Chương 34: Một Xu Tiền Khó Chết Chủ Tớ Hai Người (hạ)

Vào thời khắc tương tự ngày hôm qua, Trường An thành lại đổ xuống một trận mưa xuân lớn nhỏ chẳng khác là bao. Từng hạt mưa đập vào mặt ô đen dày nặng, phát ra tiếng *phụp phụp* trầm đục, tựa như giọt nước rơi vào tro bụi. Chẳng một giọt mưa nào thấm qua được mặt ô, chiếc ô đen lớn kia dường như đủ rộng để che chắn cho cả một đội mã cầu, nhưng cớ sao, Ninh Khuyết và Tang Tang đứng dưới ô vẫn cảm thấy thấu xương lạnh lẽo, thân thể băng giá như sắp hóa thành tượng điêu khắc.

“Tìm một nơi trú mưa đi.” Hắn khẽ khàng nói, giọng hơi khàn, rồi chợt nhớ đến chuyện kỳ quái hôm qua trên phố, bèn bổ sung một câu: “Chớ đi Chu Tước Đại lộ.”

Thế là hai chủ tớ men theo hàng cây xanh bên đường đi một quãng vô định, rồi dừng lại dưới mái hiên tĩnh lặng của một con hẻm nhỏ phía Bắc Trường An. Họ thu ô đen lại, sau đó lại im lặng rất lâu, nhìn những sợi mưa giăng mắc trước mắt và những đốm nước bắn lên cách mũi giày không xa, hoàn toàn không nói nên lời.

“Đường đường Đại Đường Đế quốc ta…” Lúc này, khi Ninh Khuyết thốt ra sáu chữ “Đại Đường Đế quốc” ấy, ngữ khí chẳng còn sự tự tin kiêu ngạo thường ngày, mà lại mang theo chút u oán: “… lại còn dựa vào giáo dục để kiếm tiền, thật đáng hổ thẹn. Dù không bao ăn ở, chẳng lẽ không thể giảm bớt học phí sao? Hơn nữa, ta đã cứu công chúa nhà ngươi, mà chỉ sai người truyền lời là xong ư? Chẳng hề nói đến việc ban thưởng cho ta ngàn tám trăm lượng bạc để tiêu dùng, thật chẳng hề hào sảng chút nào!”

So với những lời bàn suông về quốc sách đại sự hay khí độ của quý nhân, Tang Tang rõ ràng quan tâm đến những chuyện cụ thể hơn. Nàng nhíu đôi mày nhỏ, cúi khuôn mặt bé bỏng nhìn những vệt nước trên phiến đá xanh, bẻ ngón tay tính toán: “Hơn một tháng này ở khách điếm chắc chắn không được, chúng ta không có nhiều tiền đến thế. Nếu Thiếu gia cứ khăng khăng muốn thi vào Thư Viện, thì dù chúng ta có đến miếu đổ nát cũng chẳng ý nghĩa gì, vì tổng cộng chỉ có chưa đầy hai trăm lượng bạc, mà ngày nào cũng phải chi tiêu. Vấn đề của chúng ta bây giờ không phải là làm sao để tiết kiệm, mà là làm sao để kiếm tiền.”

“Kiếm bằng cách nào?” Thiếu niên lấy ô làm gậy, làm ra vẻ tang thương mà cảm khái thở dài: “Đây quả là một vấn đề nan giải.”

Mưa xuân tí tách rơi, hai chủ tớ vừa trú mưa bên đường, vừa khổ sở nghĩ về vấn đề sinh kế.

Săn bắn đương nhiên không được. Chưa nói đến việc bán thú săn có kiếm được ba mươi lượng bạc trắng đáng sợ mỗi tháng hay không, vấn đề cốt yếu là quanh Trường An thành căn bản không có nơi nào để săn bắn. Khi còn ở Vị Thành, Ninh Khuyết đã nhận ra điều này: rừng núi quanh Trường An đều là của Hoàng thượng lão gia tử, thú săn trong núi đương nhiên cũng là của Hoàng thượng lão gia tử. Nếu hắn vét sạch thú săn trong rừng núi đó trong vòng hai tháng, e rằng sẽ mang tội danh khủng khiếp là trộm cắp vườn ngự uyển.

Tang Tang ngước khuôn mặt nhỏ lên, rụt rè nói: “Nữ công không được. Đêm hôm đó ta đã xem kỹ các quầy hàng bên đường, tay nghề ở Trường An thành tốt hơn ta rất nhiều. Có nhiều kiểu dáng ta chưa từng thấy qua, những đường kim mũi chỉ kia càng nhìn không hiểu.”

Ninh Khuyết nhìn những sợi mưa trước mặt, cảm khái: “Đáng tiếc quanh Trường An thành chẳng có mã tặc cũng chẳng có sơn tặc, bằng không đi giết vài ổ sao cũng kiếm đủ ngân tử. Nói đi cũng phải nói lại, hồi mới đến Vị Thành, tuổi còn quá nhỏ, làm việc quá ngu xuẩn. Tiền cướp được của mã tặc đều thành thật nộp công, chẳng biết giữ lại chút của riêng. Sau này khi đã hiểu mục đích chính của việc giết mã tặc và đốn củi, thì mã tặc bên Thư Bích Hồ lại mẹ nó biến thành lũ nghèo rớt mồng tơi.”

Tang Tang nhỏ nhẹ trách móc: “Ta lúc đó đã nói ngươi giết quá hung tàn, kết quả mã tặc bên Thư Bích Hồ sai người ngày đêm rình rập Vị Thành. Hễ phát hiện Thiếu gia dẫn đội vào thảo nguyên, chúng lập tức thu dọn vàng bạc châu báu mà bỏ chạy. Làm kiểu này thì còn cướp được tiền ở đâu? Kết quả là cả năm ngoái chẳng có khoản thu nào.”

“Lúc đó tuổi còn nhỏ, kinh nghiệm chưa đủ.”

Ninh Khuyết ngượng nghịu nói, chợt hắn nhướng mày: “Gia nhập bang phái thì sao? Ta không tiện trực tiếp đi vay tiền Tiểu Hắc Tử, nhưng thông qua quan hệ của hắn mà trà trộn vào bang phái, rồi tranh thủ trong vòng mười ngày leo lên vị trí cao, đi thu tiền đen thì sao?”

“Ngươi từng nói Thư Viện còn phải khảo hạch đức hạnh của học sinh. Nếu để Thư Viện biết ngươi trà trộn vào bang phái ức hiếp lương thiện, có lẽ sẽ trực tiếp gạch tên ngươi, lúc đó ngươi cũng không cần phải kiếm khoản tiền đen này nữa.” Tang Tang nhắc nhở.

Ninh Khuyết rất căm ghét tiểu thị nữ của mình, lúc cần thể hiện trí nhớ thì nàng luôn tỏ ra ngốc nghếch lười biếng, còn lúc không cần thể hiện thì lại luôn thông minh lanh lợi như thiên tài nhi đồng. Hắn bực bội nói: “Vậy ngươi nói sao bây giờ? Vừa phải kiếm được tiền lại không thể để Thư Viện biết, vậy chỉ có thể đi làm sát thủ!”

“Vấn đề là tổ chức sát thủ ở đâu? Ta chẳng lẽ lại đứng giữa Trường An mà gặp một người mặc đồ đen liền xán lại hỏi: ‘Làm phiền ngài, ta muốn biết tổ chức sát thủ lợi hại nhất Đại Đường Đế quốc ta đi đường nào, phiền ngài chỉ giúp?’”

Tang Tang đối với sự giận dữ vì thẹn của hắn hoàn toàn không sợ hãi, nghiêm túc nói: “Thiếu gia, ta biết ngươi cảm thấy rất mất mặt, nhưng chúng ta luôn phải nghĩ ra cách kiếm tiền, bằng không chúng ta cứ dứt khoát quay về Vị Thành đi.”

“Ta đã nói rồi, không làm nên trò trống gì, ta chết cũng không quay về.” Ninh Khuyết hằn học nói.

Ở Mân Sơn, ở Vị Thành, ở thảo nguyên, dù gặp phải hoàn cảnh gian nan bần khổ đến đâu, hắn và Tang Tang đều có thể vượt qua. Nhưng giờ đây, khi đến Trường An thành phồn hoa như gấm, giàu có ngút trời, sinh tồn đối với họ lại trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Một đồng tiền có thể làm khó anh hùng hảo hán, cũng làm cho cặp chủ tớ này đau đầu không thôi.

Ninh Khuyết chợt mắt sáng lên nói: “Có rồi! Chúng ta bán trứng bắc thảo! Không, phải nói là trứng bách hoa!”

Tang Tang nhíu mày lặp lại: “Trứng bắc thảo?”

Hắn khẽ cười nói: “Không nghi ngờ gì nữa, trứng bắc thảo do ta làm là ngon nhất toàn Đại Đường.”

Tang Tang nhìn hắn nghiêm túc nói: “Nhưng người Vị Thành đều không thích ăn, ta cũng không thích ăn, quá đắng.”

Ninh Khuyết thu lại nụ cười, nhìn những người đi đường lếch thếch trong mưa, cố làm ra vẻ bình tĩnh nói: “Kỳ thực ta đang nói đùa.”

Tang Tang ngẩng đầu nhìn cằm hắn, do dự rất lâu rồi lấy hết dũng khí nói: “Thiếu gia, kỳ thực có một cách kiếm tiền rất đơn giản, chỉ là không biết ngươi có bằng lòng hay không.”

Ninh Khuyết quay đầu lại, trong khoảnh khắc cảm thấy khuôn mặt nhỏ đen đúa của tiểu thị nữ trở nên thuận mắt và xinh đẹp hơn bao giờ hết, ôn hòa nói: “Hiện tại mà nói, chỉ cần kiếm được tiền, có chuyện gì mà không bằng lòng làm.”

Tang Tang đáp: “Chữ của Thiếu gia viết tốt như vậy, chúng ta bán chữ đi.”

Biểu cảm của Ninh Khuyết cứng đờ, nhìn nàng rất nghiêm túc nói: “Tang Tang, ngươi xấu đi rồi.”

“Hả?” Tang Tang rất mơ hồ.

Ninh Khuyết bực bội giáo huấn: “Cái gì mà ‘bán chữ’? Đó gọi là Thư Pháp! Thư Pháp ngươi có hiểu không? Chuyện của kẻ đọc sách sao có thể đem ra bán! Thứ này ta thà bán thân chứ không bán nó!”

Tang Tang phẫn nộ kêu lên: “Thiếu gia, ngươi không phải kẻ đọc sách, ngươi chỉ là một tên đốn củi! Ngươi chẳng phải thường nói mình viết chữ còn giỏi hơn giết người sao? Nếu ngươi bằng lòng dựa vào giết người để kiếm tiền, cớ sao không thể dựa vào viết chữ để kiếm tiền!”

Ninh Khuyết yếu ớt phản bác, hoàn toàn không có khí thế: “Đã nói rồi, đó không gọi là viết chữ, gọi là Thư Pháp.”

Hắn cúi đầu nhìn đôi giày bị nước mưa làm ướt, nhìn dòng chữ mình vừa dùng nước mưa đọng lại từ ô đen viết dưới chân, biết rằng nhân sinh của mình lại một lần nữa bại dưới tay tiểu thị nữ.

Dòng chữ tiêu sái viết bằng nước mưa ấy như sau: Bất hoạn bần, hoạn gia hữu hãn tỳ. (Không lo nghèo, chỉ lo trong nhà có thị nữ hung hãn.)