Chương 428: Tuyết bên trong

Hàn Điêu Tự cuốn tay áo lên dưới ánh mắt dõi theo của vạn người. Tơ đỏ li ti, phù du như huyết xà, tụ tập dày đặc, khiến người nhìn phát khiếp.

Việc khiến vật chết vốn có sinh khí từ trước đến nay là biểu tượng của cao thủ Thiên Tượng cảnh. Ví như Trần Chi Báo có thể làm rượu mận xanh chuyển tím—ngoài việc bình rượu đó không tầm thường, còn có liên quan lớn đến sự xuất hiện bất ngờ của Nho thánh. Các đời kiếm tiên cũng đa phần có thể khiến một thanh kiếm tục thông linh, tựa như cao tăng thuyết pháp khiến củ cải cũng biết lắng nghe.

Hàn Điêu Tự không vội vàng thừa thắng xông lên. Hắn khép hai ngón, vuốt qua "mây hồng" trên cánh tay. Người mèo vẫn giữ vẻ trấn tĩnh lạnh lùng, nhưng đối diện với ngàn người, cảm giác áp bức càng thêm ngột ngạt. Những kẻ tinh mắt, nhất là các Ưng Khuyển xuất thân từ lồng giam Bắc Lương, đều đã đoán ra thân phận của Hàn Điêu Tự.

Quyền Yêm này sống một đời an nhàn, đối địch vô số, nhưng thành tựu võ học của hắn vẫn luôn là một ẩn số. Năm xưa, Hàn Sinh Tuyên khi còn trẻ đã lột da Gã Đỏ Giáp, có thể nói là hoành không xuất thế, mở màn cho một thế hệ giang hồ mới. Sau đó Phong Đô áo bào xanh vô cớ mất tích, Thương tiên phương Bắc Vương Tú chết dưới tay đồ đệ Trần Chi Báo. Ngay cả kẻ mạnh như Lý Thuần Cương cũng khép lại khúc giang hồ áo xanh lãng tử của riêng mình bằng cách mượn kiếm sau trận chiến trên sông Quảng Lăng.

Hàn Điêu Tự nhìn người trẻ tuổi hành sự khác người đối diện, khẽ nhếch mép. Ban đầu, hắn thực sự không nghĩ người này dám một mình dẫn đầu. Theo lẽ thường, người càng ở vị trí cao càng tiếc phúc, tiếc duyên, tiếc mệnh. Phúc duyên như nước, không dụng tâm che chắn, tụ lại, đừng nói kéo dài phúc trạch cho con cháu, ngay cả bản thân cũng khó bảo toàn—như Tống lão phu tử, thủ lĩnh văn đàn, đã là minh chứng.

Tuy nhiên, bằng nhãn lực của mình, chỉ sau một chiêu, Hàn Điêu Tự đã nhìn ra khí thế của Thế tử Bắc Lương chỉ là dựa vào thế lực tầm thường. Đạo giáo mời thần linh dưới Thiên Đình, Phật môn có pháp tướng giáng phục, cả hai đều là đường lệch. Nhưng chính thống và âm độc nhất là Vu Cổ Nam Cương mượn lực từ âm vật tà uế, tạo thành tử mẫu khôi lỗi.

Hàn Điêu Tự biết rõ Từ Phượng Niên chỉ là tạm thời mượn cảnh giới từ âm vật, nhưng điều khiến hắn mở rộng tầm mắt là hành vi vụng về "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm" này. Thế mà Từ Phượng Niên dường như không chịu quá nhiều phản phệ. Bị hắn một chưởng bức lui, Từ Phượng Niên vẫn miễn cưỡng giữ được khí định thần nhàn, không bị đánh tan khí cơ mà hiện ra nguyên hình. Hàn Điêu Tự lười hỏi han, cũng khinh thường nói nhảm với kẻ sắp chết. Là lừa hay là la, đơn giản cứ lôi ra chạy một vòng là rõ.

Hàn Điêu Tự làm một hành động khiến mọi người bật cười: hắn cúi xuống, nắm một nắm tuyết xốp, lỏng lẻo. Nhiều lão già khi về già sẽ có chút tính tình trẻ con vô lý, nhưng ai dám nghĩ Hàn Điêu Tự lại là kẻ dễ trêu đùa?

Hắn nghiêng bàn tay, trầm trầm đẩy một cái. Quả cầu tuyết rơi xuống đất, không rơi thẳng mà nghiêng về phía đường ngoài, nơi có những đống tuyết dày đến hai thước chưa kịp quét. Quả cầu tuyết nhỏ hơn nắm tay ban đầu từ từ lăn, nhưng chớp mắt sau đã nhanh như ngựa hoang chạy rãnh, tựa sấm sét chảy trên mây trắng. Càng lăn càng lớn, ba trượng sau đã cao ngang nửa người, mười trượng sau đã cao bằng hai người.

Thế trận chất chồng, càng lúc càng kinh thế hãi tục. Quả cầu tuyết hấp thu mọi thứ trên đường đi, không chỉ tuyết dày mà còn ép cả mặt đất cứng như băng triệt tử tạo thành vết lõm, khiến bề mặt tuyết dính đầy bùn đất vàng xám. Viên tuyết cầu này vẽ một đường vòng cung ngoài đường lớn, hung hãn phóng tới Từ Phượng Niên cách Hàn Điêu Tự hai mươi trượng.

Hàn Điêu Tự duỗi hai tay ra, nắm thêm hai nắm tuyết, vỗ một cái, hai quả cầu tuyết nữa lăn đi. Giống như hai đội người ném tuyết chơi đùa, Hàn Điêu Tự không ngừng nắm tuyết và tung ra một đường bán nguyệt. Hắn đơn độc đối đầu ngàn người. Trong đó có người thừa kế Sát Na Thương, có kiếm si Võ Đang Vương Tiểu Bình mang theo ba thanh kiếm, có Từ Phượng Niên cùng âm vật Thiên Tượng, và cả những Ưng Khuyển Bắc Lương như Lô Tung, Vương Lân, Nhâm Sơn Vũ.

Các quả cầu tuyết cuồn cuộn, tốc độ không đồng đều, tạo thành một dòng thác ăn ý. Viên tuyết cầu khổng lồ lao thẳng vào Từ Phượng Niên vì thế càng trở nên nổi bật.

Không ai ngu đến mức ngồi chờ chết. Vương Lân, vị tướng trẻ đã quyết tâm liều mạng, cười gằn: "Xông trận!" Năm mươi thiết kỵ chỉnh tề xuất hàng, đồng thời phát động tấn công. Tiếng vó ngựa từ nhẹ nhàng chậm rãi chuyển sang gấp gáp trầm đục. Con đường chuyển dời này, sạch sẽ trắng xóa ban nãy biến thành bùn lầy đen kịt.

Ngoài Vương Lân và năm mươi trọng kỵ giáp sắt, Nhâm Sơn Vũ, người phụ nữ ba mươi tuổi vẫn giữ khuôn mặt đồng tử, cùng hai mươi tinh nhuệ gián điệp Bắc Lương cũng lao đi. Nàng cố gắng tĩnh tâm, nín thở ngưng thần, chỉ cảm thấy đất trời thanh minh. Nữ tử có thiên phú võ đạo độc đáo này cảm thấy mỗi hơi thở của mình đều vang vọng bên tai, âm thanh nặng không kém tiếng vó ngựa dồn dập.

Điều này làm tâm trí nữ tử vốn e ngại Hàn Điêu Tự ngoài thành vững vàng hơn vài phần. Ta, Nhâm Sơn Vũ, một người không lọt vào pháp nhãn của ngươi, người mèo, nhưng ta không phải là bùn đất giấy, đâm một cái là thủng. Huống hồ, cô nãi nãi còn có một ngàn tinh kỵ bên cạnh!

Vương Tiểu Bình chui ra khỏi thùng xe, một tay vòng ra sau, lặng lẽ dựng thanh Phong Toại. Thiếu niên Mậu không biết từ lúc nào đã leo lên nóc xe, một tay nhấc đại cung sừng trâu, tay kia vê hai mũi tên sắt nặng nề. Cơ bắp cánh tay hắn dần phồng lên như núi đồi.

Một ngày bắn một tiễn vốn đã là cực hạn thể lực của tử sĩ, nhưng trận chiến hôm nay, ngay cả việc sống sót cũng không còn nghĩ tới, hà cớ gì phải bận tâm việc tự đoạn một cánh tay? Nữ tử áo xanh rút ra một cây thương cùn tròn từ gầm xe, mặt không biểu cảm, kéo thương chạy đi.

Thiếu niên Mậu đứng trên nóc xe cao ráo, dùng thế thiên cân trụy để giữ vững. Xe ngựa chao đảo, bánh xe lún xuống, nghiền nát mấy đoạn băng triệt tử. Tử sĩ xuất thân từ Bắc Mãng này hít một hơi thật sâu, một mạch kéo đại cung, tên chĩa thẳng vào Hàn Điêu Tự.

Nhưng sắc mặt thiếu niên nhanh chóng kịch biến. Thuật dẫn dắt độc môn sư phụ truyền thụ, trăm xác khó chịu đựng. Một khi mũi tên bắc cầu qua sông, ngay cả Tiết Tống Quan trong ngõ mưa cũng không thể trốn thoát, chưa từng có người nào có thể chặt đứt sự "chỉ điểm" của đầu mũi tên.

Nhưng lão già áo đen kia đã cho Thiếu niên Mậu thấy thế nào là "trời ngoài có trời". Ngay dưới mí mắt Mậu, hắn lướt qua nhanh như chớp. Khí cơ dẫn dắt của thuật bắn tên cực kỳ chú trọng sự liền mạch, như thế, Thiếu niên Mậu chưa chiến đã bại một hồi. Tinh thần khí vốn đạt đến đỉnh điểm lập tức sụp đổ dễ dàng. Điều này khiến thiếu niên có chút tự phụ này có chút hoang mang. Cắn răng xong, mũi tên theo cung sừng trâu bắt đầu hơi lệch hướng, hắn cứng đầu tìm kiếm tung tích của Hàn Điêu Tự.

Quả cầu tuyết, tựa như một ngọn núi nhỏ, khí thế hùng hổ nghiền ép tới trước. Từ Phượng Niên để mặc quả cầu tuyết lao tới, nhíu mày. Hắn không hiểu sao lão hoạn quan kia lại dùng hạ sách.

Lý Thuần Cương từng nói rõ, dùng trăm ngàn kiếm giết một người hoàn toàn khác với giết trăm ngàn người. Người trước có thể đạt đến cảnh giới kiếm ý và kiếm thuật hình thần gồm cả. Vì vậy, trận chiến bên bờ sông Quảng Lăng, nhát kiếm của lão đầu áo da dê, dù chưa phải đỉnh cao nhất trong sự nghiệp kiếm đạo của Lý Thuần Cương, đã tạo ra luồng kiếm khí cuộn thành long tường, kéo dài ròng rã nửa canh giờ, đối diện với gần vạn thiết kỵ.

Không có bất kỳ chiêu thức hoa mỹ nhất thời nào được tung ra. Một trận chiến có thể ca tụng là kinh thiên địa, khóc quỷ thần, thề sống chết không lùi bước trước ngàn quân địch, thường trong mắt những người may mắn sống sót quan sát, không hề có cảnh tượng hoa lệ nào, tất cả đều là nỗ lực đoạt mạng bằng một chiêu, tệ nhất cũng là trọng thương bằng một chiêu.

Hàn Điêu Tự không phải là chim non chỉ có danh tiếng, mà là người mèo cay độc giỏi bắt chuột nhất thiên hạ. Bất kể cảnh giới cao thấp, chỉ xét về kinh nghiệm thực chiến, Hàn Điêu Tự hoàn toàn xứng đáng là đệ nhất nhân của triều Ly Dương.

Từ Phượng Niên có âm vật áo đỏ dốc hết sức mình ban tặng Thiên Tượng Sát Người, nội lực tu vi hùng hậu vô cùng, còn cao hơn cả Đại Hoàng Đình sáu điểm không trọn vẹn trước đây. Có thể nói, trận chiến hôm nay, Từ Phượng Niên chưa bao giờ tự tin, thậm chí gần như tự phụ đến thế.

Từ Phượng Niên gạt bỏ nghi hoặc tạp niệm, đạp một bước, giáng một quyền lên quả cầu tuyết. Khi quả cầu tuyết cuốn theo thế cuồn cuộn đổ ập xuống, ngay khoảnh khắc Từ Phượng Niên một quyền đập nát nó, tu vi Thiên Tượng viên mãn trên người hắn như hồng thủy vỡ đê, tiêu tán hơn phân nửa. Cánh tay Từ Phượng Niên lập tức bị ép cong.

Trải qua chuỗi ác chiến sinh tử ở Bắc Mãng, hắn không hề có chút nôn nóng bất an. Chỉ dựa vào bản năng, hắn biến quyền thành chưởng, chắp tay như phu tử. Hai chân thuận thế lùi lại một bước, hơi kéo quả cầu tuyết lên trên, không nhằm làm nát tuyết, mà chỉ nhằm phá vỡ thế cắm rễ vào mặt đất đang bay lên của nó.

Sau đó, hắn nghiêng người, dùng vai tông vào. Chỉ dựa vào thể phách Kim Cương cảnh giới và cú va chạm đột ngột với quả cầu tuyết, hắn lấy thân làm đao, dùng thức Khai Thục bổ ngang quả cầu tuyết. Hai nửa tuyết cầu tuy vẫn lăn tiếp, nhưng sĩ khí đã không còn, tiêu tán rã rời sau năm sáu trượng.

Từ Phượng Niên đứng sững, một tay nắm bội đao bên hông.

Khi hắn phá tuyết xong, năm mươi thiết kỵ Bắc Lương còn lại cũng đã đại khái thành công, dùng sức hợp lực của hai kỵ binh hủy đi quả cầu tuyết. Tuy nhiên, một nửa số trọng kỵ giáp sắt cũng phải trả cái giá thảm khốc. Bởi vì sau khi quả cầu tuyết bị đao bổ hoặc thương đâm nổ tung, có những mảnh tơ đỏ li ti bắn ra, như rắn độc cỏ dại nhảy vọt lên, đoạt mạng thiết kỵ bằng một nhát.

Cái chết thảm nhất là mười mấy kỵ binh cả người lẫn ngựa đều vướng phải sợi tơ treo lơ lửng giữa không trung, bị cắt thành hai đoạn, ngã lăn ngay tại vũng bùn đất. Sinh mạng hoạt bát phút trước, trong loại chiến sự này, thường là chết là chết, không có bất kỳ khoảng trống tiếc nuối nào.

Trong lòng Từ Phượng Niên hiểu rõ, có chút cay đắng. Thủ đoạn của người mèo thật lão luyện, dùng chiêu "rút củi đáy nồi". Hắn không nghĩ đến việc dây dưa với Từ Phượng Niên—kẻ tất phải chết này, mà nhắm thẳng vào âm vật Từ Anh.

Đường đi của quả cầu tuyết, như cá lượn trong nước, khiến âm vật áo bào đỏ ẩn mình trong tuyết đọng không có chỗ gián tiếp di chuyển, chứng tỏ nó đã bị lợi ích trước mắt che mờ. Nó cũng không hề có sơ hở nào. Khi quả cầu tuyết lăn qua, một bộ áo đỏ im lặng lơ lửng trước quả cầu tuyết, cố gắng che giấu thân hình. Cùng cộng hưởng với trời đất, nó có được rất nhiều thần thông trời ban. Nếu không phải phe ngàn kỵ tận mắt nhìn thấy, e rằng ngay cả Vương Tiểu Bình cũng không dám nói có thể phát giác âm vật vẫn luôn trốn sau bức tường tuyết kia.

Nhưng Hàn Điêu Tự không phải Vương Tiểu Bình.

Hôm nay, quyền hoạn tóc bạc không còn mặc bộ mãng bào đỏ tươi của đại nội hoàng cung. Hắn lướt đến phía sau quả cầu tuyết. Người mèo và âm vật cách nhau một trượng, rõ ràng là cả hai bên đều không thăm dò được chút khí cơ nào ràng buộc, nhưng cả hai địch thủ đều biết rõ tung tích của đối phương.

Âm vật bất đắc dĩ vội vàng thu hồi bốn phần tu vi Thiên Tượng, hai tay xé toang quả cầu tuyết. Gần như đồng thời, lão mèo già áo đen chui vào, một tay chắp sau lưng, tay kia chộp lấy Tướng Khổ (Mặt Khổ) của âm vật.

Âm vật áo đỏ bị thiệt thòi ở chỗ đã xuất hiện một khoảnh khắc do dự khi thu hồi cảnh giới. Nếu là nhân vật lạnh nhạt như Từ Phượng Niên, đừng nói bốn phần, tám phần Thiên Tượng cũng phải thu hồi, mới có lòng tin ngăn cản một kích bàng bạc của Hàn Điêu Tự!

Âm vật dùng hai tay nắm chặt cánh tay của người mèo, bắt đầu xé rách. Hai tay còn lại đột ngột chộp lấy hai bên thái dương của người mèo. Hàn Điêu Tự cười lạnh: "Đồ ngu xuẩn không biết sống chết."

Mấy sợi tơ hồng như rắn trườn ra từ sau lưng hắn, lật tung xung quanh âm vật, cắt đứt hoàn toàn sự liên hệ giữa nó và Từ Phượng Niên. Không cần Hàn Điêu Tự phải dốc sức ra tay, chỉ thấy toàn thân hắn phủ đầy tơ đỏ tươi. Ngoại trừ hai cánh tay xé tuyết cầu, bốn cánh tay còn lại của âm vật đều bị linh động này nhiễm phải, như giòi trong xương lan khắp bộ áo đỏ hoa lệ.

Hai tay nắm giữ tay Hàn Điêu Tự vẫn tiếp tục cố gắng xé rách, hai tay chộp thái dương vẫn tiếp tục di chuyển sát vào. Hơn nữa, dưới cơn đau nhức thấu xương, hai tay rảnh rỗi còn lại giáng xuống ngực, quyết tâm đập nát trung hạ đan điền của Hàn Điêu Tự.

Trúng phải chiêu "Xích Xà phụ họa Chân Long" của cận thần đệ nhất hoàng đế, Tướng Khổ của âm vật không còn thấy chút dị dạng nào.

Dù là người có tâm chí kiên nghị như Vương Tiểu Bình cũng có chút động lòng. Bỏ qua bốn cánh tay máu thịt be bét của âm vật, Hàn Điêu Tự cười gằn: "Lại giết thêm một Thiên Tượng nữa!"

Bàn tay phải thả lỏng phía sau lưng cuối cùng cũng vung ra. Cánh tay bị nắm chặt được đẩy về phía trước, kéo giãn khoảng cách giữa hai bên. Bàn tay phải phủ đầy "Xích Xà" lấy đạo của người để chế ngự lại thân mình, nắm chặt một cánh tay của âm vật, kéo ngược lại!

Không trung phía sau Hàn Điêu Tự lượn ra một cánh tay bị lìa khỏi thân thể. Đối địch với người mèo, một chút sơ ý, chính là thua cả bàn cờ.

Tướng Khổ vẫn tĩnh lặng như giếng cổ không gợn sóng, gần như ngu xuẩn cứng nhắc, chỉ cầu một sự dây dưa không ngừng!

Hàn Điêu Tự đang định xé toang cánh tay thứ hai của âm vật.

Áo trắng phi nhanh, đao Bắc Lương ra khỏi vỏ.

Gỡ Giáp!

Hàn Điêu Tự từng lột da Gã Đỏ Giáp, một trong Tứ Đại Tông Sư năm xưa, đương nhiên sẽ không để hậu bối bất ngờ tập kích này xem mèo vẽ hổ. Hắn cười lớn, ném âm vật văng ra, thân hình lướt về phía sau.

Đại địa xé rách một khe rãnh sâu hun hút. Trận huyết chiến này, Hàn Điêu Tự nhất định sẽ không tỏ vẻ thanh cao hay giữ kẽ. Để giết Từ Phượng Niên, hắn có thể dùng trăm phương ngàn kế, làm bất cứ điều gì. Người thứ mười thiên hạ như vậy mới là đáng sợ nhất.

Từ Phượng Niên đao tay trái không thừa thế truy kích, vòng sang bên cạnh âm vật đang từ từ rơi xuống đất. Tướng Vui bày ra, một trong năm cánh tay còn sót lại, khẽ lay ống tay áo Từ Phượng Niên, phảng phất như muốn nói với hắn rằng không sao.

Trong lớp tuyết không còn nhiều, chỉ có máu. Từ Phượng Niên giơ ống tay áo lên, dứt khoát quay đầu, chạy về phía Hàn Điêu Tự.

Mười hai thanh phi kiếm lộn xộn bay ra, đạt đến đỉnh phong chỉ huyền.

Cùng ngày, tại Võ Đế Thành bên bờ Đông Hải. Một lão già cụt tay không đi đường chính, dùng ngón tay đưa một đoạn kiếm vào miệng nhấm nháp, lang thang không bị trói buộc vào thành, khẽ ngâm nga lơ mơ:

"Tiểu tử nhà ai không phụ phá kiếm gỗ.Binh sĩ nhà ai không phụ đao Bắc Lương?"