Chương 20: Thất đại chiến bắt đầu

Một đoạn đối thoại dường như thâm sâu được dẫn ra từ một áng cổ tích, tưởng chừng như đã lao mình xuống hồ nhân sinh rồi hóa thành cặn bã không thể nổi lên. Nhưng nghĩ kỹ lại, hai người đang đối thoại, một khi đã cởi bỏ lớp áo Công chúa Điện hạ tôn quý và kẻ đốn củi Hồ Sơ Bích, thì chẳng qua cũng chỉ là hai thiếu niên nam nữ mười lăm, mười bảy tuổi.

Trong những hoàn cảnh cực đoan như đáy giếng hay hầm băng, những người trẻ tuổi thường quên đi thân phận, trách nhiệm hay những thứ khác, trở nên thuần túy hơn. Bên đống lửa đêm tại khu rừng Bắc Sơn Đạo, nơi vừa trải qua một trận huyết chiến, Công chúa Đại Đường Lý Ngư và Ninh Khuyết đã trở thành người thuật chuyện và người nghe chuyện đơn thuần.

Vì những thương binh xung quanh đang an giấc, giọng kể chuyện được hạ thấp. Vì muốn nghe rõ câu chuyện, người nghe phải ghé sát lại gần hơn. Cứ thế, họ tự nhiên ngồi cạnh nhau, vai kề vai, bên đống lửa nói những chuyện phiếm vô nghĩa, cho đến khi chìm vào giấc ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, màn đêm dần rút đi, những vì sao trên ngọn cây nhường chỗ cho ánh rạng đông mờ ảo. Từ phía nam Bắc Sơn Đạo, tiếng vó ngựa dồn dập mơ hồ truyền đến.

Lão nhân Lữ Thanh Trần và Ninh Khuyết đồng thời mở mắt, nhìn nhau rồi đánh thức đồng đội xung quanh. Một tên man di thảo nguyên nằm rạp xuống đất lắng nghe, lát sau giơ tay phải làm một thủ thế: nắm chặt tay rồi vung mạnh xuống, sau đó quạt nhanh, ám chỉ người đến từ phương nam cực kỳ đông đảo, lại là trọng kỵ.

Đống lửa đã gần tàn, dưới những thanh củi cháy đen chỉ còn lại tro tàn trắng xám, lác đác tàn lửa. Thị vệ và man di thảo nguyên khó khăn bò dậy, lấy ra nỏ quân dụng đã chuẩn bị sẵn, nhắm thẳng vào Bắc Sơn Đạo vẫn còn chìm trong bóng tối. Tất cả đều bị thương quá nặng, không thể di chuyển nhanh chóng. Hơn nữa, đã biết kẻ đến mạnh mẽ, thì không cần thiết phải ẩn giấu, chỉ cần bình tĩnh chờ đợi—chờ đợi được cứu, hoặc chiến tử.

Lá khô trên Bắc Sơn Đạo bị gió mạnh cuốn lên. Trong ánh sáng mờ ảo của rạng đông, hàng chục kỵ binh xông ra. Kỵ sĩ và ngựa đều khoác trọng giáp đen dày cộp. Tốc độ phi nước đại kinh hoàng, tiếng vó ngựa như sấm rền khiến mặt đất rung chuyển, tro tàn trong đống lửa bị chấn động bay lên, tựa như khói sớm.

Trọng giáp Huyền Kỵ tinh nhuệ nhất của Đế quốc Đại Đường!

Đoàn kỵ binh toàn thân được bao bọc trong trọng giáp, một khi phát động xung phong trên chiến trường, thiên hạ khó tìm đối thủ, ngay cả những Đại Kiếm Sư cường đại cũng không thể gây ra sát thương hiệu quả cho đội trọng kỵ này.

Tuy nhiên, mọi người nhìn rõ, đội trọng kỵ này lao ra từ ánh rạng đông mang theo những vết thương do tên và đao kiếm, rõ ràng đã từng bị tập kích, có lẽ là bị phục kích ở sườn núi phía nam. Trong tình huống này, đội trọng kỵ vốn không thích hợp tác chiến trong rừng rậm vẫn cố gắng xuyên đêm vượt qua Bắc Sơn Đạo, có thể thấy tâm trạng khẩn thiết lo lắng của họ.

Hàng chục kỵ binh Huyền Kỵ trọng giáp gầm thét xông ra khỏi cửa Bắc Sơn Đạo, cách hai đống lửa khoảng ba mươi trượng. Kỵ sĩ trẻ tuổi đi đầu, khoác giáp và choàng áo choàng đỏ, nhìn thấy mọi người bên đống lửa từ xa, lớn tiếng quát: “Cố Sơn Quận Hoa Sơn Nhạc tại đây! Điện hạ ở đâu!”

Nghe thấy cái tên Hoa Sơn Nhạc, vẻ mặt của thị vệ đang cầm nỏ lập tức thả lỏng cảnh giác, lớn tiếng đáp lại. Ninh Khuyết cúi đầu nhìn Công chúa Lý Ngư đang tựa vào vai mình, thấy lông mi nàng khẽ động, dường như đang nửa tỉnh nửa mê, không nhịn được cười nhếch mày, lặng lẽ thu hồi cây cung gỗ hoàng dương trong tay trái.

Tiếng vó ngựa như búa bổ xé toạc Bắc Sơn Đạo, cuốn bay hoặc giẫm nát lá khô. Vị tướng trẻ tự xưng là Hoa Sơn Nhạc vỗ yên ngựa, phi thân xuống ngựa, nhanh chóng chạy đến bên đống lửa, “Bốp” một tiếng quỳ một gối xuống đất, ôm quyền nói bằng giọng khàn khàn: “Sơn Nhạc cứu viện đến chậm, tội đáng muôn chết, xin Điện hạ thứ tội.”

Lúc này, hàng chục kỵ binh Huyền Kỵ trọng giáp đã chạy đến khu rừng, những kỵ binh tinh nhuệ của Đại Đường với vẻ mặt mệt mỏi lần lượt xuống ngựa, xếp hàng quỳ xuống sau lưng Hoa Sơn Nhạc, đồng thanh nói: “Xin Điện hạ thứ tội.”

Lý Ngư không biết đã mở mắt từ lúc nào, dường như vừa mới tỉnh lại, hoặc có lẽ… đã tỉnh từ rất lâu.

Nàng nhìn Đô úy Cố Sơn Quận Hoa Sơn Nhạc đang quỳ trước mặt, nhìn vị tướng trẻ trung thành với mình, nhìn những kỵ binh rõ ràng đã trải qua huyết chiến mới kịp đến đây, ánh mắt đầy vẻ khích lệ, mỉm cười nói: “Còn không mau mau đứng dậy, chẳng lẽ thật sự muốn bản cung giáng tội sao?”

Nàng rất vui mừng. Những kỵ binh Đại Đường này đã xuyên đêm đến cứu viện, gặp phục kích ở sườn núi phía nam, lo lắng cho sự sống chết của nàng suốt một đêm. Sau một năm, cuối cùng họ cũng lại được thấy Công chúa Điện hạ hiền lương, làm sao họ có thể không xúc động?

Hoa Sơn Nhạc xúc động ngẩng đầu lên, đang định nói gì đó, lại thấy Công chúa Điện hạ đang tựa vào vai một quân tốt trẻ tuổi mà ngồi, hơn nữa vẻ mặt lại vô cùng tự nhiên. Nhìn thấy cảnh này, trái tim hắn không hiểu sao khẽ thắt lại, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc và không vui, lông mày hơi nhíu lại.

Ninh Khuyết vẫn luôn chú ý đến đội trọng kỵ này. Vào khoảnh khắc vị tướng trẻ ngẩng đầu lên, hắn nhìn rõ khuôn mặt của hắn ta. Đó là một khuôn mặt tuấn tú, phong độ, đôi lông mày như kiếm, tăng thêm vài phần anh khí sắc bén.

Ở tuổi này đã là Đô úy Cố Sơn Quận, thống lĩnh cả một kỳ Huyền Kỵ trọng giáp, Hoa Sơn Nhạc không nghi ngờ gì là nhân vật xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của Đế quốc Đại Đường, cả về mưu lược, khí độ lẫn năng lực đều là lựa chọn hàng đầu.

Chỉ tiếc là cả đời hắn luôn có một ngưỡng cửa không thể vượt qua, thậm chí vài năm trước còn vấp ngã đau đớn trên ngưỡng cửa này—ngưỡng cửa đó chính là tình yêu hắn chôn sâu trong lòng, nhưng cả Đại Đường đều đã biết.

Tình yêu sâu đậm và mãnh liệt nhất dành cho Tứ Công chúa Lý Ngư Điện hạ.

Cảm xúc lạnh lẽo và ghen tị đột ngột hạ xuống của Hoa Sơn Nhạc, đương nhiên không nhằm vào Lý Ngư. Dù có giết hắn, hắn cũng không dám có chút bất kính nào với Công chúa Điện hạ—hắn chỉ cực kỳ chán ghét tên quân tốt trẻ tuổi bên cạnh Điện hạ. Ngươi là cái thứ gì, lại dám ở gần thân thể tôn quý của Điện hạ đến thế, không phải là quá gần, mà là đã tiếp xúc rồi!

Cả đời hắn chưa từng được kề vai gần gũi với Công chúa Điện hạ như vậy, cả đời hắn chưa từng được hưởng đãi ngộ tuyệt vời như thế. Nếu có thể, hắn hận không thể rút đao ra chém bay cái vai của tên quân tốt trẻ tuổi kia ngay lúc này!

Cảm xúc ghen tị lạnh lùng này, Hoa Sơn Nhạc che giấu cực kỳ tốt, ít nhất là trước mặt Công chúa Điện hạ hắn sẽ che giấu rất kỹ. Vì vậy, Lý Ngư chỉ thấy vẻ kinh ngạc và không vui thoáng qua trong mắt hắn.

Nàng hơi sững sờ, sau đó cảm nhận được hơi ấm truyền đến từ cánh tay, mới hiểu được ánh mắt khác thường của vị tướng trẻ này đến từ đâu. Nàng theo bản năng đưa tay vén lọn tóc mai để che đi sự ngượng ngùng—chính nàng cũng không ngờ, mình lại dựa vai Ninh Khuyết ngủ bên đống lửa suốt một đêm. Dù là do tình thế bắt buộc, nhưng đối với một Công chúa Đại Đường mà nói, biểu hiện thân mật với một nam tử trẻ tuổi như vậy quả thực không thỏa đáng.

Công chúa Lý Ngư chậm rãi đứng dậy.

Thế là, thị nữ nghe chuyện không còn tồn tại nữa.

Hơi ấm còn sót lại giữa hai cánh tay bị gió sớm thổi bay đi nhanh chóng.

Im lặng một lát, Ninh Khuyết lắc đầu cười, nhìn về phía sườn mặt nàng, chợt cảm thấy ánh rạng đông chiếu lên má nàng, đôi mắt và lông mày hiện lên vẻ thanh lệ đặc biệt, đáng yêu hơn không biết bao nhiêu lần so với những ngày hành trình trước đó.

Lãnh đạm kiêu ngạo đương nhiên không đẹp bằng vẻ bình tĩnh ung dung.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy thiếu nữ dưới ánh lửa là đẹp nhất.