Chương 467: Đại vương

Một người đột ngột phá tan bức tường thành, lao vọt ra ngoài. Các Kiếm Khách Kiếm Trì đang ẩn mình gần đó giật mình kinh hãi, nhưng khi nhận ra khuôn mặt nửa sống nửa chết của người thanh niên, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Ban đầu, họ cứ ngỡ tông chủ kiếm đạo hàng đầu đương thời đã bị đánh bay khỏi thành.

Chuyến này dốc hết toàn lực rời khỏi Kiếm Trì, một nhóm nhỏ đi theo Lý Đương Tâm lên Khoái Tuyết sơn trang, còn nhóm tinh nhuệ này theo tông chủ bí mật hành sự. Khi đến gần thành này, họ thay phiên truyền bức chân dung, với lời tông chủ ngắn gọn: nhìn thấy người trong ảnh, giết không tha.

Quanh đó, mấy kỵ sĩ Kiếm Khách cũng nhanh chóng vây kín. Theo bí thuật xạ kiếm độc nhất của Kiếm Tông, không ngừng có Kiếm Khách nghe tin tức cưỡi ngựa phi nhanh tới.

Người vừa phá tường ra kia rõ ràng bị trọng thương, cố gắng giãy giụa nhưng không thể đứng dậy, đành ngồi bệt xuống đất. Dung mạo tiều tụy, khí sắc âm u, rõ ràng đang rơi vào dấu hiệu bi thảm: tinh thần, khí phách, linh hồn đều bất ổn kịch liệt. Hắn không màng đến vòng vây đang siết chặt của Kiếm Trì.

Từ lỗ thủng tường thành, một lão nhân áo gấm chậm rãi bước ra — chính là Liễu Hạo Sư, người đã quen sống an nhàn trong chốn kinh thành. Khí tượng của hai người, một trong thành một ngoài thành, khác biệt một trời một vực.

Trong ánh sáng u ám, Liễu Hạo Sư với dáng người hùng vĩ không thua kém thanh niên trai tráng Bắc địa chậm rãi xuất hiện, khiến đám Kiếm Trì cảm thấy ngạt thở. Chỉ những người có kiếm thuật tu vi đạt đến đỉnh cao nhất mới giữ được ngựa không lùi, còn đa số Kiếm Khách đều vô thức cùng ngựa thối lui.

Liễu Hạo Sư cười lạnh trong lòng. Tên tiểu tử này lén lút trốn tránh hơn hai mươi năm, lần trước ở Thái An Thành còn thoát thân được, nào ngờ lại đắc ý mà liên tiếp phạm sai lầm.

Vừa rồi, nếu không phải hắn chắn ngang thân nữ ma đầu kia, Liễu Hạo Sư đã có thể cùng địa tiên kiếm của Tống Niệm Khanh phối hợp, giáng trọng thương cho tân giáo chủ Trục Lộc Sơn. Nếu tên tiểu tử này thông minh hơn chút, sớm gọn gàng rời khỏi thành mà đào vong, mặc cho Lạc Dương cản trở hắn và Tống Niệm Khanh, tuy chín phần chết một phần sống, dù sao cũng còn chút hy vọng.

Đã hắn tự mình không muốn sống, Liễu Hạo Sư cũng không cần khách khí. Trong đoạn đường bốn, năm dặm, Liễu Hạo Sư thân là cao thủ Thiên Tượng Cảnh không chỉ đánh tan khí cơ bảo vệ thân thể hắn, mà còn thuận thế nhổ cỏ tận gốc. Dựa vào cảm giác Thiên Tượng nhạy bén, trực tiếp kéo cái mầm Đại Hoàng Đình Sen Vàng đang nở dang dở ra khỏi đan điền hắn.

Đây quả thực là niềm vui ngoài ý muốn lớn hơn trời, khiến Liễu Hạo Sư, người đã quen nhìn gió mưa, cũng không nhịn được ngửa mặt lên trời cười dài. Đúng là "đi mòn gót sắt tìm chẳng thấy, đến lúc đạt được chẳng tốn công!"

Năm đó, việc vây giết nữ kiếm tiên ở kinh thành thất bại trong gang tấc, khiến hắn luôn ăn ngủ không yên bao năm qua. Giờ đây, Từ tàn phế đã sắp đại hạn, nếu còn có thể giết được người thanh niên vốn là bào thai năm đó, đây mới thực sự là không còn nỗi lo về sau.

Nam Dương Liễu thị, vốn tôn hắn làm lão tổ tông, chưa chắc không thể vượt lên, trở thành một hào phiệt cao môn mới quật khởi sau khói lửa Xuân Thu.

Liễu Hạo Sư đi từ nội thành ra ngoại thành, từ khoảnh khắc rút căn cơ sen vàng Đại Hoàng Đình ra, hắn chưa từng ngừng tay trong bóng tối. Hai tay giấu trong tay áo liên tục bí ẩn gõ ngón tay, xé nát hoàn toàn khí cơ đang vỡ đê chảy xiết quanh người thanh niên, khiến hắn không còn có thể thành tựu khí hậu mới.

Hai đại cao thủ của Thái An Thành, Hàn Điêu ở ngoài sáng, Liễu Hạo Sư ở trong tối. Thân phận và thủ đoạn của hai người khác biệt lớn, nhưng có một điểm giống nhau: đều không bận tâm đến đạo nghĩa giang hồ, vô cùng thực tế.

Giống như thủ đoạn trị quốc của Trương Cự Lộc mắt xanh, Liễu Hạo Sư không vì thân phận tiền bối mà do dự, cũng không vì nắm chắc thắng lợi trong tay mà giảm cảnh giác. Hắn nhìn chằm chằm khí số của người thanh niên tóc trắng kia dần dần suy kiệt dưới ngón tay mình. Ánh mắt Liễu Hạo Sư nóng rực, như thể vừa mở một vò rượu nguyên chất đã ủ hơn hai mươi năm, uống cạn một hơi. Thật là sảng khoái biết bao.

Từ Phượng Niên cố gắng đứng dậy, lập tức bị Liễu Hạo Sư tung một cước hư không, tựa như đá trúng mặt mũi, khiến hắn văng xa mấy trượng. Liễu Hạo Sư tiếp tục tiến lên, mỗi bước chân dường như hời hợt nhưng lại kéo động khí tượng thiên địa, giẫm mạnh lên thân thể và khí cơ hỗn loạn của Từ Phượng Niên.

Liễu Hạo Sư bình tĩnh nói: "Các ngươi ở Thái An Thành làm mưa làm gió với âm vật, nuốt chửng khí vận vàng tím của thiên sư đời đầu Long Hổ Sơn trên hồ Xuân Thần. Giờ đây, bụng còn chưa tiêu hóa xong, đang lúc âm dương giao thế suy yếu. Đã có chủ tâm dựa vào nó để đối phó sát thủ của lão phu, vậy nên ngoan ngoãn tránh mũi nhọn, thành thật làm cháu trai đi. Sao lại còn giúp nữ tử Trục Lộc Sơn gánh lấy đòn của lão phu?"

"Dù gắng gượng chịu đựng thêm mấy nén hương, cũng tốt hơn hiện tại, để nó trơ mắt nhìn ngươi cùng chịu tội, rồi chỉ có thể trốn sang một bên bó tay không làm gì được, không ngừng rót tu vi cho ngươi chỉ để kéo dài tính mạng. Mặc cho lão phu từng bước chân, đã giẫm lên thân thể ngươi, cũng giẫm lên hồn phách con âm vật kia. Đời này lão phu tuy giết người vô số, cao thủ thành danh vô kể, từng liên thủ với con mèo kia ép cho giang hồ Ly Dương phải cúi đầu, nhưng đây là lần đầu tiên tùy ý ngược sát một cao thủ cùng cảnh giới Thiên Tượng như vậy. Thật sự là có ý tứ."

Liễu Hạo Sư từng bước tiến lên, mỗi bước đi, quanh Từ Phượng Niên lại truyền ra một tiếng động trầm đục, hất lên một trận bụi đất.

Liễu Hạo Sư dừng lại, giẫm mạnh xuống đất, khiến thân thể Từ Phượng Niên lập tức rơi vào một cái hố lớn. Những Kiếm Khách đã chủ động lùi xa chỉ thấy một cánh tay dính đầy máu tươi ở mép hố đất, vẫn không cam tâm từng tấc từng tấc đưa ra ngoài.

Liễu Hạo Sư vốn tính cẩn thận, dùng mật ngữ truyền âm, cười mỉm nói: "Nghe nói Bắc Lương thế tử ngươi một thân một mình đi Bắc Mãng, một đường giết chóc, ngay cả Tạ Linh và Đệ Ngũ Hạc cũng bị ngươi âm thầm hại chết. Trở về Ly Dương, trận chặn giết ở Thiết Môn Quan làm rung chuyển kinh thành, ngay cả Dương Thái Tuế cũng chết dưới tay ngươi. Chắc hẳn đầu óc ngươi linh quang cực kỳ. Cớ sao tính toán tới lui, một cái đầu thông minh như vậy, ngược lại tự mình chủ động chịu mấy cước đá này?"

"Vì một nữ ma đầu Bắc Mãng không thân không thích, ngươi không màng đến ngôi vị Bắc Lương Vương thế tập? Ngay cả ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương cũng không cần?"

Mũi chân Liễu Hạo Sư vặn một cái, cánh tay thò ra khỏi hố máu tươi bắn tung tóe. Lão Thiên Tượng cao thủ nhếch mép cười gằn, dùng ngữ khí độc địa hỏi ra câu hỏi thứ ba: "Ngay cả thù mẹ ngươi cũng không báo nữa ư?!"

Mỗi lần hít thở đều mang đến cơn đau thấu xương tủy. Từ Phượng Niên gần như chỉ nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của chính mình. Ba câu chất vấn của Liễu Hạo Sư, chấn động màng nhĩ hắn như tiếng chuông đồng va chạm vào ngực.

Từ Phượng Niên luôn không dám cắt đứt sự tâm ý tương thông với âm vật áo đỏ. Hắn không phải sợ chết, mà sợ Từ Anh mất đi kiểm soát sẽ cố chấp hy sinh, và chết trước mặt hắn.

Sau khi phá tường rơi xuống đất, hắn đã ngầm giấu một phần tâm tư, hy vọng mượn sức mạnh để rèn luyện khí vận vàng tím trong cơ thể Từ Anh. Vừa có thể kéo dài thời gian, vừa giúp Từ Anh sớm khôi phục cảnh giới.

Không ngờ Liễu Hạo Sư cáo già, mỗi lần đạp chân đều huyền cơ trùng điệp, chỉ thương căn bản chứ không thương tổn bề ngoài. Quả không hổ là con rùa già đã co đầu rút cổ lâu nhất trong cảnh giới Thiên Tượng.

Từ Phượng Niên lật người, nằm thẳng trong hố đất, cưỡng ép cắt đứt thần ý ràng buộc với Từ Anh. Hắn nhìn lên bầu trời đầy bụi mờ, ánh mắt mơ hồ.

Kể từ khi xách đao trở lại, chỉ cần hắn đã nhận định muốn điều gì, hắn nhất định sẽ thận trọng từng bước, sợ chết tiếc mệnh, nên dùng bất cứ thủ đoạn nào. Luyện đao dưỡng kiếm không sai sót, một đường Kim Cương sau ngẫu nhiên đạt được Đại Kim Cương, Ngụy Chỉ Huyền, liều toàn bộ khí vận cường hành tiến vào Ngụy Thiên Tượng.

Chật vật leo trèo, rồi lại một lần nữa ngã cảnh. Được có mất, ngay cả đắc chí cũng không kịp. Lúc này đột nhiên buông tay, hắn mới phát hiện mấy năm nay đã làm được rất nhiều hành động vĩ đại mà trước khi luyện đao chưa từng dám nghĩ.

Từ Phượng Niên từ từ nhắm mắt, nhớ đến một câu nói của Từ Kiều: không có ai ngay từ đầu đã nên chết, cũng không có ai không thể chết.

Trong đầu Từ Phượng Niên đột nhiên hiện lên một bức tranh mà sau hồ Xuân Thần hắn đã cố gắng nhớ lại nhưng không được. Ý thức mơ hồ, Từ Phượng Niên đắm chìm vào đó. Đó là một mùa thu bội thu, tầm mắt nhìn tới đâu cũng là lúa mạch vàng óng. Gió mát phất phơ, trên lối mòn, một nữ tử đi phía trước, duỗi đầu ngón tay khẽ lướt qua những bông lúa mọc thành phiến, để lại một bóng lưng khắc cốt ghi tâm.

Thể xác nơi hắn đang nằm không hiểu sao sinh ra một luồng hào khí Đại Tần quốc phúc an ổn kéo dài vạn thế. "Từ Phượng Niên" cúi đầu nhìn, trong tay ôm một gốc lúa trĩu nặng. Đột nhiên ngẩng đầu, nữ tử vừa lúc quay đầu lại. Đúng lúc sắp nhìn rõ dung mạo nàng, cảnh tượng đó trong nháy mắt tan vỡ, mọi thứ theo gió biến mất.

Hắn đưa tay muốn nắm lấy nàng, càng dùng sức càng vô ích. Bên tai chỉ nghe thấy hai từ có khẩu âm dường như rất lạ lẫm, nhưng mâu thuẫn thay, lại như đã nghe qua ngàn vạn lần.

***

Hoàng Long Sĩ rõ ràng đã say chết, từ từ mở mắt. Ánh nến cháy, thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ nhỏ giống như đậu nành. Bóng dáng cô bé đã không còn.

Lão nhân thở dài trong lòng. Sau khi bị trục xuất khỏi Học Cung Thượng Âm, cả đời này hắn đã nói vô số lời lẽ đáng giết với các đế vương, nhưng họ lại thích nghe, mê mẩn như si. Giờ đây, hắn khó khăn lắm mới tìm được một cô con gái sẵn lòng nghe hắn nói thật, nhưng nàng lại không thích nghe hắn lải nhải.

Hoàng Long Sĩ rót cho mình một chén rượu, uống một ngụm, gắp một đũa cá chép kho tàu vô cùng ngon miệng. Trăm vị cay làm đầu, không cay thì vô vị. Lần này hắn đã làm một cái bẫy cho Trục Lộc Sơn và Tây Sở, đứng giữa bắc cầu dắt mối. Tào Trường Khanh gánh vác vai trò khách khanh Trục Lộc Sơn, còn Trục Lộc Sơn bỏ tiền ra sức giúp Tây Sở phục quốc.

Bận rộn như vậy, bất quá cũng chỉ là kéo dài thời cơ Triệu gia đạt được thống nhất thiên hạ. Hoàng Long Sĩ tự biết những gì hắn làm trong đời này, chẳng qua là thuận theo hai chữ "thuận thế".

Hoàng Trận Đồ, Vương Minh Dần, Hiên Viên Đại Bàn, Lý Thuần Cương, Dương Thái Tuế, Hàn Sinh Tuyên, Tống Niệm Khanh... Tính cả Liễu Hạo Sư, Triệu Hoàng Sào, Cố Kiếm Đường sắp tới hơn nửa không thể kết thúc yên lành. Bấm tay tính ra, hệ thống giang hồ già cỗi của Ly Dương dường như chỉ trong một đêm đã chết rải rác.

Hoàng Long Sĩ hắn, sau khi Trung Nguyên hải yến thái bình, đã chuyển khí vận thiên hạ vào giang hồ, khiến nước sôi cuồn cuộn, nhìn như náo nhiệt, nhưng chẳng qua là nhổ mầm trợ trưởng và chỉ thấy lợi trước mắt mà thôi.

Triều đình đại hưng khoa cử, độc tôn Nho thuật ngày càng giảng quy củ, mà giang hồ thoi thóp lại ngày càng quy về tĩnh mịch.

Bách tính được thái bình.

Hoàng Long Sĩ tháo mũ chồn trên đầu xuống, liếc nhìn cán hoa hướng dương đặt ngang trên bàn, cười khổ nói: "Con gái ta, con đi đụng vào cái náo nhiệt gì chứ. Ta còn nghĩ mình còn thừa lại một người, tương lai có thể thanh minh tảo mộ cho ta."

Một thiếu nữ vọt ra khỏi trang trại họ Trầm, tóc mai đen cài trâm nghiêng.

***

Bên ngoài thành nhỏ, nơi vốn không đáng nhắc tới trên bản đồ rộng lớn của Ly Dương, Lạc Dương đã thoát khỏi Tống Niệm Khanh nhanh hơn dự liệu của Liễu Hạo Sư. Khoảng thời gian nhỏ bé ấy, ở đây, đủ để làm long trời lở đất.

Kiếm tiên bước lên Lục Địa Thần Tiên qua các triều đại không nhiều. Rất nhiều kiếm tiên cả đời chỉ có một kiếm, một chiêu đạt đến cảnh giới Địa Tiên, như kiếm tiên Ngụy Tào bị Lưu Tùng Đào treo xác trên đỉnh núi trăm năm trước.

Kiếm này của Tống Niệm Khanh tung ra, thẳng tiến không lùi. Trong mắt Liễu Hạo Sư, ngay cả Vương Tiên Chi hay Thác Bạt Bồ Tát đối diện cũng phải đau đầu. Cứng quá dễ gãy, nhất định chỉ có thể chậm rãi phá giải. Kiếm của Tống Niệm Khanh đã đạt đến đỉnh cao kiếm đạo.

Liễu Hạo Sư đã thấm nhuần cảnh giới Thiên Tượng lâu năm. Nếu chính hắn gặp phải, cũng chỉ có thể lùi lại mãi. Năm đó ở Thái An Thành, nữ tử kia mạnh mẽ bước vào Lục Địa Thần Tiên, quả thực là nhờ vào nhát kiếm nửa truyền nửa thu kia mà toàn thân trở ra, đủ thấy uy nghiêm vô thượng của Địa Tiên một kiếm.

Kiếm không có dấu hiệu báo trước, đột phá hai cảnh giới của Tống Niệm Khanh không nghi ngờ gì đã mang lại lợi ích lớn cho Liễu Hạo Sư, nhưng cũng khiến Từ Phượng Niên và nữ tử áo trắng kia chịu đựng cay đắng.

Ban đầu, trong kế hoạch của Liễu Hạo Sư, một khi phát giác sự tồn tại của Lạc Dương, hắn chỉ có thể đục nước béo cò, sau khi vào thành, bất kể là đánh giết hay trọng thương Từ Phượng Niên, cũng chỉ có thể một đòn rồi lui, tuyệt đối không ham chiến. Liễu Hạo Sư tự nhận gặp phải Lạc Dương, người có thể khép lại thiên địa làm một đường kiếm, hắn không có bất kỳ phần thắng nào.

Trước kia gặp nàng là như thế, nhưng sau khi nàng không tiếc toàn bộ gánh lấy một kiếm của Tống Niệm Khanh, Liễu Hạo Sư không còn cảm thấy sự chênh lệch thắng bại quá xa vời nữa.

Nữ tử áo trắng từ bỏ uy thế kiếm Khép Lại Thiên Địa, lướt đến bên Từ Phượng Niên. Ánh mắt nàng tối sầm khó hiểu.

Liễu Hạo Sư, mười ngón tay vẫn giấu trong tay áo lén lút vẽ ra, cười nhạo nói: "Đường đường là ma đầu Lạc Dương, võ bình thứ tư thiên hạ, vậy mà cũng có lúc làm việc lỗ mãng như thế ư?"

Lạc Dương quay lưng về phía Liễu Hạo Sư, im lặng không lên tiếng.

Trên mái nhà, một bộ áo choàng màu son rực rỡ cuối cùng cũng hiện thế. Âm vật nâng đầu bằng năm cánh tay, cào xước hai bên mặt, móng tay sắc nhọn móc kéo ra máu tươi, đau đớn đến mức không phát ra được âm thanh nào.

Trong thành, Tống Niệm Khanh toàn thân máu thịt be bét lảo đảo ngồi bệt, run rẩy thò tay, khó khăn cởi đôi giày vải đã hư hại nặng nề, nhẹ nhàng ôm vào lòng. Nàng cứ như vậy chết đi trên giang hồ.

Một con cá trắm đen từng sống nương tựa với Lạc Dương đã tan biến trong kiếm khí trong thành. Một con cá chép râu dài màu đỏ khác, cùng được mang ra từ lăng mộ Đại Tần đế, hiện lên lơ lửng. Lạc Dương bẻ gãy tất cả râu rồng, những sợi râu rồng nhanh chóng hòa vào huyết mạch trong lòng bàn tay nàng.

Hai tay Liễu Hạo Sư đột nhiên run rẩy trong tay áo.

Lạc Dương áo trắng sau lưng như gặp phải trọng kích, chấn động kịch liệt rồi lung lay nhưng vẫn không ngã. Nàng phun ra một ngụm sương mù vàng óng ánh không dứt, nhẹ giọng nói: "Không chờ nữa. Tám trăm năm trước ngươi lưu lại cho ta, hôm nay ta trả lại ngươi hết. Từ nay về sau, thế gian không còn Đại Tần hoàng hậu Lạc Dương nữa. Ngươi và nàng về sau sẽ thế nào..."

Lạc Dương cắn chặt đôi môi mỏng manh, không nói thêm gì nữa, mặc cho lưng nàng liên tục bị khí cơ do Liễu Hạo Sư khiên động va đập mạnh mẽ. Nàng phun ra tu vi hùng hậu tích lũy mấy trăm năm, hóa thành một đoàn sương mù vàng óng ánh, bao phủ toàn thân Từ Phượng Niên.

Sắc mặt Liễu Hạo Sư kịch biến, không cần suy nghĩ liền bắt đầu lướt nhanh lùi lại phía sau.

"Từ Phượng Niên" từ từ đứng dậy, hai con ngươi vàng óng ánh, hướng lên trời thị uy vươn vai một cái, sau đó yên tĩnh nhìn về phía nữ tử áo trắng trước mắt, giọng nói thuần hậu: "Lạc Dương?"

Bóng hình nữ tử dần chập chờn không ổn định, bắt đầu tan biến trong gió. Nàng nước mắt giàn giụa, nhưng vẫn cười, khom lưng thu tay áo, giống như lần đầu gặp mặt tám trăm năm trước. Hắn khi ấy chưa xưng đế, nàng ở giữa đồng ruộng chưa từng bước vào cung. Bằng một giọng nói dịu dàng mà ma đầu Lạc Dương tuyệt đối không thể thốt ra, nàng nhẹ nhàng khẽ gọi: "Đại Vương!"