Chương 512: Gánh đao vào Băc Lương

Sáu trăm tinh kỵ đã xuyên qua hơn nửa Thanh Xà quận, nhưng Giáo úy Trân Châu Hoàng Tiểu Khoái vẫn chưa thấy bóng dáng Thế tử điện hạ. Lòng hắn nóng như lửa đốt. Nếu điện hạ lỡ xảy ra chuyện bất trắc, một giáo úy nhỏ bé như hắn, dù có dâng đầu cũng không đền nổi tội lớn. May mắn có Phó Tướng Lăng Châu Hàn Lao Sơn an ủi, người vốn là tùy tùng thân cận của Đại tướng quân suốt mấy chục năm, am tường mọi việc lớn nhỏ trong Vương phủ Thanh Lương Sơn. Nhờ vậy, Hoàng Tiểu Khoái mới vơi bớt nỗi ưu phiền. Bắc Lương có những kẻ hưởng thụ vinh hoa mà quên đi bản chất như Giáo Úy Việt Kỵ Đổng Hồng Khâu, nhưng cũng không thiếu những người chân thật, biết ơn và giữ bổn phận như Hoàng Tiểu Khoái. Chiến sự Xuân Thu mới kết thúc một đời người, nhà lớn Bắc Lương vẫn bị Bắc Mãng rình rập ngoài tường. Nhiều người vẫn còn nhớ rõ mùi máu tanh khói lửa chiến tranh trên thân mình hoặc cha chú họ.

Mở cánh cửa quán rượu, bên ngoài gió tuyết gào thét, tuyết lông ngỗng rơi dày đặc. Hai người nam tử, tuổi tác cách nhau một thế hệ, ngồi đối diện nhau. Họ gọi hai vò tửu liệt khó uống nhưng cực kỳ ấm dạ dày, thong thả nhấp từng ngụm. Khách trong quán thưa thớt. Trên bàn đặt một cây trường thương không bọc da, khiến chủ quán dẹp đi ý định rao giá trên trời. Dám mang binh khí chốn công đường ở Bắc Lương này, hẳn không phải hảo hán giang hồ tầm thường. Chủ quán xoa tay, không khỏi liếc nhìn thêm vài lần vị công tử trẻ tuổi áo quần rách rưới kia. Trông không giống người nghèo khổ, sao lại ăn mặc xuề xòa ra đường trong tiết trời lạnh thấu xương này, chẳng lẽ không sợ chết cóng giữa phố? Hắn thầm rủa ông trời già, bởi lẽ cứ vào thời khắc giao mùa đông xuân này, lại có bao nhiêu người khốn khổ không thể chịu đựng nổi mà gục ngã.

Từ Phượng Niên, người vừa trải qua một trận rèn luyện thê thảm, nhấp một ngụm rượu mạnh, cảm thấy toàn thân thư thái. Đối diện, Đại Tông Sư Từ Yển Binh từ tốn nói: “Trăm sông đổ về biển, vạn dòng quy về tông. Luyện kiếm, luyện đao, luyện thương, chung quy cũng là đúc nên cái ‘thần hình tính khí’ kia. Nghe thì cao siêu, gọi là ‘nắm được cái cốt lõi’, nhưng nói khó nghe thì đó chỉ là những đạo lý lớn lao trống rỗng, tuy nhiên không nói lại không được. Năm xưa, ta rời sư môn xông pha giang hồ, đúng lúc Sư huynh Vương Tú cùng Kiếm Giáp Xuân Thu Lý Thuần Cương đang đối đầu trên đỉnh núi. Ta nghe được nhiều lời ca ngợi, trong đó có câu của Hoàng Long Sơn: ‘Buồn cười thế nhân kiến thức cạn, không biết trong đó kiếm khí dài’. Ý nói kiếm ý của Lý Thuần Cương dồi dào, vô địch thiên hạ, mỗi chiêu xuất ra đều là khí tượng hào hùng xông thẳng đấu ngưu. Ban đầu ta chỉ nghĩ đó là lời văn hoa khen tặng, mãi sau này khi ta thật sự từ Kim Cương bước vào Chỉ Huyền, mới biết lời ấy không hề sai. Chiêu thức dù phức tạp hay đã phản phác quy chân, đều phải nhượng bộ trước hai chữ ‘thần ý’.

Võ nhân dưỡng ý, cũng giống như quan trường dưỡng khí, kỳ thực không khác biệt. Ta nhắc đến Kiếm ý không phải muốn điện hạ vứt đao luyện kiếm, mà là vì có nội tình hùng hậu của Lão Kiếm Thần với hai tay áo thanh xà và kiếm trủng nuôi dưỡng phi kiếm. Cảnh giới có thể ngã, chỉ là nội lực ngã, nhưng không hề ngăn cản việc ‘tính khí’ xây cao lầu trên nền đất phẳng. Đặc biệt, điện hạ đã có điều ngộ tại Chước Đàn ở Đào Tai Lâu. Miêu Nhân Hàn Sinh Tuyên có thể dùng Chỉ Huyền giết Thiên Tượng, chính là nhờ vào sự lĩnh ngộ Chỉ Huyền của hắn, chỉ kém Đặng Thái A một người mà thôi, nên mới được gọi là ‘Hàn vô địch dưới Lục Địa Thần Tiên’. Sinh tử chiến của võ phu chúng ta không phải tranh luận suông của văn sĩ, chúng ta chỉ làm theo cách nào tàn nhẫn nhất. Việc vì điện hạ mà giết chết Tây Thục Thảo Đường chủ nhân là một ví dụ. Kẻ chỉ bàn binh trên giấy, dù có là Lục Địa Thần Tiên đi nữa, trước mặt võ phu đỉnh cao đã trải qua máu tươi rèn luyện, cũng chẳng đáng nhắc tới, chỉ là hổ giấy, chọc một cái là nát.

Người ta nói hàn môn không ra quý tử, ôn nhu hương cũng không tạo ra cao thủ nhất lưu. Những người này bước chân vào giang hồ, dù khởi điểm rất cao, chỉ mê thích nhất thời, không hiểu và khinh thường những con đường dã lộ không hợp quy tắc. Đối diện với cao thủ cùng cảnh giới, họ chỉ có số phận bị sỉ nhục. Nếu không như vậy, những người được trời ưu ái có danh sư và bí kíp từ lúc sinh ra, sao không thể trở thành ngôi sao sáng của giang hồ? Điện hạ khiến ta rất mừng, chính là nhờ chuyến đi Bắc Mãng kia, điện hạ đặt mình vào chỗ chết để từ từ rèn luyện cảnh giới. Dù đi loạng choạng, nhưng những gì thu được đều là đồ vật thật sự, không như hậu sinh của nhiều thế gia giang hồ chỉ có hư danh, nắm trong tay vô số bí kíp nhưng nào có nửa quyển là tâm huyết của chính họ sáng tác ra? Cả đời đi theo dấu chân người khác, sao có thể thành tài?

Ta rời sư môn, thứ nhất vì là con cháu họ khác, không muốn tranh giành với Sư huynh Vương Tú; thứ hai là không muốn ngồi đáy giếng, muốn tận mắt thấy phong thổ nhân tình giang hồ bên ngoài, tận mắt thấy các vị thần tiên xuất thế nhập đời. Những năm này, ta cùng Sư huynh Hàn Lao Sơn uống rượu tâm sự, huynh ấy cũng nói bước chân vào giang hồ quá muộn, nên mới ngưng đọng ở Chỉ Huyền nhiều năm, có lẽ đời này không thể bước lên Thiên Tượng. Năm xưa, bốn đệ tử chân truyền của sư phụ, người có thiên tư cao nhất không phải ta, cũng không phải Vương Tú, mà là Ngô Kim Lăng, người chưa từng xuất hiện trên giang hồ. Chín tuổi nhập phẩm, mười hai tuổi Nhị phẩm, mười bảy tuổi Kim Cương, tài năng ngất trời, gần như sánh vai với Lý Thuần Cương – người lúc đó phá cảnh nhanh nhất thiên hạ. Nhưng sau đó, hắn tranh đoạt chức chưởng môn với Vương Tú, trải qua một trận sinh tử, thảm bại, liền mất đi đầy người tính khí, cảnh giới không ngừng sụt giảm, cả ngày say rượu, rồi chết gục trên phố trong tiết trời này.”

Từ Phượng Niên cười nói: “Thật đáng tiếc, nếu không Bắc Lương chúng ta đã có thêm một vị đại tông sư leo lên đỉnh phong rồi.”

Từ Yển Binh, người hiếm khi đa sầu đa cảm, cảm thán: “Giang hồ là vậy, mỗi lần ném đá xuống, dù tạo ra gợn sóng hay kích lên sóng lớn, ắt sẽ có người chết chìm trong đó. Chỉ không biết ngày nào sẽ đến lượt mình. Nếu Ngô Kim Lăng giống như Triệu Ngưng Thần của Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ, giờ đây cảnh giới của hắn chắc chắn chỉ cao hơn chứ không thấp hơn ta.”

Từ Phượng Niên lắc đầu: “Có những người đứng ngoài quan sát giang hồ thì tốt, nhưng trời sinh không thích hợp để lăn lộn trong đó. Giống như những quan trạng nguyên trên triều đình, thực ra chẳng mấy ai lên được chức lớn, vài năm liền bị lối sống phong lưu đánh bại, kém xa những tiến sĩ bình thường đỗ đạt.”

Từ Yển Binh gật đầu: “Không tin số mệnh không được, đặc biệt sau khi may mắn bước vào cảnh giới Thiên Tượng, ta mới biết những lời về khí số hư vô kia tuyệt không phải lời hoang đường tiền bối dùng để dọa người.”

Từ Phượng Niên uống cạn bát rượu trắng, hạ giọng: “Lĩnh ngộ tại Chước Đàn năm xưa, càng nghĩ, rốt cuộc cũng chỉ là ngộ ra hai chữ ‘Lui’ và ‘Lai’ (Đi và Đến).”

Từ Yển Binh hứng thú nồng đậm, đặt chén rượu xuống cười hỏi: “Xin điện hạ chỉ giáo?”

Từ Phượng Niên khoanh tay áo, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi gió tuyết sắc lạnh, ánh mắt phiêu dạt, chậm rãi nói: “Ta từng ngẫu nhiên giao chiến với Vương Tiên Chi một trận, chẳng thể nói là vui vẻ sảng khoái, bởi Lão Quái Vương chỉ dùng bảy tám phần khí lực. Sau đó, tại một nơi hoang dã, ta không rõ là xuất khiếu thần du hay tẩu hỏa nhập ma, nhưng đầu tiên là trong đầu ta lần lượt ‘lui tán’ (rút lui và phân tán) núi non, sông ngòi, và vô số sự vật trong thiên hạ. Cảm giác đó không thể tả xiết, tựa như thiên hạ nằm trọn trong tay, lại có thể tùy ý vứt bỏ như giày rách, còn hơn cả đế vương nhân gian chỉ điểm giang sơn. Sau đó, thân thể không còn một ngoại vật, buồn bực vô vị, ta lại bắt đầu ‘thu hồi’ từng thứ đã lui tán. Chỉ là sự phân tán và thu hồi này, ban đầu với ta chỉ là một quá trình, không nắm bắt được gì.

Mãi đến khi giúp người Chước Đàn ở Đào Tai Lâu, ta nhớ lại tiếng chuông bất bình cầu xin tại Chước Đàn, cộng thêm lúc đó nhìn thấy kiếm thứ mười bốn của Tống Niệm Khanh, ta mơ hồ cảm nhận được kiếm của vị địa tiên này rốt cuộc đang vì ai mà minh oan bất bình. Còn những chuyện hoang đường ta đã làm năm xưa, ném đi ngàn vàng gia tài, giờ cũng chỉ là từng cái từng cái nhặt về. Nhưng chuyện ta muốn minh bất bình, lại không phải vì thế. Lúc đó, khi thần du vạn dặm, nơi cuối cùng ta thu liễm ý nghĩ, là đặt mình trên chín tầng trời xanh. Trong lúc hoảng hốt, dường như ta thấy Giao Long cuồn cuộn, hô mây gọi mưa, càng có nhiều vị tiên nhân đang ngồi nghiêm chỉnh, xếp hàng ở các ban tiên. Bất kể mây cuốn mây tan, họ vẫn luôn cầm cần câu trong tay, không dây không móc, nhưng lại ngồi cao trên đỉnh đầu chúng sinh. Mỗi lần vung cần câu, họ đều câu lên từng sợi khí vận của thiên hạ, đặc biệt là trên đất Bắc Lương, số lần giật cần càng thêm thường xuyên. Mà bóng lưng vị tiên nhân cất giọng ca vàng kia, ta rõ ràng quen thuộc, lại vẫn không thể nhớ ra là ai. Ta có bất bình không được minh, phải làm sao? Cho nên ta rất muốn biết, nếu trên đầu chúng ta thật sự có người thượng nhân, có biện pháp nào để thử một lần chém long, giết tiên nhân, mới tính hả giận!”

Dù là Đại Tông Sư Từ Yển Binh với cảnh giới tu vi thâm bất khả trắc, nghe được lời nói điên cuồng, khẩu khí lớn đến mức che khuất cả bầu trời như vậy, cũng có chút nghẹn họng nhìn trân trối.

Từ Phượng Niên đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía phương Đông: “Thanh kiếm Xuân Thu lơ lửng ngoài thành Võ Đế ở biển Đông, cuối cùng đã động rồi.”

Phía Đông quận Phong Đông là Chiết Quế quận. Một công tử ca áo lông đen, phong độ nhẹ nhàng, cưỡi ngựa đi chậm rãi. Một thanh trường đao vỏ trắng đặt ngang vai, hai tay lười biếng khoác lên thân đao, theo nhịp lưng ngựa mà nhấp nhô không ngừng. Thắt lưng ngọc bên hông cắm một chiếc quạt xếp, thái độ ung dung tự tại. Bên cạnh hắn có một tên tùy tùng không cưỡi ngựa, thân hình vạm vỡ, theo sau con ngựa mà chạy nước kiệu.

Công tử ca tuấn dật bỗng dừng ngựa, quay đầu nhìn về phương Đông xa xôi. Tên tùy tùng cường tráng cẩn thận hỏi: “Công tử, Thế tử Bắc Lương kia cuối cùng cũng không nhịn được rồi sao?”

Công tử ca dùng mười ngón tay trắng nõn, thon thả như nữ tử, nhẹ nhàng gõ lên vỏ đao đã được rèn luyện, như đang trấn an thanh danh đao trong vỏ. Hắn cười mê người, chậc chậc nói: “Vẫn chưa đâu, nhưng người Tùy Tà Cốc kia kiếm khí đã no đủ, chuẩn bị cùng Vương Tiên Chi quyết một kiếm thắng thua.”

Tùy tùng cười hì hì nói: “Công tử, nếu Thế tử điện hạ thật sự giết được Sơn chủ Đề Binh Sơn Đệ Ngũ Hạc, thì không phải thiện căn rồi, Công tử phải cẩn thận chút.”

Công tử ca trợn mắt, ánh mắt liếc ngang dường như mị nhãn của nữ tử: “Tự vả miệng!”

Tên tùy tùng tốt bụng nhắc nhở kia lập tức im bặt như ve sầu mùa đông, một bạt tai hung hăng đập vào mặt, tại chỗ đánh ra vết máu đỏ tươi nơi khóe miệng.

Lúc này, công tử ca mới hài lòng, thúc ngựa tiến lên, lẩm bẩm: “Thế nhân đều nói chưởng giáo đời trước của Võ Đương là Hồng Tẩy Tượng chính là Tề Huyền Tránh chuyển thế. Vậy ta, cùng những thúc thúc, bá bá, di thẩm bị Tề đại chân nhân chém năm xưa, miễn cưỡng đều xem như thân thích. Dù bối phận họ ngang ta, nhưng tuổi tác thì đã bày ra đó. Hồng Tẩy Tượng chẳng hiểu vì sao lại tự mình binh giải, nhưng tên họ Từ kia có mối duyên nợ lớn với Võ Đương Sơn, ta không tìm hắn gây sự thì tìm ai? Đợi bản công tử thu thập Từ Phượng Niên, ở Bắc Lương này một hai năm, xem như có thể xa lĩnh chấp chưởng Trục Lộc Sơn rồi. Để một người đàn bà lai lịch không rõ cưỡi lên đầu, mùi vị này không dễ chịu. Bản công tử chưa từng có đam mê nữ trên nam dưới, trước hết cứ để nàng ta cùng Hiên Viên Thanh Phong của Huy Sơn đấu ra kết quả đã. Thật sự không được, ta tự mình đi một chuyến Trục Lộc Sơn thanh lý môn hộ cũng chẳng sao. Tuy nói một chọi một, ta vẫn không phải đối thủ của bà nương đó, nhưng mang theo mấy ngàn thiết kỵ, tiện thể trăm vị cao thủ đại nội, ngay cả Vương Tiên Chi cũng có thể tìm hắn xúi quẩy được. Cái Ma giáo này, sớm muộn gì cũng là vật trong túi của bản công tử một cách danh chính ngôn thuận.”

Tên tùy tùng cười hắc hắc: “Công tử dù có ngồi long ỷ cũng sẽ ngồi vững vàng!”

Công tử ca buông hai tay khỏi vỏ đao. Vỏ đao xoay ra một vòng tròn lớn, lấy một người một ngựa hắn làm tâm điểm, bông tuyết trong vòng mười trượng đều bị nghiền nát thưa thớt.

Tên tùy tùng nghe rõ ràng công tử ca giễu cợt một câu: “Nhạc Chương, ngươi dù sao cũng là một cao thủ Kim Cương cảnh, còn trốn thoát được một kiếp dưới tay Miêu Nhân, xin hãy giữ chút phong cốt có được không. Dẫn theo một món hàng kém chất lượng như ngươi ra ngoài, thật mất mặt.”

Tên tùy tùng kia vẫn nở nụ cười nịnh hót: “Được chạy vặt hầu hạ bên cạnh công tử, chính là vinh hạnh lớn hơn trời rồi.”

Công tử ca bĩu môi cười một tiếng: “Xem ra tám thành ‘Quen Phương Thốn Lôi’ ta học được từ chỗ Cố Kiếm Đường đã đánh gãy cả xương sống lưng của ngươi rồi.”

Tùy tùng dùng sức gật đầu xác nhận.

Công tử ca ngửa đầu nhìn qua gió tuyết đầy trời, vẻ mặt bất đắc dĩ: “Giang hồ thật vô vị.”