Chương 209: Đỉnh đầu thành Đế đô

Chương Bốn

Tử Xuyên Tú muốn điều chủ lực đoàn cánh phải qua tiếp viện chiến cục cánh trái, kết quả truyền lệnh binh loanh quanh mãi mà không tìm thấy đoàn bộ binh hơn ba ngàn người đó. Sau này mới biết, đám binh Bán Thú nhân hưng phấn giết chóc đuổi theo một toán Ma Tộc bại binh điên cuồng chạy rông, xa rời chiến trường chính đến năm dặm. Tệ hơn nữa, chúng còn lạc đường trong màn đêm, không tìm thấy đường về.

Trong đêm tối mịt mùng ấy, Tử Xuyên Tú, người từ khi xuất quan vẫn luôn thuận buồm xuôi gió, lần đầu nếm trải vị đắng chát của sự thất bại cận kề. Mọi thứ đều hỗn loạn, hắn không những không rõ tình hình địch, mà còn mất liên lạc với hơn một nửa số quân dưới trướng. Dù muốn rút lui để tái chiến cũng không còn cách nào, nếu muốn lui, trừ phi hắn bỏ lại một nửa quân đội đang có trong tay.

Điều duy nhất an ủi Tử Xuyên Tú là, đối với cục diện hỗn loạn này, đối thủ của hắn cũng đau đầu không kém. Từ phản ứng hỗn loạn của Ma Tộc, Tử Xuyên Tú tin rằng, chỉ huy đối phương cũng đã mất đi quyền chỉ huy hiệu quả đối với quân đội, tất cả đều đang đánh lung tung.

Tình thế đã rõ, kẻ nào có thể nhanh chóng tập hợp quân đội khôi phục trật tự, kẻ đó sẽ giành chiến thắng. Lúc này, Tử Xuyên Tú đã thực hiện một hành động kinh người, hắn giơ cao bó đuốc xông thẳng vào tiền tuyến hỗn chiến, cao giọng hô lớn: “Binh sĩ, tập hợp về phía ta, theo ta đi!”

Chứng kiến hành động dũng cảm đến mức ngu ngốc này, binh lính cả hai phe địch ta đều kinh ngạc. Trong chớp mắt, hướng về mục tiêu rõ ràng nhất này, cung thủ Ma Tộc bắn ra những mũi tên như mưa bão, nhưng một điều không thể tin nổi khác lại xảy ra: đứng giữa những mũi tên rơi như mưa, Tử Xuyên Tú không hề hấn gì, toàn bộ cung tiễn đều bắn trượt!

Điều này chỉ có thể coi là kỳ tích của siêu cường vận thế. Tận mắt chứng kiến kỳ tích này, binh sĩ Viễn Đông kích động đến nhiệt huyết sôi trào: Quang Minh Vương Điện Hạ có vận chiến mạnh mẽ đến vậy, lẽ nào chiến thắng còn gì phải nghi ngờ ư?

Trong chớp mắt, sĩ khí chiến trường được nâng cao toàn bộ. Đầu tiên là vài chục người. Sau đó là vài trăm người, vài ngàn người, cuối cùng, toàn bộ chiến trường đều vang lên tiếng hô tương tự: “Tập hợp! Quang Minh Vương ở đằng kia! Điện Hạ ở đằng kia!”

“Theo lá cờ của Quang Minh Vương mà đi!”

Binh sĩ tự phát tập hợp quanh Tử Xuyên Tú, dùng khiên che chắn cung tiễn cho hắn. Như suối nhỏ tụ thành sông con, lại như sông con đổ về biển lớn. Binh sĩ vây quanh Tử Xuyên Tú ngày càng đông, quân đội dần dần tụ lại. Dẫn theo chi quân đội sĩ khí hừng hực này, Tử Xuyên Tú di chuyển khắp các chiến trường, đánh tan kháng cự của Ma Tộc, tập hợp binh mã đang tán loạn khắp nơi.

Nhiều năm sau, khi nhớ lại trận chiến xảy ra ở Ô Mộc Trấn này, Tử Xuyên Tú vẫn còn lòng còn sợ hãi: “Đây là một trận chiến gian nan và tệ hại nhất của ta! So với quân đội của Diệp Hoa. Binh mã của ta nhiều gần gấp đôi, vậy mà vẫn đánh thành một trận hỗn loạn, suýt chút nữa thì thua! — Nếu không phải Diệp Hoa phản ứng chậm. Không thể kịp thời đưa quân dự bị vào, chúng ta thật sự đã đại bại tổn thất nặng nề!”

Trận Ô Mộc Trấn, chỉ huy hai bên đều mắc phải sai lầm cực kỳ nghiêm trọng, đồng thời đều có cơ hội giành chiến thắng. Đối mặt với cục diện hỗn loạn, năng lực ứng biến của Diệp Hoa kém xa Tử Xuyên Tú. Hắn không có khí phách như Tử Xuyên Tú. Dám dẫn theo vài chục vệ binh xông lên tiền tuyến hỗn chiến để điều động binh mã. Hắn chỉ có thể dựa vào binh lính quân vụ và truyền lệnh quan để chỉ huy. Khi các truyền lệnh binh còn đang vất vả chạy đi chạy lại giữa Sở Chỉ Huy và tiền tuyến, Tử Xuyên Tú đã nhanh hơn một bước hoàn thành tập hợp binh lực, khiến quân đội Viễn Đông vốn đã chiếm ưu thế về binh lực nay lại chiếm ưu thế về tổ chức. Lúc này, sự bại vong của Ma Tộc đã là điều tất yếu.

Một đêm huyết chiến, chủ lực quân thuộc tộc tại An Ca La Hành Tỉnh đã hoàn toàn tan rã. Đốc phủ Diệp Hoa dẫn thân binh đột vây thất bại, chết trong loạn quân. Ngày hôm sau, thừa thắng thế như chẻ tre, Tử Xuyên Tú dẫn binh áp sát dưới thành thủ phủ An Ca La.

Xét thấy binh sĩ đã liên tục hành quân và khổ chiến nhiều ngày, Tử Xuyên Tú không lập tức công thành, chỉ cho quân đội đóng trại bên ngoài thành, chuẩn bị cho cuộc vây công. Trong vài ngày tiếp theo, các đơn vị hậu cần của Viễn Đông quân liên tục kéo đến. Lâm Băng, Bạch Xuyên, Đức Côn, La Kiệt cùng các tướng lĩnh Viễn Đông khác ngượng ngùng đến trước mặt Tử Xuyên Tú xin tội — tốc độ của Tử Xuyên Tú nhanh đến mức, đừng nói là Ma Tộc không thể đoán được hành tung của hắn, ngay cả Lâm Băng, Bạch Xuyên muốn tăng viện cho hắn cũng không làm được.

Dẫn đầu một đội tiền phong mười lăm ngàn người, Tử Xuyên Tú chớp nhoáng giành được hết thắng lợi này đến thắng lợi khác. Tin thắng trận liên tiếp bay về, nhanh đến mức khiến các đơn vị hậu cần không kịp tiếp nhận. May mắn thay, các đơn vị hậu cần cũng không đến nỗi mất dấu, những thi hài Ma Tộc nằm la liệt khắp nơi như cỏ dại, chính là tấm biển chỉ đường tốt nhất cho tiền phong quân.

Tử Xuyên Tú chỉ cười một tiếng, liền bỏ qua lời xin tội của các tướng. Hắn giờ đây chỉ một lòng nghĩ cách làm sao nhanh chóng đoạt lấy thành An Ca La. Nhưng chưa đợi hắn vắt óc nghĩ ra diệu sách, trưa ngày thứ ba vây thành, bên trong thành bị vây hãm đã truyền ra tiếng giao tranh và tiếng hò giết chóc, trên đầu thành xuất hiện hỏa quang ngút trời và khói đen.

Ngay trước đại quân của Tử Xuyên Tú, cờ Sư Tử Vàng của Ma Tộc đã hạ xuống, cửa thành tự động mở ra!

Đây có phải là một cái bẫy không?

Ngay lúc Tử Xuyên Tú còn đang do dự, quân đội của Đức Côn, đơn vị gần cửa thành nhất, đã hò reo xông vào trong thành. Bởi vì hành động chậm chạp, Đức Côn đã bị Tử Xuyên Tú khiển trách, điều này khiến vị tướng quân Bán Thú nhân dũng mãnh kia cảm thấy vô cùng bực bội. Giờ đây, thấy cơ hội, hắn tự nhiên phải nắm bắt thời cơ để thể hiện sự “quả cảm dũng mãnh” của mình!

Thấy Đức Côn hành động như vậy, để giành chiến công, các tướng lĩnh khác cũng thi nhau làm theo. Không đợi lệnh của Tử Xuyên Tú, các đơn vị binh mã ào ạt xông vào. Hành vi coi thường quân kỷ này khiến Tử Xuyên Tú tức điên. Nhưng cũng không còn cách nào khác, hắn chỉ đành thuận nước đẩy thuyền, hạ lệnh tổng công thành, đồng thời lệnh cho tiền phong nhanh chóng điều tra rõ trong thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Báo cáo của Đức Côn đến rất nhanh: “Đại nhân, hạ quan cũng không biết trong thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nhưng trong thành rất hỗn loạn, khắp nơi đều đang hỗn chiến. Một số là dân thường đánh nhau với Ma Tộc, một số là phản quân nhân loại đánh nhau với Ma Tộc. Chúng ta nên giúp bên nào?”

Tử Xuyên Tú suýt nữa thì tức đến méo mũi: “Giúp bên nào? Ngươi tốt nhất cứ giúp Ma Tộc đánh đi!”

May mắn thay, trí lực của Đức Côn chưa đến mức thấp kém để làm ra chuyện ngu xuẩn như “giúp Ma Tộc đánh trận”. Chưa đợi lệnh của Tử Xuyên Tú truyền đến, các đơn vị quân tiến vào thành đã vung đao chém giết binh lính Ma Tộc. Dân chúng theo dõi reo hò như sấm: “Đánh! Đánh! Giết chết đám Ma Tộc đáng chết!”

Phía trước quân chính quy Viễn Đông, còn có một số nhân viên vũ trang không rõ thân phận đang chiến đấu với Ma Tộc. Có người mặc quân phục của Ma Tộc Thập Lục Quân Đoàn, có người mặc thường phục, nhưng trên cánh tay đều quấn một chiếc khăn lông màu trắng. Thấy quân đội Viễn Đông xông tới. Bọn họ chủ động giơ chiếc khăn lông màu trắng lên để thể hiện không có địch ý, có người đang hô to về phía Viễn Đông quân: “Huynh đệ Viễn Đông! Chúng ta là ‘Quyết Tử Vô Địch Tông Đội’ của An Ca La Hành Tỉnh! Chúng ta là bạn quân, chúng ta là để giúp các ngươi!”

Nghe báo cáo, Tử Xuyên Tú hoàn toàn mờ mịt, bản thân quả thật là kém hiểu biết. An Ca La Hành Tỉnh từ khi nào lại xuất hiện một “Quyết Tử Vô Địch Tông Đội” rồi? Chẳng lẽ đây là một vị tướng lĩnh nào đó của Tử Xuyên Gia — ví dụ như Tư Đặc Lâm, phái đến để trợ giúp mình sao?

Mãi đến sau này, Tử Xuyên Tú mới biết, hóa ra không phải bản thân hắn kém hiểu biết. Thực ra, cái “Quyết Tử Vô Địch Tông Đội” này mới thành lập chưa đầy ba ngày — chính xác hơn mà nói, là mãi đến đêm Tử Xuyên Tú dẫn binh đến dưới thành mới thành lập.

Tổng đốc An Ca La Diệp Hoa chiến bại, Ma Tộc liên tiếp thua trận. Thế bại đã hiện, tàn quân Ma Tộc trấn giữ vẫn cố thủ ngoan cường, nhưng cùng với việc từng đoàn quân Viễn Đông liên tiếp kéo đến. Đại quân Viễn Đông vây thành kín mít như nước chảy không lọt. Từ trên thành nhìn xuống, trận tuyến Viễn Đông như rừng, lửa trại kéo dài mấy dặm, thật sự là nhìn không thấy điểm cuối.

Quan binh nhân loại trong thành đã đầu hàng Ma Tộc đều nhận thấy đại thế đã đến. Bọn họ bí mật bàn bạc, ở Đế Đô, Tây Bắc, Tây Nam. Ma Tộc đều liên tiếp bại trận, cộng thêm việc Viễn Đông quân đột ngột nhập quan, có thể dự đoán, cuộc phản công toàn diện của Tử Xuyên Gia đã ở ngay trước mắt.

Ma Tộc nhất định sẽ diệt vong, nhưng khi cờ Ưng đáng sợ của Tử Xuyên Gia phủ xuống, Cục Trừ Gian của Viện Kiểm Tra cũng sẽ theo đó mà hành động giết chóc lôi đình. Các quân pháp quan đáng sợ đó, tuyệt đối sẽ không buông tha những kẻ từng phục vụ quân đội Ma Tộc. Mà ngay cả Lưu Phong Sương cũng đã gia nhập liên minh chống Ma Tộc, chân trời dẫu rộng lớn, cũng không thể giấu nổi một cánh tay trái của kẻ phản nghịch nhân loại.

“Lối thoát duy nhất là phản kích, lập công cho Tử Xuyên Gia, có lẽ còn có thể tìm được một con đường sống. Ta nghe nói Viễn Đông Thống Lĩnh Tử Xuyên Tú là người khoan hậu độ lượng, ở Viễn Đông, hắn đã tiếp nhận hàng vạn phản quân của Lôi Hồng. Hắn không nghiêm khắc như Đế Lâm, người này, hẳn là có thể tiếp nhận sự quay đầu của chúng ta.”

Luận điệu này được lan truyền trong hàng ngũ phản quân nhân loại, nhận được nhiều sự hưởng ứng. Dưới sự sách lược của một số sĩ quan cao cấp, quan binh nhân loại trú đóng trong thành chuẩn bị phát động binh biến vào nửa đêm, nội ứng ngoại hợp nghênh đón quân Viễn Đông tiến vào. Nhưng không may, cơ mật đã bị tiết lộ, Ma Tộc kinh hãi biến sắc, hạ lệnh bắt giữ các thủ lĩnh lên kế hoạch khởi nghĩa.

Sáng hôm đó, binh lính Ma Tộc đột kích sở chỉ huy đoàn ba mươi bảy. Người chủ yếu lên kế hoạch khởi nghĩa, đoàn trưởng Á Tín của Thập Lục Quân Đoàn, đoàn ba mươi bảy, đã dũng cảm kháng cự khi đối mặt với binh lính Ma Tộc đến bắt giữ, không may hy sinh oanh liệt. Đồng mưu của hắn, đại đội trưởng thứ nhất của đoàn ba mươi bảy, Tháp La Khắc may mắn trốn thoát được. Hắn lập tức chạy về quân doanh của đoàn ba mươi bảy, “đinh đong đinh đong” đánh vang chuông báo động.

“Tin tức đã bị tiết lộ, không thể bó tay chịu trói! Huynh đệ, chúng ta đều là nhân loại, không thể tiếp tục chịu sự nô dịch của Ma Tộc nữa!”

Cuộc khởi sự vội vàng, ban đầu chỉ có hơn mười người tham gia, phần lớn quan binh nhân loại đều mang tâm lý hóng chuyện mà đứng vây xem. Bọn họ không có thiện cảm với Ma Tộc, nhưng cũng không muốn mạo hiểm tính mạng để chiến đấu với binh lính Ma Tộc. Có một tên lính cợt nhả cười hì hì nói với Tháp La Khắc: “Tham gia khởi sự, ngươi cho ta lợi lộc gì?”

Tháp La Khắc mặt lạnh như nước, hắn đột nhiên rút đao, chém chết tên lính cợt nhả kia!

Mọi người xôn xao, tiếng rút đao vang lên liên tục, không khí hiện trường đột ngột trở nên căng thẳng.

“Binh sĩ! Viễn Đông quân sắp công thành, Tử Xuyên Gia bắt đầu phản công! Ma Tộc nhất định sẽ diệt vong, bây giờ gia nhập chúng ta, có công không tội! Nếu còn khoanh tay đứng nhìn, thậm chí tiếp tục theo giặc, kết cục của các ngươi đã sớm được định sẵn rồi! Những kẻ không hết lòng giúp đỡ chúng ta, những kẻ đứng nhìn giữa Ma Tộc và nhân loại, chúng ta cũng sẽ tiêu diệt hắn!”

Tháp La Khắc cao giọng giơ lên một lá cờ Ưng của Tử Xuyên Gia đã chuẩn bị cho cuộc khởi nghĩa, hắn hung hăng nhìn quanh mọi người, gầm lên: “Các ngươi chỉ có hai lựa chọn! Là gia nhập chúng ta, hay là làm kẻ thù của Tổ quốc, rồi bị Bán Thú nhân tiêu diệt, lưu danh muôn thuở?”

Một người gầm thét đe dọa hàng ngàn binh sĩ cầm vũ khí, lớn tiếng hô hào muốn tiêu diệt bọn họ, trong mắt người ngoài, cảnh tượng này thật sự hoang đường. Nhưng binh sĩ đang có mặt tại đó, không ai cảm thấy có gì buồn cười. Mặc dù Tháp La Khắc chỉ có một người, nhưng bên ngoài thành lại có hơn mười vạn Bán Thú nhân của Viễn Đông đấy! Tiếng gầm thét của hắn uy phong lẫm liệt, áp đảo tất cả mọi người có mặt. Quan trọng hơn là, trong tay hắn giơ cao cờ Ưng, cờ Ưng của Tử Xuyên Gia, lá cờ tung bay trong gió như biển.

Đây là biểu tượng của Tử Xuyên Gia, đây là biểu tượng của Tổ quốc, đây là tiếng gầm thét của một Đế quốc hùng mạnh sắp hồi sinh phản công! Dưới sức uy hiếp tích tụ, binh sĩ phản quân lại không một ai dám nảy sinh ý nghĩ phản kháng.

Cứ thế, dẫn theo mấy trăm binh sĩ tụ tập nhờ uy hiếp và hăm dọa, Tháp La Khắc xông ra khỏi quân doanh của đoàn ba mươi sáu. Chưa đi được bao xa, một đội binh mã đã xông thẳng tới. Quan binh khởi nghĩa đều nghĩ: “Chết rồi! Ma Tộc đến chặn đường rồi!” Một số kẻ dao động đã chuẩn bị chuồn mất.

Không ngờ chưa kịp xông đến gần. Đội quân này đã từ xa hô lớn: “Chúng tôi là đoàn ba mươi sáu! Huynh đệ đoàn ba mươi bảy, đừng theo Ma Tộc nữa! Viễn Đông quân sắp công thành rồi, cùng chúng tôi phản đi! Nếu các ngươi không phản, chúng tôi sẽ đối phó với các ngươi!”

Tiếp đó, cuộc khởi nghĩa xem như chính thức bắt đầu. Dưới sự chỉ huy của Tháp La Khắc. Quan binh khởi nghĩa chia làm hai đường: một đường vây công Trấn Thủ Phủ của Ma Tộc trong thành, bao vây binh doanh thuộc tộc; một đường đi chiếm giữ công sự cửa thành, nghênh đón Viễn Đông quân nhập thành. Để phân biệt, quan binh khởi nghĩa đều quấn một chiếc khăn lông màu trắng trên tay.

Thấy quan binh nhân loại giơ cao cờ Ưng của Tử Xuyên Gia xông lên đường phố, cư dân trong thành bùng nổ tiếng vỗ tay và reo hò như sấm. Rất nhiều người tự động cầm vũ khí, đi theo sau quan binh khởi nghĩa cùng chiến đấu. Trong chốc lát, thanh thế quân khởi nghĩa tăng vọt. Cùng binh lính Ma Tộc đến trấn áp triển khai chiến đấu đường phố trong thành. Khi quân đội của Tử Xuyên Tú nhập thành, cục diện đã định rồi.

Đêm công phá An Ca La. Bên cạnh quân trướng của chủ trại Viễn Đông ngoài thành, một hàng thân ảnh lặng lẽ đứng thẳng. Bọn họ vốn là quan binh Ma Tộc Thập Lục Quân Đoàn đồn trú tại An Ca La, nay là đại diện của quân khởi nghĩa, hiện đang chờ đợi được Viễn Đông Thống Lĩnh tiếp kiến.

Trong gió đêm se lạnh, thân thể những người đàn ông khẽ run rẩy. Không chỉ vì cái lạnh, mà còn vì sự lo lắng trong lòng bọn họ. Nhìn thân hình vạm vỡ và lưỡi đao sắc bén của lính gác Bán Thú nhân ở cổng quân doanh, những người đàn ông không khỏi rùng mình.

Một nữ quân quan xinh đẹp bước ra từ trong doanh trại, đôi mắt sáng lướt qua mọi người, nói lớn: “Chư vị, Thống Lĩnh đại nhân đã có lời mời ở bên trong, xin mời các vị chuyển bước.”

Kinh ngạc trước vẻ đẹp của người phụ nữ trước mắt, nhưng điều khiến những người đàn ông kinh ngạc hơn nữa là, ba ngôi sao bạc trên vai và viền lụa vàng trên tay áo nàng, đó là biểu tượng của Hồng Y Kỳ Bổn trong Tử Xuyên quân. Trong Tử Xuyên quân, từ Kỳ Bổn trở lên đã là tướng quân rồi, Hồng Y Kỳ Bổn là đại viên trong quân đủ sức thống lĩnh một phương. Viễn Đông Thống Lĩnh lại phái một tướng lĩnh cấp cao như vậy đến cung nghênh mình, sự coi trọng này khiến mọi người tinh thần phấn chấn.

Theo sau Bạch Xuyên, một hàng người tiến vào quân doanh.

Trong tưởng tượng của người thường, ra khỏi Oa Luân Quan, đó chính là thế giới man hoang. Nơi đó sinh sống những Thú nhân man rợ lông lá khát máu, chúng cường hãn, man rợ, ngu muội. Trong lần Viễn Đông chiến tranh thứ nhất, những Thú nhân phản loạn đã tàn sát nhân loại một lần. Tử Xuyên Tú với thân phận nhân loại có thể đạt được địa vị cao và sự tôn trọng như vậy ở thế giới Viễn Đông, điều này đối với quân dân nội địa đến nay vẫn là một bí ẩn chưa lời giải.

Hiện tại, chi quân đội vốn do Thú nhân phản loạn ngày xưa tạo thành, giờ lại trở thành viện quân và đồng minh mạnh nhất của nhân loại. Mọi người đều đầy rẫy sự hiếu kỳ đối với chi quân đội đầy màu sắc thần bí này.

Những người đàn ông trợn tròn mắt, nhìn đông nhìn tây, muốn thấy chút gì đó mới lạ kỳ quái để thỏa mãn sự hiếu kỳ. Kết quả khiến bọn họ thất vọng, không có đầu lâu khô héo nào bị treo ở cổng, cũng không có cây cột tổ tiên bộ lạc với hoa văn kỳ lạ nào trong doanh trại. Những gì bọn họ nhìn thấy, cũng chẳng khác gì quân doanh bình thường.

Từng hàng quân trướng được xếp ngay ngắn, cách nhau hai mét. Trong quân trướng truyền ra tiếng ngáy của binh sĩ đang say ngủ, lính gác vũ trang qua lại tuần tra, từ xa xa vọng lại tiếng hiệu lệnh 'điêu đấu' quen thuộc. Phía trên doanh địa, lá cờ Ưng đen của Tử Xuyên Gia đang bay phấp phới. Nếu không phải thấy lính gác Bán Thú nhân thỉnh thoảng đi lại, những gì nhìn thấy trước mắt chẳng khác gì bất kỳ doanh trại nào của Tử Xuyên Gia.

Ở trung tâm doanh địa, dựng lên một cái lều lớn, chỉ có cái lều này là sáng đèn. Xung quanh cái lều này, lính gác tuần tra đặc biệt dày đặc và thường xuyên, hơn nữa những người canh gác xung quanh lều không còn là Bán Thú nhân mà đã đổi thành binh sĩ nhân loại.

Bạch Xuyên nói đôi lời với một vị quân quan râu quai nón canh giữ ở cửa, vị quân quan râu quai nón đó nghiêm nghị lắc đầu. Hắn đi thẳng đến chỗ mọi người: “Chư vị, nếu ai có vũ khí giấu trong người, tốt nhất là nên lấy ra ngay bây giờ. Chúng ta sẽ khám xét, nếu lát nữa khám ra thì sẽ rất khó xử.”

Những người đàn ông đều nói: “Yết kiến Thống Lĩnh đại nhân, chúng tôi không dám mang theo vũ khí.”

“Vậy thì tốt.” Vị quân quan râu quai nón vẫy tay, một đội binh sĩ Tú Tự Doanh nhanh chóng bước ra, nhanh chóng khám xét một lượt. Hắn gật đầu vẫy tay cho phép đi qua, Bạch Xuyên lúc này mới dẫn họ vào trung quân trướng.

“Đại nhân, đã quấy rầy. Người ngài muốn gặp, hạ quan đã đưa đến rồi.”

Chàng trai trẻ ngồi trước án thư dưới ánh đèn dầu, ngẩng đầu lên từ đống văn án chất cao như núi. Hắn chỉ mặc quân phục dã chiến để mở cổ áo, trên quân phục không có huy hiệu hay biểu tượng gì. Hắn có một khuôn mặt trái xoan rất tuấn tú, đôi mắt rất đẹp. Vì quá lâu không cạo, một chút râu lún phún nhạt trên môi và hai bên má càng thêm vài phần khí chất nam nhi cho hắn. Trong mắt hắn tràn đầy ý cười hòa nhã, nụ cười mang một hương vị khó tả, khiến người ta cảm thấy rất ấm áp, rất thân thiết, vừa nhìn thấy hắn, cảm giác thân cận liền tự nhiên mà sinh ra.

Người đẹp đến mức gần như yếu đuối này. Lại chính là Viễn Đông Thống Lĩnh lừng lẫy uy danh của Tử Xuyên Gia?

Giọng hắn có chút trầm thấp, là kiểu khàn đặc do quá mệt mỏi: “Ta là Tử Xuyên Tú, chào mừng các vị. Chư vị chính là những dũng sĩ đã nội ứng ngoại hợp, đoạt lấy An Ca La hiến thành cho quân ta ngày hôm nay phải không?”

Những người đàn ông đều quỳ xuống. Có một người to con đáp lời: “Thống Lĩnh đại nhân, dũng sĩ chúng tôi không dám nhận. Chúng tôi đều là những kẻ đã phạm trọng tội, việc làm hôm nay, không đủ để bù đắp một phần vạn tội lỗi của chúng tôi. Thống Lĩnh đại nhân có thể bận trăm công nghìn việc mà dành thời gian gặp mặt chúng tôi, đó là vinh hạnh của chúng tôi.”

“Xin hỏi quý danh?”

“Không dám nhận, hạ quan Tháp La Khắc.”

“Tháp La Khắc Các Hạ.” Tử Xuyên Tú mỉm cười nói: “Ta biết ngươi, cuộc khởi sự hôm nay, ngươi là thủ lĩnh phải không?”

“Hạ quan không dám cướp công của người khác. Tổng thủ lĩnh của cuộc khởi nghĩa là đoàn trưởng Á Tín của đoàn ba mươi bảy trước đây. Nhưng không may cơ mật bị tiết lộ, Ma Tộc đã ra tay trước. Để chống lại sự bắt giữ, Á Tín Các Hạ đã hy sinh oanh liệt, hạ quan chỉ là hành động theo kế hoạch ban đầu mà thôi. Hơn nữa, Ca Tư Gia Các Hạ và Diệp Nhã Phu Các Hạ của đoàn ba mươi sáu cũng lần lượt phát động khởi nghĩa.”

“Anh tài凋 tàn, thật đáng tiếc. Vậy, Ca Tư Gia và Diệp Nhã Phu hai vị Các Hạ cũng đã đến rồi ư?”

Trong số những người đang quỳ dưới trướng có hai người ngẩng đầu lên: “Thống Lĩnh đại nhân, tôi là Ca Tư Gia.”

“Tôi là Diệp Nhã Phu.”

Tử Xuyên Tú xem xét hai người, Ca Tư Gia là một thanh niên trông rất thật thà, còn Diệp Nhã Phu đã là một trung niên từng trải phong sương. Thấy ánh mắt Tử Xuyên Tú chú ý đến mình, cả hai đều rất cứng nhắc, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Tử Xuyên Tú khẽ cười, vẫy tay: “Xin mời chư vị đứng dậy. Không cần căng thẳng, tuy ta dẫn binh Bán Thú nhân, nhưng ta không ăn thịt người.”

Ba người bò dậy từ dưới đất, đứng khoanh tay trước mặt Tử Xuyên Tú, đứng đó với vẻ bất an, thần sắc kinh hoàng, hệt như những đứa trẻ phạm lỗi trước mặt giáo sư chủ nhiệm.

Tháp La Khắc cẩn thận hỏi: “Không biết đại nhân triệu tập chúng tôi đến đây, có điều gì phân phó?”

Tử Xuyên Tú cười mà không đáp, hắn hỏi ngược lại tuổi tác và kinh nghiệm của đối phương, ba vị tướng phản bội Ma Tộc lần lượt trả lời. Trong ba người, Tháp La Khắc và Diệp Nhã Phu đều từng là quân nhân của Tử Xuyên Gia, Tháp La Khắc trước đây còn là một Tiểu Kỳ, chỉ có Ca Tư Gia là bị trưng binh vào quân đội sau khi Ma Tộc xâm lược.

Tử Xuyên Tú nhíu mày: “Các ngươi đã là thần dân của gia tộc, có người còn là quân quan cấp bậc không thấp, khi Tổ quốc đối mặt tai ương xâm lược, vì sao không vùng lên kháng cự, mà lại lựa chọn khuất phục địch tặc? Chẳng lẽ không biết quân pháp Tử Xuyên Gia nghiêm khắc? Chẳng lẽ không sợ Tổ quốc sau này sẽ thanh toán sổ sách cũ với các ngươi sao?”

Bởi vì đã sớm chuẩn bị cho câu hỏi này, mặc dù Tử Xuyên Tú ngữ khí nghiêm khắc, ba người cũng không quá hoảng sợ. Ba người lại quỳ xuống dập đầu: “Đại nhân, ngài nói đúng. Theo những gì chúng tôi đã làm, trăm lần chết cũng không thể chuộc tội. Nhưng xin ngài hãy niệm tình chúng tôi đều là bất đắc dĩ, xin hãy cho chúng tôi một cơ hội để trình bày nỗi khổ tâm.”

“Ngươi nói đi.”

Ba người liền vội vàng kể lể như hạt đậu lăn. Diệp Nhã Phu vốn là binh lính đồn trú của Tử Xuyên Gia tại Ba Đặc Lợi Hành Tỉnh. Mã Duy dẫn quân phản biến, hắn căn bản không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hồ đồ cũng đi theo, đến sau này mới lờ mờ nhận ra có gì đó không ổn: “Sao chúng ta lại dây dưa với binh lính Ma Tộc rồi? Đây không phải là đầu hàng địch sao?”

Còn Tháp La Khắc thì vốn là quân quan đồn trú ở Đạt Khắc, quân hàm là Tiểu Kỳ Võ Sĩ. Trong số những người này, quân hàm của hắn là cao nhất. Hắn bị thương và bị bắt trong trận Đạt Khắc bảo vệ chiến. Lúc đó tướng quân Ma Tộc Vân Thiển Tuyết cho hắn hai con đường: một là gia nhập quân Ma Tộc, hai là chết. Tháp La Khắc đã chọn vế sau.

“Ngươi đã tham gia Đạt Khắc bảo vệ chiến?” Tử Xuyên Tú ngạc nhiên: “Ta nghe nói, thành Đạt Khắc chiến đấu vô cùng thảm liệt, Thủ Bị Trưởng Quan, Phó Thống Lĩnh Dương Ninh đại nhân đã hy sinh oanh liệt, toàn bộ quân phòng thủ đều tử trận, thà chết không chịu khuất phục, xứng đáng là tấm gương của quân nhân — khi tin tức truyền đến Viễn Đông, Viễn Đông quân còn hạ cờ rủ để tang Dương Ninh đại nhân và các liệt sĩ!”

Tháp La Khắc mặt lúc xanh lúc trắng: “Đại nhân, hạ quan tham sống sợ chết, có lỗi với các huynh đệ tử trận, có lỗi với Dương Ninh đại nhân, đó là sự thật, không thể chối cãi. Nhưng ngàn vạn lần thật, ban đầu khi bị bắt, hạ quan quả thực cũng đã có ý niệm chết để báo quốc. Nhưng Mã Duy nói với hạ quan rằng, khi chúng tôi tử thủ Đạt Khắc, trong thành Đế Đô có hai mươi vạn quân, cách Đạt Khắc chưa đầy năm mươi dặm, vậy mà lại không phái một binh một tốt nào đến cứu viện Đạt Khắc. Các lão gia ở Đế Đô căn bản không hề để tâm đến sống chết của chúng tôi, chúng tôi lại hà tất phải bán mạng cho bọn họ chứ? Mã Duy nói nghe có vẻ đúng mà cũng có vẻ sai, hình như cũng có lý một chút, lúc đó hạ quan cũng hồ đồ. Thế là…”

Mọi người đều im lặng, nhất thời, Tử Xuyên Tú cũng không biết nói gì cho phải.

Dù nói phản quốc không có lý do. Nhưng đứng ở lập trường của những quan binh cấp thấp đó, những lý lẽ ấy lại thực tế đến mức không thể phản bác được: Một khi cấp trên xem họ là vật hy sinh, vậy thì họ hà tất phải trung thành với một Tổ quốc như vậy chứ?

Kinh nghiệm của người thứ ba, Ca Tư Gia, thì đơn giản hơn nhiều. Hắn vốn là một nông dân thật thà, chất phác ở vùng ngoại ô An Ca La, một ngày nọ trên đường gặp phải đội trưng lương của Ma Tộc. Lần đầu tiên nhìn thấy Ma Tộc, nhìn thấy những quái vật da xanh đó. Hắn sợ đến hồn phi phách tán, muốn chạy nhưng chân lại mềm nhũn không thể chạy được. Hai binh lính Ma Tộc dùng dây thừng trói hắn lại rồi kéo đi. Đầu tiên là làm dân phu vận lương, sau đó khi Ma Tộc mở rộng quân đội bù nhìn Thập Lục Quân Đoàn lại nhét hắn vào để đủ số. Vì hắn nhát gan thật thà, luôn biểu hiện rất thuận tùng, Ma Tộc lại còn cho hắn làm quân quan. Lần khởi nghĩa này, hắn được quan binh địa phương cử làm thủ lĩnh, cũng lập được không ít công lao.

Nghe xong ba người báo cáo lý lịch của mình, Tử Xuyên Tú lại hỏi bọn họ về tình hình, trong đó điều Tử Xuyên Tú quan tâm nhất là vị trí của chủ lực Ma Tộc. Viễn Đông quân lần này nhập quan, hoàn toàn không biết gì về tiền đồ, quả thực giống như bịt mắt mà xông bừa vậy. Mặc dù theo lẽ thường mà nói, chủ lực của quân Ma Tộc đều tập trung ở Đế Đô và khu vực Áo Tư để giao chiến với Tử Xuyên quân, vùng Đông Bắc sẽ không có trọng binh trấn giữ, nhưng Tử Xuyên Tú vẫn lo lắng Ma Thần Hoàng không chơi theo lẽ thường, nếu mình không cẩn thận mà đụng phải quân đoàn chủ lực nào của Ma Tộc, thì rắc rối lớn rồi.

Ca Tư Gia và Diệp Nhã Phu trong quân đội Ma Tộc đều chỉ là quân quan cấp thấp, không thể tiếp cận được thông tin tình báo cao cấp hơn. Bọn họ đối với quân Ma Tộc đồn trú tại tỉnh An Ca La thì còn hiểu biết đôi chút, nhưng vừa ra khỏi ranh giới tỉnh, họ ngu dốt chẳng khác gì Tử Xuyên Tú. May mắn thay, Tháp La Khắc là một người có tâm, tuy hắn cũng không thể tiếp cận tình báo quân sự cao cấp, nhưng hắn đã tham gia hai lần đội vận chuyển lương thực, từng đến Ba Đặc Lợi Hành Tỉnh lân cận.

Lúc đó hắn đã để ý rồi, từ những cuộc trò chuyện của quan binh đội vận lương khác, hắn đại khái nắm được số lượng và nơi đến của lương thảo mà Ma Tộc trưng thu, âm thầm tiến hành phân tích.

Giờ đây, hắn kể lại những dữ liệu và phân tích đó một cách rành mạch, số lượng quân Ma Tộc đồn trú mà hắn suy đoán lại trùng khớp đến kinh ngạc với kết quả trinh sát của Tử Xuyên Tú. Không ngờ người hán tử cao lớn này lại có tâm tư tinh tế và khả năng suy luận tỉ mỉ đến vậy, Tử Xuyên Tú lập tức nhìn hắn bằng con mắt khác.

“Vậy ngươi có biết tình hình giao chiến giữa các lộ Tử Xuyên quân và Ma Tộc hiện tại không?”

“Đại nhân, hạ quan chưa từng đích thân ra chiến trường, không dám nói bừa. Nhưng hạ quan dám khẳng định, cục diện của Ma Tộc chắc chắn không ổn.”

Nghe được những lời này, Tử Xuyên Tú tinh thần phấn chấn: “Nói ta nghe xem, ngươi có lý do gì?”

“Đại nhân, vào thời kỳ chiếm đóng ban đầu, Ma Tộc vẫn rất cảnh giác với chúng ta, tỷ lệ binh lính đồn trú là ba binh Ma Tộc kèm một binh nhân loại. Nhưng sau đại thắng ở Đế Đô, một đợt binh lính Ma Tộc bị điều đi, lại trưng binh thêm một đợt binh lính nhân loại tại địa phương, tỷ lệ binh Ma Tộc và binh nhân loại giảm xuống còn hai chọi một; trong tháng Sáu, Ma Tộc lại một lần nữa rút quân, tỷ lệ Ma Tộc và nhân loại đã giảm xuống một chọi một — sau này hạ quan mới biết được từ cuộc trò chuyện của hai quân quan Ma Tộc rằng, quân đội Ma Tộc tiến đánh Tây Bắc đã chịu thảm bại, trong đó một lộ đại quân đã bị toàn quân tiêu diệt dưới thành Đán Nhã. Để tăng cường thế công lên Đế Đô, Đạt Khắc buộc phải rút binh lực từ các đội phòng thủ khắp nơi. Mà chưa đầy một tuần trước khi đại nhân tiến công, Ma Tộc lại rút đi một nửa binh lực từ chỗ chúng tôi. Bây giờ là hai binh nhân loại chọi một binh Ma Tộc rồi. Lúc này hạ quan đã mạnh dạn đoán rằng, chắc chắn Ma Tộc lại chịu thêm một trận thua nữa!

Liên tiếp chịu nhiều trận thua như vậy, tổn thất binh lính và tướng lĩnh, Ma Tộc tuy hung hãn, nhưng dù sao số lượng của chúng cũng không nhiều. Ma Tộc bắt đầu vây công Đế Đô từ tháng Sáu, nhưng đến tận tháng Chín chúng vẫn chưa hạ được Đế Đô. Trọng binh đồn trú dưới kiên thành, công thành nhiều lần không hạ được, nhuệ khí của chúng đã bị mất. Mà Tử Xuyên Gia ta dựa vào phòng tuyến Đế Đô không lùi nửa bước, nhất định là đang xây dựng binh mã mới ở hậu phương sâu rộng. Chính nghĩa chi chiến, được đạo thì được nhiều giúp đỡ, ngay cả Lưu Phong Sương cũng đã gia nhập hàng ngũ chống Ma Tộc. Cộng thêm đại nhân ngài từ Viễn Đông trở về, mang theo mấy chục vạn Viễn Đông Hổ Bôn, thực ra so sánh thực lực hai quân đã đảo ngược, tình thế đã thay đổi lớn rồi.

Đại nhân, hạ quan dám khẳng định, không quá ba tháng, nhân loại nhất định sẽ bắt đầu phản công toàn diện!”

“Vậy ngươi đoán, đại chiến lần này, ai sẽ thắng đây?”

“Đại nhân, là một nhân loại, hạ quan đương nhiên hy vọng nhân loại có thể đại thắng. Nhưng binh biến nguy cấp. Chuyện đánh trận, ai dám nói chắc chắn thắng? Nhưng dù thắng hay thua, điều đó cũng không còn quan trọng nữa. Ngay cả khi tạm thời vận số Ma Tộc chưa cạn, nhân loại chịu chút thất bại nhỏ, điều đó cũng không sao cả. Hệ thống chiến tranh của chúng ta đã được thiết lập, chúng ta có thể thất bại một lần, hai lần, ba lần, thậm chí một trăm lần, điều đó không sao cả! Nhưng Ma Tộc chỉ cần chịu thêm một trận thảm bại như đại thắng Đế Đô nữa, binh lực còn lại của chúng sẽ không đủ để duy trì chiến tuyến. Toàn bộ sụp đổ đã ở ngay trước mắt! Đại nhân, một khi Ma Tộc sụp đổ, Viễn Đông của ngài lại khóa chặt con đường tháo chạy của chúng. Lần này, trong số hàng triệu Ma Tộc xuất chinh nhân loại, e rằng mười phần không còn lấy một!”

“Theo ý kiến của ngươi. Bước tiếp theo ta nên hành động thế nào?”

“Đại nhân, chủ lực của Ma Tộc đều tập trung ở khu vực Đạt Khắc để đối kháng với quân nhân loại trấn giữ Đế Đô. Trong lãnh thổ sáu tỉnh Đông Bắc. Số lượng quân Ma Tộc đồn trú chưa đến ba vạn, trong đó lại bị ngài tiêu diệt một lượng lớn. Hơn nữa chúng khá phân tán, đóng quân rải rác ở các thành phố, mỗi nơi vài trăm người. Chỉ cần đại nhân ngài có thể binh quý thần tốc, chúng ta hoàn toàn có thể đoạt lấy toàn bộ Đông Bắc trước khi Đạt Khắc kịp phản ứng!”

“Ngươi chỉ nói về quân đội Ma Tộc, nhưng không nhắc đến quân của Thập Lục Quân Đoàn. Số lượng của bọn chúng không hề ít đâu!”

“Đại nhân, hạ quan chính là quân quan của Thập Lục Quân Đoàn, hạ quan rất quen thuộc tình hình của bọn chúng. Cứ lấy An Ca La chúng tôi làm ví dụ, trong toàn bộ hành tỉnh, binh lực Thập Lục Quân Đoàn của Ma Tộc vượt quá ba vạn người, nhưng những kẻ thật lòng phục vụ Ma Tộc tuyệt đối không quá một trăm người! Ma Tộc hung tàn bạo ngược, bóc lột hà khắc, toàn bộ khu vực chiếm đóng đều hận chúng đến tận xương tủy! Trừ những kẻ tàn ác mất hết nhân tính, ai sẽ cam lòng thật lòng phục vụ Ma Tộc? Chỉ cần cờ Ưng của Tử Xuyên Gia đến, hô lớn đảm bảo an toàn cho quan binh đầu hàng, hạ quan bảo đảm bọn họ sẽ lập tức giết chết quân quan Ma Tộc mà đầu hàng ngài! Chỉ cần đại nhân ngài cho hạ quan một tiểu đội kỵ binh, một lá cờ, hạ quan có thể đoạt lấy bất kỳ thành trì nào trong lãnh thổ Đông Bắc!

Thống Lĩnh đại nhân, quân đội của ngài cường tráng, lại giương cao cờ nghĩa quang phục, nơi nào đến ắt hẳn kẻ hưởng ứng đông như mây, lòng người hướng về. Ngụy quân của Thập Lục Quân Đoàn căn bản không đáng lo ngại, binh mã Ma Tộc bản bộ lại yếu ớt, không đủ sức ngăn cản ngài. Điều duy nhất đáng lo ngại là, lương thực vụ hè vừa mới thu hoạch, toàn bộ số lương thực dự trữ đều đã bị quân Ma Tộc đồn trú trưng thu, chúng dự định vận chuyển lương thực cho chủ lực Ma Tộc ở Đạt Khắc. Hạ quan lo rằng, nếu cùng đường bí lối, quân Ma Tộc đồn trú như chó cùng dứt giậu sẽ phóng hỏa đốt cháy kho lương, khi đó ngài sẽ phải đối mặt với phiền phức lớn.”

“Tốt!” Tử Xuyên Tú vỗ tay tán thưởng, mỉm cười ra hiệu với Bạch Xuyên nói: “Không ngờ ở nơi hẻo lánh nghèo nàn này, lại có nhân tài như vậy!”

Bạch Xuyên cũng mỉm cười gật đầu: “Kiến thức phi phàm, quả thật hiếm có!”

Những lời nói trên, nếu xuất phát từ Bạch Xuyên, Lâm Băng, La Kiệt hoặc một vị trọng tướng Viễn Đông nào đó, thì chẳng có gì lạ. Nhưng vị Tháp La Khắc này lại ở nơi hẻo lánh, hắn đã tự mình phân tích ra hoàn toàn trong tình huống bị chặn đứng mọi nguồn thông tin. Điều đáng quý hơn là, hắn đã chỉ ra như tận mắt thấy rằng, Tử Xuyên Tú hiện tại đang thiếu hụt lương thực nhất, tài năng này không thể không khiến người ta kinh ngạc.

Bất ngờ phát hiện ra nhân tài có thể sử dụng, Tử Xuyên Tú tâm tình thoải mái. Hắn mỉm cười nói: “Chư vị, các ngươi đã lập đại công. Nói đi, muốn phần thưởng gì?”

Tháp La Khắc run giọng nói: “Đại nhân, chúng tôi đều là những kẻ mang tội, có thể được xá miễn đã là đại hỷ, nào dám xa xỉ hy vọng thưởng?”

“Gia tộc quân kỷ nghiêm khắc, nhưng đối với những người quyết tâm hối cải làm lại cuộc đời, Tử Xuyên Gia vẫn mở rộng cửa. Ngươi tuy trước đây ngu dốt theo giặc, phạm tội với quốc gia và nhân loại, nhưng các ngươi có thể đột nhiên tỉnh ngộ, dùng hành động thực tế phản kích, Tổ quốc vẫn có thể khoan thứ cho ngươi. Điều này, ta có thể đảm bảo.”

“Nhưng quân quy số 271…”

“Chuyện này các ngươi không cần lo lắng, ta tự có cách giải quyết êm đẹp. Trong Tú Tự Doanh của ta, gần một nửa đều là những chiến sĩ năm xưa đi theo Lôi Hồng phản loạn, ta vẫn dùng họ như thường! Có ta ở đây, Quân Pháp Xử không dám tìm các ngươi gây phiền phức. Ta có thể xá miễn tội lỗi của chư vị — không chỉ ba người các ngươi, phàm là tất cả chiến sĩ nhân loại tham gia cuộc khởi nghĩa lần này, chỉ cần hắn chưa từng giết hại đồng bào của mình, thì đều sẽ được xá miễn.”

Mặc dù đây là chuyện đã mong đợi từ lâu, nhưng nghe Tử Xuyên Tú đích thân nói ra lời xá miễn, ba người buồn vui lẫn lộn, liên tục dập đầu. Bạch Xuyên phải kéo mãi mới kéo bọn họ đứng dậy được.

Tử Xuyên Tú khẽ mỉm cười, đã chuyển sang chủ đề khác: “Đúng như ngươi đã kiến nghị, nhân lúc tin tức quân ta đến đây còn chưa lan rộng, binh quý thần tốc, chúng ta ngày mai sẽ xuất kích! Tháp La Khắc Tiểu Kỳ, ngươi có nguyện dẫn đường cho chúng ta không?”

“Hạ quan rất vui lòng phục vụ đại nhân ngài.” Tháp La Khắc không chút nghĩ ngợi đáp lời, đột nhiên, hắn nhận ra điều gì đó, cả người ngây ra: “Tiểu Kỳ? Đại nhân ngài gọi ta là Tiểu Kỳ?”

Hắn kinh ngạc nhìn đối phương, Tử Xuyên Tú gật đầu, bình tĩnh nói: “Quốc gia đang trải qua tai ương chưa từng có, mỗi người chúng ta đều chưa từng gánh vác trách nhiệm lớn lao như vậy đối với sự tồn vong của quốc gia. Trung thành ẩn chứa trong lòng mỗi người, thế giới có thể diệt vong, nhưng sức hút của niềm tin tuyệt đối sẽ không biến mất, và chính niềm tin này dẫn dắt chúng ta đến chiến thắng, ta tin tưởng vững chắc điều đó. Chào mừng ngươi trở về đội ngũ, Tiểu Kỳ.” Hắn cười hiền hòa, nụ cười hiền hậu như gió xuân, một loại mị lực hòa ái, thân thiết tự nhiên mà sinh ra.

Nghe thấy cái xưng hô đã lâu không được nghe, cảm giác chua xót khó tả trào dâng trong lòng, nước mắt không kìm được tràn ra khóe mi