đường, những hạt mưa táp vào mặt khiến hắn không thể mở mắt.

Đón lấy mấy tên kỵ binh kia, hắn giơ tay quát lớn: “Dừng lại! Đã xảy ra chuyện gì!”

Đột nhiên xông ra đường, chiến mã kinh hoảng hí dài, hai chân trước chồm cao, kình phong táp vào mặt suýt chút nữa đẩy ngã Tử Xuyên Tú. Có một kỵ binh bị ngã mạnh từ trên lưng ngựa xuống, “rầm” một tiếng, té mạnh xuống vũng bùn. Hắn ta lập tức bò dậy, giận dữ quát mắng: “Hỗn đản, ngươi điên rồi sao?”

Tử Xuyên Tú không để ý hắn ta, hắn nhìn thấy kiểu dáng yên ngựa và những tua đỏ rũ xuống của đám chiến mã kỵ binh Bán Thú Nhân này, trong lòng dâng lên một trận nhói đau: Đây đều là kỵ binh Viễn Đông do chính tay mình gây dựng nên mà! Hắn ngẩng đầu lên, trán bị mái tóc ướt che khuất một nửa khuôn mặt, đôi mắt lộ ra ánh sáng bức người khiến người ta không dám nhìn thẳng: “Các ngươi là của Kỵ Lục Đoàn! Đoàn trưởng Đức Khôn của các ngươi ở đâu?”

Người ướt sũng này tản mát ra khí tức nhiếp nhân, các kỵ binh chợt cảm thấy, đây tuyệt đối không phải đối tượng có thể khinh thường. Bọn họ dồn dập lùi lại, có người lên tiếng hỏi: “Ngươi là ai?”

Tử Xuyên Tú từ từ ngẩng đầu lên, từng chữ từng chữ nói: “Quang Minh Vương!”

Ba chữ như tia chớp xẹt qua bầu trời, trong nháy mắt chấn động tất cả mọi người. Các kỵ binh lập tức lật mình xuống ngựa, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không biết phải làm sao. Không biết ai là người dẫn đầu trước tiên, các binh sĩ dồn dập quỳ xuống trên con đường lầy lội, bùn nước bắn tung tóe trên đầu gối. Tên binh sĩ dẫn đầu run rẩy trả lời: “Điện hạ! Chúng ta là đội hai của Kỵ Lục Đoàn, ta là tiểu đội trưởng Thác Đắc, chúng ta vừa từ Hồng Hà Loan chạy về.”

“Hồng Hà Loan? Quân ta đại thắng sao?” Tử Xuyên Tú đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, lông mày kiếm dựng lên, giọng nói trầm thấp đến đáng sợ: “Dám cả gan, các ngươi là lâm trận đào thoát?”

“Điện hạ, chúng ta chưa đánh, nhưng cũng đã thua. Không chỉ vài người chúng ta bỏ chạy, mà là toàn quân đều đang bỏ chạy tán loạn, nếu chúng ta không đi nữa, chẳng lẽ đợi ở đó cho tên Lăng Bộ Hư kia chém đầu sao?”

“Sao có thể!” Tử Xuyên Tú kinh hãi đến mức tóc dựng đứng, hắn vội vàng truy vấn: “Trưởng Lão đâu? Các lộ tướng quân đâu?”

“Trưởng Lão đã chết, các tướng quân đều đã bỏ chạy, quân đội cũng chạy rồi, bây giờ, lũ tiểu tử Ma tộc đang đuổi theo sau chúng ta mãnh truy mãnh sát! Người chết nhiều như biển!”

“Ngươi, ngươi nói gì!?” Máu dồn lên não, trước mắt xuất hiện một mảng trắng lóa mắt, Tử Xuyên Tú đứng không vững lùi lại một bước. Định thần lại, hắn gào lên: “Nói bậy! Mấy tên các ngươi làm lính đào ngũ, vì sợ bị trừng phạt nên mới bịa đặt ra lời nói dối, phải không? Chúng ta có nhiều binh mã như vậy, Lăng Bộ Hư làm sao có thể đánh thắng chúng ta? Các ngươi đang nói dối, đúng, nhất định là đang nói dối!” Giọng Tử Xuyên Tú càng lúc càng thấp, ngữ khí thậm chí như đang ai cầu: “Nói cho ta biết, các ngươi đang nói dối! Nói đi, đừng sợ, ta sẽ không trừng phạt các ngươi đâu.” Hắn lộ ra vẻ mặt ai cầu, đáng thương nhìn đám kỵ binh.

Các binh sĩ từng người một ngoảnh đầu tránh ánh mắt hắn, trên mặt lộ ra vẻ thống khổ.

Sự nhẫn nại của Tử Xuyên Tú cuối cùng cũng bùng nổ, hắn đột nhiên lao tới túm lấy cổ áo của binh sĩ Bán Thú Nhân: “Nói cho ta biết, ngươi đang nói dối! Nói đi, nói đi! Nói, tất cả đều do ngươi bịa đặt ra!” Hắn cuồng bạo lay động, tên binh sĩ Bán Thú Nhân thô tráng kia vậy mà lại không có chút sức phản kháng nào như một đứa trẻ sơ sinh, bị lay đến mức cổ sắp đứt, mắt trợn trắng, giống hệt một chiếc lá trong gió.

Phía sau có người lao tới ấn chặt Tử Xuyên Tú, Bạch Xuyên kêu lên: “Đại nhân, mau dừng tay! Người như vậy sẽ hại chết hắn mất!”

Tử Xuyên Tú buông tay ra, “phịch” một tiếng, tên binh sĩ Bán Thú Nhân kia lập tức ngã vật xuống đất, trên đất co giật giãy giụa, nôn thốc nôn tháo. Hắn hung hăng quét mắt nhìn những binh sĩ còn lại, bọn họ lộ ra vẻ mặt kinh hoàng, nhưng lại không ai lùi bước, bọn họ tuy hoảng loạn, nhưng ánh mắt lại rất thẳng thắn.

Thế là Tử Xuyên Tú biết, tai ương chưa từng có đã ập đến. Hắn vô lực nức nở một tiếng, hai tay đau đớn ôm lấy mặt, mặc cho nước mưa xối xả trút xuống người, ánh mắt trống rỗng. Ngẩng đầu lên, bầu trời đen kịt một mảnh, mây đen thấp đến mức như sắp đè lên đỉnh đầu.

Lúc này hắn ngược lại đã trấn tĩnh lại, chỉ vào một tên binh sĩ Bán Thú Nhân: “Ngươi, ngươi nói kỹ xem! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Tên binh sĩ kia vốn đã đứng dậy, thấy Tử Xuyên Tú hỏi chuyện liền vội vàng quỳ xuống lần nữa: “Bẩm báo Điện hạ, e rằng chỉ có Áo Địch đại thần mới biết đã xảy ra chuyện gì! Chỉ trong một đêm, chưa hề đánh một trận nào, quân đội chúng ta cứ thế sụp đổ, ai cũng không cách nào nghĩ thông chuyện này!”

“Ngươi chậm rãi nói, kể từ đầu đi!”

“Điện hạ, hôm qua ban ngày, đại quân của chúng ta và nhân mã của Lăng Bộ Hư đã chạm trán ở Hồng Hà Loan. Tiên phong thám thính bộ đội giao chiến vài lần với tiểu đội của quân Ma tộc, có thắng có thua. Song phương chủ lực đều không động, ban ngày cứ thế trôi qua.

Buổi tối, Kỵ Lục Đoàn của chúng ta được phân công nhiệm vụ cảnh giới, đóng quân ở phía sau đại doanh. Khoảng nửa đêm, chúng ta nghe thấy có người kêu trong trung quân, sau đó, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn. Mọi người đều rất kinh ngạc, nhưng chưa nhận được mệnh lệnh nên không dám rời vị trí. Không lâu sau, truyền lệnh quan đến thông báo cho chúng ta, doanh trại xuất hiện bạo loạn, cấp trên ra lệnh chúng ta lập tức đến trung quân doanh trướng duy trì trật tự.

Đến đó chúng ta mới ngây người ra: trước trường hợp trung quân đã tụ tập đông nghịt người, ít nhất cũng phải vài vạn, tiếng hô gọi vang trời! Đây đâu phải bạo loạn gì, đây rõ ràng là một cuộc bạo động! Binh sĩ đồng loạt gào thét: ‘Trưởng Lão, Trưởng Lão, Trưởng Lão, ra đây gặp chúng ta!’ Chúng ta xông lên khuyên mọi người giữ yên lặng, nhưng mấy trăm người chúng ta trong đám đông chẳng khác gì hạt cát trong biển, chẳng có tác dụng gì cả. Hơn nữa người ta lại còn nói với chúng ta, rằng Trưởng Lão Bố Đan thống suất đã chết, quan viên của thống soái bộ đều đã bỏ chạy, chúng ta bị người ta bán đứng rồi. Kết quả là ngay cả chính chúng ta cũng hoang mang lo sợ.

Nửa đại doanh binh sĩ đều tràn ra, náo loạn đến mức này mà vẫn không thấy trưởng quan ra duy trì trật tự. Vài tên vệ binh chúng ta ở gần đó đều nghe thấy, trong doanh trướng chỉ huy của thống soái bộ đã xảy ra tranh cãi dữ dội, cũng không biết là ai với ai đang cãi nhau. Mọi người đều xông đến trung quân doanh để cầu kiến thống suất Bố Đan Trưởng Lão, nhưng Trưởng Lão vẫn không chịu ra gặp chúng ta, chỉ có tướng quân Bố Lan của thống soái bộ ra yêu cầu mọi người yên lặng, ai nấy trở về doanh nghỉ ngơi — nhưng ai chịu nghe lời hắn chứ! Khắp nơi là đuốc, khắp nơi là tiếng ồn ào, khắp nơi là tiếng hô gọi, khắp nơi hỗn loạn, mọi người đều đang kêu: ‘Thống suất ở đâu? Thống suất ở đâu?’ ‘Chúng ta muốn gặp Bố Đan Trưởng Lão!’

Náo loạn ầm ĩ cho đến khoảng hai giờ đêm, tướng quân Bố Lan cuối cùng cũng đành phải thừa nhận: Bố Đan Trưởng Lão quả thực vừa mới qua đời. Tin tức vừa được công bố, toàn bộ quân doanh đều bùng nổ, binh sĩ đều hô vang: ‘Không có Trưởng Lão, chúng ta tuyệt đối không đánh trận!’ Quan viên của thống soái bộ căn bản không thể trấn áp được cục diện, huống hồ chính bọn họ cũng đang hoảng loạn. Nghe nói, vừa nghe Trưởng Lão vừa tắt thở, thành viên thống soái bộ Tô Tư lập tức bỏ trốn, còn mang theo nhân mã bản tộc của mình. Bộ đội Xà tộc đóng quân ở khu đông doanh cả đoàn cả đội rời khỏi doanh địa.

Hai giờ đêm, chúng ta đột nhiên nhận được lệnh khẩn cấp, phải chặn đánh những tên lính đào ngũ tự ý rời vị trí, binh mã Kỵ Lục Đoàn xếp thành một hàng dài phong tỏa cửa đông doanh địa, chúng ta và binh mã Xà tộc giằng co ở đó một hồi lâu. Ở đó, đại nhân Bố Sâm hô khẩu hiệu về phía bọn họ, ra lệnh bọn họ lập tức trở về vị trí đóng quân. Nhưng không biết làm sao, tiếng ồn ào trong đại doanh càng lúc càng lớn, nhân mã tụ tập ở cửa muốn rời đi càng lúc càng nhiều. Bọn họ la lối với chúng ta: ‘Đều sắp xong đời rồi! Nếu không đi nữa, lũ tiểu tử Ma tộc sẽ giết tới!’

‘Trưởng Lão chết rồi, quan chức đều bỏ chạy, còn lại chúng ta chờ chết sao?’

Trong hỗn loạn, nhân mã Xà tộc muốn đột phá bằng vũ lực, chúng ta chém chết vài người, dùng mã đao đuổi bọn họ trở lại, đại nhân Bố Sâm rít lên: ‘Ai không trở về doanh, coi như lâm trận đào thoát, giết không tha!’ Đám binh sĩ kia đều bị trấn áp, có người bắt đầu tuân lệnh quay về. Nhưng đúng lúc này, mặt đất rung chuyển dữ dội, từ xa vọng lại tiếng gầm như sấm rền, địa động sơn diêu: ‘Ngõa Cách Lạp!’ Phía đông xuất hiện một vùng đuốc lửa lớn, Lăng Bộ Hư của Ma tộc đã tiến quân về phía chúng ta.”