Chương 108: Lưu thư bất tri thử dĩ chí

Lầu Thư Cũ dưới chân người qua lại tấp nập, nhưng trên lầu vẫn tĩnh lặng như thường. Sách trên giá là những trân tịch tu hành được khâu bằng chỉ cũ, giấy kẹp bên trong là loại mỏng manh mà học sinh thư viện thường dùng. Mực, bút và nghiên lặng lẽ đặt trên án kỷ bên cửa sổ phía Tây. Nữ giáo thụ ngồi dưới cửa sổ phía Đông thản nhiên ngắm hoa, còn thiếu niên thì khoanh chân ngồi trên sàn, trầm tư khổ não. Thỉnh thoảng, hắn đứng dậy viết vài câu lên giấy rồi nhét vào sách. Đến đêm, lại có một thiếu niên béo lùn khác lặng lẽ đến, lật trang sách xem nét chữ rồi đến bên cửa sổ phía Tây, hồi đáp vài câu ngắn ngủi hoặc một bài đại luận dài dòng.

Những nét chữ khi thì thanh tú mềm mại, khi thì cuồng phóng ngang dọc không ngừng được viết lên những tờ giấy mỏng manh ấy. Ninh Khuyết và Trần Bì Bì, hai kẻ không hề hay biết thân phận của đối phương, cứ thế dùng phương thức lưu thư này để trao đổi không ngừng. Thời khắc cuối xuân đầu hạ, cứ thế lặng lẽ trôi qua trong từng nét bút, từng lời trêu chọc của họ, bình yên và mỹ hảo.

“Vô danh huynh, liệu có cách nào làm cho kiếm ý trong sách trở nên nhu hòa hơn không?”

“Đồ ngu xuẩn, nếu có thể nhu hòa thì còn gọi gì là kiếm ý? Hơn nữa, bài toán số học về đồng cỏ và bò mẹ hôm qua của ngươi… quá kỳ quái. Cái gì gọi là quan hệ giữa các số lượng?”

“Đồ ngu xuẩn, đừng gọi những thứ ngươi không hiểu là kỳ quái. Hơn nữa, thật sự không có cách nào để thông khiếu sao? Ta vẫn không tin Hạo Thiên lão gia lại bất công với một thiên tài như ta đến thế.”

“Thật ra thì có, nhưng ngươi đừng nên ôm bất kỳ hy vọng nào. Thiên tài và ngu xuẩn chỉ cách nhau một sợi tóc. Phàm là kẻ ôm hy vọng này, dù hắn có là thiên tài hay không, cuối cùng cũng sẽ trở thành một kẻ ngu xuẩn đáng thương. Hơn nữa, ta vẫn phải nhấn mạnh lại, bài toán số học hôm kia của ngươi thật sự có chút kỳ quái, thiếu đi vẻ đẹp chất phác.”

“Được rồi, vậy ta không hỏi chuyện thông khiếu nữa. Ta nghe nói Ma Tông đi theo con đường khác, không cầu sự hô ứng với hơi thở của trời đất, mà cố gắng nạp hơi thở trời đất vào trong cơ thể, dùng phương pháp này để tiến vào đạo tu hành. Liệu có thể không? Hơn nữa, đây là bài toán số học thứ ba ta ra cho ngươi, hãy giải nghiêm túc vào.”

“Bài toán này chỉ là trình độ vỡ lòng, ngươi đang sỉ nhục ta sao? Về chuyện Ma Tông, ta phải cảnh cáo ngươi, ở trong Thư Viện thì không sao, nhưng nếu ở bên ngoài mà ngươi dám nhắc đến hai chữ đó, ngươi sẽ bị Đạo Hạo Thiên truy sát thảm khốc. Hơn nữa, ta phải mỉm cười nói cho ngươi hay, ngay cả pháp môn tu hành nạp thiên địa vào cơ thể của Ma Tông, cũng cần phải thông suốt mọi khiếu, như vậy hơi thở trời đất mới có thể quán thông trong cơ thể.”

“Đây quả là một chuyện khiến người ta cảm thấy tiếc nuối. Ta vốn tưởng rằng có thể có con đường khác để đi.”

“Kẻ có thể nghĩ ra việc dùng Vĩnh Tự Bát Pháp để giải chữ, ngươi cũng là một kẻ đi kiếm tẩu thiên phong. Ta thật sự lo lắng ngươi bị dồn ép quá mà chạy đi tu ma. Cho nên, ngươi không nên tiếc nuối, mà nên cảm thấy may mắn. Bằng không, nếu ngươi sa vào ma đạo, có lẽ sau này ta sẽ buộc phải rút kiếm chém ngươi thành ba mảnh.”

“Ngươi nói có lý, ta cảm thấy rất thất vọng.”

“Nói đi nói lại, chúng ta cũng coi như là bạn bút rồi nhỉ? Tại sao ngươi chưa từng hỏi ta là ai? Chẳng lẽ ngươi không hề có chút tò mò nào sao? Ngươi không cảm thấy việc được quen biết thiên tài như ta là một đại cơ duyên sao?”

“Ta xưa nay không mấy tò mò về chuyện của người khác. Hơn nữa, ngươi cũng chưa từng hỏi ta là ai.”

“Được rồi, ngươi là ai? Đến từ đâu? Ở Thư Viện bao lâu rồi? Trong nhà có cô em gái xinh đẹp nào không?”

“Ta tên là Ninh Khuyết, đến từ Vị Thành, ở Bính Xá của Thư Viện, trong nhà chỉ có một thị nữ tiểu hắc than… Ngươi lại là ai? Đến từ đâu? Trong nhà ngươi đã có vợ dữ thiếp hung chưa, nên ngươi mới căm ghét nữ nhân đến vậy?”

“Ta tên là Trần Bì Bì, đến từ Tây Lăng, và, hết rồi.”

“Nghe nói năm năm trước có một thí sinh Tây Lăng đạt sáu khoa Giáp Thượng, tất cả giáo tập Thư Viện đều chạy ra vây xem, bởi đó là thành tích tốt nhất trong suốt trăm năm. Chẳng lẽ người đó chính là ngươi?”

“Chính là tại hạ. Giờ đây ngươi có cảm thấy lòng mình dâng lên sự kính sợ sùng bái đối với ta không?”

“Ta thi được ba khoa Giáp Thượng, hai khoa Đinh Mạt, một khoa bỏ thi, nghe nói cũng là thành tích độc nhất vô nhị trong trăm năm của Thư Viện. Nếu đã như vậy, ta dựa vào đâu mà phải kính sợ sùng bái ngươi?”

“Ba khoa Giáp Thượng thì dễ thi, nhưng có thể thi ra hai khoa Đinh Mạt, một khoa bỏ thi, quả thật là một trình độ mãnh liệt hiếm thấy. Tính ngươi ác, ta tạm thời thừa nhận ngươi có tư cách đối thoại bình đẳng với ta.”

“Ngươi là người Tây Lăng, tại sao lại chạy đến Đại Đường để đọc sách?”

“Ta xuất thân từ một đại gia tộc ở Tây Lăng, gia nghiệp lớn đến mức ngươi không thể tưởng tượng nổi. Ngươi biết đấy, một thiên tài như ta, chắc chắn sinh ra đã định sẵn phải kế thừa gia sản. Nhưng vấn đề là, ta còn có một huynh trưởng cũng cực kỳ thiên tài, chỉ kém ta một chút xíu mà thôi. Quan trọng hơn, từ khi ta còn nhỏ, vị huynh trưởng này đã đối xử với ta cực kỳ tốt, chăm sóc, yêu thương ta mọi lúc mọi nơi, hoàn toàn không hề oán giận dù trưởng bối trong tộc quyết định giao gia sản cho ta kế thừa. Ta căn bản không muốn kế thừa phần gia nghiệp này, ta cảm thấy huynh trưởng mới là người thích hợp nhất. Nhưng trưởng bối trong tộc không cho phép ta từ chối. Ta ở nhà Tây Lăng càng lâu, huynh trưởng đối xử với ta càng tốt, ta càng cảm thấy khó chịu. Cho nên, năm mười tuổi, ta dứt khoát lén lút bỏ trốn.”

“Mười tuổi bỏ nhà ra đi, chẳng lẽ trưởng bối trong nhà ngươi không tìm kiếm khắp nơi sao?”

“Sao có thể không tìm, nhưng nếu họ không tìm được, thì nhất định sẽ đoán được ta đang trốn trong Thư Viện. Còn ngươi? Ngươi vì sao lại vào Thư Viện, và vì sao những ngày trước lại liều mạng đến vậy?”

“Vào Thư Viện đương nhiên là muốn làm quan viên Đế quốc, đương nhiên càng muốn tu hành. Còn về việc vì sao lại liều mạng đến thế, là bởi vì ta có rất nhiều chuyện phải làm. Bây giờ không liều mạng, sau này nói không chừng sẽ mất mạng.…”

“Chuyện gì lại phiền phức đến mức đó?”

“Đó là câu chuyện không thể nói cho ngươi biết.”

Cuộc trao đổi bằng mực giấy bên cửa sổ phía Tây Lầu Thư Cũ, từ những câu hỏi tu hành và số học ban đầu, dần dần tiến triển đến sự tò mò về cuộc sống của nhau. Cùng với thời gian nhẹ nhàng trôi qua, Ninh Khuyết dùng phương thuốc kia, cơ thể nhanh chóng hồi phục, không còn ho khan nữa. Mối quan hệ giữa hai thanh niên vẫn chưa từng gặp mặt này trở nên ngày càng thân thiết, không còn câu nệ.

Thời khắc vào hạ, khí trời ngày càng nóng bức. Cửa sổ phía Tây không biết đã đóng từ lúc nào, bao trùm lầu trong một màn u ám. Ninh Khuyết nhìn những lời nhắn của tên kia trên giấy mấy ngày nay, nụ cười trên mặt dần thu lại, phát hiện ra vài chi tiết gây chấn động: Tên kia nói gia tộc hắn tìm không thấy hắn, thì nhất định sẽ đoán được ta đang trốn trong Thư Viện. Câu nói này gián tiếp cho thấy, đối với gia tộc của tên kia, trên đời này không có nơi nào họ không thể tìm thấy, và chỉ có những nơi thần thánh cao vời như Thư Viện mới khiến gia tộc đó phải kiêng dè.

“Tây Lăng Thần Quốc… nơi nào có gia tộc cường đại đến mức đó?”

Hắn khẽ cau mày suy nghĩ một lát nhưng không thể giải đáp, rồi tiếp tục nhìn xuống. Chiều hôm qua, hắn lần đầu tiên hỏi trong thư liệu có thể gặp mặt không. Giờ đây đã xác định đối phương ở tầng hai, tự nhiên có chút tò mò về câu trả lời.

Trên giấy còn lưu lại nét bút của người nào đó đêm qua: “Đợi khi nào ngươi có thể vào được tầng hai, tự nhiên sẽ gặp được ta.”

Ninh Khuyết lắc đầu, cầm bút hồi đáp: “Vấn đề là làm thế nào mới có thể vào tầng hai.”

Hạo Thiên bất công, khiến các khiếu trong cơ thể thiếu niên không thông, dù hắn có dụng tâm khác biệt đến đâu để giải cấu quan sát sách, dù có tinh thần đại vô úy để dời núi đào hang, hắn vẫn chưa từng thực sự tiến lên một bước nào trên con đường tu hành. Lúc này nhìn ba chữ Tầng Hai, tâm trạng hắn không khỏi có chút ảm đạm.

Gác bút đứng dậy nhìn những giá sách tĩnh lặng xung quanh, hắn tự giễu cười một tiếng, khẽ thở dài, thầm nghĩ mình đang đứng ở tầng một mà lại suy nghĩ tầng hai ở đâu, đây quả là một chuyện vừa thú vị lại vừa vô vị.

Đột nhiên, lông mày hắn khẽ nhíu lại, chú ý đến một vết xước nông trên sàn nhà gần giá sách dựa vào tường núi cách đó không xa. Vết xước trên sàn gỗ sẫm màu cực kỳ nông và mờ nhạt, nếu không nhìn kỹ thì rất khó phát hiện.

Ninh Khuyết im lặng một lát rồi bước tới, ngồi xổm xuống dùng ngón tay khẽ chạm vào, xác nhận đây hẳn là kết quả của sự ma sát lâu ngày. Hắn ngẩng đầu nhìn giá sách nặng nề, ngón tay đặt trên vết xước khẽ run lên.

Hai bên giá sách khắc những hoa văn phức tạp nhưng khó hiểu. Bên trong hoa văn tích tụ lớp bụi bẩn lâu năm, hình dạng tròn trịa thô kệch, trông cực kỳ vụng về khó coi. Lầu Thư Cũ với mái hiên chạm khắc tinh xảo đến từng chi tiết, nhưng riêng hoa văn trên giá sách dựa tường này lại thô thiển đến vậy. Ninh Khuyết càng cảm thấy kỳ lạ, ngón tay chậm rãi sờ lên, rồi nhắm mắt lại, cảm nhận từng xúc giác truyền đến.

Chẳng lẽ phía sau giá sách chính là Tầng Hai trong truyền thuyết? Chẳng lẽ phía sau bức tường này mới là Thư Viện chân chính?

“Ngươi có thể thử cạy giá sách này ra, xem phía sau là gì.”

Ninh Khuyết chợt mở to mắt quay người lại, phát hiện vị nữ giáo thụ ôn nhu nhỏ nhắn không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đến sau lưng hắn, lúc này đang dùng ánh mắt ôn hòa, thậm chí mang theo vài phần khích lệ nhìn hắn.

Hắn không hiểu ý nghĩa thực sự trong ánh mắt ôn hòa tĩnh lặng của nữ giáo thụ, cười khổ nhìn những hoa văn trên giá sách. Trong đầu chợt lóe lên tia sáng, hắn nhớ lại cảm giác khi nhìn bức vẽ Chu Tước trên phố Chu Tước, khi nhìn thấy những con thú trên mái hiên trong Hoàng Cung, mơ hồ đoán được một vài điều, nào dám có hành động bất kính nào.

Thời gian đã trôi đến giữa mùa hè năm Thiên Khải thứ mười ba. Ninh Khuyết và Tang Tang đến Trường An hùng vĩ này đã được vài tháng, mở một tiệm Lão Bút Trai, thuận lợi vào Thư Viện cầu học, mỗi ngày ăn cơm thừa canh cặn. Cuộc sống dường như không có gì thay đổi, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Thiếu niên quân tốt đến từ biên thành đã theo một người nào đó đội mưa xuân đi giết chóc suốt một đêm, đã vào Hoàng Cung một lần, đã khổ chiến với những điển tịch tu hành trên Lầu Thư Cũ suốt bao ngày đêm. Hắn đã nhìn thấy một thế giới rộng lớn và tráng lệ hơn, kết giao với những nhân vật kỳ lạ. Dù là tầm nhìn hay tinh thần, hắn đều đã khác biệt rất nhiều so với trước đây.

Quan trọng nhất là trong mấy tháng này, hắn đã tiễn biệt người bạn đầu tiên trong đời mình, đã giết chết Ngự sử Trương Di Di và Trần Tử Hiền, bước những bước đầu tiên trên con đường báo thù. Hơn nữa, cho đến tận bây giờ, cái chết của hai người này dường như vẫn chưa kinh động đến quan phủ Đế quốc Đại Đường và vị tướng quân Hạ Hầu cường đại kia.

Nằm trên ghế trúc nhìn những vì sao trên đầu, Ninh Khuyết lau đi mồ hôi trên mặt, lắc đầu nói: “Trời nóng quá, Trường An chỉ có điểm này là không tốt. Phải đến sáng sớm thời tiết mới mát mẻ hơn một chút. Ngươi nói nhà của vị trà nghệ sư kia bên cạnh có một hồ nước nhỏ, liệu có thoải mái hơn chỗ chúng ta không?”

Tang Tang nhận lấy khăn mặt nhúng vào thùng nước lạnh, khẽ nói: “Thiếu gia, chẳng lẽ chỉ vì nhà hắn mát mẻ hơn một chút mà người lại muốn đi giết hắn sao? Chuyện báo thù này… thật sự thú vị đến vậy sao?”