Chương 52: Ngựa trắng ra Lương Châu

Cuối cùng thì dân chúng trong thành cũng đã thấy vị thế tử điện hạ lâu ngày không gặp. Lần này không có công tử nhà họ Nghiêm, đám bằng hữu thân cận chỉ còn lại Lý Hãn Lâm, con trai của Thứ sử Phong Châu. Bên cạnh thế tử là Ngư Ấu Vi, người đã rời khỏi thanh lâu, ôm theo con mèo trắng Võ Mị Nương. Cả người đẹp lẫn thú cưng đều mang vẻ lười biếng, cao quý.

Lý Hãn Lâm được Từ Phượng Niên gọi đến. Hơn một năm trở về Bắc Lương, hầu hết thời gian y dành cho Tú Đông đao và núi Võ Đang. Giờ đây, y sắp mang theo vô số bí mật không thể tiết lộ mà đi xa vạn dặm. Nếu không gặp Lý Hãn Lâm, thật có lỗi với công tử Lý đã chịu tiếng oan thay y suốt mười mấy năm.

Lý Hãn Lâm nghe thế tử sắp đi xa, ánh mắt cầu xin Phượng ca nhi dẫn y theo, nhưng dù quấy rầy đòi hỏi vẫn không được đồng ý, nên có chút hờn dỗi. Lúc du xuân, y quất roi ngựa vang động trời. Từ Phượng Niên thấy vậy, chỉ cười không nói.

Đến Loa Si Hồ, nơi ngoại ô thường được chọn để du xuân, Từ Phượng Niên dắt ngựa đi. Thấy Lý Hãn Lâm vẫn cau có, y trêu chọc: “Nghe nói hai hôm trước ở quận Trường Dã, ngươi tìm được một cặp tiểu tướng công sinh đôi, môi đỏ răng trắng, tuấn mỹ phi phàm. Sao, tối qua mệt rồi à?”

Ngư Ấu Vi cố ý đi xa một chút, cúi đầu đùa với Võ Mị Nương đang vui vẻ trong lòng. Nàng đã chấp nhận số phận với Từ Phượng Niên, nhưng nàng thật sự không chịu nổi Lý Hãn Lâm, loại công tử bột hư hỏng này.

Lý Hãn Lâm dù hờn dỗi nhưng không hề oán giận Từ Phượng Niên, mà chỉ nói năng khép nép đáng thương: “Phượng ca nhi, ta ở nhà sắp phát bệnh rồi, sao huynh không chịu dẫn ta ra ngoài tiêu dao giang hồ? Lần trước thì thôi, lần này còn không mang ta đi, đâu có coi ta là huynh đệ đâu. Ta xin huynh đó, Phượng ca nhi, ta hầu hạ huynh bưng trà rót nước mỗi ngày không được sao? Nghe nói huynh sắp đi du lịch, lần này ta còn trộm hết tiền riêng của cha ta rồi. Nếu quay về, không chừng bị ông ấy đánh gãy một chân.”

Từ Phượng Niên cười: “Cha ngươi nỡ lòng nào đánh ngươi? Ai mà tin. Lần nào ông ấy giận ngươi chẳng dùng roi đánh chết mấy cô mỹ thiếp? Vì ngươi mà chết mấy người rồi?” Lý Hãn Lâm vẻ mặt đau khổ, không nói lời nào, phiền muộn đến mức muốn nhảy xuống hồ tự vận.

Từ Phượng Niên vỗ vai an ủi: “Nói thật, lần trước dẫn ngươi đi còn hợp lý một chút, lần này thì hoàn toàn không thích hợp. Để ta kể cho ngươi nghe, chuyến này Từ Kiêu đã sắp xếp những ai bên cạnh ta. Mặt nổi có bốn vị cao thủ, thêm một tướng quân võ điển dẫn theo một trăm tinh nhuệ thiết kỵ. Chưa kể đến những tử sĩ chuyên ám sát và phản ám sát ẩn trong bóng tối, còn có một siêu nhất lưu cao thủ chuyên giết người đang giám sát. Ngươi nghĩ họ đi cùng ta là để du xuân sao?”

“Lần trước ít ra là lén lút trốn đi, lần này lại là đường đường chính chính. Ngươi quên chuyện Khổng võ si năm xưa bị trọng thương rồi sao? Nhà ngươi chỉ có mình ngươi là dòng dõi duy nhất, đừng nhúng tay vào vũng nước đục này nữa. Nếu thật rảnh rỗi không có việc gì làm, ta sẽ bảo Từ Kiêu chuẩn bị cho ngươi chức Dực Huy Giáo Úy tòng thất phẩm trong Bắc Lương quân. Cứ chơi bời hai ba năm, chuyện xông pha chiến đấu thì miễn đi. Ngươi cứ coi như đi biên cảnh ngắm cảnh một chuyến, trở về Phong Châu là có thể tự mình cầm quân được rồi. Như vậy, cha ngươi cũng hết phiền lòng.”

Lý Hãn Lâm im lặng không nói.

Từ Phượng Niên thả cương ngựa, vỗ vỗ cổ con tuấn mã thần linh trắng như sương. Con ngựa này là Vua Bắc Lương năm ngoái bắt được từ biên cảnh, là vua của loài ngựa hoang, phải mất hơn nửa năm thuần phục mới chịu đóng yên. Lần này về phủ, ông đã mang nó đến cho đứa con trai cưng chiều nhất.

Từ Phượng Niên ngồi xuống bên hồ, đợi Lý Hãn Lâm ngồi cạnh mình, nhặt một viên đá ném xuống Loa Si Hồ, nhẹ nhàng nói: “Hàn Lâm, đừng mãi lông bông nữa. Cha ngươi tuổi đã cao mới có con, sắp về già rồi. Nếu ngươi không trưởng thành hơn một chút, chẳng lẽ trọng trách gia đình lại để chị gái ngươi gánh vác sao?”

Lý Hãn Lâm rên rỉ thở dài: “Phượng ca nhi, huynh thay đổi rồi. Trước đây chị ta rất căm hận huynh, nếu là Phượng ca nhi bây giờ, có lẽ chị ấy sẽ thích. Nhưng ta lại không thích, sau này ta biết tìm ai đi chơi đây?”

Từ Phượng Niên liên tục ném đá xuống hồ, cười đáp: “Chị ngươi đẹp hơn Nghiêm Đông Ngô nhiều, nhưng cũng ngốc hơn nhiều. Ta biết rõ nàng đã sớm có người trong lòng, trước đây ta chỉ trêu chọc nàng thôi. Sớm muộn gì nàng cũng nhận ra người nàng thích mới thực sự là đồ bỏ đi, còn người nàng ghét thì lại hơi tốt hơn một chút.”

“Về phần sau này ngươi tìm ai chơi, rất đơn giản, cố gắng cưới một cô vợ hiền lành, chơi với nàng, chơi mãi rồi sẽ chơi ra con cái thôi.”

Lý Hãn Lâm gãi đầu: “Sinh con thì được, nhưng chỉ có thể sinh con trai. Sinh con gái chẳng phải tự chuốc phiền phức, lớn lên khó thoát khỏi bị đàn ông làm khổ sao? Sinh con trai là ổn nhất. Ta sợ gặp báo ứng.”

Từ Phượng Niên cười: “Ngươi cũng sợ báo ứng à?”

Lý Hãn Lâm nằm trên bãi cỏ, nghiêm túc một cách lạ thường: “Sao có thể không sợ. Người ta nói trên đầu ba thước có thần linh. Trời mới biết ngày nào ta sẽ chết, chắc chắn là số phận xuống vạc dầu rồi, không thì kiếp sau bị phạt làm phụ nữ.”

Từ Phượng Niên cười lớn: “Đầu óc tiểu tử ngươi chứa cái gì vậy?”

Lý Hãn Lâm bĩu môi: “Được rồi, nghe Phượng ca nhi, đi Bắc Lương quân. Biết đâu lại bắt được một công chúa Bắc Mãng về nuôi làm nô tỳ để chơi.”

Từ Phượng Niên tặc lưỡi: “Thật là chí hướng lớn.”

Lý Hãn Lâm bò dậy, khẽ hỏi: “Phượng ca nhi, huynh nói nghe xem, vị siêu nhất lưu cao thủ kia trông như thế nào?”

Từ Phượng Niên quay đầu, chỉ vào lão đầu cụt tay đang đứng cạnh xe ngựa ngủ gật. Thân hình gầy gò của ông ta được bọc trong chiếc áo da dê xấu xí. Lúc ngủ gật, ông ta còn dùng ngón tay ngoáy mũi, rồi lén lút búng đi.

Từ Phượng Niên bực mình nói: “Đại khái là trông như thế này đó.”

Lý Hãn Lâm nhìn ông lão tồi tàn, người ngay cả làm phu xe cũng không xứng, lại dám ngồi chung xe với Ngư hoa khôi, trợn mắt: “Phượng ca nhi, huynh lừa trẻ con đấy à!”

Từ Phượng Niên nhìn về phía mặt hồ, cười: “Ngươi vốn dĩ là trẻ con mà.”

Lý Hãn Lâm phản đối: “Ta còn nhỏ? Cô nương nào xong việc mà chẳng khen 'con chim' trong quần ta là chim lớn?”

Từ Phượng Niên khẽ cười mắng: “Ngươi ngốc à, trẻ con mới khoe khoang cái này. Hơn nữa, những cô gái thanh lâu không tốn tiền, chỉ tốn lời khen dối trá, ngươi cũng tin sao? Ngươi không phải trẻ con thì là gì.”

Lý Hãn Lâm càng lúc càng nóng nảy, giận dữ nói: “Mẹ kiếp, về ta sẽ ném đám kỹ nữ đó vào chuồng thú xé xác!”

Lúc này Từ Phượng Niên thật sự mắng: “Ít gây nghiệt đi, cút nhanh đến Bắc Lương quân. Cái đầu óc này của ngươi, chẳng kém gì chị gái ngươi đâu.” Lý Hãn Lâm ngoan ngoãn "ồ" một tiếng.

Cuối cùng, Lý công tử vốn là kẻ cầm đầu phá phách ở Phong Châu, muốn cùng Từ Phượng Niên rời Bắc Lương, đã chọn đi nhập ngũ vào Bắc Lương quân có quân kỷ vô cùng nghiêm khắc. Lúc chia tay ở cổng thành, Lý Hãn Lâm khóc lóc như mưa, người không biết chuyện còn tưởng thế tử điện hạ vì thú vui ác độc mà đi hành hạ công tử Lý.

***

Từ Phượng Niên trở lại Vương phủ. Ông lão không rõ danh tính chậm rãi bước xuống xe ngựa, da bọc xương, áo da dê bọc xương, chỉ nói hai câu.

Câu đầu tiên: “Cô nương này tướng mạo không tệ, chỗ cần đầy đặn thì đầy đặn, dễ sinh được quý tử.”

Chưa kịp để Ngư Ấu Vi thẹn thùng, câu thứ hai của ông lão mắt gà chọi đã khiến mặt nàng trắng bệch: “Con mèo này càng tốt, hầm lên ăn, bổ thân dưỡng thần.”

Từ Phượng Niên hít sâu, lại hít sâu. Ông lão nghênh ngang bỏ đi, đứng trên đê dài bên hồ xa xa nhìn thoáng qua Đình Nghe Triều.

Từ Phượng Niên đến tiểu viện của Khương Nê, thấy nàng đang ngồi xổm dùng cành cây vẽ vời. Y mặc kệ nàng bối rối đứng dậy dùng mũi chân xóa dấu vết, hỏi: “Ta sắp rời khỏi Bắc Lương, nói không chừng sẽ chết dọc đường. Lúc đó ngươi sẽ có cơ hội bồi thêm một đao. Đi theo hay không? Dĩ nhiên, ta sẽ mang theo một rương bí kíp. Nếu ngươi đi theo, cuối năm chúng sẽ là của ngươi hết.”

Khương Nê chỉ chần chừ một lát, rồi gật đầu, trầm giọng nói: “Không đi!”

Từ Phượng Niên sững sờ. Y tiếc nuối quay lưng đi.

Khương Nê đỏ bừng mặt, khí thế tụt xuống đáy vực, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Từ Phượng Niên khó khăn lắm mới hiểu ra, chắc chắn nàng đã quen phản bác thế tử điện hạ, nên lời cần nói là ‘đi’ đã thành ‘không đi’, mà lại không có dũng khí giải thích. Việc nhận lỗi với vị thế tử không đội trời chung này còn khó chịu hơn giết nàng. Từ Phượng Niên không có lòng tốt giảng hòa, cứ để cô nàng tượng đất nhỏ này tự mình xoắn xuýt vậy.

***

Y đi đến lăng mộ Vương phi, ngắt một chiếc lá, khoanh chân ngồi trước mộ bia, thổi lên tiếng sáo lá du dương, nhẹ nhàng, là giai điệu bài ca dao "Xuân Thần".

Ở nơi này, tâm cảnh Từ Phượng Niên vô cùng tường hòa, suy nghĩ cũng trở nên thông suốt.

Lão yêu dưới Đình. Đó là một siêu nhất lưu cao thủ chân chính, đừng vọng tưởng có thể thu phục làm nô bộc.

Giáp? Y đang ẩn mình ở đâu, tận chân trời xa xôi? Hay ngay trước mắt?

Khoai lang là tử sĩ. Không biết nên vui mừng hay bất đắc dĩ.

Thanh Điểu là tử sĩ thuộc hàng "Bính" trong Thiên Can. Quả là một đáp án hỗn tạp nằm trong dự liệu.

Mình đi Võ Đang Sơn, Hoàng Man Nhi đi Long Hổ Sơn, cuộc tranh giành đạo thống dưới gầm trời này là vô thanh vô tức mà lại thắng bại phân minh. Từ Kiêu muốn một tay lật đổ trời mây sao?

Nhị tỷ Từ Vị Hùng ở Thượng Âm Học Cung học Vương Bá Kinh Lược, học thuật tung hoành. Có phải là muốn áp chế Trần Chi Báo, người có phong thái không ai sánh kịp kia chăng? Hay là ngầm kéo bè kéo cánh thế lực tiềm ẩn nào đó tại thánh địa của giới sĩ tử?

Vì sao Từ Kiêu rõ ràng có thể diệt sát cả nhà Nghiêm Kiệt Khê lại không làm? Có thật chỉ vì ngại gã mọt sách họ Nghiêm là đồng đảng của mình sao?

Từ Phượng Niên vứt bỏ chiếc lá, đặt song đao Tú Đông và Xuân Lôi trên đùi, nhìn mộ bia, nhẹ nhàng nói: “Nương, thù của người, Từ Kiêu không báo, Phượng Niên vẫn còn nhớ đây.”

Năm đó, xuân về hoa nở, thế tử điện hạ Từ Phượng Niên cưỡi bạch mã rời khỏi Lương Châu.