Chương 59: Mục cuối năm

Mùa đông năm Đế quốc lịch 779 đến muộn một cách lạ thường, mãi đến tháng Chạp, đợt hàn lưu đầu tiên mới cuồn cuộn vượt qua Ngõa Luân Yếu Tắc, từ đông sang tây, càn quét khắp mặt đất. Nhiệt độ trong vòng mười giờ hạ xuống dưới không độ, trận tuyết đầu tiên vẫn chậm chạp không thấy tăm hơi, ngược lại sấm sét lại ầm ầm vang dội, một tiếng sét giáng xuống làm ngã hai tên vệ binh đang trực gác trước cổng Tổng Trưởng phủ, cột cờ bị sét đánh gãy. Sau đó là một trận mưa như trút nước. Ba ngày ba đêm bão tố qua đi, cuối cùng mưa tạnh trời quang, ở phía đông xuất hiện một vệt cầu vồng rực rỡ, nhưng đồng thời ở chân trời phía tây lại hiện ra một cây thập tự giá khổng lồ.

Trong ký ức của mọi người, chưa từng thấy một hiện tượng khí tượng bất thường như vậy. Những lão nhân từng trải nhớ lại mùa đông năm mươi năm trước, cũng là cảnh đông sấm sét ầm ầm, mưa bão không ngớt, mà vào mùa xuân năm đó đã xảy ra sự kiện ba mươi vạn quân biên phòng tập thể tạo phản, ngay trên Cổ Độ bình nguyên cách Đế đô không tới ba mươi dặm, Tử Xuyên Quân cùng phản quân được Lưu Phong Quân trợ giúp đã triển khai một trận đại chiến thảm khốc, người chết chất chồng từng lớp đầy khắp chiến trường dài hơn trăm cây số, chó hoang ăn đến mắt đỏ ngầu. Các lão nhân thề thốt nói: “Đây nhất định báo hiệu năm sau Vương quân gia tộc và phản quân Viễn Đông sẽ có một trận đại chiến quy mô chưa từng có, người chết e rằng còn nhiều hơn cả lần năm mươi năm trước.” Mọi người nghe xong đều gật gù, mặc dù Nguyên Lão Hội đã thông qua nghị quyết đàm phán hòa bình với phản quân, và các cuộc đàm phán đang diễn ra, nhưng từ quan viên gia tộc, quý tộc cho đến dân chúng bình thường, hầu như tất cả mọi người đều có chung một dự cảm: một trận đại chiến thảm khốc với phản quân là điều không thể tránh khỏi, tai họa chưa từng có sắp ập đến.

Dân chúng Đế đô lòng người hoang mang, tin đồn nổi lên khắp nơi, đều cho rằng đây nhất định là do có người tội nghiệt sâu nặng, dẫn đến Thiên Khiển phẫn nộ. (Về việc rốt cuộc ai là kẻ tội nghiệt sâu nặng thì mỗi người một ý, ví dụ như Tổng Lãnh La Minh Hải và Giám Sát Trưởng Đế Lâm đều có những cách nói khác nhau.) Trong một thời gian, các ngôi chùa, nhà thờ lớn nhỏ trong Đế đô, đủ loại đoàn thể tôn giáo đều được một phen làm ăn phát đạt. Tất cả hòa thượng, linh mục, Thác Thán Tăng, ni cô, mục sư, nữ tu, giáo sĩ Hồi giáo, đạo sĩ, tiên tri, giáo chủ đều tuyên bố:

“Đó là vì các người, dân chúng Đế đô, các người tham lam, ngu dốt, không tin phụng thần linh, làm nhiều việc ác, bây giờ Thượng Đế, Phật Tổ, Chân Chủ, thần linh, thánh đồ (hoặc bất kể thứ gì khác) của ta đã nổi giận, cơn thịnh nộ của Người sẽ giáng xuống mặt đất, rửa sạch mọi tội ác. Hãy sám hối đi, lũ tội nhân các ngươi, tội nghiệt của các ngươi thật nặng nề! (Nặng như ví tiền của các ngươi vậy!) Chỉ có thành tâm tin tưởng chúng ta mới có thể được cứu rỗi! Còn làm sao để bày tỏ tấm lòng thành kính của các ngươi? (Lúc này một thiếu nữ thánh khiết mặc y phục trắng cầm hộp công đức xuất hiện) Mau mau, mọi người, hãy lấy thành ý của các ngươi ra! Nhớ kỹ, kẻ keo kiệt thì không thể vào Thiên đường! Thượng Đế đã sớm nói rồi: Người giàu muốn vào Thiên đường còn khó hơn lạc đà chui qua lỗ kim. (Ha ha, thần của chúng ta quả thật có tiên kiến!) Tiền bạc là biểu tượng của tội ác! Là ma quỷ dùng để cám dỗ thế nhân! Con đường duy nhất để được cứu rỗi chính là hãy để chúng ta gánh vác những ‘tội ác’ này thay ngươi… Đừng hiểu lầm, chúng ta một lòng phụng sự thần linh, vinh hoa hưởng lạc thế gian đã sớm không còn trong lòng chúng ta nữa, chúng ta đây là dùng công lực thanh tu nhiều năm để thay ngươi chuộc tội đó! Nghi ngờ chúng ta, những sứ giả của thần, thì cũng bằng nghi ngờ thần vậy! Ngươi sẽ xuống địa ngục!”

Đế Lâm mỗi khi đi qua một ngã tư lại thấy có người ăn mặc kỳ lạ đang chỉ trỏ hoặc khóc lóc gào thét bên đường:

“Thần cứu thế nhân!” “Kẻ tin ta sẽ được cứu rỗi!” Trên một con phố, hai “sứ giả của thần” còn vì tranh giành địa bàn diễn thuyết mà giữa phố thở hổn hển chửi nhau: “Ngươi là ma quỷ!” “Thượng Đế sẽ tiêu diệt ngươi!” “Cơn thịnh nộ của thần sẽ giáng phạt ngươi!” – Cứ thế chửi bới hồi lâu, kết quả thần và Thượng Đế của họ không biết là không nghe thấy lời hiệu triệu hay bận rộn, mãi không thấy đến.

Kết quả là hai người họ đành thay mặt Thượng Đế của mình để trừng phạt đối phương, ngay giữa phố vật lộn đánh nhau. Bên cạnh đó, một đám đông vây quanh xem trận “Chiến tranh của các vị thần” này.

Đế Lâm ban đầu tưởng những người đó đều là kẻ điên, sau đó hắn hiểu ra, cười lạnh: “Đây quả thật là lợi ích cực lớn của các tôn giáo thịnh hành, và là tổn thất cực lớn cho tâm trí của dân tộc ta.”

Một Thác Thán Tăng râu dài không biết từ góc nào đột nhiên xông ra chặn Đế Lâm lại: “Bằng hữu, ngươi có muốn lắng nghe ý chỉ đến từ Thượng Đế không?” Các vệ binh của Đế Lâm kính sợ chào Thác Thán Tăng.

Đế Lâm không quay đầu lại: “Không cần, Thượng Đế ở ngay cạnh nhà ta, có gì Người tự nói với ta là được rồi.” Hắn bước dài đi qua.

Thác Thán Tăng tức giận đuổi theo: “Ngươi cái tên không tin thần! Ngươi cái tên ma quỷ! Ngươi sẽ xuống địa ngục chịu lửa thiêu! Ngươi sẽ bị nguyền rủa!” Hắn lớn tiếng quát mắng, nước bọt bắn tung tóe, các vệ binh từng người một sợ hãi vẽ thánh giá trước ngực, không dám lại gần.

Đế Lâm đột nhiên quay người, ấn mạnh Thác Thán Tăng vào tường, hạ giọng nói: “Thật ra ta đúng là ma quỷ, Thượng Đế là kẻ thù của ta! Bây giờ đã bị ngươi phát hiện, vậy ta đành phải giết người diệt khẩu thôi…”

Môi mỏng của Đế Lâm khẽ nhếch cười vặn vẹo, trong mắt lóe lên quỷ dị quang mang, sát khí sắc bén như lưỡi dao cạo trực tiếp ép tới, kiếm chưa ra khỏi vỏ đã đặt lên yết hầu của Thác Thán Tăng.

Thác Thán Tăng mặt tái mét, trong khoảnh khắc hắn đã hiểu ra: Người trước mắt này thật sự sẽ giết mình! Hắn tại chỗ tiểu tiện không tự chủ, đáy quần ướt đẫm.

Thác Thán Tăng lăn lộn bò trườn bỏ chạy, khóc lóc la hét: “Ma quỷ! Ma quỷ! Thượng Đế cứu chúng con!”

Đế Lâm phá lên cười điên dại: “Ha ha ha ha ha!” Hắn quay sang các vệ binh nói: “Chỉ đùa thôi, ha ha, ma quỷ, ha ha ha!!”

Các vệ binh từng người một mặt cắt không còn giọt máu, trong lòng đồng loạt nảy lên một ý nghĩ: Không chừng, đây thật sự không phải là lời đùa giỡn.

Dường như để xác minh điềm chẳng lành, vào ngày hai mươi mốt tháng Chạp cuối năm, tại Đế đô đã xảy ra sự kiện đổ máu.

Nguyên nhân sự việc rất đơn giản, tại quán bar Song Long ở Đế đô, vài tên quân quan của Tổng Lãnh Xứ say rượu gây sự, rồi đánh nhau hội đồng với đội Hiến Binh tuần tra – rốt cuộc nguyên nhân đánh nhau là gì, thì đã không thể điều tra được nữa, bởi vì những người liên quan ban đầu đều đã không còn có thể mở miệng.

Hiến binh Đế đô đa số là binh sĩ Viễn Đông Quân do Đế Lâm một tay đưa về từ Viễn Đông, họ đã trải qua nhiều trận mạc, kinh nghiệm phong phú, chốc lát đã đánh cho đám quân quan của Tổng Lãnh Xứ vốn đã say mèm kia khóc cha gọi mẹ. Trong số đó, một tên quân quan chạy ra đường lớn tiếng la: “Phe Tổng Lãnh mau đến đây! Giám Sát Sảnh đang ức hiếp người của chúng ta!” Hôm đó đúng là tối thứ Bảy, tất cả các quán bar trong Đế đô đều chật kín các quân quan của Tổng Lãnh Xứ, họ uống rượu đến nóng đầu, tay chân ngứa ngáy muốn gây sự, tiếng la hét kia liền như ngòi nổ châm bùng mối thù hằn tích tụ nhiều năm giữa Tổng Lãnh Xứ và Giám Sát Sảnh, họ từ các quán bar bốn phía lao ra xông về phía quán Song Long, cái khí thế đó cứ như thể quán Song Long đã bị quân Ma tộc chiếm đóng, họ phải lập tức đi giải cứu, hô to “Đả đảo chó săn của Đế Lâm!”, rồi vây ngược lại Hiến binh bên trong quán Song Long, dùng chai rượu và gạch đá ném vào như mưa.

Hiến binh thấy tình thế đảo ngược, địch đông ta ít, một mặt tử thủ trước cửa quán bar, một mặt thổi còi báo động.

Khi vài đội tuần tra Hiến binh gần đó趕 đến, thấy một đám đông “bạo đồ” (Đế Lâm gọi như vậy) đang bao vây đồng đội của họ, lập tức lửa giận bốc lên ngùn ngụt, rút dùi cui xông lên tham chiến giải vây. Vòng chiến đấu càng mở rộng, từ một quán bar lan ra toàn bộ con phố, trên không trung là những chai bia, đuốc, gạch đá bay loạn xạ, những người đàn ông giận dữ vừa đấm đá, vừa không ngừng chửi rủa, một bên hô vang: “Đả đảo chó săn của La Minh Hải!” Bên kia lập tức đáp trả:

“Đả đảo chó săn của Đế Lâm!” Hai bên không ngừng kêu gọi, chiêu mộ thêm viện quân của mình.

Hai mươi phút sau, cảnh sát của Trị Bộ Thiếu Đế đô趕 đến muốn ngăn chặn hỗn loạn – trong cuộc điều tra sau này họ nói rằng mình: “đối xử rất công bằng với hai bên hỗn chiến, cố gắng làm cho họ bình tĩnh lại” – nhưng lại chuyên chọn gáy của những tên Hiến binh mà dùng dùi cui đánh “nhẹ nhàng”: không có gì lạ, vì Trị Bộ Thiếu là người nghe lệnh của Mạc Liêu Trưởng, cũng coi như là người của phe Tổng Lãnh Xứ – nhưng cấp dưới của Đế Lâm cũng không phải là những kẻ theo chủ nghĩa hòa bình chịu đòn không đánh trả, các Hiến binh lập tức đánh luôn cả cảnh sát của Trị Bộ Thiếu, cuộc hỗn chiến càng mở rộng.

Lúc này, phe Tổng Lãnh Xứ chiếm ưu thế về quân số, nhưng cấp dưới của Đế Lâm lại nhờ sự dũng mãnh mà chiếm thượng phong, càng đánh càng hăng, xem ra sắp giành được đại thắng cho Đế Lâm trước La Minh Hải rồi. Đúng lúc này, một lượng lớn binh sĩ Dân Quân sợ thiên hạ không loạn, nghe tin liền vội vã chạy đến. Họ vốn dĩ yêu thích nhất là đánh đấm, hội đồng, thấy trước mắt có một trận quần ẩu quy mô lớn như vậy, lập tức kích động toàn thân run rẩy, không thèm hỏi nguyên nhân, không màng lý do, cao hứng hò hét gia nhập chiến đoàn, cứ như thể toàn bộ gia sản, tính mạng, tiền đồ vận mệnh đều nằm trong trận chiến này. Binh sĩ Dân Quân đôi khi cao giọng hô: “Tổng Lãnh vạn tuế!”

Giúp phe Tổng Lãnh Xứ đánh Hiến binh của Giám Sát Sảnh; đôi khi lại hô to: “Đả đảo La Minh Hải!” rồi quay đầu hỗn chiến với các quân quan và cảnh sát của Tổng Lãnh Xứ; đôi khi lại đột nhiên chẳng hô gì cả mà người của phe mình lại đánh nhau với chính người của phe mình. Hai bên vốn dĩ phân biệt rõ ràng chiến tuyến, vì sự gia nhập của họ mà trở nên hỗn loạn tột độ.

Bọn lưu manh du côn địa phương ở Đế đô thấy cơ hội ngàn vàng không thể bỏ lỡ, cũng gia nhập vào. Chúng vừa hô “Chúng ta yêu mến Tổng Lãnh!” vừa đập phá cửa hàng ven đường, nhà dân, xông vào cướp bóc sạch sành sanh, lại vừa hô “Đế Lâm vạn tuế!” uy hiếp người đi đường giao ví tiền ra, nhân cơ hội sàm sỡ phụ nữ; những người dân lương thiện và chủ cửa hàng không cam lòng chịu thiệt hại, ủy ban dân cư khu phố liền hô: “La Minh Hải vạn tuế! Đế Lâm vạn tuế!

Phụ nữ và trẻ em đừng ra ngoài, đàn ông hãy cầm vũ khí, bảo vệ khu phố của chúng ta!” – Đối với hai nhân vật cộm cán này, họ không dám đắc tội với ai – Những người đàn ông hưởng ứng lời kêu gọi, dùng dao thái rau và nồi sắt tự vũ trang đầy đủ, run rẩy chống cự kẻ xâm nhập.

Chiến hỏa từ phố thương mại mở rộng đến khu dân cư, rồi đến công viên: ở đó, hai giáo chủ đối lập đang kêu gọi tín đồ của mình lao vào một cuộc thánh chiến, trừng phạt những kẻ dị giáo không tin thần của đối phương; hai băng đảng xã hội đen lớn nhất Đế đô cũng nhân cơ hội hiếm có này để giải quyết ân oán giữa chúng, mấy trăm tên mafia mặc tây phục đen đeo kính râm tàn sát đến mức máu thịt văng tung tóe…

Hàng chục cửa hàng bị phóng hỏa, lửa cháy ngút trời, chiếu rực cả bầu trời đêm Đế đô một màu đỏ chói. Bọn bạo đồ bên cạnh đống đổ nát đang cháy vô pháp vô thiên reo hò, say sưa uống rượu. Từ đây đến đó, khắp nơi đều là hỗn chiến, quân quan đánh Hiến binh, Hiến binh đánh quân quan, sau đó bọn họ lại cùng nhau hợp sức đánh cảnh sát và lưu manh. Cư dân trên lầu ném chậu hoa xuống làm người bên dưới vỡ đầu, người bên dưới cầm đuốc đốt cả tòa nhà để trả thù…

Khắp nơi là gậy gộc bay loạn xạ, người bị thương rên rỉ, phụ nữ và trẻ em gào thét, đàn ông sát khí đằng đằng tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Nhớ lại đêm cuối năm 779 đó, người ta chỉ có một câu để hình dung: “Đêm đó, Đế đô đã hóa điên.”

Sự kiện xảy ra chưa đầy nửa canh giờ, La Minh Hải nhận được báo cáo: “Đế đô xảy ra đại bạo loạn!”

Hắn lập tức khởi hành đến Tổng Trưởng phủ, dọc đường tính toán xem nên cáo trạng trước mặt Tử Xuyên Tham Tinh thế nào: “Cấp dưới của ta là những công dân tốt, tuân thủ pháp luật. Chuyện này hoàn toàn là do Đế Lâm dung túng cấp dưới, ác ý khiêu khích bên ta, gây ra sự việc! Chúng ta có chứng cứ xác đáng chứng minh: là bọn họ ra tay trước! Đế Lâm và cấp dưới của hắn phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về mọi bất hạnh xảy ra tối nay! Xin Tổng Trưởng Điện hạ nghiêm trị hành vi coi thường pháp luật của bọn họ!” Trong lòng hắn đã chuẩn bị sẵn một đoạn biện bạch hoàn hảo, tự cảm thấy rất hài lòng.

Hắn vừa bước vào phòng tiếp kiến, liền nghe Đế Lâm nghiêm túc nói với Tử Xuyên Tham Tinh: “Tổng Trưởng Điện hạ, cấp dưới của hạ quan đều là những công dân tốt, tuân thủ pháp luật. Cuộc bạo loạn này hoàn toàn là do La Minh Hải dung túng cấp dưới, ác ý khiêu khích bên hạ quan, gây ra sự việc! Hạ quan có chứng cứ xác đáng chứng minh: là bọn họ ra tay trước! La Minh Hải và cấp dưới của hắn phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về mọi bất hạnh xảy ra tối nay! Xin Điện hạ nghiêm trị hành vi coi thường pháp luật của bọn họ!”

La Minh Hải trong chốc lát suýt chút nữa ngất đi.

Như mọi khi, họ lại bắt đầu tranh cãi, châm chọc, mắng mỏ trước mặt Tổng Trưởng. Cho đến khi Tử Xuyên Tham Tinh đập bàn: “Đủ rồi! Bây giờ không phải là lúc truy cứu ai đúng ai sai! Bây giờ việc chúng ta phải làm là lập tức dẹp yên cuộc bạo loạn này!”

Cả hai cùng im bặt. Đế Lâm mở lời: “Tổng Trưởng Điện hạ, sự việc lần này xin giao cho hạ quan phụ trách! Duy trì trật tự Đế đô chính là trách nhiệm của Hiến Binh bộ đội hạ quan. Hạ quan đảm bảo: trước khi trời sáng, sẽ khôi phục trật tự cho Đế đô!”

La Minh Hải nghe xong không khỏi rùng mình: Chỉ cần Tử Xuyên Tham Tinh gật đầu, Đế Lâm sẽ lập tức dẫn bốn vạn Hiến Binh bộ đội của hắn xông vào thành, tái diễn một phiên bản khác của đêm đổ máu Đế đô, trước khi trời sáng, tất cả quan viên đứng về phía La Minh Hải sẽ bị thảm sát không còn một mống.

Nhanh chân hơn Tử Xuyên Tham Tinh, La Minh Hải vội nói: “Điện hạ, thần thấy những người tham gia bạo loạn lần này không chỉ có quân đội mà còn có cả dân thường, không nên xuất động Hiến Binh bộ đội. Thần đề nghị để cảnh sát của Trị Bộ Thiếu thực hiện nhiệm vụ bình loạn thì sao ạ?”

“Bây giờ rõ ràng là đám phế vật Trị Bộ Thiếu của ngươi đã không khống chế được cục diện rồi!” Đế Lâm lập tức đáp trả: “Điện hạ, dù sao đi nữa, cảnh sát rất khó chống lại quân đội chính quy. Đừng trì hoãn thời cơ để bạo loạn càng mở rộng!

Cấp dưới của ta đã chuẩn bị sẵn sàng để xuất phát ngay lập tức!”

“Đồ khốn! Sự việc lần này chính là do đám cấp dưới của ngươi gây ra! Ngươi còn muốn để bọn chúng đến bình loạn cái gì…”

“Nói bậy! Rõ ràng là ngươi ị ra mà bây giờ ta có lòng tốt giúp ngươi lau chùi, ngươi lại còn lắm lời!”

“Đủ rồi!” Tử Xuyên Tham Tinh lại gầm lên một tiếng. Hắn quay sang La Minh Hải:

“La Minh Hải, bây giờ ở gần Đế đô có quân đội trú đóng nào có thể điều động ngay lập tức không?”

La Minh Hải suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Năm mươi mốt Sư đoàn bộ binh được điều từ chiến tuyến phía Tây về Viễn Đông đang đi ngang Đế đô, có bốn đại đội đang đóng quân ngoài thành. Còn ba đại đội học viên của Viễn Đông Quân Hiệu cũng đang ở ngoài thành, nhưng các học viên đều không có vũ khí. Ngoài ra, Thủy quân có ba chiến hạm cũng đang đậu trên sông Ngõa Niết. Ừm, đại khái là bấy nhiêu binh lực đó.”

“Thông báo cho Năm mươi mốt Sư đoàn lập tức vào thành, phát vũ khí cho những học viên binh kia, điều thủy binh từ trên thuyền xuống, ừm, sau đó lại điều thêm năm ngàn người từ Cấm Vệ Quân, tập hợp binh lực lại, chắc cũng đủ rồi! Đế Lâm, Hiến Binh bộ đội của ngươi cũng tập hợp lại, khi binh lực không đủ thì làm đội dự bị.”

“Vâng! Tuân mệnh!” Cả hai cùng hành lễ.

Mười một giờ đêm khuya ngày hai mươi mốt, dưới ánh lửa cháy rực, thủy binh từ sông Ngõa Niết lặng lẽ tràn vào Đế đô qua cửa Tây thành, họ bất chấp gạch đá và đuốc bay dày đặc như mưa, lặng lẽ phát động tấn công đám đông bạo loạn. Những thủy thủ kiên cường và dũng cảm lấy ít địch nhiều, triển khai cuộc chiến đấu kịch liệt nhưng không tiếng động với bạo đồ, lưỡi lê đen của thủy binh sáng lấp lánh trong đêm. Sau hơn mười phút giao tranh ác liệt, các thủy binh đã đánh tan đám đông bạo đồ đông gấp mấy lần họ.

Tại khu Đông thành, các học viên của Viễn Đông Quân Hiệu cầm những lưỡi lê và trường thương vừa được phát, hô hoán xông vào khu dân cư, nhận được sự chào đón nồng nhiệt của cư dân, họ cùng cư dân kề vai chiến đấu, đánh đuổi những kẻ bạo đồ cướp bóc ra ngoài. Trên bầu trời khu dân cư vang vọng tiếng reo hò: “Quân đội vạn tuế!”

Tại khu Bắc thành, đây chính là trung tâm của bạo loạn, ở đây không chỉ có dân thường, chủ cửa hàng, lưu manh, xã hội đen… mà còn có không ít quân nhân chuyên nghiệp, số người lên tới gần mười mấy vạn, chen chúc chật kín đường phố! Bộ binh của Năm mươi mốt Sư đoàn chỉ có hơn bốn ngàn người, nếu thêm vào thì chỉ khiến hỗn chiến càng thêm hỗn loạn, hoàn toàn vô ích. Sư đoàn trưởng rất dị thường lại từ ngoài thành tìm đến mấy chục con bò đực, đốt lửa vào sau lưng chúng, đàn bò điên cuồng lao thẳng vào đám đông, trên đường phố lập tức gà bay chó chạy, trong chốc lát đã dọn sạch một con đường, một lượng lớn Cấm Vệ Quân theo sau xông vào, dùng roi da quật vào người ai nấy, đánh cho đám đông kêu la thảm thiết.

Đến khi trời sáng, sau một đêm nỗ lực của các đơn vị bình loạn, Đế đô cuối cùng đã khôi phục trật tự. Mặc dù cuộc bạo loạn gây ra tổn thất lớn, không ít người đã chết. Nhưng những người dân Đế đô sống sót đều cảm thấy: Quá kích thích, quá sướng, quá đã!

Để kỷ niệm đêm cuồng hoan, tùy ý làm bậy đầy kịch tính đó, từ đó về sau, cứ đến ngày hai mươi mốt tháng Chạp hàng năm, mọi người đều tổ chức một cuộc diễu hành để ăn mừng, để có hiệu ứng chân thực, mỗi lần đều tìm mấy chục con bò đực buộc đuốc vào sau đuôi chúng, đuổi theo sau lưng người ta chạy loạn xạ, sau đó mọi người lại như năm xưa cầm đuốc đốt nhà mà mỗi người cầm một cây nến đi khắp phố.

Đây đã trở thành ngày lễ lớn nhất hàng năm của Đế đô. Nghe nói sau này phong tục này còn truyền bá sang các lục địa khác, các quốc gia bên đó cũng học theo mà hóa điên…

Sự việc đã qua, nhưng mối quan hệ giữa Tổng Lãnh Xứ và Giám Sát Sảnh trở nên căng thẳng chưa từng có, phát triển đến mức thủ não hai bên ngay cả khi đi làm hay tan sở cũng phải toàn thân giáp trụ, đội ngũ thị vệ đông đảo bảo vệ, cấp dưới của họ đối đầu gay gắt, dựng rào chắn trên đường phố, xung đột có thể bùng phát bất cứ lúc nào. Mọi người đều cảm thấy: không thể để hai oan gia Đế Lâm và La Minh Hải ở cùng nhau nữa, nếu không, những cuộc bạo loạn tương tự sẽ có thể xảy ra bất cứ lúc nào. La Minh Hải thượng thư, thỉnh cầu điều Đế Lâm đến tiền tuyến Viễn Đông – kỳ thực trước đó, đã sớm có Nguyên Lão đề nghị rằng việc để một danh tướng như Đế Lâm nhàn rỗi ở Đế đô là một sự lãng phí rất lớn.

Vốn dĩ Tử Xuyên Tham Tinh vẫn luôn có điều e ngại: Đế Lâm là một con chim ưng già, thả hắn bay đi thì rất dễ, nhưng muốn thu hắn về lại thì rất khó! Thanh kiếm này của hắn sắc bén khi giết địch, nhưng cũng sẽ làm người nhà mình đổ máu. Nhưng bây giờ thấy Đế Lâm và La Minh Hải đã như nước với lửa, đành phải chia cắt bọn họ.

Hắn hỏi ý kiến Đế Lâm. Đế Lâm hai mắt đỏ hoe rất đau khổ nói: “Điện hạ, hạ quan có làm sai chuyện gì đâu, vì sao phải bị đày đi xa như vậy?” Vẻ mặt đầy vô tội.

Tử Xuyên Tham Tinh an ủi hắn: “Sao lại gọi là đày đi chứ? Đây là sự tin tưởng của gia tộc đối với ngươi, chiến cuộc Viễn Đông phức tạp, cần có một quan quân giám sát cấp cao đến đốc chiến mà! Đây hoàn toàn là yêu cầu công việc!”

“Thế nhưng Điện hạ, hạ quan không nỡ rời xa Người!”

“Ai, Đế Lâm! Ngươi ở Viễn Đông có thể phát huy sở trường của mình tốt hơn, phục vụ gia tộc, dù ngươi không ở bên ta ta cũng vẫn vui lòng.”

Tử Xuyên Tham Tinh nói tốt nói xấu khuyên giải hồi lâu, giải thích đi giải thích lại: đây không phải là lưu đày, mà là gia tộc trọng dụng hắn, Đế Lâm mới miễn cưỡng đồng ý, lau nước mắt gật đầu, trong lòng vui như mở cờ: “La Minh Hải đồ ngu nhà ngươi! Đến Viễn Đông rồi, trời cao biển rộng, ta có đẳng cấp cao nhất, mấy chục vạn quân đội gia tộc tự nhiên sẽ nằm trong tay ta! Chỉ đợi Tử Xuyên Tham Tinh tắt thở, lúc đó ta thống soái năm mươi vạn Tử Xuyên Quân trở về Đế đô, bên trái có Tử Xuyên Tú, bên phải có Tư Đặc Lâm, ngươi lấy gì mà chống lại ta! Lúc đó muốn lấy mạng chó của ngươi dễ như trở bàn tay!”

“Điện hạ, nếu Người đã nói như vậy, hạ quan đồng ý đi Viễn Đông. Nhưng có một chuyện hạ quan không yên lòng…”

“Ồ, có chuyện gì ngươi cứ nói đi.”

“Vợ hạ quan là Lâm Tú Giai đã mang thai sắp đến kỳ sinh nở, Điện hạ Người cũng biết, cái tên cặn bã La Minh Hải đó hận hạ quan thấu xương, chuyện gì hắn cũng làm được! Vạn nhất hắn nhân lúc hạ quan không ở Đế đô mà làm gì bất lợi cho vợ hạ quan thì…” Ý của Đế Lâm thật ra là muốn Tử Xuyên Tham Tinh phê chuẩn cho Lâm Tú Giai cũng được đi theo quân rời Đế đô, để hắn không còn lo lắng gì.

“Ồ,” Tử Xuyên Tham Tinh rất thâm thúy nói: “Thì ra Đế Lâm ngươi lo lắng chuyện này à! Đừng lo, ta đã giúp ngươi nghĩ kỹ rồi, cứ để Lâm Tú Giai dọn vào Tổng Trưởng phủ ở cùng ta đi. La Minh Hải có gan lớn đến mấy cũng không dám vào Tổng Trưởng phủ quấy rối phải không? Đảm bảo vợ ngươi sẽ không rụng một sợi lông nào!”

Đế Lâm giật mình, lập tức trả lời: “Điện hạ thật quá chu đáo, nhưng như vậy thật sự quá phiền phức cho Điện hạ rồi, thần không dám nhận. Ý của thần vốn là muốn để Lâm Tú Giai đi cùng thần là được rồi, sao dám quấy rầy Điện hạ ạ…”

“Ai, Đế Lâm, ngươi nghĩ vậy là sai rồi. Lâm Tú Giai đã mang thai, làm sao có thể đường xa vạn dặm được? Huống hồ, để giai nhân mạo hiểm đao binh, há lại là việc kẻ trí làm? Chẳng lẽ ngươi không yên tâm lão già này của ta sao? Ha ha, tuổi của ta đã có thể làm cha của ngươi và Lâm Tú Giai rồi!”

Trán Đế Lâm lấm tấm mồ hôi: “Điện hạ nói đùa rồi.” Trong lòng hắn không ngừng kêu “Chết rồi, chết rồi, trộm gà không thành mất nắm gạo! Phải làm sao đây? Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?”

“Thôi được rồi, vậy chuyện cứ thế mà làm. Đế Lâm, ngươi nếu còn cứ quanh co chối từ không chịu thì ta sẽ coi như ngươi đang nghi ngờ ta đó!” Giọng Tử Xuyên Tham Tinh chuyển sang nghiêm khắc.

Đế Lâm toàn thân chấn động, cúi đầu xuống: “Thần, tuân chỉ!” Mồ hôi sau lưng đã thấm ướt bộ quần áo dày.

Ngày hai mươi tám tháng Chạp năm Đế quốc lịch 779, Giám Sát Trưởng quan Đế Lâm dẫn theo bốn vạn Hiến Binh bộ đội bắt đầu rời Đế đô, tiến về tiền tuyến Viễn Đông đốc chiến.

Ngày mùng một tháng Giêng năm Tân niên 780, tại vùng núi Ngõa Cách Hành Tỉnh Viễn Đông, một Bán Thú nhân kỵ binh dưới ánh bình minh phi ngựa như điên dọc theo đường núi, xông vào doanh địa Tú Tự Doanh, người và ngựa đều mồ hôi đầm đìa. Hắn nhảy xuống ngựa, dùng tiếng người chuẩn xác nói với tên lính gác mắt còn say ngủ: “Tám trăm dặm cấp báo! Ta muốn tận tay giao cho Quang Minh Tú!”

Tú Tự Doanh đêm qua cuồng hoan chúc mừng năm mới suốt đêm, Tử Xuyên Tú vừa mới ngủ say lại bị Bạch Xuyên gọi dậy: “Tổng giám đốc Đức Luân của công ty cổ phần Alibaba có tin khẩn.” Hắn lập tức tỉnh táo lại, trong văn thư Đức Luân báo cáo với hắn: tại khu vực Sa Gia Hành Tỉnh mới xuất hiện một lượng lớn phản quân không rõ thân phận đang hoạt động, đã phá hủy ba chi nhánh của “Tú Tự Doanh”, tổn thất vô cùng nghiêm trọng.

Tử Xuyên Tú lập tức phái người đi thông báo cho Tư Đặc Lâm.

Tư Đặc Lâm rất coi trọng tin tức tình báo này. Hắn viết một bức thư dài cho Minh Huy, Tổng Tư Lệnh trưởng khu vực chiến trường Viễn Đông đang đóng quân tại Đỗ Sa Hành Tỉnh. Trong thư, hắn cho rằng động thái gần đây của phản quân khá bất thường, nên lập tức tăng cường cảnh giới, thu hẹp và tập trung quân đội, để phòng ngừa bất kỳ biến cố nào.

Vốn dĩ nên để truyền lệnh binh mang thư đi, nhưng Tham Mưu Trưởng Đường Bình của Trung Ương Quân vừa vặn có việc muốn tìm Minh Huy, Tư Đặc Lâm liền giao thư cho hắn, nhờ hắn mang đi.

Nhưng Đường Bình cuối cùng đã không thể đến được sở chỉ huy của Minh Huy, tại một nơi hoang dã cách Đỗ Sa Hành Tỉnh chưa đầy bảy mươi cây số, hắn đã gặp phải phục kích của tiên phong Ma tộc. Mũi tên sắc bén mạnh mẽ lập tức xuyên thủng phổi của hắn, bắn hắn từ trên lưng ngựa xuống. Nằm trong đống tuyết lạnh lẽo, Đường Bình không ngừng ho ra máu, đối mặt với các Long Kỵ Binh Ma tộc đang từng bước tiến đến, hắn run rẩy xé lá thư của Tư Đặc Lâm thành mảnh vụn, theo gió rải ra khắp bình nguyên Viễn Đông phủ đầy tuyết trắng…

Ngay trong đêm đó, khói lửa nhuộm đỏ bầu trời đêm canh năm. Đại quân Ma tộc đã vượt qua cột mốc Quốc cảnh tuyến giữa Ma tộc Vương quốc và Tử Xuyên gia tộc, Đại Ma Thần Hoàng vô địch ngự giá thân chinh, binh lực tổng cộng bốn trăm mười bảy đoàn, một trăm ba mươi hai vạn người. Hơn bảy mươi vạn phản quân liên minh các chủng tộc Viễn Đông đi trước mở đường, làm tiên phong.