Chương 507: Đổ dầu vào lửa cùng đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương

Tuy Tây Thành Lăng Châu không phồn hoa bằng Bắc Thành, nhưng nơi đây vốn là đất rồng cuộn hổ ngồi, tụ hội quan nha tư lại. Bởi vậy, mọi phong ba nội tình nhanh chóng truyền khắp các tửu quán lớn nhỏ. Vương Lục Đình và Tôn Dần chọn một quán rượu chuyên bán Thiêu Xuân, ngồi nơi lầu hai sát lan can, gọi một phần bướu lạc đà nướng trứ danh Bắc Lương.

Dưới lầu, tiếng bàn tán sôi sục, không ngừng nhắc đến vở kịch vừa rồi trên phố Văn Thủy. Thoạt đầu, ai nấy đều phẫn nộ mắng chửi Thế tử điện hạ đã vô cớ làm nhục Đổng Hồng Khâu, Hoàng Chung và cả Uy Viễn Tướng quân Hồng Nguyên, ép buộc họ phải quỳ gối, thậm chí cởi giáp để tỏ lòng. Dân chúng cho rằng Thế tử ỷ quyền Lăng Châu tướng quân, sỉ nhục những bậc trung liệt, khiến họ quyết tâm dứt áo rời khỏi Từ gia, không còn nguyện vì Bắc Lương bán mạng.

Thế nhưng, một vài tư lại tai mắt linh thông gia nhập cuộc, tiết lộ sự tình tuyệt không đơn giản. Hóa ra, chính đám công tử con nhà Đổng Hồng Khâu đã cưỡi ngựa náo loạn đường phố, gây hấn trước, thậm chí còn muốn điều động giáp sĩ "vây quét" vị Lăng Châu tướng quân này.

Những người ban đầu nặng lời mắng chửi Từ Phượng Niên lập tức thu liễm, chỉ còn lẩm bẩm rằng đó chẳng qua là chó cắn chó, không ai tốt đẹp gì. Dần dà, khi sự thật được công bố, tin tức ngầm lan truyền khắp các phủ đệ và tửu quán Lăng Châu, mọi chuyện mới dần sáng tỏ. Lăng Châu vốn hiếu dũng, dân phong hung liệt, lần đầu tiên rơi vào im lặng. Những kẻ mắng Thế tử điện hạ dữ dội nhất bỗng thấy chột dạ, kinh ngạc.

Vương Lục Đình nghe nhìn mọi chuyện, như trút được gánh nặng. Anh đặt đũa xuống, thấy Tôn Dần đối diện vẫn thản nhiên kẹp một miếng bướu lạc đà thơm lừng đưa vào miệng. Vương Lục Đình cười hỏi: "Đây là thượng sách ngươi hiến ư? Ta khi đó không rõ Điện hạ đã nói những gì. Không rút đao, không giết người, vậy mà có thể khiến Đổng Hồng Khâu đối diện với bóng lưng Điện hạ phải chủ động quỳ xuống. Ta cứ tưởng người phải dọa hắn bằng sinh tử của cả gia tộc. Hai lão già kinh qua trăm trận, một người ôm giáp khóc rống, một người ngay giữa phố đánh cháu trai. Thật thú vị!"

Tôn Dần lắc đầu: "Ta có hiến thượng sách, nhưng Điện hạ đã đưa ra thượng sách vẹn toàn hơn cả. Nhờ vậy, Đổng Hồng Khâu và những người kia không chỉ tâm phục khẩu phục, mà còn cảm động sâu sắc vì Từ gia đời thứ hai vẫn không quên chiến công của họ. Điều này so với bất kỳ lời hứa suông nào cũng khiến các võ quan tính tình cương trực cảm thấy an tâm hơn.

Vòng tròn quyền lực của họ tạm thời ổn định, và trong lòng mang ơn, họ sẽ nguyện ý lui một bước vì Thế tử điện hạ. Nhưng điều quan trọng hơn, khối võ quan Lăng Châu vốn ôm chặt lấy nhau đã xuất hiện một vết nứt.

Những võ quan đích thân xông pha trận mạc, cùng đám con cháu tướng chủng dựa vào bóng mát công lao cha ông để làm quan, khó tránh khỏi sẽ bắt đầu dò xét nhau, không còn thân mật như trước. Còn những nha lại, vốn quen gió chiều nào che chiều ấy, thấy cấp trên đã bằng mặt không bằng lòng, tự nhiên cũng sẽ ngoan ngoãn làm việc.

Ai mà chẳng khôn? Lăng Châu tướng quân ngay cả Đổng Hồng Khâu—người có chỗ dựa là Tổng đốc Chung Hồng Võ—còn có thể thu phục dễ dàng, huống hồ đám tôm tép không vào phẩm cấp này? Thế tử điện hạ càng nắm giữ thượng phương bảo kiếm, càng nâng cao nhưng không giáng xuống đầu ai, lại càng khiến người ta sinh lòng kiêng kỵ.

Hiện tại, Điện hạ không mượn uy danh Bắc Lương Vương, không dùng thượng phương bảo kiếm chém Đổng Hồng Khâu hay Hoàng Chung, mà là nhớ tình xưa, động chi lấy lý. Nhưng Thế tử đã dám động đến cả Chung Hồng Võ, thì chẳng ai dám khen ngợi người là bồ tát tâm địa.

Mọi người đều đoán rằng Lăng Châu sớm muộn cũng có một trận thanh trừng đổ máu, giết gà dọa khỉ. Kinh Lược Sứ đại nhân vẫn chưa động, Trị Trung đại nhân Chu Kiến Thụ vẫn quỳ gối từ đầu đến cuối, nay đến cả Đổng Hồng Khâu cũng đã cúi đầu. Lục Đình, vậy ngươi nói tiếp theo sẽ là ai?"

Vương Lục Đình mỉm cười hiểu ý: "Chỉ có thể là đám tư lại đã khiến quan trường Lăng Châu không ăn Tết yên ổn. Dù ta và ngươi biết Điện hạ không đến mức đối đầu trực diện với họ, nhưng họ không biết. Họ chỉ cảm thấy lưỡi đao kề sát đầu, cứ lơ lửng không rơi xuống, là điều khiến người ta sống không bằng chết nhất."

Tôn Dần gật đầu, thần sắc cô đơn.

Vương Lục Đình hạ giọng hỏi: "Điện hạ có tâm trí và thủ đoạn này, ngươi vẫn không muốn ra làm quan sao?"

Tôn Dần hỏi ngược lại: "Làm quan gì? Huyện lệnh chưởng chính một phương? Hay tá thần cho Thái thú bảy quận Lăng Châu? Hoặc phụ tá cho Phủ Thứ Sử?" Hắn không đợi Vương Lục Đình nói thêm, cười lạnh: "Ta đều không đảm đương nổi. Tự mình biết mình, mới có thể biết người.

Tôn Dần ta đặt tiêu chuẩn vượt quá khả năng. Nếu làm huyện lệnh, không có chỗ dựa, lại không muốn hao phí tâm trí giao tế với đám cường hào địa phương và gia tộc tư lại. Bọn họ muốn thu thập ta, dễ như trở bàn tay. Dù Điện hạ làm chỗ dựa, những kẻ xảo quyệt ngoan cố đó có vô số thủ đoạn mềm dẻo, lẩn tránh như dao cắt thịt, khiến ta làm gì cũng bó tay bó chân, không người có thể dùng, chính sách không thể truyền đạt.

Cuối cùng, cảnh giới kinh tế khó khăn, dân chúng lầm than. Đừng nói gì đến lúc nhậm chức vạn dân ca ngợi, e là mỗi ngày bị bách tính trong huyện đâm lưng chửi rủa. Chẳng lẽ ta làm huyện lệnh còn phải để Thế tử điện hạ tặng kèm một đội ngũ tư lại tinh anh ư?

Về phần phụ tá thái thú hay hầu hạ thứ sử, bản lĩnh Tôn Dần ta cũng không khá hơn. Điện hạ có lẽ là một vị minh chủ niệm tình, đáng để Vương Lục Đình ngươi đầu nhập, đáng để Đổng Hồng Khâu thay đổi cái nhìn, đáng để ba mươi vạn thiết kỵ biên cảnh quên mình phục vụ. Nhưng đối với Tôn Dần ta, vô dụng."

Vương Lục Đình có chút ảm đạm. Giống như chuyện tình cảm nam nữ, một cô gái rõ ràng rất tốt, nhưng trớ trêu thay lại không ưa thích.

Hai người rời quán rượu vẫn còn náo nhiệt. So với Lăng Châu thành trước kia, giờ đây rõ ràng xuất hiện nhiều sĩ tử phong nhã mặc áo lụa cao quan, mang theo khẩu âm nơi khác. Vương Lục Đình lòng nặng trĩu, đi vào một con hẻm yên tĩnh. Tôn Dần, có chút men say, tự giễu: "Học vấn Tôn Dần ta, dài ngắn thuật viết, tự nhận không theo lối mòn, vượt qua cổ nhân. Đáng tiếc, cái gọi là đồ long kỹ bị người đời chê cười trong điển tịch, ở Bắc Lương này thực sự vô dụng.

Lục Đình, ngươi không cần khuyên ta nữa. Từ chối lời mời của Điện hạ, làm một thục sư ở Tử Kim Vương thị cũng có thể khiến Điện hạ vì cảm thấy thiếu nợ mà nhìn ngươi bằng con mắt khác. Coi như Tôn Dần ta trả lại ân nghĩa Tử Kim đã bao bọc bấy lâu."

Vương Lục Đình cắn răng, quả quyết: "Tôn Dần, tài học của ngươi sao có thể cả đời làm thục sư? Trong sử sách, thiếu Vương Lục Đình là lẽ thường, nhưng thiếu Tôn Dần ngươi thì vạn vạn không được! Chờ ta làm được Kim Lũ Chức Tạo, liều chết cũng phải đưa ngươi đi..."

Chưa đợi Vương Lục Đình nói xong, Tôn Dần giận dữ: "Im ngay!"

Khu vực dân cư này hẻm hóc chằng chịt, nhưng đêm xuống lại vắng lặng tịch mịch. Một tiếng ho khan từ góc tối bỗng trở nên chói tai. Vương Lục Đình như bị sét đánh, mặt không còn chút máu. Tôn Dần thở dài. Họ dừng bước, thấy một công tử trẻ tuổi đội mũ da chồn, mỉm cười bước ra khỏi bóng tối, đón chào hai người.

Vương Lục Đình chậm rãi quỳ xuống, im lặng không nói. Sự phú quý mới đến đã lại bị lật đổ, thế sự quả là khó lường.

Từ Phượng Niên cười nói: "Nếu Vương Lục Đình ngươi không có phần tình nghĩa này, chỉ biết luồn cúi quan trường, thì cũng chỉ là một Nghiêm Kiệt Khê hay Tấn Lan Đình tiếp theo. Bản Thế tử thật sự không yên tâm đặt ngươi vào vị trí trọng yếu như Kim Lũ Chức Tạo Cục. Đứng lên đi."

Tôn Dần đỡ Vương Lục Đình đứng dậy, lạnh nhạt nói: "Điện hạ nói là lời thật lòng. Sau này ngươi cứ yên tâm làm Kim Lũ Chức Tạo, đừng cảm thấy hổ thẹn vì ta. Việc đã đến nước này, Tôn Dần cũng nói một câu thật lòng. Tính mạng ta, sau khi gặp Điện hạ, kỳ thực đã bị đặt trên thớt rồi. Chưa chắc giữ được, không có gì bất ngờ, tám chín phần mười sẽ chết trong lặng lẽ. Chỉ khi Tôn Dần vừa chết, đối với Vương Lục Đình ngươi, đối với Bắc Lương, đối với triều đình, mới có thể coi là có giao phó. Lúc ngươi trói ta đến Lăng Châu, hỏi ta vì sao giống như đang慷慨 chịu chết, căn nguyên chính là ở đây."

Từ Phượng Niên nhìn về phía Tôn Dần: "Ta có thể khiến cái đồ long kỹ toàn thân ngươi có cơ hội thi triển, nhưng không dám hứa chắc là mười hay hai mươi năm, hay là cuối cùng cũng không thành sự. Tuy nhiên, đối với Tôn Dần ngươi mà nói, dù sao cuối cùng cũng có một cơ hội. Ngươi có muốn cùng ta làm một thương vụ lớn không?"

Khác với Vương Lục Đình đang thất thần, Tôn Dần vẫn thản nhiên, cười nói: "Nếu là trước hôm nay, Tôn Dần đánh chết cũng không tin. Nhưng ở lúc này, nơi này, ta nguyện ý lắng tai nghe kiến giải của Điện hạ. Nếu Tôn Dần cảm thấy có lợi nhuận, thương vụ này liền thành. Dù sao Tôn Dần chỉ có một cái mạng, một bụng học vấn không hợp thời, có thua lỗ cũng chẳng thể thua đi đâu."

Từ Phượng Niên xuất hiện một mình, xoay người rời đi. Tôn Dần chậm rãi bước theo. Vương Lục Đình tay chân rã rời, chỉ có thể dựa vào tường, thở dốc từng ngụm lớn.

Vương Lục Đình đứng tại chỗ, cứ ngỡ Tôn Dần lần này đi sẽ sống chết chưa biết, cùng lắm là giữ được mạng trở về. Không ngờ, chỉ sau khoảng một nén hương, Tôn Dần đã quay lại, cười tươi, hai mắt sáng ngời, thần thái rạng rỡ.

Tôn Dần nắm lấy tay vị gia chủ trẻ tuổi của Tử Kim Vương thị, cười nói: "Lục Đình, đây là lần cuối cùng đời này ngươi và ta gặp mặt."

Vương Lục Đình bi thương: "Điện hạ vẫn muốn ngươi chết?"

Tôn Dần lắc đầu cười: "Hạ sách."

Vương Lục Đình nhẹ nhõm thở ra: "Chẳng lẽ muốn ngươi làm tâm phúc phụ tá, về sau vì Điện hạ bày mưu tính kế?"

Tôn Dần vẫn lắc đầu: "Trung sách." Người đã nếm trải sự khổ sở vì nói nhiều sẽ lỡ lời, Vương Lục Đình sắc mặt âm tình bất định. Tôn Dần biết rõ suy nghĩ của bạn, vẫn cười nói: "Vẫn là thượng sách. Điện hạ lại một lần nữa mang đến cho Tôn Dần một niềm vui bất ngờ. Lục Đình, ngươi đừng suy nghĩ nhiều. Ngươi có nghĩ nát óc cũng không ra, nếu không phải như thế, làm sao lừa được những lão hồ ly tinh tường như Trương Cự Lộc kia?"

Vương Lục Đình nắm chặt Tôn Dần, cười nói: "Ta không đi lo sợ vu vơ nữa, ngươi sống tốt là được. Vương Lục Đình ta sẽ tĩnh chờ ngươi bên Bắc Lương, chờ ngươi đi kinh thành liền đỗ Tam Nguyên. Đến lúc đó, thiên hạ người nào không biết quân!"

Tôn Dần hạ giọng: "Trước đây, ta bàng quan, rảnh rỗi nên đã phác thảo sáu sách dài ngắn nhằm vào thế cục Bắc Lương. Đi thôi, về chỗ ở, Tôn Dần sẽ viết ra cho ngươi. Có thứ này, ngươi làm Kim Lũ Chức Tạo sẽ danh chính ngôn thuận. Sau này ta còn có vài suy nghĩ sơ lược về xu thế triều cục, cũng viết ra cho ngươi luôn. Đến lúc đó, ngươi thêm chút tô vẽ gọt giũa, chưa chắc không thể đạt đến bước Thứ Sử Lăng Châu. Ta ngày mai phải quay về Hoàng Nam quận, ngươi phải ở lại châu thành. Tối nay hai ta nói chuyện thâu đêm, thế nào?"

Vương Lục Đình cười đáp: "Ta quen cùng tiểu nương tử chung chăn gối rồi. Nếu ta ngủ gật, cẩn thận ta động tay động chân với ngươi đấy."

Tôn Dần cười ha hả. Vương Lục Đình chưa bao giờ thấy Tôn Dần cười to thoải mái như thế.

Tại một con hẻm khác, Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ sóng vai đi, theo sau là Bùi Nam Vi.

Từ Bắc Chỉ chậm rãi nói: "Dựa theo tin tức từ gián điệp bên cạnh hai người họ, sở học của Tôn Dần là đồ long thuật hiếm có, chứ không phải thừa long thuật. Ông nội ta năm xưa từng có ý nghĩ này, đã nói với ta loáng thoáng, chỉ là không dám giao cho con cháu. Ngươi thật cam lòng để hắn đi kinh thành làm một quân cờ có lẽ cả đời không dùng được?"

Từ Phượng Niên cười: "Triều đình Ly Dương, từ Đại học sĩ Đường Đồ Tô Khởi của Anh Hoa điện, truyền đến lão Thủ phụ Lưu Ngưỡng Hậu, rồi đến Thủ phụ hiện nay Trương Cự Lộc, mặc kệ thủ đoạn quản lý chính sự thay đổi thế nào, mặc kệ là Lưu đảng hay Trương đảng, ý chí cốt lõi ẩn sâu bên trong kỳ thực mạch lạc tương thừa, lửa mới tiếp nối.

Giống như năm xưa Hàn gia Kế Châu và Lưu Ngưỡng Hậu, ân oán dây dưa. Lão Thủ phụ không thể hạ gục Hàn gia, khi y bát truyền đến tay Trương Cự Lộc, vừa có cơ hội, hắn liền mượn đao của Hoàng đế giết người, liên lụy cả chín tộc Hàn gia.

Đấu tranh giữa các đảng phái triều đình rất nặng truyền thừa, tính chất cũng tương tự như các thế gia vọng tộc. Hiện nay, Hộ bộ Thượng thư Vương Hùng Quý rõ ràng là môn sinh số một của Mắt Xanh Nhi, nhưng Sư phụ ta nói, cách cục của Vương Hùng Quý không lớn, thua xa Trương Cự Lộc. Hoàng đế và Nguyên Bản Khê có lẽ thích để Vương Hùng Quý tiếp nhận Trương đảng, nhưng tuyệt sẽ không để hắn leo lên vị trí Thủ phụ.

Trương Cự Lộc và Hoàn Ôn cũng nhìn rõ điểm này. Với cá tính của Trương Cự Lộc, hắn không sợ chết sau bị tính sổ, dù có bị chém đầu cả nhà cũng sẽ không mềm lòng. Đế vương tâm thuật mượn cối xay giết lừa, dùng không kiêng nể, đời nào mà không có một hai con lừa béo bị hãm hại?

Trương Cự Lộc sợ là sợ chính sách chấp chính của hắn đến lúc đó bị triều đình thay đổi hoàn toàn. Năm xưa Sư phụ để mặc Tấn Lan Đình đi kinh thành, chính là biết người này không chịu nổi trọng trách, chưa hẳn không có ý đồ ngầm hại Trương Cự Lộc một phen.

Chẳng qua hiện nay Diêu Bạch Phong đã công khai răn dạy Tấn Tam Lang ở Quốc Tử Giám, ta đoán Trương Cự Lộc cũng có chút cảnh giác rồi, có lẽ đã bắt tay chuẩn bị đổi một người khác, để phụ tá Vương Hùng Quý, người sẽ cầm lái Trương đảng tương lai. Chuyến đi của Tôn Dần, vừa vặn.

Đương nhiên, tác dụng của Tôn Dần còn xa không đơn giản như vậy. Việc cấp bách trước mắt của Bắc Lương, chính là để Tôn Dần đi kinh thành một cách chua xót long đong. Việc bí mật lớn hơn trời này, ta định vòng qua Ngô Đồng Viện, để Chử Lộc Sơn toàn quyền xử trí."

Từ Bắc Chỉ cười nói: "Sợ Ngô Đồng Viện kinh nghiệm không đủ, hay là sợ Nhị Quận Chúa quá mức lao tâm lao lực? Hoặc là, năm ngoái đánh một gậy Chử Lộc Sơn Du Chuẩn, năm mới liền thưởng cho một quả táo ăn?" Nàng bỗng thấy Từ Phượng Niên thần sắc lạnh lùng. Từ Bắc Chỉ là người tâm tư linh hoạt đến nhường nào, trong lòng giật mình, không dám đùa cợt nữa. Nàng thầm than: Vất vả trăm phương ngàn kế châm dầu vào lửa cho triều đình, mà ngay cả Bắc Lương nhà mình cũng không thoát khỏi một trận gió tuyết lạnh lẽo.

Từ Phượng Niên bỗng tự giễu cười: "Làm Thế tử điện hạ và Lăng Châu tướng quân đã mệt mỏi như vậy rồi, ngươi nói đi làm Hoàng đế cai quản thiên hạ, phải là hạng người làm trâu làm ngựa đến mức nào?"

Từ Bắc Chỉ cười: "Một Hoàng đế biết người dùng người, kỳ thực không khổ cực như ngươi nghĩ đâu." Từ Phượng Niên xoay đồng tiền giữa ngón tay, chỉ cười một tiếng mà thôi.

Hàn Lao Sơn nhanh chóng bước đến, khẽ khàng bẩm báo: "Điện hạ, nhận được tin tức, một đôi chủ tớ không rõ nội tình, đã nhập cảnh từ Hàn Thực Quận Lăng Châu, tuyên bố sẽ mang thủ cấp Đệ Ngũ Hạc về Lương Châu cho Điện hạ. Hàn Thực Quận đã xuất động hai nhóm hơn bốn trăm quan binh giáp sĩ, nhưng đều không thể ngăn được. Điện hạ, đây là hình vẽ của đôi chủ tớ kia."

Từ Phượng Niên mù mịt, tiếp nhận hai bức họa chân dung. Trên giấy còn viết rõ lời nói và hành động. Xem xong, hắn đưa cho Từ Bắc Chỉ, cười nói: "Huynh đệ này quả là ngạo nghễ, giữa mùa đông lại mang theo một cây quạt mỹ nhân hoa đào, nói là muốn vẽ hết hai mươi vị nữ tử trên hai bình son phấn chính phó. Thật là phong lưu làm sao thì làm vậy. Quất Tử ngươi nhìn xem, tướng mạo cũng thuộc loại tuấn dật dễ khiến nữ hiệp động lòng xuân, còn hơn ngươi vài phần. Ngươi có ghen tị không?"

Từ Bắc Chỉ nghi hoặc: "Giang hồ từ lúc nào lại xuất hiện nhân vật như vậy? Cảnh giới nào?"

Từ Phượng Niên thuận miệng nói: "Dám nghênh ngang đến Bắc Lương dạo chơi, lại chĩa mũi nhọn thẳng vào ta, không có cảnh giới Nhất phẩm thì còn là gì nữa? Hắn đã nhắc đến Đệ Ngũ Hạc, khẩu khí lớn đến tận trời, vậy đoán chừng phải là cảnh giới Chỉ Huyền rồi."

Hàn Lao Sơn khẽ hỏi: "Điện hạ, Từ Yển Binh không ở Lăng Châu. Nếu ta rời châu thành đi chặn đường người này?"

Từ Phượng Niên cười lạnh: "Không cần ngươi đi. Cứ xem hắn có bản lĩnh đến châu thành không. Nếu đến, thì lại xem hắn có bản lĩnh sống sót rời đi không."