Chương 1018: Vô đề

Sau khi nô bộc trong phủ thu xếp ổn thỏa xe ngựa cho đoàn người Vương Phụ Mật, ba người Lý Ý Bạch dẫn họ bước qua cửa hông tiến vào Kiếm Trì. Thế nhưng, tại một khối đá Xuân Thần Hồ khổng lồ tựa núi nhỏ, hai bên đã chia tay. Lý Ý Bạch cùng Tống Đình Cò rẽ hướng bên phải.

Vị quản sự kia chợt vỗ trán, dừng bước xoay người ôm quyền cười nói: "Ôi cái trí nhớ này của ta, quên khuấy đi việc tự giới thiệu. Ta họ Tống, Kiếm Trì này bất kể là bản gia hay khác họ, đều quen gọi ta là Tống Nhị. Các vị cứ gọi Tống Nhị Thúc là được, nếu thấy thiệt thòi thì gọi Tống Nhị Ca cũng rất tốt."

Vương Phụ Mật và Lưu Uyển Thanh đồng thanh gọi: "Tống Nhị Thúc." Trong khi đó, Vi Cao Nguy và Diệp Canh lại gần như cùng lúc hô: "Tống Nhị Ca."

Diệp Canh mặt mày đắc ý, cười cợt nhả: "Vương đại ca, Uyển Thanh tỷ, phen này các vị phải thấp hơn tôi một bối phận rồi nhé!" Diệp Nghiên kéo mạnh tay áo người đệ đệ không giữ mồm giữ miệng của mình, nàng không trợn mắt, không nổi giận, chỉ đáp lại bằng một nụ cười khách sáo, hàm súc. Chàng thiếu niên lập tức im bặt, vội vàng quay sang cúi người chắp tay với vị nam tử Kiếm Trì kia: "Diệp Canh bái kiến Tống Nhị Thúc!"

Vị Tống Nhị Thúc trung niên, khóe mắt đã hằn nếp nhăn, hí mắt cười vẫy tay. Nụ cười ấm áp lan tỏa từ ánh mắt ấy, tựa hồ như ánh nắng mùa thu rải trên mặt hồ Kiếm Trì. Phụ nữ thế gian, đại khái tám chín phần mười sẽ cảm thấy đây là một người đàn ông hiền hòa, dễ gần.

Lưu Uyển Thanh, Diệp Nghiên, Ngụy Tiểu Sương – ba thiếu nữ với thân phận khác biệt – đều dần tăng thiện cảm đối với người đàn ông Kiếm Trì có vẻ ngoài "thân phận hèn mọn" này. Cả đoàn đi về phía Bắc, qua hành lang, bước vào một tòa đình viện, rồi dọc theo một con đường mòn lát đá cuội uốn lượn. Cuối cùng, khi đi vòng qua bức tường bình phong chắn cổng, tầm mắt bỗng chốc trở nên sáng sủa, thoáng đãng.

Đi thêm chừng năm trăm bước, cuối cùng chỉ còn lại một hồ nước lớn. Tống Nhị Thúc chậm rãi bước chân, nhẹ giọng cười: "Đi xa hơn nữa là đến căn cơ của Tống thị chúng ta. Các vị không cần phải căng thẳng, nói đơn giản, đó chỉ là một hồ nước mà thôi. Đến bên bờ hồ, chỉ cần không leo lên hai dốc đá kia, mọi thứ khác đều tùy ý."

Có lẽ bị tâm trạng tùy ý của Tống Nhị Thúc lây nhiễm, Vi Cao Nguy cùng đoàn người đầu tiên ngơ ngác nhìn nhau, sau đó bật cười, đều nhận ra sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng từ đối phương.

Hồ Kiếm Trì của Đông Việt Kiếm Trì cong tựa vầng trăng khuyết, dài chừng trăm bước, sâu vài trượng nên không thể nhìn thấy đáy. Điều kỳ lạ nhất là màu nước hồ biến đổi theo bốn mùa khí trời. Ở hai đầu trăng khuyết, hai dốc đá cao ba trượng sừng sững đối lập, trông như hai vị môn thần áo giáp bạc canh giữ một nàng tiên váy xanh.

Hai bên dốc đá đều có các bản khắc đá với chữ viết và tượng Phật khác nhau. Phía bên trái khắc tổ huấn "Một nhà học tức thiên hạ kiếm học". Chín chữ lớn này, dù uy nghi, vẫn lộ ra vẻ cô độc, không nơi nương tựa, bởi hậu nhân không dám, cũng không nên, thêm bất cứ lời phụ họa hay nghi ngờ nào.

Nhưng vách đá bên phải lại hoàn toàn không mang vẻ khô khan, tẻ nhạt như vậy. Ngoài bốn chữ triện cổ xưa nổi bật nhất là "Biệt Hữu Động Thiên", còn có hơn hai mươi bản khắc khác như "Bầu trời gió lớn", "Thần vận bên trong giấu, mưa dông đảo tả". Chúng dày đặc, phần lớn là do các danh gia thư pháp qua nhiều triều đại ghé thăm, hứng chí mà múa bút viết nên.

Trong số đó, cặp chữ "Tới Lui" của Lý Trường Hưng, cuối triều Đại Phụng, là huyền bí nhất. Lý Trường Hưng vừa là trọng thần trụ cột quốc gia, lại là cự phách thư pháp với biệt danh "Lý Xương Xíu", và quan trọng hơn, ông còn là một võ đạo tông sư danh xứng với thực. Người đời đều biết nét chữ của Lý Trường Hưng thường gầy guộc, đường nét nặng nề, nhưng chẳng hiểu vì sao, hai chữ "Tới Lui" tại đây lại vô cùng lộng lẫy, đầy đặn, trở thành một kỳ án chưa giải suốt mấy trăm năm qua trong giới thư đàn.

Những hình khắc đá này, cộng với các gân đá tự nhiên bị phơi gió phơi nắng, tạo nên một bức tranh nghiêng nghiêng, lộn xộn, như một bức thảo thư do thiên nhân diệu thủ ngẫu nhiên đạt được, cổ vận vô cùng dài lâu. Tống Nhị Thúc kể lại những điển tích của Kiếm Trì trôi chảy, như nằm trong lòng bàn tay. Ngay cả thiếu niên Diệp Canh tính tình nóng nảy cũng chăm chú lắng nghe.

Bờ phía nam Kiếm Trì có bàn đá và ghế đá kiểu dáng chất phác, dễ thấy. Nơi này là điểm đến hàng đầu thế gian, bất kể là chủ nhân một mình tịnh tâm lĩnh hội kiếm đạo, hay là đón khách uống trà rượu, bất chấp gió xuân, mưa hè, nắng thu hay tuyết đông.

Một chiếc bàn đá, kèm theo ba chiếc ghế đá nằm ở đông, nam và tây. Tống Nhị Thúc trêu chọc rằng Tống gia khai tông lập phái mấy trăm năm, riêng những chiếc bàn ghế này đã có lịch sử gần ba trăm năm. Nghe nói, chiếc ghế đá phía Bắc vốn dành cho vị Lục Địa Thần Tiên cảnh giới Nhất Phẩm Tứ Cảnh ký kết hiệp ước ngồi, và đã bị chính vị đó làm vỡ.

Ông còn nói, đừng xem thường những chiếc ghế đá thô kệch này, chúng từng tiếp đãi không ít võ đạo tông sư. Chỉ riêng trong thời Xuân Thu, đã có Phò mã gia Đông Việt Vương Toại, Quốc sư Đại Sở Lý Mật, dĩ nhiên còn có vị Kiếm Giáp Xuân Thu Lý Thuần Cương. Sau này cũng có đại quan tử Tào Trường Khanh cố ý ghé thăm trên đường đi về Thái An, cùng với lão gia chủ Ngô gia Kiếm Trủng đặc biệt đến viếng Kiếm Trì trước khi quy ẩn.

Bởi vậy, khi Tống Nhị Thúc cười bảo mọi người ngồi xuống nghỉ ngơi, những người trẻ tuổi giang hồ này nào dám đặt mông lên ghế đá. Diệp Canh, với ý tưởng linh dương móc sừng, lẩm bẩm: "Ta mà dời được một chiếc ghế như thế này về nhà thì phát tài rồi..." Tống Nhị Thúc không nhịn được bật cười: "Tiểu tử ngươi nếu thật sự trộm được, cũng xem như bản lĩnh. Bất quá, dưới mí mắt Nhị Thúc ta, ngươi đừng hòng làm chuyện đó."

Vi Cao Nguy cảm khái vô vàn: "Giang hồ đồn đại thế gian có ba nơi thích hợp nhất để Minh Tâm ngộ đạo: một là ao tắm tượng núi Võ Đang, hai là Đại Tuyết Bình Huy Sơn, và chính là nơi này."

Tống Nhị Thúc khoanh tay trước bụng, hơi ngửa đầu, mang theo chút thổn thức: "Hồi còn trẻ, ta từng đi xa, từng qua hai nơi kia. Chẳng qua, lúc đó cảnh tượng cũng chỉ bình thường, không có gì lạ thường. Thế sự vô thường, cũng chỉ là như vậy."

Người đàn ông hạ thấp giọng, ánh mắt lúc đó tối tăm khó lường: "Lòng bình thường nhìn Vô Thường chuyện..." Hắn thu hồi suy nghĩ, dịu dàng cười với Lưu Uyển Thanh và các thiếu nữ tuổi xuân thì: "Cước lực nữ tử các vị yếu đuối hơn chút, không ngại cứ ngồi xuống nghỉ ngơi trước."

Cảm thấy vừa hoang đường vừa ấm lòng, Lưu Uyển Thanh và Ngụy Tiểu Sương còn đang từ chối, nhưng Diệp Nghiên đã ngồi xuống. Diệp Canh cũng lớn tiếng đòi "dính" kiếm khí tiên khí của các vị Lục Địa Thần Tiên, đặt mông ngồi theo. Từ Bảo Tảo thấy hai cô gái kia còn đang khách sáo, dứt khoát tiến lên ngồi xuống, giải vây cho họ.

Tống Nhị Thúc, Vi Cao Nguy và Vương Phụ Mật đứng sóng vai, cùng nhìn về hồ Kiếm Trì xanh biếc, hơi nước lạnh lẽo. Tống Nhị Thúc cười lớn: "Người đời nghe nhầm đồn bậy, nói bốn chữ khắc đá 'Biệt Hữu Động Thiên' là ẩn dụ Kiếm Trì chúng ta giấu cơ mật dưới đáy. Nếu hồ nước khô cạn, đá lộ ra, sẽ có thể đi vào lăng mộ chân chính của Hoàng đế khai quốc Đại Phụng. Thậm chí còn có kẻ đồn rằng thân thể Hoàng đế Đại Phụng mấy trăm năm không mục nát, chỉ chờ khai khiếu chuyển thế, quay lại nơi đây, đợi linh hồn nhập xác sẽ vô địch thiên hạ, và lại lên ngôi Đế vị..."

Vương Phụ Mật là chính nhân quân tử, thờ phụng người đọc sách không nói chuyện yêu ma quỷ quái, cười nhạo: "Chuyện quái dị không căn cứ của hương dã thôn phu." Vi Cao Nguy muốn nói lại thôi, nhìn về hàng thảo thư khắc trên vách đá bờ Bắc hồ nước: "Núi cao nước sâu kiếm..." Chữ "khí dài" phía dưới đang bị mặt nước bao phủ, không thấy được.

Câu trả lời của Tống Nhị Thúc nằm ngoài dự đoán: "Kỳ thực, đáy hồ thế nào, con em Tống thị chúng ta từ nhỏ ai cũng tò mò. Đáng tiếc, các trưởng bối trong tộc cũng giống chúng ta, đều một bụng hoài nghi, nên không ai dám cam đoan đáy hồ là cảnh tượng gì." Hắn theo tầm mắt Vi Cao Nguy đưa tay chỉ: "Mặt nước hồ có tăng có giảm. Khi Kiếm Trì cạn nhất, có thể thấy được chữ 'Dài' (Trường). Nhưng vẫn không hề thấy cánh cửa lăng mộ nào."

Một giọng nói lớn, không hợp thời, vang lên nặng nề trên đỉnh đầu mọi người: "Con em Kiếm Trì các ngươi, quả thực cứng nhắc, hủ lậu, hết thuốc chữa! Muốn biết chân tướng, tại sao không nhảy vào hồ? Một Kiếm Trì nho nhỏ có thể sâu đến đâu, tìm hiểu ngọn ngành có gì khó?"

Vương Phụ Mật cùng đoàn người đột ngột quay đầu, tầm mắt ngước lên. Họ thấy trên đỉnh một dốc đá, có một nam tử trẻ tuổi đang ngồi, vỏ kiếm đặt ngang trên đầu gối. Đi theo sau hắn là một lão nhân cổ hi, lông mày và tóc đều đã bạc như tuyết, thắt lưng đeo trường kiếm.

Vị Tống Nhị Thúc vốn nên thẹn quá hóa giận, vẫn giữ nguyên nụ cười điềm đạm: "Xin hỏi khách từ đâu đến?" Người trẻ tuổi đứng cao nhìn xa kia bĩu môi: "Tống lão nhị ngươi cần gì phải biết rõ còn hỏi, thiệp chiến đã sớm đưa cho Đông Việt Kiếm Trì các ngươi rồi cơ mà?"

Tống Nhị Thúc vẫn khoanh hai tay, thong thả nói: "Trừ tòa Xuân Thần Hồ Tức Lâu không giải thích được nọ, còn có vị Tuyết Lư Thương Thánh cũng đã gửi chiến thiếp đến Kiếm Trì ta. Ta còn tưởng ngươi là đệ tử của Lý Dày Trọng."

Kiếm khách trẻ tuổi trừng mắt: "Ngươi mù à, lão tử mang theo kiếm, làm sao lại là đồ đệ của Lý Dày Trọng?"

Tống Nhị Thúc mỉm cười tán thưởng: "Có đạo lý." Giống như một tiên sinh tư thục hiền hòa đang khen ngợi một đứa trẻ vỡ lòng đọc thuộc lòng sách vở không tồi. Chẳng hiểu vì sao, kiếm khách trẻ tuổi lại cảm thấy có chút bứt rứt khó chịu.

Diệp Nghiên và các cô gái khác thiếu chút nữa đã bật cười, bầu không khí vốn dĩ túc sát, ngưng trọng cũng nhờ đó mà tan biến.

Từ Bảo Tảo đứng dậy, rón rén đi đến bên cạnh Từ Phượng Niên, thầm thì: "Tuyết Lư Thương Thánh thì ta hiểu rồi, một trong tứ phương thánh nhân lừng danh thiên hạ, vẫn bị châm chọc là tông sư 'công lực lớn nhất, Võ Đức nhỏ nhất'. Bất quá, cái Xuân Thần Hồ Tức Lâu kia là gì? Tại sao tên một bang phái lại có thể nổi bật đến mức hạc đứng giữa bầy gà như vậy?"

Từ Phượng Niên hai tay lồng trong tay áo, im lặng không lên tiếng.