Chương 23: Chó con nhỏ tượng đất

Tiên nhân chỉ đường chém sông lớn? Sông Thương Lan đó chính là con sông lớn nhất trong cảnh nội Bắc Lương cơ mà. Từ Phượng Niên phun hết ngụm trà vào mặt vị lão thần tiên Đạo môn đối diện. Lão đạo sĩ giữ chức Chưởng giáo Võ Đang ba mươi năm chỉ nhẹ nhàng lau đi, quay đầu lườm tiểu sư đệ lắm lời một cái.

Từ Phượng Niên vội vàng xin lỗi mấy tiếng. Vương Trọng Lâu lại tỏ ra là người thật sự ôn hòa, không mấy để ý, tiếp tục thưởng trà. Từ Phượng Niên lén lút quan sát vị đệ nhất nhân Võ Đang này, thấy giữa trán có màu hồng ửng lên, như một vệt lông mày dựng đứng. Dù tóc bạc nhưng dung mạo không hề già nua.

Hắn chợt nhớ lại lúc thiếu niên từng tiện tay đọc được cuốn Đạo giáo bàng môn điển tịch « Ba Ngàn Khí Tượng » trong Đình Nghe Triều. Sách có đề cập đến một loại nội công huyền ảo của Võ Đang: Thái Thượng Ngọc Dịch Luyện Hình, tiên hóa đan anh, du động ngũ tạng, quán thông tứ chi, khiến máu đỏ hóa thành trắng sữa, dung mạo như thiếu niên, nóng lạnh bất xâm, đó là cảnh giới mới nhập Trường Sinh. Mặc dù trước đây TPN không tin những ghi chép tình cờ này, nhưng chính tai nghe về hai ngón tay đó, lại tận mắt thấy khí tượng cao ngất mơ hồ lộ ra từ Vương Trọng Lâu, hắn không thể không tin.

Lão đạo sĩ uống xong trà liền rời đi. Từ Phượng Niên thấy Hồng Tẩy Tượng vẫn ngồi xổm một bên ngẩn ngơ, nhíu mày hỏi: “Cưỡi trâu, ngươi còn chưa đi?”

Hồng Tẩy Tượng “ồ” một tiếng, chậm rãi quay về Tiểu Liên Hoa Phong. Dọc đường đi qua tam cung lục quán, vô số đạo sĩ lớn nhỏ đều cung kính gọi hắn là Sư thúc tổ, Thái thượng Sư thúc tổ. Hắn đều đáp lời, còn dừng chân nói chuyện với vài hậu bối quen thuộc.

Chậm rãi đi tới Đăng Tiên Nhai, hắn thấy Chưởng giáo sư huynh đang đứng dưới bia rùa. Hồng Tẩy Tượng liền tăng tốc bước chân, gọi lớn “Vương sư huynh”. Dòng mạch của họ trên núi này đã là cao nhất, không như Long Hổ Sơn, nơi Chưởng giáo vẫn còn trên mình vài vị chân nhân bế quan, không màng thế sự. Võ Đang còn một vị sư huynh họ Vương nữa, người được mệnh danh là kiếm quan Võ Đang, thường được Hồng Tẩy Tượng gọi là Tiểu Vương sư huynh, đã tĩnh lặng ngộ kiếm bên Đại Liên Hoa Phong mười sáu năm rồi.

Vương Trọng Lâu cao hơn Hồng Tẩy Tượng gần một cái đầu, quay người thấy tiểu sư đệ đang rầu rĩ không vui, trêu ghẹo: “Kho riêng của đệ lại bị Trần sư huynh tịch thu rồi à?” Hồng Tẩy Tượng lắc đầu, muốn nói lại thôi. Vương Trọng Lâu vỗ vai tiểu sư đệ rồi giẫm lên ánh trăng mà đi.

Từ Phượng Niên luyện một vòng Cổn Đao Thuật. Đao pháp này không có chiêu thức cố định, điều quan trọng nhất là góc độ và xu thế của nhát đao đầu tiên. Sau đó, mấy chục đến cả trăm chiêu tiếp theo đều nương theo thế đao đó mà tung ra. Hắn cố gắng làm sao để xuất đao nhanh nhất, dồn dập, liền mạch không ngừng, dùng ít sức nhất mà tạo ra những nhát đao sắc bén nhất.

Đây không phải là bí kíp của lão gia tử truyền dạy, mà là đao pháp giản dị Từ Phượng Niên tự mình nghĩ ra, gọi là Cổn Đao thì rất chính xác. Nó dường như cũng hơi khác biệt so với Trạm Kiếm và Tẩu Kiếm mà Vương Chưởng giáo đã nhắc tới.

Hắn quay về nhà tranh nằm xuống trên tấm phản cứng ngắc, cứng như chính ngọn Võ Đang Sơn này. Từ Phượng Niên không hề bận tâm, cho rằng là do đã quen cảnh màn trời chiếu đất cùng Lão Hoàng trong rừng núi hoang vu. Trên bàn, ngoài ngọn đèn dầu, còn có hai chồng sách ố vàng: hai cuốn kiếm phổ, một cuốn « Trích Nguyên Quyết », và dưới cùng là cuốn « Lục Thủy Đình Niên Nguyệt Tập Kiếm Ký ».

Từ Phượng Niên không mặc áo ngủ, quyết định thức đêm học thuộc lòng những thứ này. Khẩu quyết tâm pháp Võ Đang lưu truyền rộng rãi trong giang hồ, đa phần là hàng giả, nhưng mang danh Ngọc Trụ nội công nên vẫn rất quý hiếm. Tuy nhiên, quả thật có một số tâm pháp Ngọc Trụ tầm thường, chân thật, bị người giang hồ biết đến. Võ Đang Sơn xưa nay không cố ý ngăn cấm, bởi vì tâm pháp Ngọc Trụ dù cao minh nhưng chỉ là đầu âm ngư trong đồ hình âm dương, cần phải có thuật Đoán Thể độc môn của các đạo sĩ Võ Đang ngày ngày khổ luyện để hỗ trợ lẫn nhau.

Từ Phượng Niên không hứng thú với kiếm phổ, cũng không thấy « Trích Nguyên Quyết » có ích lợi gì, chỉ mê mẩn cuốn « Niên Nguyệt Tập Kiếm Ký ». Bản ghi chép sáu mươi năm cảm ngộ luyện kiếm này là tâm huyết của một vị tổ sư gia tiền bối Võ Đang, tuy nhiên lời lẽ tối nghĩa, không dễ nắm bắt.

Từ Phượng Niên nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã mờ sáng. Hắn đặt « Niên Nguyệt Tập Kiếm Ký » xuống, xách Tú Đông đao đi về phía ao Bạch Tượng. Càng đến gần, tiếng thác nước vỗ vào đá càng mạnh, hơi nước lạnh lẽo phả vào mặt.

Trong ao có một tảng đá lớn nhô ra. Từ Phượng Niên đi dọc theo bờ ao Bạch Tượng, theo một con đường lát đá xanh dẫn vào bên trong thác nước. Hóa ra, ngọn thác Trường Tiên Phong này đã được tổ tiên Võ Đang đục rỗng bên trong bằng công phu thần diệu. Tương truyền, có chân nhân đã cưỡi cầu vồng phi thăng ở đây, lưu lại một thanh cổ kiếm trong ao.

Từ Phượng Niên đứng thẳng, cách dòng thác nước đang lao xuống chỉ khoảng hai sải tay. Quần áo trên người dần ẩm ướt. Hắn dốc hết toàn lực chém ngang một đao. Lão đạo sĩ kia dùng hai ngón tay đã cắt đứt sông lớn, vậy một đao toàn lực của ta thì sẽ thế nào?

Từ Phượng Niên cảm thấy một cơn đau thấu xương. Tú Đông đao vừa tiếp xúc với dòng thác nước đang đổ thẳng xuống ba ngàn thước, lập tức tuột khỏi tay hắn, vẽ một đường vòng cung chật vật trên không rồi rơi xuống đất. Từ Phượng Niên nhìn tay mình, đã rách toác một khe máu lớn.

Hắn nhếch miệng cười, đi nhặt thanh Tú Đông đao vốn dĩ sẽ bị mai một danh tiếng lâu dài trong tay hắn. Thở phào một hơi, hắn lại bổ ra một đao. Kết quả vẫn là Tú Đông văng khỏi tay. Từ Phượng Niên hít một ngụm khí lạnh, xé một mảnh vải trên thân áo quấn quanh tay, ngồi xuống đất cầm lấy Tú Đông đao. Hắn không còn hy vọng hão huyền một đao có thể bổ ngang tạo ra khe hở, chỉ cầu sao không bị tuột tay.

Hắn đổi sang tay trái thử thêm một đao, kết quả thảm hại hơn, cả người lẫn đao đều bị hất văng ra. Sư thúc tổ trẻ tuổi đã vào động từ lúc nào không hay, ngạc nhiên nói: “Ngươi luyện y hệt Trần sư huynh năm xưa.”

Từ Phượng Niên cười khổ trong đau đớn: “Cao thủ nào cũng phải thế thôi.”

Hồng Tẩy Tượng thản nhiên nói: “Chỉ có điều nghe nói Trần sư huynh lúc bằng tuổi ngươi, một kiếm có thể chém ra khe hở rộng mấy tấc.”

Từ Phượng Niên tức giận: “Ngươi giúp ta nhắn một lời về vương phủ, nơi đó có cái mặt hồ ly trắng đang bế quan, bảo hắn chọn ra bốn năm mươi bản võ học bí kỹ, tùy tiện tìm người đưa lên núi.”

Hồng Tẩy Tượng tò mò: “Để làm gì?”

Từ Phượng Niên cúi đầu dùng miệng thắt chặt miếng vải băng vết thương tay trái, phớt lờ Hồng Tẩy Tượng.

Sư thúc tổ trẻ tuổi ngoan ngoãn ra ngoài làm chân chạy vặt cho Thế tử điện hạ. Cách đó một dặm có đạo quán Tử Dương, hắn chuẩn bị nhờ các tiểu bối giúp đỡ, bản thân sư thúc tổ tất nhiên sẽ không xuống núi. Mấy ngày sau, một nữ tử thân hình mảnh dẻ, cõng một bọc hành lý to lớn nặng nề, gian nan leo lên núi. Dưới gầm trời, thứ gì nặng nhất? Tình nghĩa? Trung hiếu? Vớ vẩn, sách mới là thứ nặng nhất.

Khương Nê ngồi phệt trên một bậc thang ở sườn núi, eo gần như muốn gãy. Mấy đạo sĩ gần đó, những người đã dõi theo dáng đi chao đảo của nàng, sợ nàng bất cứ lúc nào cũng có thể lăn xuống núi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cô gái trẻ cực kỳ xinh đẹp này được thiết kỵ Bắc Lương hộ tống đến chân núi, sau đó một mình bước lên bậc đá. Ban đầu, các đạo sĩ Võ Đang muốn giúp, nhưng nàng không hề đáp lại, chỉ giữ khuôn mặt lạnh lùng. Các đạo sĩ đành cẩn thận đi theo sau, sợ nàng cùng hành lý gặp chuyện, vì nữ tử xuất thân từ Bắc Lương Vương phủ thì không thể trêu chọc.

Khương Nê ngẩng đầu nhìn ngọn núi vô tận, lẩm bẩm. Các đạo sĩ không nghe rõ, nhưng đó đều là những lời cay nghiệt chửi rủa Từ Phượng Niên chết không yên thân. Tuy nhiên, so với hành vi hàng ngày đâm người rơm của nàng, thì những lời này đã là ôn nhu. Hiện tại, nếu tên Thế tử vương bát đản kia dám đứng trước mặt, nàng khẳng định phải rút thanh Thần Phù ra để cùng hắn đồng quy vu tận.

Khương Nê xoa xoa đôi vai đã đỏ bừng, cắn răng cõng lại bọc hành lý nặng như thiên quân. Giữa khung cảnh tráng lệ này, đó là một hình ảnh cô đơn, đáng thương.

Hồng Tẩy Tượng rảnh rỗi dạo quanh trên núi, vừa lúc nhìn thấy cảnh này bèn chạy đến giúp. Nhưng không đợi hắn mở lời, Khương Nê đã thều thào nói một câu: “Chó ngoan không chặn đường.” Dù giọng yếu ớt, ánh mắt nàng lại trợn trừng như Bồ Tát giận dữ, không hề giống một tỳ nữ hạ đẳng nhất trong vương phủ.

Hồng Tẩy Tượng cười vang, nói ngay sẽ dẫn đường cho cô nương.

Nhìn thấy căn nhà tranh, Khương Nê sửng sốt. Đây là nơi tên Thế tử trời đánh kia ngủ ư? Hắn không phải nên giậm chân chửi bới, đạp mấy ngàn đạo sĩ mũi trâu của Võ Đang Sơn xuống núi sao?

Nàng ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển, cảm giác như sắp chết thật. Hồng Tẩy Tượng vừa định lên tiếng nhắc nhở, liền bị Khương Nê trừng mắt, đành nuốt hết lời vào bụng. Sư thúc tổ trẻ tuổi thầm nghĩ, quả nhiên những nữ nhân mà Thế tử điện hạ mang theo đều không giống người thường, hoặc là thật như Đại sư huynh nói, nàng thẳng thắn bộc trực, là bởi vì phụ nữ dưới núi đều là cọp cái?

Dù lòng tốt bị coi là lòng lang dạ thú, Hồng Tẩy Tượng vẫn tranh thủ cơ hội nhấc bọc hành lý, chuyển vào nhà tranh. Lúc này Khương Nê không hề lên tiếng trách móc, vì nàng đã không còn chút tinh thần khí nào nữa. Hiện tại nàng chỉ hận không thể cứ ngồi đây mà ngủ thiếp đi. Cơn đau nhức ở vai và lưng đã gần như tê dại, chỉ cần không chạm vào là được.

Bất chợt, lưng Khương Nê bị vật cứng gõ đánh mấy lần. Động tác không lớn, nhưng đối với Khương Nê lúc này thì không khác gì lửa nhỏ đổ thêm dầu, tuyết đã rơi còn thêm sương muối. Bị đau đến cực điểm, Khương Nê quay người lại trong tiếng nức nở, ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt đáng ghét, đáng giận, đáng chết, chỉ muốn giết quách đi. Không biết sức lực từ đâu trào ra, nàng há miệng cắn lấy bàn chân trần của Thế tử điện hạ đang xách đao đứng đó.

Từ Phượng Niên dùng vỏ đao vỗ một cái, đánh vào má Khương Nê, không chút khách khí hất bay vị vong quốc công chúa này. Lực đạo vừa vặn, không nhẹ không nặng, không đủ để gây thương tích. Từ Phượng Niên nhíu mày mắng: “Ngươi là chó à?”

Xấu hổ và giận dữ lấn át cơn đau. Khương Nê không thể động đậy, đành nắm lấy bùn đất dưới đất ném về phía Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên cũng không giận, chỉ dùng Tú Đông đao gạt từng cục bùn đất trở lại, khiến Khương Nê ngay lập tức biến thành một tượng đất nhỏ.

“Từ Phượng Niên, ngươi chết không yên thân!”

“Lại đây, lại đây, Khương Nê chó con, cắn chết ta đi.”

“Ngươi không phải người!”

“A, Khương Nê, bây giờ nhìn ngươi thật xinh đẹp, vô cùng đáng yêu. Có bản lĩnh thì ném luôn thanh Thần Phù sang đây, thế mới gọi là lợi hại.”

“Ta luôn có ngày muốn đâm chết ngươi!”

“Ngay lúc này là tốt nhất rồi, ta quyết không hoàn thủ. Sao ngươi còn ngồi dưới đất? Khương Nê chó con, ngươi không thể quá đáng đến mức bắt ta dán cổ vào thanh Thần Phù rồi tự mình vòng cổ chứ? Cách chết này cũng quá bá đạo.”

Một người ngồi dưới đất, một người đứng; một người khóc, một người cười.

Ai có thể tưởng tượng hai nam nữ trẻ tuổi tuổi tác xấp xỉ này lại là trưởng công chúa vong quốc và trưởng tử Bắc Lương Vương?

Chứng kiến cảnh tượng này, sư thúc tổ trẻ tuổi thấy nó còn khó hiểu thấu đáo hơn cả thiên thư, đành bất đắc dĩ nói: “Ta vẫn là nên đi cưỡi trâu thì hơn.”