Chương 80: Hoàng hôn trung “học thuật thảo luận”

將夜 đệ nhất quyển: Thanh Thần Đế Quốc

Hoàng hôn đã buông, ánh kim sắc nhuộm ngọn núi lớn phía sau Thư Viện thành một đài tế thần cực cao, trên phiến đá xanh nơi sân rộng dường như còn vương chút hơi ấm, thúc giục người người trở về, nhưng những thí sinh đã biết điểm thi nhập môn lại không rời đi, họ vây quanh một góc sân, dò xét thiếu niên thí sinh trông cực kỳ bình thường kia, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tiểu thị nữ bên cạnh hắn, rồi quay đầu thì thầm bàn tán.

Ánh mắt của các thí sinh rất phức tạp, có nghi hoặc khó hiểu, có kinh ngạc không nói nên lời. Một thí sinh vô danh tiểu tốt, chưa từng được ai nghe đến trước đó, lại có thể đạt ba môn Giáp Thượng trong kỳ thi nhập môn, vượt qua cả Tạ Tam công tử của Nam Tấn. Tài năng cung mã ở hai môn Ngự và Xạ thì không nói, có lẽ thiếu niên thí sinh này được quân bộ tiến cử, hoặc đã rèn luyện được bản lĩnh tốt ở biên ải thảo nguyên, nhưng môn Số của hắn cũng đạt Giáp Thượng. Cần biết rằng, ba thí sinh được kỳ vọng lớn là Tạ Thừa Vận, Chung Đại Tuấn, Vương Dĩnh, ở môn này cũng chỉ đạt Giáp.

Có thí sinh nhanh miệng không nhịn được nêu lên nghi vấn của mình, lập tức nhận được sự hưởng ứng của một số người. Tư Đồ Y Lan chỉnh lại vạt áo trước bị mình kéo nhăn, cau mày nhìn Ninh Khuyết nói: “Môn Số ngươi thi thế nào?”

Câu nói này toát lên sự chất vấn khó hiểu, giọng điệu lại có chút cứng rắn không phục. Ninh Khuyết nghe thấy có chút không vui, nhưng nhìn thần sắc thiếu nữ, hắn xác định đối phương không có ác ý, chỉ là biểu hiện hồ đồ điển hình sau khi bị tin tức bất ngờ làm choáng váng. Thế là hắn xòe tay, cười vô tội, không trả lời.

Quân bộ năm nay tiến cử hơn bảy mươi thí sinh dự thi, vốn đã khiến nhiều người ở Trường An không mấy vui vẻ, giờ lại bị Ninh Khuyết lấn át phong độ của hầu hết mọi người. Thấy hắn không trả lời, những thiếu nam thiếu nữ Trường An liền dựa vào câu hỏi của Tư Đồ Y Lan mà bàn tán ồn ào.

Là thí sinh được quân bộ tiến cử lại đoạt ba môn đầu bảng, các thí sinh đến từ các trại quân biên thùy và các đại doanh của Đế quốc Đại Đường đương nhiên cảm thấy vô cùng vinh dự. Chỉ là tuổi tác trung bình của họ lớn hơn các thí sinh khác, nên hành xử và lời nói trầm ổn hơn. Dù lòng hướng về Ninh Khuyết, lúc này họ cũng không vội vàng lên tiếng.

Ngược lại, có một công tử Trường An không chịu nổi.

Chử Do Hiền phe phẩy quạt, đi đến bên cạnh Ninh Khuyết, đưa tay khoác vai hắn, trừng mắt nhìn các thí sinh kia nói: “Có gì mà không phục? Ninh Khuyết là bạn ta, các ngươi biết hắn là ai không? Hắn là người đến Hồng Tụ Chiêu uống rượu hoa, gọi cô nương không cần tốn tiền đó! Trên đời này còn chuyện gì hắn không làm được?”

Nói về việc các thanh niên Trường An bày trận so tài, điều hiệu quả nhất không phải là so cha ai làm quan lớn hơn, nhà ai kiếm nhiều bạc hơn. Đối với một xã hội cởi mở và năng động như Đại Đường, địa vị xã hội và sự tích lũy tài sản có thể thay đổi kịch liệt bất cứ lúc nào, hơn nữa so như vậy quá tục và vô vị. Họ coi trọng tài hoa, danh tiếng, thực lực cá nhân, và ai là người lăn lộn giỏi nhất ở Trường An.

Đương nhiên, muốn lăn lộn giỏi ở Trường An cũng không thể hoàn toàn tách rời vai trò của gia thế bối cảnh, nhưng luôn có những nơi không quá kiêng dè gia thế bối cảnh, ví dụ như Hồng Tụ Chiêu, ví dụ như các nhà ăn của các bộ đường. Vì vậy, ai có thể ngang dọc những nơi này, liền trở thành nơi so tài của nhau.

Chử Do Hiền nói Ninh Khuyết đến Hồng Tụ Chiêu uống rượu hoa gọi cô nương không cần tốn tiền, không phải là sỉ nhục, mà là thực sự nâng đỡ hắn, giúp hắn tạo danh tiếng. Quả nhiên, nghe nói Ninh Khuyết có thể ngang dọc Hồng Tụ Chiêu, không ai dám gây sự, không ai dám ghi sổ nợ, thần sắc của những thanh niên nam nữ Trường An lập tức thay đổi, nhìn về phía Ninh Khuyết liền có chút cảm giác kính nể.

Không phải ai cũng bị tiếng hô của Chử Do Hiền làm cho chấn động. Ví dụ như Tang Tang ngước khuôn mặt nhỏ đen đúa, cau đôi lông mày rậm, nhìn chằm chằm bàn tay của Chử công tử đặt trên vai thiếu gia không ngừng rung động, nghe hắn nói thiếu gia đi thanh lâu thế này thế kia, tâm trạng không được tốt lắm. Còn ánh mắt của Tư Đồ Y Lan nhìn Ninh Khuyết thì có chút kỳ quái.

“Ta vẫn không phục, môn Số chỉ có một đề lớn đó, đúng là đúng, sai là sai. Phu Tử uống mấy bầu rượu, cắt mấy cân mơ cũng không thể có mấy đáp án, vậy dựa vào đâu ngươi là Giáp Thượng, Tạ Tam công tử chỉ là Giáp Trung?”

Tư Đồ Y Lan nắm tay nhỏ của Kim Vô Thái la lên, rất không cam lòng.

Ngày thường nàng cũng không phải là người ngang ngược vô lý, chỉ là biết rõ bạn nữ của mình là Kim Vô Thái có chút ngưỡng mộ vị Tam công tử Nam Tấn kia. Lúc này, phong độ của Tam công tử hoàn toàn bị Ninh Khuyết che lấp, thần sắc Vô Thái có chút ảm đạm, nên nàng không nhịn được hỏi thêm vài câu. Ngoài ra còn một nguyên nhân quan trọng hơn, mà có lẽ chính nàng cũng không ý thức được.

Trên trường thi Ngự, nàng bị con hắc mã lớn kia hất ngã xuống đất, suýt chút nữa bị giẫm nát mặt. Là con gái của Vân Huy Tướng Quân lại không thể thu phục nổi một con ngựa, có thể nói là vô cùng chật vật. Ngay sau đó, Ninh Khuyết lại dễ dàng thuần phục con hắc mã đó, còn chạy ra được thành tích Giáp Thượng duy nhất trong môn Ngự. Điều này thực sự khiến nàng vô cùng khó hiểu, thành tích Giáp Thượng môn Số này càng khiến nàng không thể hiểu nổi, không thể hiểu nổi tự nhiên khó mà cam tâm.

Đúng lúc này, trong đám đông bỗng vang lên một giọng nói già nua.

“Bởi vì hắn là người nộp bài đầu tiên trong kỳ thi môn Số. Đề bài ngu ngốc dễ lấy điểm như vậy, kẻ nào không trả lời được thì còn không bằng kẻ ngu ngốc. Vậy thì việc chấm bài chỉ cần xem tốc độ. Chu sa ta dùng để phê duyệt bài thi còn chưa kịp hòa tan, hắn đã trả lời xong rồi, nên hắn là Giáp Thượng… Vị đồng học này, xin ngươi tránh ra.”

Một lão phụ nhân mặc áo khoác vải xanh, tay cầm chổi tre, không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở một góc sân đá, lưng còng xuống, từ từ quét sạch bụi bẩn dưới chân đám đông, rồi chậm rãi bước đi.

Nhìn bóng lưng lão phụ nhân biến mất vào sâu trong Thư Viện, các thí sinh ngơ ngác không nói nên lời. Trên thực tế, kỳ thi môn Số lần này, ít nhất bốn phần năm số người không trả lời được, kết quả lão phụ nhân kia lại nói đây là một vấn đề mà kẻ ngu ngốc cũng có thể trả lời. Có người không nhịn được bực bội nói: “Bà ta nghĩ bà ta là ai?”

Ngoài đám đông, có một vị giáo tập lạnh lùng trả lời: “Bà ấy là nữ giáo sư danh dự duy nhất của Thư Viện. Những kẻ thi đậu vào Thư Viện trong số các ngươi, mấy năm tới môn Số đều nằm trong tay lão nhân gia.”

“Chẳng lẽ đây chính là… Nhị Giáo Thụ?” Ninh Khuyết nhìn lão phụ nhân lưng còng ở đằng xa, cố nén ý cười trong lòng.

Tạ Thừa Vận, Tạ Tam công tử của Nam Tấn lúc này đã hoàn toàn bình tĩnh. Tuy rằng hắn cũng có mặt trẻ tuổi khí thịnh, nhưng dù sao tổng điểm thi nhập môn hôm nay hắn vẫn là người đứng đầu, hơn nữa mục tiêu của hắn và những thí sinh bình thường này không hoàn toàn giống nhau, tầm nhìn cũng không hoàn toàn giống nhau. Hắn coi trọng việc làm thế nào để tiến vào lầu hai Thư Viện hơn. Thiếu niên thí sinh trước mắt này hẳn là một người bình thường, vậy thì tranh chấp với đối phương về những chuyện này có vẻ rất vô nghĩa.

Ngược lại, sau khi nghe lời của lão phụ nhân kia, biết Ninh Khuyết lại chỉ dùng thời gian ngắn như vậy đã đưa ra đáp án, không khỏi có chút thầm bội phục, nghiêm túc thỉnh giáo: “Đề môn Số đó, ta trước dùng phương pháp liệt kê, sau đó đưa ra số vô hạn, cuối cùng mới nghĩ thông đạo lý trong đó. Không biết vị…”

Tư Đồ Y Lan ghé tai hắn báo tên Ninh Khuyết. Tạ Thừa Vận gật đầu cảm ơn, nhìn Ninh Khuyết tiếp tục nói: “Không biết Ninh huynh tính toán ra sao? Có phải dùng thuật toán khác, nên tốc độ mới nhanh như vậy?”

“Nếu nhìn một cái đã biết là số vô hạn, hà tất phía trước còn phải liệt kê? Nếu nói về đáp án cuối cùng, thực ra ta lười đẩy về phía sau nữa, thấy gần giống con số đó thì viết lên.”

Câu trả lời của Ninh Khuyết mang phong thái của tiên sinh xấp xỉ, có vẻ cực kỳ vô trách nhiệm, nhưng thực ra hắn không phải nói bừa. Cái gọi là chuyển đổi giữa khái niệm vô hạn và giá trị chính xác, không ngoài sự mơ hồ vô trách nhiệm.

Nhiều người nghe không hiểu, có người cho rằng Ninh Khuyết gặp may lớn, có người cho rằng Ninh Khuyết đang giấu giếm, chỉ có Tạ Thừa Vận dường như hiểu ra. Nhưng khi hắn đang chuẩn bị hỏi sâu hơn, từ xa vang lên tiếng gọi tên của giáo tập Thư Viện.

“Tạ Thừa Vận, Vương Dĩnh, Ninh Khuyết, Trần Tư Mạc, Hà Ứng Khâm… đến Thuật Khoa Phòng báo danh.”

Ninh Khuyết nghe thấy tên mình, ngẩn người. Đến Thuật Khoa Phòng báo danh… đó là ý gì? Tại sao hắn luôn cảm thấy giống như phải đến Kính Sự Phòng báo danh, cảm giác giữa hai chân lạnh lẽo? Chỉ là chuyện này dường như cũng không tiện hỏi ai, thế là dặn dò Tang Tang vài câu, liền đi theo Tạ Thừa Vận và những người khác vào sâu trong Thư Viện. Đến khi hắn phát hiện người đến Thuật Khoa Phòng báo danh còn có một nữ thí sinh, mới hơi yên tâm.

Các thí sinh trên sân đá không ai lộ ra vẻ kinh ngạc. Thực ra, hoàng hôn đã sâu mà họ chưa về nhà, nguyên nhân chủ yếu là muốn nghe xem Thuật Khoa Phòng có gọi tên mình hay không. Họ nhìn mấy người kia đi vào sâu trong Thư Viện, trên mặt đầy vẻ hâm mộ. Tư Đồ Y Lan thất vọng đá vào khe đá xanh, nhìn bóng lưng Ninh Khuyết lẩm bẩm: “Sao chuyện tốt đều bị tên này giành hết vậy?”

Không mất nhiều thời gian, bảy tám thí sinh kia đã trở về từ sâu trong Thư Viện, dường như chỉ đi dạo một vòng. Tạ Thừa Vận biểu cảm bình tĩnh, Vương Dĩnh và các thí sinh khác thì khó che giấu vẻ vui mừng, chỉ có Ninh Khuyết trên mặt hoàn toàn không có biểu cảm.

Thư Viện ngoài sáu khoa còn chuyên thiết lập Thuật Khoa, chính là để bồi dưỡng những học sinh có tiềm chất tu hành. Trong quá trình học tập sau này, những học sinh đó sẽ tiếp xúc với Kiếm Chi Thuật, Phù Chi Thuật, nên gọi là Thuật Khoa. Mấy học sinh được gọi tên trước đó chính là đối tượng được các giáo tập cho là có tiềm chất, đi nhận một phen kiểm tra về Niệm Lực.

Sở dĩ Ninh Khuyết được chọn, có liên quan đến chữ Khải Hoa Trâm trên mực cuốn của hắn hôm nay và phản ứng nhanh chóng đối với đề thi môn Số. Phía Thư Viện cho rằng hắn nên có tiềm chất tu hành, nhưng giáo tập phụ trách kiểm tra thân thể lại hiếm thấy thất bại, thất vọng phát hiện Khí Hải Tuyết Sơn của hắn lại bế tắc các khiếu.

Chỉ là trải qua một lần chuyển đổi giữa hy vọng và thất vọng nữa, nếu không quan trọng hy vọng, cũng không quan trọng thất vọng. Ninh Khuyết rất rõ ràng tình trạng cơ thể mình, nên có thể đối đãi bình tĩnh.

Tạ Thừa Vận đã bước vào con đường tu hành từ khi ở Nam Tấn, đương nhiên không có gì phải hưng phấn. Còn Vương Dĩnh và những người khác hôm nay mới biết mình có khả năng bước vào cánh cửa huyền diệu trong truyền thuyết, thì khó nén nổi sự kích động hưng phấn.

“Ta không được.” Ninh Khuyết xòe hai tay, giải thích với mọi người: “Ồ… không thể nói là không được… Giáo tập nói ý chí lực của ta không vấn đề, chỉ là Tuyết Sơn Khí Hải kém một chút, cơ thể không thích hợp tu hành.”

Thư Viện gọi tên bảy người, chỉ có một mình hắn không vượt qua kiểm tra. Ánh mắt của các thí sinh trên sân đá nhìn hắn trở nên phức tạp, sự địch ý ẩn giấu trong mắt một số người biến thành sự đồng cảm, đương nhiên cũng có vài người ánh mắt đầy vẻ chế giễu.

Người Đường tôn trọng cường giả, nhưng không kỳ thị kẻ yếu. Phong lưu ngàn năm đã nuôi dưỡng tâm cảnh khoan dung đại khí của họ. Tư Đồ Y Lan, người trước đó luôn thấy Ninh Khuyết không vừa mắt, nhìn hắn thở dài một tiếng, đồng cảm an ủi nói: “Không cần quá thất vọng, người có thể tu hành rốt cuộc là số ít, ngươi xem chúng ta cũng không có cách nào khác.”

“Lời này có lý, hơn nữa không thể tu hành cũng chưa chắc là phế vật.”

Ninh Khuyết nhận lấy bình nước từ tay Tang Tang uống một ngụm, nhìn nàng cười nói: “Ta là chuyên gia đốn củi.”