Chương 245: Tân Ma Thần Hoàng Buộc Thủ Vô Sách

**Chương Ba: Bó Tay Vô Kế**

Trong hai ngày tiếp theo, Sư Đoàn Đặc Chủng 101 đã dàn trận Đầu Thạch Cơ cuồng oanh loạn tạc những bức tường thành Ma Thần Bảo. Tiếng đá rơi va vào tường thành vang vọng không ngớt suốt hai ngày đêm. Sau đó, Ngô Bân Hồng Y Kỳ Bổn đành bất đắc dĩ báo cáo lên Sterling: “Hiệu quả cực thấp, Đại nhân! Cứ thế này, chưa đợi bức tường xuất hiện kẽ hở, toàn bộ Đầu Thạch Cơ của chúng ta đã thành phế liệu rồi!”

Ngàn cay vạn đắng mới tiến quân đến dưới Ma Thần Bảo, cuối cùng lại bó tay vô kế trước bức tường ngoài của nó. Để tìm kiếm giải pháp, giới cao tầng Viễn Chinh Quân đã họp bàn nhiều lần, các Mạc liêu của Tham Mưu Bộ cũng tiến hành luận chứng và nghiên cứu kỹ lưỡng.

Vào đêm ngày 16 tháng 9, một cuộc họp liên quân cao tầng giữa Nội Địa Quân và Viễn Đông Quân lại được triệu tập.

Cuộc họp bắt đầu bằng bài phát biểu của Tham Mưu Tổng Trưởng Viễn Chinh Quân, Kim Hà Hồng Y Kỳ Bổn. Hắn tuyên bố, Tham Mưu Bộ đã nghiên cứu và ước tính rằng để công phá và chiếm lĩnh ngoại thành Ma Thần Bảo, phe tấn công sẽ phải chịu thương vong tám vạn người.

“A!” Trong hội trường vang lên tiếng xôn xao kinh ngạc. Tử Xuyên Tú hỏi: “Ước tính của Tham Mưu Bộ có phải quá bi quan không? Phải biết rằng, Ma Tộc đã không còn bao nhiêu binh lực tinh nhuệ rồi.”

“Thống Lĩnh Đại nhân, hạ quan đã tính đến yếu tố binh lực Ma Tộc không đủ này rồi. Thực ra, thương vong tám vạn người này vẫn là ước tính bảo thủ. Nếu Ma Tộc có đủ binh lực, cung tiễn thủ và khí tài phòng ngự, quân ta có thương vong trăm vạn cũng chưa chắc đã hạ được. Phải biết rằng, chúng ta đang đối mặt với tòa thành kiên cố bậc nhất Đại Lục, danh tiếng thậm chí còn hơn cả Wa-luân Yếu Trại.”

Kim Hà Hồng Y Kỳ Bổn nhắc đến Wa-luân Yếu Trại, mọi người không khỏi giật mình. Nhớ lại những lần Ma Tộc điều động đại quân hàng triệu người, đâm đầu đổ máu dưới chân thành Wa-luân, mọi người như thể đã hình dung được cảnh quân sĩ nhân loại chất xác như núi dưới chân thành Ma Thần Bảo, lập tức cảm thấy tương lai tràn ngập tuyệt vọng.

Sterling nhìn về phía Ngô Bân: “Ngô Hồng Y, để đối phó với bức tường ngoài của Ma Thần Bảo, Đặc Chủng Sư có biện pháp nào không?”

“Đại nhân, Sư đoàn 101 được trang bị 731 cỗ Đầu Thạch Cơ, trong đó có 415 cỗ khinh hình, 203 cỗ trung hình, 98 cỗ trọng hình, 10 cỗ siêu trọng hình và 5 cỗ đặc đại hình. Hai ngày nay chúng ta đã thử nghiệm cường độ công kích lên tường thành phía Tây của Ma Thần Bảo, phát hiện bức tường ngoài của nó cực kỳ kiên cố, hơn nữa thiết kế vô cùng tinh xảo, mặt tường thành hình thoi hoặc hình tam giác, vừa vặn có thể bật văng những khối đá rơi, giảm lực phá hoại xuống mức thấp nhất. Qua thử nghiệm, khinh hình và trung hình Đầu Thạch Cơ hoàn toàn không thể gây tổn hại cho bức tường ngoài, chỉ có Đầu Thạch Cơ trọng hình trở lên mới có thể gây ra chút ít tổn hại, nhưng tất cả đều nằm trong phạm vi có thể sửa chữa bằng nhân lực…”

“Ngô Hồng Y, ngươi có thể đơn giản cho chúng ta biết kết luận không?”

“Nói đơn giản là Đầu Thạch Cơ có thể gây phá hoại cho Ma Thần Bảo, nhưng sự phá hoại đó rất nhỏ. Chỉ cần địch có đủ nhân lực và vật liệu, tốc độ phá hoại của chúng ta không thể sánh bằng tốc độ sửa chữa của chúng.”

“Có thể làm giảm tốc độ sửa chữa của chúng xuống không? Ví dụ như dùng khinh hình Đầu Thạch Cơ và Nỗ Cơ để áp chế lính công binh Ma Tộc, sát thương chúng, không cho chúng tiếp cận kẽ hở?”

“Về lý thuyết là khả thi, nhưng trên thực tế hoàn toàn không làm được.”

“Ngô Hồng Y, ngươi có thể nói rõ tại sao không khả thi không?”

“Đại nhân, xin thứ lỗi cho sự vô lễ của hạ quan. Ngài đã từng ước tính chưa? Một cỗ Nỗ Cơ có thể bắn hai mươi mũi tên trong một phút. Một cỗ Đầu Thạch Cơ có thể ném hơn hai trăm khối đá nặng hai mươi cân trong một giờ. Nếu theo phương pháp của Ngài, muốn dùng Nỗ Cơ và Đầu Thạch Cơ liên tục áp chế việc sửa chữa trên tường thành, số lượng tên và đá cần thiết sẽ là con số thiên văn. Hiện giờ hậu cần chỉ lo cung cấp lương thảo đã kiệt sức rồi, không còn sức để vận chuyển tên và đá cho chúng ta nữa. Ngay cả khi chúng ta có thể tận dụng vật liệu tại chỗ để chế tạo tên và đá, số lượng Đầu Thạch Cơ cũng có hạn, việc bắn liên tục như vậy sẽ gây mài mòn và hư hại lớn cho máy móc, không đầy một tuần, số Đầu Thạch Cơ và Nỗ Cơ hiện có sẽ phải bỏ đi một nửa. Hơn nữa, đến đêm, tầm nhìn và độ chính xác khi bắn đều giảm đáng kể. Ngay cả bắn không ngừng nghỉ cũng khó ngăn cản Ma Tộc sửa chữa tường thành.”

“Đã hiểu, ngươi không cần nói nữa.” Sterling hỏi: “Kim Hà các hạ, làm thế nào để công phá Ma Thần Bảo, Tham Mưu Bộ có kế hoạch gì không?”

“Cái này…” Kim Hà Hồng Y Kỳ Bổn lộ vẻ khó xử: “Chúng ta chỉ lập kế hoạch tấn công thông thường, nhưng chưa chắc có hiệu quả. Hiện tại vẫn đang tiếp tục nghiên cứu.”

Mọi người đều biết, “tiếp tục nghiên cứu” thường là từ đồng nghĩa với “chúng ta bó tay”. Thấy ngay cả Tham Mưu Bộ cũng không có cách nào, những tướng lĩnh chỉ quen vung đao cưỡi ngựa cũng đành trơ mắt ngồi đó.

“Chư vị Đại nhân, có ai có phương pháp hay không?” Sterling nhìn khắp các tướng lĩnh, nhưng họ đều bất đắc dĩ tránh ánh mắt của hắn.

Khi hắn hướng ánh mắt về phía nhóm tướng soái Viễn Đông Quân ở phía bên kia, chợt thấy mắt sáng lên. Một nữ tử xinh đẹp mặc quân phục sĩ quan màu xanh đậm khoan thai đứng dậy, tựa như hạc giữa bầy gà, giọng nàng dịu dàng và trong trẻo: “Xử Trưởng Đại nhân, tuy tường thành Ma Thần Bảo kiên cố, nhưng tự cổ chí kim, đối phó với những thành trì kiên cố bất khả công phá, ngoài việc trực tiếp tấn công, vây hãm lâu dài cũng là một phương sách hay. Người Senya đã hết lương cạn đạn, không còn ngoại viện, vây hãm lâu ắt vong.”

“Lâm Phó Thống Lĩnh, vây hãm quả thực là một phương sách hay. Nhưng hiện giờ Gia Tộc thúc giục rất gấp, việc cung cấp lương thảo và tiếp tế của chúng ta gặp rất nhiều khó khăn. Theo thông tin do cựu Bộ Trưởng Nội Vụ Senya, Osrul, kẻ đã quy hàng chúng ta cung cấp, lương thực trong Ma Thần Bảo ít nhất còn có thể duy trì ba tháng, sau đó người Senya còn có thể dựa vào việc giết chiến mã và gia súc để cầm cự thêm một tháng nữa. Nếu vây hãm bốn tháng, chúng ta sẽ không thể trụ nổi bằng Ma Tộc.”

Trong quân đội, ngoài cấp bậc và chức vụ, còn rất coi trọng bối phận. Năm xưa khi Lâm Băng đảm nhiệm phó thủ của Ca Ứng Tinh, tung hoành Viễn Đông, Tử Xuyên Tam Kiệt còn chỉ là Phó Kỳ Bổn dưới trướng nàng. Cũng như Tử Xuyên Tú, đối với Lâm Băng, vị tiền bối của Viễn Đông Quân này, Sterling vô cùng kính trọng, lời nói vô cùng khách khí, giải thích cũng rất chi tiết. Sự lễ độ này là điều mà hắn không dành cho các sĩ quan cấp Phó Thống Lĩnh khác.

“Xử Trưởng Đại nhân, nếu chúng ta chỉ để lại một nửa, hoặc thậm chí một phần tư quân đội, áp lực hậu cần sẽ giảm đi rất nhiều, khi đó vây hãm lâu dài sẽ không thành vấn đề phải không?”

Trong hội trường vang lên tiếng xôn xao bàn tán, các tướng quân xì xào, nhìn Lâm Băng bằng ánh mắt của kẻ ngốc. Nếu không phải bối phận và uy tín của Lâm Băng đặt ở đó, mọi người đã sớm la ó đuổi nàng xuống rồi.

Sterling ngạc nhiên nói: “Các hạ, ý của ngươi là để lại năm sáu vạn quân là có thể vây hãm người Senya sao? Quân Senya dũng mãnh thiện chiến, để lại quá ít quân đội, e rằng ngược lại sẽ bị chúng nuốt chửng.”

“Đại nhân,” Lâm Băng điềm nhiên tự tại, đứng thẳng như cây bút, như thể những tiếng thì thầm xung quanh không hề tồn tại: “Hạ quan có một ý tưởng, xin Ngài và chư vị Đại nhân xem xét. Quân ta thiết lập Tây Trấn Đại Doanh tại thành Wa-ens-ta, đóng giữ năm vạn binh mã. Tại hai thành Wa-na và Nist thiết lập Nam Trấn Đại Doanh, đóng giữ tám vạn binh mã. Hai đại doanh từ phía Tây Nam hình thành bao vây chiến lược đối với Ma Thần Bảo. Bình thường điều động khinh kỵ tinh nhuệ, không ngừng càn quét xung quanh Ma Thần Bảo. Phá hủy thành ngoại và thôn làng của chúng, đốt cháy kho lương, ruộng tốt và cây ăn quả, cướp đoạt dân số của chúng, khiến người Senya không thể canh tác, không thể thu hoạch! Như vậy, Ma Thần Bảo tất nhiên sẽ không thể kiên trì được nữa.”

Mắt Sterling sáng lên, truy vấn: “Nếu người Senya xuất thành ngăn chặn khinh kỵ của chúng ta thì sao?”

“Đại nhân, quân ta điều động là khinh kỵ, có ưu thế về tốc độ so với địch. Địch đi về đông, ta đi về tây; nếu thế địch mạnh, bộ đội khinh kỵ của ta sẽ rút về đại doanh không xuất chiến. Đại nhân, người Senya không thể điều động quân đội canh giữ mọi nơi được, nếu chúng chia binh đóng giữ khắp nơi, chúng ta sẽ nuốt chửng từng đội một.”

“Nếu kẻ địch sau khi Viễn Chinh Đại Quân của ta rời đi, công kích Tây Trấn và Nam Trấn Đại Doanh do quân ta thiết lập thì sao?”

“Đại nhân, hiện giờ người Senya nhiều nhất cũng chỉ còn bốn năm vạn tàn binh. Dù là Nam Trấn Đại Doanh hay Tây Trấn Đại Doanh của quân ta, đều không phải là nơi chúng có thể dễ dàng hạ được. Hơn nữa, hai đại doanh có thể hỗ trợ lẫn nhau, tương trợ. Người Senya muốn hạ được, căn bản là không thể.”

Lâm Băng cười nói: “Ngay cả khi chúng có thể hạ bất kỳ một đại doanh nào, chắc chắn cũng sẽ tổn thất binh mã, không chịu nổi quân ta phản công. Đại nhân, chỉ cần Ma Tộc dám xuất thành dã chiến, bất kể thắng thua, đều là chúng thua! Chúng quá ít người, không chịu nổi hao tổn.”

Mắt Sterling sáng lên, nhìn về phía Kim Hà Hồng Y Kỳ Bổn. Kim Hà gật đầu khẳng định, nói: “Thiết lập căn cứ tiền tiến, dùng khinh kỵ cướp bóc tiếp tế hậu cần của Ma Tộc, thực hiện kiên bích thanh dã, về mặt chiến thuật hoàn toàn khả thi. Nhưng, Lâm Đại nhân, hạ quan nhận thấy, nếu theo kế hoạch của Ngài, thiết lập hai đại doanh trấn thủ hỗ trợ lẫn nhau, quân ta ít nhất phải để lại mười lăm vạn quân mới có thể đảm bảo an toàn cho hai đại doanh. Mặc dù quy mô quân đội ít hơn một nửa so với hiện tại, nhưng áp lực hậu cần vẫn còn rất nặng nề.”

Lâm Băng nghiêm nghị nói: “Sterling Đại nhân, vì đại cục, Viễn Đông Quân nguyện ý hy sinh. Chỉ cần Gia Tộc có thể cung cấp lương thảo tiếp tế cho năm vạn người cho chúng ta, chúng ta có thể hỗ trợ mười lăm vạn quân tác chiến.”

Trong hội trường vang lên một tràng tiếng xôn xao bàn tán, các tướng quân xì xào. Sterling nhìn về phía Tử Xuyên Tú: “Tú Xuyên Thống Lĩnh, lời của Lâm Phó Thống Lĩnh có đáng tin không?”

Tử Xuyên Tú cười cười: “Đương nhiên, lời của nàng chính là lời của ta.”

Sterling biểu cảm vô cùng nghiêm túc: “Tú Chủng Thống Lĩnh, việc quân không thể nói đùa. Ta muốn biết, Viễn Đông Quân rốt cuộc dùng phương pháp gì có thể dùng lương thảo của năm vạn người để cung cấp cho mười lăm vạn đại quân?”

“Dĩ chiến dưỡng chiến, cướp bóc tại chỗ để giải quyết lương thảo thiếu hụt.”

“Để giải quyết lương thảo thiếu hụt của mười vạn người, dựa vào dĩ chiến dưỡng chiến tuyệt đối không đủ.”

Tử Xuyên Tú mỉm cười thâm sâu khó lường, không nói gì nữa.

Cuối cùng, Sterling thực sự không thể đoán ra ý đồ của hắn, bèn ghé sát hỏi: “Nói thẳng đi, ngươi muốn làm gì?”

Tử Xuyên Tú mỉm cười, khẽ đáp: “Thiên cơ bất khả tiết lộ.”

“Nói bậy! Không nói nữa ta sẽ trở mặt đấy!”

“Nhị ca, biết rồi cũng không có lợi cho huynh đâu. Huynh chỉ cần biết, ta có thể làm được là tốt rồi.”

“Không được! Đây không phải chuyện đùa, ta phải biết ngươi làm thế nào.”

Nhìn xung quanh, Tử Xuyên Tú ghé sát tai Sterling, hạ giọng xuống thấp nhất: “Chiêu mộ tráng đinh tại chỗ, tổ chức thành quân cùng người Senya tác chiến. Bọn họ là người bản địa, vấn đề lương thảo tự giải quyết.”

“Nói bậy! Chiêu mộ tráng đinh tại chỗ chẳng lẽ không tốn lương thực sao? Hơn nữa, ở vùng hoang dã man rợ này, lấy đâu ra tráng đinh mà chiêu mộ!”

Nhìn thấy khuôn mặt cười ranh mãnh của Tử Xuyên Tú, Sterling chợt bừng tỉnh, hắn kéo Tử Xuyên Tú ra khỏi phòng họp, nghiêm giọng nói: “A Tú, e rằng ngươi muốn chiêu mộ không phải tráng đinh đâu nhỉ? Ngươi không lẽ muốn tổ chức các bộ lạc Ma Tộc thành quân, để đánh với người Senya?”

“Suỵt! Chuyện này, biết rồi thì thôi, không cần nói ra đâu!” Tử Xuyên Tú khẽ lắc ngón tay, mặt đầy ý cười: “Như vậy, vấn đề chẳng phải đã được giải quyết sao? Tướng sĩ có thể sớm về nhà, bớt đổ nhiều máu, Gia Tộc cũng có thể bớt tốn nhiều tiền, Cát San cũng không cần cứ mặt nặng mày nhẹ đuổi theo chúng ta nữa.”

“Nhưng làm vậy cực kỳ nguy hiểm, nguy hiểm như chơi với lửa! Chúng ta khó khăn lắm mới giải giới được hàng triệu quân Ma Tộc, đánh tan rã và chia cắt chúng ra khắp nơi, giờ ngươi lại tổ chức chúng thành quân, vạn nhất chúng bị người Senya xúi giục lợi dụng, mọi hy sinh và khổ cực của chúng ta trước đó đều thành công cốc.”

“Nhưng ta đã thành lập một đội quân Ma Tộc rồi.” Tử Xuyên Tú nhẹ nhàng nói. Cái vẻ thần thái đó của hắn khiến Sterling hận không thể đánh hắn một trận.

Hắn nén giận, hạ giọng nói: “Ta biết, là bộ hạ của Ca Đạt Hãn phải không? Ca Ngang tộc là phái ôn hòa trong Ma Tộc, chúng ta cũng cần扶持 (phù trì) một thế lực để kiểm soát Ma Tộc vương quốc sau chiến tranh. Để Ca Đạt Hãn suất binh cùng chúng ta tác chiến, làm người dẫn đường và binh lực phụ trợ cho quân ta, điều đó có thể chấp nhận được. Chuyện này, Tổng Trưởng cũng đã bày tỏ sự tán thành.”

“Không chỉ có người của Ca Đạt Hãn.” Tử Xuyên Tú ngượng nghịu cười cười: “Một số chí sĩ có chí hướng lật đổ sự thống trị tàn bạo của người Senya, tuy thân là Ma Tộc, nhưng vẫn luôn ngưỡng mộ nhân đức của Tổng Trưởng Điện hạ và ân huệ của Gia Tộc, căm ghét sự thống trị của Ma Thần Hoàng. Giờ đây, bọn họ tự nguyện gia nhập quân ta, dấn thân vào sự nghiệp vĩ đại lật đổ người Senya — thấy người ta nhiệt tình như vậy, ta cũng không nỡ từ chối xa ngàn dặm!”

“Đừng có nói bậy! Những người ngươi nói là ai?”

“Số lượng quá nhiều. Nhất thời ta cũng không nói hết tên bọn họ được. Nhưng trong số đó có một chí sĩ tên là Lôi Báo. Hắn phản đối thái độ của người Senya kiên quyết nhất.”

“Quân Đoàn Trưởng Ma Tộc Thập Ngũ Quân Lôi Báo!” Sterling hít một hơi khí lạnh, mắt mở to tròn: “Thật sự là hắn?”

“Là hắn. Còn có một hảo hán tên là Cương Ngõa, hắn trung thành tuyệt đối với Gia Tộc; còn có mấy vị hảo hán tên là Đông Hàn Thanh, Đồ Phong, bọn họ thề không đội trời chung với người Senya. À phải rồi, còn có một lão chí sĩ tên là La Tư, quyết tâm phản đối người Senya của hắn kiên định nhất, nghe nói hắn có mối thù huyết hải với một tên gọi là Carter…”

“Nói cách khác, Đát Tháp tộc, Lôi tộc, Cương Ngõa tộc, Đông Nhật tộc, Đồ tộc đều bị ngươi thu biên rồi sao?” Lúc này, Sterling ngược lại đã bình tĩnh lại, hắn lẩm bẩm nói: “Hay thật. Cứ thế này, e rằng không có bảy tám vạn quân mã sao?”

Tử Xuyên Tú cười cười, hắn không dám nói ra, thực ra, bao gồm cả quân đội Đát Tháp tộc và Ca Ngang tộc, binh mã Ma Tộc trong tay hắn tổng cộng có đến mười lăm vạn người.

“A Tú, ngươi chiêu mộ nhiều binh Ma Tộc như vậy, vì sao chúng lại nghe lời ngươi? Vạn nhất ngươi không khống chế được chúng thì sao?”

Là một chỉ huy chiến thuật, Sterling là người xuất sắc. Nhưng nếu xét từ góc độ của một chính trị gia, tầm nhìn của hắn lại tỏ ra cứng nhắc, tư duy của hắn vẫn còn dừng lại ở mô hình cũ, cho rằng thực lực chỉ dựa vào số lượng quân đội nắm giữ. Trong mắt Tử Xuyên Tú, quan điểm này không tránh khỏi lạc hậu.

Quân đội cố nhiên là biểu tượng quan trọng của thực lực, nhưng thực lực còn bao gồm rất nhiều điều kiện ẩn tính: thế cục, uy vọng, kinh tế, chính trị. Ma Tộc đã trải qua một cuộc đại bại chưa từng có. Trận huyết chiến ở ngoại ô thành Ba Đan không chỉ đánh tan giấc mộng bá chủ Đại Lục của Ma Tộc, mà còn đánh đổ sự tự tin và kiêu hãnh ba trăm năm của chúng. Dân tộc nghèo khó đã lâu này, cả về chính trị, kinh tế lẫn văn hóa đều không thể đối kháng với nhân loại, chỉ có võ lực cường hãn là niềm kiêu hãnh duy nhất của chúng. Nhưng chính trong trận dã chiến trực diện, chúng đã bị nhân loại đánh cho tan tác, toàn bộ Ma Tộc đều rơi vào vực sâu tự ti và chán nản, không còn lòng tin để đối kháng với nhân loại nữa.

Ma Tộc hiện tại là những kẻ dễ hài lòng nhất, cũng là những kẻ dễ kiểm soát nhất.

“Nhị ca, hiện giờ các tộc Ma Tộc đều đang dõi theo cục diện sau chiến tranh, bọn họ đều mong muốn có thể chiếm được nhiều lợi ích hơn trong việc phân phong đất đai sau chiến tranh. Chỉ cần chúng ta hứa rằng, những kẻ lập công trong chiến dịch tiêu diệt người Senya, nhân loại sẽ phân phong cho chúng những vùng đất màu mỡ tốt đẹp, thì chúng sẽ chết tâm chết chí dùng răng mà gặm tường thành Ma Thần Bảo! Hiện tại, lệnh ta ban cho chúng chỉ là thanh trừng hậu phương của người Senya, cướp bóc và tàn sát xưa nay vốn là sở thích của Ma Tộc, những nhiệm vụ dễ dàng lại có hồi báo hậu hĩnh như vậy chúng không có lý do gì để không chấp nhận.”

Nghe Tử Xuyên Tú nói, Sterling ngẩn người một lúc lâu. Sau đó, hắn nhìn vào mắt Tử Xuyên Tú, từng chữ một hỏi: “A Tú, tình hình Ma Tộc, ta không quen thuộc bằng ngươi. Kế hoạch này, ngươi có chắc chắn không?”

“Nhị ca, trên đời làm gì có trận chiến nào chắc thắng mười phần! Có sáu bảy phần chắc chắn là đủ rồi! Làm như vậy, tổng thể vẫn tốt hơn việc đưa quân đội đến dưới Ma Thần Bảo mà đâm đầu đổ máu phải không? Nhị ca, chiến tranh như một ván cờ, người Senya đã thua chín phần trong mười phần. Chỉ cần chúng ta không mắc lỗi, có kiên nhẫn, không chơi chiêu hiểm, chiêu dở hơi, người Senya tuyệt đối không có cơ hội lật ngược thế cờ. Trực tiếp công phá Ma Thần Bảo là phương pháp giải quyết chiến tranh nhanh nhất, nhưng cũng là một nước cờ hiểm. Nếu chúng ta thương vong nặng nề dưới thành kiên cố Ma Thần Bảo, công kích lâu ngày không hạ thậm chí còn để người Senya phản công thành công, thì các bộ lạc Ma Tộc đã quy hàng chúng ta sẽ nảy sinh dị tâm, nói không chừng thậm chí sẽ quay đầu về dưới trướng người Senya, toàn bộ đại cục sẽ có nguy cơ biến động trở lại. Còn chỉ cần quân ta không bị tổn thất thực lực, bất kể thời gian kéo dài bao lâu, với thực lực hùng mạnh của quân đội làm răn đe, các bộ lạc Ma Tộc tuyệt đối không dám nảy sinh dị tâm, người Senya cũng không có khả năng lật ngược thế cờ. Chúng trốn trong Ma Thần Bảo, có thể trốn được bao lâu?”

“Phải rồi, nàng có thể trốn được bao lâu chứ?” Rõ ràng đã bị Tử Xuyên Tú thuyết phục. Sterling hỏi ngược lại.

Tử Xuyên Tú ngẩn người một chút: “Nàng? Nàng là ai?”

Trong thoáng chốc, Sterling nhận ra mình đã nói hớ. Hắn vội vàng đổi lời: “Ta là nói người Senya. Bị ngươi ép đánh như vậy, bọn họ có thể kiên trì được bao lâu?”

Nhìn Sterling không nói gì, ánh mắt Tử Xuyên Tú đầy vẻ đồng cảm và thương hại. Hắn khẽ nói: “Sẽ không lâu đâu. Nhiều nhất là một năm, nếu không đầu hàng, chủng tộc chiến đấu Senya này sẽ bị chết đói hoàn toàn trong Ma Thần Bảo.”

Vào ngày 18 tháng 7 năm 785, chủ lực Viễn Chinh Quân trở về Wa-ens-ta. Vì lệnh rút quân của Tổng Trưởng vẫn chưa được ban hành cuối cùng, để tránh làm lung lay quân tâm, Bộ Chỉ Huy Viễn Chinh không công bố việc rút quân. Chỉ nói là tạm thời trở về Wa-ens-ta nghỉ ngơi.

Sau khi nhận lệnh, hơn hai mươi vạn quân nhân loại và bán thú nhân trật tự rút khỏi doanh trại phía trước Ma Thần Bảo. Các binh sĩ đều cho rằng đây chỉ là tạm thời nghỉ ngơi trước khi phát động tổng tấn công Ma Thần Bảo mà thôi. Không ai biết, đây là khoảnh khắc họ gần Ma Thần Bảo nhất rồi. Phần lớn trong số họ, cả đời này căn bản không có cơ hội chạm vào tường thành Ma Thần Bảo.

Và trong khi quân đội nhân loại và bán thú nhân rút lui về phía sau, dọc theo hướng ngược lại với họ, trong làn khói bụi cuồn cuộn trên đại lộ, một đội lớn binh sĩ Ma Tộc đang tiếp quản tuyến phòng thủ mà họ bỏ lại. Khác với mọi khi, các chiến binh Ma Tộc không hành động theo mệnh lệnh của bộ đội hoặc Ma Tộc Hoàng Đế của họ, chỉ huy chúng là một vị tướng trẻ nhân loại, Viễn Đông Thống Lĩnh Tử Xuyên Tú, hai mươi sáu tuổi.

Theo mệnh lệnh của Tử Xuyên Tú, Công Tước Lôi Báo, chỉ huy liên quân Wa-ens-ta, sẽ giữ chức Thống Đốc Nist — trong công văn chính thức. Hắn là “Tổng Đốc Phòng Thủ Thành Nist cánh trái thuộc Nam Trấn Đại Doanh của Bộ Đối Sách Chiến Dịch Ma Thần Bảo” — đương nhiên, đối với một trọng trấn như vậy, không thể hoàn toàn giao cho một tướng Ma Tộc đầu hàng được, Tử Xuyên Tú đã cử tướng bán thú nhân Đức Khôn làm Giám Quân cho hắn.

Còn thành Wa-na là tuyến đầu giao chiến với Ma Thần Bảo, Tử Xuyên Tú đã ủy thác Ca Đạt Hãn suất lĩnh chủ lực Ca Ngang tộc trấn thủ nơi này.

Với nụ cười ôn hòa thường trực, Ca Đạt Hãn không chút biến sắc chấp nhận nhiệm vụ. Nhưng hắn nói: “Đại nhân, Wa-na là một điểm chiến lược quan trọng. Điện hạ đã ủy thác trọng trấn này cho hạ quan, hạ quan vô cùng vinh dự, nhất định sẽ tận tâm tận lực hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng tài năng của bản thân có hạn, e rằng sẽ làm lỡ đại sự của Ngài. Trong Viễn Đông Quân nhân tài đông đảo, kính xin Điện hạ điều động tướng lĩnh đắc lực đến hỗ trợ hạ quan, để giúp hạ quan thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ.”

Vốn định khó xử không biết mở lời thế nào, may mà hắn lại tự mình đề xuất. Tử Xuyên Tú đại tán Ca Đạt Hãn biết điều thức thời, mỉm cười nói: “Tước Tiết quá khiêm tốn rồi. Với thân phận và tài năng của Tước Tiết, trấn thủ một Wa-na bé nhỏ là quá ủy khuất. Tuy nhiên, mọi việc có thêm người cùng bàn bạc cũng tốt, tướng quân Blane đã nhiều lần xin ta xuất chiến, ta cũng không nỡ làm lạnh lòng hắn. Vậy thì, ta sẽ để tướng quân Blane suất lĩnh tám ngàn bộ binh của bộ đội hắn đến giúp Tước Tiết tác chiến thì sao?”

Ca Đạt Hãn liên tục gật đầu: “Rất tốt, rất tốt! Lâu nay đã nghe danh tướng quân Blane lẫy lừng, có thể cùng hắn vai kề vai tác chiến, đó cũng là vinh hạnh của hạ quan.”

Tây Trấn Đại Bản Doanh Wa-ens-ta là mấu chốt và trung tâm của toàn bộ vòng vây. Đối với trọng trấn này, Tử Xuyên Tú cử tướng Senya đầu hàng Lỗ Đế trấn thủ, hắn suất lĩnh ba vạn quân Ma Tộc đầu hàng đã quy phục Tử Xuyên Tú đóng giữ ở đó, chỉ huy chiến dịch bao vây tiễu trừ người Senya.

Bị phái ra tuyến đầu để chém giết sống chết với chủ cũ của mình, đối với nhiệm vụ như vậy, Đại nhân Lỗ Đế đương nhiên là kính sợ không dám nhận. Nếu có thể, hắn vẫn thích trốn sau lưng Tử Xuyên Tú để nhặt lợi hơn là nhẹ nhàng.

Hắn chạy đến tìm Tử Xuyên Tú, lải nhải nói một đống, chủ đề là Lão Đại Gia Lỗ Đế đã già, huyết áp cao, bệnh phong thấp cũng thường xuyên tái phát, khẩu vị cũng không được tốt lắm. Nếu có thể, vẫn nên nhường cơ hội lập công cho những chàng trai trẻ khỏe — ví dụ như La Tư hoặc thủ lĩnh nào đó tham gia liên quân Wa-ens-ta là được rồi — ông nội Lỗ Đế đã già, cứ để hắn an tâm ở nhà ôm cháu bên bếp lửa mà an hưởng tuổi già đi.

Đáng tiếc là, Viễn Đông Thống Lĩnh Tử Xuyên Tú không phải là một tấm gương tôn kính người già. Nhẫn nại nghe Lỗ Đế lảm nhảm hồi lâu, Tử Xuyên Tú thong thả nói: “Nói vậy, Lỗ Đế ngươi bây giờ đã già yếu, không thể đánh trận được nữa rồi?”

“Đúng vậy, đúng vậy, tuy hạ quan rất muốn tiếp tục phục vụ Đại nhân, nhưng quả thực là năm tháng không tha người mà. Khụ khụ, hễ trời lạnh là hạ quan lại đau lưng mỏi gối, cái thân già này thực sự không còn được nữa rồi…”

“Vậy thì, ngươi bây giờ đối với chúng ta đã chẳng còn tác dụng gì nữa rồi sao?”

“Cái này…” Từ lời nói của Tử Xuyên Tú, Lỗ Đế thoáng cảm nhận được một tia nguy hiểm, hắn giật mình. Hắn lén ngẩng đầu nhìn sắc mặt Tử Xuyên Tú: “Cái này, hạ quan vẫn còn rất hữu dụng… Hạ quan vẫn có thể tuyên truyền uy đức của Đại nhân cho dân chúng Ma Tộc, an ủi quân sĩ Thần Tộc của liên quân… Tuy tuổi đã cao, hạ quan vẫn có thể phát huy chút nhiệt huyết còn sót lại.”

“Tốt nhất là như vậy. Bằng không… Sterling bên kia đang tiến hành thanh toán, bắt giữ tội phạm chiến tranh, nghe nói hắn hiện đang truy tìm chủ mưu trận chiến Vịnh Trăng năm đó. Lỗ Đế, nếu ngươi thực sự già đến mức vô dụng, trước khi về nhà dưỡng lão hãy đến Sterling một chuyến đi, cũng không tốn bao nhiêu thời gian. Một chốc là xong việc…”

Lời của Tử Xuyên Tú vừa dứt, Lỗ Đế lập tức tuyên bố: “Đại nhân. Tuy hạ quan tuổi đã cao hơn một chút. Nhưng nói đến đánh trận, tuyệt đối không thua kém những chàng trai trẻ tuổi kia! Nhiệm vụ trấn thủ Wa-ens-ta này, ngoài hạ quan ra, thực sự không nghĩ ra ai phù hợp hơn. Đại nhân, hạ quan sinh ra ở Ma Thần Bảo, môi trường địa lý xung quanh, từng cây cỏ, hạ quan đều quen thuộc vô cùng. Ka Đan muốn đặt mai phục gài bẫy hạ quan, đừng hòng. Hơn nữa, bộ hạ của hạ quan đều có thể nói tiếng Senya, quen thuộc tình hình địa phương. Cái này, bất kỳ đội quân nào cũng không thể so sánh với hạ quan.”

“La Tư thì sao?”

“Lão già đó còn lớn tuổi hơn hạ quan, Đại nhân, hơn nữa bộ hạ của hắn căn bản không quen thuộc địa lý xung quanh Ma Thần Bảo, công việc này hắn tuyệt đối không làm được. Đại nhân, Ngài cứ yên tâm giao Wa-ens-ta cho hạ quan, tuyệt đối không để Ka Đan chiếm được lợi lộc.”

Mặc dù Đại nhân Lỗ Đế biểu hiện tích cực như vậy, nhưng Tử Xuyên Tú vẫn không hoàn toàn yên tâm về hắn, hắn đã phái La Tư “hỗ trợ” Lỗ Đế thực hiện nhiệm vụ. Đát Tháp tộc và người Senya có mối thù huyết hải, La Tư có thể nói là cao quan Ma Tộc mà Tử Xuyên Tú tin tưởng nhất, hắn dù thế nào cũng không thể cấu kết với Ka Đan.

Sau khi sắp xếp một lượt, Tử Xuyên Tú hài lòng nhìn những chấm đỏ bao quanh Ma Thần Bảo trên bản đồ, mỉm cười, trong lòng đắc ý. Cuộc chiến giữa nhân loại và Ma Tộc, chủ lực giao chiến của hai bên lại đều là Ma Tộc. Việc được lợi nhờ mượn lực đánh lực như thế này thật là thỏa mãn nhãn tiền. Nếu Ma Thần Hoàng Carter Bệ hạ trên trời có linh thiêng, nhìn thấy con dân của mình bị nhân loại sai khiến tàn sát lẫn nhau, không biết sẽ có cảm nghĩ gì đây?

E rằng trên đời này, chỉ có mình hắn mới có thể sử dụng chiến thuật như vậy chăng?

Cũng vì lý do này, trong nghiên cứu lịch sử hậu thế, cuộc Đông Chinh Chiến tranh năm 785 là một cuộc chiến vô cùng “phức tạp”, tính chất của nó còn tồn tại nhiều tranh cãi trong sử học. Trong giai đoạn đầu chiến tranh, các nhân vật chính giao chiến là liên quân Tử Xuyên và Viễn Đông do Sterling, Tử Xuyên Tú dẫn đầu đối đầu với quân Senya do Ka Phàm dẫn đầu; còn sau khi vào hạ, một bên giao chiến vẫn là quân Senya do Ka Đan dẫn đầu, nhưng bên kia lại biến thành liên quân đa bộ tộc Ca Đạt Hãn, Lỗ Đế, Lôi Báo, Cương Ngõa,… dưới sự thống lĩnh của Tử Xuyên Tú, trông giống một cuộc nội chiến giữa các bộ lạc Ma Tộc hơn.

Các nhà sử học nhân loại nhận định: “Đông Chinh Chi Chiến năm 785 là cuộc chiến báo thù của Tử Xuyên Gia đối với Ma Tộc Vương Quốc, là một cuộc phản công quy mô lớn của nhân loại đối với quân xâm lược dị tộc, là một cuộc đại quyết đấu giữa chính nghĩa và tà ác. Quân uy hiển hách vạn dặm xa, Hắc Ưng Kỳ thường bay khắp chân trời góc biển, quân Ma khiếp vía, đây là một sự kiện thịnh vả chưa từng có!”

Còn trong thần điển của Ma Tộc thì ghi chép: “Thần Lịch năm 3123, Senya Ma Thần Hoàng Carter tử trận trong chiến tranh chinh phục nhân loại, thực lực Senya tộc tổn thất nặng nề. Đầu xuân năm 3124, thủ lĩnh Ca Ngang tộc Ca Đạt Hãn dòm ngó Chí Cao Hoàng Quan, phát động chiến tranh Hoàng Quyền với Senya tộc. Trong quá trình giao chiến, Ca Đạt Hãn đã vi phạm truyền thống chiến tranh Hoàng Quyền không mượn ngoại lực, cấu kết binh mã Viễn Đông và nhân loại nhập cảnh tương trợ. Đến mùa thu, chủ lực hai quân chạm trán quanh Ma Thần Bảo, Senya tộc bước đầu chiến bất lợi, rút về cố thủ Ma Thần Bảo. Sau đó, hai quân triển khai cuộc chiến giằng co kéo dài…”

Nhưng trong mắt người chỉ huy và hoạch định thực sự của cuộc chiến này, Viễn Đông Quang Minh Vương Tử Xuyên Thấu Minh, cuộc chiến năm 785 chẳng qua chỉ là một hành động quân sự nhằm mở rộng phạm vi thế lực của Viễn Đông Quân mà thôi. Sau cuộc chiến này, Viễn Đông trong một trăm năm sẽ không cần lo lắng về mối đe dọa từ cường quốc phương Đông nữa.

Điều duy nhất khiến hắn bất ngờ là, sau khi tấu chương xin rút quân của Sterling được đệ lên, Tổng Trưởng lại chậm chạp không chịu ký duyệt, thế là hàng chục vạn Viễn Chinh Quân đành phải kẹt lại thành Wa-ens-ta, không thể trở về.