Chương 208: Đế đô thành đầu

Tử Xuyên

Sáng sớm ngày mười hai tháng Tám, chủ lực Viễn Đông Quân tập kết tại Đặc Lan đã bắt đầu hành động.

Vào lúc hừng đông, quân đội bắt đầu xuất phát. Hàng vạn binh mã cuồn cuộn tuôn ra từ cổng thành Đặc Lan, những bộ khôi giáp sáng loáng ẩn hiện trong màn sương mù dày đặc, như một dòng sông phát sáng chảy trên mặt đất.

Phía Bắc thành Đặc Lan, tại một giao lộ tên là Thập Tự Lăng, đại quân như dòng sông chợt tách thành nhiều nhánh, chia nhau đường đi. Bán Thú Nhân tướng quân Bố Lan bước ra khỏi hàng ngũ, đứng trước mặt Tử Xuyên Tú, cung kính hành lễ: “Điện Hạ, ngài còn gì muốn dặn dò không?”

Nhìn hàng quân dài vô tận, Tử Xuyên Tú dâng trào cảm xúc bịn rịn. Viễn Đông Đệ Nhất Quân là tinh nhuệ nhất của Viễn Đông. Giờ đây, phải giao đội quân cường hãn này vào tay Bố Lan, hắn vô cùng bất an, sợ rằng sự lỗ mãng bốc đồng của y sẽ làm tổn thất binh mã.

“Bố Lan tướng quân, hãy hết sức cẩn trọng! La Tư ở trong quân của ngươi, hắn quen thuộc địa hình và phong thổ Ma Tộc Vương Quốc, phàm chuyện gì cũng nên nghe ý kiến của hắn. Quân đội của ngươi là hy vọng của Viễn Đông, xin hãy bảo toàn họ!”

“Điện Hạ, ta hiểu. Xin ngài cứ yên tâm, ta nhất định sẽ đưa các chiến hữu trở về.”

Bố Lan tướng quân cười vang sảng khoái: “Điện Hạ, ngài chuyến này nhập quan tác chiến với chủ lực Ma Tộc, Ma Thần Hoàng không phải là võ tướng tầm thường, sự hung hãn của hắn vượt xa người thường. Đại nhân ngài lần này nhập quan, rất có thể sẽ đối mặt với hắn, xin nhất định phải cẩn trọng bảo trọng.”

Nhìn Tử Xuyên Tú, Bán Thú Nhân tướng quân lại hỏi thêm lần nữa: “Vậy Điện Hạ còn có gì cần phân phó không?”

Suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng Tử Xuyên Tú nói: “Toàn quân là trên hết, phá địch là thứ yếu. Ngươi nhất định phải sống mà quay về.”

Hai người lặng lẽ đứng đó, nhìn đối phương, hồi tưởng lại vô vàn chuyện đã xảy ra từ khi quen biết, từ hiểu lầm, phản bội, cho đến cuối cùng là lòng trung thành bất diệt, cả hai đều lòng dâng sóng cuộn.

Bán Thú Nhân tướng quân đứng nghiêm hành lễ: “Đại nhân, vậy chúng ta xuất phát đây!”

Tử Xuyên Tú gật đầu. Thế là, Bán Thú Nhân tướng quân xoay người chạy vào hàng ngũ. Đi chưa đầy hai bước, y quay người vẫy tay thật mạnh về phía Tử Xuyên Tú, lớn tiếng hô: “Điện Hạ. Chúng ta nhất định sẽ thắng lợi! Chúng ta nhất định sẽ tái ngộ!”

Nụ cười rạng rỡ của y thật chân thành, trên khuôn mặt rám nắng lộ ra hàm răng trắng bóng. Thân ảnh y khoác da thú màu nâu hòa vào giữa hàng vạn Bán Thú Nhân binh sĩ cao lớn cường hãn cũng khoác da thú, không còn phân biệt được nữa, nhưng âm thanh lời nói lại như hòn đá ném xuống ao, khuấy động từng đợt sóng gợn. Tại giao lộ hình chữ thập đó, hai đạo binh lính đều vẫy tay chào hàng ngũ đối phương: “Huynh đệ, đến ngày thắng lợi. Chúng ta lại tái ngộ!”

Hàng ngàn vạn binh sĩ tại ngã ba đường đó chia nhau đường đi, họ đều là những chiến sĩ Bán Thú Nhân chất phác, cường tráng, là huynh đệ, hàng xóm, bằng hữu, thân nhân của nhau, và họ sẽ bước vào hai chiến trường khác biệt. Tây Lộ Quân sẽ nhập quan, tăng viện cho cục diện chiến sự nguy cấp ở nội địa, rất nhiều người trong số họ sẽ chiến đấu, đổ máu, hy sinh trên đất của nhân loại, vì bảo vệ lợi ích của nhân loại, và bị chôn vùi tại nơi đất khách quê người.

Còn một đạo đại quân khác. Đông Lộ Quân với số lượng hơn ba vạn người, họ sẽ xông vào lãnh thổ Ma Tộc, theo lệnh của Quang Minh Vương, họ sẽ trừng phạt Tái Nội Á Ma Tộc đã gây ra chiến tranh, đưa chiến tranh ra phía sau địch, kiềm chế chủ lực Ma Tộc.

Lần này tiến quân vào bản thổ Ma Tộc, Tử Xuyên Tú chỉ cần ba vạn binh sĩ. Nhưng trong vòng hai ngày, số binh sĩ đăng ký đã vượt quá mười vạn. Ma Tộc đã thi hành bạo chính tại Viễn Đông, thành thị bị thiêu rụi, thôn trang liên tục bị đồ sát, Đại Đồ Sát Sa La, Sự Kiện Thánh Miếu Vân Tỉnh, Đại Đồ Sát Thiết Nhĩ Nặc, trên mảnh đất Viễn Đông này. Ma Tộc đã tạo nên biển máu và hận thù khủng khiếp, hầu như mỗi gia đình đều có người mất mạng dưới tay Ma Tộc. Người Viễn Đông hận Ma Tộc thấu xương, không ai không mong chờ ngày báo thù rửa hận.

Giờ đây, đứng tại ngã ba đường chia ly, cảm nhận sát khí ngút trời của binh sĩ Bán Thú Nhân, Tử Xuyên Tú rùng mình: Khi một dân tộc chất chứa đầy hận thù có được cơ hội xả hận, họ sẽ trở nên vô cùng tàn khốc. Hắn có dự cảm, một con cự long hung hãn đã được chính tay mình thả ra, chúng sẽ trở về với chiến lợi phẩm đầy máu thịt.

Sau khi chia tay Đông Lộ Quân xuất chinh Ma Tộc, bất chấp Sóc Sóc Thu Phong, chủ lực Viễn Đông Quân từ Đặc Lan xuôi về phía Tây dọc theo Đại Công Lộ Viễn Đông. Mười ngày sau, Tử Xuyên Tú đến thủ phủ lâm thời của Viễn Đông, thành Minh Tư Khắc thuộc Minh Tư Khắc Hành Tỉnh.

Minh Vũ, chỉ huy Viễn Đông Đệ Tam Quân đang lưu lại nơi đây, ra ngoài thành đón Tử Xuyên Tú. Ngoại trừ Bố Lan suất quân tiến vào nội địa Ma Tộc, các cao cấp tướng lĩnh của Viễn Đông Quân như Bạch Xuyên, Lâm Băng, La Kiệt... đều đi theo Tử Xuyên Tú, một đoàn người tiến vào thành, tổ chức một cuộc quân nghị đơn giản tại Tổng bộ thống soái Viễn Đông trong thành Minh Tư Khắc.

Tử Xuyên Tú thông báo cho Minh Vũ về quyết định hắn vừa đưa ra, Viễn Đông Quân sẽ áp dụng chiến lược “Thanh Đông Kích Tây”, phái một chi Biệt Động Đội, phô trương thanh thế đột kích vào bản thổ Ma Tộc, khi sự chú ý của Ma Tộc Quân bị thu hút, chủ lực Viễn Đông Quân sẽ bất ngờ đột nhập vào nội địa, gia nhập chiến trường chủ lực nội địa.

Minh Vũ hỏi: “Đại nhân, vậy chúng ta sẽ phái bao nhiêu binh lực nhập quan tác chiến? Ai sẽ thống suất họ?”

“Đội quân nhập quan sẽ do ta chỉ huy, các ngươi không có ý kiến gì chứ?” Tử Xuyên Tú nói.

Mọi người gật đầu tán thành, lần này phái quân nhập quan là chủ lực của Viễn Đông, đối phương mà họ sẽ đối mặt cũng là chủ lực của Ma Tộc, loại chiến dịch gian nan dốc toàn lực Viễn Đông này, nhất định phải do tướng lĩnh xuất sắc nhất chỉ huy. Nếu xét về sự linh hoạt trong chỉ huy, tầm nhìn bao quát đại cục, trong Viễn Đông Quân không ai có thể sánh bằng Tử Xuyên Tú.

“Dạo này thế nào?”

“Đại nhân, quân đội Mông Tộc đang đóng tại Gia Lai Hành Tỉnh, chúng ta đang giám sát chặt chẽ họ. Cho đến nay, họ vẫn tuân thủ hiệp ước với chúng ta, không rời khỏi khu vực giới hạn.”

“Họ có biết chúng ta đã khai chiến với Đệ Thất Quân không?”

“Chúng ta đã phong tỏa các con đường dẫn đến doanh trại Mông Tộc, cắt đứt liên lạc giữa quân đội Mông Tộc và thế giới bên ngoài. Nhưng chúng ta nghi ngờ, vẫn có một số trinh sát Mông Tộc đã vượt qua lỗ hổng phòng tuyến. Có lẽ đã biết tin tức Đệ Thất Quân bị sụp đổ.”

“Không cần để lão già kia nghi thần nghi quỷ nữa. Minh Vũ, ngươi hãy hẹn gặp, đại diện Viễn Đông chính thức thông báo cho hắn, Đệ Thất Quân đã bị chúng ta tiêu diệt. Thủ cấp của Cổ Tư Tháp chúng ta cũng đã mang về, có thể giao cho hắn, để hắn tạo chút nhân tình trước mặt Ma Thần Hoàng.”

“Tuân lệnh, Đại nhân. Trước khi xuất quan, ngài có muốn hội kiến với lão ta một lần nữa không? Khi ngài suất lĩnh chủ lực nhập quan tác chiến, ta rất lo lắng Mông Tộc sẽ nhân cơ hội Viễn Đông binh lực trống rỗng mà giở trò gì đó.”

“Không cần. Chẳng có gì đáng nói với tên điên nhân cách phân liệt kia. Đạt được bất kỳ hiệp ước nào với hắn cũng đều là vô ích. Hắn giỏi nhất là đoán sắc mặt, từ sau trận chiến Đế Đô, Ma Tộc liên tiếp tổn thất ba quân đoàn, hắn hẳn đã biết tình thế của Ma Tộc không ổn rồi. Chỉ cần cục diện chiến tranh có lợi cho nhân loại và Viễn Đông Liên Quân, thì hắn tự nhiên sẽ ngoan ngoãn. Đương nhiên, chúng ta cũng không thể không đề phòng hắn, lần nhập quan tác chiến này. Đệ Tam Quân không cần tham gia nữa, các ngươi ở lại chuyên trách giám sát quân đoàn đó.”

“Tuân lệnh, Đại nhân. Đệ Tam Quân còn phải làm gì nữa không?”

“Có. Minh Vũ, ngươi phụ trách thực hiện nghi binh công Ngõa Luân Yếu Tắc, thu hút sự chú ý của Ma Tộc, che giấu đường nhập quan thực sự của quân ta. Chờ quân ta nhập quan xong, các ngươi lập tức quay về Minh Tư Khắc. Tiếp tục giám sát.”

“Xin hỏi Đại nhân, ngài định đi đường nào để nhập quan?”

“Mật đạo của Cổ Kỳ Sơn Mạch.”

Không ai lên tiếng, nhưng không khí chấn động một cách bất an, Lâm Băng ngẩng đầu lên.

Tử Xuyên Tú đã nắm giữ mật đạo xuyên qua Cổ Kỳ Sơn Mạch, đây là một bí mật không còn là bí mật trong Viễn Đông Quân. Trong thời kỳ Đại Khởi Nghĩa Viễn Đông, thông qua mật đạo này, lương thực, vũ khí, thuốc men từ nội địa liên tục đổ về Viễn Đông, đó là huyết mạch của Viễn Đông Quân. Nhưng vị trí cụ thể của mật đạo này vẫn luôn là cơ mật tối cao của Viễn Đông Quân, chỉ có một số ít người ở tầng lớp cao của Tú Tự Doanh biết. Lực lượng cảnh vệ và vận chuyển vật tư canh giữ mật đạo này đều do thân tín của Tử Xuyên Tú trong Tú Tự Doanh đảm nhiệm, và khi Tử Xuyên Tú rời Viễn Đông, người chỉ huy đội quân bí mật này là Bạch Xuyên và Minh Vũ, ngay cả Lâm Băng, người lúc đó tiếp nhận chức Viễn Đông Thống Lĩnh, cũng không thể nhúng tay vào — trên thực tế, nàng không kịp nhúng tay.

Lâm Băng nhậm chức thống lĩnh quá ngắn, khi nàng biết mật đạo tồn tại thì Ngõa Luân đã thất thủ. Nàng cũng bị bãi chức.

“Con đường này rất khó đi, một đường phải xuyên qua rừng rậm và núi non, vượt núi vượt đèo,” Bạch Xuyên nói thẳng: “Để đại quân đi qua, e rằng rất khó khăn. Chi bằng chúng ta nghĩ cách, đoạt lại Ngõa Luân Yếu Tắc. Quân đội của Lỗ Đế không đi cùng Bố Lan xuất chinh. Để hắn mạo danh binh mã của Ma Thần Hoàng, trà trộn vào Ngõa Luân Yếu Tắc làm nội ứng cho chúng ta. Chắc sẽ có cơ hội đoạt lại yếu tắc.”

“Ngõa Luân Yếu Tắc không thể động.” Tử Xuyên Tú lập tức phủ quyết: “Lối đi của yếu tắc là con đường rút lui duy nhất của quân đội Ma Tộc, nếu chúng ta đoạt lấy yếu tắc, hàng chục vạn Ma Tộc nhập quan sẽ không còn đường lui, họ sẽ tử chiến đến cùng, là phúc hay là họa, khi đó rất khó nói.”

Hắn gõ gõ bàn, nói: “Ngõa Luân Yân Tắc là để dành cho Ma Tộc rút lui, chúng ta phải đi đường núi ở thôn Bố Lỗ.”

Cuộc thảo luận kết thúc, chính câu nói này, đã mở màn cho mười lăm vạn đại quân Viễn Đông xuất chinh thế giới loài người.

Ngày hôm sau, trên Đại Công Lộ Viễn Đông kéo dài từ cổng thành Minh Tư Khắc, uốn lượn như một con cự long sắc màu lộng lẫy, vảy giáp lấp lánh, đó chính là đại quân Viễn Đông xuất chinh thế giới loài người. Các đoàn quân cấp tốc tiến về phía trước trong sự tĩnh mịch, ánh bình minh ban sớm chiếu rọi lên các binh sĩ, chiếu rọi lên khôi giáp và vũ khí của họ.

Mười lăm vạn đại quân, tổng cộng bốn mươi mốt đoàn quân vượt biên giới, cờ xí của các đoàn tung bay phần phật trong gió Sóc Thu, đội ngũ dài hàng chục cây số, thanh thế vô cùng to lớn, ngay cả Mông Tộc đóng tại Gia Lai cũng bị thanh thế hùng vĩ của Viễn Đông Quân làm cho chấn động. Liên tục phái tín sứ cầu kiến Quang Minh Vương suốt đêm, hỏi rõ ý định xuất động đại quân, cũng nhắc nhở Tử Xuyên Tú rằng giữa Mông Tộc và Viễn Đông có ký kết hiệp ước bất tương xâm.

Bất luận trong mắt Tử Xuyên Tú hay hắn, cái gọi là “hiệp ước bất tương xâm” chẳng có giá trị hơn tờ giấy ký kết hiệp ước là bao, nhưng trước mặt sứ giả Ma Tộc, Tử Xuyên Tú vẫn giả bộ dáng vẻ trọng hợp đồng giữ tín dụng, tuyên bố người Viễn Đông thành tín trọng lời hứa, xuất động đại quân tuyệt đối không phải để đối phó với người bạn tốt Mông Tộc, mà là để nhập quan công kích thế cừu Tái Nội Á Tộc của Viễn Đông.

Nghe được tin này, hắn cười đến không khép được miệng. Hắn lập tức lại phái một tín sứ đến báo cho Tử Xuyên Tú rằng, đối với hành động chính nghĩa của người Viễn Đông, bản thân hắn kiên quyết ủng hộ, hy vọng đại quân Viễn Đông có thể triệt để tiêu diệt Tái Nội Á Ma Tộc tội ác! Tóm lại, Quang Minh Vương ngài cứ mạnh dạn tiến lên, chúng ta sẽ ủng hộ ngài phía sau!

Đương nhiên, sự ủng hộ của hắn không chỉ dừng lại ở tinh thần, hắn còn ra lệnh suốt đêm rút bỏ mấy doanh trại Mông Tộc đặt trước Ngõa Luân Yếu Tắc, để tiện cho người Viễn Đông và người Tái Nội Á thoải mái đánh lớn, cũng tránh cho quan binh Mông Tộc bị cuốn vào cuộc ác chiến này mà bỏ mạng.

Đương nhiên, đồng thời với việc ủng hộ Tử Xuyên Tú. Nhân cách trung thành với Ma Thần Hoàng của hắn cũng không rảnh rỗi, hắn cũng phái tín sứ thông qua Ngõa Luân Quan gửi báo cáo khẩn cấp cho Ma Thần Hoàng: “Viễn Đông Quân tập kích, mũi nhọn binh lực thẳng chỉ Ngõa Luân Quan, xin Bệ Hạ chuẩn bị sẵn sàng!”

Tóm lại, hắn đã chuẩn bị mọi thứ, chỉ chờ xem kịch hay. Bất kể là thi thể chiến sĩ Viễn Đông chất thành Ngõa Luân Quan thứ hai hay máu tươi của chiến sĩ Tái Nội Á nhấn chìm yếu tắc, đó đều là những chuyện mỹ mãn vừa lòng Đại gia hắn.

Điều không ngờ tới là. Giờ phút này, Tử Xuyên Tú lại không ở trước thành Ngõa Luân.

Cách Ngõa Luân Yếu Tắc gần ngàn dặm, giữa trùng điệp sơn lĩnh của Ngõa Cách Hành Tỉnh, một đội quân đang gian nan hành quân.

Viễn Đông vốn có một con đường nhỏ thông thẳng vào nội địa, đi đường đó sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều. Nhưng Tử Xuyên Tú đã cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn quyết định mở một con đường mới, lý do rất đơn giản. Mười lăm vạn đại quân nhập quan, dù cố gắng tránh thế nào cũng không tránh khỏi binh sĩ bị thương và bị bắt làm tù binh. Nếu họ rơi vào tay Ma Tộc hoặc nhân loại, thì căn cứ bí mật của Viễn Đông Quân sẽ không còn là bí mật nữa, tuyến đường giao thông tiếp tế giữa Viễn Đông và nội địa sẽ bị bại lộ. Tử Xuyên Tú linh cảm rằng, sau này vẫn còn cần dùng đến tuyến đường giao thông bí mật kia. Đại quân nhập quan, đành phải mở thêm một tuyến đường khác gần mật đạo.

Trong khu rừng hoang vu từ xa xưa chưa từng có người đặt chân tới, giữa rừng rậm tăm tối không thấy ánh sáng, năm ngàn tiên phong mở đường được chọn lọc kỹ càng, mang theo rìu và đao xông pha chém gai rẽ bụi, kiên cường khai phá một con đường tiến lên cho đại quân trong vùng đất hoang vu cằn cỗi ấy. Trước mặt họ. Hàng núi nối tiếp hàng núi sừng sững, những đỉnh núi dường như không có điểm cuối. Trong khu rừng đầy rắn độc, đỉa, kiến, côn trùng bay lượn, mỗi bụi cây đều có thể ẩn chứa sát cơ trí mạng, có những loài động vật thậm chí không thể gọi tên, hình dáng của chúng khiến người ta rợn tóc gáy, ngay cả những người bản địa Viễn Đông giàu kinh nghiệm nhất cũng phải khiếp sợ.

Đường núi cheo leo, có những đoạn hoàn toàn không có lối đi. Hoàn toàn là vách núi dựng đứng dốc đứng, người và ngựa chỉ có thể dựa vào việc kéo dây thừng mà được treo lên, còn có những đoạn, hiểm ác đến mức, bên cạnh vách vực thẳm vạn trượng chỉ có một chỗ chưa đầy nửa thước để người đi qua. Nếu không có những cây cầu treo và những cây cầu nhỏ đơn sơ lát bằng ván gỗ do đội công binh trước đó dựng lên. Rất nhiều đoạn đường vốn là thiên hiểm không thể đi qua được.

Lần đầu tiên nhìn thấy địa thế và đường núi hiểm ác đến vậy. Lâm Băng cảm thán với Tử Xuyên Tú: “A Tú, giờ ta mới thực sự khâm phục ngươi! Dựa vào những con đường như thế này để vận chuyển tiếp tế. Ngươi dẫn Viễn Đông Quân lại có thể kiên trì ròng rã cả một năm trời!”

Lâm Băng không biết con đường này không phải là tuyến giao thông thực sự của Viễn Đông, Tử Xuyên Tú cũng không định giải thích cho nàng. Hắn cười cười: “Lâm đại nhân, có một thời gian, gia tộc thi hành chính sách kiểm soát vật tư nghiêm ngặt, chúng ta ngay cả chút tiếp tế này cũng không có được. Vào giai đoạn đầu của cuộc khởi nghĩa, Viễn Đông Quân hoàn toàn phải tự lực cánh sinh.”

Lâm Băng rất kinh ngạc: “Vậy các ngươi làm sao mà kiên trì được? Không có tiếp tế, không có hậu phương, các ngươi vẫn có thể liên tục đánh thắng Ma Tộc sao?”

Tử Xuyên Tú im lặng, trong khoảnh khắc, rất nhiều bóng hình quen thuộc lướt qua tâm trí hắn, Trưởng lão Bố Đan, Bố Sâm, Duy Lạp, những liệt sĩ vô danh trong trận Thánh Miếu Bảo Vệ Chiến, vô số binh sĩ trận vong đã ngã xuống trong trận Khoa Nhĩ Ni, những khuôn mặt vô cùng quen thuộc nhưng dần rời xa hắn, giờ đây hồi ức lại, họ vẫn còn sống động như thật.

Hồi ức về đoạn tháng năm gian khổ nhưng rực rỡ ấy, hắn cảm khái muôn vàn: “Lòng trung thành, sự cống hiến, hy sinh bản thân và máu lệ — Lâm đại nhân, khi ấy thứ chúng ta có thể cống hiến, chỉ có bấy nhiêu thôi. Đoạn hồi ức khổ nạn đó, là tài sản quý giá để lại cho toàn thể người Viễn Đông.”

Không thể dựng trại đóng quân, không thể nghỉ ngơi, mặc dù khốn cùng túng quẫn, bụng đói cồn cào, nhưng đại quân vẫn giữ vững sĩ khí cao ngút, ý chí hăng hái bay bổng. Binh sĩ mệt mỏi rã rời, đói meo, nhưng không một ai than phiền oán trách. Bởi vì thống soái toàn quân cũng cùng họ chịu khổ. Trên đường hành quân, thân là thống soái toàn quân, Tử Xuyên Tú cứ như một binh sĩ bình thường, kiên cường đi bộ vác gần tám mươi cân lương thực và vũ khí vượt qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác. Không chỉ vậy, hắn còn phải thực hiện trách nhiệm của một thống soái, hắn đốc thúc quân đội, ngày đêm không ngừng nghỉ, việc lớn việc nhỏ, hắn đều sắp xếp đâu vào đấy.

Đây chính là Đại Tiến Quân Quang Minh Vương nổi tiếng về sau, tất cả đều nhờ vào ý chí kiên nhẫn bất khuất của thống soái và sự kiên cường nhiệt thành của binh sĩ Viễn Đông, quân đội mới có thể vượt qua hết khó khăn này đến khó khăn khác, vượt qua Cổ Kỳ Sơn Mạch mà từ xưa đến nay vẫn được xưng là không thể vượt qua.

Đây là một cuộc hành trình gian nan, điều duy nhất đáng mừng là, trên đường hành quân một mạch bình yên vô sự, không gặp phải sự chặn đánh của Ma Tộc — Ma Tộc không thể nào ngờ được sẽ có một đội quân vượt qua Cổ Kỳ Sơn Mạch mà đột ngột xuất hiện.

Sau hơn hai mươi ngày hành quân gian khổ vượt quá sức tưởng tượng của người thường, quân đội Viễn Đông cuối cùng đã xuất hiện trên đất đai của nhân loại trong Quan.

Đó là một đêm khuya tĩnh mịch của mùa thu, vừa mới mưa xong, trong rừng ẩm ướt lạnh lẽo. Mặt trăng treo lơ lửng trên không. Ánh trăng vô cùng sáng rõ, ở những nơi cây cối thưa thớt hơn, thỉnh thoảng, nhìn từ khoảng trống giữa rừng, trên nền trời đêm trắng trong, sáng vằng vặc, những cành cây dương trơ trụi được khắc họa một cách chính xác.

Trong khoảnh khắc vạn vật tĩnh lặng này, trên sườn núi Cổ Kỳ Sơn Mạch thuộc Bỉ Đặc Hành Tỉnh. Một kỵ binh nhân loại xuất hiện trong khu rừng hoang vắng người này. Hắn khoác áo tơi màu nâu sẫm, mã đao nghiêng nghiêng treo bên hông, từ từ điều khiển ngựa tiến về phía trước trên con đường nhỏ trong rừng sâu, ánh mắt sắc bén và cảnh giác không ngừng quét nhìn bốn phía. Từng giọt nước từ trên cây trong rừng không ngừng rơi xuống, làm ướt vài sợi tóc lòa xòa trước trán kỵ binh.

Ở giữa sườn núi, rừng cây dần trở nên thưa thớt, xuất hiện những khoảng đất trống rộng lớn. Trên đồng bằng bao la dưới chân núi. Có thể mơ hồ nhìn thấy những chấm đen lốm đốm và những cánh đồng xanh mướt rộng lớn, đó là những khu dân cư của nhân loại, thị trấn, nông thôn và ruộng đồng rải rác trên đồng bằng. Tất cả những gì trước mắt, cả đồng bằng đều được phủ một lớp ánh trăng trắng như vải lụa, sáng rõ, trong vắt, hệt như giấc mơ tuổi thơ của một đứa trẻ.

Từ trên cao nhìn xuống đồng bằng phì nhiêu của nhân loại, trong mắt kỵ binh trẻ tuổi lộ ra vẻ say mê, những giọt nước mắt lấp lánh dần hiện lên trong khóe mắt, hắn nhảy xuống chiến mã. Cả người khom lưng, hôn sâu lên nền đất nâu ẩm ướt.

“Tổ quốc, cố hương, mái nhà mà mộng hồn ta vẫn luôn vương vấn! Mẹ ơi, đứa con lạc lối của mẹ đã trở về nhà rồi!”

Đứng dậy, kỵ binh đưa ngón tay lên môi, một tiếng huýt sáo chói tai và vang dội phá tan sự tĩnh mịch của đêm khuya. Sau đó. Trong khu rừng đen kịt phía sau hắn vang lên tiếng vó ngựa, vô số người chen chúc. Trong khu rừng hoang vắng không một tiếng người, hàng ngàn quân mã, đao kiếm, và lá cờ chim ưng đen của Viễn Đông ồ ạt tuôn ra.

Quân đội Viễn Đông đội nối đội xuất hiện, Kỵ binh Nhân loại, Bán Thú Nhân Bộ binh, Xà Tộc Cung tiễn thủ, Long Nhân Bộ binh, Lùn Nhân Bộ binh. Nhìn đồng bằng nhân loại xinh đẹp kia, cánh đồng xanh tươi và những thôn làng, mặt đất như một bức họa cuộn mở ra, giang sơn như tranh vẽ từ từ trải rộng trước mắt họ.

Trong ánh mắt của những binh sĩ rách rưới, mệt mỏi rã rời, lộ ra ánh sáng của sự vui sướng và kích động, họ reo hò: “Hô Trác Lạp! Hô Trác Lạp!” Vô số mũ bay lên không trung, tiếng reo hò vang trời lở đất. Hàng ngàn vạn binh mã từ rừng sâu tràn ra, hợp thành một làn sóng thủy triều màu xám nâu, cuồn cuộn đổ xuống đồng bằng nhân loại dưới chân núi.

Trời còn chưa sáng, tiên phong bộ đội của Viễn Đông đã hạ gục thị trấn dưới chân núi. Không gặp phải kháng cự, trong trấn không có Ma Tộc binh đóng giữ, chỉ có đội quân bù nhìn trực thuộc Ma Tộc Thập Lục Quân đang làm nhiệm vụ phòng thủ. Trong đêm khuya, binh sĩ phản quân đang ngủ say đều bị Bán Thú Nhân cầm đuốc lôi ra khỏi chăn. Nhìn những Bán Thú Nhân binh sĩ đầy sát khí, đội trưởng phòng thủ buột miệng hỏi: “Các ngươi làm sao mà đến được đây?”

Vào lúc này, sự kinh ngạc không thể tin nổi thậm chí còn lấn át cả nỗi sợ hãi và lo lắng về sống chết.

Đứng ở lối vào trấn, Tử Xuyên Tú lặng lẽ quan sát. Có thể thấy, vào mùa xuân tàn khốc ấy, vó sắt chiến tranh đã từng vô tình giày xéo thị trấn này. Dấu vết chiến đấu có thể thấy khắp nơi, tường bị cháy đen thui, cây cối bị đốn hạ, vết máu đã khô đen bắn trên tường, tàn tích lửa đen kịt.

Tử Xuyên Tú nhớ lại, nửa năm trước, khi mình dẫn quân tiến vào Viễn Đông, cũng từng đi qua thị trấn vô danh này. Khi ấy, hắn gặp một vị phó kỳ bản quân quan đã để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn, y đã mưu trí tiêu diệt một chi đội tiền trạm ngụy trang của Ma Tộc. Nhưng tên của vị quân quan đó, Tử Xuyên Tú lại không thể nhớ ra được nữa, chỉ nhớ y họ Mã.

Giờ đây nhìn lại, làn sóng tấn công của Ma Tộc đã cuốn trôi tất cả những người và vật quen thuộc đến nỗi không còn nhận ra. Tử Xuyên Tú đột nhiên rất muốn biết, vị phó kỳ bản trầm ổn và trí tuệ kia, giờ đây rốt cuộc y thế nào rồi? Y đã chết, hay đã rút lui?

Chỉ vỏn vẹn nửa năm, thế sự đã hoàn toàn đổi thay.

Trên đường phố thôn trấn, tiếng người ồn ào náo nhiệt, khắp nơi là những bó đuốc sáng trưng đi lại. Bán Thú Nhân binh sĩ đang lục soát từng nhà từng hộ để tìm lính đào ngũ của Thập Lục Quân Đoàn, cư dân trong trấn bị lùa ra đường tập trung.

Một Tú Tự Doanh quân quan giơ cao loa phóng thanh hét lớn vào họ: “Thần dân của Tử Xuyên gia tộc, đây là một ngày đáng ghi nhớ, một ngày vui mừng! Khoảnh khắc mà các ngươi mong chờ bấy lâu cuối cùng đã đến, quân đội gia tộc đã phản công, Viễn Đông Thống Lĩnh suất lĩnh đại quân giải cứu các ngươi! Ma Tộc sắp bị đánh bại, các ngươi đã được giải phóng! Các ngươi đã lấy lại tự do! Hãy reo hò đi, cùng nhau ăn mừng ngày vĩ đại này đi!”

Làm nền cho bài diễn thuyết hùng hồn đó, là cảnh Bán Thú Nhân hớn hở vác từng bao lớn lương thực từ trong nhà dân ra. Cư dân địa phương vừa đau lòng vừa sợ hãi nhìn những binh sĩ Bán Thú Nhân hung dữ, không hề có chút vui mừng nào khi được giải phóng.

Nhìn cảnh tượng này, Tử Xuyên Tú chỉ có thể cười khổ rồi bất lực lắc đầu. Nỗi bi ai sâu sắc lắng đọng trong lòng hắn. Dân tộc Viễn Đông tự do phóng khoáng mà hung hãn, Bán Thú Nhân cuồng bạo nhiệt liệt, cướp bóc và tàn bạo vốn là bản tính của quân đội, hơn nữa vì con đường gập ghềnh hiểm trở, việc dựa vào Viễn Đông để tiếp tế cho đội quân viễn chinh khổng lồ này là không thể. Để giải quyết vấn thực phẩm, con đường duy nhất cho quân viễn chinh là cướp bóc tại chỗ — hay nói hoa mỹ hơn, gọi là “cưỡng chế trưng thu”. Nhìn ánh mắt ai oán của cư dân. Tử Xuyên Tú đã không dám nghĩ sau này mình sẽ để lại danh tiếng gì trong lịch sử nữa.

Để cho đội quân dị tộc liên minh này nhập cảnh, cái giá mà nhân loại phải trả e rằng sẽ không thấp hơn Ma Tộc là bao.

“Đại nhân, bẩm báo ngài!”

Không biết từ khi nào, Lâm Băng xuất hiện phía sau Tử Xuyên Tú.

Nhìn nàng, Tử Xuyên Tú hơi kinh ngạc: “Lâm trưởng quan, ta nhớ ngài đang ở trong quân của Đội hình thứ hai mà!”

“Đội hình thứ hai vừa mới đến, Bạch Xuyên của Đội hình thứ ba vẫn còn đang vượt núi vượt đèo; La Kiệt của Đội hình thứ tư thì vừa mới đến thôn Bố Lỗ. Còn về đội thu dọn chiến trường thì — họ vẫn đang chật vật trên đường núi của Ngõa Cách Hành Tỉnh đó.”

Tưởng tượng mười lăm vạn đại quân của mình dàn trận trường xà trải dài hàng chục dặm giữa trùng điệp sơn lĩnh, Tử Xuyên Tú chỉ thấy lòng bàn tay rịn mồ hôi, may mắn là hành động đã qua mắt được Ma Tộc, nếu không họ chỉ cần phái hai đoàn quân mai phục, Viễn Đông Quân đang đói mệt rã rời sẽ phải trả cái giá thảm trọng.

“Đại nhân, binh sĩ quân ta vượt núi vượt đèo, cuối cùng cũng thu phục được thị trấn đầu tiên của tổ quốc, đây là một chuyện vui đáng mừng. Ngài giỏi diễn thuyết, liệu có thể nói vài câu với các chiến sĩ và con dân gia tộc vừa được giải phóng khỏi tay Ma Tộc không?”

Tử Xuyên Tú lắc đầu như trống bỏi. Hắn kiên quyết không làm. Đùa à, vừa mới cướp lương thực của người ta, Tử Xuyên Tú trong lòng cảm thấy chột dạ chỉ muốn tìm một nơi kín đáo để trốn đi, giờ Lâm Băng lại muốn hắn ra mặt hò hét vài câu, chẳng phải là càng làm sâu sắc thêm ấn tượng cho những nạn nhân sao: “Chư vị, hãy nhớ ta nhé! Kẻ cướp lương thực của các ngươi chính là Viễn Đông Thống Lĩnh Tử Xuyên Tú đó!”

“Lâm trưởng quan, ta nghĩ không cần phải phí sức đâu. Quân ta trường kỳ hành quân. Các binh sĩ bây giờ không cần một bài diễn thuyết mà là một giấc ngủ ngon. Truyền lệnh đi, ngoại trừ việc để lại các trinh sát tuần tra vòng ngoài, toàn quân ăn uống và nghỉ ngơi tại chỗ.”

Từ nơi hoang dã bên ngoài làng, trong màn đêm, xa xa vọng đến một tiếng kêu thảm thiết, hai người không hẹn mà cùng quay đầu lại nhìn. Chỉ thấy trong bóng tối có vài bóng hình lờ mờ lay động và tiếng vó ngựa, không còn thấy bất cứ thứ gì khác nữa.

Tử Xuyên Tú lẩm bẩm: “Lại một con chuột lọt lưới bị bắt rồi.”

Trước khi xuống núi, Tử Xuyên Tú đã hạ lệnh nghiêm ngặt. Phải phong tỏa tin tức đại quân Viễn Đông nhập quan. Tuân theo lệnh này, kỵ binh của Tú Tự Doanh Phân Đội Thứ Nhất đã chiếm giữ tất cả các lối đi và con đường thông ra bên ngoài. Trong bóng tối không thể phân biệt. Phàm là thấy bóng người lay động, các kỵ binh không nói hai lời liền bắn tên, đương nhiên, trong đó đa số là binh sĩ Thập Lục Quân Đoàn đang cố gắng thoát khỏi vòng vây, nhưng không ít cũng là những thôn dân vô tri cố gắng trốn tránh đội quân bất ngờ này mà gặp họa.

Vào lúc bốn giờ sáng, một dải đuốc sáng dài uốn lượn trên đại đạo của Bỉ Đặc Hành Tỉnh, dải đuốc này lại phân ra nhiều nhánh, lần lượt chỉ về các trọng trấn của hành tỉnh. Bỉ Đặc Hành Tỉnh là một hành tỉnh nông nghiệp, sản lượng lương thực của nó chiếm một phần không nhỏ trong toàn bộ khu vực phía Đông. Để chiếm giữ nguyên vẹn các kho lương thực trong hành tỉnh, đội tiên phong nhập quan đang mệt mỏi rã rời đã bị gọi dậy sau chưa đầy hai giờ nghỉ ngơi, chuẩn bị lại quân trang, sẵn sàng xuất phát.

Ba vạn quân tiên phong chia thành nhiều đường, bất ngờ tấn công các quân đội Ma Tộc đóng tại hành tỉnh. Tử Xuyên Tú đích thân chỉ huy cuộc tấn công vào thủ phủ Bỉ Nhĩ Đặc Thị của hành tỉnh, còn Lâm Băng thì chỉ huy cuộc tấn công vào trọng trấn Mạc Nhĩ Tạp, ngoài ra còn một biệt động đội năm ngàn người do Bán Thú Nhân tướng quân Đức Côn chỉ huy, họ chịu trách nhiệm chiếm giữ các kho lương thực ở phía Bắc hành tỉnh.

Quân đội Viễn Đông đến dưới thành Bỉ Nhĩ Đặc Thị vào hoàng hôn ngày thứ hai. Đại quân Viễn Đông bất ngờ áp sát thành, trên đầu thành hiện lên một cảnh tượng hoảng loạn và sợ hãi, binh sĩ nhân loại giữ thành cuống quýt chạy tới chạy lui, căn bản không biết phải làm gì. Có người còn tưởng rằng đó là một băng cướp lớn hoặc nhóm đạo tặc, nhưng khi Tử Xuyên Tú giương cao lá cờ chim ưng đen của Tử Xuyên gia tộc, chỉ cần một tiếng hô, toàn bộ quan binh nhân loại giữ thành liền sụp đổ, có người chủ động mở cổng thành cho binh sĩ Viễn Đông Quân tấn công, thế là đại quân Bán Thú Nhân cuồn cuộn tràn vào theo cổng thành mở rộng.

Trong tình thế bất ngờ, binh sĩ Ma Tộc đóng trong thành cũng không thể tiến hành kháng cự hiệu quả, đa số binh sĩ Ma Tộc bị