Chương 41: Đình lớn trấn áp lão yêu quái

Tiểu cô nương luôn miệng nói muốn đi sớm, nhưng ngày đầu tiên lại bảo đau bụng, không đi nữa. Ngày thứ hai, nàng muốn mua quà Tết mang về cho cha mẹ, kéo Thế tử điện hạ dạo phố cả ngày. Ngày thứ ba, nàng nằm lì trong chăn không chịu dậy, đôi mắt đảo tròn, rõ ràng là không nghĩ ra lý do gì chính đáng.

May mà Từ Phượng Niên tinh ý, nói rằng theo lịch thì hôm nay không nên đi xa. Sau đó, nàng lại bắt Thế tử điện hạ đi cùng mình lên xuống núi Thanh Lương vài lần. Đến ngày thứ tư, cuối cùng không thể trì hoãn thêm, tiểu hòa thượng Nam Bắc ngốc nghếch cũng sắp phát điên, tiểu cô nương đành phải thở dài thườn thượt bước đến cỗ xe ngựa Từ Phượng Niên đã chuẩn bị sẵn.

Trong xe chất đầy bánh kẹo, dưa quả mà nàng yêu thích. Nàng tính cả son phấn, bột nước cũng đều ghi vào sổ nợ, lần sau gặp lại Từ Phượng Niên sẽ phải trả lại. Còn tiền đồng trong bát dưới gầm giường của cha có đủ hay không, nàng mặc kệ.

Thấy Thế tử điện hạ dường như không định lên xe, tiểu cô nương cảm thấy thiếu vắng điều gì đó, sốt ruột hỏi: "Từ Phượng Niên, ngươi không tiễn ta sao?"

Từ Phượng Niên ngẩng đầu, dịu dàng đáp: "Không được, ta sợ vừa ra khỏi thành sẽ không nhịn được mà cướp ngươi về."

Tiểu cô nương lập tức vui vẻ. Xem kìa, Từ Phượng Niên vẫn rất quan tâm tri kỷ này của mình. Không tiễn thì thôi, hắn còn trẻ, mình còn nhỏ, không sợ sau này không có cơ hội gặp mặt. Hơn nữa, Từ Phượng Niên đã nói chậm nhất hai năm sẽ quay về thăm nhà nàng.

Vui mừng quá đỗi, tiểu cô nương quên khuấy mất việc mình chưa nói cho Thế tử điện hạ biết nhà ở đâu, ngôi chùa kia tên gì. Thiên hạ chùa chiền vô số, dù Thế tử thần thông quảng đại đến mấy, không có manh mối thì tìm đâu ra?

Nàng ngồi vào trong xe, cúi đầu mân mê chuỗi niệm châu gỗ tử đàn trên tay. Một trăm lẻ tám hạt, ngụ ý phá bỏ một trăm lẻ tám phiền não của lục căn, lục trần, tam thế. Đây là Phật môn thánh vật mà Thế tử điện hạ đã thành kính cầu được từ một vị cao tăng đắc đạo trên núi Cửu Hoa.

Vị cao tăng kia vừa vặn viên tịch ở tuổi một trăm lẻ tám, đã cầm xâu "Thuyên Mã Tác" (Dây buộc ngựa) này tụng kinh vô số, tự nhiên ẩn chứa một luồng công đức sâu xa, chỉ có thể cảm nhận bằng tâm. Có thể thấy, Thế tử điện hạ tưởng chừng vô tâm vô phế lại thật sự yêu quý tiểu cô nương này từ tận đáy lòng.

Đêm diễn ca múa trấn linh ca lộng lẫy khiến người lớn trong thành cảm thấy bâng khuâng, tiểu cô nương tình cờ chạy đến trước giường Thế tử điện hạ. Nàng được hắn kéo đi, ôm vào lòng mà không hề xấu hổ, nghe tiếng ca, ngửi mùi rượu, chỉ cảm thấy lòng mình tràn ngập an bình.

Trước khi lên xe, tiểu hòa thượng chắp tay hành lễ với Từ Phượng Niên. Từ Phượng Niên cười đáp lễ. Tiểu hòa thượng tỏ ra hiểu lẽ đối nhân xử thế hơn tiểu cô nương, nói ra nhiều lời cảm tạ chân thành.

Tiểu hòa thượng từ đầu đến cuối không hề có ác cảm với vị công tử Bắc Lương nổi tiếng ngang ngược này. Có lẽ vì trước khi gặp mặt đã nghe "cây mận" (tên gọi khác của tiểu cô nương) kể Từ Phượng Niên tốt thế nào, thông minh thế nào, nên ấn tượng ban đầu đã tốt. Thêm vào quãng thời gian này, cậu chỉ thấy Thế tử điện hạ bỏ qua thân phận để chơi đùa cùng "cây mận", không thấy hắn làm điều ác, ngược lại còn mang tặng cậu vài quyển kinh Phật độc nhất vô nhị mà ngay cả trong chùa cũng thiếu. Tiểu hòa thượng thật sự không thể nào ghét nổi.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, tiểu cô nương vén rèm lên, dùng sức vẫy tay. Từ Phượng Niên cười cười đáp lại.

Đến khi hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng cao gầy của Từ Phượng Niên nữa, tiểu cô nương mới ngồi phịch xuống đệm thêu, có chút ảo não, trong lòng thấy trống rỗng.

Tiểu hòa thượng hỏi: "Cây mận, sao không thấy lão phu xe Hoàng mà ngươi hay nhắc tới?"

Tiểu cô nương đang ủ rũ lập tức rạng rỡ hẳn lên, nói: "Lão Hoàng à, thú vị nhất đó! Cười lên là thấy ông ấy thiếu hai cái răng cửa. Lão Hoàng quý nhất một cái lược ngà voi, luôn giấu đi, sợ bị Từ Phượng Niên lấy đi bán đổi tiền, nhưng lại sẵn lòng đưa cho ta chải tóc. Dù sao ta và Lão Hoàng giao tình rất tốt, rất tốt!"

Chỉ cần "cây mận" vui vẻ, tiểu hòa thượng cũng thấy vui theo. Kể cả khi "cây mận" vui vẻ vì Lão Hoàng, hay thậm chí là vì Từ Phượng Niên, tiểu hòa thượng cũng không bận tâm. Nam Bắc ngốc nghếch mà.

Tiểu cô nương đột nhiên vươn tay gõ đầu tiểu hòa thượng, giáo huấn: "Ai cho phép ngươi gọi ta là Cây Mận hả?!"

Tiểu hòa thượng ôm đầu: "Từ Phượng Niên đều gọi như vậy."

Tiểu cô nương thẹn quá hóa giận: "Ngươi là hắn sao?! Có được phép gọi giống vậy không?"

Tiểu hòa thượng rụt rè: "Được rồi, Đông Tây."

Tiểu cô nương nghiến răng nghiến lợi: "Cũng không được gọi ta là Đông Tây! Ngô Nam Bắc, ngươi là Nam Bắc ngốc nghếch!"

Tiểu hòa thượng thức thời im lặng. Nàng thực sự tức giận, nếu không sẽ không gọi cả tên đầy đủ của cậu là Ngô Nam Bắc. Bởi vì sư phụ ngày xưa luôn nắm bím tóc của "cây mận", ân cần dạy bảo rằng tăng không nói tên, đạo không nói thọ, không được gọi tên khai sinh trước khi xuất thế của người nhà. Haiz, ưu điểm lớn của sư phụ cũng chỉ có mỗi điểm này là đáng kể.

Lý Đông Tây. Ngô Nam Bắc.

Tiểu hòa thượng ngoài mặt rụt rè nhưng trong lòng lại vui vẻ thầm nghĩ: Ngươi là Đông Tây, ta là Nam Bắc, chỉ cần chúng ta ở cùng nhau là đủ rồi.

Đại Trụ quốc Từ Hiếu tội nghiệp, mãi đến khi tiểu cô nương và tiểu hòa thượng rời khỏi thành mới dám lộ diện tại Vương phủ của mình. Ông cùng Từ Phượng Niên ngồi trong đình giữa hồ, chỉ có hai cha con, ngay cả Trần Chi Báo cũng không có mặt.

Sáu người con nuôi của Đại Trụ quốc gồm: Trần Chi Báo, Viên Tả Tông, Diệp Hi Chân, Diêu Giản, Tề Đương Quốc, Chử Lộc Sơn, mỗi người một tính cách khác biệt. Quan hệ của Thế tử điện hạ với họ cũng vô cùng vi diệu. Từ Phượng Niên từ nhỏ đã không hợp với Trần Chi Báo, trước kia cũng không có thiện cảm với hai vị võ tướng xông pha trận mạc vô địch là Viên Tả Tông và Tề Đương Quốc, nhưng gần đây một năm quan hệ đã cải thiện nhiều, họ đã uống rượu cùng nhau vài lần.

Còn về nho tướng Diệp Hi Chân, quan hệ vẫn luôn bình thường với Thế tử điện hạ. Ngược lại, Diêu Giản, người tinh thông Thanh Nang thuật, lại luôn trò chuyện được với Từ Phượng Niên. Thế tử hồi nhỏ thích nhất là xem Diêu Giản cắn đất điểm huyệt, luôn cảm thấy rất thú vị. Còn về cái tên Lộc Cầu Nhi tròn vo kia, không cần phải nói nhiều, hắn ta khúm núm cứ như thể là con ruột của Từ Phượng Niên. Không ai nghi ngờ rằng nếu Thế tử điện hạ bảo hắn giết vợ con trong nhà, Lộc Cầu Nhi cũng sẽ không nhíu mày.

Từ Hiếu đắc ý nói: "Ta gặp nhị tỷ con ở gần cửa thành, lần này nàng không mắng ta, cha lợi hại chưa?"

Từ Phượng Niên buồn bực đáp: "Nàng không mắng cha là vì nhị tỷ đang bực mình với con, nàng căn bản không thèm để ý đến cha."

Đại Trụ quốc Từ Hiếu đường đường là người đứng đầu một nước lại vờ vĩnh như một nông phu thôn dã: "Cái đó cha mặc kệ."

Từ Phượng Niên tức tối: "Cha không biết giữ nhị tỷ lại, dù gì cũng ăn Tết trong nhà chứ?!"

Từ Hiếu bĩu môi: "Thế chẳng phải cha lại bị mắng sao?"

Từ Phượng Niên lắc đầu, một bụng khó chịu, hít một hơi sâu rồi hỏi: "Trận ca múa vi chế con bày ra hai hôm trước, không có chuyện gì chứ?"

Từ Hiếu ngượng ngùng: "Không có chuyện gì, không có chuyện gì. Đâu thể cứ đụng phải lúc Hoàng đế băng hà mãi được."

Từ Phượng Niên hừ một tiếng. Từ Hiếu đành phải cười hòa theo.

Năm Từ Phượng Niên mười bốn tuổi, tiên hoàng bất ngờ qua đời không rõ nguyên nhân. Giữa lúc triều đình và khắp nơi đang tang tóc, Thế tử điện hạ lại tổ chức một trận ca múa lớn dưới Hoàng Hạc Lâu. Cả Bắc Lương đều kinh hãi. Đại Trụ quốc vội vã từ chiến trường trở về Vương phủ, định đánh trượng đứa con bất trị này, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ ra tay, chỉ đành kéo hơn hai trăm người trong nhạc phường ra chém đầu để răn đe.

Thiên tử đương kim vừa đăng cơ đã thể hiện sự khoan hậu, chỉ trách mắng qua loa vài câu, lấy lý do Từ Phượng Niên còn nhỏ tuổi vô tri để dập tắt lời chỉ trích của toàn bộ văn võ bá quan và sĩ tử thiên hạ. Chỉ ba năm sau, triều đình lại có ý định mời vị Thế tử Bắc Lương ngang ngạnh này về làm rể hiền, khiến thiên hạ càng thêm xôn xao không hiểu.

Từ Phượng Niên hỏi: "Kiếm thuật của nhị tỷ rốt cuộc thế nào?"

Đại Trụ quốc cười đáp: "Vẫn kém hơn vị Nam Cung tiên sinh mà con dẫn về nửa bậc."

Từ Phượng Niên kinh ngạc: "Con biết kiếm thuật của nhị tỷ phi thường, nhưng lại xuất chúng đến mức ấy sao?"

Đại Trụ quốc đầy tự hào: "Nha đầu Vị Hùng này, tính tình làm gì cũng phải tranh đệ nhất. Cái tên rùa đen Hoàng Long Sĩ kia, sớm muộn gì cũng bị nhị tỷ con đạp xuống mà thôi."

Từ Phượng Niên vác Tú Đông trên vai, hai tay chống sau gáy, tựa vào cây cột lớn chạm rồng màu hồng vàng của đình, mệt mỏi nói: "Hay là gán ghép nhị tỷ với Bạch Hồ Nhi Mặt đi. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có hai người họ là xứng đôi."

Đại Trụ quốc liếc mắt: "Lời này mà con nói với một trong hai người họ, đều sẽ bị đánh. Một bên là Xích Ly, một bên là Xuân Lôi, con chịu nổi không!"

Từ Phượng Niên thở dài: "Đúng là đánh không lại thật."

Đại Trụ quốc hạ giọng: "Cha có một cao nhân trong tay. Nếu con có bản lĩnh thì thu phục hắn đi."

Từ Phượng Niên nhíu mày vô thức hỏi: "Cao đến mức nào?"

Đại Trụ quốc dang hai tay: "Trong toàn thiên hạ, người này thật sự có thể xếp vào top mười. Bốn mươi năm trước có thể xếp top ba, hai mươi năm trước thì chắc chắn nằm trong top năm."

Từ Phượng Niên cười khổ: "Chẳng phải là còn cao hơn cả Lão Hoàng?"

Từ Hiếu cười.

Từ Phượng Niên hỏi: "Hắn bị cha giấu ở đâu?"

Từ Hiếu chỉ vào Nghe Triều Đình, bí ẩn nói: "Bị trấn áp dưới đáy đình. Việc cha xây tòa đình này, và cả việc sư phụ con ở đây, đều là vì lão yêu quái trăm năm khó gặp này."

Từ Phượng Niên rất biết tự lượng sức mình, lắc đầu: "Chỉ với chút công phu mèo ba chân vừa mới ra đời của con, chẳng phải đi chịu chết sao?"

Từ Hiếu gật đầu: "Không vội. Lệ khí của lão yêu đó vẫn chưa được mài sạch, bất kỳ ai đi xuống lúc này đều chắc chắn phải chết."

Từ Phượng Niên lẩm bẩm: "Vậy sau này con cũng không dám đến Nghe Triều Đình nữa."

Từ Hiếu cười: "Con có thể đi mà."

Từ Phượng Niên kiên quyết: "Đánh chết con cũng không đi!"