Chương 225: Hoàng hôn đế quốc Mặt trời huyết dần dần mọc lên

**Chương Năm: Huyết Nhật Dâng Lên**

Đế Lâm nói một cách nhẹ bẫng, nhưng Tư Đặc Lâm biết, nội tình bên trong tuyệt không đơn giản như vậy.

Đế Lâm mới hôm qua đã buộc Ma tộc Thập Ngũ Quân đầu hàng, bỏ lại hơn mười vạn quân Ma tộc đầu hàng phía sau. Hắn đích thân dẫn quân thẳng tiến chiến trường, nhìn vẻ phong trần mệt mỏi với quầng thâm mắt của Đế Lâm và binh mã tùy tùng, chắc chắn là đã ngày đêm bôn ba không nghỉ ngơi…

Binh mã ngày đêm cấp tốc hành quân một trăm hai mươi dặm, đó là tốc độ đủ để ngựa kiệt sức mà chết. Nếu không phải cực kỳ cần thiết và gấp gáp, sẽ chẳng ai chịu tiến hành kiểu hành quân cường độ cao như vậy. Tư Đặc Lâm biết, Đế Lâm đang liệu sự từ trước, chuẩn bị cho trường hợp thất bại. Hắn chuẩn bị sẵn sàng để tiếp ứng Tư Đặc Lâm và Tử Xuyên Tú rút lui về phía Đế Đô khi chiến sự bất lợi, chuẩn bị kháng cự sự truy kích của Ma Thần Hoàng.

Vị Tổng Giám Sát trưởng lạnh lùng vô tình, đáng sợ như hổ này, lại thật lòng quan tâm hắn. Tư Đặc Lâm trong lòng cảm động, khẽ nói: “Cảm ơn huynh, đại ca.”

Đế Lâm khẽ cười, mọi chuyện đã rõ trong lòng: “Có gì mà phải cảm ơn? Nói thử xem, tình hình thế nào? Ta về cũng dễ bề bẩm báo với Điện hạ.”

“Ma tộc Thập Nhất Quân bị toàn diệt, Ma tộc Ngũ Quân bị toàn diệt, Ma tộc Thập Lục Quân đầu hàng, Ma tộc Tam Quân bị đánh tan, hai vạn người chạy thoát, A Tú đang truy kích; duy nhất còn sót lại là Vũ Lâm Quân, Vân Thiển Tuyết và Ka Lan dẫn binh mã chạy rất nhanh, nhưng e rằng Vũ Lâm Quân cũng chẳng còn lại bao nhiêu binh sĩ; Cấm Vệ Lữ đã bị chúng ta vây chặt, toàn diệt chỉ là vấn đề thời gian.

Về phần thủ lĩnh địch, Bùi Mã bị bắt sống, Lăng Bộ Hư bị đánh chết, Mã Duy mất tích, Vân Thiển Tuyết và Ka Lan đã bỏ trốn, Diệp Nhĩ Mã nghe nói bị Viễn Đông Quân bắt giữ. Duy chỉ có Ma Thần Hoàng, đến nay vẫn bặt vô âm tín, có người nói hắn đã chạy trốn, có người nói hắn đã bị đánh chết.

Số lượng chiến lợi phẩm, kẻ địch bị giết và bị bắt vẫn chưa thể thống kê cụ thể, nhưng có một điều chắc chắn: Chủ lực Ma tộc Tây Xâm Quân, sáu quân đoàn Ma tộc mang phiên hiệu Xay Na Á, đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Trong lúc Tư Đặc Lâm thuật lại, các thuộc hạ của hắn lần lượt cắm những lá cờ Ma tộc thu được xuống đất, cắm bên cạnh thi thể những binh sĩ Ma tộc đã chết. Gió nhẹ buổi sớm thổi qua, những lá cờ rực rỡ sắc màu này cuộn mình rồi lại tung bay. Các dũng sĩ Ma tộc nằm rạp trên đất như những khúc gỗ bị đốn ngã, mặt ngửa lên trời, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt vô hồn trợn tròn nhìn chằm chằm những lá cờ đang bay phấp phới, lá cờ cũng rào rào phấp phới, lượn lờ trên không trung những dũng sĩ trông như đang ngủ kia. Ở đường chân trời phía xa, đón ánh ban mai rạng rỡ, có thể thấy bộ binh của Đông Nam Quân đang kéo theo quân tư của Ma tộc thu được, nối thành từng hàng, liên miên bất tuyệt.

Đế Lâm cẩn thận xem xét từng lá cờ, từng lá một. Hoa văn trên cờ đa dạng, đủ màu sắc. Chim bay, sư tử Thiết Bích, Cự Nhân, vô số lá cờ mà hôm qua còn tung bay trên đỉnh đầu đại quân Ma tộc, ngoại trừ Hoàng Kỳ, giờ đây đã hoàn toàn nằm trong tay đẫm máu, chiến thắng của nhân loại. Những biểu tượng vinh quang và kiêu hãnh nhất trong lịch sử các bộ lạc của Ma tộc vương quốc, giờ đây như rác rưởi bị nhân loại vứt bỏ dưới chân Đế Lâm.

Nhìn những lá cờ này, rồi nhìn chiến trường khủng khiếp trải dài bất tận, thi hài chất chồng như núi, đoản qua tàn thương cắm đầy chiến trường, ngay cả mặt trời rạng rỡ vừa dâng lên cũng bị chiến trường này nhuộm một lớp máu đỏ, từ từ dâng cao. Trong ánh sáng rạng rỡ của buổi sớm, bọn họ có thể thấy rõ ràng vùng chiến trường rộng lớn này, tràn ngập xác chết rải rác khắp nơi, những ngọn đồi cao, khe suối đều nhuộm màu đỏ sẫm. Từ nơi Ma Thần Hoàng chiến đấu, cho đến nơi Cấm Vệ Lữ và Trang Giáp Thú ngã xuống, đều là thi thể và máu tươi trộn lẫn. Trên chiến trường, còn rải rác những con ngựa, trâu đã chết, thi thể chúng nằm rải rác bên cạnh những vết máu dài trên mặt đất.

Đế Lâm lộ ra vẻ tâm khoáng thần di đến say sưa. Hắn trịnh trọng nói: “Đây là một chiến thắng vĩ đại, toàn bộ vương quốc đã phủ phục dưới chân chúng ta, không gì có thể sánh được trong lịch sử. Ý nghĩa của trận chiến Ba Đan lớn đến mức không thể diễn tả!”

Hắn nhiệt tình chỉ vào vai Tư Đặc Lâm: “Làm tốt lắm, Tư Đặc Lâm, chuyện này thật quá xuất sắc, không ai khác có thể làm được rực rỡ như vậy! Danh hiệu danh tướng số một của nhân loại, không ai có thể đoạt mất!”

Tư Đặc Lâm khiêm tốn lắc đầu: “Đại ca, ta hổ thẹn. Trong trận chiến này, cống hiến của ta rất ít, nếu không phải A Tú cầm chân được Ma Thần Hoàng và Cấm Vệ Lữ, nếu không phải Lưu Phong Sương kịp thời đến viện trợ, nếu không phải huynh trấn áp được Ma tộc Thập Ngũ Quân, thì Ma tộc chết vào tay ai, vẫn còn khó nói. Huống hồ, trận chiến này thương vong thảm trọng, quân ta đại thương nguyên khí, đã rất khó nói là thắng lợi hoàn toàn rồi.”

“Lịch sử sẽ không ghi nhớ chi tiết đâu.” Đế Lâm khẽ thở dài: “Không đâu, lịch sử từ trước đến nay chỉ ghi nhớ những người chiến thắng.”

“Ta chỉ đang lo lắng về Ma Thần Hoàng, một ngày chưa trừ bỏ được hắn, chúng ta một ngày chưa thể yên tâm. Hắn không chết, trận chiến này chúng ta không thể nói là toàn thắng. Giờ hắn bặt vô âm tín, không biết là đã bỏ trốn hay đã bị đánh chết.”

“Bị giết, có thể; bỏ trốn, tuyệt đối không thể. Ma Thần Hoàng kiêu ngạo, coi trời bằng vung, hắn sẽ không cho phép mình bỏ chạy trước mặt một đám phàm nhân.”

Tư Đặc Lâm kinh ngạc nhìn Đế Lâm: “Vì sao huynh có thể chắc chắn như vậy?”

Đế Lâm cười mà không đáp. Tuy chỉ gặp Ma Thần Hoàng một lần, nhưng trong cái nhìn kinh hồng nhất phiết ấy, cũng như Ma Thần Hoàng cảm nhận được dã tâm rực lửa như ngọn lửa bùng cháy ẩn chứa trong Đế Lâm, thì Đế Lâm cũng cảm nhận được sự kiêu ngạo như tuyết trắng cô phong của Ma Thần Hoàng. Người này có nội tâm kiên cố bất diệt, khí chất và phong thái của hắn đều vô tiếng thể hiện phẩm chất kiêu ngạo.

Vị tuyệt thế cường giả phong hoa tuyệt đại ấy, sẽ không vì bất cứ ngoại lực nào mà thay đổi, làm sao có thể tưởng tượng một cường giả như vậy, sẽ vì chiến bại mà bị nhân loại truy đuổi đến mức chật vật tháo chạy?

Cùng với Đế Lâm đến, không chỉ có tám ngàn Hiến Binh tinh nhuệ, mà quan trọng hơn, bọn họ đã mang theo Đặc Chủng Bộ Đội Nhất Linh Nhất Sư. Sư đoàn này từng thể hiện uy lực khủng khiếp trong trận chiến Lãng Thương Hà, đại phá hạm đội Thủy Sư Lưu Phong Quân, đặt nền móng cho chiến thắng của Tử Xuyên Tú. Giờ đây, đội quân bí mật này của Tử Xuyên gia một lần nữa tham chiến, tuyên cáo sự diệt vong của tàn quân Trang Giáp Thú Ma tộc.

Không cần bộ binh phải xông lên chiến trường nữa, dưới sự oanh kích của máy bắn đá tầm xa, trận địa mà Trang Giáp Thú vội vàng xây dựng trong chốc lát đã tan biến như khói mây. Dưới sự tấn công dày đặc của đạn đá, quân đoàn Trang Giáp Thú vốn định tử thủ đã không thể ngồi yên được nữa, bọn chúng xông ra khỏi trận địa, từ trên cao đổ xuống như ong vỡ tổ.

“Chuẩn bị sẵn sàng, lên dây!”

Cứ mười chiếc Nỗ Cơ lại có một chỉ huy trận địa, các chỉ huy đều mặc đồng phục Hiến Binh đoàn màu đen. Họ đứng như những cái đinh trước hàng Nỗ Cơ dàn ngang. Khí thế kinh người của đám mây đen đang tràn xuống từ trên cao không làm những Hiến Binh thao tác Nỗ Cơ bối rối. Cứ như bình thường huấn luyện, các Hiến Binh thuần thục và nhanh chóng lắp từng hàng mũi tên sắc bén vào hộp đạn của Nỗ Cơ, dùng kìm đồng kéo mạnh dây cung, một loạt tiếng dây cung thép chói tai vang lên không ngừng.

Tiếng khẩu lệnh vang dội không ngừng vang lên từ khắp các trận địa: “Nỗ Cơ số một đã sẵn sàng!”

“Nỗ Cơ số hai đã sẵn sàng!”

“Nỗ Cơ số tám đã sẵn sàng!”

“Tiểu đội số một đã sẵn sàng!”

“Tiểu đội số hai đã sẵn sàng!”

“Tiểu đội số mười một đã sẵn sàng!”

“Bẩm đại nhân, năm mươi tám tiểu đội đều đã chuẩn bị xong!”

Đế Lâm hạ lệnh tấn công: “Tề xạ, sau đó các tổ tự do xạ kích.”

Một hồi còi chói tai vang vọng khắp trận địa, tín hiệu tổng tấn công đã được phát ra! Các chỉ huy áo đen đồng loạt vung mạnh lá cờ nhỏ màu đỏ đang giơ cao trong tay, trong tiếng ken két của máy móc, bốn trăm bốn mươi chiếc Nỗ Cơ đồng loạt bắn hết tốc lực.

Dưới sự xung kích của cơn bão kim loại này, bầy Trang Giáp Thú đang xung phong dường như bị một gã khổng lồ vô hình dùng chiếc lược lớn quét qua một cách mạnh bạo, cảnh tượng những thân thể khổng lồ đó đổ rạp xuống đất đặc biệt hùng vĩ, hàng trăm con Trang Giáp Thú bất cam ngã xuống, lăn lộn trong tiếng rít gào kinh hoàng. Vô số lỗ hổng xuất hiện trong đội hình Trang Giáp Thú đang tấn công, khiến chúng trở nên thưa thớt.

“Tấn công hiệu quả! Tấn công hiệu quả!” Tiếng của quan sát viên run rẩy vì phấn khích truyền đến từ trạm quan sát tiền tiêu. Khắp trận địa vang lên tiếng reo hò nhiệt liệt, binh sĩ Đông Nam Quân và Viễn Đông Quân cố sức huýt sáo, giậm chân để bày tỏ sự phấn khích trong lòng, Bán Thú nhân thì vung gậy lớn gào thét lên trời. Khắp trận địa vang dội tiếng reo hò nhiệt liệt. Không ai ngờ rằng, những quái vật Trang Giáp Thú đã khiến Viễn Đông Quân phải chịu khổ trong hai ngày qua, lại bị Đế Lâm dễ dàng giải quyết gọn một mảng lớn như vậy.

Các Hiến Binh của Đặc Chủng Sư Đoàn Nhất Linh Nhất không hề dao động trước chiến quả của mình, vẻ mặt họ lãnh đạm. Không giống đang chiến đấu, mà giống như công nhân đang gia công linh kiện trên dây chuyền sản xuất, bọn họ máy móc lặp lại những động tác giống nhau: lắp tên, đẩy vào, lên dây, quan sát, nhắm, bắn. Cứ thế, hơn bốn trăm chiếc Nỗ Cơ giống như một ngọn núi lửa độc lập, dày đặc và không ngừng trút đòn kim loại xuống Trang Giáp Thú, mang lại cái chết kinh hoàng, tiếng kêu thảm thiết và máu tươi.

“Một hàng mười hai mũi tên bắn liên tiếp, có thể bắn liên tiếp, cũng có thể bắn đơn, tầm bắn bốn trăm mét, có thể xuyên qua lớp da cứng của Trang Giáp Thú, thời gian nạp đạn của người thao tác thành thạo là hai phút, trung bình ba phút có thể bắn một hàng…”

Nghe trinh sát báo cáo số liệu Nỗ Cơ, các tướng lĩnh Lưu Phong gia im lặng không nói, sắc mặt âm tình bất định. Là những người quen thuộc chiến sự, đương nhiên bọn họ có thể nhận ra rằng, vũ khí lợi hại dùng để đối phó Trang Giáp Thú hôm nay, ngày mai cũng có thể dùng để đối phó kỵ binh Lưu Phong gia – hoặc, loại vũ khí giết chóc hiệu quả cao này căn bản là được chế tạo để chống lại các cuộc xung phong của khinh kỵ binh Lưu Phong gia, chỉ là trùng hợp thay, Trang Giáp Thú của Ma tộc đã nếm mùi trước.

Thiếu tướng Anh Mộc Lan với tốc độ tính toán nhanh nhất nhanh chóng đưa ra kết quả: “Về lý thuyết mà nói, chỉ cần một trăm năm mươi chiếc Nỗ Cơ như vậy luân phiên bắn, là có thể chặn đứng năm ngàn kỵ binh xung phong, chỉ có rất ít kỵ binh may mắn nhất mới có thể xông tới trước trận địa để cận chiến. Nếu chúng ta tăng số lượng kỵ binh lên gấp đôi, thì kẻ địch chỉ cần tăng số lượng Nỗ Cơ lên hai trăm năm mươi chiếc là có thể ngăn cản chúng ta. Điện hạ, sau này chúng ta phải cẩn trọng hơn với Tử Xuyên gia.”

“Hỗn đản!” Trung tướng Tiêu Nguyên quát lên: “Anh Mộc Lan, ngươi đang nói cái gì vậy! Đội hình kỵ binh bách chiến bách thắng của chúng ta há là thứ máy móc rách nát của kẻ địch có thể ngăn cản? Ngươi đang làm tăng uy phong của Tử Xuyên gia, làm giảm chí khí của chính mình! Nỗ Cơ của chúng di chuyển chậm chạp, tập hợp lại càng khó khăn, kỵ binh Lưu Phong nhanh như gió há là Trang Giáp Thú chậm chạp có thể so sánh được!”

“Tướng quân Tiêu Nguyên nói cũng có lý.” Lưu Phong Sương trầm ngâm nói: “Vũ khí tầm xa của Tử Xuyên gia uy lực cực lớn, nhưng việc vận chuyển, tập hợp và bố trí trận địa của họ đều cần thời gian chuẩn bị. Trước khi họ tập hợp, nếu có thể dùng tinh nhuệ kỵ binh tiến hành tập kích, chưa chắc đã không thể giành chiến thắng. Đối mặt với loại vũ khí này, xung phong trực diện là ngu xuẩn, nên tránh mũi nhọn của chúng, dùng cách thức vòng vèo tấn công vào bụng và lưng.

Nhưng dù sao đi nữa, chúng ta phải thừa nhận, về ưu thế binh chủng, Tử Xuyên gia đã vượt qua chúng ta. Trước những vũ khí như vậy, chiến thuật xung phong kỵ binh quy mô lớn mà chúng ta vẫn thường dùng đã không còn phù hợp nữa. Cuộc chiến với Ma tộc đã khiến Tử Xuyên gia thương vong nặng nề, nhưng cũng đã tôi luyện ra trăm vạn quân Tử Xuyên tinh nhuệ, sức mạnh quân sự của họ chưa từng có. Nếu chúng ta vẫn cứ giữ khư khư quan điểm cố chấp về thế cân bằng sức mạnh trước đây, chúng ta sẽ chết rất thảm. Thời đại đã thay đổi rồi.”

Đi cùng với tiếng thở dài khẽ khàng của Lưu Phong Sương, là tiếng gào thét thảm thiết từng hồi của Trang Giáp Thú. Nỗ Cơ có hiệu quả đối với kỵ binh Lưu Phong gia hay không, vẫn cần thực chiến để kiểm nghiệm, nhưng đối với binh chủng cận chiến chậm chạp như Trang Giáp Thú, đây đơn giản là một cuộc thảm sát.

Thi thể rải rác khắp nơi, trên đường xung phong, đầy rẫy những binh sĩ Trang Giáp Thú bị thương và tử vong. Những binh sĩ Trang Giáp Thú cường hãn kia, dù bị thương cũng không chịu yếu mềm mà rên rỉ một tiếng, chỉ không ngừng gầm lên giận dữ, chỉ cần còn một hơi thở, đều phải tiếp tục tiến lên. Bọn chúng tiến lên đón những mũi tên như mưa, trên đầu là những đợt đá bắn rơi xuống dày đặc, chai cháy, đạn lửa, dày đặc như mưa, không ngừng nghỉ. Càng đến gần trận địa của nhân loại, đòn tấn công càng dày đặc. Binh sĩ ngã xuống càng nhiều.

Chịu đựng những đòn tấn công khủng khiếp, Cấm Vệ Lữ vẫn đang tiến lên, hàng ngũ chỉnh tề, thần sắc trấn định. Đồng đội từng người một ngã xuống bên cạnh, binh sĩ Cấm Vệ Lữ hãn bất úy tử vẫn đang tiến lên, lòng trung thành và tín ngưỡng truyền kỳ đối với Ma Thần Hoàng khiến bọn họ không sợ cái chết. Binh sĩ đều biết, bọn họ không thể xông đến trước trận địa của kẻ địch, kẻ địch thậm chí sẽ không để lại cho bọn họ cơ hội cận chiến. Không thể tắm máu chiến đấu, ngã xuống cùng kẻ địch trong cuộc chém giết ác liệt, chỉ có thể bất lực ngã xuống trước những mũi tên sắt thép gào rít vun vút. Mỗi bước tiến lên, đội hình lại thu hẹp lại một chút, tất cả các quân đội đều đã tan tác tháo chạy, tất cả đồng minh đều đang bỏ chạy, duy chỉ có Cấm Vệ Lữ vẫn tiếp tục tiến lên, càng đi càng gần nguy hiểm, càng đi càng gần cái chết. Tuyệt không một người do dự, tuyệt không một người nhát gan, vương quốc đã sụp đổ, đội quân ấy cam tâm tình nguyện đi tìm cái chết.

Trong đội hình lại vang lên tiếng ca:

“Vượt núi cao, đi qua đại địa, qua sa mạc, băng qua sông ngòi, chinh phục kẻ địch, giết! giết!

Như uy danh của ngài chấn động, như vinh quang của ngài tắm gội, Cấm Vệ Lữ, kiếm của Thần tộc, Cấm Vệ Lữ, niềm kiêu hãnh của vương quốc.

Cấm Vệ Lữ, sủng nhi của Đại Ma Thần!”

Trong tiếng ca ấy, Cấm Vệ Lữ ào ào xông lên, tiếng reo hò vang trời đến mức mặt đất cũng phải rung chuyển. Trong tiếng ca vang trời, Cấm Vệ Lữ vẫn hùng dũng tiến lên, bất chấp tên bay như mưa, binh sĩ từng người một ngã xuống, thân thể đồ sộ của họ phủ kín mặt đất nâu sẫm, máu tươi chảy đẫm vùng hoang dã ngoại ô Ba Đan Thành.

Cấm Vệ Lữ, đội quân cuối cùng của Ma Thần vương quốc, niềm kiêu hãnh cuối cùng.

Các tướng quân của nhân loại đều đứng trên cao, nín thở, nhìn đội hình quân địch từ lúc hùng vĩ đến khi chỉ còn lèo tèo vài người, nhìn thấy tên khổng lồ Trang Giáp Thú dẫn đầu toàn thân cắm đầy tên nhưng vẫn giương cao quân kỳ Cấm Vệ Lữ đã rách nát như giẻ lau bị bắn tan tành, nhìn những tên khổng lồ ngã xuống đất lăn lộn giãy giụa từng bước bò về phía trước, để lại vệt máu dài trên mặt đất, các tướng soái đều rùng mình xúc động.

Hơn hai vạn Trang Giáp Thú đều ngã xuống trên đường xung phong, xác chết chất đống cao hơn cả người, chỉ còn lại vài binh sĩ bị thương lảo đảo tiến về phía trước, tiếng ca ngắt quãng, nhưng vẫn không ngừng: “…Cấm Vệ Lữ, niềm kiêu hãnh của vương quốc, Cấm Vệ Lữ, sủng nhi của Ma Thần…”

Nhìn thấy một đội quân như vậy, ngay cả kẻ địch đang chiếm ưu thế cũng không khỏi dấy lên lòng kính trọng.

Tư Đặc Lâm lẩm bẩm: “Xuất sắc!”

Lưu Phong Sương thán phục: “Vô song!”

Đối mặt với những binh sĩ kiên cường đến tột cùng như vậy, ngay cả người chiến thắng cũng không tránh khỏi cảm giác kinh hãi không lời.

Chỉ còn lại một chiến binh Trang Giáp Thú cuối cùng, toàn thân cắm đầy tên, máu chảy trên mặt, bụng bị bắn xuyên một lỗ lớn, có thể nhìn thấy ruột xanh lè, hắn một tay ôm bụng đau đớn tiến về phía trước.

Đế Lâm giơ tay, lập tức đội Nỗ Cơ dừng bắn, nhất thời im lặng như tờ.

Hắn lảo đảo, như người say rượu bước đi xiêu vẹo. Dưới sự chứng kiến của mấy vạn quân nhân loại, tên khổng lồ cao hai mét này lảo đảo tiến lên, đi đến trước trận địa Nỗ Cơ. Lo lắng con quái vật này đột nhiên phá hủy chiếc Nỗ Cơ quý giá, người Hiến Binh làm nhiệm vụ bảo vệ muốn dùng trường thương giết chết hắn, nhưng Đế Lâm đã ngăn lại: “Cứ để hắn xem đi — hắn có đủ tư cách.”

Thế là, tất cả các người thao tác và hộ vệ đều lùi lại, tên khổng lồ Trang Giáp Thú tò mò đứng trước một chiếc Nỗ Cơ, bàn tay thô ráp nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt thép lạnh lẽo và nhẵn nhụi của chiếc Nỗ Cơ. Tên khổng lồ Trang Giáp Thú lộ ra vẻ ngây thơ và tò mò như một đứa trẻ, cẩn thận chạm vào lỗ bắn của Nỗ Cơ, giá đỡ và thân máy, nhìn những hàng mũi tên và kìm sắt nằm rải rác trên đất.

Đối mặt với nền văn minh khoa học kỹ thuật tiên tiến của nhân loại, trong mắt hắn lộ ra sự bối rối và hoang mang, hắn không thể hiểu được, vì sao những thứ trông chẳng sắc bén hay đáng sợ chút nào này, lại có thể trong chốc lát hủy diệt những chiến sĩ dũng cảm và kiên cường nhất của mình?

“Oa…”

Lôi Âu gầm lớn một tiếng, bùng nổ tiềm lực sinh mệnh cuối cùng, muốn xông về phía Đế Lâm, nhưng các Hiến Binh đã cảnh giới nghiêm ngặt từ trước, mười chiếc Nỗ Cơ đồng thời bắn ra, hơn trăm mũi tên sắc bén như mưa đập vào người Lôi Âu, lực xung kích cực lớn khiến hắn ngã lăn ra đất.

Bị trọng thương Lôi Âu cố gắng đứng dậy, nhưng tay chân đã bị bắn đứt, hắn giận dữ rít lên một tiếng dài, ngửa mặt lên trời kêu: “Xay Mu Đê La Tư Mã!”

Đợt cung tên thứ hai tới, những mũi tên mạnh mẽ găm chặt hắn xuống đất, thống soái Trang Giáp Thú của Ma Thần vương quốc trợn tròn mắt, nuốt xuống hơi thở cuối cùng, tiếng gầm cuối cùng của hắn từ từ tiêu tan trên cánh đồng hoang vu rộng lớn ngoại ô Đan Ba, tất cả mọi người đều đã nghe thấy.

“Câu đó có nghĩa là gì?” Lưu Phong Sương khẽ hỏi.

Anh Mộc Lan nhún vai: “Xin lỗi, Điện hạ, ta không hiểu Ma ngữ.”

“Trong tiếng Xay Na Á, câu này đại khái có nghĩa là: ‘Ma tộc vương quốc sẽ vĩnh viễn bất diệt’.”

Một quân nhân trẻ tuổi toàn thân dính máu từ phía sau bọn họ đi tới, hắn chăm chú nhìn thi thể Lôi Âu ngã xuống, trong mắt lộ ra cảm xúc phức tạp, tựa như bi ai, lại như may mắn.

Nghe thấy giọng nói trong trẻo lại đầy từ tính ấy, Lưu Phong Sương chợt quay người, không rời mắt nhìn bóng hình kia, cố sức nhìn chằm chằm khuôn mặt dính đầy máu, mồ hôi dầu và râu ria lởm chởm, nàng vốn luôn trấn định thế mà lại khẽ run rẩy, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.

“Ngươi là ai? Ngươi vào bằng cách nào?” Anh Mộc Lan cảnh giác quát hắn, tay đã đặt lên chuôi đao. Thật kỳ lạ, hắn nghĩ, Đại Soái đang ở đây, cảnh vệ nghiêm ngặt, thanh niên mặc quân phục Tử Xuyên gia này làm sao lại trà trộn vào được?

Thanh niên quân quan ấy mỉm cười rạng rỡ với Anh Mộc Lan, lộ ra hàm răng trắng bóng: “Tướng quân Anh Mộc Lan, ngài không nhớ ta sao?”

“Ngươi là…” Anh Mộc Lan nghi hoặc nhìn hắn, nhìn thanh niên quân nhân này, hắn cảm thấy đối phương thật sự có chút quen mặt, hắn buột miệng thốt ra: “Tử Xuyên Thống Lĩnh!”

Lưu Phong Sương xinh đẹp đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn người trước mắt, dùng một chiếc khăn tay lau đi mồ hôi máu trên mặt và đầu. Vị thiếu hiệp tuấn tú mày kiếm mắt sao đang mỉm cười nhìn nàng, vẻ mặt của người trong lòng vẫn như xưa.

Trên môi hắn có thêm một vệt râu đen lởm chởm, càng tăng thêm vài phần khí chất nam nhi trưởng thành.

Nàng nhìn hắn, tâm thần đều say đắm. Mỗi ngày đêm bị nỗi nhớ nhung hành hạ, hình ảnh của hắn rõ ràng hiện ra trong giấc mơ của nàng, nghĩ đến người trong lòng đang giao tranh với Ma tộc hung tàn cách vạn dặm, nàng lo lắng cho hắn đến mất ngủ. Đột nhiên, chính hắn lại xuất hiện, khiến nàng có cảm giác sai lầm, rốt cuộc giờ phút này là hiện thực hay trong mơ đây?

Nàng khẽ mở lời: “A Tú?”

“Là ta.” Tử Xuyên Tú dịu dàng nhìn nàng: “Cảm ơn nàng, Sương.”

Hai người ánh mắt giao nhau. Bằng ánh mắt, Tử Xuyên Tú lặng lẽ cảm ơn: “Nàng đã hứa cứu viện Tử Xuyên gia, nàng đã làm được, ta cũng giữ lời hứa của ta, ta còn sống trở về bên nàng.”

“Thật sự là chàng?”

“Là ta.”

Lưu Phong Sương run rẩy vươn tay, vuốt ve khuôn mặt Tử Xuyên Tú, sờ lên gương mặt gầy gò của hắn, những sợi râu thô ráp, cơ thể ấm áp của hắn. Nàng nhìn đôi mắt sáng ngời và tràn đầy ý cười của hắn, đúng vậy, chính là đôi mắt như vậy, ấm áp và tràn đầy quan tâm, ngoài hắn ra, không ai có đôi mắt như vậy nữa.

Tử Xuyên Tú lặng lẽ đứng yên tại chỗ, mặc nàng vuốt ve mặt mình. Hắn lộ ra ánh mắt dịu dàng, khẽ nói: “Nàng tiều tụy rồi.”

Cảm giác chạm vào ngón tay là thật, xác nhận cảnh tượng trước mắt không phải là mơ, nước mắt lặng lẽ chảy ra từ đôi mắt nàng. Bao nhiêu đao quang kiếm ảnh, bao nhiêu đêm gió sương tuyết lạnh, lần chia tay ở Lãng Luân Giang, dường như vẫn còn là chuyện của ngày hôm qua, chớp mắt đã một năm trôi qua.

Trong cái năm chấn động thế giới này, biết bao chuyện đã xảy ra! Ma tộc xâm lược, Tử Xuyên gia chịu trọng thương, Viễn Đông quân đội quật khởi, Lưu Phong quân và Tử Xuyên gia từ thù thành bạn, Ma tộc từ thịnh vượng đến suy tàn cho đến sự diệt vong trước mắt, trong biến đổi tang điền cải hải, hàng triệu người đã chết, những gia quốc ngàn năm bất diệt đã sụp đổ. Trong loạn thế chiến hỏa ngút trời này, hai người yêu nhau cách vạn dặm vẫn còn sống mà trùng phùng, đó thật là một kỳ tích phi thường.

Đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn đôi tình nhân này, không hiểu sao, Anh Mộc Lan cảm thấy sống mũi mình cay cay, chỉ muốn rơi lệ.

Hắn lặng lẽ dịch chân muốn rời đi, nhưng Tử Xuyên Tú đã gọi hắn lại: “Anh Mộc Lan, ngươi ở lại đi. Ta sắp đi rồi.”

Lưu Phong Sương giật mình, không tự chủ nắm lấy tay Tử Xuyên Tú, Anh Mộc Lan hiểu ý, lên tiếng giữ lại: “Tử Xuyên đại nhân, ngài là bằng hữu tốt của chúng tôi, đã lâu không gặp, mọi người đều rất nhớ ngài, đại thắng cộng thêm hội ngộ sau bao năm xa cách, đó là song hỉ lâm môn hiếm có! Chi bằng ở lại chỗ chúng tôi thêm một lát? Ta đi tìm hai bình rượu ngon đến, mọi người cùng uống mừng một phen!”

Lưu Phong Sương tuy không lên tiếng, nhưng tay nàng lại nắm chặt hơn, ý muốn giữ lại đã lộ rõ không sót chút nào trong mắt nàng.

Tử Xuyên Tú cười khổ bất lực: “Ăn mừng đương nhiên là ăn mừng rồi, nhưng không phải lúc này, còn rất nhiều công việc dọn dẹp. Trong doanh của ta có hàng vạn thương binh cần chăm sóc, tù binh Ma tộc bị bắt cũng cần an trí. Còn có quân tư chiến lợi phẩm Ma tộc đoạt được cần phân chia – nếu ta không đến, Đế Lâm và Tư Đặc Lâm hai tên kia sẽ nuốt sạch sẽ, ngay cả cặn bã cũng không để lại cho ta – quan trọng nhất là, Ma Thần Hoàng vẫn chưa rõ tung tích. Nếu không tìm thấy hắn, trận chiến này chúng ta rất khó nói là toàn thắng.”

Lưu Phong Sương khẽ nhíu mày: “Cấm Vệ Lữ đã bị toàn diệt, Ma Thần Hoàng vẫn chưa rõ tung tích?”

“Đây cũng chính là điều ta thấy lạ.” Tử Xuyên Tú đáp: “Nếu Ma Thần Hoàng còn sống, hắn không nên im hơi lặng tiếng lâu như vậy.”

Thực ra, nghi vấn này không chỉ là sự bối rối của Tử Xuyên Tú, mà còn là sự bối rối của tất cả các tướng soái Tử Xuyên gia tham chiến.

Mặc dù đại chiến đã thắng lợi, nhưng Ma Thần Hoàng vẫn bặt vô âm tín. Điều này trở thành một thanh kiếm sắc bén treo trên đầu các tướng quân hiện tại. Quân đội đã mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn chưa thể nghỉ ngơi, binh sĩ phải tuần tra, tìm kiếm khắp chiến trường, bắt giữ tàn quân Ma tộc. Các sư đoàn, đoàn đội đều được thông báo, phải cảnh giác một Hoàng tộc Ma tộc, ngoại trừ đôi mắt màu xanh lam, ngoại hình hắn giống hệt nhân loại, có thể nói trôi chảy ngôn ngữ nhân loại. Để ngăn ngừa người này mặc quân phục nhân loại giả dạng bỏ trốn, các quan binh nhân loại thực hiện nhiệm vụ chiến trường phải đi thành nhóm mười người, phàm là gặp quan binh đơn lẻ đều phải tra hỏi, có nghi ngờ thì lập tức bắt giữ tại chỗ.

Bán Thú nhân của Viễn Đông Quân trở thành vật quý giá, bởi vì dù có cải trang thế nào đi nữa, Ma Thần Hoàng cũng không thể giả dạng thành Bán Thú nhân để thoát thân, thế là Bán Thú nhân trở thành binh sĩ ít bị nghi ngờ nhất. Theo yêu cầu chung của Tư Đặc Lâm và Đế Lâm, Tử Xuyên Tú đã phái tất cả các đội Bán Thú nhân trong tay mình đi tìm kiếm trên chiến trường.

Vì lo sợ chiến lực khủng khiếp của Ma Thần Hoàng, Tử Xuyên Tú yêu cầu binh sĩ một khi gặp phải tình huống đột xuất, đừng vội chiến đấu, điều quan trọng nhất là nhanh chóng thoát ly tiếp xúc, phát cảnh báo ngay lập tức.

“Chỉ cần phát hiện được Ma Thần Hoàng là một đại công, tuyệt đối đừng ham công liều mạng!” Tử Xuyên Tú thiết tha dặn dò thuộc hạ: “Ma Thần Hoàng không phải là thứ sức người có thể đối phó, đối phó hắn, nhất định phải dựa vào những đơn vị đặc chủng như Sư đoàn Nhất Linh Nhất!”

Không cần Tử Xuyên Tú lải nhải, các Đoàn trưởng cũng biết cẩn trọng. Khoảnh khắc Ma Thần Hoàng một mình một ngựa xông vào trận địa Viễn Đông Quân chém tướng đoạt cờ, mọi người vẫn còn nhớ như in, sức chiến đấu kinh hoàng của hắn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong toàn bộ Viễn Đông Quân.

Lúc đó các Thống Lĩnh Tử Xuyên gia đang bàn bạc quân quốc đại sự — ít nhất, bọn họ đã có ý định đó. Tư Đặc Lâm với danh nghĩa Xứ Trưởng Quân Vụ triệu tập Tử Xuyên Tú, Đế Lâm và Minh Huy ba vị Thống Lĩnh mở hội nghị liên tịch, bàn bạc sắp xếp sau đại chiến, nhưng vào trong trướng ngồi chưa đầy năm phút, Tử Xuyên Tú đã ngáy vang trời. Các Thống Lĩnh cười khổ, đều thấy rõ quầng thâm mắt của đối phương.

Sau khi kích động qua đi, sự khao khát giấc ngủ đơn giản là không thể cưỡng lại. Và tương tự, Minh Huy và Đế Lâm cũng đã ngày đêm bôn ba, ai cũng chưa được ngủ một giấc ngon lành.

Đế Lâm dứt khoát nói: “Hội gì nữa chứ, mọi người ngủ một giấc mới là chính sự.”

Tư Đặc Lâm có chút do dự: “Không hay lắm chứ? Quân đội vẫn đang kiên trì, các đơn vị vẫn đang tìm kiếm Ma Thần Hoàng, chúng ta đóng cửa lén lút lười biếng, ảnh hưởng e rằng không tốt lắm…”

Minh Huy nói: “Chỉ có bốn chúng ta, bên ngoài ai mà biết? Ai cũng tưởng chúng ta đang nghiên cứu quyết sách quân sự trọng đại, ai dám xông vào?”

Tử Xuyên Tú đang ngủ đương nhiên không thể phát biểu ý kiến, nhưng hắn dùng tiếng ngáy vang dội để bày tỏ sự tán thành của mình với đại nhân Minh Huy. Ba phiếu kiên quyết đối một phiếu do dự, Xứ Quân Vụ nhanh chóng thông qua một quyết định trọng đại: đóng cửa đi ngủ!

Tất cả đều là những người đã kiệt sức, mọi người nằm xuống là ngủ thiếp đi, cho đến khi có người bên ngoài hô: “Bẩm đại nhân, phát hiện Ma Thần Hoàng rồi!”

Bốn vị Thống Lĩnh đồng thời giật mình tỉnh dậy, Tử Xuyên Tú lao ra cửa ngay lập tức: “Hắn ở đâu? Nhanh điều quân đến bao vây!”

“Ở trong đại doanh Trang Giáp Thú!”

Ngựa nhanh như gió, các Thống Lĩnh phi như bay về phía một ngọn đồi cao, đó là trận địa cuối cùng mà quân đoàn Trang Giáp Thú đã tử thủ khi đột phá vòng vây.

Đội A Tú và các đơn vị Bán Thú nhân đã kịp thời phong tỏa nơi đó. Các đội lớn Bán Thú nhân trang bị đầy đủ đang canh giữ mọi lối ra vào doanh trại Trang Giáp Thú.

“Đại nhân,” thấy Tử Xuyên Tú và vài vị Thống Lĩnh khác cùng đến, Đức Khôn nhanh chóng bước tới chào Tử Xuyên Tú: “Chúng tôi là người đầu tiên phát hiện Ma Thần Hoàng! Đại nhân, việc này thật sự không dễ dàng chút nào…”

Thấy hắn lằng nhằng như muốn kể công và vất vả của mình, tiếc là Tử Xuyên Tú lúc này lòng nóng như lửa đốt, đâu có thời gian nghe hắn lải nhải, liền thẳng thừng hỏi: “Ma Thần Hoàng ở đâu? Ngươi dẫn đường đi, nhanh lên!”

Khi Tử Xuyên Tú bước vào, hắn nhìn thấy, trên khoảng đất trống giữa các lều trại có một người đang nằm. Nhìn thấy người này, cảm giác đầu tiên của Tử Xuyên Tú là hắn chưa chết, chỉ là đang yên tĩnh ngủ say. Gió nhẹ buổi trưa khẽ thổi lọn tóc lòa xòa trên trán hắn, ánh nắng ấm áp dịu dàng chiếu lên khuôn mặt tuấn tú mà tái nhợt của hắn, để lại bóng mờ nhàn nhạt dưới hàng mi dài và thanh tú.

Hắn mặc quân phục vương quốc màu tím nhạt, quần áo chỉnh tề, hai tay an nhiên đan vào nhau trên bụng. Hầu như không thấy vết thương, chỉ có chiếc áo choàng trắng tinh dưới thân hắn bị máu thấm ướt một mảng lớn, mới khiến người ta nhận ra vết thương nhỏ xíu ở cổ hắn — không ai dám tưởng tượng, chỉ một vết thương nhỏ xíu như vậy, lại có thể chảy ra nhiều máu đến thế.

Sau đó, Tử Xuyên Tú quay đầu nhìn Đế Lâm, chỉ thấy Đế Lâm chăm chú nhìn người nằm trên đất, rất lâu sau, hắn trịnh trọng và từ từ gật đầu, khẽ nói: “Là hắn.” Rồi hắn trịnh trọng giơ tay cởi quân mũ, khẽ cúi người trước người nằm trên đất.

Chiến sĩ vĩ đại nhất đương thời, Quân Hoàng của đế quốc hùng mạnh nhất, cũng là dũng sĩ kiêu ngạo nhất, đã vĩnh viễn an nghỉ. Thanh kiếm của hắn, thanh Quang Hoa Kiếm đã khiến Viễn Đông Quân nghe danh khiếp sợ, lặng lẽ cắm dưới đất bên cạnh đầu hắn, lưỡi kiếm sáng lấp lánh như dòng nước.

Minh Huy ngồi xổm xuống cẩn thận kiểm tra vết thương của Ma Thần Hoàng, rồi sờ mạch cổ hắn, rất lâu sau, hắn đứng dậy nói: “Ma Thần Hoàng đã chết khoảng năm giờ rồi, nguyên nhân cái chết là vết kiếm mỏng và sâu cắt đứt động mạch cổ, với võ công của hắn, hẳn là tự sát.”

Tư Đặc Lâm và Đế Lâm nhìn nhau, trong lòng đều đã rõ. Năm giờ trước, đó chính là lúc Trang Giáp Thú phát động cuộc xung phong cuối cùng. Ma Thần Hoàng đã phái đội quân cuối cùng của mình vào cái chết, bản thân hắn cũng chọn cách tự sát.

Nhìn thi thể Ma Thần Hoàng, Tư Đặc Lâm không khỏi buồn bã: “Mới hôm qua thôi, người này còn nghĩ mình có thể trở thành chủ nhân của đại lục.”

“Thực ra, với võ lực của hắn, việc thoát khỏi vòng vây không khó khăn.” Tử Xuyên Tú nói: “Chỉnh đốn binh mã tái chiến, chưa chắc đã không thắng.”

“Không thể nào.” Đế Lâm tiếc nuối nhìn Ma Thần Hoàng: “Nếu đã chạy trốn, hắn đã không còn là Ma Thần Hoàng nữa rồi.”

Đứng ở lập trường đối địch, thậm chí còn hận hắn thấu xương, nhưng ai cũng phải thừa nhận, kinh tài tuyệt diễm, phong hoa tuyệt đại, hùng tài đại lược, dã tâm ngút trời, khí phách ngạo nghễ, tất cả những từ ngữ trên đều không đủ để hình dung Ma Thần Hoàng Khách Đặc. Một nhân vật như vậy, trong lịch sử trước đây chưa từng có, tương lai cũng sẽ không còn nữa.

Theo sau Đế Lâm, Tư Đặc Lâm, Tử Xuyên Tú, Minh Huy cũng cởi mũ, cúi mình trước thi thể Ma Thần Hoàng.

Ma Thần Hoàng tràn đầy tình cảm u uất của thi nhân và dã tâm của đế vương, kiêu ngạo, uy nghiêm, mạnh mẽ nhưng lại yếu đuối nhất. Hắn không thể chịu đựng bất kỳ thất bại hay trở ngại nào, mặc dù hắn là chiến sĩ và đế vương mạnh mẽ nhất, nhưng về bản chất, hắn chỉ là một thanh niên kiêu ngạo vẫn còn mang nét trẻ con.

“Ma Thần Hoàng?”

“Tự sát.”

Có người dùng bút đỏ gạch một dấu x đỏ vào tên “Khách Đặc” trên giấy. “Lăng Bộ Hư?”

“Chiến tử.”

Thế là tên của vị tướng quân Tây Nam cũng bị gạch một dấu x đỏ. “Bùi Mã?”

“Bị bắt sống.”

“Diệp Nhĩ Mã?”

“Bị bắt sống.”

“Lôi Âu?”

“Chiến tử.”

“Vân Thiển Tuyết?”

“Bỏ trốn.”

“Ka Lan?”

“Bỏ trốn.”

Dấu x đỏ xuất hiện ngày càng nhiều trên tờ giấy, các thủ lĩnh tộc Xay Na Á lần lượt được điểm danh, chỉ đến tên cuối cùng, Thống Lĩnh Minh Huy dừng tay, do dự nói: “Ka Độn?”

Đế Lâm nói thẳng: “Người này không đáng lo ngại.”

Tư Đặc Lâm không hiểu: “Vì sao? Nghe nói Ka Độn có ba mươi vạn đại quân, lẽ ra phải là đối thủ lớn nhất của chúng ta chứ.”

“Ka Độn trong tay binh mã không ít, nhưng bất kể khí lượng, tài cán và dũng khí. Hắn đều thua xa Ma Thần Hoàng đã khuất. Người này thuộc hạng chí đại tài sơ, dù nhất thời mạnh mẽ, nhưng không đủ để trở thành đối thủ của chúng ta.”

Cầm lấy danh sách đầy dấu x, Đế Lâm quét mắt một lượt, nói: “Vẫn còn thiếu một người, hắn mới là mối đe dọa thực sự của chúng ta, so với hắn, Ka Độn còn chẳng đáng là một con thỏ.”

Tư Đặc Lâm kinh ngạc ngẩng đầu: “Tất cả tên các quý tộc quân đoàn trưởng trở lên của tộc Xay Na Á đều có trên đó, chúng ta còn thiếu ai?”

“Hắn không phải quý tộc, nhưng nguy hiểm hơn bất kỳ quý tộc Xay Na Á nào!”

“Ai?”

“Hắc Sa Quân Sư.”

“A!” Tư Đặc Lâm chỉ vào trán: “Thật vậy! Sao ta lại bỏ sót hắn chứ? Trận hội chiến hình như hắn không hề xuất hiện!”

“Hắc Sa Quân Sư? Hắn là ai?” Minh Huy hỏi. Hắn vẫn luôn ở phía Tây, ít khi giao chiến với Ma tộc. Hiểu biết về tầng lớp cấp cao của Ma tộc không nhiều.

“Nói thế nào nhỉ?” Tư Đặc Lâm cân nhắc từ ngữ: “Mô tả thế này nhé, nếu Ma Thần Hoàng là linh hồn của Ma tộc vương quốc, thì Hắc Sa Quân Sư chính là bộ não của vương quốc!”

“Bộ não của Ma tộc vương quốc, lời này nói hay lắm!” Đế Lâm cười cười. Thần sắc lập tức trở nên nghiêm túc: “Nhân vật Hắc Sa Quân Sư này, ngay cả trong nước Ma tộc cũng được coi là dị loại bí ẩn. Ta đã thẩm vấn Diệp Nhĩ Mã rồi, kết quả thật đáng kinh ngạc: trong tầng lớp quyết sách cao nhất của vương quốc, ảnh hưởng của Hắc Sa Quân Sư lớn hơn chúng ta ước tính rất nhiều, quyền lực của hắn lớn đến khủng khiếp: hắn có thể quyết định việc bổ nhiệm quân đoàn trưởng, trực tiếp điều động bất kỳ quân đội Ma tộc nào ngoài Cấm Vệ Lữ và Vũ Lâm Quân, một lời có thể định sinh tử của các tướng quân, thậm chí có thể ảnh hưởng đến việc chọn người kế vị Hoàng trữ Ma tộc!

Từ chiến tranh Viễn Đông năm 780 cho đến khi Ma tộc phá vỡ Vô Luân Quan năm 784, đằng sau tất cả các chiến thắng quân sự lớn của Ma tộc đều có bóng dáng hắn, hắn đã lên kế hoạch mọi thứ. Ma Thần Hoàng nghe lời hắn răm rắp, các tướng quân trước mặt hắn không dám thở mạnh, bọn họ sợ hắn như sợ lửa! Trong triều đình Ma tộc, uy vọng của hắn chỉ đứng sau Ma Thần Hoàng – một nhân vật như vậy, há là Ka Độn kẻ phàm phu tục tử có thể sánh được. Chúng ta nên may mắn, rằng người chỉ huy ba mươi vạn quân Ma tộc là Ka Độn chứ không phải hắn.”

Tư Đặc Lâm không ngừng gật đầu đồng tình, năm 780, hắn đã đích thân nếm trải sự lợi hại của Hắc Sa Quân Sư, cuộc tấn công quy mô lớn của một trăm ba mươi sáu vạn quân Ma tộc vào Viễn Đông, trước đó không hề để lộ một chút tin tức nào, các quân đoàn Ma tộc hùng hổ tấn công, sáu mươi bốn vạn quân Tử Xuyên Viễn Đông thậm chí không thể kháng cự một chút, chỉ trong ba ngày đã toàn tuyến tan rã — một kế hoạch chu đáo như vậy, cách tác chiến đại vòng vèo đại bao vây chưa từng có, các đơn vị mục tiêu rõ ràng, hành động nhanh chóng, điều này thật sự khác xa với cách chém giết đơn giản, trực tiếp, thô bạo của Ma tộc, trận đại chiến này rõ ràng có dấu vết của Hắc Sa Quân Sư đứng sau thao túng.

Tư Đặc Lâm cảm thấy kỳ lạ, kể từ khi quân Ma tộc phá Vô Luân Quan tiến vào thế giới nhân loại, hành động của Ma tộc đã mất đi sự chính xác và sắc bén trước đó. Trong trận chiến Oát Tư, các quân đoàn tự ý tác chiến, không hợp tác lẫn nhau, và sau đó trong trận chiến Đế Đô, các quân đoàn trưởng còn mắc phải những sai lầm cấp thấp, quân đội biểu hiện hỗn loạn, rồi Ma tộc bất ngờ từ bỏ Đế Đô mà chọn tấn công Tây Bắc – việc dễ dàng thay đổi mục tiêu tác chiến như vậy cho thấy sự thiếu sót và hỗn loạn trong tầng chiến lược của Ma tộc, họ thiếu sự chỉ đạo và mục tiêu dài hạn rõ ràng.

Đế Lâm giải thích thắc mắc của Tư Đặc Lâm: “Diệp Nhĩ Mã đã khai, từ khi Ma quân nhập quan, Hắc Sa Quân Sư đã không còn xuất hiện trong cung đình Ma tộc nữa – Ma tộc đã mất đi bộ não của mình.”

“Thì ra là vậy!” Tư Đặc Lâm chợt hiểu, hắn hỏi: “Nguyên nhân gì vậy? Chẳng lẽ Hoàng tộc Xay Na Á đã đoạn tuyệt với Hắc Sa Quân Sư?”

“Điều đó thì chúng ta không thể biết được. Diệp Nhĩ Mã tuy là quan quân cấp cao, nhưng tất cả thông tin liên quan đến Hắc Sa Quân Sư đều là tuyệt mật, chỉ Hoàng thất mới có thể nắm được.”

Mặc dù rất hứng thú với mối quan hệ giữa Hắc Sa Quân Sư và Hoàng thất Xay Na Á, nhưng dù sao đây cũng không phải là chủ đề chính của cuộc họp. Hắc Sa rất lợi hại, nhưng hắn không có binh lính trong tay, tuy bị Đế Lâm miêu tả là “không đáng lo ngại”, nhưng kẻ địch lớn nhất hiện tại của Tử Xuyên gia vẫn là Ka Độn và ba mươi vạn quân Ma tộc mà hắn chỉ huy. Đối với quân Tử Xuyên đã mệt mỏi, đội quân kiêu binh hãn tướng này là một kẻ địch không thể xem nhẹ.

Cuộc họp diễn ra không thuận lợi – không phải vì Ka Độn quá mạnh khiến các Thống Lĩnh Tử Xuyên gia đau đầu, mọi người ngay cả Ma Thần Hoàng còn giải quyết được, Ka Độn có mạnh hơn cũng không thể mạnh hơn cha hắn – điều khiến mọi người bối rối là một vấn đề khác, một vấn đề vốn dĩ không nên trở thành vấn đề.

Thống Lĩnh Minh Huy đang báo cáo: “Quân Tây Bắc đến chiến trường vào chín giờ sáng hôm qua, ý định của ta là lập tức tham chiến. Nhưng Điện hạ Lưu Phong Sương nói bộ đội chưa nghỉ ngơi hoàn toàn, mãi đến ba giờ chiều mới tham chiến.”

“Sáu giờ đồng hồ.” Đế Lâm nói: “Lưu Phong Sương đã trì hoãn tròn sáu giờ đồng hồ! Đây rốt cuộc là nghỉ ngơi cần thiết, hay nàng cố ý trì hoãn? Đại nhân Minh Huy, ngài nghĩ sao?”

Minh Huy: “Ngày đêm cấp tốc hành quân gần trăm dặm, nói bộ đội cần nghỉ ngơi để khôi phục sức chiến đấu, điều này cũng có lý.”

Tư Đặc Lâm lạnh lùng nói: “Nhưng điều đó phải xem vào thời điểm nào.”

Nhớ lại sự khốc liệt của trận chiến sáng hôm qua, giờ đây hắn vẫn còn sợ hãi. Quân đội thương vong gần hết, rõ ràng biết chỉ cần thêm một sư đoàn nữa là có thể phá vỡ phòng tuyến của Vân Thiển Tuyết, nhưng lúc đó quả thực không thể tìm ra nổi một trung đội đủ quân số. Chính hắn đích thân ra tiền tuyến tập hợp những đơn vị bị đánh tan nát, dẫn theo mấy ngàn thương binh lập thành đội cảm tử xung phong bốn lần, ngay cả bản thân là Thống Lĩnh tôn quý cũng bị máu bắn đầy người, còn tình cảnh thê thảm của Viễn Đông Quân bên kia, thì càng không cần nói, Tử Xuyên Tú thậm chí không thể chảy nước mắt được nữa – trong lúc giằng co kéo dài liên tục như vậy, một đại đội kỵ binh cũng có thể quyết định cục diện toàn bộ chiến trường.

Đúng lúc này, Lưu Phong Sương nắm giữ trọn vẹn hai mươi lăm vạn đại quân ẩn mình trong rừng, nhìn Đông Nam Quân, Viễn Đông Quân và Ma tộc đánh nhau thê thảm không viện trợ, cho đến khi thấy rõ Ma tộc và quân Tử Xuyên đã suy yếu đến cực điểm, mất máu đến mức không thể chảy thêm được nữa, Lưu Phong Sương mới thong dong dẫn theo quân đoàn bách chiến bách thắng của mình tiến vào chiến trường.

“Trước trận Ba Đan hội chiến, Ma Thần Hoàng là kẻ thù chung của đại lục, Lưu Phong Sương phải liên thủ với chúng ta mới có thể chống lại hắn, nhưng Ma Thần Hoàng vừa chết, một vương quốc Ma tộc tàn tạ đã không đủ để đe dọa an toàn của Lưu Phong gia nữa. Trong tình huống này, thái độ của Lưu Phong Điện hạ đã có thể trở nên ám muội rồi.”

“Vô cớ nghi ngờ đồng minh của mình không phải là hành vi của quân tử, đặc biệt là đồng minh này vừa giúp chúng ta một việc lớn. May mắn thay ta Đế Lâm không phải quân tử. Từ trước đến nay ta đều quen làm kẻ ác. Không thể không thừa nhận sự thật này, giờ đây, liên thủ với Ma tộc phù hợp với lợi ích của Lưu Phong gia, mặc dù Lưu Phong Sương chưa chắc đã đê tiện đến mức như Mã Duy, nhưng chúng ta phải có những dự tính xấu nhất, dù sao, ta không ngại suy xét con người từ góc độ xấu nhất. Chư vị đại nhân, nếu các ngài là Lưu Phong Điện hạ, các ngài sẽ làm gì?”

Mọi người lặng lẽ suy nghĩ, nếu mình là Lưu Phong Sương, trong tình huống này nên làm thế nào?

Không giúp bên nào, giữ thái độ trung lập vẫn được coi là có lương tâm hơn, nhưng điều có lợi nhất cho Lưu Phong gia là Lưu Phong Sương dứt khoát liên thủ với Ma tộc, khi quân Tử Xuyên giao chiến với Ka Độn, nàng đột nhiên tấn công quân Tử Xuyên từ phía sau, khi chủ lực quân Tử Xuyên sụp đổ, nàng có thể ung dung càn quét lãnh thổ Tử Xuyên gia phía Tây Lãng Luân Giang, thu toàn bộ từ Lam Thành ở Tây Bắc đến Đán Nhã ở Tây Nam vào bản đồ của Lưu Phong gia.

Tư Đặc Lâm dập điếu thuốc lá trên tay, gật đầu: “Đế Lâm đại nhân, ta tán thành quan điểm của huynh. Trong cuộc chiến vệ quốc này, Lưu Phong Sương Điện hạ đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, chúng ta đều biết ơn nàng. Nhưng giờ đây, chúng ta không thể không cảnh giác rồi.”

Minh Huy do dự, trong số các Thống Lĩnh có mặt, hắn là người có quan hệ thân thiết nhất với Lưu Phong Sương. Khi chống lại cuộc tấn công của Ma tộc vào Tây Bắc, quân Tử Xuyên Tây Bắc và Lưu Phong quân đã kề vai chiến đấu, tắm máu xung trận, cùng nhau tiến quân. Trong trận chiến sinh tử, tướng sĩ hai quân không phân biệt ta ngươi, cùng ăn chung nồi, cùng ngủ chung lều, thân thiết như huynh đệ.

Minh Huy càng ở bên Lưu Phong Sương ngày đêm, hắn chân thật cảm nhận được, Lưu Phong Sương là một người quang minh lỗi lạc, nụ cười sáng sủa của nàng trong suốt như pha lê. Nữ kỳ nhân đương thời này, nàng sinh ra đã là để lớn lên dưới ánh mặt trời, một nhân vật như vậy, hẳn là tuyệt nhiên không liên quan đến bất kỳ âm mưu quỷ kế nào.

Thấy vẻ mặt buồn rầu của Minh Huy, Đế Lâm dịu giọng nói: “Minh Huy đại nhân, đừng quên lập trường của mình. Dù sao ngài cũng là Thống Lĩnh của Tử Xuyên gia.”

Minh Huy run lên, tay bị điếu thuốc lá trên ngón làm bỏng, hắn đương nhiên hiểu ý ngầm trong câu nói của Đế Lâm, người ngồi trước mặt hắn, chính là Tổng Giám Sát trưởng phụ trách giám sát lòng trung thành của các quan văn võ trong gia tộc.

“Hai vị đại nhân nói đều rất có lý,” Minh Huy khẽ nói: “Lưu Phong Sương quả thực có chút bất thường, có thể nhìn ra từ việc nàng trì hoãn thời gian không chịu tham chiến.”

Cuộc họp đã thống nhất một phương án tác chiến: do Tư Đặc Lâm dẫn Đông Nam Quân, Tử Xuyên Tú dẫn hai quân Viễn Đông thừa thắng truy kích, tìm kiếm chủ lực của Hoàng tử Ka Độn để quyết chiến. Lâm Băng Phong dẫn Viễn Đông Tam Quân và các sư đoàn bộ binh mới được tổ chức lại đảm nhiệm tấn công sườn. Còn bộ phận của Đế Lâm và Minh Huy, sẽ là đội quân hỗ trợ ở đệ nhị thê đội — các Thống Lĩnh trong lòng đều sáng tỏ, cái gọi là đệ nhị thê đội, chính là đặc biệt dùng để phòng bị Lưu Phong Sương đánh lén.

Lúc này Minh Huy mới nhận ra có chút không ổn, hắn nghi hoặc nói: “Vì sao Tử Xuyên Tú đại nhân không tham gia cuộc họp này? Hắn cũng là Thống Lĩnh mà.”

Đế Lâm nhìn hắn một cái: “Ta không thông báo cho hắn – giờ hắn cũng không rảnh.”

Đế Lâm không giải thích gì thêm. Nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Tổng Giám Sát trưởng, Minh Huy nuốt nước bọt, không dám hỏi thêm nữa.