Chương 81: Bài học đầu tiên

Đệ Nhất Quyển: Đế Quốc Trong Sương Sớm

Đạo văn hôm nay đầy rẫy chật vật, cùng bằng hữu luận bàn tình tiết, đoạn giữa hai ngàn chữ đã bị ta đoạn tuyệt, bởi lẽ nó chẳng hề cần thiết. Chương trước đã sửa, nhưng ta vẫn thấy văn chương mình như cẩu huyết. Tên chương còn sai. Chẳng có ý gì khác, chỉ là muốn bẩm báo tâm cảnh cẩu huyết này. Mong rằng những dòng dưới đây sẽ không còn là cẩu huyết nữa.

Tư Đồ Y Lan mở to đôi mắt, chăm chú nhìn bãi cỏ dưới tà dương đang cháy rực như dã hỏa, nhìn cặp chủ tớ khuất dần trên đường xe. Nàng không nhịn được chống tay lên hông, khẽ lẩm bẩm một tiếng: “Người này, quả thật có ý vị.”

Ninh Khuyết chẳng hề thấy những chuyện này có chút ý vị nào. Tranh chấp ồn ào cùng đám tiểu hài tử, ngoài việc lãng phí thời gian, không còn ý nghĩa nào khác. Hắn giờ đây đang suy tính, theo chương trình của Thư Viện, thời gian tự do dành cho học sinh cực kỳ dư dả. Hắn nên dùng khoảng thời gian đó để làm những việc có ý nghĩa, ví dụ như sát nhân, kiếm chút ngân lượng.

Nằm trên giường tại Lão Bút Trai, hắn nhìn cái tên trên tờ giấy dầu, cất tiếng hỏi: “Đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?”

Tang Tang đang thoa dầu lên thanh phác đao vừa mài sắc, cúi đầu đáp: “Bao vải mới cùng y phục cũ đều đã chuẩn bị xong. Nhưng thiếu gia lần này định chải kiểu tóc nào? Vẫn là kiểu của Nguyệt Luân Quốc ư?”

Ninh Khuyết lắc đầu, nói: “Việc nhỏ này, ngươi tự mình quyết định đi.”

Tang Tang ngẩng đầu lên, hỏi: “Định khi nào thì đi hành sát?”

“Tên này trú ngụ tại Đông Thành, cách chúng ta chẳng xa xôi gì. Khi nào muốn giết, cứ thế mà đi.”

Ninh Khuyết nhìn cái tên Trần Đông Thành trên giấy dầu, nhìn những tư liệu đơn giản bên dưới, dừng lại một lát rồi giải thích: “Chính chúng ta còn không biết khi nào sẽ đi sát nhân, quan phủ sau này điều tra án, sẽ khó mà suy luận ra quy luật thời gian.”

“Thế gian vốn chẳng có quy luật nào, nhưng kẻ bị giết nhiều rồi, tự nhiên sẽ sinh ra quy luật.” Tang Tang tra thanh phác đao sáng loáng vào vỏ, bước đến đầu giường nhìn thẳng vào mặt Ninh Khuyết, nghiêm nghị nói: “Đây là lời thiếu gia đã dạy ta từ thuở bé. Dù người có ẩn giấu bản thân thế nào, triều đình sau này vẫn có thể từ thân phận của những kẻ bị người giết mà tìm ra nguyên nhân sát nhân.”

“Tướng quân phủ đã chết sạch, thôn trang tại Yên Cảnh cũng bị đồ sát hết.” Ninh Khuyết cười nhạt, đáp: “Cho dù triều đình cuối cùng phát hiện mục đích của kẻ sát nhân là báo thù cho hai chuyện này, thì làm sao có thể tra ra thân phận của ta?”

“Có lẽ không tra ra thiếu gia, nhưng triều đình biết người muốn giết ai, họ liền có thể bảo hộ mục tiêu của người một cách có chủ đích, thậm chí dùng những cái tên đó làm mồi nhử. Đến lúc đó, dù thiếu gia biết bên cạnh những kẻ đó đều có người của triều đình, chẳng lẽ người sẽ không đi sát nhân nữa sao?”

Ninh Khuyết lặng lẽ nhìn vào đôi mắt của tiểu thị nữ, chợt bật cười, nói: “Ngươi rất ít khi suy nghĩ nhiều chuyện như thế này.”

“Ta đâu phải thật sự ngu ngốc, ngày thường chỉ là lười biếng suy nghĩ thôi.” Tang Tang khẽ lẩm bẩm. Còn về việc vì sao hôm nay nàng lại nguyện ý suy tính những chuyện thường ngày cảm thấy quá mức phiền phức, có lẽ chính nàng cũng không thể lý giải.

Ninh Khuyết thấu hiểu, nên đáy mắt hắn trở nên ấm áp, nhìn nàng mỉm cười nói: “Ta cam đoan với ngươi, giết thêm hai ba kẻ nữa thì sẽ nghỉ ngơi một thời gian, sau đó ta sẽ an phận ở trong Thư Viện mà đọc sách.”

Tang Tang bật cười, trên khuôn mặt nhỏ hơi đen cuối cùng cũng hiện lên thần sắc nhẹ nhõm, nói: “Phải rồi, Thư Viện là nơi tốt đẹp như thế, thiếu gia có thể quen biết bao nhiêu tài tử đồng trang lứa, cần phải trân trọng mới phải đạo.”

Ninh Khuyết không quen với việc Tang Tang đột nhiên trở nên hiền thục như thế, không nhịn được trợn trắng mắt, nhìn lên nóc nhà. Bàn tay phải thò trong chăn đang bẻ ngón tay tính toán. Cái gọi là đồng trang lứa, kỳ thực mình phải lớn hơn bọn họ đến bảy tám tuổi rồi chăng?

Ngày thứ hai, Thư Viện chính thức khai giảng thụ khóa. Ninh Khuyết và Tang Tang lại dậy từ rất sớm, rửa mặt dùng bữa xong xuôi. Tang Tang đứng ở cửa tiệm tiễn biệt, Ninh Khuyết một mình bước lên xe ngựa. Cặp chủ tớ giờ đây đã là đại hộ có hơn hai ngàn lượng, dù vẫn giữ thói tiết kiệm nhưng đã không ngại xa hoa thuê một chiếc xe ngựa dài hạn.

Trời vừa tờ mờ sáng, cửa nam Trường An mở rộng. Hơn mười chiếc xe ngựa mang dấu hiệu rõ ràng của Thư Viện lần lượt nối đuôi nhau ra khỏi thành. Nhìn số lượng xe, đại đa số học sinh trong Thư Viện vẫn chọn ở lại nội trú dài hạn, không muốn bôn ba đi lại.

Dọc theo quan đạo rợp bóng liễu, xe ngựa cấp tốc nam hành. Dọc đường thấy hoa, thấy ruộng, thấy bóng nước. Mành cửa sổ vén lên, lại thấy ngọn núi cao chót vót cùng bãi cỏ hoa cây cối trải dài như biển dưới chân núi. Dù là lần thứ hai nhìn thấy cảnh trí này, Ninh Khuyết vẫn không khỏi lần nữa cảm thán. Một tiên cảnh mỹ diệu như thế lại có thể xuất hiện giữa nhân gian, ngay tại ngoại ô Trường An phồn hoa náo nhiệt.

Hơn mười chiếc xe ngựa màu đen leo lên bãi cỏ xanh, chẳng mấy chốc đã đến cổng chính Thư Viện. Các học sinh lần lượt xuống xe, chắp tay hành lễ chào hỏi lẫn nhau. Trước cánh cổng đá đơn sơ không mấy nổi bật kia, đã có rất nhiều học sinh nội trú hôm qua cùng thi vào đón tiếp. Cổng Thanh Tĩnh Viện tức thì trở nên náo nhiệt.

Các học tử trẻ tuổi đồng loạt khoác lên mình áo choàng xanh vạt trái của Thư Viện. Nam sinh đội khăn lụa đen, nữ sinh dùng trâm gỗ mun búi tóc đen lên. Cùng với bãi cỏ xanh mướt và cổng đá giản dị, khung cảnh càng thêm thanh thoát, lại phối hợp với vẻ triều khí bừng bừng đặc trưng trên khuôn mặt thanh niên, đón ánh dương vừa ló rạng từ phương Đông, một luồng khí tức gọi là thanh xuân lan tỏa khắp chốn.

Ninh Khuyết chỉnh lại bộ học phục xanh vạt trái trên người, lại lấy ra chiếc gương đồng nhỏ Tang Tang đêm qua nhét vào gói đồ, nhìn xem khăn lụa đen trên đầu có bị lệch không. Xác nhận không có sai sót, hắn mới bước xuống xe ngựa.

Kỳ thi nhập viện hôm qua, ngoài ba người Tạ Thừa Vận của Nam Tấn ra, thì phải kể đến hắn, con hắc mã đã thuần phục được đại hắc mã, là kẻ nổi bật nhất. Các học sinh đang hàn huyên tại cổng viện thấy hắn, không vì tâm lý đố kỵ mà tránh xa, ngược lại nhiệt tình nghênh đón, lại một phen hỏi han tình hình gần đây, tự báo gia môn.

Tiếng chuông từ sâu trong Thư Viện vang lên thanh u. Các học sinh không còn trò chuyện nữa, bước lên bậc thang trong ánh nắng sớm. Tà áo học phục xanh bị gió sớm thổi bay, khăn lụa và búi tóc xao động dần tách ra, bỗng nhiên sinh ra vài phần cảm giác xuất trần.

Ninh Khuyết cố ý thả chậm bước chân, rơi lại phía sau cùng. Trong ánh dương, hắn ngẩng đầu lên, nhìn khung cảnh trước mắt, tâm thần khẽ động. Hắn không hề tăng tốc, mà càng chăm chú quan sát cánh cổng chính Thư Viện giản dị như ba cây cột đá, cùng những kiến trúc thư phòng tầm thường xung quanh bậc thang.

Hôm qua Bệ Hạ đích thân lâm hạnh Thư Viện, nghi trượng nghiêm ngặt, lại bận rộn thi cử xem bảng, hắn lại không hề nghiêm túc quan sát. Thư Viện mang lại cảm giác xuất trần đậm đặc như vậy, ngọn núi lớn nửa ẩn nửa hiện trong tầng mây sau viện mang lại cảm giác áp bức mạnh mẽ như vậy, nhưng vì sao từ hôm qua đến sáng nay, hắn không hề phát hiện ra nơi đây có gì đặc biệt?

Vài năm trước, Ninh Khuyết không biết Thư Viện là nơi nào. Hắn chỉ biết mùi vị của thú vật nên phân biệt ra sao, quỹ đạo bay của mũi tên nên tính toán thế nào. Cho đến khi Mã tướng quân ở Vị Thành giúp hắn đăng ký, hắn mới dần dần có nhận thức về Thư Viện, ví dụ như lịch sử huy hoàng, vô số danh nhân tiền hiền.

Không hiểu vì sao, hắn kiên quyết cho rằng Thư Viện trước mặt này không nên đơn giản như những gì mắt thấy, không nên chỉ là một cơ quan giáo dục bồi dưỡng hiền tài cho Đại Đường Đế Quốc, mà nên gánh vác một ý nghĩa lớn lao hơn. Sở dĩ có nhận thức này, có lẽ liên quan đến những gì hắn đã thấy và nghe trên đường trở về từ thảo nguyên.

“Tùy tiện bước ra một kẻ bị Thư Viện ruồng bỏ cũng là Đại Kiếm Sư. Lão nhân Lữ Thanh Thần và Công Chúa Điện Hạ nhắc đến Thư Viện đều tỏ ra vô cùng tôn kính. Nhưng vì sao người ở đây và ta đều chẳng khác biệt, cũng không thấy có chỗ nào đặc biệt?” Hắn đỡ chiếc khăn lụa đen trên đầu, lẩm bẩm tự nói.

Lúc này, hắn đã cô thân độc mã đi qua cổng chính Thư Viện, xuyên qua sân đá, rời xa Chính Lâu, bước vào một con hẻm mà ánh nắng sớm chưa kịp rọi vào. Phía trước con hẻm không xa là thư xá náo nhiệt, có thể lờ mờ nghe thấy tiếng học sinh hưng phấn gọi bạn bè luận bàn. Nhưng con hẻm này lại vô cùng tĩnh lặng.

Trong con hẻm tĩnh lặng, chợt vang lên một giọng nói. “Thế gian vốn chẳng có nơi nào đặc biệt. Hoàng Cung là thế, Hạo Thiên Thần Điện là thế, những nơi bất khả tri kia cũng là thế. Vậy thì Thư Viện có thể có gì đặc biệt?”

Nghe thấy giọng nói này, thần sắc Ninh Khuyết không hề biến đổi, nhưng bàn tay phải trong ống tay áo lại đột ngột căng cứng, tùy thời chuẩn bị rút cây đại hắc tán trong bao vải sau lưng. Môi trường sinh tồn gian khổ từ thuở bé khiến hắn bản năng phán đoán bất kỳ tình huống đột ngột nào cũng là nguy hiểm.

Phía trước con hẻm, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một thư sinh. Vị thư sinh này mày thẳng mắt rộng, thần thái chất phác dễ gần. Trên người hắn mặc một chiếc áo bông cũ kỹ có vẻ quá dày so với tiết xuân, chân đi một đôi giày cỏ rách nát. Cả áo bông cũ và giày cỏ rách đều dính đầy bụi trần, tựa như đã nhiều năm chưa từng giặt giũ. Nhưng không hiểu vì sao, người này nhìn lại vô cùng sạch sẽ.

Từ thân thể đến tâm hồn, đều sạch sẽ vô cùng.

Tay phải thư sinh cầm một cuộn sách, bên hông buộc một chiếc bầu gỗ. Ánh mắt Ninh Khuyết qua lại hai lần giữa cuộn sách và chiếc bầu gỗ, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt thư sinh. Bàn tay phải trong ống tay áo dần dần thả lỏng.

Nơi đây là Thư Viện, cả thiên hạ không một ai có gan dám làm chuyện bất chính tại đây. Hơn nữa, vị thư sinh này dù đầy bụi trần, lại mang đến cảm giác sạch sẽ như xích tử. Bất luận là ai nhìn thấy hắn, đều sẽ vô thức muốn thân cận và tin tưởng, tựa như hắn nói gì làm gì đều đương nhiên phải được tin theo.

Thân thể Ninh Khuyết thả lỏng, nhưng tâm tình lại ngược lại, trở nên cực kỳ căng thẳng. Bởi lẽ, hắn cảm thấy mình vô cùng tin tưởng vị thư sinh đột nhiên xuất hiện này. Đối với hắn, kẻ từ nhỏ đã giãy giụa giữa sinh tử, quyết tâm cả đời không còn tin tưởng bất kỳ ai, cảm giác tin tưởng vô căn cứ và mạnh mẽ đến mức không thể chống cự này, là một chuyện vô cùng khủng bố.

Hắn căn bản không thể nảy sinh địch ý với vị thư sinh này. Điều càng khiến hắn kinh hãi hơn là, hắn có một cảm giác rất rõ ràng, cho dù hắn rút ra cây đại hắc tán sau lưng, cũng căn bản không có cách nào tạo thành bất kỳ uy hiếp nào cho vị thư sinh trước mặt. Thư sinh mặc áo bông khẽ cười, ánh mắt dừng lại trên bao vải sau lưng Ninh Khuyết, tựa như có thể nhìn thấu bên trong là gì, nhẹ nhàng vỗ chiếc bầu gỗ bên hông hỏi: “Cây dù sau lưng ngươi không tệ, có muốn đổi không?”

Người này làm sao biết trong bao vải sau lưng ta là một cây dù, lại còn là một cây đại hắc tán? Ninh Khuyết cảm thấy đầu lưỡi khô khốc, căn bản không thể thốt nên lời. Sau một hồi trầm mặc rất lâu, hắn kiên định lắc đầu.

Thư sinh tiếc nuối thở dài một tiếng, cầm cuộn sách đi ngang qua hắn, không hề nhìn Ninh Khuyết thêm một lần nào nữa, đi thẳng đến bên ngoài một cánh cổng phụ hẻo lánh của Thư Viện.

Bên ngoài cổng phụ Thư Viện đậu một chiếc xe bò cô độc. Thư sinh đi đến bên xe, cực kỳ nghiêm túc chắp tay hành lễ với thùng xe, sau đó ngồi lên càng xe, cầm lấy roi bò.

Trong thùng xe, một giọng nói già nua tầm thường, kèm theo mùi rượu nồng nặc truyền ra: “Hắn không chịu đổi với ngươi sao?”

Thư sinh cười lắc đầu, sau đó vung roi bò, xe bò chậm rãi bắt đầu tiến về phía trước.

Xuân Thiên Khải năm thứ mười ba, Phu Tử cùng đại đệ tử của mình bắt đầu một chuyến du lịch rời khỏi quốc gia nữa. Chẳng biết chuyến du hành này, Người sẽ uống bao nhiêu hồ rượu, chặt bao nhiêu cân mai trên bao nhiêu ngọn núi.

(Rất tốt, chương này cuối cùng đã không còn là cẩu huyết. Tên chương cũng đã hợp ý.)