Chương 1021: Vô đề

Thư phòng này không bày biện quá nhiều cổ vật trọng khí, nhưng từng bị Đông Việt phò mã Vương Toại cười xưng là "nơi quy tụ một nửa số sắc lệnh, tấu chương trong thiên hạ." Nền tảng của Đông Việt Kiếm Trì, nếu gạt bỏ những mối quan hệ nơi triều đình quan trường, chỉ xét riêng sự phú quý tích lũy, thì Kiếm Trì hoàn toàn không hề kém cạnh bất kỳ thế tộc hào phiệt đương thời nào.

Kiếm Trì rốt cuộc sở hữu bao nhiêu tài sản, ví như lượng ngân lượng mang danh "họ Tống" tại các ngân hiệu lớn nhỏ, e rằng ngay cả hai vị đại đương gia Tống Chính Tâm và Lý Ý Bạch cũng không rõ. Bởi lẽ, suốt một giáp qua, những nhân vật trọng yếu chân chính quản lý tài chính đều là nữ tử, hơn nữa còn là quy tắc bà truyền tay cho con dâu, thế hệ này chính là Khương Tú Khanh.

Hai người đàn ông trung niên, dáng vẻ tương tự nhau đến bảy tám phần, ngồi đối diện. Một người uống trà, một người uống rượu. Người uống trà (Tống Chính Tâm) trạng thái uể oải, tinh thần không phấn chấn, thường vô thức đung đưa nắp chén để tỉnh táo. Người còn lại (Tống Chính Ý) với nốt ruồi son giữa chân mày, thì từng ngụm lớn nốc loại rượu trắng mua từ Liêu Đông, mùi rượu nồng đậm hoàn toàn lấn át hương trà thanh đạm.

Họ chính là hai huynh đệ cùng cha khác mẹ: Tống Chính Tâm và Tống Chính Ý. Mối quan hệ giữa họ trước nay không tốt không xấu, miễn cưỡng xem là huynh hữu đệ cung, nhưng chưa bao giờ đạt đến mức độ tâm giao.

Danh tiếng của cả hai không hiển hách trên triều chính Trung Nguyên, phần lớn vì bị ảnh hưởng bởi phụ thân Tống Niệm Khanh. Ông đã hai lần mang kiếm xuất du vào thời khắc nhuệ khí nhất: trước tiên thua dưới tay Vương Tiên Chi của Vũ Đế Thành, sau đó tích lũy kinh nghiệm, đúc ra mười bốn thức kiếm mới. Nhưng chuyến đi sau cùng lại thành ra viễn du bất tận.

Nếu khi ấy không có Sài Thanh Sơn, người đã bị xóa tên khỏi tông môn nhưng vẫn bất chấp mọi lời chỉ trích quay về gánh vác trọng trách, có lẽ Đông Việt Kiếm Trì đã suy tàn, chìm vào quên lãng dưới tay hai huynh đệ Tống Chính Tâm và Tống Chính Ý.

Sau này, vì cặp sư huynh muội Tống Đình Cò và Đan Mồi Áo quá đỗi xuất sắc, đặc biệt là Đan Mồi Áo, người đã theo Sài Thanh Sơn vang danh khắp giang hồ từ thuở nhỏ, cộng thêm việc Lý Ý Bạch, một người trẻ tuổi ngoại tộc, nắm giữ chức vị Chưởng môn quyền cao chức trọng, mọi công trạng của Tống Chính Tâm và Tống Chính Ý đều bị che khuất, thậm chí không nổi tiếng bằng thần tài Khương Tú Khanh.

Theo lời nhận định của Tống Niệm Khanh, trưởng tử Tống Chính Tâm là người vốn dĩ nên cầm sách thanh đạm, không nên có quá nhiều tâm tính thắng thua, nhưng tuyệt đối không thể không có. Với vai trò trụ cột tương lai của gia tộc, tính cách không tranh giành quyền thế ấy có thể giết chết Kiếm Trì.

Còn thứ tử Tống Chính Ý cũng chẳng khá hơn, là một kẻ lười biếng, tài hoa ngút trời, thông hiểu cầm kỳ thi họa, tinh thông cung mã, thích thú với hoa chim cá sâu. Tương truyền hắn đã mất năm năm lang thang khắp Đại Giang Nam Bắc, thậm chí còn một mình một ngựa xâm nhập Bắc Mãng thủ phủ, rồi lại tốn thêm ba năm nữa.

Thế nhưng, khi có người hỏi hắn rốt cuộc đã làm nên đại sự hay chiến công hiển hách gì, hắn lại không thể trả lời. Gần mười năm quý báu cứ thế trôi qua vô ích. Bởi vậy, Đông Việt Kiếm Trì Nhị công tử, người vốn có hy vọng phá vỡ ranh giới đích thứ, giờ đây chỉ còn là Tống Nhị Thúc mà thôi.

Tống Chính Tâm nặng nề đặt chén trà xuống bàn, nước trà văng tung tóe. "Thiên hạ tông môn bang phái nhiều vô số kể, cái Nộ Lâu này lại cứ như chó điên tìm đến Tống thị Kiếm Trì chúng ta! Chính Ý, Hình Bộ kinh thành trả lời thế nào?"

Tống Chính Ý đưa tay xoa xoa mi tâm, bất đắc dĩ đáp: "Hiện giờ triều đình thế lực lớn mạnh nhường nào, chưa nói đến vị Thượng thư Hình Bộ Liễu Di Hoàn kia, ngay cả Hữu Thị Lang Hình Bộ, người đang chấp chưởng việc khảo hạch và ban hành Đồng Cá Thêu Túi, cũng không phải là người Tống gia chúng ta muốn móc nối là có thể nói chuyện. Bởi vậy, chuyến này ta đã tìm người chạy lên kinh thành vận động, hao phí tám vạn lượng vàng bạc mới tìm được..."

Tống Chính Tâm cau mày, không vui: "Chị dâu ngươi không phải giao cho ngươi ba mươi vạn lượng bạc sao?"

Tống Chính Ý cười khổ: "Đại ca thân mến của ta, huynh thừa biết đây là lúc triều đình đang ngầm thay máu, việc này dính líu đến cửa ải thăng thiên của sĩ đồ, ai dám phung phí thu tiền? Đó chẳng phải là đưa tay cầm cho kẻ thù chính trị trong triều sao? Tám vạn lượng đưa cho vị Viên Ngoại Lang họ Mã kia cũng phải qua bao nhiêu khúc chiết mới đưa ra được. Bằng không, chúng ta có giơ đầu heo ở ngoài cửa miếu đi một trăm vòng, cũng không lạy được Bồ Tát, không đốt được hương."

Tống Chính Tâm ồ một tiếng, nhíu mày: "Vậy Viên Ngoại Lang họ Mã kia nói gì?"

Tống Chính Ý nhấp một ngụm rượu mạnh: "Hữu Thị Lang căn bản không để ý đến hắn. Ngược lại, Tả Thị Lang, người đã sớm không quản chuyện giang hồ, lại có chút hương khói tình xưa với hắn. Vị Tả Thị Lang nói vài lời mơ hồ như mây che sương phủ. Họ Mã sau khi nghiền ngẫm mới chuyển lời cho chúng ta. Đại ý là: Mối quan hệ giữa hai đời tông chủ Kiếm Trì và triều đình quả thực không tệ, chỉ có điều những việc Tông chủ Sài làm trước đây đã tiêu hao quá nửa tình cảm, kỳ thực đã sớm không còn nhiều. Sở dĩ Kiếm Trì có thể xếp hạng lại và tiếp tục đứng ở vị trí đầu, là do chính Hữu Thị Lang đại nhân tự mình khoanh vùng phê chuẩn, và Thượng thư Liễu thân bút đề hai chữ 'tạm được'. Bằng không, Kiếm Trì đã sớm không còn trong mười chỗ ngồi đầu tiên."

"Cho nên, cuộc tranh chấp gay gắt lần này của Lý Ý Bạch thuộc về tranh chấp nội bộ giang hồ. Quan phủ nha môn không tiện nhúng tay vào, tránh để người ta hiểu lầm triều đình muốn một lần nữa ngựa đạp giang hồ..."

Tống Chính Tâm lại một lần nữa thất thố, đập bàn phẫn nộ quát lớn: "Đều là thứ đồ qua sông rút cầu vô liêm sỉ! Đường đường một bộ nha môn, từ Thượng thư đến Thị Lang rồi đến Viên Ngoại Lang nhỏ bé, lại ai nấy đều không cần chút mặt mũi nào!"

Tống Chính Ý hạ giọng, nghẹn lại: "Đại ca, cẩn thận lời nói!"

Tống Chính Tâm, người trước mặt người ngoài luôn ôn lương cung kiệm nhượng, hiếm hoi gần như gào lên: "Đông Việt Kiếm Trì ta, con cháu họ Tống ta, từ khi nào lại nhát gan sợ phiền phức đến mức nói chuyện trong chính thư phòng của mình cũng phải lo lắng tai vách mạch rừng?!"

Tống Chính Ý kinh ngạc, ngay sau đó thở dài một tiếng nặng nề, vẻ mặt ngưng trọng, mấy lần nhắc chén rượu lên lại đặt xuống.

Tống Chính Tâm mệt mỏi tựa lưng vào ghế, nhìn người đệ đệ trước nay không công không qua, áy náy nói: "Chính Ý, đại ca không nên giận lây sang đệ, mấy ngày nay đệ tự mình lo liệu việc nhà, đã đủ khổ cực rồi."

Tống Chính Ý khẽ lắc đầu, vừa cảm khái vừa hổ thẹn nói: "Trên dưới nhà họ Tống, kỳ thực chị dâu là người khổ cực nhất."

Tống Chính Tâm nhíu mày, không nói lời nào về việc này.

Tống Chính Ý cũng không thích hợp khuấy động thêm chuyện này, liền nhẹ nhàng chuyển đề tài: "Đại ca, năm xưa ta một mình rời nhà lang thang, cũng quen biết một vài người trong giang hồ, phần lớn không thể gọi là tri kỷ..."

Tống Chính Tâm cười đưa tay chỉ đệ đệ, trêu ghẹo: "Chính Ý à, mấy tên bạn nhậu của đệ đừng đem ra bêu xấu nữa. Còn nhớ năm đó gây ra trò cười sao? Cái tên gọi là đại hiệp bạn đệ đã đến nhà chúng ta ăn chực uống chùa gần nửa năm, cuối cùng mới phát hiện ra đó là một tên bịp bợm giang hồ, khiến cha chúng ta giận đến mức nào."

Tống Chính Ý nốc mạnh một ngụm rượu, sau đó cười chắp tay xin tha: "Đại ca huynh thật không tử tế, đây là món nợ cũ của bao nhiêu năm trước rồi, chớ có bóc vết sẹo. Vạn nhất để Đình Cò và Đan nha đầu nghe thấy, sau này đệ đừng mong vênh váo làm trưởng bối của chúng nó nữa."

Khí uất trong lòng Tống Chính Tâm vơi đi đôi chút. Ông khoan thai nâng chén trà uống một ngụm, lưng thẳng lên vài phần, nhìn quanh rồi xuất thần suy nghĩ. Cuối cùng, ông cảm xúc dâng trào: "Làm đương gia thật không dễ dàng. Chuyện đến nước này, ta mới thấu hiểu được cha chúng ta... dĩ nhiên, còn cả những việc Sài bá bá đã làm trước kia nữa..."

Đúng lúc này, một tràng tiếng gõ cửa vang lên theo nhịp điệu quen thuộc. Tống Chính Tâm không động đậy. Tống Chính Ý đứng dậy mở cửa, là chị dâu Khương Tú Khanh đích thân mang đến hộp đựng bánh ngọt khuya.

Sau khi Tống Chính Ý nhận lấy hộp sơn son, Khương Tú Khanh không bước qua ngưỡng cửa, mà khoan thai làm một dáng vạn phúc đoan trang, nhẹ giọng nói: "Lại phải phiền Thúc thúc đóng cửa."

Tống Chính Ý vội vàng: "Không phiền toái, chị dâu, chuyện như thế này để nha hoàn làm là được."

Khương Tú Khanh ôn uyển cười một tiếng, không nói gì, lặng lẽ xoay người rời đi.

Tống Chính Ý đóng cửa lại, đặt hộp thức ăn lên bàn. Tống Chính Tâm cố hết sức che giấu sự chán ghét của mình, lạnh nhạt nói: "Ta không đói, đệ cứ tùy ý."