Chương 106: Tha hương ngộ cố tri

Đêm đó, họ vô tình bắt gặp Quan Âm áo trắng cùng vạn quỷ đi đêm, cảnh tượng này khiến cả đoàn người không hề bận tâm dù phải mất một lúc lâu mới tìm được nhà trọ sau khi vào thành. Họ dạo chơi hơn một canh giờ, trong lúc đó, các đội tuần tra và vệ binh đều chủ động tránh xa. Cuối cùng, phải nhờ Thư Tu vất vả lắm mới tìm được một nơi nghỉ chân bên cạnh hồ. Tuyến đường họ đi qua không hề mang vẻ âm u, quỷ dị như ấn tượng về Quỷ Thành Phong Đô, mà Tương Phiền lại có phần phồn hoa, lộng lẫy, vượt xa các thành trì của Bắc Lương. Điều này cho thấy sự dụng tâm kinh doanh suốt hai mươi năm của Tĩnh An Vương Triệu Hành và tài thao lược ẩn chứa trong lòng ông ta.

Nhà trọ nằm sát bên cạnh một trong những hồ nổi tiếng thiên hạ là Gầy Tây Hồ. Hồ này có Mười Cảnh, nhà trọ thực sự đạt đến cảnh giới "gần thủy lâu đài", nên việc Thế tử điện hạ phải bỏ ra một bó bạc lớn để làm tiền đặt cọc cũng là điều dễ hiểu. Sau khi nhận phòng, Từ Phượng Niên không lập tức nghỉ ngơi mà ngồi ở vị trí gần cửa sổ trên lầu hai, gọi Thanh Điểu nấu một bầu rượu. Con chim Loan Trắng được Lộc Cầu Nhi huấn luyện đã hạ cánh xuống cửa sổ, Thanh Điểu lấy mật tín ra. Sau khi đọc xong, Từ Phượng Niên kẹp lá thư giữa hai ngón tay, đặt lên ánh nến đốt thành tro bụi, nhẹ nhàng thổi đi, rồi bật cười: "Thật náo nhiệt a."

Thanh Điểu không xen lời, chỉ lặng lẽ nhìn người nam tử trẻ tuổi đang ngồi bên cạnh. Cứ nhìn như thế, đã ròng rã mười mấy năm, nàng cũng từ một cô bé trở thành thiếu nữ rồi thành nữ tử. Là nha hoàn trong vương phủ, công việc của nàng dường như không quá vất vả, vả lại, các tỳ nữ trong phủ đều rất vui lòng được làm trâu làm ngựa cho Thế tử điện hạ. Riêng Thanh Điểu, nàng ít khi nói cười, ngay cả khi cười cũng rất kín đáo, vì vậy, nàng luôn mang lại cảm giác lạnh lẽo như băng tuyết, cứng rắn như sắt thép, không hề vui vẻ thân cận như Củ Cải, một đại nha hoàn khác ở Ngô Đồng Uyển.

Từ Phượng Niên đã quen với sự tự chủ này của Thanh Điểu, rất tự nhiên nói tiếp: "Trong thư nói Từ Kiêu cuối cùng đã ra tay rồi, ngay bên ngoài Bảo Hòa điện đã đánh vị Đại nông thừa kia gần chết. Tên đó quá không có mắt, trên triều không chỉ đùa cợt chuyện của ta và Thủy sư Thanh Châu, mà còn vô cớ nói phẩm hạnh của đại tỷ ta không đoan chính. Nếu đổi lại là ta ở trong đại điện, chắc chắn không có kiên nhẫn nhịn đến lúc ra khỏi Kim Loan điện đó. Chúng ta phải nhanh chóng đến Giang Nam Đạo, gặp đại tỷ trước, sau đó lập tức quay lại gặp nhị tỷ và Hoàng Man Nhi. Đại tỷ ta luôn nói khí hậu Giang Nam tốt, dưỡng dục ra đầy rẫy những khuê nữ ngon miệng, cứ như một rổ rau xanh củ cải vậy, không biết thật giả thế nào."

Thanh Điểu mỉm cười có chút bất đắc dĩ. Thực tế, ghế ngồi đang ở ngay trước mặt, nhưng nàng lại thích đứng, và nàng cảm thấy rất mãn nguyện.

Từ Phượng Niên uống một ngụm rượu, cười nói: "Trong thư còn nói giang hồ hiện tại rất náo nhiệt, các loại bảng bình phẩm như Văn bình, Phấn bình, Võ bình đều đã được công bố. Bảng Thập Đại Cao Thủ Võ bình mới ra, Vương Tiên Chi vẫn độc chiếm ngôi đầu. Chưởng giáo cũ của Võ Đang đã nhường vị trí cho một kẻ trước đây chưa hề có chút danh tiếng nào, một đao khách từ Bắc Mãng. Ta rất tò mò tiêu chí bình luận này được dựa trên cái gì, phải là người có tai mắt linh thông đến mức nào mới dám công bố những bảng danh sách này. Vị Lý lão lão đại bên cạnh chúng ta vừa mới ra khỏi Nghe Triều Đình, lại được lên bảng lần nữa, nhưng chỉ xếp thứ tám, kém đao khách kia một bậc. Thật đáng sợ. Lão Kiếm Thần tuy cụt một tay, nhưng mấy lần xuất thủ đều tạo nên thanh thế không nhỏ. Thật khó mà tưởng tượng những quái vật thần tiên xếp trên ông ta thì kinh khủng đến mức nào.

Đôi lúc nhìn Tú Đông Xuân Lôi, ta cảm thấy hơi nhụt chí. Ta tự nhận mình luyện đao đã rất chăm chỉ rồi, sao lại luôn cảm thấy mình còn kém những người này cả vạn dặm? Người ta thường nói 'vừa vào hầu môn sâu như biển', ta thấy phải đổi lại thành 'vừa vào giang hồ' mới đúng. Chưa lên bảng thì muốn lên bảng, lên bảng rồi lại muốn làm Thiên Hạ Tam Giới. Thanh Điểu, ngươi nói xem liệu có ngày nào ta cũng phát điên lên mà muốn làm đệ nhất không? Năm xưa nhị tỷ không muốn ta luyện đao, có phải là vì lo sợ điều này, sợ có ngày ta nhập ma phát điên rồi liền cái gì cũng không quan tâm?"

Thanh Điểu do dự một chút, không muốn đưa ra ý kiến rõ ràng, chỉ vòng vo nói: "Luyện võ thì luôn luôn tốt."

Từ Phượng Niên rất ít khi nghĩ sâu xa về thân thế của Thanh Điểu. Thứ nhất là vì quen biết từ nhỏ, thứ hai là Thanh Điểu không phải là một nữ tử phức tạp. Đừng thấy Thanh Điểu ở Ngô Đồng Uyển không dễ thân cận bằng Củ Cải, nhưng Từ Phượng Niên tin rằng, khi nói về mức độ thổ lộ tâm tình kín đáo, các nha hoàn trong sân lại càng muốn cùng Thanh Điểu tâm sự những chuyện khuê phòng. Đương nhiên, những chuyện mật này không phải là chuyện yêu đương lãng mạn của nhà thường, mà là chuyện lớn quân quốc. Bắc Lương Vương phủ là nơi kiếm kích dày đặc, ngay cả đám hạ nhân nô bộc cũng bị cuốn vào những màn thể hiện kiêu căng, ngỡ như đang ở trong triều đình. Từ Kiêu đã có thể được gọi là "hai Hoàng đế," vậy Bắc Lương quân nghiễm nhiên là một triều đình thu nhỏ là nhận định chính xác. Như thế, Vương phủ và tiểu Hoàng cung có gì khác biệt? Chỉ là những sự thật nhạy cảm này, Từ Kiêu ngoài miệng chưa bao giờ thừa nhận mà thôi.

Từ Phượng Niên vuốt ve đôi vỏ đao Tú Đông Xuân Lôi, đột nhiên cười khúc khích. Thanh Điểu mỉm cười, Từ Phượng Niên như thể bị bắt quả tang nên ngượng ngùng rụt tay lại. Đừng thấy Thế tử điện hạ có hai người chị ruột, nhưng khi nói đến tâm đầu ý hợp, Thanh Điểu lại là người không ai sánh kịp, giống như con giun đũa trong bụng hắn vậy. Vừa rồi sờ đao, là hắn nhớ tới đôi đao trên bàn kia là vật thân thiết, yêu thích mà Bạch hồ nhi mặt đã mang theo nhiều năm. Vuốt ve chúng, hắn luôn có cảm giác như đang gián tiếp vuốt ve Bạch hồ nhi mặt. Điều này thực sự khiến Từ Phượng Niên cảm thấy kỳ lạ, hắn đâu phải là người có đam mê đồng tính luyến ái. Quả thực là Bạch hồ nhi mặt quá đẹp. Thủ lĩnh của bảng Phấn bình lần này là ai? Chẳng phải chính là Nam Cung Phó Xạ, thân nam nhi sao?!

Bảng bình phẩm mỹ nhân thần thần bí bí của núi Mây Sơn khi bình luận về các cô gái trên bảng, thường dành hơn trăm chữ để trau chuốt dung mạo, nhưng duy nhất đối với Nam Cung Phó Xạ lại không nói tỉ mỉ, thậm chí không đề cập đến giới tính. Ban đầu, Từ Phượng Niên nhận được kết quả này đã cười no bụng, thầm nghĩ, thiên hạ biết gã này thực sự là nam nhân, thì không nói người khác, chỉ những nữ tử xếp sau Bạch hồ nhi mặt, liệu có bị tức chết tươi không? Lúc này, Từ Phượng Niên yêu ai yêu cả đường đi, rất tò mò về một nữ tử trên bảng được đánh giá đơn giản bằng bốn chữ "Không thua Nam Cung". Hắn nghĩ chuyến đi này kiểu gì cũng phải gặp mặt một lần. Bạch hồ nhi mặt là nam nhân, không thể làm đệ dâu được. Hơn nữa, hắn đang bế quan trong Nghe Triều Đình, không cần phải bắt cóc. Ngược lại, cô gái tên Trần Ngư, được định giá là không thua Bạch hồ nhi mặt, vừa vặn có thể cướp về Bắc Lương cho đệ đệ Hoàng Man Nhi.

Việc nói tìm vợ cho Long Tượng (Hoàng Man Nhi) trước đây, cũng không phải là nói đùa.

Từ Phượng Niên đứng dậy nói: "Đi dạo hồ thôi."

Ngoài cửa, ba tùy tùng của Lữ Dương Thư đang thay phiên gác đêm, lúc này là Đại Kiếm Lữ Tiễn Đường đang trực. Ông lặng lẽ đi theo sau lưng chủ tớ. Gầy Tây Hồ nổi tiếng thiên hạ, chỉ riêng về phong cảnh đã được xếp vào hàng thám hoa của các danh hồ. Từ Phượng Niên mang theo Thanh Điểu đi trên đê Cưỡi Ngựa, con đê này lấy tên từ câu nói "cưỡi ngựa xem hoa". Hai bên rực rỡ sắc màu, mỗi khi xuân hạ về, có thể nói là rực rỡ vô song. Từ Phượng Niên rảnh rỗi nhấc đao Tú Đông lên trêu đùa dọc đường, bẻ không biết bao nhiêu bông hoa.

Từ Phượng Niên tản bộ dưới trăng, buồn bực nên thuận miệng chọn một câu chuyện, khẽ nói: "Chắc chắn toàn thành Tương Phiền đều đã biết ta nhập thành rồi."

Thanh Điểu nhíu mày hỏi: "Là Tĩnh An Vương Triệu Hành tung tin tức ra? Muốn mượn đao giết người?"

Từ Phượng Niên gật đầu cười: "Tuy nhiên, muốn ta chết trong thành hay ngoài thành lại là chuyện đau đầu đối với cha con Triệu Hành và Triệu Tuần. Phiên vương tử tôn chết dưới sự quản lý của nội thành thì khó mà che đậy hơn việc chết dưới loạn tiễn của Thủy sư Thanh Châu. Nếu không có sự giúp đỡ trong thành, ra đến ngoài thành, giang hồ nhân sĩ lại chưa chắc có thể xử lý được ta. Xem thế nào cũng phải cẩn thận cân nhắc. Bất kể thế nào, theo lý mà nói, Tĩnh An Vương sẽ không tiếp xúc trực diện với ta. Thanh Điểu, ngươi nói xem, nếu sáng mai ta đến Tĩnh An Vương phủ, liệu có quá đánh vào mặt Triệu Hành không? Vị phiên vương này dù sao cũng là người từng ở gần long ỷ nhất trong triều, những năm này rồng bơi nơi nước cạn, hổ rơi đồng bằng, ngươi nói xem liệu có bị nghẹn mà sinh bệnh không? Bằng không làm sao lại dạy dỗ ra đứa con trai như Triệu Tuần?"

Từ Phượng Niên lải nhải một hồi về những suy nghĩ trong lòng, không hề kiêng dè. Thanh Điểu là người nhà, còn Lữ Tiễn Đường là gia thần vong quốc, một võ phu giang hồ, đối với những lời nghịch ngợm này cũng không để tâm như các quan viên. Quả nhiên, Từ Phượng Niên liếc nhìn, Lữ Tiễn Đường chỉ chuyên tâm cảnh giới động tĩnh bốn phía, thần sắc cẩn trọng.

Đến gần một đình nghỉ mát, có tiếng ngáy như sấm. Một hán tử trẻ tuổi, ăn mặc nghèo nàn, đang nằm ngủ ở đó, lấy trời làm chăn, đất làm gối, ôm một thanh kiếm gỗ. Thanh kiếm kiểu dáng võ kiếm bình thường, nhưng lại treo một bầu hồ lô đựng rượu. Từ Phượng Niên vốn định đi thẳng qua, không quấy rầy giấc mộng hoàng lương của người kia. Thế nhưng, vô tình nhìn thấy nửa khuôn mặt, Từ Phượng Niên lập tức kinh ngạc.

Thanh Điểu cực kỳ hiếm thấy Thế tử điện hạ lộ ra thần sắc như vậy, trong khoảnh khắc như lâm đại địch. Nàng vừa căng thẳng, Lữ Tiễn Đường, người không bỏ qua bất kỳ gió thổi cỏ lay nào, lập tức rút đại kiếm ra, cho rằng đã gặp phải thích khách có lai lịch lớn. Nào ngờ, Thế tử điện hạ chỉ khẽ nói: "Các ngươi lùi ra xa một chút."

Chờ Thanh Điểu và Lữ Tiễn Đường đứng xa, Từ Phượng Niên mới bước tới, khẽ đá một cước, đạp người kia xuống đất. Hán tử đùa kiếm bị đánh thức, đầu tiên là còn ngái ngủ, sau đó chửi ầm lên. Khi nhìn thấy Từ Phượng Niên, nét mặt hắn không khác gì Từ Phượng Niên lúc nãy, một vẻ không thể tin được. Hắn lau vết dầu mỡ bên mép, dụi mắt, kinh hỉ nói: "Họ Từ?!"

Đã nói bao nhiêu lần rồi, tên vương bát đản này vẫn không chịu gọi tên Từ Phượng Niên, luôn nói cái tên quá mẹ nó văn vẻ, ra vẻ nho nhã chẳng khác gì con cái thế gia. Cảnh tiếp theo khiến Lữ Tiễn Đường trợn mắt há hốc mồm. Hán tử trẻ tuổi đeo thanh kiếm gỗ buồn cười kia, sau khi xác nhận thân phận của Thế tử điện hạ, đã đấm một quyền vào ngực điện hạ. Thế tử điện hạ không những không giận mà còn cười, trả lại một quyền. Có lẽ người kia cảm thấy quyền của Từ Phượng Niên nặng hơn quyền hắn ra tay, mà hắn lại là người tính toán chi li nhất đời này, thấy mình bị thiệt thòi lớn, liền thưởng thêm cho Từ Phượng Niên một quyền nữa.

Cứ thế qua lại, Lữ Tiễn Đường liền thấy Thế tử điện hạ đang vật lộn với một gã giang hồ thô kệch, mùi vị nghèo túng có thể ngửi thấy từ xa. Điều này rõ ràng đã vượt qua giới hạn tưởng tượng của Lữ Tiễn Đường. Trong mắt kiếm sĩ nhị phẩm này, Bắc Lương Thế tử Từ Phượng Niên không phải là chủ dễ nói chuyện. Từng việc từng việc một, chưa bao giờ thấy Thế tử điện hạ bị người khác đánh như vậy, mà lại còn không hề đánh trả hết sức! Với nhãn lực trác tuyệt của cao thủ nhị phẩm, Lữ Tiễn Đường đương nhiên nhìn ra mỗi lần Thế tử điện hạ xuất thủ đều giữ lại quá nhiều lực, cố gắng làm cho giống như người thường.

Lữ Tiễn Đường trước đây chưa từng dám nghĩ trên đời này có ai xứng đáng để vị Thế tử này đối đãi thận trọng đến thế. Thỉnh thoảng lúc rảnh rỗi, ông so sánh điện hạ với mấy vị hoàng tử ở kinh thành, nhưng luôn cảm thấy nếu thật sự đối đầu, phần lớn vẫn là Từ Phượng Niên sẽ mạnh mẽ và chiếm ưu thế hơn.

Vị kiếm sĩ trẻ tuổi ngủ bên hồ trong đình nghỉ mát này, so với Từ Phượng Niên, quả thực là sự đối lập rõ rệt. Không nói đến thanh kiếm gỗ buồn cười, hay bầu hồ lô được hái từ vườn rau xanh phơi khô để đựng rượu. Cả bộ đồ nghề từ đầu đến chân của hắn, thật sự không đáng giá mười mấy đồng tiền. Tề Tiên Hiệp trên Long Hổ Sơn mang giày vải thô thì đó là phong thái, hơn nữa đôi giày vải của Tiểu Thiên Sư cũng không đến mức cần phải vá víu. Hơn nữa, Từ Phượng Niên còn xác định rõ hơn ai hết rằng nam tử trước mắt này thực sự nghèo, nghèo đến mức trong túi quần sẽ không có một tiếng kêu lách cách nào, nghèo xơ xác. Nhà chỉ có bốn bức tường? Ít ra còn có một ngôi nhà. Nhưng tên tiểu tử này từ khi rời nhà du lịch, chỉ có thể lấy bốn bể là nhà, sống qua ngày đoạn bữa. Hiệp khách làm đến mức này, đã không thể thảm hơn được nữa!

Tên kia vốn đã đói bụng mấy ngày, đùa giỡn xong thì hoàn toàn không còn tinh thần. Hắn nằm xuống, dò xét trang phục lộng lẫy của Từ Phượng Niên, vẻ mặt khó mà tưởng tượng được, yếu ớt hỏi: "Tiểu tử nhà ngươi trộm quần áo công tử nhà ai vậy? Hả? Còn đeo hai thanh đao tốt, đáng giá nhiều bạc lắm đấy à? Được, lão tử phải mau đi đầu thành xem chân dung. Chắc chắn chín phần mười ngươi đang nằm trong danh sách truy nã. Mai ta sẽ đi quan phủ báo cáo."

Từ Phượng Niên ngồi dựa vào cột bên cạnh cười nói: "Ôn Hoa à Ôn Hoa, sao ngươi vẫn không có chút tiền đồ nào vậy? Ta vẫn chờ Tử Dương tên tuổi nhỏ bé của ngươi vang danh thiên hạ để ta dựa hơi kiếm chút lợi lộc. Sao vẫn cái bộ dạng chết tiệt này, hai năm trước bẩn thỉu thế nào, mấy trận không có bánh bao ăn rồi?"

Kiếm sĩ trẻ tuổi có lẽ cả đời cũng không thể làm nên trò trống gì kia trừng mắt mắng: "Đừng nói nhảm, họ Từ. Nếu còn chút lương tâm, thì đào bộ quần áo chướng mắt này đi đổi chút rượu ngon thịt ngon. Như thế mới là huynh đệ."

Từ Phượng Niên cười nói: "Được thôi, rượu thịt quản no bụng."

Ôn Hoa sửng sốt một chút, cảm khái: "Từ tiểu tử, tuy nói đổi chủ, nhưng xem ra vẫn chưa đổi lương tâm."

Từ Phượng Niên cố ý dùng ngón tay búng búng quần áo, nói: "Nói sớm ta là con cháu nhà giàu nhất nhì bên Bắc Lương, giờ tin chưa?"

Ôn Hoa tức giận nói: "Để ngươi giả vờ. Sáng mai để ngươi mời lão tử đi Tướng Quốc ngõ hẻm ném tiền, ngươi liền phải lộ tẩy."

Từ Phượng Niên hỏi: "Tướng Quốc ngõ hẻm?"

Ôn Hoa hắc hắc nói: "Bánh bao trắng à bánh bao trắng."

Đây là câu Ôn Hoa thường nói, Từ Phượng Niên thuận miệng tiếp lời: "Ngốc đến nỗi không bằng bộ ngực của cô nương. À, là kỹ viện hạng nhất sao?"

Ôn Hoa liếm môi, vẻ mặt khao khát nói: "Là chỗ tốt nhất của thành Tương Phiền rồi. Mấy hôm trước ta thấy từ xa một cô nương đầu bảng của Tướng Quốc ngõ hẻm. Vừa rồi ta nằm mơ đang cùng nàng mây mưa, kết quả mẹ nó bị tiểu tử ngươi đạp tỉnh! Không được, ngươi phải bồi thường cho ta!"

Từ Phượng Niên liếc mắt nói: "Giả vờ làm hảo hán gì chứ, ngươi không phải nói chưa mặc áo gấm về quê thì không phá thân sao?"

Ôn Hoa bất đắc dĩ nhụt chí: "Thì không cho ta qua cơn nghiện miệng sao."

Từ Phượng Niên hỏi: "Tìm một chỗ làm chút thịt bò nhé?"

Ôn Hoa nuốt nước miếng lắc đầu: "Lệnh giới nghiêm ban đêm ở thành Tương Phiền thật đáng sợ. Ta không chắc tiểu tử ngươi có phải đang bị truy nã thật không. Thôi để trời sáng rồi đi ra khao ngũ tạng miếu khổ sở của ta. Đúng rồi, Lão Hoàng đâu? Sao, lần trước hắn chịu khổ cùng ngươi, chuyến này không cùng ngươi hưởng phúc à? Tiểu tử ngươi không có lương tâm."

Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: "Chết rồi."

Ôn Hoa tính toán chi li trong những chuyện nhỏ, dám thiếu hắn một đồng tiền, hắn liền dám lăn lộn ra đất như một mụ đàn bà nhà quê. Nhưng trong việc lớn, hắn lại có chút rộng rãi. Nghe được tin tức, hắn chỉ kinh ngạc và tiếc hận một chút, thở dài nói: "Chết thì đã chết, kiếp sau đầu thai tốt một chút là được. Chôn ở đâu? Nếu không quá xa, lần sau ta sẽ ghé thắp hương dâng rượu. Lão Hoàng là người tốt mà. Chuyện sống chết của người khác ta mặc kệ, nhưng mồ mả của Lão Hoàng, ta vẫn muốn đi."

Từ Phượng Niên khẽ nói: "Chết ở bên Võ Đế Thành Đông Hải. Không có mồ mả."

Ôn Hoa buồn bã: "Chạy tới Võ Đế Thành làm gì, ta nhớ không lầm Lão Hoàng là người Tây Thục mà? Cái giọng Tây Thục đó, lúc mới gặp các ngươi, suýt nữa khiến lão tử có ý định tìm chết. Hai năm nay không có Lão Hoàng lải nhải bên tai, ngược lại có chút cô đơn. Đúng, rất cô đơn."

Từ Phượng Niên nhìn về phía trăng giữa hồ, thì thào nói: "Rất cô đơn."