Chương 153: Cân nhắc

Một buổi chiều nọ, thế tử điện hạ pha trò cười nói, tiếng cười hoan hô của Từ Chi Hổ không ngớt. Nét cười quyến rũ, phát ra từ tận đáy lòng nàng, đủ khiến đám ngụy quân tử ở Giang Nam Đạo kia điên đảo tâm thần, tiếc rằng họ không có phúc được thấy. Từ Chi Hổ rất hay nhắc đến thanh kiếm gỗ Ôn Hoa với vài câu nói cửa miệng:

“Ngày Tết Táo Quân, ta liền cảm thấy rất cô đơn!”

“Lão tử có thể đói đến mức không muốn ăn cơm, cũng là một bản lĩnh nha.”

“Ngày Tết Táo Quân, ngươi nhìn xem, cô nương kia dung mạo còn không bằng ngươi, không trắng bằng ngươi, không đẹp bằng ngươi, ngươi cười với huynh đệ một cái, giải thèm chút đi?”

Từ Phượng Niên nhắc đến người anh em từng cùng mình trộm gà bắt chó, ngoài miệng nóng nảy, nhưng ánh mắt lại nhu hòa. Khi thế tử điện hạ nói đến cô nương họ Mận và Vương Đông Sương, có thể thấy rõ ràng mức độ yêu thích của đại tỷ Từ Chi Hổ có sự khác biệt rõ rệt.

Bất ngờ thay, Từ Chi Hổ đã rơi không ít nước mắt vì câu chuyện «Đầu Trận Tuyết», nhưng dường như lại không coi trọng Vương Sơ Đông tài hoa kinh diễm, ngược lại, nàng cực kỳ yêu thích cô nương họ Mận có cái tên quái lạ kia, bảo rằng nha đầu này phúc hậu chân thành, làm trắc phi là cực tốt. Còn về Vương Đông Sương, Từ Chi Hổ cho rằng, đối với nữ tử, tài hoa kinh diễm không phải điều may mắn, có lẽ khó thoát khỏi kết cục bạc mệnh đoản thọ.

Những lời này Từ Chi Hổ đều nói thẳng không giấu giếm. Từ Phượng Niên cười đáp sẽ không, nha đầu họ Vương đã có thể khiến bậc hiền tài xuất sơn, phúc duyên ắt không cạn. Từ Chi Hổ nghe lời giải thích này xong liền gật đầu.

Nàng nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, sắp đến hoàng hôn. Bữa cơm tối hôm đó, Tả Ý Viên và Thối Bộ Viên tại Lô phủ luôn độc lập, hai khu vườn này đều không cần tham gia yến tiệc gia tộc. Từ Chi Hổ đến Giang Nam, nhập gia tùy tục, dần quen với ẩm thực nơi đây, nhưng để chiều lòng khẩu vị của đệ đệ, nàng đã đặc biệt mời hai vị danh đầu bếp trong thành đến Tả Ý Viên làm một bàn đồ ăn Bắc Lương cay nồng.

Người không phải trong nghề không dám nếm thử pháp nấu bằng đá và pháp hâm nóng bằng vạc độc đáo của Bắc Lương. Nếu làm được tới nơi tới chốn, đó là sự tao nhã thoát tục; nếu làm dở, sẽ khó mà vào được nơi thanh nhã.

Hai trăm lạng bạc trắng của Từ quả phụ Chi Hổ ở Giang Nam Đạo này vô cùng nóng tay. Một trong hai vị đầu bếp nghe nói phải nấu ăn cho vị thế tử Bắc Lương chuyên giết người ngoài đường, trước khi đi đã vội vàng chạy về nhà khóc lóc thảm thiết với vợ con. Hắn nhìn người vợ suốt ngày lải nhải chuyện lông gà vỏ tỏi bỗng trở nên thuận mắt lạ thường, hứa rằng nếu có thể sống sót ra khỏi Lô phủ, sau này sẽ không bao giờ tiêu tiền ở kỹ viện nữa.

Phủ đệ họ Lô khí tượng không lớn, nhưng thắng ở cách cục tinh xảo, am hiểu sâu sắc vận vị tàng phong tụ thủy.

Một thân áo xanh đạp lên mái ngói, đỉnh núi và đình đài, linh hoạt mà đến, tựa như tiên nhân. Nhân lúc nhìn xuống bố cục lầu đài sơn thủy của Lô phủ, vị văn sĩ áo xanh hơi gật đầu, cuối cùng hạ xuống bên hồ. Mũi chân vừa chạm đất, một người một kiếm đã lao tới. Kiếm khí lạnh lẽo, văn sĩ áo xanh khẽ nhíu mày, thân hình không lùi, hai chân đứng vững, một ngón tay gõ vào mũi kiếm.

Ngón tay cứng rắn ép cong thanh Bá Tú cổ kiếm nổi tiếng trên bảng, giữa hai bên là một thanh kiếm cong thành hình cánh cung. Nho sĩ tóc mai điểm sương trắng nhìn như không rời thanh Bá Tú, nhưng thực chất trong khoảnh khắc đã gõ liên tục, chỉ trong nháy mắt đã gõ mười hai lần. Thanh Bá Tú cuối cùng phải rút lui.

Trung niên nho sĩ bất động như núi, nhưng phía sau lưng ông ta, cả hồ nước nhỏ lại dấy lên sóng gợn lớn, từng tầng từng tầng đẩy đi, khiến hoa mộc bên bờ đối diện rung lắc không ngừng. Người ra mặt đối địch trong Lô phủ đương nhiên là Kiếm tiên Đường Khê Lô Bạch Hiệt. Một kiếm vô công mà lui, hắn đã đoán ra thân phận của nho sĩ trước mắt, lập tức thu kiếm vào vỏ, lộ vẻ kinh ngạc nói: “Tào Quan Tử?”

Tào Thanh Y mỉm cười nói: “Kiếm tiên Đường Khê quả nhiên thâm sâu tinh túy kiếm đạo của Dương Dự Chương, chính khí sừng sững. Chuyến đi này của Tào Trường Khanh không tệ.”

Lô Bạch Hiệt giao thanh Bá Tú cho thư đồng đang chạy chậm tới, hướng về phía Thanh Y, cung kính hành lễ nói: “Tào tiên sinh quá khen, Lô Bạch Hiệt thấp thỏm lo âu.”

Chẳng trách Kiếm tiên Đường Khê lại khiêm tốn như vậy. Lúc này đối diện với hắn, chính là Tào Thanh Y, người từng vì giận dữ mà hai tay lay chuyển cả triều đình trong hoàng cung. Nói về nhân sĩ giang hồ cùng cấp bậc, dù cường đại như Vương Minh Dần, những cao nhân tiên nhân tán tu cũng sẽ không dễ dàng gây sự với quan phủ và hào tộc.

Sau khi Từ Kiêu cưỡi ngựa đạp giang hồ năm xưa, ông ta đã đề nghị Hoàng đế bệ hạ thành lập một cơ quan mật vụ nửa quân sự nửa võ lâm, được giới võ lâm sợ hãi gọi là “Triệu Câu”. Cơ quan này chuyên nhằm vào những kẻ võ phu lỗ mãng dùng võ lực làm loạn phép tắc, một khi có người gây họa, họ sẽ phải đối phó với sự truy sát không ngừng nghỉ của các thích khách trong cơ cấu này.

Hơn mười năm qua, đã có bao nhiêu võ phu tự cho mình võ lực siêu quần bị giết chết rồi bị “Truyền thủ giang hồ”?

Truyền thủ giang hồ vốn là quân pháp tàn khốc nơi biên cảnh, thi thể tướng lĩnh phản loạn sẽ bị đưa đi thị chúng. Hành động này do Nhân Đồ Từ Kiêu sáng tạo, áp dụng vào giang hồ, hiệu quả chấn nhiếp cực lớn. Địa điểm cụ thể của việc truyền thủ cũng được chú ý. Tổng cộng mười sáu tông môn giáo phái bất hạnh bị điểm danh từ Nam chí Bắc. Ban đầu, ngay cả đạo thống tiên gia như Long Hổ Sơn cũng khó thoát khỏi nỗi nhục này. Về sau, Thiên Sư Phủ những năm gần đây vận hành ở kinh thành, không biết đã dâng hiến bao nhiêu tiên đan diệu dược cho quan lớn hiển quý mới miễn được nơi truyền thủ.

Trừ Long Hổ Sơn, Võ Đế Thành ở Đông Hải cũng nằm trong danh sách. Tuy nhiên, sau khi đặc sứ Triệu Câu sáu lần liên tiếp mang thủ cấp đi truyền thủ Đông Hải đều bị giết, việc truyền thủ vẫn diễn ra không chậm trễ, nhưng họ không vào thành, chỉ tượng trưng công khai bên ngoài thành rồi quay về. Có lẽ là triều đình và Võ Đế Thành đã lùi một bước.

Nhưng những quy tắc tích tụ từ máu tươi đầm đìa này lại quá không đáng kể đối với Tào Trường Khanh. Mấy năm trước, gần nửa quy mô Triệu Câu đã sứt đầu mẻ trán truy kích và tiêu diệt Đại Quan Tử. Nhưng lần nào may mắn chạm mặt, không phải là bị Tào Quan Tử giết lại giết sao? Cuối cùng, cơ quan đao phủ này dứt khoát không để thuộc hạ trực tiếp tham gia hành động vây bắt nữa, mà truyền tin về tổng bộ, để bốn sát thủ xuất sắc nhất của Triệu Câu cùng nhau hành động.

Cho nên, nếu Tào Trường Khanh đến đây để gây sóng gió cho Lô thị ở Giang Tâm, thì tạm thời không nói đến hậu quả, ngay lúc này Lô Bạch Hiệt chắc chắn không thể ngăn cản. Kiếm tiên Đường Khê đã gần đạt cảnh giới Tông Sư, đáng tiếc đối đầu với Tào Quan Tử, lại không có nửa phần thắng!

Lô Bạch Hiệt không khỏi thở dài. Trên con đường võ đạo, điều tối kỵ là lòng có sự không chuyên tâm. Lúc nhỏ, hắn ngẫu nhiên gặp Dương Dự Chương, cũng coi như một mối kỳ duyên. Dương Dự Chương không phải cao thủ kiếm thuật đứng đầu thế gian, nhưng lại là đại gia kiếm đạo hàng đầu, học vấn uyên bác, không chỉ bó hẹp trong lĩnh vực kiếm đạo, kiến thức thường mạnh mẽ như thác đổ.

Lô Bạch Hiệt vốn là con em thế gia học vấn thâm sâu, tu đạo chú trọng pháp tài lữ địa, tập võ cũng như vậy. Tiên sinh Đường Khê tự nhiên không thiếu thốn, lại thêm thiên phú dị bẩm, được Dương Dự Chương dốc túi truyền thụ, tự nhiên làm ít công to, tiến triển cực nhanh trên dòng sông kiếm đạo, cuối cùng mơ hồ có khí tượng muốn tự lập một phái riêng.

Nhiều năm thanh tâm quả dục, không dính thế tục, trên mức độ lớn là bất đắc dĩ. Quả thực, tu vi võ đạo chỉ có như vậy mới có khí hậu. Đáng tiếc, khi gần đạt cảnh giới Đại Tông Sư, hắn vẫn không ngoại lệ, muốn nhập sĩ triều đình. Sau này, khả năng lớn là không thể tiến thêm bước nào nữa. Đối với một võ phu lập chí leo lên đỉnh cao giang hồ, sự lựa chọn này không khác gì tự chặt đứt một cánh tay.

Sự nỗ lực này của Tiên sinh Đường Khê, Hứa Tuệ Phác lúc đó làm sao biết được? Đợi đến khi hiểu được nỗi khổ tâm của Lô Bạch Hiệt, khi đó hắn đã ở kinh thành, hai người còn có thể làm gì? Chuyện không như ý trong thế gian chiếm bảy tám chín phần, có thể cùng người khác nói ra được một hai ba phần đã là hiếm hoi.

Lô Bạch Hiệt ổn định tâm thần, phất tay ra hiệu một nhóm võ sĩ Lô phủ ở xa lui xuống, lúc này mới hỏi: “Không biết Tào tiên sinh chuyến này vì lẽ gì?”

Tào Trường Khanh bình thản nói: “Chỉ là nhìn xem mà thôi, sẽ không lưu lại quá lâu.”

Lô Bạch Hiệt nhẹ nhàng thở ra. Nếu Tào Quan Tử không đến Lô phủ gây sóng gió, Lô Bạch Hiệt đương nhiên không cần như lâm đại địch. Ở Ương Châu, không ai có khả năng đó, chỉ duy nhất Kiếm tiên Đường Khê có. Vì vậy, Lô Bạch Hiệt thịnh tình mời: “Tào tiên sinh có thể đến Thối Bộ Viên một chuyến không? Bạch Hiệt có rất nhiều khúc mắc về kiếm đạo muốn thỉnh giáo tiên sinh, hy vọng tiên sinh có thể giải hoặc, Bạch Hiệt vô cùng cảm kích.”

Tào Trường Khanh cười nói: “Làm phiền Kiếm tiên Đường Khê dẫn đường.”

Tả Ý Viên rất thoải mái, còn trong Thối Bộ Viên, Lô Bạch Hiệt quả thực đã hỏi Tào Trường Khanh rất nhiều nghi nan kiếm đạo tích tụ trong lòng. Tào Quan Tử biết gì nói nấy, lời nói cử chỉ đều phong lưu. Lô Bạch Hiệt là lần đầu tiên gặp Tào Trường Khanh, ban đầu còn ôm cảnh giác, nhưng chỉ sau vài canh giờ ngắn ngủi, đã sinh lòng bội phục.

Tào Trường Khanh hoàn toàn không có định kiến bè phái, giảng giải khúc mắc, nội dung sâu sắc, lời lẽ dễ hiểu, êm tai, hoàn toàn không tự cho mình là tiền bối. Thánh Nhân có câu: độc học mà không bạn tất cô lậu quả văn (học một mình không có bạn đồng hành tất sẽ cô đơn, kém hiểu biết). Đạo lý đó ai cũng hiểu, nhưng người ở cảnh giới như Tiên sinh Đường Khê làm sao tìm được người bạn đáng giá để trò chuyện vui vẻ, cùng nhau đẩy thành bố công?

Lô Bạch Hiệt lòng đầy cảm khái vì kiếm đạo được mở mang sáng suốt, Tào Trường Khanh quả không hổ danh Tào Bát Đấu.

Trong ánh chiều tà, Lô Bạch Hiệt ngồi nghiêm chỉnh, một lần nữa hỏi: “Tào tiên sinh muốn vật gì?”

Lần này, Kiếm tiên Đường Khê tâm thành ý chính.

Tào Trường Khanh lắc đầu, chỉ hỏi: “Tin rằng Kiếm tiên Đường Khê hiểu rõ thế tử điện hạ Từ Phượng Niên hơn ta. Nếu là hắn cực kỳ để ý một thứ gì đó, có người muốn lấy đi, hắn có chịu cho không?”

Lô Bạch Hiệt nhớ lại cảnh tượng ngoài cửa Lô phủ, suy nghĩ một lúc rồi trầm giọng nói: “Nếu là quan trọng như chí thân của hắn, người này tuyệt sẽ không cho. Ngoài ra, hắn cũng không phải kẻ hẹp hòi. Người này tâm cơ và lòng dạ cực nhẹ lại cực nặng, không tiện nói bừa.”

Tào Trường Khanh cười một tiếng, nói: “Vậy là được rồi.”

Khương Nê đối với hắn mà nói là công chúa Tây Sở, vậy đối với thế tử điện hạ kia, nàng được coi là gì?