Chương 86: Phần sáu

Trong tỉnh Đỗ Sa (*Dusha*) nơi rừng rậm bạt ngàn, đội Cận vệ Hoàng gia do Lôi Âu (*Leo*) thống suất trấn giữ, gần ba mươi vạn quân tinh nhuệ Ma tộc bắt đầu cuộc lục soát trên toàn bộ phạm vi tỉnh. Tử Xuyên Tú (*Zichuan Xiu*) chính là đã chạy trốn từ tỉnh Đỗ Sa, hơn nữa tầng lớp thượng lưu của vương quốc cho rằng: hắn bị thương, hẳn không chạy được bao xa, chắc vẫn chưa thoát khỏi khu vực của tỉnh này. Cộng thêm tỉnh này cũng là nơi Ma Thần Hoàng (*Demon God Emperor*) ngự giá, vì sự an toàn của Hoàng giá, cuộc lục soát diễn ra đặc biệt nghiêm ngặt. Những vó ngựa kiêu ngạo của binh lính Ma tộc gần như đã lật tung cả tỉnh.

Quân đoàn Gia Nạp (*Ga Na*) chịu trách nhiệm truy lùng ở hai tỉnh Đắc Á (*Deya*) và Y Lý Á (*Iliya*). Hai tỉnh này vốn là cứ điểm cuối cùng của nhân loại ở Viễn Đông, nhiều nơi hẻo lánh vẫn còn ẩn chứa không ít cư dân nhân loại chưa kịp rút lui. Đại bản doanh cho rằng Tử Xuyên Tú có khả năng ẩn náu ở đây. Để triệt để nhổ cỏ tận gốc mọi khả năng ẩn náu của Tử Xuyên Tú, cộng thêm đối với Ma tộc mà nói, nhân loại trông đều na ná nhau, rất khó để phân biệt rốt cuộc ai mới là Tử Xuyên Tú, Tổng đốc Gia Nạp La Tư (*Ross*) đã hạ lệnh: "Gặp nhân loại thì giết, giết cho đến khi không còn một ai."

Quân khu Pai (*Pai*) là binh đoàn mạnh nhất vương quốc, vì vậy phạm vi mà họ phụ trách cũng rộng nhất: mười tỉnh như Ngõa Cách (*Wage*), Cổ Địch Tát (*Gudisha*), Phục Luân (*Vloren*), Tân Gia (*Singa*)... đều nằm trong phạm vi truy lùng của họ. Để giải quyết vấn đề phạm vi tìm kiếm quá rộng và binh lực không đủ, gần năm mươi vạn liên quân các chủng tộc Viễn Đông cũng sẽ hiệp đồng tác chiến cùng quân chính quy Ma tộc, tham gia truy lùng.

Quân đoàn Lăng Bộ Hư (*Ling Buxu*), tức tập đoàn tiên phong của Ma tộc vương quốc, chịu trách nhiệm trấn giữ tuyến phòng thủ cuối cùng của vương quốc. Họ sẽ phong tỏa nghiêm ngặt phía đông của Valen Yếu Tắc (*Valen Fortress*) và khu vực tỉnh Phục Danh Khắc (*Fumingke*). Nhiệm vụ của họ là tuyệt đối không để Tử Xuyên Tú tiến vào Valen.

Trên con đường huyết mạch chính của Viễn Đông, Đại lộ Viễn Đông, do Kỵ lữ số Mười Một Xena Gia (*Seneiha*) phụ trách phong tỏa. Kỵ binh ngày đêm tuần tra. Trên đoạn đường dài hơn một ngàn dặm từ Đỗ Sa đến Phục Danh Khắc, kỵ lữ đã thiết lập gần ba trăm trạm kiểm soát để tra xét người qua lại, hơn nữa giữa các trạm gác, từng đội kỵ binh qua lại tuần tra liên tục. Khi màn đêm buông xuống, những ngọn đuốc trên tay kỵ binh tuần tra tạo thành một dải trường long rực rỡ, con rồng khổng lồ uốn lượn này xuyên suốt từ đầu đến cuối toàn bộ Đại lộ Viễn Đông…

Đây là cuộc truy lùng quy mô lớn nhất trong lịch sử, đội quân Ma tộc hùng mạnh đã tổng động viên. Tuân theo chỉ thị của Ma Thần Hoàng, họ phong tỏa mọi con đường, ngã ba, bến đò, lục soát từng thôn làng, rừng cây, ngọn núi, tra xét từng người qua lại. Theo lẽ thường, dưới sự tìm kiếm nghiêm ngặt như vậy, không có lý do gì lại không thể tìm thấy một nhân loại trọng thương. Các tướng quân Ma tộc tự tin đầy mình: "Dù là một cây kim thêu, chúng ta cũng có thể tìm ra!"

Vào buổi chiều cùng ngày, hoạt động tìm kiếm đã đạt được tiến triển lớn. Ở ngoại vi rừng Cát Cát Tra (*Gojicha*), binh lính tìm kiếm Ma tộc đã phát hiện Công chúa Ca Đan (*Kadan*) bị bắt cóc – khi được tìm thấy, công chúa đang ngồi trên một tảng đá, buồn chán đếm ngón tay, nàng bất mãn oán trách đội quân Ma tộc đến cứu viện: "Sao lại đến trễ như vậy? Có gì ăn không, ta đói chết rồi."

Theo chẩn đoán sơ bộ của quân y tại hiện trường, tình trạng sức khỏe của công chúa rất tốt, bình an vô sự. Tin tức truyền về, đại bản doanh Ma tộc hoan thanh lôi động, quân quan Ma tộc chỉ huy trung đội tìm kiếm đó lập tức được nhảy cấp thăng chức thành đội trưởng.

Công chúa Ca Đan cung cấp thông tin quý giá: "Ta tận mắt thấy Tử Xuyên Tú chạy về hướng đó!"

Đại bản doanh vô cùng coi trọng. Dựa theo thông tin của Ca Đan, họ đã điều chỉnh lại khu vực tìm kiếm trọng điểm. Một lượng lớn binh lính Ma tộc được điều động đến một vùng sa mạc hoang vắng không một bóng người cách Cát Cát Tra khoảng một ngàn cây số, họ được thông báo: "Tử Xuyên Tú ở ngay trong đó, tìm ra hắn!" Nhìn sa mạc vô tận, mặt trời chói chang, binh lính Ma tộc tuyệt vọng đến mức muốn tự sát.

Một tuần trôi qua, họ không thể tìm thấy tung tích của Tử Xuyên Tú.

Hai tuần trôi qua, Tử Xuyên Tú, nhân loại bí ẩn này cứ như biến mất vào hư không. Từ chỗ tự tin đầy mình, lòng dạ họ trở nên bất an, rồi từ bất an chuyển sang tuyệt vọng hoàn toàn, các tướng quân các lộ đành phải chấp nhận một sự thật tàn khốc: Tử Xuyên Tú trước đây không thể, hiện tại không thể, và tương lai cũng khó có khả năng bị họ tìm thấy. Theo quy tắc thông thường của việc truy tìm, nếu trong tuần đầu tiên không bắt được người, thì về sau khả năng thành công sẽ rất nhỏ. Có một tuần thời gian, đối tượng truy lùng có thể đã chạy rất xa, phạm vi tìm kiếm sẽ trở nên khó xác định, độ khó sẽ tăng lên gấp bội. Hơn nữa, ngay cả trong tình trạng bị trọng thương, Tử Xuyên Tú còn có thể thoát khỏi sự truy bắt nghiêm ngặt như vậy, thì sau khi vết thương lành lại, hắn lại càng không thể bị tìm thấy. Ba tuần trôi qua, các đơn vị quân đội các lộ lần lượt báo cáo kết quả về Phong Diệp Đan Lâm (*Maple Leaf Dan Lin*): "Rất xin lỗi, Bệ hạ, không thể phát hiện tung tích Tử Xuyên Tú. Có thể khẳng định, hắn chắc chắn không ở trong khu vực của quân đội thần thiếp..."

Ma Thần Hoàng không giận mà lại cười, lẩm bẩm nói: "Tử Xuyên Tú à, Trẫm bây giờ thật sự có chút bội phục ngươi rồi, ngươi rốt cuộc đã làm cách nào thế?"

Chúng thần tả hữu không dám lên tiếng, sợ chọc giận Thần Hoàng đang có tâm trạng không tốt. Ma Thần Hoàng quét mắt nhìn quanh: "Nói đi, các ngươi đều nghĩ thế nào? Tử Xuyên Tú rốt cuộc đã đi đâu?"

Mọi người nhìn nhau. Cuối cùng, Hắc Sa (*Black Sand*) lên tiếng: "Bệ hạ, việc tìm kiếm không tìm thấy hắn, chỉ có ba khả năng. Thứ nhất, hắn đã thương thế tái phát mà chết, nhưng hiện tại thi thể vẫn chưa được chúng ta phát hiện."

Ma Thần Hoàng gật đầu, hỏi: "Còn hai khả năng còn lại thì sao?"

"Khả năng thứ hai: hắn vẫn còn sống, ẩn náu ở một nơi nào đó tại Viễn Đông, đang cố gắng xuyên qua Valen Yếu Tắc để trở về Tử Xuyên gia. Khả năng thứ ba chính là: hắn đã trở về Tử Xuyên gia rồi. Ba khả năng này chắc chắn là một trong ba."

Mọi người đều im lặng lắng nghe, có chút không hiểu: những phân tích này trông na ná lời nói vô nghĩa, dường như chẳng có chút tác dụng nào. Carton Thân Vương (*Prince Cadon*) có chút không hiểu: "Quân sư, ý của ngài rốt cuộc là...?"

"Điện hạ, nếu là trường hợp thứ nhất, chúng ta không cần phải lo lắng. Điều chúng ta cần chuẩn bị là, làm thế nào để ứng phó với khả năng thứ hai và thứ ba — đặc biệt là khả năng thứ ba, bởi vì đó là khả năng tồi tệ nhất có thể xảy ra."

"Ta hiểu ý của Quân sư rồi!" Carton Thân Vương lập tức lên tiếng: "Chúng ta lập tức phái sứ giả đến Tử Xuyên gia, yêu cầu bọn họ giao Tử Xuyên Tú ra! Nói với bọn họ, nếu dám bao che Tử Xuyên Tú, chúng ta sẽ khai chiến!"

Hắc Sa lắc đầu: "Không được." Hắn chậm rãi nói: "Mấy ngày nay, ta vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề: Tử Xuyên Tú vì sao lại sát hại Lôi Hồng (*Lei Hong*) như vậy?"

"A? Lôi Hồng đã giết Ca Ứng Tinh (*Ge Yingxing*), Tử Xuyên Tú vì Ca Ứng Tinh báo thù, nên đã giết hắn..."

Hắc Sa gật đầu: "Đúng vậy. Nhưng các ngươi không thấy, việc Tử Xuyên Tú lựa chọn cách ra tay đó, chẳng phải quá kỳ lạ sao?" Hắn quét mắt nhìn quanh, giọng nói trầm thấp xuyên qua tấm mạng che mặt dày cộp truyền ra: "Khi đó Tử Xuyên Tú đã giành được sự tín nhiệm của chúng ta, hắn đã có thể tự do ra vào các doanh trại của chúng ta rồi. Hắn muốn giết Lôi Hồng, riêng tư có vô số cơ hội, hà cớ gì phải chọn cách nguy hiểm như vậy giữa chốn đông người? Hơn nữa còn chọn trong buổi lễ ăn mừng nơi cao thủ vân tập của chúng ta? Chẳng lẽ, hắn không biết làm vậy rất nguy hiểm sao?"

Tất cả mọi người chưa từng nghĩ đến vấn đề này, liền ngớ người ra.

"Thử nghĩ xem, một nhân loại đơn độc, ngay lúc chúng ta ăn mừng chiến thắng Viễn Đông, một thân một mình xông vào đại bản doanh Thần tộc (*Demon Race*) của chúng ta, giết chết kẻ phản bội của họ, còn sát thương gần trăm quân quan cao cấp của chúng ta, hơn nữa cuối cùng hắn bình an vô sự rời đi, chúng ta lại không làm gì được hắn?" Giọng điệu của Hắc Sa càng ngày càng cao: "Giết Lôi Hồng, chỉ là tiện tay mà thôi. Đả kích uy tín của Ma Thần Vương quốc ta, giương oai cho nhân loại, đó mới là mục đích chính của hắn! Bệ hạ, đối với tất cả những gì đã xảy ra vào tối ngày Mười Chín tháng Ba, chúng ta tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài, bằng không, uy tín và tôn nghiêm của Thần tộc chúng ta – với tư cách là chủng tộc mạnh nhất đại lục – sẽ tan thành mây khói, và hậu quả mà điều đó mang lại, sẽ là tai họa!"

"Ngươi nói đúng, Quân sư." Ma Thần Hoàng xen vào: "Việc tin tức như vậy bị tiết lộ ra ngoài – đặc biệt là tiết lộ đến phía nhân loại – sẽ gây ra tai họa lớn đến mức không thể đánh giá quá cao. Mặt khác, trong nội bộ vương quốc, cũng sẽ có kẻ lan truyền những lời đồn đãi – chẳng bao lâu nữa, sẽ không chỉ còn là tin đồn nhảm nữa. Còn về ảnh hưởng gây ra, Trẫm để các ngươi tự mình tưởng tượng."

Tất cả các quan chức cao cấp và hoàng tộc có mặt đều cùng gật đầu, hiếm khi họ có được sự thống nhất ý kiến như vậy. Họ đều biết, việc duy trì trật tự và cai trị trong nước, liên quan mật thiết đến niềm tin vào sức mạnh và sự bất khả chiến bại của quân đội Ma tộc Vương quốc. Một khi thần thoại vinh quang này xuất hiện vết nứt, thì sự cai trị của Ma tộc Vương quốc – đặc biệt là sự cai trị các lãnh thổ mới ở Viễn Đông – sẽ rơi vào tình cảnh vô cùng khó khăn. Nhớ lại cuộc chiến tranh vương quyền đáng sợ từng phá hủy gia đình và quốc gia, thời đại diệt vong đen tối khủng bố tám mươi năm trước, không ai cho rằng Ma Thần Hoàng đã phóng đại dù chỉ một chút.

Hắc Sa tiếp lời nói: "Vì vậy, lời của Thân vương vừa rồi về việc đòi người từ Tử Xuyên gia, điều đó là không thể. Nếu làm như vậy, chúng ta sẽ không thể giữ kín bí mật đêm đó được nữa, phía nhân loại sẽ tôn sùng Tử Xuyên Tú như một anh hùng, một thần tượng, chuyện này chỉ khiến chúng ta trở thành trò cười một cách vô ích mà thôi."

Mọi người lặng lẽ gật đầu. Lời Hắc Sa nói hoàn toàn là chân lý. Thần tộc hiện đang đối mặt với tình thế lưỡng nan: nếu muốn báo thù Tử Xuyên Tú, sẽ khó giữ kín bí mật, từ đó cũng khó duy trì tôn nghiêm của chính mình.

Tổng đốc La Cận (*Luojin*) bất mãn kêu lên: "Chẳng lẽ chúng ta cứ thế tha cho con chó điên đó dễ dàng như vậy sao?"

Không ai lên tiếng. Nghĩ đến việc kẻ đại địch Tử Xuyên Tú tiêu dao tự tại mà không thể báo thù, nỗi đau không thể chịu đựng nổi như những con sâu gặm nhấm tâm can mọi người, các quý tộc Ma tộc lòng dạ kiêu ngạo thật sự không nuốt trôi được cục tức này.

Trong im lặng, Ca Lan (*Kalan*) âm hiểm cười một tiếng: "Khi trước kiểm nghiệm lòng trung thành của Tử Xuyên Tú, chúng ta chẳng phải đã phái hắn đến diễn thuyết với các chiến tù của Tử Xuyên gia sao? Lô chiến tù đó đến nay vẫn còn trong tay chúng ta. Tử Xuyên gia vẫn luôn yêu cầu dùng tiền tài để chuộc họ về. Nếu chúng ta thả họ về, mọi người đoán xem, sẽ xảy ra hậu quả thế nào?"

Tổng đốc La Cận là người đầu tiên vỗ bàn tán thưởng: "Diệu kế, Điện hạ! Như vậy Tử Xuyên gia nhất định không dung nổi kẻ phản bội này, Tử Xuyên Tú sẽ chết dưới tay người nhà mình!" Mọi người cũng nhao nhao tán thành: "Kế hay!" Thậm chí ngay cả Carton Thân Vương cũng không thể không gật đầu, biểu thị đồng tình.

Hắc Sa thở dài một tiếng: "Kế hay, chỉ là..." Hắn lắc đầu, không nói tiếp nữa, nhàn nhạt nói: "Cứ để Bệ hạ thánh tài đi."

Ma Thần Hoàng trầm ngâm nói: "Kế thì rất hay... Ca Lan, đã là do ngươi tự mình đề xuất, vậy thì cứ để ngươi tự mình thực hiện đi!" Khi nói chuyện, gương mặt hắn không chút cảm xúc, căn bản không thể nhìn ra hắn đang nghĩ gì.

Ca Lan túc nhiên nói: "Dạ, Phụ Hoàng!"

Như một luồng băng giá đột nhiên xuyên qua tâm can, Vân Thiển Tuyết (*Yun Jianxue*) run rẩy: "Điện hạ, quyền mưu của ngài thật sự quá khủng khiếp! Chiến sĩ trung thành nhất lại bị vu oan thành phản đồ mà chết dưới tay người nhà mình, nỗi đau và giày vò đó, hẳn đã vượt xa sức tưởng tượng của nhân gian."

Vân Thiển Tuyết hiểu rõ lời đánh giá mà Quân sư Hắc Sa không nói ra: "Âm độc như vậy, không phải khí phách đường đường của một Hoàng giả." Không hiểu vì sao, khi nhìn người đồng bạn thân thuộc không gì hơn này, lần đầu tiên hắn có cảm giác xa lạ và sợ hãi.

Ngày Năm tháng Tư, năm 780, Ma tộc Vương quốc đã phát bố công cáo nhân sự chính thức ra bên ngoài:

"Nguyên Tổng đốc Viễn Đông Bình Tĩnh Hầu (*Pingjing Hou*) Các hạ vì thân thể bất an, đã trở về bản thổ Ma tộc Vương quốc để nghỉ dưỡng. Người được chọn làm Tổng đốc mới đã được xác định, do Viễn Đông Hầu (*Yuandong Hou*) đảm nhiệm. Ngài ấy sẽ tiếp quản vị trí của Bình Tĩnh Hầu tiền nhiệm, cai quản hai mươi ba tỉnh Viễn Đông, thống lĩnh sáu mươi vạn quân đội bản địa Viễn Đông. Lỗ Đế Công tước (*Duke Ludi*) làm phó tướng. Vì Viễn Đông Hầu mang theo nhiệm vụ khẩn cấp, trước khi ngài ấy nhậm chức, tạm thời do Lỗ Đế Công tước phụ trách toàn quyền sự vụ."

Dưới công cáo nhân sự có một dòng chú thích nhỏ: "Viễn Đông Hầu, tên cũ Tử Xuyên Tú. Nguyên là Phó thống lĩnh Tử Xuyên gia tộc, sau khí ám đầu minh (*từ bỏ bóng tối theo ánh sáng*), gia nhập Thần tộc ta. Hoàng Thượng Bệ hạ khoan hồng ái tài, ban thưởng họ: Viễn Đông."

Ngày hôm sau, Ma tộc tuyên bố đồng ý cho Tử Xuyên gia chuộc lại các quân lính nhân loại bị bắt trong chiến tranh Viễn Đông. Điều khiến các quan chức nhân loại phụ trách thương thảo hân hoan ngoài ý muốn là, giá tiền chuộc mà phía Ma tộc đưa ra, lại thấp hơn nhiều so với dự kiến của họ…

Trong mấy ngày tiếp theo, toàn bộ Viễn Đông đều truyền ra một "bí mật". Thú nhân, Xà tộc, Long nhân, Tinh linh quái, Người lùn... nhao nhao truyền tai nhau: "Ta kể cho ngươi một chuyện, nhưng ngươi đừng có nói cho người khác nha... Mấy ngày nay, một kẻ phản bội nhân loại tên Tử Xuyên Tú đã ẩn nấp làm nội ứng cho Ma tộc, chuẩn bị trong ứng ngoài hợp để hạ Valen Yếu Tắc! ...Ma tộc còn hứa sẽ cho hắn làm Viễn Đông Vương đó! Ngàn chân vạn xác (*chắc chắn như đinh đóng cột*)! Đây là biểu ca của biểu ca của biểu ca ta tự miệng kể cho ta nghe đó... Cái gì? Hắn làm nghề gì à? He he, nói ra dọa chết ngươi! Biểu ca của biểu ca của biểu ca ta làm đầu bếp trong Vũ Lâm Quân (*Imperial Guard*) đó! Thế nào? Sợ chưa? He he, hắn kiến thức rộng rãi, có chuyện gì mà không biết?"

Ngày Mười Tám tháng Tư, Đế đô.

Cuộc họp còn chưa chính thức bắt đầu, không khí đã trầm mặc và ngột ngạt, trong không khí gợn sóng bất an, tất cả các quan chức cao cấp đều mím chặt môi, giữ im lặng chết chóc. Ngay cả La Minh Hải (*Luo Minghai*) và Địch Lâm (*Dilin*), vốn là những kẻ đối đầu không đội trời chung, cũng mất đi hứng thú cãi vã. Một người thì mặt không cảm xúc, người kia lại linh hoạt xoay tròn chiếc bút chì trên tay, ánh mắt dán chặt vào trần nhà, như thể trên đó có một tiên nữ đang nhảy múa.

Gia tộc vừa mất đi một phần tư lãnh thổ, mất hơn một triệu quân đội, chịu trọng thương đẫm máu, đang ở trong vòng vây của kẻ địch hùng mạnh, phía trước có bách vạn ma quân lâm thành Valen, phía sau có tuyệt thế danh tướng Lưu Phong Sương (*Liu Fengshuang*) hổ thị đán đán (*như hổ đói rình mồi*). Tử Xuyên gia tộc, từng có lịch sử huy hoàng xưng bá đại lục hơn một trăm năm, đang đối mặt với nguy cơ chưa từng có. Nàng đang từ thời kỳ thịnh vượng nhất, từng bước đi đến suy vong.

Hiện tại, sau Lôi Hồng – nguyên Phó thống lĩnh Viễn Đông, ngay cả Tử Xuyên Tú – một trong những nhân vật cốt lõi của gia tộc mang họ Tử Xuyên – cũng công khai phản bội, đây là một tín hiệu nguy hiểm, cho thấy sự suy yếu của gia tộc một cách rõ ràng trước mắt thiên hạ, báo hiệu sự tan rã đang ở ngay trước mắt. Toàn bộ quá trình từ thịnh đến suy này, mỗi bước đều rõ ràng đến đáng sợ, và lại bất lực đến tuyệt vọng, như thể trong mịt mờ thiên ý đang ác ý trêu đùa những người vô tội.

Khi Tử Xuyên Ninh (*Zichuan Ning*) cùng Lý Thanh (*Li Qing*) tiến vào phòng họp, tất cả mọi người đều chú ý đến sắc mặt tái nhợt của thiếu nữ, lộ ra ánh mắt đồng tình. Địch Lâm im lặng trao đổi ánh mắt với Sterling (*Sterling*), Sterling đứng dậy đón chào Tử Xuyên Ninh đến. Trong căn phòng đầy những ánh mắt xa lạ và nghi ngờ, chỉ có dáng hình thân thuộc và kiên định của Sterling mới khiến Tử Xuyên Ninh cảm thấy một phần an ủi. Nàng hành lễ và hỏi thăm thúc thúc Tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh (*Zichuan Canxing*), rồi nhanh chóng bước đến trước mặt Sterling, còn chưa lên tiếng, mắt đã ngấn lệ. Sterling không khỏi thầm cầu nguyện nàng đừng khóc thành tiếng giữa đám đông hoặc đột nhiên nhào vào lòng mình, chưa kể gì khác, chỉ riêng tiếng cười lạnh của La Minh Hải thôi cũng đủ khiến hắn khó chịu rồi.

Nhưng may mắn thay, điều đó không xảy ra. Tử Xuyên Ninh bình tĩnh hỏi Sterling: "Tư lệnh Trung ương, nghe nói Tú Xuyên Các hạ đã phản bội, có chuyện như vậy sao?"

Sterling rất tán thưởng sự bình tĩnh và kiên cường của Tử Xuyên Ninh, hắn cũng rất nghiêm túc trả lời: "Tiểu thư Ninh, có một số tin đồn về việc này, nhưng vẫn chưa thể xác nhận." Hắn khẽ nói: "Ta không tin!" Địch Lâm ngồi bên cạnh hắn cũng đồng tình khẽ gật đầu.

Tử Xuyên Ninh chăm chú nhìn khuôn mặt kiên nghị gầy gò của Sterling, ánh mắt tràn đầy cảm kích. Nàng im lặng ngồi xuống bên cạnh hai người họ, lòng trào dâng: "Trên đời này, cũng chỉ có ba chúng ta là tin tưởng A Tú (*Axia*) mà thôi. Chúng ta là chiến hữu, những chiến hữu kề vai chiến đấu để bảo vệ sự trong sạch của A Tú."

Thấy vị Tổng trưởng tương lai của gia tộc biểu thị lập trường rõ ràng như vậy, những người khác trong phòng họp bất an trao đổi ánh mắt với nhau. La Minh Hải lạnh lùng hừ một tiếng, nhưng không lên tiếng. Tư lệnh Biên Phòng Quân Minh Huy (*Minghui*) bất an nhúc nhích trên ghế, không nhìn ai cả, nhìn vào tờ giấy trước mặt mình, mặt không cảm xúc nói: "Mọi người đã đến đông đủ rồi – chuyện là thế này, các chiến tù mà chúng ta chuộc về từ phía Ma tộc đã tố cáo với chúng ta, nói rằng họ đã nhìn thấy Tử Xuyên Tú trong đại doanh Ma tộc. Quân pháp xứ Valen đã nhờ ta mang chút tư liệu đến, đặt ở trước mặt mọi người đây." Thần thái đó, như thể những lời hắn nói chẳng liên quan gì đến hắn.

Minh Huy là một người rất cẩn trọng, chuyện Tử Xuyên Tú phản bội rõ ràng liên quan đến cuộc tranh đấu quyền lực giữa hai thế lực lớn. Đối với hệ thống quan văn do Tổng lĩnh La Minh Hải đứng đầu và hệ thống quân chính do các trọng tướng quân đội như Địch Lâm, Sterling đứng đầu, hắn không dám đắc tội bên nào, chỉ ghi chép lại những lời chứng đó một cách nguyên văn, nhưng không dám thêm bất kỳ bình luận nào.

Mọi người cũng mặt không cảm xúc nhìn chồng tư liệu dày cộp trên bàn, trừ Tử Xuyên Ninh ra, không ai động đến, cũng không ai lên tiếng. Ngón tay nàng run rẩy chỉ lật xem hai trang, lập tức ngẩng đầu lên, áp bức nhìn chằm chằm Minh Huy: "Không thể nào! Nhân chứng này đang nói dối!"

Minh Huy run rẩy một chút, nhưng không lên tiếng. Lúc này La Minh Hải lên tiếng nói: "Tiểu thư, hạ quan cũng cho rằng điều này thật sự rất khó tin. Thế nhưng, bọn họ – những quân quan binh sĩ Tử Xuyên gia tộc chúng ta bị bắt làm tù binh – đã tận mắt chứng kiến Tử Xuyên Tú mặc ma phục, xuất hiện trong trại chiến tù Ma tộc Đỗ Sa, tuyên bố mình đã đầu quân cho Ma Thần Vương quốc, và kêu gọi các chiến tù cũng đi theo hắn, đừng trở về Tử Xuyên gia nữa." Giọng điệu bình thản của La Minh Hải ẩn chứa vài phần hả hê.

"Tử Xuyên Tú không có lý do cũng không có động cơ để làm như vậy! Trong hơn một tháng chiến đấu vây thành Pai, hắn đã kề vai chiến đấu với ta, dũng cảm giết địch. Trong tình cảnh gian khổ như vậy mà vẫn không hề lay chuyển, chứng tỏ lòng trung thành của hắn đối với gia tộc là không thể nghi ngờ. Sau khi giải vây hắn lại tự mình chạy đi đầu quân cho Ma tộc? Điều này có thể sao?" Tư lệnh Trung ương quân Sterling bình tĩnh nói.

La Minh Hải phản vấn: "Nhân chứng – tức là các quan binh bị bắt có mặt ở đó – tổng cộng có ba vạn hai ngàn bảy trăm năm mươi ba người, họ đều nói dối sao?"

Địch Lâm khẽ cười, thản nhiên nói: "Đúng, họ đều nói dối."

Lần này đến lượt La Minh Hải tức đến mặt đỏ tía tai, không nói nên lời, chỉ vào Địch Lâm mà hét: "Ngươi––" Hắn thật sự hối hận, lẽ ra không nên buông tha Địch Lâm đêm đó, dù có liều mạng giết cả Lý Thanh đi chăng nữa, cũng nên tiêu diệt Địch Lâm.

Tử Xuyên Tham Tinh trách cứ: "Địch Lâm, ngươi thân là Tổng quản Giám sát Gia tộc chấp chưởng hình luật, trong những đại sự như thế này không nên bị tình cảm cá nhân chi phối. Ngươi nói mấy vạn chiến tù của chúng ta đều nói dối, điều này căn bản là không thể nào."

"Tổng trưởng Điện hạ, hạ quan nói rất nghiêm túc." Địch Lâm vẻ mặt nghiêm túc, không hề có chút đùa cợt nào: "Hạ quan bây giờ có thể liệt kê ra vài khả năng đây."

"Ngươi nói đi."

"Khả năng thứ nhất, là Ma tộc đang dùng phản gián kế. Bọn họ tìm một người rất giống A Tú, giả dạng thành A Tú, mượn lời của chiến tù chúng ta để mê hoặc chúng ta, khiến chúng ta tự hủy Trường Thành."

Mọi người trong phòng họp trao đổi ánh mắt, khẽ gật đầu. Lời Địch Lâm nói không phải không có lý. Mỗi người ở đây, ít nhiều đều đã từng tiếp xúc với Tử Xuyên Tú, bất kể là địch hay bạn, đều có mức độ hiểu biết khác nhau về con người hắn. So với việc tin Tử Xuyên Tú đầu hàng phản bội, việc Ma tộc giả mạo hãm hại Tử Xuyên Tú, điều này lại càng khiến họ dễ chấp nhận hơn.

Nhưng lại nghe Tham mưu trưởng Ca San (*Gexan*) phát biểu nói: "Cái này ta cảm thấy không mấy khả thi. Chưa nói đến việc Ma tộc làm sao mà lại tình cờ tìm được một người giống Tử Xuyên Tú đến vậy, ta chỉ muốn nói, nếu mục đích của Ma tộc là muốn khiến chúng ta tự hủy danh tướng, thì đối tượng mà họ hãm hại không nên chọn Tử Xuyên Tú. Chỗ này rất mâu thuẫn."

Sterling hỏi vặn: "Tại sao?"

Ca San khom người thi lễ nhẹ với Sterling biểu thị xin lỗi, nhưng lời nói ra lại vẫn thẳng thắn như vậy: "Hiện tại, người mà Ma tộc kiêng kỵ nhất, và muốn trừ khử ngay lập tức nhất, phải là Tư lệnh Sterling ngài, và cả Tổng quản Giám sát Các hạ hai vị. Bởi vì hai vị đại nhân là những nhất lưu danh tướng nổi tiếng nhất của gia tộc chúng ta, uy hiếp lớn nhất đối với Ma tộc. Nếu Ma tộc muốn thiết kế hãm hại, thì mục tiêu nên chọn hai vị. Còn về Tử Xuyên Tú Các hạ, tuy hắn cũng là một tướng lĩnh không tệ, nhưng – thứ lỗi cho tôi thẳng thắn, vẫn chưa đến lượt hắn."

Tử Xuyên Ninh trừng mắt nhìn Ca San, Địch Lâm bên cạnh đưa tới một tờ giấy nhỏ: "Đừng vội, đến lúc đó sẽ phạt cô ta đi cọ bồn cầu." Dù lòng đầy sầu muộn, Tử Xuyên Ninh vẫn không khỏi "phì" một tiếng cười phá lên. Nàng biết, cái gọi là "đến lúc đó" của Địch Lâm là chỉ khi nàng nhậm chức Tổng trưởng và thân chính (*trực tiếp nắm quyền*) .

Nàng mỉm cười gật đầu với Địch Lâm, ánh mắt biểu thị: "Ý hay!" Người sau mỉm cười ra hiệu, rồi tiếp lời phát biểu: "Còn một khả năng thứ hai: chính là mấy vạn chiến tù này đều đã bị Ma tộc mua chuộc! Họ cố ý hãm hại Tử Xuyên Tú!"

Địch Lâm ánh mắt kiên định: "Mọi người thử nghĩ xem, chúng ta nên tin ai? Là vị chiến sĩ gia tộc dũng cảm bất quản sinh tử, tự thân vào tuyệt địa để cứu viện Sterling, và cùng hắn kề vai chiến đấu kiên thủ Pai, hay là nhóm người ý chí không kiên định, đã trở thành tù binh Ma tộc rồi lại đầu hàng? Đúng vậy, một bên có mấy vạn cái miệng, bên kia chỉ có một người. Nhưng từ góc độ pháp luật mà nói, so với số lượng nhân chứng, chúng ta chẳng phải nên coi trọng chất lượng nhân chứng hơn sao? Đó là một nhóm nhân chứng như thế nào? Toàn bộ là tù binh thất bại và những kẻ đầu hàng, toàn bộ là những kẻ đã bị Ma tộc tẩy não! Lời của những người như vậy, chúng ta có thể tin được sao, chư vị?"

Địch Lâm vậy mà có thể vẻ mặt nghiêm túc nói những đạo lý hoang đường như vậy một cách đầu đầu thị đạo (*lý lẽ rành mạch*), khiến mọi người đều cảm thấy dở khóc dở cười. Sterling cố nhịn cười, nói khẽ với Địch Lâm: "Ngươi đúng là có tài bẻ cong sự thật đó, đại ca."

La Minh Hải lạnh lùng nói: "Vậy ngươi lại giải thích thế nào: Tử Xuyên Tú vẫn luôn dừng lại ở vùng địch chiếm đóng Viễn Đông không chịu trở về?"

"Ừm, cái này có thể là Ma tộc đã phong tỏa đường đi, Tử Xuyên Tú không về được; có thể là hắn đã gặp phải chuyện gì đó bất ngờ, bị trẹo ngón chân; có thể là hắn lạc đường rồi, quên mất đường về nhà phải đi lối nào; càng có thể là hắn đã mê đắm cô nàng nào đó, luyến tiếc không muốn trở về rồi." Nói đến câu cuối cùng, Địch Lâm mỉm cười xin lỗi Tử Xuyên Ninh, nàng không hề để bụng mà bật cười ha hả. Nàng đã hiểu ý định của Địch Lâm rồi, hắn chính là cố ý gây rối, biến một cuộc họp nghiêm túc thành một mớ hỗn độn, không thu được bất kỳ kết luận có giá trị nào.

"Còn một khả năng thứ ba," Địch Lâm vẻ mặt nghiêm túc: "Xuất phát từ một dã tâm và mục đích nào đó mà chúng ta không biết, Tử Xuyên Tú Các hạ đã bị một người nào đó ở đây bí mật ám sát. Để che giấu tội ác của mình, kẻ này đã thông đồng, mua chuộc các chiến tù trở về, tạo ra lời khai giả. Còn về kẻ đó là ai ư? Chi bằng mọi người hãy xem xem, mấy ngày nay ai là người chạy đến trại chiến tù thường xuyên nhất, lại còn viện trợ tiền an ủi, hứa hẹn ngày nghỉ gì đó, còn nói gì mà 'chỉ cần ta còn làm Tổng lĩnh một ngày, ta tuyệt đối không bạc đãi các ngươi'..."

"Vô lý!" Chưa đợi Địch Lâm nói xong, La Minh Hải đã nổi giận đùng đùng đứng bật dậy: "Ta thân là Tổng lĩnh gia tộc, chẳng lẽ đi thăm hỏi những chiến sĩ bị thương cũng có tội sao?"

Địch Lâm "hừ hừ" cười lạnh hai tiếng, nhưng nói: "Ta đâu có nói kẻ âm mưu đó là ai, có người đã kích động đến mức này rồi, có thể thấy đây đúng là 'ở đây không có ba trăm lượng bạc' rồi."

La Minh Hải càng nổi trận lôi đình, đang định mắng chửi, Ca San nhẹ giọng nói: "Tử Xuyên Tú rốt cuộc có tội hay không, tôi đề nghị đưa ra biểu quyết."

Địch Lâm lòng rùng mình, biết Ca San đã nhìn thấu ý đồ của mình. Chủ đề của cuộc họp vốn là "Làm thế nào để ứng phó với việc Tử Xuyên Tú phản bội", nhưng sau nỗ lực của hắn, chủ đề đã không biết từ lúc nào biến thành "Tử Xuyên Tú có khả năng phản bội hay không?". Hắn đã thành công gieo mầm ám ảnh nghi ngờ vào lòng những người tham dự, nhưng không ngờ lại bị Ca San nhanh như chớp cắt đứt sự rắc rối. Nàng yêu cầu biểu quyết thẳng thắn, để tránh hắn và La Minh Hải cãi vã không ngừng, kéo mọi chuyện đi xa hơn, rồi cuối cùng mọi người đều quên mất mình muốn nói gì, không thu được bất kỳ kết luận nào.

Quả nhiên Tử Xuyên Tham Tinh cũng lên tiếng đồng ý nói: "Vậy thì biểu quyết đi, chúng ta cũng không có nhiều thời gian để lãng phí nữa. La Minh Hải, ngươi nói trước."

La Minh Hải gật đầu: "Có tội."

"Bì Cổ (*Pigu*)?"

"Có tội."

"Sterling?"

"Vô tội!"

"A Ninh (*Axia*), con nghĩ sao?"

"Vô tội."

Ca San im lặng một lát, nói: "Tử Xuyên Tú từng là cấp dưới của tôi, tôi thấy hắn không giống một tiểu nhân vô sỉ sẽ đầu hàng Ma tộc."

Tử Xuyên Ninh và những người khác mừng rỡ ngoài ý muốn, nhưng lời tiếp theo của Ca San đã dập tắt hy vọng của họ: "Thế nhưng, so với cảm giác của mình, tôi tin vào sự thật và chứng cứ rõ ràng hơn. Hắn có tội."

"Địch Lâm, ngươi nghĩ sao?"

"Vô tội."

"Minh Huy, còn ngươi?"

Minh Huy do dự không quyết. Hiện tại, đây đã rất rõ ràng là cuộc đấu tranh giữa hai phe phái, bây giờ vẫn chưa thể nhìn ra rốt cuộc bên nào có thế lực lớn hơn. Đứng về phía nào mới có thể đảm bảo an toàn cho mình đây?

Hắn chậm rãi nói: "Có tội."

Tử Xuyên Tham Tinh như có điều suy nghĩ: "Bốn phiếu đối ba phiếu." Hắn nhẹ giọng nói: "Một phiếu của ta tán thành hắn có tội."

"Hiện tại, có thể xác nhận: nguyên Phó thống lĩnh Tử Xuyên Tú đã phản bội Tử Xuyên gia tộc ta, phản bội toàn bộ nhân loại. Hắn còn đáng hận hơn Lôi Hồng, Lôi Hồng dù sao cũng là đường cùng mới đầu quân Ma tộc, còn Tử Xuyên Tú lại là tự nguyện phản tẩu thoát (*phản bội bỏ trốn*)! Hắn là sỉ nhục của toàn bộ gia tộc chúng ta, toàn bộ thế giới nhân loại! Ta, Tử Xuyên Tham Tinh, nhân danh Tổng trưởng đời thứ bảy của Tử Xuyên gia, tuyên bố: Giải trừ tất cả chức vụ của Tử Xuyên Tú trong gia tộc ta, tước đoạt họ Tử Xuyên của hắn. Ban dụ cho toàn thể quân dân gia tộc ta biết, Lâm Hà (*Lin He*) và quân đội Tú Tự Doanh (*Xiuying camp*) của hắn là kẻ phản bội của Tử Xuyên gia tộc ta. Treo thưởng mười vạn, để lấy cái đầu của hắn!"

Cùng với lời lẽ đanh thép của Tử Xuyên Tham Tinh, sắc mặt thiếu nữ tái nhợt như tờ giấy.