Chương 402: Dạy ngươi một kiếm

Gần đến lập đông, vị lão nhân xuất quỷ nhập thần với đôi lông mày trắng dài tựa liễu rủ đã rời khỏi dịch quán. Hiên Viên Thanh Phong biết rằng sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với người này, Từ Phượng Niên đã thay đổi. Dù vẫn ăn uống, trò chuyện và ngủ nghỉ bình thường, nàng luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tuyết đã ngừng rơi. Thiếu niên Mậu mang người tuyết trở lại sân sau. Từ Phượng Niên nằm trên ghế mây, ngẩn ngơ nhìn người tuyết đứng dưới gốc cây hòe. Hiên Viên Thanh Phong kéo ghế nằm bên cạnh, khe khẽ đung đưa. Dáng vẻ nàng khi đứng đã là kiều diễm tuyệt trần, nhưng khi nằm xuống, phong thái lại càng thêm hùng vĩ, tựa như phong cảnh núi non trùng điệp, khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Nàng hỏi: "Lão đầu kia rốt cuộc là ai?"

Từ Phượng Niên mấy hôm nay lại ôn hòa hơn, hỏi gì đáp nấy: "Ông ấy chỉ nói đã đổi chiêu với Lý Thuần Cương một lần." Hiên Viên Thanh Phong lại châm chọc: "Lão Kiếm Thần là nửa vị sư phụ của ngươi, cừu gia ngay trước mắt mà ngươi không rút đao khiêu chiến sao?"

Từ Phượng Niên cười nhẹ: "Một kiếm ân cừu đã xong. Lý Thuần Cương đâu cần người khác báo thù thay? Hơn nữa, Lão Hoàng vẫn là đệ tử của ông ấy."

"Kiếm Cửu Hoàng sứt mẻ răng cửa, lại là đệ tử của lão già này?" Nàng nhíu mày hỏi. Từ Phượng Niên gật đầu xác nhận.

Hiên Viên Thanh Phong do dự một lát rồi thẳng thắn hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Từ Phượng Niên nhìn thẳng vào người tuyết. Ngay trước khi sự kiên nhẫn của Hiên Viên Thanh Phong cạn kiệt, hắn nói: "Hiên Viên Thanh Phong, mộng tưởng của ngươi là trở thành võ phu như Vương Tiên Chi, hay nữ đế giang hồ của Ly Dương? Nhưng ta biết đó là chuyện sau trận chiến Cổ Ngưu Đại Cương. Mộng tưởng ban sơ của ngươi là gì?"

Nàng đáp bình thản: "Cha ta có thể bước vào sân của mẹ ta, cả nhà đoàn viên đêm Trung Thu, cùng nhau uống rượu hoa quế tự ủ."

Từ Phượng Niên mỉm cười đáp lại: "Mộng tưởng thuở nhỏ của ta là trở thành một đại hiệp trừ gian diệt ác, dùng đao hay dùng kiếm đều được, nhưng nhất định phải trượng nghĩa ân cừu. Báo thù cho mẹ ta xong, ta sẽ tung hoành giang hồ để lập nên danh tiếng lẫy lừng, tốt nhất là tìm được một cô gái tốt như mẹ ta. Khi ấy, ta chưa từng nghĩ đến chuyện làm Bắc Lương Vương, bởi chưa từng nghĩ rằng Từ Kiêu sẽ già đi."

Hắn chỉ tay vào người tuyết: "Mộng tưởng chính là người tuyết nhỏ bé kia. Nó không bán được tiền, chỉ có trẻ con mới coi nó là bảo vật, nghĩ rằng vàng bạc núi non cũng không đổi. Nhưng đến tuổi như chúng ta, đa phần không còn muốn nhắc đến mộng tưởng nữa, thấy nó nông nổi, không thực tế. Giống như ta, còn trông mong gì vào giấc mộng hiệp khách giang hồ ngày xưa? Mối quan hệ giữa ta và ngươi cũng là lừa gạt, mua bán lẫn nhau. Sau này, những nhân sĩ giang hồ quy phục Bắc Lương đều bị định giá theo tài năng mà bán lấy chức quan. Lời ta nói ở Ngự Đường, đó không phải là mộng tưởng, đó là trách nhiệm. Mộng tưởng hiện tại của ngươi, cũng không còn là mơ ước, mà là dã tâm."

"Trong số những người ta quen biết, chỉ có hai người thật sự có mộng tưởng, và bao năm qua vẫn chưa hề thay đổi. Giấc mộng của chúng ta, khi mặt trời lên cao, người tuyết tan rã, có rồi cũng hóa hư vô. Còn mộng tưởng của hai người họ, nếu người tuyết năm nay tan hết, họ vẫn sẽ chờ tuyết lớn năm sau, đắp lại một người tuyết khác, năm này qua năm khác."

Hiên Viên Thanh Phong cười: "Một người là Khương Nê một lòng muốn giết ngươi, một người là Ôn Hoa chỉ muốn trở thành kiếm khách mua được kiếm sắt."

Từ Phượng Niên gật đầu: "Đúng. Khi trưởng thành, ta thấy mộng tưởng của mình quá ngây thơ, những thứ đó kỳ thực đều không phải là mơ ước."

Từ Phượng Niên nói trầm tĩnh: "Ôn Hoa là một gã khờ đặt mộng tưởng nặng hơn cả sinh mệnh. Bởi vì trên người hắn có những điều đáng ngưỡng mộ mà ta không có, nên ta mới bội phục hắn. Người thông minh thường thích cười nhạo kẻ chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Ôn Hoa vẫn luôn là gã khờ bị chế giễu đó. Hồi nhỏ khắc kiếm trúc, bị người nhà cười chê; lớn lên đeo kiếm gỗ, bị hương thân láng giềng nhạo báng; gặp ta, ta cũng thỉnh thoảng cười hắn chỉ có cơ bắp, đáng đời không có tiền đồ."

"Sau khi chia tay, có lúc ta nghĩ đến Ôn Hoa, tự nhủ nếu tiểu tử này hành tẩu giang hồ lỡ bị người ta giết chết, ta nhất định sẽ báo thù cho hắn, diệt cả nhà cừu gia. Lần này, khi Ôn Bất Thắng xuất hiện ở kinh thành, ta thực sự không mong đó là Ôn Hoa. Không phải ta sợ huynh đệ mình đoạt danh tiếng, mà vì ta cũng luyện đao tập võ, hiểu rõ hơn ai hết rằng muốn đạt được điều gì thì phải đánh đổi điều ấy."

"Ta, Từ Phượng Niên, là Bắc Lương Thế tử, rất nhiều sự nỗ lực nghe có vẻ đáng sợ, nhưng nhờ căn cơ nhà ta hùng hậu, ta không đến nỗi thất bại không thể gượng dậy. Nhưng Ôn Hoa là ai? Chẳng qua chỉ là một người bách tính bình thường. Thứ duy nhất hắn có thể nỗ lực, ngoài mộng tưởng còn nặng hơn cả sinh mệnh, thì còn gì nữa đây? Cơ nghiệp Bắc Lương còn đang bị Bắc Mãng của Ly Dương rình rập, một lần thất bại cũng không thể chấp nhận, huống chi là Ôn Hoa."

Hiên Viên Thanh Phong lạnh nhạt: "Nên Ôn Hoa chính là Ôn Bất Thắng."

Từ Phượng Niên đứng dậy, đi đến gốc hòe. Hiên Viên Thanh Phong vô tình đi theo sau. Hắn vốc tuyết đắp lên người tuyết, vỗ nhẹ vài cái: "Ôn Hoa được Hoàng Tam Giáp truyền thụ hai chiêu kiếm, chính là đại ân nhân giúp hắn thành tựu ước mơ. Hoàng Tam Giáp muốn hắn giết ta. Nếu đổi lại là ngươi, giết ta, dù thành công hay không, đều có cơ hội lớn toàn thân rút lui, có danh tiếng vang động thiên hạ, có nữ tử khuê phòng làm vợ. Hiên Viên Thanh Phong, ngươi sẽ làm thế nào?"

Hiên Viên Thanh Phong, trong bộ y phục thuần sắc mà hiếm cô gái nào có thể chế ngự được, suy nghĩ một chút rồi cười: "Vô nghĩa. Đương nhiên là giết ngươi, không chút do dự. Dù cho khối ngọc tỷ truyền quốc kia ngươi đã bán cho ta, để ta chiếm đại tiện nghi, nhưng nếu hôm nay Hoàng Long Sĩ đứng trước mặt ta, nói có thể giúp ta trong vài năm tiến vào cảnh giới Lục Địa Thần Tiên, lại không có nỗi lo về sau, ta sẽ giết ngươi một cách gọn gàng, cùng lắm niệm chút tình xưa, giữ lại toàn thây cho ngươi."

Từ Phượng Niên ngẩng đầu cười: "Ngươi và ta còn có tình xưa đáng tiếc sao?" Hiên Viên Thanh Phong không xát muối vào vết thương của hắn, nhưng cảnh này, dùng bốn chữ "tuyết thượng gia sương" (thêm sương giá trên tuyết) để hình dung thì quả là thích hợp.

Từ Phượng Niên không ngừng đắp thêm từng nắm tuyết lên người tuyết. Chẳng hiểu vì sao, Hiên Viên Thanh Phong dâng lên một ngọn lửa vô danh, nàng đá tan người tuyết chỉ bằng một cú.

Từ Phượng Niên đứng dậy. Trên chiếc ghế mây kia, vị lão nhân râu tóc bạc phơ đêm đó truyền tin đang nằm. Hiên Viên Thanh Phong vẫy tay ra hiệu Từ Phượng Niên cút khỏi sân, còn nàng thì bắt đầu đắp lại người tuyết.

Từ Phượng Niên nằm xuống chiếc ghế mây bên cạnh lão nhân. Một già một trẻ, tuổi tác chênh lệch có lẽ đến bốn, năm thế hệ.

Lão nhân nhẹ nhàng vuốt đôi lông mày trắng dài, vẻ mặt thư thái nhàn nhã: "Cả đời ta chỉ thích hỏi kiếm, mà chỉ hỏi kiếm của địch thủ mạnh nhất. Kiếm Trủng Ngô gia tự xưng đệ nhất thiên hạ, kiếm chiêu đạt đến đỉnh cao, ta liền khiến Tố Vương của Kiếm Trủng phải hổ thẹn vô cùng. Đặng Thái A thuở nhỏ sống lay lắt ở kiếm sơn, ta không dạy thằng bé một chiêu nào, chỉ bảo nếu không đi lấy kiếm thì thôi. Nhưng cuối cùng, Đặng Thái A vẫn đi kiếm thuật, đó là tính bướng bỉnh có từ trong bụng mẹ, ta cũng đành chịu."

"Dưới Trảm Ma Đài ở Long Hổ Sơn, ta đến hỏi đạo kiếm của Lý Thuần Cương. Đổi chiêu một lần, cũng coi như đổi một tay. Là cừu gia, nhưng cũng là nửa tri kỷ. Đệ tử thứ hai của ta, chính là gã mã phu trong phủ Bắc Lương Vương của ngươi, người cùng ngươi du ngoạn qua trận đồ vàng. Luận về thiên phú, hắn kém xa đại đệ tử; luận về thân phận, một người thợ rèn, một người hoàng thúc Tây Thục, khác biệt một trời một vực. Nhưng tận sâu trong lòng, ta lại coi trọng gã thợ rèn hơn một chút, bởi vì kiếm của hắn gần với Đạo hơn."

"Thực tế, đại đệ tử lấy kiếm thủ biên cương, trước khi chết vẫn chưa ra được một kiếm nào ra hồn. Ngược lại, nhị đệ tử, được ngươi đặt tên Kiếm Cửu Hoàng sáu ngàn dặm, chiêu kiếm thứ chín đó, ta rất tán thành."

Từ Phượng Niên hỏi: "Lão Hoàng giấu sáu thanh kiếm, đều là để giúp người làm mồi nhử sao?" Lão nhân tâm tình sảng khoái, gật đầu cười: "Thằng ngốc đó không bị thân phận ràng buộc, nên kiếm hắn luyện đi luyện lại, đều là luyện một chữ 'tình'. Người chậm cần bắt đầu sớm, ngược lại còn tiền đồ hơn sư huynh của hắn. Hai lần hắn tới thăm Võ Đế Thành, lần đầu là muốn cho thế nhân biết danh hiệu sư phụ hắn, lần thứ hai là muốn ta, sư phụ hắn, biết rằng thu nhận một đệ tử khù khờ như hắn cũng không mất mặt."

Từ Phượng Niên nói: "Luyện là kiếm, trả lại là ân tình."

Lão nhân cười: "Đời này ta đánh với Hoàng Long Sĩ ba ván cược. Hắn cược Bắc Lương Vương phi Ngô Tố trong trận chiến hoàng cung sẽ tiến vào cảnh giới Kiếm Tiên. Hắn cược Lý Thuần Cương vẽ rồng ở Lắng Triều Các sẽ tái nhập Lục Địa Thần Tiên. Ván cược thứ ba là Ôn Hoa. Ta cược Ôn Hoa sẽ không luyện kiếm nữa. Cuối cùng, ta đã thắng được một lần ở phút chót, nếu không ta đã có biệt hiệu Tùy Bất Thắng rồi."

Lão nhân không cần nhìn Từ Phượng Niên, liền đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi không cần phí công đoán già đoán non lão già họ Tùy bất tử này là thần thánh phương nào, ngay cả Hoàng Long Sĩ cũng không biết tên thật của ta. Nói ra cũng kỳ, ta giao đấu với Hoàng Long Sĩ mấy lần, nhưng vẫn không nhìn thấu rốt cuộc hắn muốn gì. Năm xưa vụ án áo trắng kinh thành, Triệu gia muốn đoạn hương hỏa nhà họ Từ các ngươi. Nguyên Bản Khê và lão Hoàng đế Triệu gia là chủ mưu, Dương Thái Tuế coi như nửa đồng lõa."

"Hoàng Long Sĩ cược mẹ ngươi Ngô Tố sẽ nhập cảnh Kiếm Tiên, thậm chí còn dùng một thanh danh kiếm đổi lấy việc ta xuất sơn, để phòng vạn nhất, bảo toàn tính mạng hai mẹ con ngươi. Ta tiết lộ thiên cơ này, không phải muốn ngươi xóa bỏ mối thù với Hoàng Long Sĩ. Lão già đó đáng chết từ lâu rồi, khắp nơi châm ngòi thổi gió, chỉ là ta không muốn hắn chết dưới bàn tay non nớt mà thôi."

Lão nhân cảm khái sâu sắc: "Thiên hạ chiêu thức, trong mắt ta chỉ đơn giản là hai loại: dùng tốt và đẹp mắt. Lý Đương Tâm treo một dải Hoàng Hà trên đỉnh Đạo Đức Tông, chiêu đó thuộc về đẹp mắt, không còn cách nào khác, bởi hắn vẫn là người trong Tam Giáo. Tố Vương Ngô gia chiêu thức dày đặc, cũng chỉ dễ nhìn mà khó dùng. Thật sự muốn giải thích, đó là: Gặp vạn quân địch, một chiêu kiếm giết ba trăm, làm bị thương sáu trăm, thì không bằng một kiếm trực tiếp chém giết năm trăm người. Thanh xà hai tay áo của Lý Thuần Cương hơi khác biệt, vừa đẹp mắt lại vừa hữu dụng. Năm đó ta hỏi kiếm Lý Thuần Cương, ban đầu muốn hỏi không phải Thanh Xà, mà là Kiếm Khai Thiên Môn. Nhưng lúc đó tâm cảnh Lý Thuần Cương bị tổn thương, không mở được Thiên Môn. Dẫu vậy, luận về uy thế kiếm chiêu, Thanh Xà vẫn ở đỉnh phong. Chuyến hỏi kiếm đáp kiếm đó, dù đôi bên đều bị đứt một tay, ta vẫn coi như hứng khởi mà đến, thỏa mãn mà đi, không hề tồn tại hận thù."

Từ Phượng Niên tò mò: "Vậy Vương Tiên Chi tự xưng thiên hạ đệ nhị?"

Lão nhân cười lớn: "Đó là cách nói tự khiêm nhường. Ngay cả Lữ Tổ chuyển thế như Tề Huyền Tránh của Long Hổ Sơn và Hồng Tẩy Tượng của Võ Đang cũng chỉ đánh ngang tay với hắn. Chỉ khi Lữ Tổ đích thân trở về, người đã qua Thiên Môn tám trăm năm trước, mới có bảy phần thắng."

Từ Phượng Niên im lặng. Lão nhân nói khẽ: "Giang hồ nơi chúng ta, làm gì có chuyện càng lăn lộn lại càng muốn quay về? Ai cũng muốn tiến lên một đỉnh cao hơn."

Lão nhân nhẹ nhàng đưa tay ra. Thanh Xuân Thu kiếm mà Từ Phượng Niên đã ném ngoài thành và sau đó được thu vào đại nội hoàng cung, lóe lên rồi biến mất, trong nháy mắt đã nằm gọn trong tay lão nhân.

"Năm đó ta và Lý Thuần Cương chưa phân thắng bại, vẫn luôn còn khúc mắc. Ngươi đã lĩnh hội được tinh túy hai kiếm của Lý Thuần Cương, đặc biệt là chiêu Kiếm Khai Thiên Môn. Ta sẽ dạy ngươi một kiếm. Sau này khi phân rõ cao thấp, lúc đến mộ Lý Thuần Cương mời rượu, hãy kể cho hắn nghe."

Lão nhân ném vỏ kiếm lên không trung, ngự kiếm bay khỏi kinh thành. Tiếng cười sang sảng vang vọng khắp Thái An Thành.

"Kiếm Tiên trên trời ba trăm vạn, gặp ta cũng cần cúi đầu tuân theo!"