Chương 511: Làm sao giết nhất phẩm cao thủ

Vị Thế tử điện hạ vừa mới đặt chân vững vàng trên ngôi vị Lăng Châu tướng quân, đã lập tức rời đi, khiến cả châu thành chấn động, lòng người xôn xao.

Điều này khiến những châu quan phẩm trật thấp hơn Trì Trung Chu Kiến Thụ đều ngơ ngác đứng trước phủ tướng quân, mặt đối mặt đầy vẻ hối tiếc. Các quan lão gia này quả thực ôm đầy lễ vật quý giá mà không tìm thấy vị Bồ Tát nào để khấn vái. May mắn thay, trong phủ tướng quân vẫn còn Thứ Sử và Biệt Giá Lăng Châu tạm trú. Đáng tiếc, vị Thứ Sử trẻ tuổi Từ Bắc Chỉ lại bày rõ giá đỡ, ban ngày không tiếp khách. Chỉ có lác đác vài vị quan viên không chịu bỏ cuộc, kiên nhẫn chờ đến khi mặt trời lặn mới được Quản sự phủ Kinh Lược Sứ Tôn Phúc Lộc báo tin có thể vào phủ. Điều này khiến họ phấn khích điên cuồng, đều cảm thấy câu nói "chân thành có thể lay động sắt đá" của cổ nhân quả không sai.

Tuy nhiên, lễ vật chỉ có một phần. Chủ phủ tướng quân vừa đi, tuy Thứ Sử và Biệt Giá có quan giai kém một phẩm, nhưng một con rồng qua sông và một con rắn đầu địa phương, không ai dám lơ là. May mắn thay, vị Thứ Sử đại nhân trẻ tuổi kia rất khéo léo, cùng Biệt Giá Tống Nham đứng cung kính ở ngoài đại sảnh chờ đợi chư vị đại nhân, giữ trọn thể diện cho họ. Lễ vật tự nhiên vẫn được gửi tới Thế tử điện hạ đã rời châu thành. Từ Thứ Sử quả không hổ là tâm phúc số một của điện hạ, mỉm cười nói rằng khi nào lập được phủ Thứ Sử riêng, ông sẽ không ngần ngại đòi hỏi lễ gặp mặt từ các vị, và sẽ không nương tay chút nào.

Đám người thấy Từ Bắc Chỉ khí thái trầm ổn, thần ý nội liễm, đều có cảm giác như vừa nuốt trọn một viên thuốc an thần. Chỉ cần kẻ này không cậy uy thế điện hạ mà lạm sát ở Lăng Châu, làm việc theo phép tắc, mọi chuyện sẽ dễ bề xoay xở. Giờ đây, đã không còn ai dám gây rối. Mọi người đã nhận mệnh, chịu thua trước Thế tử điện hạ, vậy họ cũng có bậc thang để bước xuống, không cần lo lắng làm con chim đầu đàn bị chặt đầu, có thể yên tâm giúp chủ nhân mới của Lăng Châu dời củi, khiến ngọn lửa cháy cao và mạnh hơn.

Họ thấy Từ Thứ Sử và Tống Biệt Giá không giống như bằng mặt mà không bằng lòng, nhiều lần mở lời tiếp chuyện, tỏ vẻ ăn ý với nhau, càng khiến những người ngồi đây sinh lòng kiêng kỵ. Dù chưa rõ Kinh Lược Sứ Lý Công Đức có chủ ý gì, nhưng chỉ cần hai vị trên này liên thủ trong một thời gian, dù sau này không còn là tân hôn yến nhĩ, vẫn đủ sức chiến đấu. Nếu Lý đại nhân muốn gây sóng gió vào lúc này, phủ tướng quân ít nhất cũng có sức phản kháng, không đến mức không có chút chống đỡ nào. Thế cục Lăng Châu sau này ra sao, đó là chuyện của sau này. Những quan viên năm sáu thất phẩm như họ, đơn giản là cứ thấy chiêu thì phá chiêu mà thôi.

Cùng nhau tiễn hết khách, Tống Nham ngẩng đầu nhìn trời, cười nói: "Thứ Sử đại nhân, xem dáng trời, e là sắp có tuyết rơi rồi. Uống chút rượu, cùng nhau chờ tuyết chăng?"

Từ Bắc Chỉ lắc đầu mỉm cười: "Ta vừa tiếp quản sự vụ Lăng Châu từ phía bên kia, quả thực là một mớ hỗn độn, nhân lực trong phủ lại thiếu thốn. Ta vốn không phải người chịu ngồi yên, nên không thể cùng Tống đại nhân uống rượu ngắm tuyết được. Ngày nào rảnh rỗi thật sự, chúng ta sẽ bù đắp, đến lúc đó Tống đại nhân có muốn trốn cũng không thoát."

Tống Nham cười gật đầu, nhìn theo bóng lưng cô độc của Từ Thứ Sử, thầm nghĩ: Từ Bắc Chỉ ngươi đây là muốn trở thành "sủng quan văn võ" như Triệu Hữu Linh trong triều đình Ly Dương sao?

Từ Phượng Niên rời khỏi châu thành Lăng Châu, đã đến địa phận Thanh Xà quận. Chuyến xuất hành lần này không hề bí mật, mà dẫn theo sáu trăm tinh nhuệ Lăng Châu trùng trùng điệp điệp. Trong số các Giáo Úy thực quyền của Lăng Châu, có thể đếm trên đầu ngón tay. Ví dụ như Việt Kỵ Giáo Úy Đổng Hồng Khâu là tâm phúc của Chung Hồng Võ, việc điều động không hề dễ dàng. Nhưng Bắc Lương là kho lúa lớn như vậy, không thể để Chung Hồng Võ một tay che trời.

Người đàn ông chất phác bên cạnh Từ Phượng Niên, họ Hoàng tên Tiểu Khoái, là người được cha chết con nối thừa chức Giáo Úy vốn không có thực quyền thế tập, gọi là Trân Châu Giáo Úy. Danh xưng này bắt nguồn từ chiến sự Xuân Thu, khi cha của Hoàng Tiểu Khoái sau khi đột kích phá thành đã dùng dây thừng xâu hàng ngàn thủ cấp, treo đầy bốn phía tường thành, giống như bốn bức rèm trân châu đẫm máu, để nghênh đón quân địch tiếp viện, thể hiện quyết tâm tử chiến. Sau này ông thủ thành có công, được Từ Kiêu hứa hẹn bất kể quan đến phẩm nào, chỉ cần còn làm quan làm tướng dưới trướng thiết kỵ họ Từ, hậu duệ đều có thể thế tập công lao bóng râm. Hoàng Tiểu Khoái thuận lợi kế thừa chức Trân Châu Giáo Úy vào năm trước, nhưng luôn bị cô lập dữ dội ở Lăng Châu, là người yếu thế nhất trong số các Giáo Úy nắm giữ quyền hành.

Từ Phượng Niên trò chuyện vài câu thì biết hắn không nổi danh ở Lăng Châu là có lý do, quả thực là quá cứng nhắc, không biết tùy cơ ứng biến. Ngay cả khi gặp vị Thế tử điện hạ đã từ chức tướng quân Lăng Châu, hắn vẫn đâu ra đó, vài cây gậy cũng không đánh ra được cái rắm, khác một trời một vực so với Uông Thực cùng là hậu duệ công huân. Tuy nhiên, Hoàng Tiểu Khoái không biết luồn cúi chỉ biết trị quân, ngược lại khiến Từ Phượng Niên từ đáy lòng thưởng thức. Gặp quá nhiều quan viên xấu bụng, trơn tuột như bùn ở Lăng Châu, thì gặp Hoàng Tiểu Khoái như thể đã thưởng thức một bàn sơn hào hải vị ngấy mỡ, nay đột nhiên được bưng tới một bát cháo hoa thanh đạm, quả nhiên rất hợp khẩu vị.

Sáu trăm kỵ binh phi ngựa về hướng Đông trên đường dịch. Giữa chừng, gián điệp và thám báo liên tục truyền về tin tức quân tình. Ngay cả Giáo Úy cứng nhắc không hiểu quan trường dựa thế như Hoàng Tiểu Khoái cũng kinh ngạc, không chỉ sáu trăm kỵ binh trong tay hắn đang chờ lệnh ở ranh giới Thanh Xà quận và Phong Đông quận, mà còn có mấy chi binh mã khác từ các quận cũng nghe tin lập tức hành động. Dường như là muốn giăng lưới vây quét một đôi chủ tớ. Dùng mấy ngàn binh mã để đối phó hai người, có phải là Điện hạ đã quá lớn chuyện rồi chăng?

Tuy nhiên, Hoàng Tiểu Khoái không dám can thiệp vào chuyện này. Vốn tưởng Điện hạ ở Lăng Châu một tay không thể vỗ nên tiếng, nào ngờ một chưởng lật đổ, cả quan trường Lăng Châu liền nằm rạp trên đất không dám thở mạnh. Đối với Hoàng Tiểu Khoái từ trước đến nay không có thiên phú gì với quan trường, hắn càng thêm bội phục Thế tử đến mức sát đất.

Sau lưng Từ Phượng Niên có Phó Tướng Lăng Châu Hàn Lao Sơn đi theo. Trong đội kỵ binh có một chiếc xe ngựa, Hồ Duyên Quan Âm đã được đưa về Vương phủ Thanh Lương Sơn, chỉ còn lại Bùi Nam Vi vẫn ham vui. Thỉnh thoảng nàng vén rèm xe lên, nhìn người phi ngựa cách đó không xa. Ánh mắt Bùi Nam Vi thâm trầm. Đặt vào ba năm trước, Thế tử Bắc Lương làm lớn chuyện như thế này trong cảnh nội Lăng Châu, lọt vào mắt những con cáo già quan trường, đó chỉ là hành vi non nớt gây cười. Nhưng ngày nay, không còn mấy người dám giữ thái độ kiêu căng đó. Phần lớn đều lén lút cảm thấy vị Bắc Lương Vương tương lai này, dù vẫn không thể sánh bằng Trần Thượng Thư sắp rời kinh về Tây Thục, nhưng khoảng cách cũng không còn quá xa vời.

Từ Phượng Niên dừng ngựa tại một giao lộ Nam Bắc. Rất nhanh, một thớt ngựa Xanh Chuỳ cực kỳ hùng tráng lao đến. Người này rõ ràng là đơn thương độc mã, nhưng vẫn cho người ta ảo giác tiếng vó ngựa giẫm đất như sấm rền. Trong tầm mắt Hoàng Tiểu Khoái, Từ Phượng Niên khẽ kẹp bụng ngựa, chậm rãi tiến lên. Người hán tử khôi ngô tay nâng thương kia không mặc quan phục hay áo giáp, nhưng trước thân phận lẫy lừng của Thế tử điện hạ, hắn vẫn không xuống ngựa. Khí độ khó tả đó, không rõ là của võ học tông sư hay chiến trường đại tướng, khiến Hoàng Tiểu Khoái say mê.

Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: "Từ thúc thúc vất vả rồi."

Từ Yển Binh, vừa đi U Châu biên ải giết chóc rồi quay về, cười nhẹ một tiếng: "Hồng Kính Nham của Bắc Mãng đã kìm nén không ra tay, nếu không vẫn phải trì hoãn thêm ít thời gian."

Từ Phượng Niên đổi đầu ngựa, cùng vị Đại Tông Sư giang hồ đủ sức tranh giành vị trí đệ nhất sau Lão kiếm thần Lý Thuần Cương, sóng vai thúc ngựa. Hắn tò mò hỏi: "Từ thúc thúc thật sự muốn cùng Hồng Kính Nham, người nằm trong Top 10 thiên hạ kia, so chiêu sao? Phần thắng có mấy phần?"

Từ Yển Binh do dự một chút, lạnh nhạt nói: "Trong vòng năm năm, hắn chết ta sống. Dù sao hiện giờ ta vẫn còn chiếm ưu thế một tầng cảnh giới. Về sau thì khó nói, người đó cùng Đổng Trác của Nam triều được dự là Tiểu Thác Bạt của Bắc Mãng, thiên phú dị bẩm. Chờ hắn tiếp cận Lục Địa Thần Tiên cảnh giới, e rằng chỉ có thể đồng quy vu tận."

Từ Phượng Niên gật đầu. Tiểu Thác Bạt của Đổng Trác ý chỉ tài hoa quân sự của gã béo đó. Hồng Kính Nham, người tiếp quản thiết kỵ Nhu Nhiên sau khi Đệ Ngũ Hạc chết, đã hoàn toàn xứng đáng là người đứng thứ hai võ đạo Bắc Mãng sau khi đại ma đầu áo trắng Lạc Dương rời khỏi Bắc Mãng. Nghe nói Thác Bạt Xuân Chuẩn sau khi tiến vào Nhất Phẩm cảnh đã kiêu ngạo, chọn người đầu tiên để gây hấn chính là chủ nhân Nhu Nhiên này, và thua rất thảm. Nhưng càng bị áp chế càng dũng mãnh, hắn đã công khai ước hẹn ba năm, tuyên bố Thác Bạt Xuân Chuẩn muốn ba năm phá một cảnh, mỗi lần phá một cảnh là phải đánh một trận với Hồng Kính Nham, khiến triều chính Bắc Mãng phải nhìn nhận.

Giang hồ chính là tàn khốc như vậy. Ai cũng có thể trở thành bậc thang cho nhân vật phong lưu tiếp theo, trừ lão quái vật Vương Tiên Chi có thể tranh cao thấp với Lữ Tổ năm trăm năm. Làm gì có thứ gọi là vô địch trên đời này. Cái đẹp của giang hồ chính là ở sự tàn khốc vô tình này. Chỉ là muốn nhất cử thành danh, việc luyện kiếm tương đối buồn khổ hơn. Không nói đến nhân vật thần tiên như Lý Thuần Cương hay Đặng Thái A bặt vô âm tín, nhưng vẫn có rất nhiều tông sư kiếm đạo quan sát rừng kiếm thiên hạ. Luyện đao thì khá hơn, cũng chỉ có Cố Kiếm Đường là cánh cửa không thể vòng qua. Không đánh thắng được họ, rất khó tự xưng là kiếm thuật đao pháp thiên hạ đệ nhất.

Từ Yển Binh phong trần phó phó hòa vào đội kỵ, nhỏ giọng hỏi: "Điện hạ đã điều tra rõ nội tình cặp chủ tớ nhập Lương kia chưa?"

Từ Phượng Niên lắc đầu cười: "Là nhân vật xuất thế bất ngờ, trước kia đều chưa từng nghe thấy chút manh mối nào. Không chỉ gián điệp Bắc Lương ta mà có lẽ ngay cả Triệu Cú của Ly Dương cũng phải chịu tội thiếu giám sát. Kỳ thực những năm này giang hồ Ly Dương vốn không nên tịch mịch như vậy, chỉ là rất nhiều tiểu tông sư nhìn thấy hy vọng trèo lên Nhất Phẩm đều bị Hàn Điêu Tự bí mật giết. Một số tán tiên theo đuổi tiêu dao, dù đã vào Nhất Phẩm nhưng không tranh quyền thế, vẫn không thoát khỏi móng vuốt đẫm máu của Hàn Sinh Tuyên. Cơ bản mỗi lần Nhân Miêu phụng hoàng mệnh bí mật ra kinh, đều mang về một hai cái đầu lâu máu me.

Ta thực sự không nghĩ ra ai có thể qua mắt được triều đình và nhãn tuyến của Triệu Cú, đột nhiên nổi lên mặt nước với thân phận cao thủ Nhất Phẩm. Không nói đến những môn phái giang hồ hạng hai đang ngả nghiêng, ngay cả Long Hổ Sơn hay Kiếm Trủng Ngô gia cũng không phải nói Nhất Phẩm là Nhất Phẩm. Bước lên Tiểu Tông Sư Nhị Phẩm đã rất không dễ dàng, càng đừng nói đến cao thủ Nhất Phẩm lông phượng lân sừng. Quá giảng quy củ, sẽ không trở thành nhân vật đứng đầu. Không tuân theo quy củ, đều đã thành vong hồn dưới tay Hàn Điêu Tự. Trời mới biết kẻ kia là thần thánh phương nào, mà cũng thật không tiếc mạng, vừa mới xuất thế đã dám ăn gan hùm mật báo đến tìm phiền phức cho bản Thế tử, xem ra là cảm thấy Thế tử ta là quả hồng mềm dễ bắt nạt đây."

Từ Yển Binh hỏi: "Cần ta ra mặt gặp kẻ đó một lần không?"

Từ Phượng Niên vẫn lắc đầu: "Không vội. Nếu thiết kỵ Lăng Châu đều là thêu hoa gấm không chịu nổi một kích, thì mới để Từ thúc thúc thu dọn tàn cuộc."

Từ Yển Binh nhíu mày nói: "Đã là cao thủ Nhất Phẩm, dù là cảnh giới Kim Cương thấp nhất, dù không làm được hành động vĩ đại là giết sạch bảy tám trăm kỵ binh trong hơi thở, nhưng muốn chạy thoát thân luôn không khó. Trừ phi người đó rơi vào bình nguyên rộng lớn dễ bị kỵ binh tấn công, bị nhiều chi kỵ quân chiến trận dày dặn bao vây, hơn nữa còn phải không cho một lát nghỉ ngơi, nếu không rất khó hạ gục. Năm xưa Kiếm Hoàng Tây Thục trấn thủ biên giới, đó là hành động bất đắc dĩ mang lòng quyết tử, mới bị thiết kỵ Bắc Lương ta nghiền ép đến chết. Người này giả sử có cảnh giới Chỉ Huyền, lại phụ thêm một hai loại cảm ngộ thiên tượng mà luyện khí sĩ tinh thông, không nghi ngờ gì sẽ càng khó bắt.

Năm đó quân Bắc Lương ngựa đạp giang hồ, đối phó các tông phái giang hồ, những người chết đều là những kẻ không muốn vứt bỏ căn cơ, ly biệt cố hương. Nhằm vào những con cá lọt lưới có bản lĩnh không kém, cũng chỉ có thể dùng ưng khuyển xuất thân giang hồ để truy bắt vây giết. Dùng lời của Đại Tướng Quân thì đó là lấy giang hồ giết giang hồ. Điện hạ điều binh khiển tướng như vậy, là muốn luyện binh ở Lăng Châu sao?"

Từ Phượng Niên gật đầu: "Đã là một trận trò chơi mèo vờn chuột, chuột quá béo, mèo quá yếu cũng không sao. Dù sao mèo con bị xua đuổi ra sức thì nhiều, chim ưng bơi lượn theo dõi trên đầu cũng nhiều, con chuột kia sẽ có lúc ngủ gật lười biếng. Bản Thế tử chính là muốn đóng cửa lại, từ từ mài chết hắn. Trước hết là tầng tầng ngăn chặn, không để hắn nhanh chóng du đãng tiến lên. Nếu hắn nghĩ lạnh lùng hạ sát thủ, mỗi lần giết sạch rồi rút lui, thì phải có giác ngộ rơi vào cảnh bị giáp sĩ quy mô lớn vây giết.

Quân đội Lăng Châu xuất động số lượng lớn thám báo, phối hợp Lão Du Chuẩn và ưng sĩ mới, đơn giản là để ngăn cản con chuột thân thủ Nhất Phẩm này lại. Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, chết rồi thì cứ chết. Đô Úy, Giáo Úy đứng sau lưng họ, còn phải chịu sự giận chó đánh mèo trách cứ của bản Thế tử. Luyện binh lần này, mặc kệ cặp chủ tớ kia có giết người như ngóe hay không, khẳng định đều phải chết người. Quan trường Lăng Châu không giết người, bản Thế tử cũng nghẹn đầy oán khí, tránh cho tướng sĩ U Lương hai châu lầm tưởng là bản Thế tử chỉ biết động miệng không động đao."

Từ Yển Binh cười nói: "Điện hạ, chức Phó Tướng Lăng Châu trên người ta này, vẫn nên lấy đi sớm chút. Chỉ nghe Điện hạ nói về đạo quan trường chín khúc mười tám vòng như vậy, Từ Yển Binh đã thấy đau đầu rồi."

Từ Phượng Niên cười một tiếng, rồi hỏi: "Từ thúc thúc, nói về Nhất Phẩm Tứ Cảnh xem nào?"

Từ Yển Binh cười lớn: "Chỉ nói suông thì vô dụng. Điện hạ nếu chịu được đòn mới được."

Từ Phượng Niên sáng mắt: "Vậy không cưỡi ngựa nữa, cùng Từ thúc thúc chạy trước đến nơi giáp giới Thanh Xà và Phong Đông quận nhé?"

Từ Yển Binh không trả lời. Cây trường thương bình thường trong tay hắn khẽ quét qua, vội vàng ứng đối với cú vỗ hai tay vào thân thương của Từ Phượng Niên. Kết quả, Từ Phượng Niên bị hất văng xuống ngựa tại chỗ, thân hình bay ra xa mấy chục trượng. Từ Yển Binh nhảy vọt lên cao, đồng thời nhấc cánh tay ném thương đi. Cây thương phóng ra hùng hồn, tựa như cắt đứt đất trời.

Nhưng thân hình võ phu này lại còn nhanh hơn cả cây thương, đã kịp đến trước người Thế tử đang chật vật, một cước đạp vào cánh tay trái đang đỡ đòn của hắn. Thế tử lại lần nữa ngã trượt đi, vừa vặn bị mũi thương vừa vạch ra một đường vòng cung kia chỉ trúng. Thanh Bắc Lương đao bên hông Từ Phượng Niên vang lên, khó khăn lắm mới cản được uy lực của chiêu thương này. Ngay lập tức, Từ Yển Binh nắm chặt chuôi thương, khẽ run cổ tay, thương hoa nở rộ, Từ Phượng Niên thê thảm chỉ có thể liên tục lùi bước, có thể nói là hiểm tượng hoàn sinh.

Hoàng Tiểu Khoái bị cảnh này dọa đến tái mặt, tưởng là thích khách, đang định điều động binh mã giải cứu Thế tử điện hạ. Hàn Lao Sơn ngồi vững trên lưng ngựa, bình tĩnh nói: "Không sao. Ra lệnh tiếp tục tiến lên."