Chương 29: Biết hay không

Đêm đó, Khương Nê rời núi không còn đơn độc như trước. Từ Phượng Niên không hủy đi bức đại thảo phản nghịch của nàng, chỉ nằm trên thềm đá uống hết nửa bầu rượu, ăn hết thịt bò, rồi chờ đến khi phương Đông hửng sáng mới rời Thái Hư Cung. Ngày hôm sau, Từ Phượng Niên vẫn chăm chỉ luyện đao như mọi khi, trông như một con chim ngốc luôn muốn tự chuốc lấy khổ sở.

Khi tiểu đạo đồng quét dọn vào sáng sớm nhìn thấy những nét chữ nguệch ngoạc trên quảng trường, cậu bé giật mình kinh hãi, cho rằng đó là thiên thư do thần tiên hạ phàm viết, vội vàng vứt chổi chạy vào điện gọi sư phụ. Sau đó, sư phụ lại gọi thêm sư phụ khác, cuối cùng tập hợp đủ sáu vị sư tổ, sư thúc tổ có bối phận cao nhất Võ Đang.

Đó là Chưởng giáo Vương Trọng Lâu, người duy nhất trong gần sáu mươi năm qua của Đạo môn thiên hạ tu thành Đại Hoàng Đình.

Trần Diêu, người chưởng quản giới luật đạo đức của Võ Đang Sơn, tính tình cứng nhắc nhưng không cố chấp. Dù đã ngoài chín mươi tuổi nhưng thân thể vẫn cường kiện, ông thích nhất là dẫm Cửu Cung xoay quanh để răn dạy tiểu sư đệ có thiên phú cao nhất trên núi. Tuy nhiên, ông luôn đau lòng trước khi mắng xong, khiến lời răn dạy nhiều lần chỉ như sấm to mưa nhỏ.

Tống Tri Mệnh, người đã sống hai chu kỳ bảy mươi năm trọn vẹn (tức một trăm bốn mươi tuổi), nên bối phận có vẻ thấp. Ông đã xuất quan Mạt Lao Quan bảy tám lần, số lần nhiều nhất nhì thiên hạ. Ông kiêm nhiệm việc luyện đúc ngoại đan, gần trăm loại tiên đan diệu dược của Võ Đang Sơn phần lớn đều do tay ông bào chế.

Du Hưng Thụy, vừa trở về từ chuyến du lịch Đông Hải, ăn mặc lôi thôi, nội lực hùng hậu chỉ kém Vương Trọng Lâu. Ông chỉ mới sáu mươi tuổi, nhưng đã thu nhận một đệ tử có căn cốt kỳ lạ. Bối phận ở Võ Đang thường không liên quan đến tuổi tác, mà dựa vào căn nguyên.

Vương Tiểu Bình, kiếm si câm lặng hơn cả người câm. Đời này của hắn dường như không có gì đáng lo lắng, ngoại trừ thanh kiếm.

Cuối cùng là Hồng Tẩy Tượng, người có lẽ là kẻ lười biếng nhất toàn Võ Đang Sơn, chỉ chuyên tâm theo đuổi cái Thiên Đạo hư vô mờ mịt kia.

"Chữ tốt," Trần Diêu từ đáy lòng khen ngợi.

"Tuyệt diệu," Du Hưng Thụy gật đầu phụ họa.

"Văn hay là. Trừ bảy chữ cuối cùng, bức văn này hùng tráng, bi phẫn nhưng bất khuất, hiếm thấy trong đời." Tống Tri Mệnh, người có số tuổi gấp đôi người thường, thở dài nặng nề. Ông khom người đứng tại vị trí đầu tiên, chăm chú quan sát, một tay vuốt ve hàng lông mi trắng dài như dây leo, rồi chợt ồ lên một tiếng: "Suy nghĩ kỹ lại, bảy chữ cuối cùng tưởng chừng thừa thãi, hóa ra lại là điểm nhãn. Thật là một lời thề giết!"

"Chữ tốt, đặc biệt là so với bức thảo thư ngay sau đó, càng thêm tùy tiện mênh mông, rồng nhảy cửa trời, hổ nằm gò núi, quả là hiếm có. Văn chương lại càng tuyệt vời, thật khó tưởng tượng lại xuất phát từ một nữ tử chưa đầy hai mươi tuổi," Vương Trọng Lâu chốt lại.

"Suỵt suỵt suỵt, các vị nói nhỏ thôi," tiểu sư thúc tổ Hồng Tẩy Tượng căng thẳng nói.

"Sợ gì chứ, Thế tử điện hạ đang luyện đao ở phía dưới kia mà," Vương Trọng Lâu trêu ghẹo.

"Dù sao thì đến lúc xui xẻo cũng chỉ có một mình ta," Hồng Tẩy Tượng lẩm bẩm.

"Người trẻ tuổi nên giao tiếp với người trẻ tuổi, chúng ta đều đã già cả rồi," Vương Trọng Lâu cười tủm tỉm.

"Đại sư huynh, chỉ vì ta nhỏ hơn mà huynh đẩy ta vào hố lửa sao?!" Hồng Tẩy Tượng bi phẫn nói.

"Tiểu sư đệ à, đệ phải có giác ngộ ta không vào địa ngục ai vào địa ngục. Thiên Đạo không ngoài điều này," Vương Trọng Lâu pha trò. Trước mặt các sư đệ, ông chẳng còn chút phong phạm siêu nhiên nhập thánh nào của một vị thần tiên Đạo môn.

"Đánh rắm! Đó là lời của Phật giáo!" Hồng Tẩy Tượng mắng.

"Vạn sông đổ về biển Đông, lời nói tuy khác, nhưng ý đều như nhau cả," Du Hưng Thụy cười lớn, hùa theo.

"Nghe chưa, lời Du sư huynh nói có lý," Vương Trọng Lâu vỗ vai tiểu sư đệ, rồi cùng Du Hưng Thụy nhìn nhau cười. Mọi người đều đã lớn tuổi, vô vọng vũ hóa, niềm vui lớn nhất chỉ là trêu chọc tiểu sư đệ vài câu. Có thể nói được câu nào hay câu đó.

Vương Trọng Lâu nói: "Tiểu sư đệ, ở đây chữ đệ là tốt nhất. Nhân lúc trời quang, đệ hãy chép lại, đặt ở tầng cao nhất Tàng Kinh Các để trân tàng cẩn thận."

Hồng Tẩy Tượng lườm nguýt: "Không viết. Nếu để Thế tử điện hạ biết được, ta sẽ bị lột da mất."

Vương Trọng Lâu cười nói: "Cùng lắm thì không chép bảy chữ cuối cùng, sợ gì chứ."

Hồng Tẩy Tượng lẩm bẩm: "Dù sao đến lúc bị đánh cũng không phải Đại sư huynh."

Vương Tiểu Bình, người đã không mở miệng nói chuyện suốt mười sáu năm, đứng lặng nhìn chăm chú hồi lâu, cuối cùng khàn giọng nói: "Trong chữ có kiếm ý."

Bốn vị sư huynh lớn tuổi hơn nhìn nhau, sau đó đều cười ý nhị.

Hồng Tẩy Tượng, sau khi kinh ngạc vì lần đầu tiên nghe Lục sư huynh mở miệng từ lúc lên núi, liền tuyệt vọng nói: "Ta viết!"

Ba ngày sau, tiếng sấm dữ dội.

Từ Phượng Niên chống chiếc ô giấy dầu trở lại Thái Hư Cung. Sau trận mưa nhỏ, giờ chỉ còn lại một vệt đen như mực. Mưa dần nặng hạt, rơi lộp bộp trên mặt ô. Hắn nhìn thấy một bóng người gầy gò vác kiếm gỗ đào bước đến quảng trường, đứng ở một góc khác.

Từ Phượng Niên không biết lão đầu tóc bạc đã rời khỏi Bắc Lương Vương phủ hay chưa, nếu không thì có thể gọi đến so tài với vị kiếm si này một trận. Sau khi liều mạng chiến đấu với đao khách Đông Việt, việc quan sát cao thủ tỷ thí đã khác biệt, không còn chỉ là xem cho vui nữa. Gạt đi ý nghĩ hấp dẫn đó, Từ Phượng Niên quay người xuống núi.

Bên ngoài nhà tranh, đại nha hoàn hạng nhất của Ngô Đồng Uyển là Thanh Điểu đứng dưới mưa dông, chống chiếc ô giấy dầu vẽ Thanh Loan, lặng lẽ chờ Thế tử điện hạ.

Thanh Điểu mang đến một phong mật thư do Đại Trụ quốc tự tay giao cho nàng.

Từ Phượng Niên bước vào căn phòng chất đầy bí kíp đến mức gần như không còn chỗ đặt chân. Giường ván và bàn đã sớm chật kín, chỉ còn một góc tường là nơi an lạc, không ngoài dự đoán, đó là chỗ Khương Nê ngủ. Từ Phượng Niên ngồi trên một đống sách, xé vài trang từ cuốn "Hổ Lao Đao" để lau mặt, lại xé vài trang để lau nước mưa trên tay, rồi mới mở thư. Trong thư, Từ Kiêu viết rằng đã phái người đến kinh thành thăm dò tin tức, và không giấu giếm ý định mời một vị Bồ Tát vào cung để chèn ép Tôn thái giám không biết điều, không sớm không muộn, hai năm sau sẽ khiến họ Tôn thất thế.

Điều thực sự khiến Từ Phượng Niên kinh ngạc là Từ Kiêu cuối cùng đã tiết lộ đáp án cho việc hắn phải đến Võ Đang: đó là để Vương Trọng Lâu chuyển toàn bộ tu vi thông huyền của mình sang người hắn, theo phương pháp "di hoa tiếp mộc" (chuyển hoa ghép cây).

Đây chẳng phải là việc nghịch thiên sao? Liệu có sợ bị thiên lôi đánh xuống không?

Từ Phượng Niên hủy mật tín, trong lòng sóng dậy vạn trượng, ngẩng đầu nhìn Thanh Điểu đang đứng ở cửa ra vào, hỏi: "Nội lực cũng có thể chuyển giao cho người khác sao? Nếu có thể như vậy, chỉ cần trước khi chết truyền công lực xuống, chẳng phải cao thủ các tông môn đại phái đời sau sẽ càng cường hoành hơn sao?"

Thanh Điểu bình thản đáp: "Một viên đan dược hay một chén cơm khi nuốt xuống, hiệu quả sẽ tùy thuộc vào từng người. Việc chuyển di nội lực, nhiều nhất cũng chỉ giữ lại không quá một nửa. Trên giang hồ từng có một ma đầu, nội lực thâm hậu, hắn thích cưỡng ép truyền thâu nội lực cho người khác, tận mắt nhìn thể phách của những người đó không chịu nổi gánh nặng, cuối cùng tứ chi bạo liệt mà chết, chỉ còn lại một hộp sọ nguyên vẹn."

Từ Phượng Niên trầm mặc: "Còn có loại điên nhân hại người không lợi mình như vậy sao?"

Thanh Điểu gật đầu.

Từ Phượng Niên hỏi: "Ngươi nói đây là ý của Từ Kiêu, hay là chủ ý của sư phụ ta?"

Thanh Điểu thành thật trả lời: "Không dám nói."

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ: "Vậy hẳn là Từ Kiêu rồi."

Thanh Điểu nhìn quanh một lượt rồi cười nhẹ.

Từ Phượng Niên dịu giọng: "Chờ mưa nhỏ chút rồi xuống núi."

Thanh Điểu khẽ "ừ" một tiếng.

Mưa lớn cuối cùng cũng nhỏ hạt dần. Thanh Điểu rốt cuộc cũng phải xuống núi. Từ Phượng Niên đưa nàng đến chỗ treo bảng hiệu Huyền Vũ Hội Hưng rồi quay về.

Trở lại bên ngoài nhà tranh, Từ Phượng Niên nhìn đám rau bị dẫm bùn lầy lội, cười khẽ nói: "Hận ta không cần thay đổi bút pháp sao? Nếu Nhị tỷ biết được, ngươi lại bị đánh đòn phải không? Đúng là nha đầu chỉ nhớ bị đánh chứ không nhớ bài học."

Tiếp theo đó, Thế tử điện hạ tiếp tục vùi đầu luyện đao. Chỉ là hắn bắt đầu làm liều, tự tìm phiền phức ở khu rừng trúc tía trên đỉnh Đại Liên Hoa Phong. Cần biết rằng đó là cấm địa của tổ sư gia Vương Tiểu Bình. Trên Võ Đang Sơn, ngay cả những sư huynh đồng bối với vị kiếm si này cũng không dám quấy rầy, chỉ có vị sư thúc tổ trẻ tuổi mới dám đến đó chăn trâu ăn cỏ, hoặc tìm những cây trúc tía thon dài thích hợp để làm cần câu cá.

Lần đầu tiên Từ Phượng Niên đi vào rừng trúc tía, hắn bị một kiếm chém đứt mấy chục cây trúc tía rồi bức ra khỏi rừng. Lần thứ hai không biết sống chết chống đỡ được một kiếm, kết quả phải nằm trên giường nửa tháng, khiến Võ Đang phải móc ra thêm những bình đan dược phẩm cấp tốt. Sau khi Từ Phượng Niên có thể bổ nghiêng thác nước bằng một đao, hắn lại lần nữa bái phỏng rừng trúc tía. Sau một kiếm, hắn vẫn bị buộc phải lui ra, vẫn chưa nhìn thấy dung mạo vị kiếm si kia, nhưng ít nhất không gục ngã ngay tại chỗ, mà có thể tập tễnh trở về nhà tranh, chỉ thiếu điều coi đan dược như cơm ăn.

Võ Đang và Long Hổ Sơn đều thuộc một mạch Đan Đỉnh, nhưng có chút khác biệt. Võ Đang không chỉ coi trọng việc tu luyện nội đan thai tức của Long Hổ Sơn, mà còn chấp nhận "Ngoại đan nấu luyện kim thạch" — thứ mà Long Hổ Sơn chê bai là tả đạo. Trên Thanh Vân Phong có vài chiếc đỉnh lô nặng vạn cân.

Các đạo sĩ luyện đan là những người chịu khổ nhất trên núi, hàng năm tiêu tốn gần vạn cân than củi, thanh thế rất lớn. Từ Phượng Niên từng độc chiếm một góc Thanh Vân Phong để quan sát nghi thức khai đỉnh. Ngọn núi này được đồn là nơi tà khí không thể xâm nhập, chỉ sau Liên Hoa Chủ Phong. Cần chọn ngày lành tháng tốt, lập đàn đốt phù lục, đạo sĩ luyện đan quỳ ở chân phong nâng dược lô, quay mặt về hướng Nam khẩn cầu Đại Đạo Thiên Tôn. Sau khi kết thúc mới lên núi. Cuối cùng, việc này khiến Thế tử điện hạ hiểu rằng tu đạo không dễ, luyện đan càng khó.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản Từ Phượng Niên "trâu gặm mẫu đơn" ăn đan dược. Hồng Tẩy Tượng vô cùng phẫn uất vì đã vất vả lắm mới thuyết phục Tam sư huynh Tống Tri Mệnh cho phép Thế tử điện hạ lên núi xem luyện đan. Hắn cảm thấy mình ném ánh mắt quyến rũ cho một kẻ mù không có lương tâm. Nhưng biết làm sao được.

Đại sư huynh nói gì mà người trẻ tuổi dễ giao tiếp, lời này quả nhiên là không có chút đạo lý nào!

Trên núi đã có mùi hoa quế.

Ngoài việc cùng thác nước phân cao thấp dưới Huyền Tiên Phong, Từ Phượng Niên còn thỉnh thoảng đi rừng trúc tía đấu pháp với Vương Tiểu Bình, cuối cùng miễn cưỡng có thể gánh được một kiếm mà không ngã.

Đừng xem thường một kiếm này, việc ngã và không ngã chính là dấu hiệu cho thấy công phu luyện đao của Từ Phượng Niên liệu đã "đăng đường nhập thất" (đạt đến trình độ cao) hay chưa.

Có lẽ vì đột nhiên phát hiện trúc tía trong rừng giảm đi nhanh chóng, kiếm chiêu của kiếm si lại càng trở nên quỷ thần khó lường.

Ít ai ngờ rằng Thế tử điện hạ mang tiếng xấu rõ ràng lại có thể ở lại Võ Đang Sơn suốt nửa năm trời. Những tiểu đạo sĩ có tiếp xúc với chuyện phong trần tục thế đều suy đoán liệu Thế tử điện hạ có giấu mười nha hoàn xinh đẹp trên núi không, hoặc liệu có phải ngày nào hắn cũng ăn thịt cá không. Thậm chí, số lần họ thấy vị sư thúc tổ trẻ tuổi còn ít hơn, thế là các tiểu đạo sĩ lại đồn rằng Thế tử điện hạ vốn là ma đầu chuyển thế, cần vị sư thúc tổ là Chân Võ Đại Đế chuyển thế đến trấn áp. Lời đồn đãi càng ngày càng nghiêm trọng, đủ mọi chuyện kỳ quái.

Hồng Tẩy Tượng cưỡi trâu, làm ngơ, cũng không chủ động giải thích. Khi gặp các tiểu bối mà tuổi tác nhỏ hơn mình, nếu bị hỏi những câu hỏi tương tự, hắn chỉ cười đáp: "Thế tử điện hạ đang học các điển tịch như 'Vân Tráp Thất Ký', 'Đạo Giáo Nghĩa Trụ', rất dụng tâm."

Nếu là người khác nói, đương nhiên không ai tin. Nhưng lời nói từ miệng sư thúc tổ lại khiến người ta bán tín bán nghi.

Chợt có một đạo sĩ có bối phận và tư lịch không thấp không nhỏ, bực tức hỏi: "Hồng sư thúc, họ Từ kia bỏ Thế tử điện hạ không làm, đến Võ Đang Sơn làm mưa làm gió làm gì? Luyện đao cho ai xem?!"

Vị sư thúc trẻ tuổi cười ha hả nói: "Chắc là luyện đao cho chính bản thân hắn xem thôi. Thế tử điện hạ xuất thân phú quý, thú vui tổng sẽ khác biệt với người thường. Ách, quả thật có chút khác người."

Luôn có người không nhịn được cười nhạo: "Khẳng định là học trộm tuyệt học Võ Đang chúng ta, luyện thành đao rồi thì xuống núi tác nghiệt!"

Lúc này tiểu sư thúc liền im lặng.

Hôm đó, hắn thả trâu đi, một mình đi bộ trong núi rừng, tiến về Treo Tiên Quan, nhìn thấy một con thu thiền (ve mùa thu) đặc hữu của Võ Đang Sơn lướt qua trước mắt.

Không thấy Hồng Tẩy Tượng bước nhanh như thế nào, hắn đi vài bước như gã say, liền đuổi kịp con thu thiền, nhẹ nhàng bắt lấy nó, vừa kịp lúc trước khi nó chạm vào một mạng nhện.

Vị sư thúc tổ trẻ tuổi cúi đầu lách người qua mạng nhện, lúc này mới thả hai ngón tay ra, phóng sinh con thu thiền kia.

Kỳ thực con ve này, sau khi ấu trùng vũ hóa thành côn trùng trưởng thành, tuổi thọ nhiều nhất cũng chỉ ba tháng.

Nhưng Hồng Tẩy Tượng vẫn cứu nó, không vì bất cứ lý do nào. Chỉ là làm một việc nhỏ thuận theo tự nhiên mà thôi.

Vị sư thúc tổ này, người đã lên núi hơn hai mươi năm và có lẽ chỉ làm những việc nhỏ như vậy, luôn được mọi người coi là người có triển vọng lĩnh ngộ Thiên Đạo nhất, nhưng dường như bản thân hắn chưa bao giờ biết Thiên Đạo là gì, cũng không tốn công suy nghĩ sâu xa. Hắn ăn uống ngủ nghỉ, chăn trâu đọc sách ngắm cảnh, bình bình đạm đạm.

Hồng Tẩy Tượng chậm rãi đi đến bên ngoài nhà tranh, nhìn thấy Thế tử điện hạ đang hái một quả dưa leo từ vườn rau xanh đặt vào miệng cắn.

Hồng Tẩy Tượng định thừa lúc Thế tử điện hạ không chú ý đi trộm một quả dưa leo ăn thử, nhưng bị Từ Phượng Niên dùng vỏ Tú Đông đao vỗ vào móng vuốt.

Đành phải ngồi xổm ở một bên. Hồng Tẩy Tượng tò mò hỏi: "Thế tử điện hạ, có thật là cam lòng bỏ đi những rượu ngon thịt mềm, giọng hát thanh lệ, sơn trân hải vị và chăn đệm gấm vóc ở Vương phủ sao?"

Từ Phượng Niên cười nói: "Nếu ngươi ngày nào cũng như thế suốt mười mấy năm, ngươi cũng sẽ cam lòng thôi."

Hồng Tẩy Tượng lắc đầu: "Tiểu đạo liền không nỡ ngọn núi này."

Từ Phượng Niên lườm: "Ngươi là nhát gan, hai việc khác nhau."

Hồng Tẩy Tượng bĩu môi, đó là sự phản kháng lớn nhất của vị sư thúc tổ trẻ tuổi này.

Từ Phượng Niên châm chọc: "Ta còn dám lên núi luyện đao, ngươi lại không dám xuống núi? Dưới núi là nơi yêu ma quỷ quái tụ tập hay sao? Nói lùi một bước, cho dù có thật, chẳng phải cần các đạo sĩ các ngươi đi trảm yêu trừ ma sao?"

Hồng Tẩy Tượng vẫn dùng sức lắc đầu.

Từ Phượng Niên không lãng phí lời nói nữa, hỏi: "Ta muốn đi rừng trúc tía, ngươi đi theo không?"

Hồng Tẩy Tượng lắc đầu như trống lắc, xua tay: "Không đi, tiểu Vương sư huynh bây giờ cũng không cho ta đến đó chăn trâu nữa rồi."

Từ Phượng Niên gặm dưa leo, xách Tú Đông đao rời khỏi vườn rau nhỏ, nói lơ mơ: "Làm Thiên hạ đệ nhất thì có gì đặc biệt, còn không bằng làm cái Thiên hạ duy nhất. Thiên hạ đệ nhất ai cũng tranh đoạt, giành qua giành lại cũng chỉ có một người, nhưng người sau lại là ai cũng có hy vọng đắc đạo. Đây mới là Thiên Đạo."

Hồng Tẩy Tượng ngồi xổm trên mặt đất, hai tay nâng cằm, rơi vào trầm tư: "Có chút hiểu, có chút không hiểu."

Từ Phượng Niên bước đi, quay lưng về phía Hồng Tẩy Tượng, lạnh lùng nói: "Đừng có ăn vụng dưa leo nữa. Ta đã kiểm kê cả rồi, nếu ta phát hiện thiếu mất một quả, ta sẽ đánh cho ngươi ba cái chân đều chảy máu, có biết chưa?"

Hồng Tẩy Tượng nở một nụ cười gượng gạo: "Rất hiểu!"