Chương 70: Ác Ma Đế Lâm

Bắt đầu từ ngày mười bốn tháng một, một lượng lớn nan dân từ hai hành tỉnh Đắc Á và Y Lý Á đã tràn vào Va Luân. Bọn họ nói với Lâm Băng: đây là cuộc rút lui có tổ chức, theo lệnh của đại nhân Tư Đặc Lâm. Lâm Băng biết Đế Lâm rất quan tâm đến tin tức của Tư Đặc Lâm nên lập tức thông báo cho hắn.

Đế Lâm đã hỏi rất nhiều nan dân, nhưng đa số chỉ biết đại nhân Tư Đặc Lâm đã đến vùng hành tỉnh Đắc Á. Còn sau đó đi đâu thì không ai hay. Đế Lâm vô cùng lo lắng bất an, đúng lúc này, một Quân pháp quan từ Viễn Đông Quân Pháp Xử đến báo cáo: “Tư Đặc Lâm đã phái một đội vệ sĩ để giao đại nhân Minh Huy cho chúng ta. Đại nhân có muốn đích thân thẩm vấn hắn không?”

Đế Lâm chỉ đến nhìn Minh Huy một cái, thấy bộ dạng thảm hại ủ rũ của hắn, gần như sợ đến mức trở thành kẻ đần độn. Ngay cả Đế Lâm cũng lười làm khó tên xui xẻo này, hắn nói: “Chăm sóc hắn tử tế, không được ngược đãi.” So với Minh Huy, hắn hứng thú hơn với đội trưởng áp giải Minh Huy, liền ra lệnh muốn gặp hắn.

Chẳng mấy chốc, bộ hạ quay về báo: đội trưởng đã được đại nhân Lâm Băng mời đi, hỏi có cần chờ hắn về rồi gọi đến không?

Đế Lâm nghĩ một lát, nói không cần. Hắn tự mình đến văn phòng của Lâm Băng, gõ cửa rồi nhẹ nhàng bước vào. Ngoài Lâm Băng, sau bàn làm việc còn có vài cao cấp quân quan của Viễn Đông Quân, đang đối diện với một thanh niên quân quan mặc quân phục Trung Ương Quân nói chuyện gì đó. Có người thấy Đế Lâm muốn đứng dậy hành lễ, nhưng Đế Lâm nhẹ nhàng xua tay ra hiệu không nên cắt ngang cuộc nói chuyện. Hắn tự mình cũng tìm một chiếc ghế bên tường ngồi xuống lắng nghe.

Cuộc thẩm vấn dường như đang tiến đến đoạn then chốt. Tên thanh niên quân quan mặc quân phục Trung Ương Quân mặt đỏ tía tai tranh cãi điều gì đó: “…Đại nhân Lâm, ngài đã hiểu lầm rồi. Chúng tôi đưa đại nhân Minh Huy về là chấp hành thủ lệnh của đại nhân Tư Đặc Lâm, có thủ lệnh của đại nhân Tư Đặc Lâm làm bằng chứng. Trung Ương Quân không có kẻ hèn nhát! Chúng tôi là đang chấp hành nhiệm vụ, không phải lính đào ngũ! Ngài không nên đối xử với chúng tôi như vậy!”

Lâm Băng thở dài: “Ngươi hiểu lầm rồi, tiểu tử, chúng ta không có ý tứ vũ nhục ngươi. Vừa nãy chỉ là muốn xác nhận một chút thôi. Được rồi, bây giờ…” Nàng phát hiện Đế Lâm đang ngồi bên tường, mắt sáng lên, ngừng lại một chút. Hắn đối với nàng ra hiệu, nàng hơi gật đầu, tiếp tục nói: “Chúng ta vào thẳng vấn đề chính: Khi ngươi đi, Tư Đặc Lâm định làm gì, ngươi có biết không? Hắn định đi đâu? Hắn định rút lui sao?”

Tên thanh niên quân quan cười: “Đại nhân Lâm Băng, ngài hỏi vậy thì lạ rồi: đại nhân Tư Đặc Lâm định làm gì, chúng tôi thân là người dưới sao biết được?”

Lâm Băng nhất thời tức nghẹn. May mà, trước khi tính tình nóng nảy nổi tiếng của nàng bộc phát, tên quân quan đã vội vàng nói tiếp: “Tuy nhiên khi chúng tôi rời đi, có một vài chuyện rất kỳ lạ đã xảy ra: Đại nhân đang thẩm vấn tù binh Ma tộc. Sau đó, quân đội vừa mới nghỉ ngơi, lập tức có lệnh xuống, nói tập trung chuẩn bị xuất phát. Các Sư đoàn trưởng đều đã tập trung mở hội nghị bí mật.”

Lâm Băng: “Xuất phát? Đi đâu? Làm gì?”

“Nghe có người nói là ở hành tỉnh Đỗ Sa, nhưng cụ thể thì chúng tôi cũng không rõ. Sau cuộc họp bí mật, các quân quan đều trở nên kỳ lạ, có mấy vị cao cấp quân quan nhờ tôi mang thư về cho người nhà của họ, trong đó có đại nhân Tần Lộ và Văn Hà…”

“Thư đều ở đâu rồi?” Đế Lâm lần đầu tiên cất tiếng hỏi.

Tên thanh niên quân quan quay đầu nhìn Đế Lâm, thấy bộ quân phục Quân pháp quan màu đen của hắn có chút kinh ngạc, nhưng vì không biết thân phận của hắn nên không lên tiếng trả lời.

Lâm Băng lên tiếng nói: “Vị này là Giám sát Tổng trưởng đại nhân Đế Lâm, ngươi cũng nên biết, hắn là bạn tốt của đại nhân Tư Đặc Lâm các ngươi. Trả lời câu hỏi của hắn đi.”

Tên quân quan miễn cưỡng trả lời: “Đều ở trên người ta.”

Đế Lâm lạnh lùng nói: “Đều giao cho ta.”

Tên thanh niên quân quan lên tiếng kháng nghị: “Ta đã hứa với Tần Lộ tướng quân. Ta phải đích thân giao cho người nhà của họ, cho dù ngươi là Quân pháp quan, cũng không có quyền kiểm tra gia thư của cao cấp quân quan…”

Đế Lâm “hất” người đứng dậy, đi đến cửa vỗ tay: “Người đâu!” Mấy tên Hiến binh đang trực gần đó ứng tiếng bước vào.

Lâm Băng cũng vội vàng đứng dậy: “Đại nhân Đế Lâm, không cần như vậy, chúng ta cứ khuyên bảo hắn là được, đại nhân…”

“Khám xét hắn!” Đế Lâm chỉ vào tên quân quan Trung Ương Quân nói.

Các Hiến binh lập tức lao tới như hổ đói sói đàn, tên quân quan bị mấy người cùng nhau đè xuống bàn làm việc, liều mạng giãy giụa chửi rủa: “Tên hỗn trướng nhà ngươi! Ta là quân quan gia tộc, ngươi không có quyền làm như vậy với ta! Ta sẽ tố cáo ngươi…” Một hiến binh được huấn luyện bài bản tiện tay tát hắn mấy cái, hắn liền im lặng. Các Hiến binh không lâu sau đã tìm thấy mấy phong thư niêm phong được cất giấu rất kỹ từ túi áo trên, giao cho Đế Lâm.

Đế Lâm cầm thư trong tay cân nhắc, lật xem bìa thư: “Gửi vợ ta Tần Lộ”, “Làm ơn đích thân giao cho con gái ta Lê Sa Văn Hà Kỳ Bổn”, “Xin giao cho số bốn mươi tám đường Công viên Đế Đô nhận” và những lời đề tựa khác. Đế Lâm ra hiệu cho Hiến binh dẫn tên quân quan ra ngoài, sau đó hừ một tiếng, không chút khách khí động thủ xé phong thư.

Lâm Băng đứng một bên nhìn mà ngây người: “Đại nhân, ngài làm như vậy, là phạm pháp!”

“Phạm pháp? Ta chính là luật pháp, phạm pháp gì?” Hắn rút tất cả các lá thư ra, từng tờ một xem xét cẩn thận, xem xong một tờ liền đưa cho Lâm Băng một tờ: “Có xem không?”

Lâm Băng do dự một chút, cuối cùng vẫn nhận lấy thư tín, và cũng bắt đầu xem.

Nội dung thư tín không dài lắm, bên trong tràn ngập sự u sầu bi tráng và cảm thương, nhưng Đế Lâm và Lâm Băng đều không hứng thú với những điều này. Bọn họ đặc biệt chọn những câu có nội dung thực chất để xem. Trong gia thư của Phó Thống lĩnh Tần Lộ có một câu khiến cả hai đều nín thở: “Đại nhân Tư Đặc Lâm nói, chúng ta sẽ xuất phát đi giết Đại Ma Thần Hoàng. Vì vậy, người thân yêu, nếu…”

Hai người nhìn nhau, mọi chuyện đều rõ ràng: Tại sao Ma tộc nhiều ngày qua lại không có động tĩnh gì? Tại sao nan dân Viễn Đông lại có thể an toàn không bị cản trở mà vào được Va Luân? Tại sao Ma tộc lại bỏ qua cơ hội tốt như vậy mà không tấn công?… Tất cả những chuyện kỳ lạ đã xảy ra, giờ đây đều có lời giải thích hợp lý: Chủ lực của Ma tộc đã bị quân đoàn Tư Đặc Lâm ghìm chân. Bọn họ đã dùng sinh mạng của mình để đổi lấy thời gian quý báu nhất cho Va Luân Yếu Tắc, đổi lấy sự cứu rỗi cho hàng triệu thường dân…

Lâm Băng lòng dâng lên sự kính trọng: “Đại nhân Tư Đặc Lâm thật vĩ đại.”

Đế Lâm nghiến răng mắng: “Đồ ngu!”

“Hắn đã cứu hàng triệu thường dân, cứu Va Luân Yếu Tắc, cũng coi như đã cứu cả thế giới loài người…”

“Cho nên ta mới nói hắn là đồ ngu!” Đế Lâm mắng to: “Mấy triệu tiện dân tính là gì? Cứu quốc dựa vào quân đội! Hắn tự mình và những đội quân tinh nhuệ nhất của gia tộc đều tự đưa vào đường chết, ngu xuẩn đến cực điểm! Hắn tưởng hắn là gì? Cứu Thế Chủ ư? Khinh! Chỉ là một tên ngu mà thôi!”

Đế Lâm càng nói càng tức, đến nỗi ngón tay cũng run rẩy: “Còn tên Tử Xuyên Tú ngu xuẩn kia nữa, ta dám cá, hắn nhất định là đang quấn lấy Tư Đặc Lâm rồi! Kẻ đại ngu dắt tên tiểu ngu, phân heo dạy phân người, hai tên ngu này đúng là kẻ tám lạng người nửa cân! Sống chán rồi sao không đái một bãi rồi tự dìm chết mình đi cho xong? Lại còn liên lụy bao nhiêu người! Đi giết Đại Ma Thần Hoàng ư? Đồ heo! Ngươi còn thật sự nghĩ mình là Tả Gia Minh sao!”

Lâm Băng kinh hãi nhìn vị Giám sát Tổng trưởng các hạ này. Trong ấn tượng của nàng, người này luôn trấn định và lạnh lùng chưa bao giờ mất bình tĩnh như vậy, thậm chí không còn giữ phong độ và thân phận Giám sát Tổng trưởng, mắng chửi cứ như một gã phu xe, cay nghiệt lại chua ngoa.

Đế Lâm lẩm bẩm chửi rủa bước ra ngoài, vừa đi vừa quát: “Ca Phổ Lạp, chuẩn bị ngựa! Tập hợp người của chúng ta! Mang đủ lương thảo sáu tuần, cả lều bạt chống đông nữa! Mẹ kiếp, Ca Phổ Lạp, cái tên chó chết nhà ngươi chết ở đâu rồi? Còn không mau đi làm! Ba giờ đồng hồ sau xuất phát!”

Lâm Băng lập tức đuổi ra đến cửa: “Đại nhân, ngài muốn đi đâu?”

“Phế thoại! Ta đi tìm hai tên ngu kia! Yếu Tắc giao phó cho ngươi!”

Lâm Băng đại kinh: “Đại nhân, ngài điên rồi! Ngoài thành đâu đâu cũng là Ma tộc, số người của ngài còn không đủ để chúng nhét kẽ răng…”

Đế Lâm không quay đầu đáp lời nàng, sải bước đi thẳng.

Lâm Băng lập tức đuổi theo túm lấy hắn: “Đế Lâm, ngươi đang tự sát! Ngươi vừa nãy không phải còn nói: hành vi của bọn họ vô cùng ngu xuẩn sao?”

Đế Lâm không ngừng bước, nghiến răng mắng: “Đúng vậy! Bọn họ là hai tên ngu xuẩn không thể cứu chữa!”

“A, phải rồi! Vậy ngươi còn…” Lâm Băng kéo mạnh hắn: “Ngươi đứng lại cho ta!”

Đế Lâm cười thảm đạm, trên dung nhan tuấn tú xuất hiện một tia thê lương: “Ta là tên ngu thứ ba.”

Chiều ngày mười lăm tháng một, Đế Lâm xuất phát từ Va Luân, mục tiêu là hành tỉnh Đỗ Sa ở Viễn Đông. Số binh mã mang theo hơn ba vạn người, toàn bộ là khinh kỵ binh thần tốc đồng phục. Bọn họ trước đây khi phục dịch trong Viễn Đông Quân đã từng theo Đế Lâm đánh sâu vào vương quốc Ma tộc, có thể nói mỗi người đều là lão tướng kinh nghiệm trận mạc lâu năm, đặc biệt là kinh nghiệm tác chiến với Ma tộc vô cùng phong phú. Lại đa số xuất thân bản địa Viễn Đông, quen thuộc địa hình và phong thổ nơi đó. Dưới sự dẫn đường của họ, quân đoàn Đế Lâm đặc biệt đi những con đường núi ít người biết đến, tránh né được các đội quân Ma tộc đông đảo đang cuồn cuộn đổ về trên đại lộ Viễn Đông. Đại quân phía trước phái rộng trinh sát, thận trọng tiến về phía trước. Dọc đường ẩn giấu tung tích, đội ngũ dùng vải bọc vó ngựa, hạ lệnh cấm khẩu cho binh lính, còn áp dụng phương thức hành quân ngày đêm đảo ngược, ban ngày binh lính trốn trong rừng rậm cắm trại nghỉ ngơi, đến tối khi trời tối đen đại quân mới lén lút lên đường.

Đế Lâm cố gắng hết sức thận trọng, áp dụng phương thức hành quân như vậy, điều này có thể tránh được các đội quân lớn của Ma tộc và phản quân trên đại lộ, nhưng đối với những tên du dũng, tán binh, trinh sát phản quân rải rác khắp nơi trong núi rừng, muốn tránh hoàn toàn là điều không thể. Theo lệnh của Đế Lâm, đại quân tiến lên, ở phía trước đội ngũ ba mươi dặm đã phái rộng trinh sát và tiền tiêu. Gặp phải các đội lớn hàng trăm hàng ngàn người, quân Đế Lâm lập tức ẩn nấp hoặc tránh né; còn đối với những đội nhỏ vài chục người không đếm xuể, tiền phong của quân Đế Lâm đều là những lão tướng kinh nghiệm chiến đấu trong rừng rậm, trong tình thế có lòng đề phòng đối phó với vô tâm không đề phòng, bọn họ thường có thể phát hiện mục tiêu trước kẻ địch. Và những tiểu đội Ma tộc, phản quân lỏng lẻo không chút cảnh giác kia, thường chỉ đến phút cuối cùng mới phát hiện mình đã bị hàng ngàn kỵ binh nhân loại bao vây. Nhìn thấy không còn hy vọng đột phá, bọn họ rất ít khi liều chết chống cự, chỉ cần kỵ binh nhân loại hô hai tiếng “Đầu hàng không giết” là đa số đều tự động bị tước vũ khí mà không tốn một giọt máu. Lúc này Đế Lâm thường đích thân hỏi vài câu cung khai rồi mới ra lệnh giết bọn chúng, thi thể ném vào rừng rậm ven đường, ước chừng mười năm sau cũng sẽ không có ai phát hiện.

Đại quân Đế Lâm đi theo đường nhỏ xuyên qua hành tỉnh Phục Danh Khắc, qua hành tỉnh Cổ Địch Tát. Mặc dù Đế Lâm đã cố gắng chọn những con đường ít người đặt chân đến và khó đi nhất để tiến lên, nhưng vẫn phải đi qua không ít thôn làng hẻo lánh và những thôn dân làm việc trong rừng núi. Đại quân đi qua, muốn hoàn toàn không kinh động, không để lại dấu vết, hoàn toàn qua mắt được bọn họ, điều đó gần như không thể, hơn nữa cư dân khu vực này đều thông cảm với phản quân, cũng khó bảo đảm không có thám tử phản quân trong đó. Đế Lâm hạ lệnh: “Thấy người thì giết người, qua thôn thì đồ sát thôn! Tuyệt đối không để sót một tên sống sót!”

Chính vì mệnh lệnh này, vô số thảm kịch đã bắt đầu. Trong đêm đông lạnh giá, những ngôi nhà ngủ yên bình tĩnh lặng. Bất chợt, trong bóng tối vang lên tiếng huyên náo, tiếng vó ngựa ầm ầm, một đám lớn kỵ binh nhân loại xông vào thôn xóm. Thanh niên trai tráng trong thôn đã sớm ra tiền tuyến, chỉ còn lại phụ nữ, trẻ em, người già các tộc không có khả năng chống cự, những tiếng khóc, tiếng cầu xin vang lên từ ngôi làng đột ngột tỉnh giấc trong mơ, chỉ huy nhân loại cao giọng ra lệnh: “Không được để sót một tên sống sót!” Khắp nơi là tiếng thét, tiếng rên rỉ, máu chảy cuồn cuộn, thi thể ngổn ngang khắp nơi…

Vào cái thời khắc Ngũ Canh tội lỗi đó, quân đội Đế Lâm đi qua đâu, nơi đó liền bị máu tươi nhấn chìm. Vô số mái nhà yên bình, thoáng chốc biến thành biển lửa, những thôn xóm từng tràn đầy sức sống, chỉ sau một đêm bị san bằng thành bình địa, đến rạng sáng, chỉ còn lại một làn khói đen lượn lờ, cùng với tiếng trẻ thơ thút thít đứt quãng, thoi thóp. Tuyết trắng tinh khôi không tiếng động rơi xuống, lặng lẽ, lặng lẽ, che phủ tất cả. Thiết đề chiến tranh, chính là tàn phá những người vô tội như thế.

Ngày ẩn đêm đi, chuyên đi những con đường khó khăn hiểm trở, lại còn phải chú ý đến việc diệt khẩu dọc đường. Áp dụng phương thức hành quân như vậy, giờ đây Đế Lâm đã mất trọn mười hai ngày mới đến được hành tỉnh Đắc Á, nơi đây còn cách Đỗ Sa hai ngày đường. Trong khi bình thường nếu đi theo đại lộ Viễn Đông thì từ Va Luân đến Đỗ Sa cũng chỉ mất bảy ngày mà thôi. Nhưng làm như vậy cũng có cái lợi: quân đoàn Đế Lâm suốt đường đi, lại không bị đại quân địch phát hiện, điều này gần như là một kỳ tích.

Nhưng ở hành tỉnh Đắc Á, nơi chủ yếu là địa hình đồng bằng, vận may của Đế Lâm dường như đã cạn kiệt, quân đội vừa ra khỏi núi thì lập tức bị đội vận lương khổng lồ của Ma tộc, với hơn ba ngàn người, bất ngờ chặn đường.

Cuộc chạm trán này thật không may cho cả hai bên. Đội vận lương không phải quân đội chính quy, mà là dân phu được trưng tập từ Ma Thần Vương Quốc, nhiệm vụ là vận chuyển lương thảo cho quân Ma tộc ở tiền tuyến Va Luân, bên trong chỉ có chưa đến hai trăm binh lính chính quy áp giải, khi thấy đại quân nhân loại bất ngờ xuất hiện, dân phu sợ mất mật hồn vía lên mây, bỏ xe lương chạy tán loạn, chui vào rừng rậm, trốn vào bụi cây, kỵ binh của Đế Lâm đuổi cũng không kịp. Lô binh lính áp giải kia thì có chút cứng cỏi vì bọn họ biết nếu mất đội lương trở về cũng là đường chết nên đã liều mình chống cự đến phút cuối cùng, không một ai đầu hàng.

Đế Lâm vô cùng tức giận. Trận chiến này đánh xong, thu hoạch duy nhất của hắn là bắt được vài trăm dân phu run rẩy sợ hãi, cùng với một đoàn xe lương thảo chất cao như núi. Lương thảo tại chỗ hắn ra lệnh châm lửa đốt trụi; từ miệng của dân phu cũng hỏi được ít tin tức: ở Phái thành của hành tỉnh Đỗ Sa, vẫn còn tồn tại chiến sự quy mô lớn, nghe nói có một tên hung hãn tên là Tư Đặc Lâm vẫn đang ở đó ngoan cố kháng cự với đại quân Thần tộc của chúng ta. Nhưng chút thu hoạch ít ỏi này so với tổn thất vì đã lộ hành tung thì thật sự không đáng kể.

Vì tung tích đã bị bại lộ, như người khi tuyệt vọng sẽ tự buông thả, hắn bèn dứt khoát làm lớn: mấy trăm dân phu Ma tộc toàn bộ đều bị chặt đầu. Bên cạnh đống thi thể cao ngất và đoàn xe lương thảo đang cháy, Đế Lâm để lại hàng chữ viết tay đẫm máu:

“Một món quà mọn gửi lên Thần Hoàng Bệ Hạ, xin vui lòng nhận lấy với nụ cười.Vi thần Đế Lâm kính dâng.”

Hắn không còn ẩn mình nữa, không còn trốn trong rừng sâu núi thẳm nữa. Hắn đường đường chính chính giương cao lá cờ của mình. Đại quân cấp tốc tiến lên, không ngừng nghỉ, binh lính vừa phi ngựa vừa ăn uống, tay bưng thức ăn cho ngựa ăn. Sông suối, rừng cây, thôn xóm, lần lượt bị bỏ lại phía sau. Gần thủ phủ Đắc Á, bọn họ chạm trán đội phòng ngự bộ binh Ma tộc, tiền phong của Đế Lâm không ngừng nghỉ lấy một hơi, trực tiếp xông lên giao chiến, sau đó các bộ đội theo sát phía sau. Bộ binh Ma tộc không kịp bày trận chống cự đành phải vội vàng đánh dã chiến, chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, hai quân đoàn bộ binh Ma tộc toàn quân bị tiêu diệt, không còn một tên sống sót nào có thể quay về báo tin.

Đại quân Đế Lâm tiếp theo tiến lên, nhanh như gió, gấp như lửa, nhanh đến nỗi bộ chỉ huy Ma tộc căn bản không kịp phản ứng: vừa mới hay tin đại quân nhân loại đến, tiếp theo đã truyền đến tin bộ binh đoàn Đắc Á bị tiêu diệt hoàn toàn, lại có tin dữ đội vận lương bị xóa sổ. Vô số tiểu đội Ma tộc không kịp nhận được thông báo, không chút phòng bị, bị đánh tan tác từng đội một, uy thế như cuồng phong quét lá, nhanh như sấm sét không kịp bịt tai.

Cũng có không ít binh lính Ma tộc đã thoát chết khỏi đại quân của Đế Lâm, nhưng khi được hỏi về binh lực, số lượng của quân đội nhân loại, bọn họ căn bản không thể nói rõ, trong miệng chỉ lẩm bẩm: “Hắc Cốt Lâu Kỳ! Hắc Cốt Lâu Kỳ!” Chỉ riêng lá cờ này thôi cũng đủ để những chiến sĩ Ma tộc dũng cảm kia tinh thần tan vỡ, không chiến mà bỏ chạy rồi! Hắc Cốt Lâu Kỳ của Đế Lâm, lá cờ của tử thần và hủy diệt!

Không một binh sĩ Ma tộc nào quên được, dưới lá cờ này, Đế Lâm đã mang đến tai họa cho toàn bộ Ma Thần Vương Quốc. Trong các cuộc tàn sát điên cuồng của hắn, hơn một triệu cư dân Thần tộc đã thiệt mạng. Bất cứ nơi nào hắn đi qua, những thành phố phồn hoa hóa thành phế tích, những làng quê xinh đẹp biến thành tro bụi, những khu vực từng đông đúc dân cư giờ đây chỉ còn quạ bay lượn. Ma tộc đối với Đế Lâm ôm hận khắc cốt ghi tâm, nhưng cũng đi kèm với nỗi sợ hãi sâu sắc.

Trong các truyền thuyết dân gian của Ma Thần Vương Quốc, ác ma đáng sợ nhất chính là Đế Lâm. Về hắn có rất nhiều phiên bản câu chuyện được thêm thắt: Đế Lâm chuyên ăn thịt trẻ con Thần tộc; Đế Lâm chuyên uống máu mỹ nữ Thần tộc; Đế Lâm mỗi bữa ăn trước phải giết một vạn Thần tộc, sau khi đi vệ sinh cũng phải giết một vạn; chăn của Đế Lâm được làm bằng da Thần tộc; giường của Đế Lâm được chất đống bằng xương Thần tộc; Đế Lâm đao thương bất nhập; Đế Lâm có cửu mệnh, bảy cái đầu, chặt một cái lại mọc ra mười tám cái… và vô vàn điều khác nữa.

Đương nhiên, theo quy định của Bộ Văn Hóa Ma Thần Vương Quốc, cuối mỗi câu chuyện nhất định phải thêm một cái kết huy hoàng và tốt đẹp, để thể hiện chính nghĩa nhất định sẽ chiến thắng tà ác. Thế nên kết thúc câu chuyện thường là: Thần Hoàng Bệ Hạ vĩ đại của chúng ta được Thiên Mệnh, cuối cùng cầm Dũng Sĩ Chi Kiếm xuất hiện cứu thế giới. Ngài đã đại chiến với ác ma đầu sỏ của nhân loại là Đế Lâm ba ngày ba đêm, Bệ Hạ hô to: “Y Mộc Lạp Tát!”, sử dụng tuyệt kỹ sở trường, một luồng hồng quang (hoặc bạch quang) lóe lên, trong tiếng “Ầm” vang trời, ác ma đầu sỏ vô cùng tà ác Đế Lâm cuối cùng đã bị tiêu diệt! Thế là người dân Thần tộc lương thiện từ đó sống một cuộc sống hạnh phúc tốt đẹp…

Các nghệ nhân kể chuyện rong đi khắp làng trên xóm dưới đều lấy câu chuyện về ác ma đầu sỏ Đế Lâm làm tiết mục đinh cuối cùng, đây là tiết mục được yêu thích nhất. Cư dân Ma tộc có trình độ văn hóa không cao nghe một cách say sưa, thở dài không ngừng, và tin tưởng sâu sắc không chút nghi ngờ.

Nhưng không may, câu chuyện dân gian chính thống như vậy lại tạo ra một di chứng bất ngờ. Trong đầu óc đơn giản của binh lính Ma tộc, dần dần hình thành một quan điểm cố định: người có thể đánh bại Đế Lâm tà ác, chỉ có Thần Hoàng Bệ Hạ độc nhất vô nhị của chúng ta! Tức là: trước khi Bệ Hạ được Thiên Mệnh ra tay, không ai là đối thủ của ác ma đó, những Dũng Sĩ, Cường Giả, Danh Tướng, Vĩ Nhân… nhiều nhất cũng chỉ xứng làm vật hy sinh cho ác ma, huống hồ là chúng ta.

Bờ tây sông Hôi Thủy Hà vang dội một tiếng huyên náo đáng sợ: “Quái vật cửu mệnh, ác ma ăn thịt trẻ con và phụ nữ, quỷ quái đao thương bất nhập, ác quỷ lạnh lùng vô tình, quái vật khủng khiếp và đáng sợ nhất thế giới… Đế Lâm, hắn đến rồi!” Binh lính Ma tộc là dũng cảm, vì Bệ Hạ đáng kính của họ, bọn họ có thể không sợ chết, tiến lên không lùi bước. Nhưng nỗi sợ hãi đối với ác ma Đế Lâm, trong sâu thẳm nội tâm của bọn họ đã ăn sâu bén rễ, gần như đến mức mê tín — giống như nỗi sợ hãi đối với quỷ thần, trời đất vậy, đây là một nỗi hoảng loạn thực sự không thể dùng dũng khí để kìm nén. Nghĩ đến việc phải đối mặt với ác ma trong truyền thuyết kia, gần như không ai không cảm thấy tuyệt vọng.

Các đội quân nhỏ hoảng loạn thành một đoàn, vội vàng chạy đi hội quân với đại đội; các đại đội quân lại hoảng sợ mất vía, vội vã chia nhỏ ra trốn vào rừng sâu núi thẳm không dám lộ mặt. Một số chỉ huy Ma tộc có dũng khí đáng khen nói muốn tử chiến với Đế Lâm, lệnh vừa ban ra, một nửa binh lính đã làm lính đào ngũ, nửa còn lại thì ồn ào đòi làm binh biến; mọi người kẻ chạy đến chỗ ta, người lại chạy đến chỗ ngươi, hoảng loạn thành một mớ, không biết rốt cuộc chỗ nào là an toàn.

Những đội quân phản quân vốn không mấy kiên định thấy vậy, càng học theo. Chỉ sau một đêm, hơn mười vạn quân hỗn hợp Xà tộc và Bán Thú Nhân đóng tại bờ tây sông Hôi Thủy Hà bỗng nhiên tan tác bỏ chạy. Binh lính phản quân vội vàng chạy về làng của mình, vứt vũ khí cầm lấy cuốc rỉ sét, bộ dạng hiền lành khúm núm, tuyên bố: “Chúng tôi là những lương dân trung thành nhất với Tử Xuyên gia tộc!” Các làng Bán Thú Nhân, Xà tộc, Ải Nhân tộc hai bên đường đều quỳ bái nghênh đón quân đoàn nhân loại đi qua, không cần nói cũng tự động nộp lương thảo và bảo vật trong làng: một khúc xương rất đẹp, một con cóc ba chân, và những “mỹ nữ” Bán Thú Nhân mà trong mắt bọn họ đẹp như tiên giáng trần (đen như cục than, cao gần hai mét, mặt còn mọc đầy lông dài).

Trừ trận chiến ngày đầu tiên, quân đoàn Đế Lâm lại không gặp phải sự chống cự đáng kể nào nữa. Vó ngựa không gặp trở ngại đạp qua các trại phản quân trống rỗng, không chút khó khăn tiếp quản chúng. Tiền phong đã tiến thẳng đến bờ tây sông Hôi Thủy Hà, đối mặt với đại quân vây thành do Vân Thiển Tuyết thống soái qua sông. Ở đây, mơ hồ có thể nhìn thấy một chút bóng dáng của Phái thành.

Nhưng giữa quân tiếp viện và Phái thành, lại cách một liên quân Ma tộc và phản quân hùng mạnh với số lượng hơn một triệu quân. Tầm mắt có thể nhìn tới, đâu đâu cũng là trận hình âm u của quân Ma tộc, những lều bạt sặc sỡ, công sự phòng ngự phòng bị nghiêm ngặt trải dài mấy chục dặm…