Chương 1025: Vô đề

Nhìn quanh bốn phía, có lẽ vì ngày mai vị Lã Thượng Thánh kia sẽ viếng thăm Đông Việt Kiếm Trì, nên khách khứa trong Mai Phường hôm nay có phần khác lạ. Người dân phố phường như cặp vợ chồng ngồi cùng bàn chỉ chiếm số ít. Phần lớn là những nhân vật giang hồ ẩn mình, mang theo khí tức rồng cuộn hổ ngồi, chỉ là do uy thế trăm năm của Kiếm Trì mà họ phải thu liễm bớt ngạo khí.

Triều đình Ly Dương trên danh nghĩa chưa hề ban lệnh cấm binh khí tuyệt đối. Tuy nhiên, tại một số khu vực, các Thứ Sử, Quận Trưởng đã “tự tiện” ra lệnh cấm giang hồ công khai mang theo binh khí, hoặc nếu có mang thì phải bọc kín bằng vải. Dù vậy, các đại lại phẩm trật cao như Tiết Độ Sứ vẫn chưa hành động. Ngược lại, Lục Bộ đã kiến nghị cấm tuyệt đối ân oán giang hồ và tịch thu vũ khí. Lo sợ phản ứng dữ dội, triều đình tạm thời gác lại đề nghị này.

Từ kinh nghiệm Lão Lương Vương năm xưa dẹp loạn giang hồ, Ly Dương tân triều không ai cho rằng việc này khó thực hiện. Song, các quan lại có trọng lượng lại đưa ra dị nghị: Bắc Mãng chưa dẹp yên, Trung Nguyên cần nghỉ ngơi, không thể tự gây sóng gió nội bộ. Cuối cùng, Hoàng đế bệ hạ quyết đoán tại tiểu triều hội, dặn dò rằng gác lại chuyện này vài năm cũng không sao.

Người phụ nữ kia chăm chú quan sát đôi nam nữ trẻ, không sao đoán được mối quan hệ của họ. Kiểu tóc búi của nữ tử Ly Dương phân biệt rạch ròi giữa phụ nữ đã có chồng và thiếu nữ chưa gả. Người phụ nữ ôm con kia búi kiểu “Lưu Khách Thư,” phổ biến ở Giang Nam, chín chắn và không bao giờ bị coi là lỗi thời.

Còn Từ Bảo Tảo hôm nay búi kiểu “Buông Rèm,” đặc trưng là phải dùng lụa tơ, thêm châu báu ngọc ngà để tôn lên sự giàu có. Nàng túng thiếu, lại không muốn vay tiền công tử họ Từ kia mua đồ trang sức đắt tiền, nên chỉ dùng một dải lụa đỏ thắt búi. Nhìn vào, người ta biết ngay nàng là một nha hoàn nghèo khó, và vị công tử bên cạnh nàng hẳn là con nhà sĩ tộc gia đạo bình thường, chỉ đủ sức nuôi tỳ nữ chứ chưa đạt đến mức “phú dưỡng.”

Gã nho sĩ trung niên bị Tống Đình Suối chửi là vô sỉ, phảng phất nghe được chuyện khôi hài lớn, hắn chỉ vào mũi mình: “Ta vô sỉ? Tiểu cô nương miệng mồm không giữ lời, ngươi có biết tội vu oan quan viên triều đình, chiếu theo luật Ly Dương sẽ bị xử phạt thế nào không?”

Lã Canh vừa định can ngăn, thì Tống Đình Suối đã giận đến run người, thốt lên: “Ta quản ngươi quan viên hay luật lệ gì! Đây là địa bàn Kiếm Trì của ta! Đừng nói một trấn Phúc Lộc, mà cả mấy trăm dặm xung quanh, mấy trăm năm nay đều chịu ân huệ của Tống gia ta!” Tiểu thư lần đầu ra khỏi nhà đã bị làm nhục, cơn giận bốc cao, nàng trợn mắt: “Ngươi là cái thá gì? Dám ở trước mặt ta giương oai ư?!”

Gã nho sĩ cười rộ, vỗ tay: “Có ý tứ, có ý tứ!” Hắn quay sang vị công tử trẻ tuổi đang lười nhác uống rượu, mang theo vẻ cung kính ẩn giấu kỹ lưỡng, hỏi: “Lý đại nhân, nghe khẩu khí của vị tiểu cô nương này, hình như gia pháp của Đông Việt Kiếm Trì còn lớn hơn cả vương pháp Ly Dương chúng ta thì phải?”

Vị công tử tuấn tú mặt như ngọc kia, bên hông không đeo kiếm hay ngọc bội, mà chỉ là một vật phẩm sừng hươu tinh xảo được treo bằng sợi dây đỏ. Dù là học đòi phong nhã, đây cũng là một phong cách độc đáo. Hắn khẽ vuốt sừng hươu dưới gầm bàn, nâng chén, cười híp mắt gật đầu, dùng giọng Liêu Đông đậm đặc: “Ý tứ là như vậy đấy.”

Gã trung niên sau khi nhận được lời “thánh chỉ” (sự chấp thuận) từ Lý đại nhân, lập tức trấn tĩnh. Hắn quay lại nhìn Tống Đình Suối đang hoang mang, âm trầm hỏi: “Tiểu cô nương, nếu bản quan không đoán sai, ngươi họ Tống?” Tống Đình Suối tuy không rành thế sự, nhưng lớn lên trong nhà “vương hầu giang hồ,” nàng không hề ngốc. Người này cứ một câu Tống gia, một câu bản quan, rõ ràng ý đồ bất chính với cả gia tộc nàng. Thiếu nữ ý thức được tình thế không ổn, dù hận không thể rút kiếm đâm chết hắn, nàng vẫn im lặng.

Thiếu niên thư sinh Lã Canh nghiêm chỉnh chắp tay xin lỗi: “Đồng ngôn vô kỵ, vị tiên sinh này hà tất phải so đo chi li với một vị vãn bối?” Gã nho sĩ híp mắt, liếc nhìn qua bộ ngực còn non nớt của thiếu nữ, nhếch mép: “Chuyện có thể lớn mà cũng có thể nhỏ, chỉ xem các ngươi có thành tâm bồi tội hay không.” Lã Canh hỏi: “Vậy để ta thay bằng hữu tự phạt ba chén, tiên sinh thấy thế nào?”

Vị công tử trẻ tuổi ngồi bàn bên cạnh cười lạnh một tiếng, không nói rõ ý tứ. Gã nho sĩ công môn nghe dây đàn biết ý, lắc đầu: “Ngươi? Tiểu huynh đệ, không phải ta coi thường ngươi, nhưng hiện tại ngươi chưa có tư cách uống rượu này.” Lã Canh do dự một chút, trầm giọng: “Tại hạ Lã Canh, xuất thân từ Diệp thị quận Đỡ Lũng.”

Gã nho sĩ khựng lại, theo bản năng quay đầu nhìn sang. Vị công tử kia cười nhạt: “Lời này, đợi khi phụ thân ngươi nhậm chức Tả Xuân Phường Thứ rồi, mới miễn cưỡng có chút trọng lượng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ta có lòng tốt khuyên đám lão nhân phương Nam các ngươi một câu: so sánh cái gì cũng được, tuyệt đối đừng so quan chức phẩm trật của cha với con em Liêu Đông chúng ta.”

Sắc mặt Lã Canh lập tức tái nhợt như tuyết. Một người trẻ tuổi Liêu Đông tùy tiện nói ra cha hắn sắp nhậm Tả Xuân Phường Thứ, tuyệt đối không phải thứ mà một chi thứ của Diệp thị Đỡ Lũng như hắn có thể trêu chọc. Trừ phi tương lai hắn có thể cá chép hóa rồng, đỗ Tiến Sĩ, lại còn có “Tiểu Hoàng Môn Lang” bàng thân, bước vào Hàn Lâm Viện.

Hiện tại Lãnh Đảng thế lực lớn mạnh. Ai là trụ cột chống lại Lãnh Đảng? Các văn thần thế tộc Giang Nam Đạo tuy cao quan, nhưng khó làm nên việc, càng khó trấn áp được khí diễm ngang ngược của Lãnh Đảng. Còn về các võ tướng hệ phò rồng đi theo Hoàng đế lên kinh thành, họ hoặc đang chinh chiến ở Bắc Mãng, hoặc đã trở về với tình nghĩa chiến hữu cùng Bắc Lương. Họ làm sao có thể trở mặt đấu sống chết với quan viên Bắc Lương?

Vì vậy, triều đình chỉ có thể trông cậy vào các quan viên xuất thân từ Liêu Đông thế tộc. Những người này tính cách thô kệch, dám bỏ qua thể diện, không chỉ dám đối chất tại triều đường mà thậm chí còn dám đánh lộn. Tuy rằng sự thật chứng minh, họ đấu khẩu với Lãnh Đảng thì thua nhiều thắng ít, còn nếu đánh nhau thì chắc chắn bầm dập thê thảm, nhưng dù sao họ vẫn mạnh mẽ hơn rất nhiều so với đám quan văn Giang Nam Đạo chỉ biết uất ức như tiểu tức phụ. Kể từ khi tân đế lên ngôi, trừ các tiểu triều hội bí mật ra, các nha môn Lục Bộ và doanh trại đóng quân ở kinh kỳ đều trở nên vô cùng náo nhiệt, cảnh tượng đổi mới.

Từ Bảo Tảo vốn rất quen thuộc quy tắc quan trường, nàng thì thầm: “Không chừng gia tộc người này chính là một trong ‘Liêu Đông Bát Phiệt’ đã cùng nhau vào kinh thành từ năm Tường Phù triều trước.” Từ Phượng Niên cười: “Không phải không chừng, mà chính xác là một trong ‘Bát Công Hầu’ đó.”

Từ Bảo Tảo nghi hoặc: “Ngươi xác định như vậy sao?” Từ Phượng Niên hỏi lại: “Có dám đánh cược không?” Từ Bảo Tảo bồn chồn: “Có gì mà không dám?! Ngươi nói xem cược cái gì?” Từ Phượng Niên uống cạn ngụm rượu mơ tự ủ cuối cùng trong bầu, lau khóe miệng, ôn nhu nói: “Thôi đi.”

Từ Bảo Tảo tức đến nghẹn lời, hận không thể cùng cái tên họ Từ này ngọc đá cùng tan. Đúng lúc đó, một dị tượng đột ngột xảy ra, thu hút toàn bộ sự chú ý của Mai Phường. Một nữ kiếm khách nhan sắc trung thượng, không biết từ lúc nào đã đứng cách hai bàn khách mười bước. Ngón cái nàng khẽ đẩy chuôi kiếm. Người đến, kiếm khí theo sau.