Chương 131: Thượng trụ quốc lão cung phụng

Chử Lộc Sơn không trực tiếp vào thành Tương Phiền mà đi thuyền tới hồ Xuân Thần. Lúc đêm khuya, Chử Lộc Sơn, người vốn đang ngủ ngáy như sấm trong phòng, chậm rãi tỉnh lại. Bên ngoài, một tâm phúc dòng chính Bắc Lương đi theo khẽ giọng hỏi: “Tướng quân, họ đã đến và xin được lên thuyền?”

Chử Lộc Sơn, tính tình kiệt ngạo, lần đầu tiên không nóng nảy, trầm giọng nói: “Ngươi ra đáp lời, bảo ta sẽ qua bên đó.”

Khi Chử Lộc Sơn đứng dậy, chiếc giường lớn kiên cố rung lên kẽo kẹt. Hắn đi tới cửa sổ, nhìn thấy một chiếc thuyền lớn Thanh Châu đang cẩn thận tiến lại gần. Chiếc thuyền này không hề treo cờ xí. Nếu không vì nhận được tin Thế tử điện hạ bị ám sát, buộc hắn phải gấp rút lên đường, hắn đã liên lạc mật đàm với chiếc thuyền này từ ban ngày.

Những người trên thuyền này là đầu xà sừng sỏ nhất tại Thanh Châu. Thanh đảng có thể ngang ngược, lấn át triều chính nhờ vào hai "bảo bối": những kẻ gió chiều nào che chiều ấy trông chừng động thái, và sự liên kết sâu rễ chằng chịt qua các cuộc hôn nhân môn phiệt. Người mà hắn sắp gặp là một quan trường "con lật đật", một trong số ít lão cung phụng của Thanh đảng. Chử Lộc Sơn đã có thể làm ra cử chỉ đoan trang như một mỹ nhân, đương nhiên phải cẩn trọng từng li từng tí.

Sửa sang y phục, Chử Lộc Sơn ra khỏi phòng. Vì thân hình hắn quá khổ, hai chiếc thuyền phải chồng thêm ván, rộng hơn bình thường đến ba lớp. Có lẽ họ sợ boong thuyền không chịu nổi sức nặng, khiến vị Thiên Ngưu Võ Tướng quân Bắc Lương mang hung danh hiển hách này rơi xuống nước. Chử Lộc Sơn sải bước tiến lên. Dù boong thuyền đã được chồng hai lớp, vẫn bị thể trọng khủng khiếp của hắn ép cong.

Nhìn thấy cảnh đó, tên nho sĩ trung niên phong độ nhẹ nhàng đứng đối diện toát mồ hôi tay. Chờ vị nghĩa tử của Bắc Lương Vương này bước lên thuyền, hắn liền khom người, cúi đầu thở dài một hơi, cung kính nói: “Lục Đông Cương cung đón Chử tướng quân.”

“Lục Phách Khoa cùng phẩm trật với bản tướng, không cần giữ lễ như vậy,” Chử Lộc Sơn cười híp mắt nói. Miệng nói khách sáo nhưng hắn không hề đỡ Lục Đông Cương, người vẫn chưa thẳng lưng. Nếu cảnh tượng này bị quan viên Thanh Châu nhìn thấy, chắc chắn sẽ gây ra chấn động không nhỏ.

Lục Đông Cương là Quận thủ Thái Khê quận của Thanh Châu, cha hắn là Thanh Châu Thứ sử đời trước. Quan trọng nhất, lão tổ tông của Lục gia vẫn còn khỏe mạnh, là một trong mười bốn vị Trụ Quốc và Thượng Trụ Quốc trong vương triều, cùng với hai vị lão cung phụng khác được xưng là người cầm trâu tai của Thanh đảng.

Bản thân Lục Đông Cương gia học sâu sắc, đặc biệt nổi tiếng với tài viết chữ Khải thư tuyệt đẹp, lấy sự gầy gò, sắc bén làm sở trường nhưng không mất đi vẻ quyến rũ, nên có biệt danh là Lục Phách Khoa. Trước đây, ngay cả Tiên Hoàng thấy chữ của Lục Đông Cương cũng không ngớt lời khen ngợi. Gia gia của Lục Đông Cương, Lục Phí Trì, là trọng thần hai triều, từng tham gia tổ chức Nội Các cùng với lão thủ phụ, kinh nghiệm và danh vọng đều thuộc hàng đầu trong vương triều Ly Dương. Dù những năm trước lấy lý do sức khỏe cáo lão về quê, ông vẫn được thánh thượng trọng vọng, giữ lại danh hiệu Thượng Trụ Quốc.

Có thể nói ở Thanh Châu, dù là tài học của Lục Đông Cương hay gia thế của hắn, có lẽ chỉ có Tĩnh An Vương Triệu Hành mới xứng đáng được hắn đối đãi cẩn trọng đến vậy.

Trên thuyền không có nửa người rảnh rỗi, ngoài Lục Đông Cương ra chỉ có một ít tử sĩ tinh nhuệ đã phụng sự Lục gia qua mấy đời. Chử Lộc Sơn khẽ gật đầu trước sự sắp xếp này. Lục Đông Cương dẫn đường, đi thẳng lên tầng ba.

Sau khi mở cửa, hắn không cùng Chử Lộc Sơn bước vào. Thân hình Chử Lộc Sơn quá cồng kềnh, khi bước qua khung cửa hẹp đã bị kéo chặt ống tay áo rộng lớn. Lục Đông Cương vội vàng giúp đỡ mới thoát khỏi sự ràng buộc.

Trong phòng truyền ra một tiếng cười duyên rất nhỏ. Lục Đông Cương nghe vào tai như bị sét đánh, cẩn thận ngước lên liếc nhìn Chử Lộc Sơn một cái. Thấy gã mập này không có gì khác thường, hắn mới nhịn xuống cơn xúc động muốn lên tiếng trách mắng. Hắn ảo não vì cô con gái nghịch ngợm này sao lại gây chuyện lúc này. Trong thời điểm then chốt liên quan đến sống còn của gia tộc như hôm nay, mà vẫn dám không biết kiềm chế. Hắn tự nhủ về nhà sẽ nghiêm trị nàng.

Chử Lộc Sơn bước vào căn phòng có đặt lư hương ở bốn góc, ngửi một hơi, thấy tâm thần thanh thản. Gã mập nhẹ nhàng nhìn lại, cười một tiếng, quả không hổ là đại tộc Thanh Châu hạng nhất. Bốn chiếc lư hương quý giá này—vốn là cống phẩm nội đình trong hoàng cung—đã đáng giá rất nhiều bạc.

Thản nhiên ngắm nghía lư hương vài lần, Chử Lộc Sơn mới nhìn về phía lão nhân đang ngồi ngay chính diện trên một chiếc giường. Râu tóc lão bạc trắng như tuyết, hai hàng lông mi dài rủ xuống, mang theo ý cười ấm áp, trông hiền từ phúc hậu, khí thái thoát tục. Có lẽ đây là cảnh giới tột cùng của việc dưỡng nhan dưỡng khí.

Bên cạnh lão nhân chỉ có một thiếu nữ trẻ trung, linh túy đang dịu dàng đấm lưng. Chính nàng vừa rồi đã bật cười khi Chử Lộc Sơn vất vả bước qua cửa. Lão nhân thấy Chử Lộc Sơn đứng trong phòng, không bận tâm, chỉ cười vỗ nhẹ vào tay cô gái bên cạnh, nói: “Yến nhi, đi chuyển một chiếc ghế cho Chử tướng quân.”

Trong phòng có riêng một chiếc ghế gỗ lê vàng rộng lớn được chế tạo đặc biệt cho Chử Lộc Sơn. Chỉ một chiếc ghế lộng lẫy nhỏ bé phải gấp rút nhờ thợ làm này đã cho thấy sự coi trọng của Lục gia đối với Chử Lộc Sơn.

Thừa dịp cháu gái chuyển ghế, lão nhân—vẫn là một trong Tứ đại Thượng Trụ Quốc của triều đình—mỉm cười nói: “Chử tướng quân, không cần chấp nhặt với Yến nhi. Nó được nuông chiều ở nhà nên không hiểu lễ nghi.”

Cô gái kia hờn dỗi tỏ vẻ bất mãn, nhưng sau khi chuyển ghế xong vẫn không quên làm một cái vạn phúc nhỏ với Chử Lộc Sơn. Nàng không hề lộ ra vẻ chán ghét khi thấy một gã heo mập, hay sự e ngại trước thanh danh Lộc Cầu Nhi.

Cô gái này chính là người từng pha trà cho Từ Phượng Niên trên thuyền Hoàng Long mấy ngày trước. Sau khi Từ Phượng Niên khiến thủy sư Thanh Châu mất hết mặt mũi, nàng là người không sợ hãi nhất.

Má Chử Lộc Sơn run run, hắn cười híp mắt nói: “Không sao, không sao. Lục tiểu thư đã từng pha trà cho Điện hạ, ngay cả có đi lên đánh Chử Lộc Sơn vài cái tát cũng không sao.”

Cô gái trẻ mới ngồi xuống bên cạnh lão tổ tông, ngây thơ hỏi: “Thật sao ạ?” Lục Phí Trì vô hình chung tăng thêm ngữ khí, nói: “Yến nhi, không được càn rỡ.”

Cô gái trẻ lập tức ngoan ngoãn vâng lời, cẩn thận xoa bóp vai cho lão tổ tông. Lục Phí Trì dường như vẫn chưa hài lòng, thản nhiên nói: “Không phải một canh giờ trước đã kêu đói rồi sao, đi tìm cha con lấy chút đồ ăn đêm đi.”

Lục Thừa Yến “Ồ” một tiếng, lén lút lè lưỡi, có chút không cam lòng bước xuống giường rời khỏi phòng. Sau khi đóng cửa lại, nàng nhìn thấy cha mình đang mang vẻ mặt khó chịu.

Nàng đến gần, kéo cánh tay Lục Đông Cương nũng nịu nói: “Cha tốt, cha giận ai vậy? Yến nhi mắng hắn vài câu cho cha nhé.” Lục Đông Cương bất đắc dĩ, cuối cùng không nỡ dùng lời nặng nề dạy dỗ cô con gái cưng này.

Lục Đông Cương đi đến mũi thuyền, đứng đón gió, quả nhiên là phong độ ngọc thụ lâm phong. Lục Đông Cương cũng khá vui vẻ khi dẫn con gái đi du ngoạn, có tình nghĩa với vị Lý Bạch Sư nổi tiếng ở thành Tương Phiền.

Lần này, Vi Vĩ tự ý điều động chiến thuyền Hoàng Long khiêu khích, Lục Đông Cương biết tin ngay lập tức và muốn giữ chặt cô con gái muốn đi hóng chuyện. Nhưng lão tổ tông, người nhiều năm không hỏi thế sự, lại có thái độ khác thường, bác bỏ cách làm của hắn.

Việc lén lút gặp Chử Lộc Sơn trên hồ Xuân Thần hôm nay, dường như không phải là ngẫu hứng nhất thời. Tất cả những điều này, Lục Đông Cương không nghi ngờ gì đều bị che giấu, thậm chí không biết nhiều bằng cô con gái bên cạnh. Điều này khiến Lục Thái thú Lục Phách Khoa, người có đường quan lộ xuôi chèo mát mái, có chút nhụt chí.

Lục Thừa Yến lanh lợi đi trêu chọc một thiếu niên được lão tổ tông đưa về từ khi còn nhỏ ở mũi thuyền. Người trẻ tuổi này tên là Đấu, mang họ Lục. Điều kỳ lạ nhất là người này có song đồng tử hiếm thấy trong sử sách, tức là một mắt có hai con ngươi. Lục Đông Cương không có bất kỳ thiện cảm nào với người trẻ tuổi này. Không hiểu sao, Yến nhi lại vô cùng thân thiết với người cùng lứa có dị tượng thiên bẩm này, và hắn cũng chỉ lộ ra vẻ mặt tươi cười với Yến nhi.

Lục Thừa Yến vỗ vỗ vào tử sĩ tâm phúc Lục gia đang mặc trọng giáp, cười hỏi: “Lục Đấu, ngươi đánh thắng được Lộc Cầu Nhi không? Chính là gã mập kia.” Người trẻ tuổi không chút do dự gật đầu. Lục Đông Cương bối rối khẽ giọng nói: “Yến nhi, không được nói bậy bạ.”

Trong ánh mắt người trẻ tuổi lộ ra một tia khinh thường không hợp với thân phận, chỉ có điều nó ẩn sâu và thoáng qua rất nhanh. Nhưng khuôn mặt kiên nghị hắn quay về phía Lục Thừa Yến vẫn chân thành và hiền lành.

Sau nửa canh giờ, Lộc Cầu Nhi rời khỏi phòng. Cha con Lục Đông Cương và Lục Thừa Yến đương nhiên phải đích thân tiễn đưa. Lộc Cầu Nhi vô tình hay cố ý liếc nhìn tử sĩ Lục Đấu đang đứng ở mũi thuyền, khóe miệng nở một nụ cười quái dị.

Lục Đông Cương chờ thuyền lớn đi xa, lúc này mới kéo Lục Thừa Yến trở về phòng của lão tổ tông. Thấy lão tổ tông lộ ra vài tia mệt mỏi khó che giấu, Lục Thừa Yến vội vàng tiến lên xoa bóp vai. Thượng Trụ Quốc Lục Phí Trì tóc bạc như tuyết liếc nhìn đứa cháu trai được xem là khá thành tài trong tộc, đưa tay ra hiệu cho Lục Đông Cương đang thấp thỏm bất an chọn ghế ngồi xuống.

Chờ người sau cẩn thận tỉ mỉ ngồi nghiêm chỉnh, lão mới khẽ khàng thốt ra một tiếng cảm khái: “Binh sĩ Thanh Châu xưa nay không thiếu tài trí, chính là không bỏ được cái khí tượng cứng nhắc này. Bản lĩnh của Cố Kiếm Đường chẳng hề nhỏ, chỉ là so với Từ Khiêu thì lại thêm cái khí tượng cứng nhắc muốn mạng kia.”

Lão lại nhìn về phía cháu gái Lục Thừa Yến, lúc này mới mỉm cười, vẻ mệt mỏi trên mặt tiêu tan vài phần. Quay lại hướng cháu trai Lục Đông Cương, lão nói với giọng thấm thía: “Ôn Thái Ất, Hồng Linh Xu mấy lão già kia chắc chắn lần này đều đang quan sát. Mật tín gửi về cho con cháu họ chẳng qua chỉ là ‘chờ, chờ, chờ’—chờ bên triều đình Từ Khiêu lại bị ngăn cản, chờ Tĩnh An Vương dạy dỗ gã Thế tử Bắc Lương hành sự ngang ngược kia, lúc này mới chịu tỏ thái độ.”

“Thật tình không biết dưới gầm trời làm gì có chuyện tốt an ổn như vậy. Bọn họ, rốt cuộc là không chịu buông xuống những vết thương nhỏ năm xưa bị Từ Khiêu làm khổ, quên mất rằng sống đến tuổi chúng ta, nói cho cùng, chỉ còn lại một việc có thể làm là mưu phúc lợi cho con cháu mà thôi.”

Thấy Lục Đông Cương chỉ hùa theo gật đầu, Lục Phí Trì thở dài một tiếng, khoát tay: “Con đi xuống trước, để Yến nhi ở lại bầu bạn với ta.” Lục Đông Cương vẫn giữ lễ nghi không một chút sơ suất, rời khỏi phòng.

Vị Thượng Trụ Quốc thu lại ánh mắt, từ từ nhắm mắt lại, lắc đầu nói: “Con nói thật, có thích gã song đồng tử kia không?”

Lục Thừa Yến cười nói: “Không có thích hắn, tiểu Đấu nhi làm sao chịu bán mạng chứ.”

Lão nhân híp mắt cười nói: “Phải rồi, tiếc là cha con lại không biết trọng lượng của hai chữ ‘tình cảm’ này.”