Chương 40: Huy hoàng Bắc Lương trấn linh ca

Từ Phượng Niên chợt quay đầu, thấy ở cuối con hẻm một thân ảnh mảnh dẻ đang ngây người. Trong lòng trăm mối tơ vò, hắn nhanh chóng nhận ra khuôn mặt cô gái, không khỏi bật cười. Đó chính là cô nha đầu thanh tú của tiệm thịt bò, tay xách một cành trúc, đôi vai gầy guộc run lên bần bật, ánh mắt ngơ ngác nhìn Thế tử điện hạ đang cầm đao.

Từ Phượng Niên thấy khó xử, không biết nên cười hay nên tỏ vẻ hung dữ. Nếu là đồng đảng thích khách, giết đi là xong, nhưng cô gái nhỏ vô hại này lại không cho Thế tử cơ hội khó xử, nàng đã quay người bỏ chạy.

Từ Phượng Niên không có ý định truy cứu. Đối với một tiểu gia bích ngọc con nhà nghèo, không dọa cho mất hồn đã là may, nào dám đi nói bậy bạ, huống chi có nói cũng chẳng ai tin, mà có tin cũng chẳng ai quản.

Ở Bắc Lương, Từ Hiếu chẳng khác nào một vị Hoàng đế chỉ kém chiếc áo mãng bào chín rồng.

Từ Phượng Niên tìm thấy tiểu cô nương Lý ở ngôi miếu gần đó. Nàng vẫn đang vật lộn với xiên mứt quả bằng cái miệng nhỏ xinh. Chắc là vì chê quả táo gai quá chua, nàng chỉ cắn lớp đường phèn bên ngoài, phần còn lại vừa không nỡ vứt, vừa không muốn ăn, cứ thế xách đứng chờ hắn.

Từ Phượng Niên không hề khách khí cầm lấy xiên táo gai, vài lần đã nuốt sạch. Hắn kéo cô bé đi đến tiệm thịt bò cách đó ba con phố, gọi ba phần thịt muối. Chủ tiệm vẫn niềm nở như cũ, nhưng Từ Phượng Niên không thấy cô khuê nữ tay cầm cành trúc mà hắn đoán tên là Cổ gia gia kia.

Khi về Vương phủ, Từ Phượng Niên cười nói: "Con về nhà trước, ta cho con xem thứ này."

Tiểu cô nương Lý hiếu kỳ hỏi: "Thứ gì ạ?"

Từ Phượng Niên ôn tồn đáp: "Thiên cơ bất khả lộ."

Cô bé bĩu môi: "Cha con nói thiên cơ đều là lời dối trá."

Từ Phượng Niên không để tâm, đưa cô bé về phủ, rồi đi thẳng đến Ngô Đồng Uyển. Vừa bước vào sân, hắn vỗ tay một cái. Vừa nghe thấy tiếng vỗ, các nha hoàn lớn nhỏ, bao gồm Khoai Lang, Lục Nghĩ, Dưa Leo, đều dừng công việc, ồ ạt đổ ra, tụ tập trong sân. Tiếng hoan hô cười nói ríu rít như chim én, ai nấy đều lộ vẻ mong đợi.

Tuy đã gặp tỷ tỷ Khoai Lang, nhưng việc đột nhiên xuất hiện nhiều mỹ nhân tỷ tỷ như vậy vẫn khiến cô bé Lý choáng váng. Nàng chỉ nghe Từ Phượng Niên nói một câu: "Quy củ như cũ, đi thôi. Sáng mai tầm giờ này lên đỉnh núi." Các tỷ tỷ cười rộ lên, vui mừng hớn hở, rồi tản đi.

Sau khi đưa tiểu cô nương Lý còn đang ngơ ngác về chỗ ở, Từ Phượng Niên một mình đi đến Nhạc Phường "Sở Thục Cúi Đầu" — một tòa kiến trúc năm tầng. Trong nhạc phường có chuông, trống, đàn cầm, đàn sắt, khánh, sênh, thứ gì cũng đủ cả. Có hơn mười Đại Nhạc Sư và Đại Nhạc Quan, hơn một trăm sáu mươi tiểu sư, sư gõ chuông, sư gõ khánh, sư thổi sênh. Số lượng ca nữ, vũ cơ càng đông đảo.

Tất cả những người này đều được Thế tử điện hạ nuôi dưỡng không công. Trong toàn cõi Lương Địa, trừ hắn ra không ai có khả năng nuôi nổi nhạc phường đồ sộ này.

Tầng một đặt một bộ chuông nhạc lớn, gồm tám tổ với sáu mươi lăm chiếc. Giá chuông cao hai thước rưỡi, được treo thành ba tầng, sắp xếp theo hình cuộn thước, khí thế vô cùng. Chiếc dũng chuông lớn nhất cao bằng người, nặng gần năm trăm cân.

Cái gọi là cuộc sống xa hoa tột đỉnh vinh hoa phú quý, tiếng chuông này chính là minh chứng. Triều đình Ly Dương tuân theo cổ lễ: Thiên tử tám dật, Vương công sáu, chư hầu bốn, sĩ hai dật. Do đó, đội múa của Bắc Lương Vương phủ có sáu dật, gồm bốn mươi tám người.

Từ Phượng Niên vốn nổi tiếng là kẻ ăn chơi vô độ, từng có thời gian dài say mê lễ nhạc, đặc biệt yêu thích Thục Nhạc bị người đời cho là tà âm quá tục, đồng thời cũng tinh thông Sở Nhạc phong nhã được các lão phu tử tán dương. Thế tử điện hạ có thể đùa giỡn với các hoa khôi lớn nhỏ của Lương Địa, không chỉ dựa vào thủ đoạn ném bạc.

Chuông là đứng đầu trong các loại nhạc cụ.

Từ Phượng Niên gõ nhẹ dũng chuông để thử âm, khẽ nhíu mày. Kỹ thuật đúc chuông của Vương phủ đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa, tạo hình hùng hồn, độ dày vừa phải, âm vực rộng lớn.

Chỉ là vì một năm không dùng đến mấy lần, khó tránh khỏi việc chuyển cung, chuyển điệu thường có chút sai sót. Hơn sáu mươi chiếc chuông trong bộ chuông nhạc này, một nửa là do hắn và Từ Vị Hùng tự tay làm ra, nên họ có linh cảm đặc biệt với âm thanh của chuông.

Nếu nói Từ Phượng Niên là kẻ ăn chơi lêu lổng thì chắc chắn không oan uổng vị Thế tử điện hạ xuất thân từ gia đình Vương hầu bậc nhất này. Tuy nhiên, việc chế tạo chuông nhỏ nhặt này còn hao tổn tâm trí hơn cả việc dắt chó dữ, dẫn ác nô ra phố trêu ghẹo con gái nhà lành. Lẽ nào sau này hắn sẽ thực sự đi làm thợ đúc chuông?

Không chỉ chuông nhạc, Từ Phượng Niên còn nghiên cứu về sênh, cùng với nhị tỷ thông tuệ của mình cải tiến sênh từ mười ba, mười bảy lò xo lên hai mươi bốn, ba mươi sáu, khiến âm thanh trong trẻo như tiếng chim non kêu.

Từ Phượng Niên xoay người, búng ngón tay vào chuông. Tiếng chuông du dương hùng hậu. Đợi khi âm vang yếu đi, hắn khẽ nói: "Ra đi."

Một mũi tên trúng hai đích. Từ trên lầu bước xuống là Ngư Ấu Vi, người cả ngày hôm nay vẫn ở trên đó thổi sênh. Sau Đông chí, đây vốn là ngày tốt để vang chuông luật, nhàn âm sênh.

Nàng khoác trên mình bộ áo lông chồn trắng như tuyết, không vướng bụi trần, dáng đứng cao ráo thanh thoát.

Bên ngoài cửa, tiểu cô nương Lý bước vào. Nàng đã lén lút rón rén đi theo Thế tử điện hạ đến Nhạc Phường Tàng Đầu nơi tập trung Sở Nhạc và Thục Nhạc này.

Cô bé Lý miễn cưỡng có thể coi là một thiếu nữ mới lớn tươi tắn, nhưng ở Bắc Lương Vương phủ, nơi mỹ tỳ đông như mây, nàng thực sự không nổi bật. Chỉ riêng những ca nữ vũ cơ được Thế tử điện hạ nuôi dưỡng như đồ chơi thôi đã đủ khiến nàng lu mờ.

May mắn là cô bé chưa đến tuổi tự giác tham gia vào cuộc tranh giành tình nhân, mà chỉ mới nghĩ đến việc làm nữ hiệp giang hồ tiêu dao, ngây thơ không biết gì về chuyện khoe sắc tranh hương.

Cô bé cười khúc khích nhảy nhót đến bên Từ Phượng Niên, hiếu kỳ vuốt ve chiếc chuông lớn, vẻ mặt sùng bái nói: "Từ Phượng Niên, huynh còn hiểu cả thứ này sao?"

Từ Phượng Niên cười đáp: "Hiểu một chút."

Cô bé tiếc nuối nói: "Con còn kém xa lắm. Từ bé mẹ con đã bảo con ngũ âm không đầy đủ, còn khó nghe hơn cả đám hòa thượng niệm kinh trong nhà."

Từ Phượng Niên trêu chọc: "Lúc dạy con huýt sáo ta đã lĩnh giáo rồi."

Cô bé nhấc chân định giẫm Từ Phượng Niên, nhưng bị hắn tránh được. Tiểu cô nương Lý không cam lòng, bắt đầu đuổi bắt Thế tử điện hạ.

Đứng ở đầu cầu thang, Ngư Ấu Vi khẽ cảm thán: "Tiểu cô nương này thật là gan lớn."

Đùa giỡn một lúc, Từ Phượng Niên thấy Thanh Điểu đứng ở cửa ra vào, sắc mặt có vẻ không tự nhiên.

Trong lòng Từ Phượng Niên khẽ động, đưa tay đè đầu cô bé Lý, rồi chỉ vào Ngư Ấu Vi, cười nói: "Lý, con chơi với Ngư tỷ tỷ này trước đi, ta phải đi đón một người."

Cô bé "Ồ" một tiếng.

Tại cửa ra vào, Từ Phượng Niên quay lại nhìn Ngư Ấu Vi, dặn dò: "Cô chăm sóc Lý một chút. À phải rồi, hai ngày nay ta yêu cầu cô múa kiếm."

Ngư Ấu Vi nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn không từ chối.

Từ Phượng Niên chạy nhanh đến Ngô Đồng Uyển, cầm lấy hai hộp quân cờ, rồi chạy về phía hồ nước. Hắn thấy một nữ tử đang dắt ngựa đi.

Phía sau, tất cả quản gia, nô bộc trong Vương phủ đều nín thở, sợ hãi run rẩy như chuột thấy mèo.

Từ Phượng Niên chạy chậm đến, ném một cái ánh mắt ra hiệu. Đám người hầu câm như hến kia như được đại xá, lập tức tản đi như chim thú.

Từ Phượng Niên cười tươi, nịnh nọt nói: "Nhị tỷ, có mệt không, có đói bụng không?"

Nữ tử được Thế tử điện hạ nịnh nọt kia liếc nhìn thanh Tú Đông đao đeo bên hông Từ Phượng Niên, ánh mắt càng thêm lạnh lùng, không hề lên tiếng.

Từ Phượng Niên không hề nhụt chí, cẩn thận từng li từng tí hầu hạ bên cạnh nàng, nói: "Nhị tỷ, ở núi Võ Đang ta đã khắc cho tỷ một bộ quân cờ, đúng theo mười chín đường, ba trăm sáu mươi mốt quân, tỷ xem thử xem?"

Trong Vương phủ, mọi hạ nhân đều biết rõ Đại quận chúa Từ Chi Hổ kiêng nể Đại Trụ Quốc Từ Hiếu, Từ Hiếu lại sợ Thế tử điện hạ, còn Từ Phượng Niên lại sợ Từ Vị Hùng. Vỏ quýt dày có móng tay nhọn, nhưng đến chỗ Nhị quận chúa thì dường như không còn gì phải sợ nữa.

Nàng là nữ tử mà dám vung kiếm giết người trên chiến trường Bắc Lương, trên dưới Vương phủ không ai là không cảm thấy rùng mình trước vị Nhị quận chúa có lòng dạ và thao lược siêu phàm này. Ngay cả Khương Nê, người được coi là nữ tỳ có cốt khí cứng rắn, cũng từng bị Từ Vị Hùng ném xuống đáy giếng ba ngày ba đêm. Lúc lôi ra, cô nương vốn hoạt bát linh lợi kia trông chẳng khác gì một lệ quỷ mất hồn.

Từ Vị Hùng không thèm nhìn hộp quân cờ, im lặng bước tới.

Từ Phượng Niên ủy khuất gọi: "Tỷ!"

"Ta là tỷ của ngươi sao?" Từ Vị Hùng lạnh giọng đáp.

Từ Phượng Niên bước chân không ngừng, lẩm bẩm: "Ta luyện đao thôi, có cần phải làm căng với ta như vậy không. Hơn ba năm không gặp, ngay cả một nụ cười cũng không có."

Từ Vị Hùng ngang nhiên xuất thủ.

Trong ánh hoàng hôn, một luồng quang hoa chợt lóe lên. Mu bàn tay trái của Từ Phượng Niên chợt đau nhói, hộp cờ tuột khỏi tay. Cả hộp một trăm tám mươi quân cờ trắng rơi xuống không trung, tạo ra hơn một trăm đóa bọt nước trên mặt hồ, quả nhiên là cảnh Thiên Nữ tán hoa.

Từ Vị Hùng tiếp tục tiến lên, lờ đi Thế tử điện hạ đang đứng chết trân tại chỗ, nàng chỉ lạnh lùng nói: "Ta coi như đã thấy rồi."

Chỉ còn lại một hộp cờ đen, Từ Phượng Niên nhìn bóng Nhị tỷ đi xa, rất lâu sau mới thở dài một tiếng.

Ngày thứ hai, Từ Phượng Niên đến Lạc Đồ Viện thăm Từ Vị Hùng, nhưng Nhị tỷ đóng cửa không gặp.

Ngày thứ ba, cuối cùng hắn cũng gặp được Nhị tỷ, đó là nhờ công sức Từ Phượng Niên trèo tường leo lầu.

Nàng nằm trên giường, một tay nâng cuốn 《 Khảo Công Kỷ 》 không được giới sĩ tử tôn sùng, xem như không thấy Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên cười đùa muốn trèo lên giường nằm, nhưng cổ kiếm bên cạnh Từ Vị Hùng đã khẽ kêu, ra khỏi vỏ nửa tấc.

Từ Phượng Niên đành bất đắc dĩ nói: "Nhị tỷ, bao giờ tỷ mới nguôi giận đây?"

Nàng khẽ nói: "Ta lập tức phải về học cung rồi. Không nhìn thấy ngươi, tự nhiên sẽ không tức giận."

Từ Phượng Niên ngẩn người, hỏi: "Tỷ không ở nhà ăn Tết sao? Không đợi Từ Hiếu trở về à?"

Từ Vị Hùng chỉ nhẹ nhàng lật một trang sách.

Từ Phượng Niên giữ im lặng. Hắn ngồi từ trưa đến khi mặt trời lặn, rồi đặt lại chiếc hộp cờ lẻ loi, cô đơn rời khỏi Lạc Đồ Viện sạch sẽ tinh tươm như một hang tuyết.

Từ Vị Hùng nâng thân xuống giường, ăn một chút điểm tâm, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, rồi đi chuồng ngựa dắt Xích Xà. Nàng nói muốn đi là đi thật, tuyệt không dây dưa lề mề.

Dắt con yêu ngựa Xích Xà thông linh mà nàng mới thuần phục được dưới nhân duyên tế hội, Từ Vị Hùng do dự một chút, quay lại sân nhỏ, cầm theo một vật nhỏ.

Từ Phượng Niên đứng ở cửa Vương phủ, tận mắt nhìn một người, một ngựa, một kiếm kiên quyết rời đi.

Không cần phải quay lại Lạc Đồ Viện xem, Từ Phượng Niên cũng biết rõ chiếc hộp quân cờ vẫn còn nằm ở đó.

Cớ gì lại đến nỗi này. Thế gian này nào có nữ tử nào thích một mình đi xa?

Từ Phượng Niên hướng về đỉnh núi Thanh Lương Sơn. Ở dưới Hoàng Hạc Lâu trên đó, sắp diễn ra một màn ca múa mà dùng từ "hiếm thấy nhất thiên hạ" để hình dung cũng không quá lời.

Vốn là dành tặng tiểu cô nương Lý. Không ngờ lại thành tặng cho Nhị tỷ.

Bài ca « Huy Hoàng Bắc Lương Trấn Linh Ca » này do chính Từ Vị Hùng, người vừa rời đi, điền lời.

Từ Phượng Niên phổ nhạc. Đêm nay sẽ có Ngư Ấu Vi múa kiếm.

Hồng Xạ và Thanh Điểu cùng các nữ nhân khác sẽ đàn Hoàng Chung Đại Lữ.

Lục Nghĩ, Hoàng Thường cùng hơn ba mươi nhạc sĩ chơi cầm, sắt, sênh, vu. Một trăm sáu mươi ca nữ, vũ cơ. Đỉnh Thanh Lương Sơn, ánh đèn rực rỡ như ban ngày.

Cả tòa thành đều có thể ngước nhìn sự huy hoàng nơi đây. Cả tòa thành đều có thể nghe được âm thanh hùng vĩ tựa thiên nhiên kia.

Bách tính trong thành điên cuồng truyền tin: "Thế tử điện hạ lại ban thưởng khúc ca rồi!"

Hoàng Hạc Lâu. Sự diễm lệ tựa cầu vồng.

"Bắc Lương trăm vạn hộ san sát, bao nhiêu xương khô bọc giáp sắt?"

"Công danh đổi lấy một bình rượu, hỏi đế vương ngoài kia còn mấy tấc đất?"

"Thỏ chạy trên núi, cáo ngủ trong rừng, khí thế nuốt trọn giang sơn như hổ."

"Mười hộc trân châu, tuyết nê hồng lô, tay ngọc eo thon thành cô tịch."

"Mười vạn cung nỏ, bắn giết vô số. Trăm vạn đầu lâu, lăn lóc ngoài đường. Hỡi nam nhi tốt, chớ nói anh hùng thiên hạ đã vào tay ta. Hỡi tiểu nương tử, chớ giấu sâu ý niệm ái mộ trong lòng."

"Đến đây, đến đây, thử nghe ai gõ trống mỹ nhân. Đến đây, đến đây, hãy xem ai là đồ tể nhân gian?"

...

《 Trấn Linh Ca 》 tổng cộng một ngàn lẻ tám chữ.

Bài ca được truyền tụng rộng rãi trong quân Bắc Lương.

Trên cổng thành, chỉ có ba người: Từ Hiếu, nghĩa tử Trần Chi Báo, và Từ Vị Hùng, người cuối cùng đã bị họ ngăn lại. Từ Hiếu tay phải nâng bát rượu mạnh trong không trung, nhắm mắt lắng nghe tiếng ca, tay trái đập nhẹ lên gối.

Trần Chi Báo thần sắc trang nghiêm.

Từ Vị Hùng nghe được nửa chừng thì xuống lầu. Trong lòng bàn tay nàng nắm chặt một quân cờ đen nhánh, trơn nhẵn.

Hoàng Hạc Lâu. Tiểu cô nương Lý lần đầu tiên chứng kiến một trận chiến trận vĩ đại huy hoàng như vậy, đã kinh hãi đến mức không nói nên lời. Bên cạnh, Nam Bắc vốn nhát gan đã sợ hãi bỏ chạy, không còn bóng dáng.

Cô bé Lý ngạc nhiên nhìn Thế tử điện hạ đang nằm nghiêng trên giường không xa. Hắn chậm rãi uống rượu, đầu đội tử kim quan, mặc áo bào trắng, giữa mi tâm có một vòng đỏ tươi, trông như một vị thiên tiên vô ưu vô lo.