Chương 5: Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân

Vị mỹ nhân tuyệt đại phong hoa đến Long Môn khách sạn đã trở thành sự kiện lớn nhất của Lăng Châu thành trong hai ngày này, còn quan trọng hơn cả tin Thế tử điện hạ sắp du lịch trở về.

Những kẻ hiếu kỳ chen lấn suýt làm sập cửa quán trọ, khiến việc kinh doanh bùng nổ. Mỗi khi vị mỹ nhân quả nhiên tuyệt sắc ấy rời phòng để dùng bữa, đám người lại chật cứng kéo đến ngắm nhìn. Ban đầu chỉ có các thiếu gia hoàn khố trẻ tuổi tham gia, sau đó đến cả những phú hộ đã ngoài ngũ tuần, vốn "có lòng nhưng không đủ lực" trên giường chiếu, cũng tới để chiêm ngưỡng sắc đẹp. Tất cả đều nhất trí than thở: "Tú sắc khả xan" (sắc đẹp có thể dùng làm bữa ăn).

Người hiểu chuyện đều nói, cô nương này còn động lòng người hơn cả hoa khôi số một Lăng Châu là Ngư Ấu Vi. Một số lão gia từng ra khỏi Lăng Châu, thấy qua đời, cũng đều khẳng định đây là kiều diễm nữ tử hiếm có trong đời. Thậm chí có tài tử bỏ ra trọng kim, chen chúc vào quán trọ để giành vị trí đẹp, vừa nhấp rượu vừa mang theo ý niệm "người chưa say rượu đã tự say," trải giấy ra bàn phỏng theo vẽ tranh.

Vị mỹ nhân đến từ nơi khác kia vẫn bất động thanh sắc, xem mọi người như không có gì. Y uống loại Hoa Điêu lâu năm ngon nhất Lăng Châu, ăn uống chậm rãi nhưng không hề e lệ như những tiểu gia bích ngọc thông thường, mang một phong tình khác biệt.

Chỉ có điều, trên bàn đặt hai thanh đao, dài ngắn khác nhau, khiến không ít kẻ lòng mang ý đồ xấu phải chùn bước.

Làm gì có khuê nữ nhà lành nào lại đơn độc ra ngoài, lại còn đeo hai thanh đao?

Đóa hoa càng kiều diễm lạ thường thì càng khó hái. Đây là giác ngộ mà con cháu cao lương phải có, cũng là chân lý đúc kết từ kinh nghiệm gây họa lâu năm của đám hoàn khố. Giống như hai vị quận chúa trong Vương phủ Bắc Lương kia, ai dám nhìn lâu một chút? Không sợ bị móc mắt ra sao?

Từ Thế tử đã từng nói: "Đám hoàn khố chúng ta cùng nhau lăn lộn trên đời này không hề dễ dàng như dân thường nghĩ. Cũng phải chú ý quy củ, biết đâu là hang chuột, đâu là đường rắn. Cái đầu trên vai không phải dùng để đi đại tiện, mà là cái mông mới phải."

Bởi vậy, đám hoàn khố Lăng Châu khi đi ra các quận lân cận đều rất đỗi tự hào, khinh thường con cháu quan lại giàu có tại địa phương khác, luôn thích khoe khoang rằng mình có gia thế, có tiền bạc, và có cả đầu óc.

Thế tử điện hạ đã về thành, vậy thì phong thái của người, và vị mỹ nhân hiện thế kia, liệu còn xa nữa không?

Câu trả lời có chút sai lệch so với dự đoán. Thế tử điện hạ đáng ghét mà cũng đáng kính kia lần này điều nghiên địa hình chậm hơn ba ngày so với tưởng tượng của mọi người, nhưng cuối cùng cũng đã đến. Vừa thấy bóng dáng y xuất hiện, tất cả mọi người tự giác rời khỏi quán trọ.

Còn phải hỏi sao? Tranh giành cô nương, tranh hoa khôi với Thế tử điện hạ, có ai mà không phải trả giá bằng máu?

Công tử họ Đường ở Đăng Châu sát vách kia gia thế sâu dày biết bao, không chỉ có ông cha làm quan Chính Tam Phẩm, mà trong triều còn có ông nội làm Quang Lộc đại phu Nhị Phẩm. Hắn không biết tự lượng sức mình mà đi tranh Ngư hoa khôi với Thế tử điện hạ, kết quả chẳng phải bị gãy mất một cánh tay mà quay về Đăng Châu sao. Sau đó nghe nói, cha hắn làm Đăng Châu Mục còn đích thân đến tận cửa tạ tội, nhưng cửa lớn Vương phủ còn không được phép bước vào. Thế tử điện hạ chỉ phán một chữ: Cút!

Quán trọ lập tức trống rỗng, bên ngoài cổng còn có thể giăng lưới bắt chim. Nhưng chưởng quỹ vẫn giữ vẻ mặt nịnh nọt, hai tay dâng lên hũ Hoa Điêu ngon nhất đã cất giữ nhiều năm, xin mạn phép thiết yến chiêu đãi Thế tử điện hạ.

Ôi chao! Thế tử điện hạ xưa nay uống rượu chưa từng trả nửa văn tiền nay lại đổi tính. Y lập tức thưởng cho chưởng quỹ một tờ ngân phiếu năm ngàn lượng.

Chưởng quỹ nhanh như chớp trốn sau quầy, run rẩy ôm ngân phiếu. Hắn tuyệt đối không lo lắng Thế tử điện hạ chỉ giả bộ hào sảng trước mặt mỹ nhân, bởi vì tiền đã ra khỏi túi của Thế tử thì chưa từng nghe nói đòi lại một phân một hào nào, đúng là phong thái của vương gia, đã đổ nước thì không thu lại.

Đại thể mà nói, Lăng Châu thành sợ hãi Thế tử điện hạ là sự thật, nhưng y làm loạn vô pháp vô thiên bao nhiêu năm nay, lại chưa từng có ai phải treo cổ hay nhảy sông tự sát.

Ví dụ như những tiểu nương tử may mắn được "mời" vào Bắc Lương Vương phủ, sau đó đều kể lại rằng họ chỉ cùng Thế tử điện hạ ngắm cảnh một chút, để lại đồ vật thân thiết như cái yếm, nhiều nhất là bị nhéo nhẹ vài cái, chứ không hề bị ép làm chuyện mây mưa.

Ban đầu không ai tin, nhưng sau này có vài cô gái xinh đẹp xuất phủ về được nghiệm thân, mới biết lời họ nói là thật. Điều này khiến một số cô gái có tính tình phóng đãng thầm oán hận: vì sao Thế tử điện hạ không bắt mình vào Vương phủ? Chẳng lẽ nhan sắc của mình chưa đủ sao?

Từ Phượng Niên ngồi đối diện người mang mặt nạ cáo trắng, tự mình mở phong ấn hũ Hoa Điêu. Mùi rượu lập tức tràn ngập. Y tự mình đa tình bưng một bát qua, nhưng người kia không nhận.

Đặt bát rượu xuống, Từ Phượng Niên cười nói: "Yên tâm đi, ta cũng từng làm chuyện hạ thuốc mê, nhưng biết rõ ngươi là cao thủ nội lực thâm hậu, nên ta không tự rước lấy nhục. Ngày thường thì có lẽ muốn thử một lần, nhưng hôm nay ta chỉ đi cùng Lão Hoàng, sợ ngươi cầm Tú Đông và Xuân Lôi gõ vào đầu ta sao? Hơn nữa, ta lại không có sở thích đoạn tụ, ngươi sợ cái quái gì? Chẳng lẽ lại lo ta đoạt hai thanh đao của ngươi, vậy thì quá coi thường ta rồi."

Người mang mặt nạ cáo trắng mỉm cười, cuối cùng cũng cầm bát rượu, nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Chỉ vài động tác nhỏ bé, bình thường này, suýt nữa khiến Từ Phượng Niên, kẻ duyệt mỹ vô số, phải choáng váng cả mắt, hận không thể đấm ngực dậm chân hỏi trời xanh vì sao mỹ nhân như thế này lại là nam tử.

Giọng nói của người mang mặt nạ cáo trắng mềm mại êm tai: "Có thể tiện tay tặng Ma Môn bảo điển 《Thôn Kim Bảo Lục》 cho người khác, quả thực không giống kẻ sẽ thèm thuồng hai thanh đao Tú Đông và Xuân Lôi."

Từ Phượng Niên bổ sung: "Không phải 'không giống', mà là 'không phải'."

Kể từ lần ngẫu nhiên gặp gỡ đến khi miễn cưỡng quen biết nhau qua tháng ngày hành tẩu, người mang mặt nạ cáo trắng luôn kiệm lời như vàng, chỉ hơn người câm một chút, không giống hôm nay lại sẵn lòng đáp lời.

Nhớ lại lúc đó, câu nói đầu tiên của y đã như tiếng sét ngang tai: "Ta là thân nam nhi." Ban đầu Từ Phượng Niên không tin, nhưng ở chung lâu dài, Thế tử điện hạ lão luyện chốn phong hoa không thể không tin điều này.

Bởi vì người mang mặt nạ cáo trắng tuy ít lời nhưng nói là làm. Ví dụ như việc giết đám thổ phỉ cướp đường, đã nói giết hết thì tuyệt không sót lại một tên thoi thóp nào. Đã đồng ý dùng bí kíp để hộ tống Từ Phượng Niên vào Lăng Châu thành, cho dù y hoàn toàn có thể đổi ý bỏ đi, nhưng vẫn theo đến tận Lăng Châu.

Hơn nữa, cảm giác mà người mang mặt nạ cáo trắng mang lại, quả thực không phải của một nữ nhân. Uống rượu như uống nước, giết người như nhặt cỏ rác. Từ Phượng Niên tin vào trực giác của mình. Lúc đầu, y thực sự không chịu nổi ánh mắt nhìn xuống của người mang mặt nạ cáo trắng, từng thề thốt: "Lão tử là công tử bột, là đại hoàn khố, không phải tên ăn mày trong mắt ngươi!"

Người mang mặt nạ cáo trắng lạnh nhạt đáp lại một câu rợn người: "Ta không lừa người khác, nhưng cũng không thích người khác lừa ta. Nếu ngươi lừa ta, ta vào Lăng Châu, giết ngươi xong sẽ đặt 《Thôn Kim Bảo Lục》 lên xác ngươi."

Dọc đường đi, Từ Phượng Niên luôn nghĩ người mang mặt nạ cáo trắng là một tên điên chính hiệu, một tên điên đẹp không giới hạn, một tên điên đẹp không giới hạn, võ công thâm bất khả trắc lại thích chơi đao.

Quan trọng là, y lại là một nam nhân.

Từ Phượng Niên tan nát cõi lòng.

Y đã từng nói, muốn cưới cô gái đẹp nhất thiên hạ về làm vợ cho thằng em trai Từ Long Tượng ngốc nghếch kia. Nếu là một nữ nhân thì mọi chuyện đơn giản biết bao. Đến địa bàn của y, dù là mười đại cao thủ trong thiên hạ cũng phải ngoan ngoãn ở lại.

Giờ đây, y chỉ hy vọng trước khi đệ đệ xuống núi, y kịp đi gặp một lượt những cô gái được giang hồ đồn thổi có tiếng tăm. Chỉ cầu bốn cô gái được xưng là Tứ đại mỹ nữ thiên hạ kia không thẹn với danh hào. Cho đệ đệ một người, mình giữ lại hai, còn thừa một người thì cứ để giang hồ tranh giành là được.

Người mang mặt nạ cáo trắng một tay nâng bát rượu, một tay vuốt ve thanh Tú Đông đao.

Đao là vũ khí được công nhận là đứng đầu trong chín loại binh khí ngắn. Kiếm thì tương đối thông minh, lười tranh giành danh hiệu "vua của binh khí ngắn" nên trực tiếp tự phong là "Hoàng đế trong binh khí."

Tú Đông đao dài ba thước hai tấc, chuôi dài hai tấc rưỡi, tinh mỹ tuyệt luân, so với thanh Xuân Lôi tạo hình thô phác hơn, thì Tú Đông mỹ quan và bắt mắt hơn, rất hợp với thẩm mỹ của Thế tử điện hạ. Khi xuất hành ở Lăng Châu, y cũng thích vào kho vũ khí chọn một thanh kiếm đẹp mắt vừa ý để đeo bên hông. Với Tú Đông đao, y ước chừng trọng lượng khoảng hai cân, nhưng người mang mặt nạ cáo trắng có lần tâm tình tốt đã tiết lộ: Tú Đông đao nặng mười cân chín lạng.

Từ Phượng Niên không có ưu điểm lớn gì, nhưng xuất thân từ Bắc Lương Vương phủ, từ nhỏ đã lớn lên trong Nghe Triều Đình, là người từng trải, lập tức tin lời đó. Còn về thanh Xuân Lôi ngắn hẹp, nó chưa bao giờ ra khỏi vỏ, người mang mặt nạ cáo trắng cũng chưa từng nhắc tới, đó là một điều tiếc nuối không nhỏ đối với Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên nâng chén: "Ta kính ngươi."

Người mang mặt nạ cáo trắng khẽ nghiêng đầu một góc rất nhỏ, khó nhận ra, nhưng Từ Phượng Niên biết rõ đây là y đang hỏi ý. Thế là y cười trả lời:

"Không phải cảm ơn ngươi đã đưa ta về Lăng Châu. Đó không phải ân tình, ta đã tặng nửa bộ 《Thôn Kim Bảo Lục》 cho ngươi, coi như thanh toán xong rồi. Nhưng ngươi đã giúp ta xác nhận trên đời này quả thực có cao thủ đơn thương độc mã lật đổ trăm tên cường phỉ. Nếu không, ba năm khổ cực của ta sẽ thực sự uổng phí."

Người mang mặt nạ cáo trắng tiếp tục duy trì góc nghiêng đó. Phượng Niên đã gần như có thể đọc hiểu người không hề ngu ngốc này. Y lại chủ động giải thích:

"Dù ngươi có tin hay không, ta cũng phải nói cho ngươi biết, trong Vương phủ chắc chắn có những cao thủ như ngươi, hơn nữa không chỉ một hai người. Nhưng chưa từng có ai lộ ra tài năng trước mặt ta. Có lẽ là do Từ Kiêu đã dặn dò. Điều này khiến ta trước kia luôn nghi ngờ việc phi thân vượt nóc, đạp tuyết không dấu có phải chỉ là lời khoác lác của giới giang hồ hay không."

Người mang mặt nạ cáo trắng cúi đầu uống một ngụm rượu.

Từ Phượng Niên mỉm cười nói: "Nói đi, chờ ta tìm ngươi, ngươi muốn ta làm gì."

Người mang mặt nạ cáo trắng, người bị y trêu chọc là mỹ nhân đẹp nhất thiên hạ, lần đầu tiên nở nụ cười, và đúng với phong cách của mình, y đi thẳng vào vấn đề: "Ta muốn vào Nghe Triều Đình, xem hết một nửa số võ học bí điển trong thiên hạ."

Từ Phượng Niên kinh ngạc: "Ngươi muốn làm gì? Học võ chẳng phải rất tẻ nhạt sao? Ngày xưa ta chết sống không chịu học võ, đông luyện ba chín, hè luyện tam phục, có khi cả đời không có thời gian thở dốc. Làm hoàn khố ăn chơi trác táng có phải thoải mái hơn không?"

Người mang mặt nạ cáo trắng khẽ nhếch khóe môi, không nói một lời, rõ ràng là ý kiến bất đồng, không thể cùng nhau bàn luận.

Từ Phượng Niên nhíu mày: "Chỉ vì muốn trở thành đệ nhất cao thủ thiên hạ?"

Người mang mặt nạ cáo trắng nhìn về phía thanh Xuân Lôi đao đặt trên bàn, khẽ lắc đầu.

Từ Phượng Niên truy vấn: "Chẳng lẽ là tranh giành nữ nhân với người khác, tạm thời chưa thắng được, nên muốn trở nên lợi hại hơn?"

Người mang mặt nạ cáo trắng liếc nhìn Từ Phượng Niên bằng ánh mắt kỳ quái, hệt như nhìn một kẻ ngốc.

Từ Phượng Niên đành chịu, dứt khoát im lặng uống rượu giải sầu. Y không quên dặn chưởng quỹ hâm nóng hai hũ Hoàng Tửu ngon nhất, đắt nhất cho Lão Hoàng đang đi theo. Lão Hoàng họ Hoàng, và chỉ thích uống Hoàng Tửu. Quái nhân có tính cách quái gở, giống hệt cái chết tính của người mang mặt nạ cáo trắng. Nghĩ đến đây, Từ Phượng Niên lại càng uống rượu lớn hơn.

Người mang mặt nạ cáo trắng chậm rãi mở lời: "Ta muốn giết bốn người."

Từ Phượng Niên sững sờ: "Với thân thủ vô cùng cao minh của ngươi, việc đó vẫn khó khăn sao?"

Ánh mắt người mang mặt nạ cáo trắng lại tỏ vẻ kỳ quái. Từ Phượng Niên lập tức biết mình lại nói ngốc rồi, y tự giễu: "Được rồi, vậy họ chắc chắn là mười đại cao thủ thiên hạ."

Người mang mặt nạ cáo trắng nhìn ra ngoài cửa sổ, thần sắc cô đơn, hệt như tiết trời thu thanh vắng, rất hợp với cảnh. "Cũng xấp xỉ. Hai vị là cao thủ Nhất Phẩm, chính là mười đại cao thủ trong miệng ngươi, còn hai vị kia, e rằng còn lợi hại hơn một chút. Nhưng một nửa trong bốn người đó không phải là người của vương triều Ly Dương các ngươi."

Từ Phượng Niên vỗ đùi: "Người mang mặt nạ cáo trắng, ngươi thật trâu bò. Ta thích hảo hán như ngươi."

Vô tình tiết lộ thiên cơ, Từ Phượng Niên nghĩ thầm không ổn, nhưng y nghe thấy người mang mặt nạ cáo trắng khẽ nhếch môi cười, dường như không hề ghét biệt hiệu này, còn cảm thấy thú vị.

Từ Phượng Niên dò hỏi:

"Nghe Triều Đình không phải muốn vào là vào được. Từ lúc ta nhớ chuyện, hầu như năm nào cũng có cái gọi là giang hồ hảo hán lao đầu vào lửa, sau đó bị vứt xác ngoài hoang dã. Ta đều tận mắt thấy vài lần, chết thảm vô cùng. Nhưng ta trước hết có thể hứa cho ngươi vào Vương phủ. Ngươi xem hết một quyển, ta sẽ đi lấy quyển thứ hai cho ngươi, cho đến khi ngươi xem hết. Nếu như, ta nói là nếu như, Từ Kiêu đồng ý, ngươi có thể trực tiếp ở lại Nghe Triều Đình. Điều kiện tiên quyết là ngươi không ghét mấy tên nô bộc trông coi nơi đó, họ cứ như cái xác không hồn vậy. Hắc, bọn họ không được anh tuấn, hài hước như ta đâu."

Đôi mắt hoa đào dài hẹp của người mang mặt nạ cáo trắng toát ra vẻ khác lạ, nhìn thẳng vào Từ Phượng Niên. Không cần nói cũng biết: Tên ăn mày họ Từ, ra điều kiện đi.

Từ Phượng Niên thấp thỏm nói: "Chỉ một điều kiện thôi. Nói cho ta biết tên của ngươi."

Người mang mặt nạ cáo trắng nghiêng đầu, nghĩ ngợi, rồi nhẹ nhàng nói: "Nam Cung Phó Xạ."