Chương 133: Lên lầu

Tại Khâm Thiên Giám, trên đỉnh Thông Thiên Đài. Tầng cao nhất ngoài việc chứa đựng vô số máy móc quan sát thiên tượng phức tạp, còn là nơi cất giữ thư tịch và thẻ tre. Ba bức tường sách cao đến vài trượng, cần dùng những chiếc thang chuyên biệt để lấy. Đêm đã khuya, chỉ còn một lão nhân và thư đồng ở lại nơi này.

Lão nhân, vì đọc sách quá nhiều nên mắt đã hỏng, kẹp một quyển cổ thư dưới nách, tập tễnh đi ra phía bên trong phòng, tiến đến con đường Trích Tinh được đục mở từ một bức tường nhô ra. Con đường này đột ngột vươn ngang qua các lầu đài đến sáu trượng, được khảm nạm từ tám mươi mốt khối cẩm thạch lớn, trong suốt và sáng lấp lánh.

Bước đi trên đó, nếu nhìn xuống, người nhát gan chắc chắn sẽ run rẩy chân tay. Đứng tại vị trí này, có thể nhìn rõ toàn cảnh hoàng cung. Đây là một sự vượt quy vi chế, do đó, trong bất kỳ bản đồ hay văn hiến triều đình nào cũng không hề có ghi chép về Thông Thiên Đài.

Lão nhân đi đến cuối con đường ngọc thạch, ngửa đầu nhìn trời. Tiểu thư đồng vội vàng chạy tới khoác áo ngoài cho Giám Chính đại nhân.

Tiểu thư đồng có vẻ ngoài lanh lợi, môi đỏ răng trắng, không hề sợ độ cao. Cậu ngồi xuống, hai chân đung đưa trên không, cùng lão nhân nhìn ngắm tinh không vô tận, chống cằm thán phục. Cậu khẽ hỏi: "Giám Chính gia gia, người có thật sự nhìn thấy gì không? Nghe đại nhân Khiết Hồ nói, năm xưa ông ấy tận mắt thấy tám cây khí trụ khổng lồ phóng lên trời của tám nước trên bản đồ, lần lượt sụp đổ ầm ầm. Giờ chỉ còn lại một cây của vương triều Ly Dương chúng ta thẳng tới Thiên Đình thôi ạ."

Người được gọi là Giám Chính dĩ nhiên là người đứng đầu Khâm Thiên Giám, Nam Hoài Du. Lão nhân bó chặt áo ngoài, cười khẽ: "Ta già rồi, mắt cũng kém đi, nhìn không rõ nữa."

Tiểu thư đồng bĩu môi: "Giám Chính gia gia có Thiên Nhãn cơ mà, sao lại nhìn không rõ?"

Lão nhân cười khổ bất đắc dĩ: "Thiên Nhãn? Lời của Hoàng Tam Giáp có thể tin sao? Tiểu thư quỹ, đó là lão ác liêu kia muốn mượn vị trí dưới mông ta để bố cục cho hắn, ngàn vạn lần không được coi là thật. Nếu nói Thiên Nhãn, hắn mới là người có. Bản lĩnh vọng khí của ta kém xa hắn."

Thư đồng bênh vực: "Không đúng ạ, Giám Chính gia gia chẳng phải đã đánh hai ván cờ với Hoàng ma đầu đó sao? Ván trước thua ván sau thắng, sao lại kém hắn được! Cứ đà này, hắn chỉ có thể tự xưng là Hoàng Nhị Giáp thôi!"

Lão Giám Chính lắc đầu: "Không thắng, không hề thắng. Chỉ là đánh được nửa ván thì Hoàng Tam Giáp không muốn tiếp tục nữa thôi. Tuy nói trên bàn cờ ta chiếm ưu thế, nhưng chỉ cần hắn đi thêm mười nước, ta sẽ tan tác. Năm xưa ta nghĩ rằng có thể hòa, mười năm trước lại nghĩ chỉ thua trong hai mươi nước. Giờ hồi tưởng lại, chỉ còn mười nước là cùng. Trời mới biết qua ít ngày nữa, có khi ta lại nghĩ mình sẽ thua trong năm nước. Có lẽ đến lúc chết mới rõ Hoàng Tam Giáp chỉ cần một nước cờ là có thể xoay chuyển càn khôn. Đây mới là chỗ lợi hại thực sự của người này."

"Triều đình đặt cờ đợi chiếu, phái Nam do Vương Tập Tân cầm đầu, phái Bắc do Tống Thư Đồng đứng mũi chịu sào, tài đánh cờ tương tự ta, kỳ thực đều kém xa Hoàng Tam Giáp. Vương Tập Tân nói Hoàng Long Sĩ đánh cờ như Hoài Âm dụng binh, công phòng đều khắc. Lời này rõ ràng là lời nói ngoài cuộc, chỉ xem kỳ phổ mà chưa từng tự mình đối cục. Có lẽ là càng nhiều binh càng tốt mới đúng. Chỗ lợi hại thực sự của Hoàng Tam Giáp không nằm ở trung bàn, mà là tài năng lộ ra khi thu quan. Chỉ tiếc trên đời không ai có thể đánh cờ với hắn đến lúc thu quan mà thôi. Chắc hẳn đây là nguyên nhân hắn gây nên quốc chiến mùa xuân thu. Dù sao, bàn cờ ba thước đối với hắn mà nói, quá nhỏ."

Tiểu thư quỹ, tên gọi khác của Nam Hoài Du, người được Bệ hạ đối đãi bằng lễ Quốc Sư, tắc lưỡi: "Vậy ma đầu này chẳng phải là vô địch thiên hạ rồi sao? Thật sự không ai có thể thắng nổi hắn sao?"

Lão nhân trầm ngâm, cười nói: "Thắng nổi hắn thì hình như là không có, nhưng thế hòa không phân thắng bại, thì có."

Thư đồng hai mắt sáng rực, lay lay tay áo lão Giám Chính, nóng lòng hỏi: "Là ai vậy ạ?"

Lão nhân sợ tiểu thư quỹ bên cạnh bị nhiễm lạnh, trước hết bảo cậu đứng dậy, rồi lấy sách kê dưới mông đứa trẻ. Ông mới thong thả nói: "Năm xưa Tiên Hoàng đích thân ra nghênh đón, mấy chục vạn bách tính Thái An Thành hoan nghênh. Tiểu thư quỹ, con nói là ai?"

Thư đồng "Oa" lên một tiếng: "Con biết rồi, biết rồi! Là tăng nhân áo trắng, vị thần tiên ở chùa Lưỡng Thiện đã đưa ra thuyết đốn ngộ! Giám Chính gia gia, thật sự có thể lập địa thành Phật sao? Có phải là con đứng đây đứng đây rồi biến thành Phật luôn không? Nếu là thật, con cũng muốn đi làm hòa thượng!"

Giọng lão Giám Chính trầm trọng: "Đốn ngộ là thật hay giả ta không biết, rốt cuộc ta không phải người của Thích Môn, dù có đọc chút kinh Phật cũng không dám nói bừa. Nhưng việc tu đạo gặp trắc trở, tham thiền tán vận, là điều thiên chân vạn xác. Một quân chủ của một nước nếu si mê Phật đạo, chắc chắn không phải là điềm lành. Tôn trọng Lão Hoàng (Đạo giáo) để giữ thanh tịnh thì còn tốt, đối với đất nước tổn thương tài lực, nhưng cũng có thể coi là lấy của dân dùng cho dân. Nhưng nếu sùng Phật thì lại khác. Khí vận tản đi, muốn tụ lại khó như lên trời. Khi Phật pháp mới du nhập Trung Thổ, đã bị giáng cấp, điều này chưa hẳn chỉ là sự khác biệt giáo nghĩa bề ngoài giữa Nho, Thích, Đạo, mà thực chất là sự lo lắng của hai nhà Nho Đạo (vốn coi trọng việc dưỡng khí nhất) rằng Phật Môn sẽ làm hỏng khí thế của Trung Thổ."

Tiểu thư đồng vẻ mặt đau khổ: "Vậy con vẫn không làm hòa thượng nữa." Lão nhân cười cười, xoa đầu cậu bé.

Thư đồng ngẩng đầu hỏi: "Giám Chính gia gia, ban ngày Bắc Lương Vương đến Khâm Thiên Giám chúng ta, sao những người khác sợ đến chết khiếp? Con thì không sợ."

Lão Giám Chính đứng dậy nói: "Không sợ là tốt. Thôi nào, lười biếng đủ rồi, hai ta nên quay lại làm việc. Chờ sửa định xong bộ tân lịch này, ta cũng nên nhắm mắt. Nếu để tăng nhân áo trắng kia đoạt trước, lại là một tai họa không thể lường. May mắn thay, kẻ mắt mờ sắp chết này lại có tiểu thư quỹ con hỗ trợ. Haiz, e rằng kiếp sau đầu thai không làm được người nữa rồi. Đây chính là cái mệnh tiết lộ thiên cơ."

Tiểu thư đồng lộ vẻ bi thương. Nam Hoài Du nhọc nhằn nheo mắt lại, quay đầu nhìn về phía Bắc Lương. Ông đưa tay chỉ, nhẹ giọng nói: "Tiểu thư quỹ, sau khi ta chết, phải dựa vào con để áp chế đầu cự mãng kia rồi."

Có hai đống lửa lớn. Một lùm do Ngụy lão đạo và những tùy tùng có thân phận đặc biệt, cùng với những "nữ quyến" như Ngư Ấu Vi và Khương Nê chiếm giữ. Lùm còn lại là của Phượng Tự Doanh. Hai bên cách nhau khá xa, giữ đúng quy củ để tránh hiềm nghi.

Bùi Nam Vi dù đang gặp nạn nhưng vẫn cố gắng duy trì phong thái đoan trang của Tĩnh An Vương Phi. Nàng rảnh rỗi nên chú tâm theo dõi động tĩnh của Phượng Tự Doanh. Có thể thấy những kỵ binh thay phiên trực đêm qua lại, trật tự chỉnh tề. Sau đại chiến, tuy hai vị tướng quân đều bị thương nặng, nhưng bất kể là tướng tá hay binh sĩ, tinh thần đều không hề sa sút. Nhìn khẩu hình, dường như họ đều đang nhắc đến vị Thế Tử Điện Hạ, ai nấy đều phấn chấn.

Phượng Tự Doanh càng quân tâm ngưng tụ, Bùi Vương Phi lại càng thấy không thoải mái. Những ý nghĩ muốn thoát khỏi lồng giam ban đầu dần dần nguội lạnh. Một tù nhân nghèo túng phải đi quét dọn thùng xe, làm sao có thể so được với Tĩnh An Vương Phi độc nhất vô nhị của Thanh Châu? Bùi Nam Vi chán nản, đưa tay sưởi ấm bên đống lửa. Nàng nhìn sang bên trái, là cô gái xinh đẹp mập mạp ôm mèo trắng. Cùng nàng đi tìm đầm nước, qua vài câu trò chuyện trên đường, nàng đã biết cô gái này nói năng không tầm thường.

Cô gái trẻ tuổi có thân phận cổ quái bên phải quả thật có dáng vẻ lanh lợi. Bùi Nam Vi, vốn là tuyệt đại mỹ nhân, cũng không dám chắc vài năm nữa mình có thể hơn được cô gái ăn mặc mộc mạc này. Nói nàng là nữ tỳ thì không giống, làm gì có nha hoàn nào dám trừng mắt đối chất với Thế Tử Bắc Lương? Nhưng nói là khuê tú danh giá thì cũng không đúng, đôi bàn tay thô ráp, căn bản không trắng mịn như ngọc, rõ ràng là con nhà nghèo khổ. Bắc Lương này quả nhiên là nơi kỳ nhân dị sĩ xuất hiện liên tục, khó mà đoán ra, khó mà suy nghĩ thấu đáo.

Bùi Nam Vi không kìm được nhìn về hướng Thế Tử Điện Hạ biến mất. Tên hỗn trướng vô sỉ này lại đang làm gì nữa đây?

Đêm đó, tại Bắc Lương Vương Phủ, người Bạch Hồ Nhi bên hông đã mất song đao leo lên lầu ba để nghe triều đình báo cáo.