Chương 246: Tân Ma Thần Hoàng Dã Man Nhân

Chương 4: Dã Man Nhân

Hoàng hôn ngày thu, đây là một trấn nhỏ đang bốc cháy. Những Hắc giáp binh sĩ cường tráng thoăn thoắt xuyên qua những ngôi nhà thấp lè tè trong thôn. Lưỡi kiếm sắc bén không ngừng lóe lên rồi vụt tắt bên rìa thôn. Giữa thôn, thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng kêu thảm thiết của Ma tộc và tiếng cười ghê rợn của binh sĩ. Đôi lúc vang lên tiếng kim khí va chạm giòn tan cùng tiếng mắng chửi phẫn nộ trong giao chiến, nhưng những âm thanh đó luôn nhanh chóng biến mất.

Trên khoảng đất trống ngoài thôn, Hắc giáp kỵ binh chỉnh tề im lặng ngồi trên lưng ngựa. Những kỵ binh đeo cung dài sau lưng, thanh mã đao tinh thiết bên hông không ngừng va vào bàn đạp ngựa, phát ra tiếng chạm vang lảnh lót. Một khoảng lặng bao trùm, chỉ nghe tiếng ngựa phì hơi và tiếng vó ngựa giậm đất.

Trong ánh tịch dương, bóng dáng những kỵ binh được tắm trong ánh hoàng hôn vàng óng, ngưng đọng như những pho tượng tuyệt đẹp.

Thủ lĩnh Liên quân Va Ân Tư Tháp, cựu công tước vương quốc Lôi Báo tướng quân đang chờ đợi. Khi tiếng kêu thảm thiết và tiếng ẩu đả trong thôn dần thưa thớt, ngọn lửa và khói đen không ngừng cuồn cuộn bốc lên từ khắp nơi trong thôn.

Một lát sau, hắn dùng giọng lấy lòng nói với người bên cạnh: “Các hạ, Cách Tư trấn đã dọn dẹp xong rồi. Các hạ có muốn tự mình vào trấn kiểm kê không?”

Đoàn trưởng Viễn Đông Đệ Lục Kỵ Binh Đoàn Đức Côn không lập tức đáp lời. Mượn tia sáng cuối cùng của hoàng hôn cuối chân trời, tên thủ lĩnh Bán Thú nhân vạm vỡ khó nhọc tìm kiếm vị trí Cách Tư trấn trên bản đồ. Sau đó, hắn từ trong túi da thú đeo sát người lấy ra một cây bút chì được vót rất thô, mạnh bạo đánh một ký hiệu màu đen rõ ràng lên vị trí Cách Tư trấn.

Hắn ngẩng đầu, hung ác nhìn Lôi Báo công tước, cất giọng thô bạo: “Đó là lẽ tự nhiên. Sứ mệnh của Quang Minh Vương Điện hạ, ai dám không tận tâm? Kẻ nào dám lơ là đại ý việc của Điện hạ, ta sẽ là người đầu tiên chém hắn.”

Lôi Báo công tước quay đầu đi, tránh ánh mắt hung tợn đầy áp lực của tướng quân Bán Thú nhân độc nhãn, thầm nguyền rủa. Thân phận đường đường là một công tước vương quốc, sao lại sa sút đến mức phải làm công việc của một đội trưởng đội diệt trừ hương dã? Hơn nữa còn phải chung đội với tên thô lỗ trước mắt này, đó càng là một thử thách cực lớn đối với sự kiên nhẫn của hắn.

Nhưng giờ đây, hắn chỉ có thể cúi đầu, không dám biểu lộ chút bất mãn nào trong lòng. Chớ nói là bản thân hắn, ngay cả Ca Đạt Hãn, người sau này sẽ trở thành Ma Thần Hoàng, lúc này cũng chẳng khá hơn là bao, vẫn bị tướng lĩnh Viễn Đông quân giám sát khắp nơi tìm kiếm thôn làng của người Tắc Ni Á để tiến hành đồ sát. Tuy kẻ trước mắt chỉ là một tướng quân Bán Thú nhân thô tục, loại người như vậy dưới trướng hắn có thể tùy tiện bắt ra mười mấy tên, nhưng hắn ta lại là thân tín của Quang Minh Vương Tử Xuyên Tú. Dù bản thân hắn nắm giữ đại quân, địa vị cũng cao hơn đối phương rất nhiều, nhưng lại không dám biểu lộ chút bất mãn nào với tên lính thô lỗ này, trái lại còn phải lấy lòng, nịnh bợ hắn ta.

“Thế giới này rốt cuộc đã thành ra thế nào rồi! Thần tộc vĩ đại, vì sao lại sa sút đến mức này?”

Lôi Báo cảm khái trong lòng, nhưng miệng lại cung kính: “Các hạ nói đúng. Chấp hành mệnh lệnh của đại nhân, ta và chúng ta không tiếc xông pha hiểm nguy! Xin ngài tự mình kiểm tra chiến công.”

Dưới sự vây quanh của Hắc giáp kỵ binh, Lôi Báo và Đức Côn sánh vai cưỡi ngựa vào trấn. Tại lối vào trấn, một quân quan tộc Lôi chạy nhanh đến, quỳ một gối trước ngựa của hai vị tướng quân: “Bẩm đại nhân, quân ta đã hoàn thành nhiệm vụ dọn dẹp. Tổng cộng tiêu diệt tàn dư Tắc Ni Á ba nghìn một trăm năm mươi mốt người, thu được ba nghìn một trăm năm mươi mốt thủ cấp, kính xin đại nhân kiểm tra. Ngoài ra còn bắt giữ năm trăm ba mươi mốt nữ tử trẻ tuổi tộc Tắc Ni Á, một trăm hai mươi mốt Tinh linh quái. Tất cả đã tập hợp xong, cũng xin đại nhân nghiệm thu.”

Bên cạnh lối vào thôn, chất đống những vật thể cục u, máu thịt lẫn lộn. Một mảng đen kịt, đó là những thủ cấp vừa bị chém xuống hôm nay. Lôi Báo và Đức Côn chỉ liếc nhìn một cái rồi chuyển mắt đi. Cái gọi là kiểm kê, cũng chỉ là xem qua mà thôi, chẳng ai có hứng thú thực sự đi đếm từng cái từng cái trong số hàng nghìn thủ cấp Ma tộc bốc mùi tanh tưởi.

Ngọn lửa đỏ rực bốc cao trên những ngôi nhà trong thôn. Trong ánh tịch dương, binh sĩ Ma tộc tay cầm vũ khí bao vây sân lúa trong thôn. Trên sân lúa, một đám đông nữ tù binh Ma tộc và Tinh linh quái đen kịt quỳ rạp. Dù hiện trường tụ tập hàng nghìn người, nhưng lại không phát ra chút âm thanh nào. Các nàng đều cúi thấp đầu, thân thể run rẩy trong gió đêm, sắc mặt tái nhợt. Là thần dân của vương quốc Ma tộc, các nàng rất rõ vận mệnh mình sắp phải chịu đựng, và các nàng cũng sẽ không thể kháng cự mà chấp nhận vận mệnh này.

Còn những Tinh linh quái lùn lại bình tĩnh hơn nhiều, dù quỳ rạp trên đất vẫn dám không ngừng ngó nghiêng khắp nơi. Chúng biết mình an toàn, bởi vì Tinh linh quái hiền lành và tính tình ôn hòa là vật liệu nô lệ tốt nhất, bất kể là Nhân loại, Ma tộc hay Bán Thú nhân, đều có thể yên tâm dùng chúng làm người hầu. Vì vậy, tính mạng của chúng không đáng lo, nhiều nhất cũng chỉ là đổi chủ mà thôi.

Hai vị tướng quân cưỡi ngựa cao lớn tiến vào sân lúa bị binh sĩ bao vây kín đặc. Quân quan vừa ra lệnh, toàn thể binh sĩ liền cúi mình, hành lễ với hai vị đại nhân. Các nữ tù binh và Tinh linh quái bị binh sĩ vây quanh cũng biết thời khắc quyết định vận mệnh mình đã đến, trong đám đông nổi lên một trận xôn xao và tiếng rì rầm, nhưng binh sĩ lập tức giương trường thương và roi quất tới tấp vào đám đông, quát: “Muốn chết sao? Câm miệng hết!” Quân quan tộc Lôi khoác chiến bào màu nâu ưỡn ngực báo cáo: “Bẩm đại nhân, tất cả những người còn sống sót đã tập hợp tại đây, xin đại nhân kiểm tra.”

Lôi Báo gật đầu, khách khí vẫy tay với Đức Côn: “Các hạ, xin ngài hãy chọn trước cho Quang Minh Vương Điện hạ đi.”

Đức Côn nheo miệng cười rộng, để lộ hàm răng trắng hếu: “Quang Minh Vương Điện hạ của chúng ta anh minh mọi mặt, nhưng cái gu nhìn nữ nhân của ngài thì ta thật sự không tài nào hiểu nổi. Đại nhân thích kiểu nữ nhân nào, ta đúng là không dám chắc đâu. Lần trước ta đem mỹ nữ đẹp nhất tộc ta dâng cho đại nhân, kết quả…hehe, hehe…thật sự không hiểu được!”

Hắn quay đầu vẫy tay: “Khắc Lạp Khắc, mấy ngươi lại đây đi, nhanh tay lên, chúng ta còn phải về sớm nữa.”

“Tuân lệnh.”

Vài quân quan Nhân loại bước ra khỏi hàng, thúc ngựa xông vào đám người đang quỳ gối, gây ra một trận kinh hô. Các quân quan hơi nhíu mày, từ trên cao nhìn xuống các nữ tù binh và Tinh linh quái đang quỳ rạp. Khi họ dừng ngựa, ánh mắt hướng về những nữ tử có thân hình và sắc mặt xinh đẹp, ngay lập tức, binh sĩ tộc Lôi bên cạnh xông tới, quát: “Ngẩng đầu lên! Đứng dậy! Cởi quần áo ra!” Nếu động tác hơi chậm chạp, binh sĩ tộc Lôi lập tức dùng roi da và báng súng đánh cho các nàng đầu chảy máu, buộc nữ tử phải đứng dậy cởi quần áo để lộ toàn thân và dung mạo tại chỗ, thậm chí còn dùng tay cưỡng ép mở miệng nàng để kiểm tra răng. Nếu quân quan Nhân loại cảm thấy hài lòng, hắn sẽ gật đầu, dùng roi ngựa khẽ chạm vào vai nữ tử, thế là binh sĩ tộc Lôi liền xông lên lùa nữ tử trần trụi ra ngoài, tập trung lại bên ngoài đám đông.

Cưỡi ngựa đi một vòng trong đám tù binh, vài quân quan Nhân loại nhanh chóng quay về bên cạnh Đức Côn.

Khắc Lạp Khắc tiểu kỳ võ sĩ nhăn mặt: “Tướng quân, hàng tốt thật sự không nhiều.”

Nhìn những nữ tử Ma tộc trần truồng đứng đó run rẩy trong gió đêm, Đức Côn thờ ơ ngáp một tiếng: “Cứ thế đi. Loại nơi thôn dã này, chắc cũng chẳng có nhiều đâu – nhưng ta thấy mỹ nữ kia trông có vẻ không tệ đâu chứ, mặt đủ to, eo cũng đủ thô, ừm, ria mép dưới mũi mọc thật quyến rũ. Sao các ngươi không chọn nàng ta?”

“…Tướng quân, nếu chọn loại hàng như thế này về dâng cho Quang Minh Vương đại nhân, e rằng ngày mai ngài sẽ bị phái đi làm cảm tử đội đấy.”

Đức Côn thất vọng: “Thật sao? Thật là khó hiểu, cái quan niệm thẩm mỹ của các ngươi Nhân loại ta thật không thể hiểu nổi!” Hắn quay đầu nói với Lôi Báo: “Lão Lôi, trừ mấy nữ nhân này ra, ngươi để lại cho chúng ta hai trăm Tinh linh quái cường tráng. Còn lại các nữ nhân và Tinh linh quái, tất cả thuộc về tộc Lôi các ngươi đi.”

“Chân thành cảm tạ thịnh tình và lòng hào phóng của các hạ.”

“Lão Lôi, không cần khách khí đâu. Đây là lời dặn của Quang Minh Vương Điện hạ, nói rằng nữ nhân Ma tộc, chúng ta giữ chẳng có mấy tác dụng, chi bằng để lại cho các ngươi. Người trong tộc các ngươi có lẽ sẽ thích hơn. Tuy nhiên, lương thực và vàng bạc tìm được trong thôn, các ngươi lấy cũng chẳng dùng được bao nhiêu, cứ để lại cho chúng ta đi.”

“Tuân mệnh. Xin thay mặt thần dân tộc Lôi tạ ơn Quang Minh Vương Điện hạ, ân tình của Điện hạ đối với tộc Lôi chúng thần vĩnh viễn không quên.”

“Ừm.” Đức Côn ngáp một tiếng: “Trời tối rồi. Lão Lôi, phần còn lại giao cho các ngươi đấy.”

“Các hạ vất vả rồi. Xin lên đường bình an.”

Đối diện với Đức Côn và đội kỵ binh Tú Tự Doanh, Lôi Báo cúi người thật sâu. Theo sau tộc trưởng, toàn thể quan binh tộc Lôi có mặt đều cúi mình thật sâu. Mãi cho đến khi bóng dáng đội quân Bán Thú nhân và quân quan Nhân loại dần biến mất ở cửa thôn, Lôi Báo mới đứng thẳng người lên. Lúc này, khuôn mặt cung kính và khiêm nhường vừa rồi đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một khuôn mặt lạnh lùng.

Hắn bắt đầu ra lệnh. Giọng không cao, nhưng lời nói lại có sức xuyên thấu cực mạnh, mỗi người có mặt đều nghe rất rõ: “Binh sĩ, các ngươi có thể tự mình chọn nữ nhân, mỗi người có thể tùy ý chọn một! Những kẻ không được chọn, cùng những nữ tù binh già yếu, bệnh tật, thân thể suy nhược, tất cả đều phải giết! Tộc Lôi không cần phế vật lãng phí thức ăn!”

“Tộc trưởng vạn tuế!” Cùng với tiếng reo hò phấn khích như sấm của binh sĩ, là tiếng la hét và khóc lóc chói tai của các phụ nữ. Binh sĩ tộc Lôi thoát ly hàng ngũ, hưng phấn hò hét kỳ quái xông vào đội ngũ tù binh…

Kể từ khi đại quân quay về Va Ân Tư Tháp đã gần một tháng, quân đội Nhân loại rút về tuyến thứ hai, do quân đội tộc Ca Ngang do Ca Đạt Hãn dẫn dắt và liên quân các tộc Va Ân Tư Tháp, khắp nơi truy sát, tiêu diệt dân chúng Tắc Ni Á phân tán trong hương dã. Thực ra, công việc này dù không cần Tử Xuyên Tú ra lệnh, Ca Đạt Hãn và Lôi Báo cùng những người khác cũng làm hết sức nhiệt tình. Bọn họ quá rõ đạo lý trảm thảo trừ căn, nếu Tắc Ni Á có thể thoát khỏi kiếp nạn này mà trỗi dậy lần nữa, Tử Xuyên gia và Viễn Đông quân ở xa chưa chắc đã sao, nhưng bản thân họ thì chắc chắn không thể thoát. Vì sợ hãi, cũng là để tuyệt hậu họa, Ca Đạt Hãn và Lôi Báo sát hại người Tắc Ni Á không hề nương tay. Chớ nói là những người chính tộc Tắc Ni Á không thoát được đao đồ sát của họ, ngay cả một số bộ lạc nhỏ gần lãnh địa tộc Tắc Ni Á cũng bị họ tiện tay đồ sát, lý do là bọn họ dám bao che người tộc Tắc Ni Á. Đây là một cảnh tượng tàn khốc và dã man nhất của Thời đại Hoàng kim, không chỉ người Tắc Ni Á bị giết, mà cả những bộ tộc thông cảm, ủng hộ Tắc Ni Á, thậm chí là những bộ tộc trung lập, cũng phải chịu sự trả thù vô tình của Nhân loại. Các đội quân vũ trang thành từng nhóm đi xuyên qua những đồng bằng màu mỡ của Đông Bộ Vương Quốc, dùng kiếm và lửa mang đến một cảnh tượng kinh hoàng nhất cho cư dân Ma tộc.

Khắp nơi là khói đen, khắp nơi là lửa, khắp nơi là máu tươi, thành thị đang bốc cháy, thôn dã đang bốc cháy, đúng như Tư Đặc Lâm năm xưa đã dự đoán, một cảnh tượng từng xảy ra trên đất đai Tử Xuyên gia giờ đây đang tái diễn trên lãnh địa của người Tắc Ni Á, thậm chí còn dữ dội hơn! Khi một đội quân tràn đầy lửa giận phục thù được cởi trói những sợi dây vẫn trói tay chân họ, sức phá hoại bùng nổ là kinh người, thậm chí ngay cả chủ soái viễn chinh quân Tử Xuyên Tú cũng không đành lòng nhìn cảnh tượng bi thảm do mình gây ra, uyển chuyển ám chỉ cho cấp dưới: “Hãy giữ lại một chút lòng nhân từ đi, đừng để rơi vào mức độ giống như dã thú.” Nhưng lúc này, những tướng lĩnh Viễn Đông vốn dĩ luôn răm rắp nghe lời Quang Minh Vương, dường như mắc bệnh mất trí nhớ, vừa ra khỏi cửa đã ném lời Tử Xuyên Tú lên chín tầng mây, vẫn cứ giết chóc đến mức tay nhuốm máu đỏ.

Giữa các bộ đội diễn ra cuộc thi săn lùng thủ cấp Ma tộc và số lượng phụ nữ làm niềm vui, dưới vó sắt của Viễn Đông quân, Đông Bộ Vương Quốc đang thầm lặng rên rỉ và đổ máu…

Tháng chín, cuối hạ ở Cực Đông, đêm ấm áp, yên bình. Bầu trời đêm xanh thẳm trải rộng trên đầu, tinh tú điểm xuyết như những viên kim cương lấp lánh. Nhiệt độ ở Cực Đông thấp hơn so với Gia tộc và Viễn Đông. Ngay cả vào thời điểm giữa hè này, người ta cũng không cảm thấy nóng bức là mấy, ban ngày trời quang mây tạnh, buổi tối lại trăng sáng như nước.

Trên bầu trời mảnh đất chìm vào giấc ngủ, các vì sao bắt đầu cuộc sống về đêm bí ẩn khôn lường của mình. Không khí thoảng qua hương đất. Trong quốc độ xa xôi này, màn đêm và bầu trời sao càng trở nên thâm thúy, càng thêm trang nghiêm hùng vĩ.

Dưới màn đêm, một đội quân đang phi nước đại trên đại lộ gần thành Ni Tư Tháp. Chiến mã phi nước đại, khí thế hừng hực. Chiến sĩ phóng ngựa chạy như bay, gió đêm mát lạnh thổi vù vù bên tai, thỉnh thoảng lại phát ra từng trận tiếng kêu gào kỳ quái: “Hô Trác Lạp! Hô Trác Lạp!”

Viễn Đông Đệ Lục Kỵ Binh Đoàn đang trên đường trở về thành Ni Tư Tháp. Trái ngược hoàn toàn với sự hưng phấn của cấp dưới, tướng quân Đức Côn lại cau mày ủ dột, bởi vì lại đến ngày phải báo cáo tình hình chiến sự rồi. Hắn đang phiền não lát nữa phải viết chiến báo cho Quang Minh Vương Điện hạ như thế nào.

Nhớ đến chuyện này, Đức Côn liền cảm thấy đầu to ra gấp đôi. “Kẻ nào đã bày ra cái chủ ý tệ hại cho Điện hạ, bắt bọn ta phải tự tay viết chiến báo, nếu ta biết được nhất định sẽ đánh hắn một trận.” Nhớ lại cảnh thê thảm khi phải cầm chiếc bút lông ngỗng nhỏ xíu, Bán Thú nhân mặt mày dài thượt. Tuy luôn kính trọng Quang Minh Vương, hắn cũng không khỏi thầm oán: “Điện hạ quá nhiều việc, ép ta tự viết, lại không cho người khác viết thay… Lần trước ta đã để thư ký trong doanh trại viết, sao Điện hạ lại có thể nhìn ra ngay được chứ?”

Đột nhiên, đội ngũ có một kỵ binh chạy về phía hắn: “Đại nhân, phía đông hình như có thứ gì đó đang di chuyển.”

Đức Côn quay đầu lại. Phía đông là một dãy núi nhấp nhô. Trên đó là một khu rừng rậm đen kịt, bị màn đêm nhuộm thành một màu xám trắng. Đức Côn ngóng nhìn hồi lâu, hỏi: “Ngươi thấy gì à? Không phải gió thổi rừng cây đấy chứ?”

“Đại nhân, quả thật là thấy rồi. Có thứ gì đó đang di chuyển rất nhanh ở đó, bọn ta đều là lão binh rồi, sao lại không phân biệt được tiếng gió thổi chứ?”

“Chẳng lẽ có tàn dư của người Tắc Ni Á đang lẩn trốn ở đó sao? Đức Minh, ngươi dẫn một tiểu đội đi kiểm tra xem đó là gì? Nhớ phải nhanh chóng báo lại.”

“Tuân mệnh, đại nhân.” Đức Minh hưng phấn huýt sáo một tiếng: “Đội hai, đi theo ta.”

Trong tiếng vó ngựa lóc cóc, đội quân này đã phi nước đại về phía dãy núi.

Đức Côn dẫn theo số quân còn lại dừng ngựa xuống, khoanh chân ngồi nghỉ trên sườn núi, chờ đợi báo cáo của thám báo. Binh sĩ cười nói ồn ào, chiến mã gặm cỏ trên sườn núi, phì phò hơi thở và hắt hơi vang dội, không khí rất thoải mái, không hề có sự căng thẳng trước trận chiến. Binh sĩ đều đoán rằng bên đó chắc chắn là những dân làng Tắc Ni Á trốn thoát, lẩn trốn trong khu rừng này để tránh bị đồ sát.

“Mất nửa canh giờ là có thể tiêu diệt hết bọn chúng, sau đó còn kịp quay về đại doanh ăn cơm tối.” Đức Côn thầm tính toán trong lòng, âm thầm đắc ý. Quang Minh Vương vẫn luôn không đồng ý để binh lính Viễn Đông trực tiếp tham gia vào việc sát hại thường dân Tắc Ni Á, mà giao nhiệm vụ này cho quân đội Ma tộc đã đầu hàng thực hiện. Ngài nói: “Ta không muốn binh sĩ theo ta phải gánh vác ác nghiệp này, đánh mất lương tri và tâm hồn của một người bình thường – hãy để bọn họ trong sạch trở về cố hương, tất cả tội lỗi cứ để kẻ hạ lệnh như ta gánh chịu là đủ rồi.”

Lời của Quang Minh Vương quá thâm sâu, Đức Côn không thể hiểu nổi, cũng không tán đồng. Giết Ma tộc sao có thể nói là ác nghiệp chứ? Lũ chó con Tắc Ni Á không biết đã gây ra bao nhiêu sát nghiệp ở Viễn Đông, đâu có thấy bọn chúng lương tâm cắn rứt đâu? Dựa vào cái gì mà chúng ta phải lương tâm cắn rứt? Dù sao, giết lũ chó con Tắc Ni Á kia, Đức Côn cảm thấy tuyệt đối là đang làm việc thiện lớn.

Mệnh lệnh của Quang Minh Vương không thể làm trái, nhưng Đức Côn luôn tìm kiếm cơ hội để cấp dưới huyết khí dồi dào của mình xả một trận. Giống như bây giờ, bên cạnh không có quân đội Ma tộc, cuối cùng hắn cũng có thể tha hồ ra tay rồi, các chàng trai đã bị kìm nén chịu không nổi nữa. Đức Côn đang đắc ý, đột nhiên, một tiếng kêu thảm thiết chói tai phá vỡ sự yên tĩnh của màn đêm: “A!”

Binh sĩ một trận xôn xao, nhìn về phía dãy núi xa xăm nơi tiếng kêu thảm thiết vọng đến.

Đức Côn nhảy bật dậy, quát to: “Toàn thể, lập tức lên ngựa! Chuẩn bị chiến đấu!”

Binh sĩ lần lượt bật dậy từ bãi cỏ trên sườn đồi, nhanh như chớp nhảy lên lưng ngựa.

Chiến mã hí vang, trong tiếng hiệu lệnh, các kỵ binh lao đi như gió về phía dãy núi đen kịt. Đến nửa đường, đã nghe tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, Đức Côn nóng ruột như lửa đốt.

Đột nhiên, vài bóng người đen kịt xông ra từ trong núi, từ xa đã hô to: “Người nhà! Chúng ta là đội hai!”

Dưới sườn dốc cách dãy núi hai trăm mét, đội cứu viện hội quân với bọn họ.

Đức Côn quát hỏi: “Những người khác đâu rồi? Quan chỉ huy đội của các ngươi Đức Minh đâu? Đã xảy ra chuyện gì?”

“Chết rồi, chết hết rồi!” Kỵ binh chạy thoát về hét lớn: “Đại nhân, chạy mau, chúng nó sắp đuổi kịp rồi!”

“Chát!” Đức Côn giáng mạnh một bạt tai vào hắn: “Cái bộ dạng hèn nhát này của ngươi! Vẫn là người của kỵ binh đoàn chúng ta sao, chưa từng thấy người chết à! Đã xảy ra chuyện gì, trong rừng gặp phải thứ gì? Người Tắc Ni Á? Có bao nhiêu?”

Tên lính bị đánh đến mức hoa mắt chóng mặt, nửa ngày không nói nên lời. Nhìn bộ dạng sợ hãi đến đờ đẫn của hắn, Đức Côn nổi giận đùng đùng, giơ tay định đánh xuống, đột nhiên, từ trong dãy núi đen kịt truyền ra một tiếng gầm lớn, chấn động đến mức màng nhĩ mọi người đau nhói, chiến mã hoảng sợ hí vang loạn xạ tại chỗ.

Lúc này, Đức Côn mới nhận ra điều bất ổn. Hắn túm lấy tên lính: “Nói cho ta nghe xem, các ngươi rốt cuộc đã gặp phải thứ gì trong rừng?”

“Quái vật. Đó là quái vật!”

“Quái vật? Quái vật kiểu gì?”

“Nó to lắm, rất rất to. Đầu lớn bằng cái cối xay, thân cao mấy tầng lầu, có hai cái vuốt, ăn người phun lửa…”

“Ầm ầm!” Lời nói của hắn bị tiếng nổ lớn truyền ra từ trong rừng cắt ngang, mặt đất rung chuyển nặng nề, cây cối đổ gãy loảng xoảng, chiến mã không yên xoay vòng, phát ra từng trận hí vang, một đàn chim lớn lượn vòng trên không trung khu rừng, phát ra tiếng kêu quái dị “ya ya”.

Một quân quan lại gần Đức Côn: “Đại nhân. Ta trước đây từng là thợ săn. Ngài phải cẩn thận, trong rừng có mãnh thú đấy.”

“Quái vật ư?” Đức Côn cười, độc nhãn hung hăng nhìn về phía dãy núi: “Ta lớn đến chừng này, Ma tộc gặp không biết bao nhiêu rồi, quái vật thì đây là lần đầu thấy! Con dân, chuẩn bị cung tên, theo ta lên!”

Hắn quất roi ngựa một cái, chiến mã liền phi thẳng về phía trước, các kỵ binh theo sau hắn, đấu chí hừng hực. Tướng là gan của quân, đi theo vị tướng quân độc nhãn này, mọi người cảm thấy trên đời căn bản không có thứ gì đáng sợ.

Ngựa nhanh phi nước đại, vài trăm mét chớp mắt đã đến. Xung quanh bìa rừng, các kỵ binh vây thành một vòng bán nguyệt, Đức Côn quát: “Bắn! Bắn cho ta!”

Giữa tiếng gió rít dày đặc chói tai, những mũi tên bay vun vút xé màn đêm, vẽ lên từng vệt sáng rồi biến mất vào giữa khu rừng rậm rạp. Một trận mưa tên chưa bắn xong, chỉ nghe một tiếng hú vang dội khắp núi rừng, tiếng hú đó rất quái dị và chói tai, cảm giác như có một cây kim nhọn hoắt xuyên thẳng vào màng nhĩ rồi đâm vào não, khiến Đức Côn kêu thảm một tiếng, trước mắt tối sầm, tại chỗ lăn xuống khỏi chiến mã.

May mắn thay, Bán Thú nhân ý chí kiên cường, gắng sức chịu đựng cơn đau kịch liệt trong đầu, không ngất đi tại chỗ. Nhưng hắn cũng không còn sức để đứng dậy, chỉ có thể nằm bò trên đất thở hổn hển, bên tai chỉ nghe liên tiếp tiếng kêu thảm thiết, tiếng kinh hô, tiếng ngựa hí và tiếng cây cối đổ gãy loảng xoảng, ồn ào hỗn loạn.

“Tướng quân! Tướng quân! Tỉnh lại đi, tỉnh lại đi!”

Có người đỡ Đức Côn dậy, hắn gắng gượng mở mắt, lập tức, hắn lại nhắm mắt lại, lẩm bẩm: “Ta không phải đang mơ đấy chứ?”

“Tướng quân, mơ cũng không có kiểu này đâu ạ!”

Từ góc độ nằm của Đức Côn nhìn lên, vầng trăng tròn đã bị che khuất hoàn toàn, bóng tối bao trùm toàn bộ hiện trường, cảm giác uy áp như tảng đá đè xuống. Chiếc cổ dài và cái đầu dữ tợn của quái vật từ từ xuất hiện trên ngọn cây, hai mắt nó như hai chiếc đèn lồng lớn treo trên bầu trời đêm, từ trên cao nhìn xuống những sinh vật nhỏ bé dám quấy rầy giấc ngủ của nó ở rìa rừng.

Theo tiếng bước chân nặng nề “đùng đùng đùng đùng”, bóng dáng uy nghi của cự thú hiện ra ở bìa rừng. Thân thể khổng lồ của nó che khuất ánh trăng, một luồng áp lực không thể cản phá ập tới, cảnh tượng đó, giống như một ngọn núi đang lao về phía mọi người, khiến Đức Côn thấy da đầu tê dại.

Đột nhiên, nó há miệng, những chiếc răng sắc nhọn lóe sáng dưới ánh trăng, tiếng rít chói tai lại một lần nữa xé toạc màng nhĩ mọi người: “Ầm!”

Như tiếng sét giữa trời quang, ngay cả rừng cây cũng run rẩy xào xạc, bụi cây đều bị thổi đổ.

Rất nhiều chiến mã bị tiếng gầm lớn kia chấn động đến phát điên, nhảy loạn xạ tại chỗ; có con chiến mã sợ hãi đến mềm nhũn ra đất, phóng ra một bãi phân lỏng. Một kỵ binh xui xẻo nhất, tọa kỵ của hắn lại bị dọa đến phát điên, lao thẳng về phía cự thú, tên kỵ binh sợ hãi mặt mày tái mét, trên lưng ngựa liên tục kêu thảm: “Cứu ta! Ai đó cứu ta với!” Cự thú vung vuốt trước vỗ một cái, kỵ binh cùng ngựa bị đánh bay xa mười mấy mét, rơi mạnh xuống đất, lập tức tắt thở. Con chiến mã thì tạm thời chưa chết, nằm trên đất không ngừng rên rỉ thảm thiết, thật khiến người ta rợn người.

Trong hỗn loạn, vẫn có một số lão binh ý chí kiên cường phản ứng lại, họ lần lượt giương cung trong tay, bắn tên về phía quái vật. Mắt thấy tên bay như mưa, nhưng cự thú chỉ khẽ run lên một cái, những mũi tên đều rơi tuột xuống từ thân nó, dường như không hề hấn gì!

Đối mặt với mưa tên, c