Chương 132: Hỏa Hầu

Tình cảm? Lục Thừa Yến có chút mờ mịt. Tình cảm nặng nhẹ, nàng đương nhiên hiểu rõ. Các đại tộc hào môn đều có đủ loại thuật ngự trị, nói trắng ra chẳng qua là ân uy song hành. Đã nói trước ân sau uy, tự nhiên là đề cao tầm quan trọng của tình cảm. Chỉ có điều, khi được nói ra từ miệng của lão tổ tông, phân lượng này dường như nặng hơn nàng tưởng tượng rất nhiều.

Vị lão cung phụng Thanh đảng đã trải qua bao thăng trầm thế sự nghiêng đầu nhìn về phía chiếc lư hương Mai Tử Thanh Hương, tạo hình xoắn ốc như dãy núi, khắc ba tiên sơn Bồng Lai, Bác Sơn, Doanh Châu. Ba sợi khói tím từ khe núi lượn lờ bay ra, cảnh tượng huyền diệu. Lục Thừa Yến ở bên cạnh lão tổ tông nhiều năm, phát giác hương khí nhạt đi, liền lập tức chạy tới thêm than lửa. Hương liệu trong lư là trầm hương Long Não vận từ Nam Hải, kèm theo nước cỏ độc đáo của Thanh Châu, chế thành bánh hương, nên hương khí vừa nồng vừa kéo dài, nhưng khói lại không nặng, sẽ không làm cay mũi.

Lục Phí Trì thu tầm mắt, nhẹ giọng nói: “Gần vua như gần cọp. Người thông minh bên cạnh đế vương có thể phân thành ba loại tài trí. Người có đại tài giúp đời cứu dân, đó là thượng đẳng nhất, là cách cục phụ quốc. Người mắt xanh Trương Cự Lộc không nghi ngờ gì chính là loại người này.”

“Loại thứ hai là người có thể trấn thủ một châu, chấp chưởng vài quận; dùng lớn thì có thể gây họa loạn quốc, dùng nhỏ thì lại tài không được trọng dụng. Thanh Châu chúng ta có Ôn Thái Ất, Hồng Linh Xu đều thuộc loại này. Phụ thân ngươi, Lục Đông Cương, về sau nếu được ma luyện một phen, cũng miễn cưỡng tính là như vậy.”

“Thứ kém nhất là những kẻ chỉ giỏi xu nịnh, mị chủ, tài học tầm thường nhưng lại trời sinh biết nhìn mặt mà nói chuyện. Yến nhi, con có biết vì sao các đời đại tài chi sĩ phò tá quân chủ thường có kết cục không bằng những kẻ tài mọn kia không?”

Lục Thừa Yến khẽ nói: “Công cao chấn chủ?”

Lục Phí Trì không bình luận, thản nhiên nói: “Bắc Lương Vương Từ Kiêu chẳng lẽ không phải là công cao chấn chủ? Vì sao nhân đồ này có thể sống đến hôm nay, thống trị vùng biên cương mục nát, nắm giữ ba mươi vạn tinh binh? Không gì khác, chỉ vì hai chữ tình cảm.”

“Ở chung với đế vương, tình cảm còn vượt xa khôn ngoan. Hoạn quan vì sao có thể tham gia chính sự, ngoại thích vì sao có thể nắm quyền? Chẳng phải là quân chủ nhớ đến phần tình cảm hương hỏa đó sao? Quan hệ giữa Từ Kiêu và tiên hoàng, nói ít thì như cha con, nói nhiều thì như huynh đệ. Điều này rất không dễ dàng, cho nên dù tiên hoàng băng hà, phần tình nghĩa này vẫn ít nhiều truyền thừa đến bệ hạ hiện nay.”

“Trước đây khi tranh đoạt chính quyền, Từ Kiêu chỉ khoanh tay đứng nhìn. Đó không phải là công, mà là tình nghĩa ít người biết. Sau này Triệu Trĩ hoàng hậu muốn chiêu thế tử Bắc Lương làm phò mã, Ôn Thái Ất cùng những người khác đều tưởng rằng tình quân thần giữa hoàng thượng và Từ Kiêu đã cạn, vội vàng thừa cơ đạp đổ, cùng đám tặc thần vong quốc Tôn Hi Tể tại triều đình hùa nhau. Sai rồi, lầm to!”

“Lòng dạ người phụ nữ Triệu Trĩ này rất không đơn giản. Trong mắt ta, một nửa là muốn dò xét ranh giới cuối cùng của Từ Kiêu, nửa còn lại là muốn bảo vệ Bắc Lương, bảo vệ nhà họ Từ. Dù Từ Kiêu từ chối, nàng cũng sẽ không thực sự nổi giận. Lần này Từ Kiêu vào kinh thì sao? Chẳng phải vẫn đạt được thế tập tước vị hay sao! Nếu đổi lại là người khác, dù là Yến Sắc Vương, có thể đạt được không?”

Lục Thừa Yến thận trọng hỏi: “Lão tổ tông, vậy tình quân thần mà Bắc Lương Vương vất vả chinh chiến cả đời để dành được, giờ còn lại bao nhiêu?”

Lục Phí Trì cười nói: “Cũng không còn nhiều lắm. Dù tình cảm có nhiều đến mấy cũng chịu không nổi Từ Kiêu cứ nhảy nhót nhiều lần. Chỉ có điều, chừng nào Yến Thứ Vương, Quảng Lăng Vương cùng mấy đại phiên vương kia chưa chết hết, thì tình cảm này vẫn còn đó.”

“Tiên hoàng không cho Cố Kiếm Đường đến Bắc Lương làm vương khác họ là có lý do lớn lao. Cố Kiếm Đường quá mức viên hoạt, không chịu gây thù chuốc oán. Tiên hoàng làm sao yên tâm để hắn xưng vương nơi ngoài ngàn dặm? Từ Kiêu này tuy lộ rõ phong mang nhưng lại thua kém ba phần so với người kia. Công phu của Cố Kiếm Đường quả thực không thể so bì. Từng có người nói rằng, nếu giao đội ngũ cốt cán của Từ Kiêu cho Cố Kiếm Đường, y cũng có thể diệt sáu nước. Lời này không sai, chỉ có điều kết cục của y, e rằng không thoát khỏi số phận thỏ khôn chết chó săn bị nấu mà thôi.”

Vị lão cung phụng dưỡng lão lâu năm tại Thanh Châu này mỉm cười, nói: “Ta sẽ nói cho con bé con như con vài chuyện tốt lành. Sở dĩ ta mạo hiểm đến hồ Xuân Thần này là vì khí thế mà Thanh đảng hai đời người chúng ta vất vả ngưng tụ đã tan rã. Cái người mắt xanh kia thật không tầm thường, mới chấp chính vài năm đã trị lão già họ Ôn (Ôn Thái Ất) ngoan ngoãn. Nếu chỉ như thế thì còn tạm, nhưng lão già cứng đầu Hồng Linh Xu kia vốn định trước khi lui xuống sẽ đẩy mấy đứa con trai vô dụng lên: một đứa vào kinh thành làm chức quan lớn, một đứa làm quận thủ, còn đứa út tên Lục Đấu thì định xin quyền chỉ huy thủy sư Thanh Châu từ họ Vi. Tất cả đều bị người mắt xanh phá hỏng.”

“Hắn còn giao Dương Lĩnh quận cho môn sinh đắc ý của lão Ôn. Hồng Linh Xu cái gì cũng tốt, chỉ có điều tâm nhãn quá nhỏ. Tuy nhìn ra đó là dương mưu của người mắt xanh, nhưng y vẫn giận. Cứ thế, y triệt để xa lánh lão Ôn, người vốn dĩ đã có khoảng cách với y. Mấy vị lão gia Thanh Châu còn lại có thể lên tiếng ở triều đình cũng không chịu yên tĩnh, hoặc bị Cố Kiếm Đường ngầm lôi kéo, hoặc cùng lão thái sư Tây Sở Tôn Hi Tể liếc mắt đưa tình. Tương lai đại thế của Thanh đảng như thế nào, kỳ thực ai cũng nhìn thấy. Chỉ có điều, khi việc rơi vào đầu mình, người ta liền không lo được đại cục nữa. Thanh Châu chúng ta đã bị cổ nhân nói trúng rồi: thấy lợi quên nghĩa.”

Lục Thừa Yến cười hì hì: “Nếu lão tổ tông còn ở kinh thành, nào cho phép bọn họ làm loạn như vậy.”

Lục Phí Trì xoa đầu chắt gái, nheo mắt cười: “Con bé nịnh hót này.”

Lão nhân thở dài: “Ta cũng không phải kẻ thấy lợi quên nghĩa. Ta chỉ có thể nói xấu mấy lão già cứng đầu này trước mặt tiểu nha đầu con. Không chừng sáng mai đã đến lượt họ oán thầm sắp đặt ta rồi.”

Lục Thừa Yến hừ hừ: “Bọn họ dám! Ngày mai Yến nhi sẽ sai Lục Đấu giết cho nhà bọn họ gà bay chó chạy!”

Lục Phí Trì vuốt râu, cười sảng khoái: “Trên đời hiếm có người thật sự thông minh, nhưng cũng hiếm có người thật sự ngu ngốc. Đám con cháu hào môn mà phụ thân con nói lại không hiểu nhiều đạo lý này, chỉ là vì hiện nay thiên hạ thái bình, chưa gặp được lòng người thảm khốc trong thời loạn mà thôi. Những khách khanh muốn móc tim gan ra để chứng minh lòng trung thành trong phủ Lục gia, ta nhìn không thấy mấy cân nặng.”

“Hàn môn sĩ tử đọc sách để cầu ấm no. Sĩ tộc chỉ đọc sách để cầu tiền đồ gấm hoa. Người đọc được đại nghĩa và đại trí thì càng ngày càng ít. Thật đáng tiếc cho bao nhiêu sách sử ghi chép lại những bài học xương máu của tổ tiên.”

Lục Thừa Yến gật đầu: “Đọc sách chết, đương nhiên chỉ là lũ thư sinh vô dụng. Đọc sách sống, mới tính là ‘vạn vật đều là hạ phẩm, chỉ có đọc sách là cao’ chứ.”

Lão nhân bật cười ha hả, khen ngợi: “Câu này phải để phụ thân con nghe một chút mới được.”

Lục Thừa Yến làm mặt quỷ: “Không được đâu, cha chắc chắn lại lải nhải với Yến nhi về thánh hiền này nọ nữa.”

Lục Phí Trì thu lại nụ cười, được Lục Thừa Yến đỡ đứng dậy, chậm rãi đi đến bên cửa sổ, nhẹ giọng cảm thán: “Thế tử Triệu Tuần thua dưới tay vị điện hạ Bắc Lương kia không có gì lạ. Nhưng ngay cả Tĩnh An Vương quyết tâm đập nồi dìm thuyền cũng không thể giữ hắn lại, điều này mới thú vị. Vừa rồi Chử Lộc Sơn tự xưng rằng dù con có tát hắn một cái hắn cũng sẽ không đánh trả. Yến nhi, đừng tưởng đó là lời đùa giỡn trong lúc trà dư tửu hậu. Vị Lộc cầu nhi miệng cười lòng dao găm này rất nghiêm túc đấy.”

Lục Thừa Yến kinh ngạc kêu lên: “Là nói thật sao? Yến nhi cứ tưởng đó là lời trêu chọc trong tiệc rượu thôi.”

Lục Phí Trì cười nhạt: “Cho nên ta chuẩn bị đưa con vào Bắc Lương Vương phủ. Chính phi thì không dám mơ ước, nhưng ta nhất định phải cầu cho con một vị Trắc phi. Bàn về gan dạ, hai lão già họ Ôn và họ Hồng đời này không lần nào hơn được ta rồi.”

Lục Thừa Yến, người từ nhỏ đã được lão tổ tông khen là tâm ý tương thông, tuy sớm đã có vài phần suy đoán, nhưng sau khi đích thân nghe được vẫn thấy lòng đầy rung động, nhất thời không dám nói lời nào.

Lục Phí Trì vỗ vỗ mu bàn tay nàng, ôn hòa nói: “Đi, trông chừng lư hương một lát. Thứ này không được để kém lửa.”

Nhìn chắt gái chạy nhanh đến quỳ bên lư hương gảy than lửa, lão nhân nhìn ra mặt hồ. Gió nhẹ phất qua, râu bạc trắng phiêu dật, phong thái quả là xuất chúng. Hơi suy nghĩ, lão nhân nhẹ giọng nói: “Yến nhi, ngày mai giao Lục Đấu cho Chử Lộc Sơn. Công phu của Tương Phiền thành đã đủ rồi.”

Lục Thừa Yến ngoan ngoãn “dạ” một tiếng.

Lục Phí Trì quay người, từ trong hộp cơm trên giá lấy một miếng gừng già, bỏ vào miệng. Đột nhiên hỏi: “Nghe nói vị thế tử điện hạ kia trông rất đẹp trai?”

Lục Thừa Yến ngạc nhiên một chút, ngẩng đầu lên, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ: “Đẹp lắm ạ!”

Lục Phí Trì chầm chậm nhai miếng gừng cay, vuốt râu nheo mắt cười: “Xem ra, đại khái cũng có được một nửa phong thái của lão tổ tông năm xưa rồi chứ?”

Lục Thừa Yến đưa một ngón tay lên má mình, cười tinh nghịch: “Lão tổ tông thật là không biết xấu hổ!”

Lão nhân cũng không tức giận, đi qua quay người lau đi vết than đen trên mặt chắt gái, cưng chiều nói: “Con gái gả đi là bát nước đổ đi. Con còn chưa lấy chồng mà đã ‘tay bắt cá’ rồi sao? Lão tổ tông thương con bấy lâu nay.”

Lục Thừa Yến đột nhiên đỏ hoe mắt, nghẹn ngào kêu lên: “Yến nhi không lấy chồng đâu, không gả! Không gả!”

Lục Phí Trì cười ha ha: “Nha đầu ngốc. Lão tổ tông cuối cùng tặng Yến nhi một câu: ‘Xuất giá tòng phu’ (theo chồng). Nếu con thật sự muốn Lục gia chúng ta đại phú đại quý, sau này chờ lão tổ tông vào quan tài rồi, đừng quản cha mẹ con nói gì, càng đừng quản gia tộc cầu xin thế nào, cũng phải nhớ kỹ vạn sự trước tiên phải nghĩ cho phu quân con. Đó mới là căn bản để Lục gia trổ hết tài năng từ trong hỗn cục Thanh Châu.”

“Vị phu quân tướng mạo tuấn dật tương lai của con, lần này có thể khiến Tĩnh An Vương phải dùng binh đi hiểm chiêu, một nửa là bản lĩnh, một nửa là còn kém lửa. Nhưng dù sao hắn còn trẻ, chỉ cần có khí phách và cách cục, chưa chắc không thể trở thành một Bắc Lương Vương không thua kém gì Từ ‘người què’ kia.”

Lão nhân nhìn về phía tinh không, nhẹ giọng nói một câu tối nghĩa khiến Lục Thừa Yến mơ hồ: “Chiếm Bắc nhìn Nam, lấy mãng nuốt rồng.”

Từ Phượng Niên không lại gần đống lửa nơi Ninh Nga Mi đang nghỉ, mà nằm trên bãi cỏ trên đỉnh dốc, nhìn dải ngân hà sáng chói mà ngẩn người. Trước đó không lâu, hắn vừa cho Thanh Điểu uống lễ vật nhận từ lão chân nhân Triệu Hi Đoàn của Long Hổ Sơn: Long Hổ kim đan. Đây là loại đan dược cực kỳ quý giá, ngay cả Thiên Sư phủ cũng vô cùng trân trọng. Một hộp chỉ có hai viên, nghe nói có thể diên niên ích thọ, không khác gì kéo dài sinh mạng, chỉ kém đan dược do Tề Huyền Tránh tự tay luyện chế một bậc. Năm xưa, lão kiếm thần Lý Thuần Cương lên Long Hổ Sơn Trảm Ma Đài, cầu chính là tiên đan truyền ngôn có thể cải tử hoàn sinh trong tay Tề tiên nhân.

Vì vậy, khi nhìn thấy hai viên Long Hổ kim đan hương khí tràn ngập lúc mở hộp, Lý Thuần Cương biết rõ giá trị, đã hỏi thế tử trước khi cho nữ tỳ áo xanh kia uống: “Thật sự cam lòng sao?” Ý của lão kiếm thần là vết thương của nữ tỳ đã không còn trở ngại, việc sống sót là chuyện chắc chắn, viên kim đan giá trị liên thành này dường như không quá cần thiết, có vẻ hơi lãng phí. Không ngờ, thế tử điện hạ lại bình thản đáp: “Cam lòng.” Sau đó trực tiếp hỏi viên kim đan thứ hai khi nào thì thích hợp để uống.

Lão già áo da dê đi đến bên cạnh thế tử điện hạ ngồi xuống, nhổ cây Cam Thảo ngậm vào miệng, cảm khái: “Trời giống như cái lồng, lồng nhốt khắp nơi. Ai mà chẳng là ếch ngồi đáy giếng.”

Từ Phượng Niên cười: “Lão tiền bối, câu này không giống lời người sẽ nói chút nào.”

Lão kiếm thần bĩu môi, tự giễu: “Trước mặt pho tượng đất nhỏ, đương nhiên phải thường xuyên bày ra cái giá cao nhân, nếu không làm sao lừa được nàng luyện kiếm với lão phu.”

Từ Phượng Niên lườm một cái, học theo lão kiếm thần rút một cây cam thảo, phủi sạch bùn đất, bỏ vào miệng nhấm nháp, nói lơ mơ: “Ngọt thật. Ngày xưa ta và lão Hoàng thường xuyên ngủ ở nơi chó ăn đá gà ăn sỏi thế này, không giường không chăn. Ta không có chuyện gì làm thì chửi bới, đợi đến khi thực sự hết sức, lão Hoàng liền đưa loại cam thảo này.”

Lão kiếm thần bình tĩnh nói: “Mấy đao con dùng trong bụi cỏ lau kia chính là Cửu Kiếm của Kiếm Cửu Hoàng phải không? Lão phu tuy chưa từng thấy người này xuất kiếm, nhưng tám kiếm đầu thì còn tạm, chỉ là kiếm thuật thượng thừa bình thường, nhưng kiếm thứ chín quả thực có phong cách cao quý. Tiểu tử nhà ngươi lén lút luyện bao lâu rồi?”

Từ Phượng Niên lắc đầu: “Chỉ là xem kiếm phổ, chưa từng thực sự luyện qua. Không hiểu sao ban ngày lại dùng được.”

Lý lão đầu vẻ mặt bán tín bán nghi.

Từ Phượng Niên ngồi dậy, quay đầu hỏi: “Lão tiền bối, sao người không nhận hộp kiếm kia?”

Lão kiếm thần cười: “Vậy tiểu tử nhà ngươi sao không thèm khát lật xem bộ đao phổ ‘dưới gầm trời vô xuất kỳ hữu’ kia?”

Từ Phượng Niên nằm xuống lần nữa, bắt chéo chân.

Lão kiếm thần cười lớn: “Trời không sinh ta Lý Thuần Cương, kiếm đạo vạn cổ dài như đêm!”

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: “Cái sự khoác lác này người đi thổi với Khương Nê ấy.”

Lão kiếm thần đứng bật dậy, một cước đạp đổ đôi chân đang bắt chéo của thằng ranh con này, giận dữ nói: “Cút đứng dậy! Lão phu cho ngươi biết lời này có phải khoác lác hay không!”

Từ Phượng Niên sững sờ, không dám tin nói: “Người muốn dạy ta kiếm thuật thượng thừa ư?”

Lão già cười nhạo: “Kiếm thuật thượng thừa trong mắt thế nhân tính là cái thá gì! Đêm nay lão phu trực tiếp truyền thụ cho ngươi ‘Lưỡng Tụ Thanh Xà’!”