Chương 151: Áo xanh giết áo trắng

Thật lạ lùng, cùng là cao thủ tuyệt đỉnh giang hồ, sao khoảng cách lại lớn đến thế. Lý Thuần Cương, lão đầu khoác áo da dê, thích ngoáy tai, gãi bàn chân, trong khi Tào Trường Khanh lại hội tụ mọi phẩm chất mà hậu bối giang hồ tôn sùng ở một tuyệt thế cao thủ: dáng người thanh thoát, thần hoa nội liễm, phong thái thoát tục. Ngay cả khi quỳ xuống, ông vẫn toát ra khí chất kinh tâm động phách. Dù đã điểm bạc hai bên thái dương, nếu nhìn kỹ, ông vẫn có hương vị rượu cũ miên thuần; tin rằng những phụ nhân từng trải như các "Từ nương" cũng sẽ bị phong phạm nho nhã của Tào Trường Khanh chinh phục.

Từ Phượng Niên đứng lặng lẽ dưới bậc thềm quan sát. Vịn ngón tay đếm, hắn đã thấy ba vị trong mười đại cao thủ. Nhưng ai ngờ Vương Minh Dần, gã hán tử màu hoa, đã bị một con dao đâm chết mà kết thúc cuộc chơi?

Từ Phượng Niên thấy Khương Nê ngơ ngác nhìn Tào Quan Tử, dường như không biết phải làm sao, muốn nói lại thôi, khiến hắn thấy buồn cười. Đồ ngốc này, làm gì biết dựa vào thế lực! Nếu là người khôn ngoan hơn, có được Đại Bồ Tát, Đại Thần Tiên như Tào Quan Tử chống lưng, chẳng phải đã sớm đắc chí mà càn rỡ rồi sao? Bất kể ngươi là Thế tử Bắc Lương, cũng sẽ bị Tào Trường Khanh, người thứ ba thiên hạ, dùng hai ngón tay bóp chết, ít nhất cũng phải đánh cho đầu heo mới hả giận.

Từ Phượng Niên cười khẽ, lắc đầu với đại tỷ Từ Chi Hổ đứng sau lưng Khương Nê, ngầm ra hiệu nàng đừng hành động. Trước mặt Tào Quan Tử, không cần vẽ rắn thêm chân. Dù Lão Kiếm Thần có dốc sức cản trở, Tào Trường Khanh vẫn có thể dễ dàng làm tổn thương bất kỳ ai. Dưới gầm trời này, người duy nhất có thể khiến vị đại quan tử áo xanh này cúi đầu, chỉ là cô gái ngốc nghếch bị ông ta chèn ép nhiều năm.

Thế tử điện hạ không phục, không thể không chịu khuất phục. Giang hồ trăm năm, võ phu trăm vạn, mới sản sinh được mấy Tào Trường Khanh?

Chẳng biết vì sao, Khương Nê bắt gặp Từ Phượng Niên nhếch miệng cười, theo bản năng lườm hắn một cái thật mạnh. Cái lườm này chỉ là thói quen nhỏ, hoàn toàn không có lực sát thương. Nhưng giờ đây, Tào Quan Tử đang đứng đó. Dù chỉ quay lưng lại với Thế tử điện hạ, Từ Phượng Niên lập tức cảm nhận được luồng sát cơ nồng đậm.

Tào Trường Khanh chậm rãi quay đầu, nói bình thản: "Điện hạ có thể giao công chúa cho Tào Trường Khanh không? Chỉ cần gật đầu, Tào Trường Khanh hứa sẽ vì điện hạ làm một việc, chỉ cần trong khả năng, tuyệt đối không từ chối."

Trong khả năng làm được? Ngay cả hai đời Hoàng đế triều Ly Dương cũng bị cựu thần vong quốc này giày vò đến mất ngủ, còn chuyện gì Tào Trường Khanh không làm được?

Theo lẽ thường, Khương Nê chỉ là một bình hoa nhỏ vô giá trị mà Từ Nhân Đồ mang về Vương phủ Bắc Lương. Trong tám nước Xuân Thu, rồng con cháu rồng, hoàng hậu tần phi, há chẳng phải có hàng trăm? Rơi vào tay Yến Sắc Vương hay Quảng Lăng Vương, mỹ nữ sẽ bị biến thành thiếp tỳ, người dung mạo bình thường thì bị gọi là quan kỹ. Còn hoàng tử, không thiếu kẻ chết bi thảm, bị giết hàng loạt để làm trò vui cho tiệc ăn mừng "thắng làm vua thua làm giặc". Giữ lại những quý tộc Thiên Hoàng xưa này, nếu nói là mang ý đồ xấu để mưu phản, e rằng sẽ bị thiên hạ cười rụng răng.

Đã như vậy, một công chúa Tây Sở đưa đi thì cứ đưa đi, còn có thể kết giao với Tào Quan Tử, người đứng trong top ba thiên hạ, sao lại không làm?

Lão Kiếm Thần, người vừa bị Tào Trường Khanh lộ tẩy là ngoài hai tay áo kiếm khí còn có tuyệt kỹ ẩn giấu, chẳng hề bận tâm. Lão đầu nhi làm theo thỏa thuận, chỉ cần bảo đảm Thế tử điện hạ không chết, và còn mong tượng đất nhỏ đi theo mình học kiếm. Còn những chuyện chó má xúi quẩy, lộn xộn khác, lão không phiền lòng.

Sống hơn tám mươi năm mà vẫn chưa sống đến nỗi phải quỳ gối, Lý Thuần Cương trong lòng sáng như gương: chừng nào tượng đất nhỏ còn ở bên cạnh Thế tử điện hạ này, chuyện tập kiếm chín phần mười là không thành. Chi bằng sớm cắt đứt nghiệt duyên. Thiên hạ rộng lớn, nơi nào mà không đi được? Lão Kiếm Thần cười trên nỗi đau của người khác, liếc nhìn Thế tử điện hạ, xem tiểu tử này ứng phó ra sao. Sau bụi lau sậy, chắc là sợ bị thích khách xuất quỷ nhập thần lấy đi đầu lâu, hắn phải cắn răng cố gánh hai tay áo thanh xà. Phần nghị lực và tàn nhẫn này, quả thực không giống một Thế tử Bắc Lương Vương, người chỉ định thừa kế vương vị.

Từ Phượng Niên cười cợt đáp: "Không cho. Nàng là của ta."

Khương Nê giận dữ: "Ai là của ngươi!"

Tào Trường Khanh bình tĩnh như giếng cổ. Có lẽ may mắn vì lần này "mòn giày sắt tìm chẳng thấy, đến lúc không uổng công" nên tâm trạng ông không bị câu nói không biết trời cao đất rộng của Thế tử điện hạ làm hỏng. Ông mỉm cười nói: "Không sao, qua một thời gian nữa, điện hạ tự khắc sẽ thay đổi ý định."

Từ Phượng Niên vẫn giữ thái độ cà lơ phất phơ, cười hì hì: "Việc khác không dám chắc, nhưng việc này, thật sự không thể thương lượng."

Tào Trường Khanh liếc nhìn Thế tử điện hạ, ý cười hàm chứa sự suy ngẫm: "Điện hạ đừng cầm đao nữa, lau mồ hôi đi. Nếu không thuật rút đao học từ Hoàng thất Đông Việt sẽ giảm đi rất nhiều."

Từ Phượng Niên, da mặt khá dày, cười ha hả một tiếng, quả nhiên buông đôi Xuân Lôi Tú Đông đao đang cầm, xoa xoa tay vào ống tay áo.

Từ Chi Hổ đang ngồi lại trong đình hiểu ý mỉm cười, nỗi lo lắng trong lòng tan đi đôi chút. Nàng không quen biết Tào Trường Khanh, chỉ lờ mờ nghe qua chuyện về Tào Quan Tử từ những công tử quan lại nửa vời. Đương nhiên nàng không rõ nho sĩ áo xanh, người có thể khiến kiếm khí của Lý Thuần Cương cuộn trào, chính là vị cao thủ lừng danh ấy.

Nhưng nhãn lực của Từ Chi Hổ sắc bén đến mức nào, dám coi thường Lão Kiếm Thần, càng coi thường toàn bộ thế lực Bắc Lương. Làm sao nàng có thể lơi lỏng? Nghĩ đến an nguy của đệ đệ, nàng nhìn Khương Nê. Hồng nhan họa thủy, quả nhiên không sai. Lòng thương xót ban đầu đối với vị công chúa vong quốc này đã tan biến sạch sẽ sau khi Tào Trường Khanh xuất hiện. Tính cách lạnh nhạt? Từ Chi Hổ, người vốn mang tiếng xấu, chưa bao giờ phủ nhận điều đó.

Tào Quan Tử không nói, Từ Phượng Niên không nói, thêm Khương Nê cũng không nói, không khí trong đình trên đình dưới nhất thời ngưng trọng.

Vẫn là Từ Chi Hổ đứng ra hòa giải, cười hỏi: "Khương Nê, cùng vào uống trà đi?"

Khương Nê "ừ" một tiếng. Tào Trường Khanh nhíu mày, nhưng may mắn là không lên tiếng. Dường như ông đã quyết định giữ lễ tiết thần tử trước mặt Khương Nê, cẩn thận từng li từng tí, không dám vượt qua giới hạn nửa bước.

Cả đoàn quay lại phòng trà. Nữ quan Hứa Tuệ Phác ở trong đó. Sau những lời xã giao, nàng lại biểu diễn một phen pha trà thành thạo, thủ pháp điêu luyện, cảnh tượng đẹp mắt. Phụ nữ thế gia hiếm khi gặp phong thái tao nhã như vậy.

Nàng hiển nhiên đã chú ý đến vị nho sĩ lạ mặt đang quỳ ngồi một bên. Nam tử xuất thân từ hào môn đại tộc, đặc biệt sau tuổi bốn mươi, dù không nói đến dung mạo, phần lớn đều được chống đỡ bởi một luồng tinh thần khí, dù là chính khí hay âm khí, cũng khác biệt với bách tính chợ búa. Đây chính là cái gọi là nội hàm.

Hứa Tuệ Phác nhịn không được nhìn thêm vài lần, càng thấy thâm bất khả trắc. Khương Nê gọi "Kỳ Chiếu thúc thúc" rồi đưa cho ông một ly trà. Tào Trường Khanh cúi đầu im lặng nhận lấy. May mà ông không xưng hô "công chúa" nữa.

Từ Chi Hổ dường như vô tâm vô phế hỏi: "Khương Nê, vì sao gọi là Kỳ Chiếu thúc thúc?"

Khương Nê dịu dàng đáp: "Kỳ Chiếu thúc thúc là đại quốc thủ, ta thường xem người đánh cờ."

Tào Trường Khanh cảm thán lắc đầu: "Tội thần không dám xưng quốc thủ." Lập tức ông bổ sung một câu: "Tội thần rồi sẽ có một ngày phải cắt đầu Hoàng Long Sĩ, tế điện tiên đế."

Hứa Tuệ Phác thực sự bị giật mình. Hoàng Long Sĩ, vị này là nhân vật bán tiên không giống người thường! Chiến tranh phi nghĩa của Xuân Thu đều do hắn mà ra! Ván cờ lớn đó, trước không có người, sau cũng không có người. Dùng đầu của Hoàng Tam Giáp? Tiên đế? Lòng kinh hãi, Hứa Tuệ Phác vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, vội vàng suy nghĩ xem nho sĩ trung niên này rốt cuộc là thần thánh phương nào.

Từ Phượng Niên không muốn Hứa Tuệ Phác truy cứu sâu hơn về chủ đề này. Việc Trần Lượng Tích đột ngột xuất hiện đã khiến hắn sinh lòng cảnh giác. Giang Nam Đạo trọng đàm luận suông không sai, nhưng những lão hồ ly ở đó kẻ nào cũng cáo già hơn kẻ nào. Trời mới biết đại tài tử vừa nổi danh này có phải là một nước cờ được sắp đặt tỉ mỉ hay không.

Huống hồ, mạo hiểm chiêu mộ Trần Lượng Tích đi ngược lại ý định ban đầu của chuyến du lịch này. Thế tử Bắc Lương mới cập quan, Từ Kiêu mới đòi được thế tập vương vị ở kinh thành, đã vội vàng chiêu mộ nhân tài? Mục đích là gì?

Từ Phượng Niên chuyển chủ đề, cười hỏi: "Hứa tỷ tỷ, Trần công tử đi đâu rồi?"

Hứa Tuệ Phác kín đáo do dự một chút, dịu dàng nói: "Đang ở thiền phòng cùng Tiên sinh Viên Cương Yến và những người khác bàn luận về Nghĩa Lợi Vương Bá. Có lẽ cuộc đối đầu trước đó vẫn chưa thỏa mãn, cần phải phân định thắng thua mới chịu."

Từ Phượng Niên uống trà như uống rượu, chẳng chút phong nhã, mặt dày lại xin thêm một chén trà dã vị ngon miệng của Từ Chi Hổ, cười nói: "Trần công tử luận bàn cao siêu, nhưng bản thế tử nghe không hiểu nhiều. May mà những danh sĩ như Viên Hồng Hộc biết thưởng thức, nếu không sẽ bị mai một."

Hứa Tuệ Phác nhíu đôi mày rậm. Nếp nhăn nơi khóe mắt lờ mờ xuất hiện, nàng đã không còn trẻ, nhưng khí chất vẫn tốt, cũng có vận vị độc đáo. Nàng kiên nhẫn, tỏ vẻ hờ hững nói: "Điện hạ, Trần công tử tuy giỏi đàm luận không thua danh gia, nhưng thật sự có thực học an bang cứu thế, không thể xem là hạng người chỉ biết nói suông."

Từ Phượng Niên không bận tâm: "Vậy à, lát nữa ta để đại tỷ nói với Lô phủ một tiếng. Nếu Lô Huyền Lãng không thích nhân tài đàm luận, thì để Đường Khê tiên sinh đi đề bạt."

Câu nói nhắc đến Đường Khê kiếm tiên Lô Bạch Hiệt khiến sắc mặt Hứa Tuệ Phác lập tức chùng xuống, không nói thêm lời nào. Khóe miệng Từ Chi Hổ nhếch lên.

Tào Trường Khanh bình thản nói: "Kẻ này là kẻ cực đoan muốn làm vương giả. Học thuyết Vương Bá Kiêm dùng chỉ là sự che đậy. Ngày sau nếu có thể tự lập môn phái, học thuyết mà hắn tôn sùng ắt sẽ còn tai hại hơn cả Tâm học của Diêu Bạch Phong. Diêu học đối với Nho gia chính thống chỉ là sự sai lệch, dù Diêu thị gia học có biến thành quốc học mà thịnh hành khắp thiên hạ, sĩ tử vẫn là sĩ tử, nho sinh vẫn là nho sinh. Giống như cơ thể chợt bị bệnh nhẹ, về lâu dài ngược lại có ích cho thân thể.

"Nhưng học thuyết của kẻ này một khi vang danh, lại là nội thương của Nho gia. Mầm họa nằm trong bụng, là bệnh nguy kịch, muốn bình định lập lại trật tự thì không chỉ là đau đớn da thịt nhẹ nhàng. Nội thánh ngoại vương, nội không thánh, nói gì đến ngoại vương. Về căn bản, hiệu quả rõ ràng giống với học thuyết của Hoàng Long Sĩ. Nếu kẻ này không nổi danh thì thôi, nếu có dấu hiệu khai tông lập phái, ta nhất định phải tự tay giết hắn."

Hứa Tuệ Phác nghe xong sắc mặt tái nhợt.

Lão Kiếm Thần châm biếm: "Đúng là bọn văn nhân các ngươi độc ác nhất, đặc biệt là văn nhân giết văn nhân, ai cũng chịu dốc sức hơn ai. Cái tật 'văn nhân tương khinh' này còn vô phương cứu chữa hơn cả ghen tuông của phụ nữ. Lão phu nhìn thấy là thấy ghê tởm rồi. Tào Trường Khanh, hôm nay lão phu đặt lời ở đây, sau này ngươi muốn động đến hậu sinh đó, báo cho lão phu một tiếng, lão phu sẽ đấu với ngươi một trận."

Tào Trường Khanh lạnh nhạt không đưa ra ý kiến.

Hứa Tuệ Phác ghi nhớ cái tên Tào Trường Khanh này. Nàng và Từ Chi Hổ đều không rõ Tào Trường Khanh chính là Tào Quan Tử, người đã ám sát thiên tử. Nếu không, làm sao dám ở chung một phòng? Nếu kinh thành biết được, đó chính là một tai họa tày trời.

Cái gai này đã đâm vào lòng hai vị Hoàng đế suốt hai mươi năm. Tiên Hoàng trước khi băng hà từng chân chính nói một câu: "Không giết Thanh Y thì không nhắm mắt." Vì thế, triều đình đã phái một nhóm thị vệ đại nội chìm, ẩn mình trong giang hồ, mỗi người đều võ công tuyệt đỉnh, lại có số lượng lớn Ngũ Duệ Sĩ hỗ trợ, điều tra tin tức lâu dài, chỉ mong tiêu diệt Tào Quan Tử.

Tương truyền, đương kim Thiên tử sau khi đăng cơ cũng không hạ chỉ triệu hồi đám tử sĩ này. Tất cả đều do Miêu Nhân Hàn Điêu Tự trực tiếp phụ trách. Cần biết vị đại hoạn quan mang hiệu chữ Thiên được mệnh danh là có âm khí nặng nhất dưới gầm trời này, là kẻ biến thái có thể chỉ huyền giết Thiên Tượng. Hàn Điêu Tự lông mày trắng mặt trắng, nói dễ nghe là tóc bạc da hồng hào, nói khó nghe là thành yêu. Trong hoàng cung có biết bao chuyện huyết tinh rợn người, đều do con "người mèo" này tự tay tạo nên. Thế nhân đều nói hắn có thuật trú nhan, vì thích ăn tim người gan người, cắt lát làm mồi nhậu. Dù chưa biết thật giả, nhưng nghe thôi cũng thấy rõ một luồng hàn khí thấm xương.

Trà nóng rồi cũng nguội lạnh. Cả đoàn rời Báo Quốc Tự trở về phủ.

Tào Trường Khanh đứng tại cửa ra vào, tận mắt nhìn Khương Nê lên xe.

Trước khi trèo lên xe ngựa, Từ Phượng Niên hỏi: "Tào tiên sinh, ngài muốn công khai thân phận của nàng cho toàn thiên hạ biết? Nếu ta không chịu thả người, ngài sẽ đi theo ta, để mọi người đều biết bên cạnh ta có một Tào Quan Tử?"

Tào Trường Khanh mỉm cười: "Thế tử điện hạ là người thông minh, Bắc Lương Vương hổ phụ không sinh khuyển tử."

Từ Phượng Niên im lặng không nói.

Tào Trường Khanh không nhìn Thế tử điện hạ, chỉ nhìn chiếc xe ngựa chở Khương Nê, cười nói: "Điện hạ vẫn còn cân nhắc lợi hại sao? Phần thiếu quyết đoán này, e rằng thua cả Từ Kiêu rồi. Ngay cả Hoàng đế của các ngươi còn không giết được ta, ngươi làm sao giết được?"

Tào Trường Khanh cảm nhận được khí cơ của Từ Phượng Niên, lắc đầu nói: "Ít nhất bây giờ ngươi không thể. Đáng tiếc, ta hiện tại đã tìm được công chúa rồi."

Lời này vừa nói ra, phải chăng có thể phán định Tào Quan Tử cũng không dám xem thường cơ duyên của Thế tử điện hạ? Từ Phượng Niên có xứng đáng với sự coi trọng này không?

Tào Trường Khanh xòe bàn tay ra, làm một động tác lật đi lật lại, một lời nói toạc ra huyền cơ: "Điện hạ chỉ cần chịu thuận thế mà làm, Tào Trường Khanh có thể thay ngươi giết Trần Chi Báo. Từ Kiêu khó giết, ngươi không dễ giết, nhưng ta thì khác."

Từ Phượng Niên lộ ra vẻ mặt cười khổ.

Áo xanh giết áo trắng?